Так! Наш беглец находится вон в том направлении. – Степа показал рукой, в каком – именно. – И как мы видим, он не перемещается. Значит, уже где-то затаился.
Чтобы ни у кого не было преимущества, мы сделаем так. – Он открыл заднюю панель, достал из углубления две батарейки. – Одну – тебе, вторую – тебе, а индикатор пока побудет у тебя. – Сказал он третьему участнику "сафари", подавая ему прибор. – По-моему, все честно! Если мы не найдем "сайгака" без прибора, что маловероятно – пока ни одному из "зайцев" дольше двенадцати часов продержаться не удавалось, все обычно заканчивается в первый же день. Ну, а если… Тогда не век же нам его здесь искать? Воспользуемся прибором.
Теперь второе. У каждого из вас еще и – пистолеты. Это Тульские-Токарева китайского производства. Металл в стволах очень слабый, его наши узкоглазые друзья, видимо, делают, из тех кастрюль и тазов, которые они скупают в России на металлолом. Так же, видимо, как и запчасти, которые мы потом ставим на наши "Жигули".– Степа это сказал с такой нескрываемой злостью, что сразу стало понятно, что он уже пострадал, и, возможно, не раз, от дешевых китайских запчастей, в изобилии продающихся в последе время почти в каждой торговой точке Новосибирска.– Ствол ТТ выдерживает стрельбы – максимум две обоймы. Нам, я думаю, вообще не придется стрелять из ТТ, но, как говориться, береженного – бог бережет, а не береженного – конвой стережет. Все мы под Богом ходим. Может и патрон в патроннике автомата перекосить, и песок попасть… "Зайцы" на охоте – народ непредсказуемый, могут и с палкой броситься… Чтобы не попасть впросак, вот вам и пистолеты. По одной обойме отстреляете, посмотрите, как заряжать, попробуете курок.
У каждого из вас есть небольшая рация. Будем по ней держать связь между собой. Радиус действия – небольшой, чтобы не засорять эфир. Но для острова достаточно: уверенный прием – везде.
Пользоваться рацией просто. Нажимаем на зеленую кнопку – говорим. Чтобы слушать, ничего нажимать не нужно. Если в целях маскировки вы хотите отключить рацию – жмите вот на эту черную кнопку, сбоку. Этой же кнопкой рация включается вновь, когда нужно…
Позывные такие. Я – "первый", вы – соответственно – "второй", "третий" и "четвертый". На всякий случай по рации об охоте много не болтайте. Мощность ее небольшая, но, как говориться, береженого…
Ну, а нож… Нож – для антуража. Какой же охотник – без ножа? Опять же, если захотите, можете раненного "зайца" добить ножом. Желающих, правда, еще не было, но, может, кому-то из вас захочется сунуть лезвие между ребер умирающему "сайгаку", заглянуть в глаза, увидеть, что чувствует человек в последние мгновения своей жизни?
Серега еще раз внимательно осмотрел каждого из охотников, перед тем, как вновь двинуться в сторону леса. Какая удача, что он не бросился сломя голову в лес, а на всякий случай незаметно вернулся обратно и практически с расстояния в тридцать метров видел и слышал все, о чем говорил своим клиентам этот Степа! Ничего не скажешь, здорово все продумано, особенно этот фокус с маячком. Быков открыл сумку, пошарил по стенкам. В одной из болоньевых пластин сумочки он нащупал небольшое утолщение. Хотел было вырвать этот кусок, но немного подумал, и решил, что пока рано.
"Нет, только силой или отвагой этих ребят не победить!" – Думал он. – "Тут нужна смекалка!". Серега вновь зацепил на себе пояс с баксами и, не торопясь, побежал в глубь острова. Пока "охотники" настреляются по мишеням, пока они набьют рожки патронами, пройдет не меньше получаса. За это время можно пробежать десять километров. "Когда-то можно было пробежать!" – Тут же поправил себя Быков, переходя на быструю ходьбу. – "Да и нет здесь десяти километров, от силы – полтора. Четыре минуты бега…". Он осмотрелся по сторонам, ища то, что поможет ему обмануть, перехитрить любителей пейнтбола по-русски.
Миша и Игорь довольно быстро нашли место на пустынном берегу, с которого хорошо был виден поросший лесом остров. "Километров пять – шесть". – Определил на глаз адвокат. – "М-да… На веслах так сразу и не доплывешь. – Думал он, уперев обе руки в поясницу, вглядываясь в серую полоску около линии горизонта. – Тем более, кажется, ветер поднимается. Не шторм, конечно, но все же… Грести придется поперек ветра, небольшую лодку махом захлестнет волнами. Значит, нужен катер побольше, посолиднее, чтобы выдержал начинающееся волнение. Да и не факт, что Серега там, именно на этом острове. Может, и на другом. Придется проверить все, которые рядом. Значит, нужен катер с запасом топлива".
Он повернулся к Игорю, поделился с ним своими мыслями. Касюк согласился с его доводами полностью, но "на вскидку" не смог подсказать, где можно было бы "разжиться" таким катером. Затон Степы сразу отпадал – за исключением Степиного катера, все остальные суденышки были очень малы, да и вряд ли кто рискнет плыть на них в такую погоду по Обскому морю, будь он хоть трижды капитан Кук.
Стали звонить Вовчику. Гений математики попросил времени – немного подумать, сказал, что перезвонит сам. Минут через десять у Миши запищал сотовый, и Вовчик сказал, что катер у его знакомого есть, он его с удовольствие даст в аренду за чисто символическую плату – литр водки, но… Есть небольшая сложность.
– Какая? – Выдохнул в трубку адвокат, мысленно уже рассекавший волны на катере, найденном Вовчиком.
– Катер – в Искитиме!
– О, черт! – Выругался Миша. – Значит, нам нужно ехать в Искитим? И уже оттуда идти на нем, прямиком к острову?
– Я предлагаю другой вариант.
– Какой?
– Катер на берегу, у дома моего друга. Его все равно придется везти к воде, искать какой-то грузовик.
– И – что?
– Давайте возьмем моего МАЗа, погрузим на него катер, привезем туда, где вы сейчас находитесь, и уже оттуда поплывем к острову, или островам.
– А время? Ты забываешь о времени! Сколько мы времени потеряем!
– Согласен, времени потеряем немало. Но другой катер вам сейчас все равно не найти. Оставшиеся полдня пробегаете, промучаетесь, судно нигде не найдете. Все равно потом вернемся к варианту, который предлагаю я. Только времени тогда, действительно, потеряем много, намного больше, чем, если начнем действовать по моему плану прямо сейчас.
– Погоди, дай подумать! – Михаил отключил телефон.
– Ну и что ты думаешь по поводу предложения Вовчика? – Спросил Миша после того, обстоятельно изложил Игорю предложение гения математики.
Касюк задумался тоже. Можно было обратиться за помощью к Коле. Но его сейчас очень сложно будет найти. Да и неизвестно, поможет ли он с катером или нет. "А если катер окажется где-нибудь в затоне, в Новосибирске?" – Думал он. – "Тогда по времени мы не выиграем нисколько. А время сейчас – самый главный для нас и для Сереги фактор, если он еще жив, конечно. Вариант Вовчика, конечно, далеко не самый лучший, но пока – он единственный реальный. Лучше воробей – в руках, чем страус – в Африке…"
– Я согласен с Вовчиком. – Сказал он, наконец, свое мнение Мише. – Учитывая сложившуюся ситуацию, нужно ехать за катером в Искитим!
Михаил тут же отзвонился Вовчику, они договорились о месте, у которого будут ждать брата Вовчика на его МАЗе.
"Охотники", немного посовещавшись, решили прочесывать остров парами. Так безопаснее, да и глаз на затылке Господь Бог никому из людей еще не сподобил.
Степе и его напарнику "досталась" правая половина острова. Именно в этой половине чаще всего прячутся "зайцы", на начальном этапе охоты за ними. Зато потом, когда их "выкурят", начинается самое интересное…
Степин план – самому принять участи в охоте – был интересен ему только в том случае, если он мог сам завладеть всем "призовым фондом". Это было возможно, но при условии, что "заяц" поведет себя так, как выгодно было устроителю "сафари". А еще, чтобы гарантированно получить все деньги, нужно было разместить баксы как можно ближе к жертве, в тот момент, когда ее прикончат. Степа долго ломал голову над решением этой задачи, пока, в конце концов, не нашел остроумный выход – он "выпустил зайца" на остров за несколько часов до охоты, чтобы он осмотрелся, нашел все укромные места, и разумеется, смог воспользоваться ими.
Лучше "зайца" укромные места острова знал только сам Степа. Что же касается остальных соискателей "бонуса", то их шансы заметно снизились после того, как будущая жертва как следует исследовала небольшой кусочек суши посреди Обского моря.
Теперь, чтобы у остальных участников "сафари" не возникло никаких сомнений, что все по-честному, нужно только время.
"Пусть ребята, как следует, прочешут остров. А когда они ничего не найдут, мы разойдемся по одиночке, я один пойду в одно из потаенных "заячьих" мест и просто возьму свои деньги!" – Думал Степа, вышагивая радом со своим напарником. Вслух он ничего не сказал, даже мысли до поры гнал прочь – чтобы случайно не проговориться. К тому же оставался немалый шанс, что "заяц" не станет прятаться, не воспользуется возможностями, предоставленными ему Степой, и тогда… Тогда он будет беспорядочно бегать по острову, прятаться под кустами и за камнями, пока в какой-то момент у него не выдержат нервы, и он не выдаст себя чем-то. Вроде того, первого "зайца" со слабым желудком.
А когда это произойдет, все решить реакция и меткость.
Стрелял Степа неплохо. В армии он не служил – купил справку о том, что хронически болен, но иногда с "братвой" они баловались оружием. Владимир автомат Калашникова не любил, в его твердой руке лучше приживались пистолеты, наганы, револьверы. Больше всего ему нравился отечественный револьвер системы "наган". Из него Степа попадал в бутылку с расстояния в двадцать, двадцать пять шагов.
А вот из автомата Калашникова и пистолета Макарова получалось хуже…
Идея вооружить "охотников" еще и пистолетами пришла к нему в самый последний момент, когда стало ясно, что ему самому придется участвовать в "сафари" тоже. На ТТ он надеялся даже больше, знал: при случае у него рука не дрогнет, ствол в сторону не уйдет.
Степа посмотрел на часы, достал из нагрудного кармана рацию.
– Третий и четвертый, я первый! Доложите обстановку!
– У нас пока все чисто! – Прохрипела черная коробочка. – А как у вас?
– У нас также! Пока ничего нет! До связи!
– До связи!
"Что ж, пока все идет по плану!" – Подумал Степа. – "Скорее всего "заяц" где-то затаился. Ну, и слава Богу! Сиди, родной, пока тебя не попросят!" – Мысленно обратился к "исчезнувшему" между деревьев или камней мужику Владимир. – "Твое время наступит немного позже, ближе к вечеру!".
Серега не видел и не слышал, как прошли "охотники". Ничего не видеть и не слышать – это был самый большой "минус" плана, который он выбрал. Однако этот минус с лихвой перекрывался плюсом: Быкова в его "убежище" обнаружить не смог бы никто, даже если бы у него была охотничья собака.
Уловка его была стара, как мир. Бывший физрук довольно легко отыскал на острове старый сухой полый внутри стебель от какого-то высокого растения. Отрубил от него туристским топором приметно полметра. С получившейся "дыхательной трубкой" он довольно рискованно устроился у побережья, недалеко от места высадки "охотников", забравшись под какую-то корягу. Серега с головой ушел под воду, зажал себе пальцами нос, чтобы не попадала вода, вставил в рот один кончик трубочки. Поначалу дышать было не очень удобно, но вскоре (жить-то хочется!) Быков приноровился, открыл под водой глаза, даже попытался что-то увидеть через желтоватую глиняную муть прибрежной воды.
Самая большая сложность была в том, что его тело все время норовило всплыть, "показать" "охотникам" какую-то свою часть из-под коряги, и без того не слишком хорошо спрятавшей человека, выбравшего ее своим убежищем. Немного помучившись, Серега нашел решение. Он привязал топорик шнурками к кроссовкам. Положительная плавучесть у него была не очень большая, топорика хватило, чтобы его больше не выталкивало из воды. А самое главное – он теперь все время сохранял вертикальное положение.
Примерно через час, или около того, интуиция Быкова подсказала ему, что "охотники" должны уже миновать то место, около которого он прятался. Серега очень осторожно, прикрываясь корягой, медленно приподнял краешек головы над водой. На берегу никого не было. Стараясь не плескать, Быков вновь спрятался под воду, осторожно развязал шнурок, удерживавший топор.
Подхватив топорик, бывший тренер выбрался на берег. Пригибаясь как можно ниже, он стал перемещаться в сторону катера, поминутно останавливаясь и оглядываясь по сторонам.
Все было тихо.
Минут через десять Серега достиг берега. Толстая веревка, к которой был привязан катер, хитрым "морским" узлом обвивала мощный кол, вбитый Степой или его "рабами" в песок недалеко от уреза воды специально для этого. Быков еще раз оглянулся: Это был самый критический момент его плана. Если его сейчас увидят, или, не дай Бог, пристрелят, возможность защитить свою семью растает, как кубик льда в стакане с горячей водой. На берегу все было тихо. Серега быстро перебежал к катеру и почти запрыгнул по сходням на палубу…
Часа через полтора после высадки на берег всем наскучило искать "неуловимого Джо". Кто-то из "охотников", кажется, Виктор – владелец оптовой фирмы, торгующей продуктами, первым предложил вернуться к катеру, передохнуть, перекусить, обсудить дальнейшие действия. Степа сделал вид, что размышляет над предложением, а потом, разумеется, согласился.
По пути к катеру Степа сделал небольшую остановку на поляне, где он и его клиенты обычно ставили лагерь – тянули палатки, жарили шашлыки, устраивались здесь на ночлег.
Его наметанный глаз сразу уловил, что на поляне был кто-то посторонний.
Степа осторожно обошел полянку по периметру, подозревая какой-то подвох. На одном из боковых "аппендицитов" бандитского пристанища обнаружился весь мусор, аккуратно сложенный в большую кучу. Степа хотел было уже чиркнуть зажигалкой, логически довершая начатую кем-то уборку, но в этот момент ожила рация.
– Что за хуйня? А? Что за хуйня, Степа? – Истерично орал в пластмассовой коробочке чей-то голос.
– Я – первый! – Поднес к губам свою рацию Степа. – Что случилось?
– Да ничего хорошего! Где катер, Степа? Где он? – Голос заматюгался снова.
– Сейчас я подойду, все выясним!
– Все, уходим! – Обратился Степа уже к своему напарнику, выходящему из-за кустов, застегивавшему на ходу брюки.
– Что-то случилось? – Поинтересовался тот, по "уважительной причине" пропустив начало разговора.
– Да сам пока ничего не пойму! Говорят, катера нет! Побежали, на месте все уточним. Может, они перепутали место?
"Четвертый" и "третий" их не обманули: катера на берегу не было. Виднелся глубокий след от носа судна, около берега по-прежнему одиноко торчал кол, к которому был привязан катер, но самого единственного здесь водного транспорта не было – как корова языком слизнула. И Степа, конечно, догадывался, какая это была "корова".
Он прищурил глаза, вглядываясь в покрытую белыми барашками поверхность Обского моря. Ничего.
Степа вернулся к лесу, поднялся на взгорок, отделявший песчаный пляж от сосен. Он еще внимательнее всмотрелся в Обское море, стал тщательно приглядываться к каждому мало-мальски подозрительному светлому пятну на его глади. Приметно в километре или полутора от песчаной косы, на которой находился Степа со своими клиентами, он увидел, наконец, свой катер. Сначала он подумал, что это море играет с ним злую шутку, но, заметив, как поднимается и опускается на волнах суденышко, окончательно утвердился в том, что там, между островом и дамбой – именно его собственность. Причем катер – неуправляем, дрейфует под действием довольно сильного ветра со стороны острова. Он находился практически перпендикулярно к ветру, но движения вперед или назад у судна Степа так и не заметил, хотя внимательно следил за ним почти десять минут.
– Ну, что? Что ты там увидел? – Довольно агрессивно спросил у Степы один из "охотников".
Ситуация стала критической. "Сейчас начнется "разборка"!" – Подумал Степа. Он отлично понимал, что если он сейчас даст хотя бы малейшую слабину, н не просто вернет назад все полученные от клиентов деньги, но и "попадет" на такие бабки, что не рассчитается до конца своих дней.