– Я увидел, что ты и твой напарник "проворонили" "зайца"! – Перешел в наступление Владимир. – С нашей стороны острова все – чисто! Вон, Аркадий это может подтвердить. Напарник Степы внимательно посмотрел сначала на Степу, потом на "охотников", подумал немного, и кивнул головой в знак согласия.
– Это так. – Добавил он. – Мы прошерстили все места, где мог бы спрятаться мужик, но нигде ничего не было. Он был, скорее всего, на вашей половине острова.
– Да неважно теперь, на чьей половине был мужик! – Вскипятился "охотник". – Что теперь делать-то будем?
Степа повеселел. Ускользнувшая ненадолго инициатива теперь снова была в его руках. Теперь их силы, по крайней мере, равны. Он мысленно еще раз поздравил себя с тем, что в поиск дальновидно пошел не один, а взял с собой напарника. Теперь все решит не "нахрап", а то, как будут развиваться события дальше.
– Батарейки – при вас? – Неожиданно обратился к "охотникам" Степа.
– Да, у нас! – Дружно ответили те.
– Давайте их сюда! А ты – доставай прибор.
– Зачем? – Удивился тот.
– Надо убедиться, что мужик не остался где-нибудь на острове. А то, может быть, "заяц" и ни причем. Веревка могла развязаться сама, ее мог отмотать кто-то из случайных "гостей" острова. Такого, правда, никогда не бывало, но вы ведь понимаете – в России возможно абсолютно все.
Прибор долго не хотел показывать, где находится точка, обозначавшая местонахождение пояса с восемнадцатью тысячами долларов. Тогда Степа вернулся на пригорок, покрутил "тетрисом". Точка появлялась тогда, когда прибор был направлен в море, в ту сторону, где, по предположениям Степы, и находился его злополучный катер.
– Да, он там, на катере! – Вынес, наконец, свой вердикт устроитель "сафари". – Ну, все, мужичяра! – Зло крикнул он в сторону моря. – Теперь тебе, и твоей семье – точно пиздец! Полный пиздец! Я тебе, сука, кишки выпущу и затолкаю тебе их обратно в жопу! – Он неистово затопал ногами по плотному песку.
– Кстати, а где его сумка? – Обратился он к напарнику, немного поостыв от нахлынувшего приступа гнева.
– Да вот, я тоже думаю над этим же вопросом. Нет ее нигде. Этот козел ее, скорее всего, с собой на катер захватил. Но ты запомнил его адрес?
– Запомнил… Запомнил… – Зло проворчал Степа, совершенно теперь не представляя, как он найдет обидчика. Адрес "зайца" он, когда смотрел паспорт, так и не посмотрел. Хотя… Это не так и важно. "По адресной базе найду!" – Решил Степа, вспомнив не только фамилию, но и имя, и отчество ускользнувшего "Ван Дамма".
– Вот гондон, вот сука! – Ругался рядом четвертый участник "сафари", Павел. Он тряс в руке сотовый телефон, смотрел на экран дисплея, снова им тряс, в тщетной надежде дозвониться до города по мобильному.
– Бесполезно! – Осторожно посоветовал ему Степа. – Сотовый здесь не берет!
– Ну и что будем делать? – Обратился к Степе самый выдержанный из "охотников" – Аркадий.
– Дальше – все просто! – Немного подумав, отозвался Степа.– К вечеру катер прибьет ветром к берегу. Судя по направлению ветра – аккурат где-то в районе мола; там, где это судно и стоит обычно. Там, или немного правее, ближе к Бердскому шоссе. Вечером и ночью к катеру никто не подойдет. А завтра утром, когда станет видно, что судно – пустое, и на нем никого нет, менты, или кто-то из "братвы", кто знает мой катер, начнут меня искать Естественно, нигде не найдут. Приедут в затончик. Если сторож увидит, что катер – без меня, то скажет, где мы можем быть. Если нет – то будет молчать, как рыба об лед. В любом случае, к обеду, или немного раньше, нас с острова заберут.
– А что будет дальше?
– Дальше? Дальше мы продолжим охоту. Только уже не на острове, а в городе. "Зайца" нужно непременно найти. Вы же не хотите, чтобы он рассказал о том, что вы, уважаемые люди, предприниматели, охотитесь на людей, как на животных? Не хотите? Вот и замечательно!
Кто знает, может, охота в городе окажется даже более увлекательной, чем на острове!
– А что нам делать сейчас?
– Сейчас? Сейчас мы берем шмотки, тащим их к лагерю, разжигаем мангал, готовим шашлыки, устраиваемся на ночлег.
Ну, что, по коням? – Он первым подхватил свою сумку, не оглядываясь двинулся в глубь острова.
– Ну, что ты? – Крикнул он уже с пригорка Аркадию, который почему-то замешкался и нерешительно стоял на одном месте, словно никак не мог принять какое-то решение, при этом как-то странно смотрел в сторону могилы, выкопанной утром "зайцем" для самого себя. После окрика Степы он еще немного постоял, думая о чем-то, потом подхватил сумку и, поминутно оглядываясь на темный провал под ветвями ивы, пошел вслед за Степой.
У Сереги отлегло от сердца. Как хорошо, что этот Аркадий все-таки не подошел вплотную к выкопанной им утром прямоугольной яме еще на три-четыре шага! Как хорошо! Еще два-три шага, и он смог бы заглянуть на самое дно неглубокой могилы. И тогда… Впервые за последние несколько недель ему по-настоящему повезло!
Серега воспрял духом, повеселел. В нем стала крепнуть откуда-то появившаяся уверенность, что он обязательно сможет выпутаться живым из этой передряги. Хотя расслабляться, конечно, не стоило.
МАЗа Вовчика ждали довольно долго. Игорь совершенно измучился морально, стал нагнетать себя, "рисовать" "картины" – одна хуже другой.
Миша был на удивление спокоен. Он знал – Вовчик, с присущей только ему ментальностью иногда выдает желаемое за действительное. Видимо, сейчас был тот самый случай. Владимир наверняка не предполагал, что грузовик со щебенкой немного задержится, иначе обязательно подстраховался бы – хотя бы словесно. В этом был весь гений математики – очень умный, надежный, предприимчивый… Но иногда – слишком увлекающийся.
Наконец из-под горы показалась темно-зеленая кабина грузовика Владимира.
Подъехали к дому, в котором жил владелец катера. Довольно большое дюралевое судно лежало на плоской крыше гаража. Парни молча прикидывали длину и ширину "баркаса", пытались понять, как катер поведет себя при боковом волнении. Выводы обнадеживали.
Хозяйка – миловидная молодая женщина – была дома. Она проворно вышла из калитки навстречу подъехавшему МАЗу, приветливо поздоровалась с Вовчиком.
– А Петя скоро будет! – Сказала она. – Он только что звонил с работы, сказал, что уже выезжает.
"Петя" – здоровенный тридцатилетний мужик почти двухметрового роста, появился минут через десять. Он размашисто обнял Вовчика, долго его расспрашивал, как дела дома, как жена, как дочь…
– А для чего катер-то? – Наконец, поинтересовался он. – Небось "телок" хотите на острова прокатить? – подмигнул он Вовчику и Мише с Игорем. Те не стали отпираться, только нейтрально пожали плесами – дескать, думай, как тебе удобнее.
– Ну, тогда грузите! – Шутливо скомандовал он гостям, махнув рукой в сторону дюралевого чудовища, лежавшего на крыше гаража, судя по некоторым признакам, не один год. Брат Вовчика спятился на МАЗе назад, открыл задний борт.
– О! Да вы молодцы! – Восхитился хозяин катера. – Уже и щебеночку под днище катера подсыпали. Молодые мужчины переглянулись, улыбнулись, но ничего не ответили. Щебенка выручила их уже второй раз в этот день. Может, не в последний?
Катер оказался на удивление легким – для своего размера. Миша и Игорь довольно быстро спустили его с крыши в кузов грузовика. А Вовчик с братом протолкали его дальше.
– Мотор-то есть? – Как бы, между прочим, поинтересовался Игорь у знакомого Вовчика. Тот удивленно взметнул вверх брови, перевел взгляд на Вовчика, потом немного недоумевающее пояснил: – Конечно есть! А разве Володя вам ничего не говорил? Мотор есть, он исправен. Только его не заводили уже года три или четыре. Может сразу и не завестись. Но ничего, немного подергаете, свечи прокалите – и все пойдет как по маслу! У меня мотор еще тот, советской сборки – "Вихрь". Да не простой, а тридцатисильный! – Он пошел в какую-то пристройку, несколько минут гремел в нем какими-то железками, потом, пригнувшись, вышел из ограды. На плече у него громоздился синий лодочный мотор. В руке он нес небольшой овальный бачок для бензина и шланг для подачи топлива от бензобака к мотору. Миша и Игорь подхватили железо с плеча Петра, Вовчик взял из его рук бачок для топлива. В стальной емкости что-то булькнуло.
– Вы бензин лучше поменяйте, свежий налейте, а что его знает, что стало с горючим за три года… Масло можно добавлять – автол, в соотношении один к двадцати, или тридцати. Но "жигулевское" – лучше.
На прощание Вовчик и Петр еще раз обнялись, обменялись парой ничего не значащих фраз. Колонна из четырех машин и одной лодки медленно двинулась из переулка, в котором жил лодковладелец – приятель гения математики.
К берегу, откуда "экспедиция" по поискам Сереги должна была продолжить свое движение уже по воде, подъехали практически в сумерках. Пока сгружали лодку, прикручивали тяжелый мотор и пристраивали топливную систему, стало совсем темно. Вовчик сказал что-то брату. Тот развернул МАЗ "ко мне передом, к лесу – задом", завел двигатель, включил фары, осветив всех троих молодых мужчин, тщетно пытающихся заставить "ожить" чудо советского лодочного моторостроения.
– Видно, все же придется полностью менять бензин! – Вынес свой вердикт Александр. – А еще у меня есть сомнение…
– По поводу чего? – Спросил его Вовчик.
– По поводу свечек зажигания. Наверняка за два или три года они полностью пришли в негодность. Свечки всяко надо поменять. Нутром чую – так не завести этот агрегат.
– А если попытаться найти другой двигатель? – Осторожно поинтересовался Касюк.
– Можно и другой! – Согласился брат Вовчика. – Вот только где его взять-то, другой? В последние годы на таких моторах практически никто не ходит. У простых работяг денег нет – ни на запчасти, ни на бензин. А "новые русские" на таком хламе не поплывут. Зачем позориться, если за двенадцать штук баксов можно отличный водный мотоцикл "Ямаха" купить?
Нет… Надо ставить новые свечи, покупать чистый новый бензин, заправлять его хорошим маслом, и тогда мотор наверняка заведется!
Миша, Игорь и Вовчик отошли на пару шагов в сторону, недолго посоветовались. Выхода другого вновь не было – придется действовать по "схеме", предложенной братом Владимира.
Договорились, что Вовчик с братом за ночь найдут нужные свечи, а Игорь и Миша завтра утром привезут канистру бензина и моторное масло для "Жигулей".
– Это я возьму на себя! – Тут же объявил Касюк. Он пояснил, что в круглосуточном магазине автозапчастей – "Плутоне" – у него "золотая" карточка, дающая хорошие скидки, плюс в нем есть все, что им нужно. Возможно, даже свечи.
– Тогда вот что! – Сказал Вовчик. – Давайте выкрутим свечку и отдадим ее Игорю. Он по ней, если в "Плутоне" такие есть, сможет подобрать аналог.
А ты, – обратился он к брату, – тогда никуда не поедешь, останешься здесь, около катера и мотора, до утра, будешь караулить. Сиди в кабине, если что-то случится – звони мне, или Мише! Договорились?
– Договорились! – Буркнул в ответ Александр. Торчать всю ночь на берегу, по всей видимости, совершенно не входило в его планы, но, как человек здравый, он прекрасно понимал, что на берегу, около катера и мотора нужно кому-то оставаться. Он и его МАЗ были лучшим решением этой проблемы.
Миша поехал домой – жена уже "потеряла" его, она совершенно измучилась морально, строя догадки, куда мог так неожиданно исчезнуть ее муж. Никак не хотела засыпать и маленькая Танюшка, чувствуя "натянутое" настроение матери и отсутствие дома отца.
…На двери "Плутона" Касюк увидел приклеенную скотчем бумажку, надпись на которой немного повеселила его.
"Вход после 22 часов – только по двое!" – Блестело в мультифоре набранное на компьютере обращение.
– А где же я возьму еще одного человека? – С серьезным лицом поинтересовался он у охранника, шагнувшего ему навстречу из глубины зала. Шутку оценили. Охранник и продавцы доброжелательно улыбнулись ему и тотчас же нашли для него все, что ему требовалось. Масло, конечно, искать не пришлось, его было очень много – на любой, самый привередливый выбор – больше сотни разных видов, а вот свечку… По длине резьбовой части и шагу резьбы подошла только свечка от "Волги" – "ГАЗ 24"…
Игорь в Колывань не поехал – времени на отдых оставалось и без того мало. Он вернулся в офис, припарковал машину под окнами. Со стороны стадиона "Спартак" она хорошо освещалась мощными прожекторами. Касюк сделал "дежурный" звонок Дане, чтобы не волновалась, не раздеваясь, прилег на диван около окна…
Серега еще долго сидел в своем укрытии, внутренне съежившись от напряжения. Ему все время казалось, что "охотник" по имени Аркадий так и не ушел с прибрежной поляны, он все это время бдительно сторожит то место, в котором затаился объект их несостоявшейся охоты. Голову от прохладного песка Быков оторвал только тогда, когда окончательно стемнело и стало ясно, что даже если его недруги там, на пригорке, они все равно не смогут увидеть бывшего физрука, одетого в темный спортивный костюм.
Быков осторожно приподнял голову над выкопанной утром прямоугольной ямой. По некоей прихоти Судьбы, могила, вырытая им лично, для самого себя, все же послужила ему, правда совсем не так, как это планировалось изначально. Она, его "персональная" могила, по сути, спасла ему жизнь.
Когда Серега отвязал от кола веревку и что есть силы навалился на форштевень катера, пытаясь столкнуть его в море, его, словно молния, пронзила мысль: нельзя покидать остров на катере. Это могло быть очень опасно. Катер могли перехватить в море, расстрелять с берега, догнать вплавь… "Нужно создать иллюзию того, что я уплыл на судне!" – Решил Быков, отталкивая судно подальше от берега, туда, где его могло захватить волнение и усилившийся к вечеру ветер. Снял с себя давно уже пустой пояс, забросил его на палубу.
Он проводил взглядом удалявшийся катер, убедился, что в случае чего "охотникам" до него уже не добраться. Повернулся к лесу, намереваясь уже скрыться в нем, спрятаться так, чтобы его не нашли. (Но больше всего Быков уповал на то, что его просто не будут искать, увидев, что он "уплыл" на катере!). Но первый же шаг в сторону острова едва не стал для Сереги и последним. Он услышал, что к поляне шли "охотники", они вот-вот должны были перевалить через край невысокого гребня, отделявшего песчаный пляж от лесистой части острова.
На принятие решения у него оставалось не больше одной – двух секунд. Быков лихорадочно посмотрел по сторонам, он увидел выкопанную им утром могилу, быстро развернулся в сторону ивы, резко толкнулся обеими ногами, посылая тело вперед, к темному прямоугольному провалу в песке…
Он успел вовремя. Но то ли это Аркадий что-то услышал, когда он довольно звучно шмякнулся о дно могилы, то ли его насторожила слишком глубокая ямка в песке оставленная ногами бывшего тренера в тот момент, когда он резко оттолкнулся в сторону ивы…
Серегу спас только окрик Степы, позвавшего своего клиента.
… "Охотников" он обнаружил там, где и ожидал увидеть – на очищенной от мусора стоянке. Он с детства очень неплохо видел в ночном лесу, поэтому легко миновал все неровности почвы, когда подбирался к "бивуаку" "охотников" очень близко. Судя по разговорам, искать его больше никто не собирался – все были уверены – "заяц" уплыл на катере. Серега еще немного посидел в засаде, потом пригнулся пониже, опустил голову, стараясь случайно не наступить на сухой сучок, хруст которого может его выдать, осторожно пошел в лес – искать место для ночлега.
Аркадий, Павел и Виктор не были одноклассниками. Они не росли в одном дворе и не ходили в одну спортивную школу. Они даже не были "братками" из одной бригады, потому что формально никогда не состояли ни в какой организованной преступной группировке. Они были однокашниками.
После института их пути разошлись.
Виктор продавал продукты, оптом и мелким оптом. Он ежемесячно набирал в Академгородке парней и девушек "на испытательный срок". Проходил месяц или два, новые работники нарабатывали клиентскую базу, прибыль фирмы Виктора начинала понемногу увеличиваться. Тогда он, следуя заведенному им когда-то собственному правилу, под самыми различными предлогами изгонял наиболее удачливых менеджеров из компании. При этом не платил им, или давал сущие гроши. Экономия на фонде заработной платы была всегда очень существенной, дела Виктора не быстро, но верно шли "в гору".