Павел избрал иной путь. Природа наградили его хорошими физическими данными, статью, мужеством, красивым "военным" лицом, неизменно привлекавшими большое число поклонниц его внешности. В студенческие годы новоиспеченный "милый друг" неизменно этим пользовался, за один вечер в общаге успевая затащить иногда в постель две или три девушки, благо молодой организм, "больной" спермотоксикозом, позволял Павлу и не такие сексуальные "подвиги".
Павел рано понял силу своей притягательности у "слабого пола", и женился он уже "правильно" – на дочери крупного партийного босса, надеясь с его помощью быстро сделать карьеру.
Но ветры перестройки довольно скоро смели в вершины олимпа отца первой жены, и Павел разошелся с ней, оставив ей годовалого сына. Он собрал все свои вещи в одну большую сумку и ушел к новой "возлюбленной" – дочери директрисы крупного магазина.
С ней он прожил подольше, успел "состряпать" еще двух детей. Но когда в эпоху взаимозачетов "умер" и магазин тещи, собрал свои манатки (теперь потребовался уже джип, приобретенный, кстати, горячо любимой тещей, но "записанный" на любимого зятя), переехал на съемную квартиру. Впрочем, "горевал" он недолго. Во Владивостоке "случайно" нашлась дочь владельца небольшой крабодобывающей флотилии, и Павел от всей души полюбил ее и деньги ее папаши. Теперь он занимался производством, выпускал строительные материалы.
Фирма процветала.
Аркадий тоже выбрал свой путь. Он очень быстро понял, на чем можно сделать по настоящему большие деньги. Он организовал несколько пунктов по приему цветных металлов, продавал алюминий и бронзу более крупным компаниям, вывозившим вторичное сырье за границу… В последние годы условия, в которых ему приходилось работать, ужесточились, Алюминиевый бизнес пришлось продать, но дивиденды с того, "бешенного" капитала, удачно вложенные к ценные бумаги, продолжали "капать" до сих пор, обеспечивая его владельцу безбедное существование.
Поохотиться на человека Степа первым предложил Павлу. Тот долго думал, но все привычные развлечения в виде девочек-саун изрядно осточертели, хотелось чего-то нового… Да и средства позволяли. Он отзвонился старым друзьям, кратко объяснил им, что да как, сказал, что уже принял решение. Бывшие однокашники думали недолго. Уже на следующий день на предложение Павла поохотиться вместе они ответили утвердительно.
Глава 11
Пейнтбол по-русски: первая кровь
Серега уснул только под утро. Прикрытый сбоку большим валуном и сверху – довольно "свежей" валежиной, Быков, наконец, позволил себе успокоиться, расслабиться. Без собаки в таком месте его найти было практически невозможно. Во всяком случае, Серега на это очень уповал, он даже сам себя смог убедить в надежности его временного прибежища.
Серега уснул, во сне несколько раз повернулся между корней упавшего дерева, инстинктивно находя для себя наиболее удобное положение. Наконец он успокоился окончательно, провалился в глубокий, почти бесчувственный предутренний сон. Когда это произошло, он, к несчастью, лежал на спине…
Когда небо стало светлеть с той стороны, куда уплыл вчера вечером гонимый волнами катер Степы, хозяина судна несильно толкнул в бок Аркадий.
– Вставай! – Шепотом сказал он. – Сейчас – твоя смена!
Владимир проснулся почти сразу. Он кивнул Аркадию в знак того, что принимает от него "пост", а сам, прихватив зачем-то автомат Калашникова, пошел в сторону побережья. Ветер за ночь стих полностью. На идеальной глади Обского моря не было ни единой морщинки. На берегу он разделся донага, зашел в теплую, как парное молоко, воду, с удовольствием вымылся, начиная с лица и заканчивая тем, о чем в приличном обществе, при дамах, вслух не говорят.
Минут через десять, наплескавшись и наплававшись, Степа вернулся на берег. Он неспешно оделся, ощущая ловкость и бодрость во всем теле, несколько раз энергично взмахнул руками, подпрыгнул на песке, разминая мышцы, потерявшие тонус от долгого ночного лежания на земле.
По дороге к лагерю, обратно он решил немного сократить путь, прошел через участок леса, который от позапрошлогодней бури пострадал больше всего. Путь Степе к лагерю перегораживали несколько толстых стволов, поваленных на землю коротким летним шквалом. Но он смело шагнул вперед, ловко перелез через одну сосну, перепрыгнул через другую…
И вдруг его внимание привлек посторонний звук. Звук периодически повторялся, он был довольно громким, и шел откуда-то из глубины завала.
Звук, которого не должно было быть в предутреннем лесу. Не должно, если…
Если только он не принадлежал "зайцу", ускользнувшему от "охотников" на катере Владимира. Судя по тембру и периодичности повторений, "Ван Дамм", если это был именно он,… храпел.
Степа едва не подпрыгнул от радости. "Вот так дела! – Подумал он. – Если это "сайгак", то деньги наверняка должны быть при нем!".
При мысли о восемнадцати тысячах долларов у него потеплело в душе. Степа перехватил автомат за середину, стал осторожно подкрадываться к источнику звука.
Минут через пять или семь он подошел настолько близко к тому месту, где спал храпящий человек, что, если бы сделал еще один два шага, он смог бы увидеть этого человека полностью. У него громко забухало в горле, от возбуждения он даже перестал дышать.
Прошло еще целых тридцать или сорок секунд, когда он увидел, наконец, того, кто так беззаботно храпел под деревом в центре его, Степы, острова. Где-то глубоко-глубоко в душе Владимир уже решил: кто бы это ни оказался, ему не избежать участи "зайца". И дело, конечно, не в личности человека, непонятно пока как попавшего на остров в шести километрах от ближайшего берега. Дело – в тех восемнадцати тысячах долларов, которые неминуемо придется возвращать, если охота не состоится. Раньше призовой фонд составлял всего семь тысяч "зеленых". Но в этот раз черт дернул его сложить в пояс почти все деньги…
Но когда он сделал последний шаг и увидел лицо спящего, у него сердце едва не выпрыгнуло из груди – под поваленным бурей деревом спал тот самый мужик, "заяц", которого он привез сюда почти сутки назад. А это значит, охота все-таки состоится!
Серегу что-то больно ткнуло в бок. Раздался хрипловатый от неожиданно нахлынувшего волнения голос Степы: "Вставай!". Быков проснулся, открыл глаза. Метрах в четырех от него, с автоматом у плеча, стоял хозяин подвала и катера. Стоял почему-то один. Ствол АКМа с накрученным на него глушителем смотрел Сереге точно в лоб, а по довольному лицу Степы нетрудно было понять: теперь пощады точно не будет.
Быков протер одной рукой глаза, немного повернулся, прикрывая телом туристский топорик, оперся другой рукой на землю. Его взгляд скользнул по довольному лицу Степы, по автомату, нацеленному ему в грудь… И вдруг тренер заметил, что АКМ организатора "сафари" все еще – на предохранителе, и чтобы выстрелить, тому потребуется как минимум одна-две секунды. И это при условии, что патрон – в патроннике.
– Че разлегся, пидор, вставай! – "Приободрил" его Степа, сопроводив свою "просьбу" движением ствола. И тут его взгляд скользнул по туловищу "Ван Дамма". На лице у Степы отразилась такая тревога, что Серега едва не улыбнулся, не смотря на всю трагичность для него ситуации.
– А где деньги? Где деньги, гондон? – С яростью и гневом в голове крикнул к Быкову Степа, на долю мгновения вообразив, что сумка с баксами может в этот момент находиться как раз на его катере, который уже должно было прибить ветром к берегу.
– Денег нет! – Раздельно, с чувством, зло и мстительно выпалил в лицо Степе Быков, надеясь, что тот потеряет самообладание хотя бы на долю секунды, замахнется на него автоматом. И тогда…
Но Степа все сделал по-своему. Он с непроницаемым, "каменным" лицом поднял АКМ к плечу, опустил ствол, прицелился в ногу "зайца" и нажал на курок.
Автомат не выстрелил. Степа недоуменно развернул оружие, быстро осмотрел его с обеих сторон, увидел опущенный вниз предохранитель, звучно щелкнул им, давая ход затвору автомата… Когда он вновь поднял глаза, чтобы повторно прицелиться в ногу "сайгака", он успел заметить только черную молнию, которая, как ему показалось, вылетела из опущенной вниз руки мужика. Молния звонко ударила его по лбу, Степа на мгновение потерял сознание и упал на спину.
Серега быстро подошел, стянул автомат с плеча Степы. Он похлопал по карманам бывшего борца, ничего интересного не нашел. Только на правой ноге был пристегнут снизу и сверху красивыми тонкими кожаными ремешками охотничий нож. Быков расстегнул ремешки, потянул ножны на себя…
Степа стал подавать признаки жизни. Он зашевелился, заскреб могучими руками по песку. Серега резво отскочил от опасного противника, перехватил поудобнее оружие, моментально скрылся в предутреннем полумраке Волчьего острова. Убивать Степу, равно как и любого из тех, кто хотел поохотиться на него, он не хотел.
Он потянул на себя затвор, убедился, что в стволе теперь патрон есть. Что ж, Фортуна опять улыбнулась ему. Серега осторожно выглянул из-за камня. Все спокойно. Он вернулся на свое место под камнем, пристегнул на правую голень "трофейные" ножны.
…Серега встал, перехватил автомат и двинулся на восток.
И тут же сбоку затрещали два автомата, защелкал сзади пистолет, сверху на Быкова посыпались куски сучьев и хвоя.
Серега инстинктивно пригнулся, сломя голову бросился вперед, думая только о том, как бы не споткнуться и не упасть. Вдогонку ему стали стрелять длинными очередями. Одна из пуль срикошетила от толстого поперечного соснового сука, под которым только что пробежал Быков, горячо жиганула его по левой икроножной мышце, сбоку. Серега громко вскрикнул. В стане его преследователей раздался торжествующий многоголосый крик-рев.
Но Быков быстро справился с болью, прихрамывая, припустил дальше, к высокому берегу, под которым намеревался укрыться от преследователей.
Степа и "охотники", надо отдать им должное, из опасения "поймать" встречную пулю, вдогонку за раненным "зайцем" не побежали. Они спрятались под упавшим деревом, распределили роли; договорились, что связь будут держать по рации, каждые пять – десять минут.
Для успешного завершения "сафари", особенно на вооруженного противника, им нужно было "выдавить" "зайца" на открытую площадку, то есть на другой конец острова. И уж там, где пляж простреливается со всех сторон, они наверняка прикончат этого дерзкого малого.
"Но сначала он расскажет, куда спрятал сумку с долларами!" – Настоял Степа. Аркадий, Павел и Виктор переглянулись, но вслух возражать не стали. Для них возврат денег не был первоочередной задачей. Они заплатили деньги за удовольствие поохотиться, они это удовольствие получают, так что деньги вполне можно считать потраченными не напрасно.
За удовольствие нужно платить. И предприниматели были не против.
Серега скатился вниз, под козырек из дерна и травы, быстро переполз в сторону. Он выглянул из-за укрытия, стараясь определить, с какой стороны ему ждать нападения. Через несколько минут "охотники" сами развеяли все сомнения. Они дружно заходили на Серегу справа, по всей видимости, намеренно оставляя "зайцу" возможность сместиться влево. Быков не стал мешкать, проворно переполз вдоль земляного козырька влево. Степа и его клиенты заметили его движение, открыли беспорядочную стрельбу по тому месту, где только что торчала голова "сайгака".
Быков, помня, что патронов у него мало – всего один рожок, отстреливаться не стал, только еще дальше переместился вдоль берега. Однако "охотники" оценили его нерешительность по-своему. Виктор выскочил из-за дерева, за которым он прятался, не скрываясь, бегом побежал в сторону участка берега, за которым он видел Серегу последний раз. Он приподнял автомат, осторожно выглянул вниз, на берег. Там никого не было. На желтом глиняном грунте отпечатались только подошвы кроссовок "зайца" и несколько капель крови, вытекшие из его раны на ноге. Виктор осторожно спустился вниз, стал по следам двигаться в сторону убежавшего "сайгака". Двое его спутников, воспользовавшись тем, что Виктор, возможно, отвлечет на себя внимание "зайца", быстро и незаметно стали перемещаться вправо, намереваясь обойти Серегу с другой стороны и взять его, таким образом, в "клещи". Третий охотник – Степа – занял позицию напротив того места, где под берегом мог прятаться раненный "заяц".
Виктор пыхтел, как паровоз. Он соскальзывал ногами по крутому склону, руками опирался в желтый глиняный бок острова, медленно, но неуклонно продвигался вперед, к тому месту, где нашел себе временное укрытие "заяц". Его ноги, обутые в армейские, с толстой рифленой подошвой ботинки, то и дело мелькали в прицеле у Сереги, но он никак не мог заставить себя нажать на спусковой крючок. Дома у "охотника" наверняка были мама, жена, дети… Быков очень не хотел его убивать, он готов был даже пожертвовать своей жизнью ради жизни этого незнакомого ему человека. Потому что совершенно искренне считал свою жизнь менее ценной, чем жизни людей, которые его сейчас окружали. И если бы не угроза расправиться с его семьей, он давно бы выбросил АКМ и, распрямившись, шагнул бы навстречу дулам автоматов Калашникова. Но… Жена и дети были далеко, они ничего не знали об опасности, грозящей им. И защитить их сейчас мог только он. Значит… Если "охотник" подойдет еще немного, у него не останется выбора.
Виктор тоже увидел, наконец, кусочек кроссовки, выглядывавшей из-за глиняного разлома берега. Он потопал левой ногой, утрамбовывая площадку для опорной ноги, удобнее устраиваясь для стрельбы, поднес стальной приклад автомата к плечу. В оптику прицела отчетливо был видна половина ступни "зайца", притаившегося в пятнадцати или семнадцати метрах впереди. Виктор нажал на курок.
Пули со свистом взрыли глину у самой ноги "сайгака", не причинив тому ни малейшего вреда. Нога исчезла. Вместо нее на мгновение показался конец глушителя, он уставился в лицо Виктору и смачно плюнул ему огненной струей точно в лоб. Виктор откинулся назад, покатился вниз, ровняя телом и без того ровный западный склон Волчьего острова. Серега выглянул из укрытия. Увидел, что Виктор был один, моментально понял, что трое других "охотников" наверняка где-то рядом, но с другой стороны. Он быстро засеменил по склону вперед, поминутно оглядываясь на то место, где только что пытался найти себе спасение. От земляного козырька он глянул вниз, на автомат Виктора, прикидывая, сколько времени ему понадобится, чтобы спуститься вниз, вытащить магазины… Решил, что не ст оит, быстро двинулся вперед, намереваясь как можно быстрее скрыться за поворотом и выбраться наверх. Берег с его навесами едва не стал для него ловушкой. Нужно было выбираться в лес…
"Охотники" молча постояли на берегу, пытаясь понять, как погиб их товарищ. В конце концов, Степа полез вниз, наказав Аркадию и Павлу внимательно следить за лесом у них за спиной.
Обратно он вылез минут через десять, сильно испачкался влажной с утра глиной. В руках он держал автомат Виктора и, судя по всему, не собирался делиться патронами из запасных рожков ни с кем. Аркадий и Павел переглянулись, но ничего не сказали. Они только сейчас стали понимать некоторые мотивы поступков Степы, в частности, его желание спрятать деньги в сумку на поясе жертвы. Степа, как бывший "бык", готов был "нагреть" на "бабки" даже своих клиентов. И уж точно не дорожил их жизнями. Это кое-что меняло в планах "охотников". Например, теперь они доверяли Степе еще меньше, чем прежде. Стало ясно: в ситуации, когда у "зайца" неожиданно оказалось оружие, каждый будет спасать прежде всего, свою шкуру.
– Ну, что там? – Скорее из вежливости, чем из необходимости, поинтересовался Аркадий.
– Там? Хреново там! Выстрел – в голову, точно в середину лба, над переносицей. И вряд ли – случайный. Очереди мы не слышали. Значит, стрелял одиночными. Прицеливался недолго… Скорее всего – профессионал. – Сделал, наконец, он свой вымученный вывод.
– Да ты где нашел-то его?
– Как где? На вокзале. Позвонил одному знакомому, попросил иногороднего. Не понимаю, как он смог умудриться "подогнать" мне местного? Да еще "профи"?
Ладно, с этим мы будем разбираться позже. А пока нам нужно найти и прикончить этого долбанного стрелка, снайпера сраного. Кстати, а почему вы стоите у него, на виду как три тополя на Плющихе?