- Ты веришь в бога, Ли? - вдруг спросил Рэми.
- А ты?
- Я спросил первый.
- Не знаю, - честно ответил альфа, - трудно верить в того, кого никогда не видел. Я поднимался до восьми тысяч восьмисот с лишним метров и не нашел никакого бога.
Может быть, он выше, но тогда, как он может видеть и судить нас с такой высоты? Я, брат, верю в себя, в свои силы, в свои веревки и своих друзей. В тебя тоже верю. А в бога верить - уволь.
- А я иногда так хочу поверить, - признался Рэми, - когда не хватает собственных сил…
- Хочешь - верь, - погладил его по волосам Ли, - главное, не надейся на него. Надеяться мы можем только на самих себя. Пусть на него уповают те, кто ничего не делает. Те, кто делают, как мы с тобой, сами творцы своей и чужой судьбы.
Док не ответил.
- Знаешь, я звонил Йонг. Она рассказала про профессора генетики, очень хорошего. Йонг назвала его гением, а я ее мнению доверяю. Поедем?
Рэми приподнялся на локтях, заглянул ему в лицо.
- Ты поэтому мне звонил? Думаешь, у нас есть шанс?
- Думаю, да.
- Поедем, обязательно поедем!
Но поездку в Лондон пришлось отложить. Рэйму нагадил Густав, взяв целый месяц отпуска, чтобы свозить неверную Ребекку на Сейшелы. Пока Кеннеди вкалывал в поте лица за двоих, Лионель со свойственной ему решимостью взялся за капитальный ремонт дома. Бригада рабочих слонялась по дому день и ночь, нервируя Рэйма, но зато щели в стенах теперь были заделаны, фасад дома сиял новенькой краской, а крышу перекрыли и устелили дорогущей черепицей. Ли так увлекся, что не остановился, пока не переделал все в доме по собственному вкусу. Гостиную и спальни оставил почти неизменными, но, не слушая возражений Рэми, изменил кухню, коридоры, лестницы и подвал, а свою любимую бильярдную превратил практически в музей.
В конце лета Рэйм зачем-то отпер соседнюю со спальней комнату и был страшно удивлен: Ли обещал не трогать комнаты. Эта принадлежала родителям, и, планируя ребенка, Рэйм собирался сделать в ней детскую. Собственно, Лионель понял его идею и воплотил ее, только не спросил разрешения.
Вышло очень красиво, куда красивее, чем представлял в своих фантазиях Рэйм. Переходы нежных тонов на стенах, светлый паркет, множество функциональных светильников - все, что Ли делал, он делал на все сто. Мебели пока не было, но в углу сидел белый плюшевый медведь.
- Ты здесь? - Ли обнял его за плечи.
- Да, и… не знаю, что сказать. Это неожиданно.
- Ты не обиделся, что я похозяйничал тут? - уточнил Лионель.
- Ты же альфа, - улыбнулся Рэйм, хотя присутствие медведя и явные планы Ли относительно назначения комнаты снова заставили его бояться, что их теперь уже общая мечта так и останется мечтой.
Лионель хмыкнул и помахал у него перед носом авиабилетами.
- Летим завтра. Времени мало, так что собирайся и предупреди Маршана. Пусть теперь этот урод, Густав Оди, отдувается за тебя.
В институт генетических исследований они поехали сразу же по прилету. Ли не хотел ждать, и был полон решимости взять институт, как одну из своих гор. Рэйм даже подозревал, что где-то в багаже у него припрятана веревка с россыпью карабинов и крюков.
Но уже на входе начались проблемы. Институт не вел приема, не давал номеров телефонов, не вызывал сотрудников для общения с просителями. Доктор Фаулер, необходимый им, вообще был тут чем-то вроде священной коровы, о нем говорили шепотом и с придыханием.
Нет, он очень занят. Нет, он больше нигде не принимает. Нет, дозвониться до него нельзя. Запись? На ближайший год, к сожалению, записи уже нет.
Рэйм сжал локоть Ли, опасаясь, что альфа разнесет стойку ресепшена.
Он с интересом оглядывался на входящих и выходящих через турникет сотрудников института. Время было обеденным, и поток шел почти нескончаемый. Большинство из них пользовались электронными пропусками. Но тут через стеклянные двери прошли два омеги, судя по всему, отец и сын. Старший омега был в положении. Очень похожий на него красивый юноша на сгибе одной руки держал прехорошенькую малышку, а в другой руке - бумажный пакет, в каких обычно носят обед.
- Мистер Джордан, - вежливо улыбнулся охранник, - проходите, пожалуйста.
Локоть Ли дернулся в руке Рэйма. Альфа резко обернулся и замер, будто превратился в камень.
Кеннеди узнал старшего омегу и тут же догадался о младшем. Это были муж Блэйка Джордана и его старший сын, Лукас.
========== Глава 9 ==========
В голове мелькнуло: «Все, это конец!»
Юный херувим с золотистыми волосами застыл так же, как и Лионель. В серых глазищах вспыхнуло столько чувств, что Рэйму захотелось зажмуриться и не видеть того, как Марэ устремится к Лукасу Джордану. Не надо было соглашаться на Лондон. Теперь у него нет шансов!
Лукас, тоненький, точеный, с горделивой осанкой и открытым взглядом олицетворял в себе все то, что альфы искали в омегах: наивность, беззащитность, нежность. Такого мальчика хотелось носить на руках, осыпать комплиментами, подарками и любить до умопомрачения. А если такой омега еще подарит альфе ребенка… Лионель мог удочерить эту прелестную малышку и не переживать на тему несовместимости.
Рэйм почувствовал себя неудобно, будто нахально занял чужое, законное, место.
- Ли! - воскликнул Лукас и подался им навстречу, но отец цепко удержал его за локоть.
- Эй, отомри, - Кеннеди поймал на себе внимательный взгляд супруга Блэйка. Как же его зовут? Джордан представлял его. Какое-то редкое, но красивое имя. Вспомнил, Арди.
- Давай уйдем, - прошептал Лионель, явно не знающий, что делать.
Отец и сын тоже сдержанно переговаривались в другом конце холла. Лукас настойчиво совал Арди дочку, тот что-то тихо, но эмоционально доказывал ему.
- Поздно, нас заметили, - здраво рассудил Кеннеди, его охватило спасительное безразличие. Видимо, включился какой-то благословенный защитный механизм. - К тому же, у них явно есть доступ в здание. Если ты, конечно, не передумал идти к профессору Фаулеру.
Ли диковато покосился на него.
- Разумеется, нет.
- Тогда давай подойдем и поздороваемся.
Заметив их приближение, Арди оставил сына в покое и натянуто улыбнулся.
- Лионель, доктор Кеннеди, какая неожиданная встреча!
Лукас воспользовался тем, что отец отвлекся, и шагнул к Ли.
- Привет… - голос сорвался, и он только вымученно улыбался, не находя слов.
Малышка в ажурной панамке сосредоточенно сосала кулачок.
- Привет, вы чего здесь?
- Муж Лукаса, Эдисон, работает в институте лаборантом, - ответил за сына Арди, - мы поехали по магазинам и решили завезти ему обед. А вы?
Рэйм посмотрел на Ли.
- Йонг посоветовала нам обратиться к профессору Фаулеру, - пояснил Ли, - но это место неприступно, как Форт Нокс.
- Никаких проблем, - развел руками Арди, не обращая внимания на недоуменно взирающего на них всех Лукаса, - сейчас Эдисон придет, и мы попросим его помочь.
Через минуту мучительного для всех, кроме разве что малышки, ожидания в холл спустился симпатичный молодой альфа в белом халате. Тепло поприветствовав Арди, он обнял Лукаса и, забрав у него малышку, расцеловал ее в обе пухлые щечки.
- Знакомьтесь, доктор Кеннеди, это Эдисон, альфа Лукаса, - представил их Арди, - Эд, с Лионелем ты, кажется, знаком.
Эдисон широко улыбнулся и энергично пожал руку Рэйму. Повернулся к Ли:
- Мистер Марэ! - воскликнул он. - Боже мой! Лукас столько о вас рассказывал! Спасибо, - он схватил Ли за руку и стал трясти. - Спасибо вам за помощь!
Рэйм представил, как сейчас не по себе Лионелю, тот молча кивнул на приветствие, и Кеннеди собирался уже вмешаться. Но ситуацию спас Арди.
- Эд, Лионелю нужно попасть к профессору Фаулеру. Это возможно?
Молодой альфа на секунду задумался.
- Без проблем, - обнадежил он,- мистер Фаулер не принимает пациентов, но ради вас сделает исключение. Эрвин! - окликнул он охранника, - пропустите наших гостей, я проведу их к профессору.
Лукас стал еще красивее, хоть это и казалось невозможным. Исчезла болезненная бледность кожи, он загорел и, видимо, как-то вывел веснушки. Не сказать, что они его портили. Солнышко не портило ничего: ни песочные точки на переносице с крошечной горбинкой, ни чуточку оттопыренные ушки, ни маленькая принцесса, смирно сидящая у него на руках. Его портило только то, что он был чужим омегой, а Ли стал чужим альфой.
Арди, заметно беременный и оттого еще более нервный, чем обычно, повел себя на удивление прилично: был приветлив с доком, не спешил обвинить Ли во всех грехах и пытался сгладить встречу с мужем Лукаса.
Лионель в жизни не чувствовал себя так погано, пожимая руку человеку, у которого собирался увести омегу. Славный парень этот Эд, немного не в теме, как все ученые, но помочь согласился сразу, и тут же устроил им с Кеннеди встречу с неприступным профессором Фаулером.
Пока поднимались на лифте в лабораторию, где работал Фаулер, Арди рассказывал о Блэйке.
- Школа альпинизма процветает. Блэйк выкупил последнюю долю собственности, и теперь школа целиком принадлежит ему. Вот увидишь, Марэ, первым делом он потащит тебя туда и будет умолять показать ученикам мастер-класс.
- А как дела у Диего? - спросил Ли, чтобы поддержать разговор.
Вот поэтому он и не хотел, чтобы Джордан его встречал. Блэйк не существует отдельно от своей семьи, все равно пришлось бы обсудить неприятную для всех участников конфликта тему.
Но получилось еще хуже. Кто мог подумать, что «связи» Блэйка - это его зять, муж Лукаса?
- У ДиДжея все прекрасно, - поведал Арди с законной гордостью, - его взяли в юношескую футбольную лигу. Мечтает стать профессиональным спортсменом и затмить популярностью отца.
Лукас бросил на Лионеля быстрый, пронзительный взгляд. Ли за неимением лучшего варианта подмигнул ему. Малышка на руках Эдисона вытащила изо рта кулачок и принялась проситься к Лукасу. Тот отвлекся на дочь, и Лионель немного расслабился.
- Да что ж этот ебучий лифт еле тащится! - сквозь зубы процедил Арди, привлекая к себе внимание всех.
- Пап, с тобой все нормально? - забеспокоился Лукас.
Док тоже заволновался, с профессиональным вниманием глядя на Арди.
- Нормально все, - откликнулся тот, прижимая рукой бок, - видимо, этот тоже кандидат в футбольную лигу. Что? - Арди обвел всех раздраженным взглядом. - Ничего страшного, я не больной, просто беременный!
Неожиданно Ли отпустило. Он рассмеялся и подумал о том, что благодаря этой нелепой встрече и при большом везении через несколько месяцев они с Рэми будут ждать кандидата в сборную Франции. Надо же составить конкуренцию заносчивым британцам.
Наконец, дверцы лифта разъехались, и Эдисон пригласил следовать за ним. В лаборатории была своя пропускная система, альфа Лукаса приложил пропуск и оглянулся:
- Подождите меня, я сейчас узнаю, не обедает ли профессор.
- Слава богу! - закатил глаза Арди и устремился к дивану в холле.
Лукас замер у дверей, машинально укачивая малышку и временами бросая растерянный взгляд на Ли и затравленный - на отца-омегу. Арди со стоном облегчения откинулся на спинку дивана, потирая кулаком поясницу, и принялся что-то набирать на своем айфоне. Лукас облизнул губы, покосился на Рэйма и, решившись, шагнул к Лионелю.
- Можно тебя на пару слов? - спросил он вполголоса.
- Конечно.
В просторном коридоре негде было уединиться, но Ли даже порадовался этому обстоятельству. Он совсем не так представлял себе встречу с Лукасом. Да и вообще, учитывая причину, по которой они с Кеннеди прилетели в Лондон, собирался избежать этой встречи.
Лукас мотнул головой в сторону раскидистой пальмы, возле которой журчал декоративный фонтанчик.
- Привет, - еще раз сказал он, заглядывая в глаза Ли снизу вверх, - я так рад тебя видеть!
- И я рад тебя видеть, малыш, - улыбнулся Марэ, подавляя желание прикоснуться к нему. Не стоит провоцировать ни себя, ни солнышко.
- Я ждал тебя, Ли! Ужасно беспокоился! Ты обещал прилететь и не прилетел, а потом я узнал из новостей… А отец сказал, что ты мне больше не напишешь. Мог бы хоть строчку черкнуть, а то я не знал, что думать. Ты… ты все еще нездоров?
- Здоров.
- Тогда, - Лукас оглянулся, - почему с тобой доктор?
– В смысле?
- Ну, папа назвал его доктором. Этот омега - он твой врач, да?
Лионель не нашел, что ответить на эту невообразимую выдумку. Бедный маленький Лукас, он даже подумать не мог, что Ли найдет себе другого омегу, вот и нашел подходящее объяснение присутствию рядом с ним Кеннеди.
Ли не успел ответить, из лаборатории вышел Эдисон. Марэ поспешил вернуться к одиноко стоящему посреди холла Рэми и украдкой сжал его ладонь. Док ответил мимолетной улыбкой.
- Я договорился, - радостно объявил Эдисон, - профессор Фаулер примет вас прямо сейчас.
Ли снова стало неприятно. Молодой альфа вызывал симпатию и уважение. Энергичный, дружелюбный, открытый, он был из тех людей, которые любят и стремятся осчастливить весь мир. А на Лукаса Эд смотрел, как на ожившую икону. Ну как можно отобрать у такого любимого омегу? Это же все равно, что взять пистолет и хладнокровно пристрелить парня.
- Огромное спасибо! - Рэми улыбнулся альфе и посмотрел на Ли. - Идем?
Лионель положил руку на плечо дока.
- Идем.
- А ты куда, Лу? - окликнул Арди сына. - Тебе там нечего делать.
Лукас, послушно присоединившись к сидящему на диване отцу, принялся с рассеянным видом качать на коленях Мию.
- Вы только не удивляйтесь, - немного виновато предупредил Эдисон Рэми, - профессор Фаулер немного резковат, иногда не стесняется в выражениях и всегда торопится. Но он хороший специалист.
- Ничего, - улыбнулся док, - я думаю, мы переживем.
- Надеюсь, он вам поможет! - теперь Эд обратился к Марэ. - Вы тогда так быстро исчезли, я даже не успел поблагодарить вас за спасение нашей дочки. И я, и Лу - мы… вы нам просто жизнь спасли!
- Это моя работа, - дежурно отшутился Ли, чувствуя себя не в своей тарелке.
- Тогда остается верить, что моя работа поможет вам, - очень серьезно ответил Эд.
Фаулер оказался не один. В просторном кабинете за столом с кучей бумаг сидел странного вида старик в белом халате. Рэйм никогда не видел человека с такой длинной седой бородой. Он был похож на волшебника, а высоченный импозантный альфа лет пятидесяти в строгом костюме - на его подросшего ученика. Вполне возможно, так оно и было.
- Выкладывайте, - велел Фаулер, так и не повернувшись к ним лицом.
Эдисон деликатно отошел. Рэйм переглянулся с Лионелем и вкратце рассказал свою недлинную историю.
- Тесты, - протянул руку профессор, что-то высчитывая по таблице на экране компьютера.
Кеннеди расстегнул папку и протянул занятОму типу все, что у него было по проблеме их несовместимости с Ли.
Фаулер, наконец, обратил на них внимание, повернулся и принялся быстро просматривать бумаги. Рэйм с волнением следил за ним.
- Сожалею, - без тени сожаления бросил профессор, возвращая бумаги, - ничем не могу помочь.
- Мистер Фаулер! - укоризненно воскликнул Эдисон.
- Нет! - отрезало светило.
Все было зря. Надо было найти смелость и отказаться от идеи завести ребенка. Зато Ли остался бы с ним во Франции и не встретил здесь Лукаса Джордана. Теперь, когда надежды больше нет, ничто не заставит его вернуться.
Потрясенный Эдисон проводил их до выхода из лаборатории.
- Я обязательно уговорю его, - пообещал он, - не сдавайтесь ни в коем случае!
Рэйм был благодарен альфе за попытку утешить.
- Спасибо, мы пойдем, - кивнул он, переживая за реакцию Марэ. Ли с начала разговора с Фаулером не проронил ни слова.
Когда они вышли, Арди и Лукас уже ждали их с нетерпением. Арди поглядывал на часы и гладил живот.
- Стойте, - вдруг окликнул Рэйма догнавший их старик с бородой, - молодые люди, подождите минуточку!
Он остановился, задыхаясь от быстрого шага. На вид дедуле было лет семьдесят, не меньше.