- Слышал, что сказал доктор? - спросил Ли, приобняв Кеннеди. - Прекращай психовать. А если будешь продолжать это делать, то я оставлю тебя здесь под присмотром Гэндальфа.
- Я не буду! - энергично замотал головой Рэйм. - Нет уж, я доверяю Мелиссе. И…
- И?
- И я не хочу оставаться здесь без тебя.
Блэйк ждал их в своей излюбленной манере, опираясь задницей на капот новенького Тайфуна. Ли не помнил, с чего началась любовь друга к этой тачке, и который по счету Тайфун появился в жизни Джордана, но вместе они смотрелись потрясающе, взаимно дополняя друг друга. Сложно было представить Блэйка на другой машине.
Рождество решили отпраздновать с Джорданами. Гэндальф и Барнетт настаивали на полном осмотре Рэми, а Блэйк воспользовался случаем и пригласил всю компанию к ним в Суррей. Кеннеди немного поколебался, прежде чем согласиться. Он не любил надолго уезжать из дома, особенно теперь, когда ждал ребенка. Ли был готов к отказу, но Рэми неожиданно быстро согласился. Не иначе, как решил сделать ему приятное! В отличном настроении они прикупили подарки, отнесли Альберта в приют Мелиссы и сели в самолет.
Единственное, на чем настоял Кеннеди - это сначала съездить в клинику. Лионель не возражал. Никто не обидится, если они убедятся, что с малышом все в порядке прежде, чем предаваться веселью.
- Какие новости? - с искренним участием спросил Блэйк, распахивая дверцу перед Рэми.
На губах дока мелькнула нежная улыбка.
- У нас будет альфа, - ответил он и принялся с удобством устраиваться в салоне Тайфуна.
- Ну, бродяга, ты силен! - обрадовался Блэйк, стиснул Марэ в объятьях, с силой хлопая по спине. - Рад за вас, ребята!
- Поехали уже, - сдавленно прохрипел Ли, пресекая дальнейшие попытки Джордана проверить его ребра на прочность.
- Да, поехали. Арди звонил уже раза четыре. Пора наряжать елку.
Приглашение от Арди и Блэйка пришло в разгар семейных разборок. Когда у Ли на планшете звякнуло входящее сообщение, альфа вдохновенно матерился по поводу появившегося в сети ролика, в котором шестой спасотряд вытаскивает лыжника из ущелья. Ругался, правда, в адрес Йонг, но утаивший правду Рэйм тоже чувствовал себя виноватым.
Что мешало ему рассказать Ли про выдумку Йонг раньше? Вряд ли альфа стал бы так психовать, если бы знал, что к чему, когда его вызвали к начальству и показали ролик. Спасенный из ущелья лыжник оказался публичной личностью, председателем правления какой-то международной корпорации, а на курорте отдыхал с любовником, о чем, разумеется, позабыл сообщить законному супругу. Ролик за сутки собрал два миллиона просмотров.
Досталось всем. Кора, Шон и Хавьер боялись показываться шефу на глаза, Лионель едва не потерял контракт, Йонг долго извинялась и каялась, то и дело посылая Ли слезные сообщения. Рэйм давно не чувствовал себя так неудобно, ведь Йонг и ребята сделали это ради него и его спокойствия. В конце концов, от стыда и переживаний у него начался жуткий спазм в животе. Ли перепугался, заставил его лечь и вызвал Мелиссу. Весь вечер он говорил исключительно шепотом, уговаривая успокоиться и простить его, несдержанного на язык дурака. От этого было еще хуже.
Чтобы хоть как-то загладить свою вину, Рэйм согласился поехать к Джорданам. Он немного переживал перед вполне вероятной встречей с Лукасом, но вышедший встретить их Арди, не дожидаясь вопроса, сообщил:
- Не волнуйся, Лукас с Эдом улетели в штаты к папе Блэйка. Эдисону неожиданно предоставили отпуск, а Йен давно звал их в гости, да и тут такой повод - Миечке исполняется годик. В общем, они на ранчо в Техасе.
- Ага, - с благодарностью кивнул Рэйм.
- Тогда привет, - рассмеялся над его смятением Арди, - пойдем, отдохнешь с дороги, в нашем доме елку наряжают только альфы.
- Почему? - удивился Кеннеди, глядя на то, как Диего тащит громадную коробку, а Блэйк забирается на стремянку с гирляндой в руках.
Арди замер, задумавшись.
- А, не помню уже, - махнул он рукой.
Дом Джорданов охватила предпраздничная суета, огромная елка светилась огоньками, по всему дому плыл запах хвои и карамели. Правда, занимались подготовкой исключительно альфы. Блэйк в клетчатом фартуке хозяйничал на кухне, дирижируя Диего и Лионелем, которые были привлечены к готовке и, похоже, воспринимали свою повинность с мальчишеским восторгом.
Рэйм просто диву давался, как Арди сумел построить домочадцев.
- У меня в подчинении была вся полиция Лондона, - пожал плечами супруг Блэйка, с нежностью качая на руках Бреннана, - так что пара-тройка альф - это сущая ерунда.
Рэйм, затаив дыхание, поглядывал на мирно сопящего малыша.
- Хочешь подержать? - спросил Арди.
- Если можно, - сердце Рэми заколотилось от желания притронуться к крохе, покачать на руках, представить, как это будет, когда он возьмет на руки своего ребенка.
- Конечно, можно, - Арди осторожно протянул сына и устроил его на руках Кеннеди, - не бойся, он спокойный, как танк. Лукас в его возрасте все время капризничал, Диего ерзал и не желал лежать в кроватке, а Бреннан - чудо, - с законной родительской гордостью пояснил Арди.
Рэйм, затаив дыхание, прижал к себе ребенка, чуточку сдвинул его, устраивая так, чтобы не давил на живот. Он увлеченно разглядывал маленького омежку, отмечая длинные светлые реснички, нахмуренные бровки, мягкие щечки и губки бантиком.
- Какой красивый, - прошептал он.
- У тебя будет такой же.
- Мне сказали, что у меня будет альфа.
- До года почти никакой разницы нет, - поделился опытом Арди, - а потом держись - перевернет весь дом. Кстати, я хотел спросить: Ли говорил тебе о проекте «Эверест 2»?
- Что? - удивился Рэйм, поднимая взгляд на Арди. Тот вытянул шею, прислушиваясь к звукам, доносящимся из кухни.
- У Блэйка есть давняя мечта - на свое пятидесятилетие собрать «Адреналин», найти спонсоров и снова взойти на Эверест.
- Первый раз об этом слышу, - задумавшись, покачал головой Кеннеди.
- Чует мое сердце, они сейчас обсуждают эту идею, - вздохнул Арди, - Блэйк рассказал мне об этом, когда Лионель разбился. Я тогда не воспринял это всерьез, а сейчас… Если мой муж уговорит Ли на эту глупую авантюру, считай, дело в шляпе. Йонг обязательно поддержит их, а Чет никогда не спорит с женой.
- А спонсоры?
- Ерунда, – убежденно сказал Арди, - стоит им только объявить о том, что все члены «Адреналина» снова вместе, от желающих финансировать шоу отбоя не будет.
- Откуда ты знаешь?
- Я аналитик по специальности, - дернул плечом Арди, - сейчас мне делать нечего, и я от балды составляю всяческие прогнозы. Кеннеди, я тебя прошу, уговори Марэ отказаться.
- Почему? - удивился Рэйм. - Если это их мечта, зачем мешать? Они ведь были на Эвересте?
- Да, в третьем сезоне «Восхождения», - мрачно кивнул Арди. - Но это было тысячу лет назад! Это же Эверест - самая высокая гора на земле. Я не собираюсь целый месяц пить снотворные и антидепрессанты в страхе за своего безголового альфу.
- Блэйк - решительный и опытный командир отличной команды профессионалов, - возразил Рэйм.
Он не мог не согласиться с Арди - экспедиция на Эверест, если «фантастическая четверка» всё-таки её затеет - предприятие сложное и рискованное. Особенно, в свете недавних травм Лионеля и длительного отсутствия практики у Йонг и Чета. Но если Ли по-настоящему захочет повторить восхождение, разве Рэйм вправе ему мешать?
- А ты сам когда-нибудь был в горах? - спросил он у Арди.
- Однажды, - поморщился тот, - Блэйк притащил меня в Патагонию, беременного, да еще умудрился поранить ногу при спуске… Впечатления, сам понимаешь, ниже среднего.
- Знаешь что, приезжайте к нам в мае. Ли покажет тебе горы такими, что, увидев, ты их непременно полюбишь. Правда!
- Я всё равно не соглашусь, - упрямо покачал головой Арди.
Рэйм улыбнулся. Он знал, о чем говорил, перед сказочной красотой Альп не сможет устоять даже такой прагматик, как омега Блэйка.
Они с Ли так и не поговорили о проекте «Эверест 2», у Джорданов было некогда, приехали Йонг с Четом и Сидни, члены съемочной группы, которых Рэйм увидел впервые, родственники Арди и Блэйка. Особняк гудел, как улей, было безумно весело и столь же безумно утомительно. Поэтому никого не удивило то, что на следующее утро Ли и Рэйм засобирались домой.
Кеннеди ожидал, что Лионель расскажет ему о проекте Блэйка, но альфа молчал и выглядел, как обычно. А потом Рэйм просто об этом забыл.
Альберт ходил гоголем перед Немезидой. Рыжая кошка, как настоящая аристократка, принимала ухаживания вежливо и холодно. Альберт лез из кожи вон, недоумевая, отчего его старания не производят впечатления на даму. На него действовало мартовское солнышко и гормоны.
Ли сочувствовал парню и азартно давал ему советы.
- Не дрейфь перед ней, Альберт! Кто она такая, чтобы тебя игнорировать? Вот так, ближе, ближе, добыча уже почти у тебя в руках! Теперь тронь ее лапой, и… Беги, Альберт, беги!
Рэйм старательно давил хохот, чтобы не растрясти живот. Ребенок весело кувыркался в нем, пиная то тут, то там. Особенно метко он засаживал в правую почку, заставляя Кеннеди охать от боли и сгибаться пополам, пугая Ли.
- Блин, не смеши меня, - взмолился он, осторожно усаживаясь на диван.
Лионель оставил дверь открытой нараспашку, отодвинув в стороны портьеры, чтобы было лучше видно сад. За окном буйствовала весна, все деревья в одночасье покрылись мелкими ярко-зелеными листочками.
Свежий прохладный ветерок гулял по дому, шуршал вместе с прячущимся от Немезиды Альбертом и холодил босые ноги Рэйма.
Рэйм с удовольствием устроил голову на плече альфы, любуясь всей этой картиной. С наступлением весны он вдруг словно сбросил с плеч тяжесть страхов и тревог. Их маленькому альфе исполнилось тридцать три недели, и это внушало серьезные надежды на благополучный исход. Правда, живот был уже просто огромный, как казалось Кеннеди, наверное, бойкий альфеныш родится настоящим великаном. Но это же неплохо, смеялся Лионель, обнимая омегу.
Спустя несколько часов Немезида все-таки сжалилась над Альбертом и «дала» ему. Невоспитанный альфа прокомментировал подробности процесса, предложив Рэйму и Мелиссе сделать ставки, сколько котят и какой расцветки у них вскоре появится.
- Ты бы лучше о своем котенке подумал, милый, - заявила ему мадам МакГрейв, - весь день своего ненаглядного морозишь, гляди, вон уже губы посинели.
Рэйма действительно чуточку знобило, но ему нравился свежий воздух, да и дышать было ощутимо легче. Ли отнесся к словам Мелиссы со свойственной ему серьезностью, тут же закрыл окна и двери и укутал Рэйма овечьим пледом.
- Вот так-то лучше, - одобрила Мелисса и, подхватив удовлетворенную на все сто рыжую Немезиду, пожелала им спокойной ночи.
Ночью Ли разбудил кашель дока. Омега буквально захлебывался им и никак не мог остановиться.
Ли вскочил, включил ночник и потряс Рэми за плечо.
- Ты заболел?
- Ничего страшного, - замотал головой Кеннеди, голос звучал сипло, - просто немного простыл. Извини, что разбудил.
- Хочешь, теплого молока принесу?
- Было бы неплохо.
Лионель в трусах ринулся на кухню, налил молоко из пакета в стакан и погрел в микроволновке. Потом помог Рэми сесть и подал стакан. Руки у дока были горячими, лоб - тоже.
- У тебя температура, - ужаснулся альфа, - надо звонить в скорую!
- Ли, это просто температура, - Рэми недовольно поморщился, - сейчас я выпью молока, перестану кашлять и лягу досыпать. И тебе советую.
Лионель постоял над ним, сомневаясь. Конечно, Кеннеди сам - опытный врач, и знает, что делает, но Ли не мог отделаться от тревоги за него.
- Все нормально, - улыбнулся Рэми, - ложись.
- А с маленьким?
- И с маленьким тоже. На таком сроке ему не может повредить легкая простуда.
Док поставил на тумбочку стакан. Его голос больше не сипел.
- В тебе говорит инстинкт альфы, оберегающего омегу и ребенка, - сказал он. -Уйми его и иди к нам, тебе завтра рано вставать на работу.
- Нахер работу, - проворчал Ли, послушно забираясь обратно под одеяло и притягивая к себе горячее тело Кеннеди, - ты всё-таки очень жаркий.
- Иммунитет борется с простудой, - успокоил его Рэми, - завтра проснусь, как огурчик. Не волнуйся, спи.
Но на этот раз док ошибся. Наутро его колотило так, что стучали зубы, горло хрипело, а губы посинели, до ужаса пугая Лионеля.
- В больницу не поеду, - наотрез отказался упрямый Рэми, - там не будут спасать малыша. Накачают какой-нибудь опасной для ребенка гадостью.
- Что за бред? - изумился Ли.
- Звони Мелиссе, - потребовал Рэми и снова захлебнулся приступом кашля.
Кусая губы, Лионель подчинился. Он корил себя за открытую дверь и за то, что ночью уступил омеге. Надо было хватать его и везти в больницу, не дожидаясь этих ужасных хрипов.
Мелисса примчалась очень быстро и без кошки.
- Бедная деточка! - воскликнула она, потрогав лоб Рэми. Сунула ему градусник под мышку и вложила в руки Лионеля пакетики с какими-то травами.
- Это вы про меня или про ребенка? - уточнил Кеннеди.
- Про обоих, - отрезала старушка и повернулась к Ли, - ну, чего встал, мой свет? Живо завари травки и неси сюда.
Лионель был на грани паники и помешательства. Когда он вернулся с горячим настоем каких-то трав, Мелисса, откинув одеяло, ощупывала живот Рэми, а тот кривился и постанывал.
- Всё плохо? – спросил Ли. - Нужно в больницу?
- Я не согласен, - всхлипнул Рэми, - это просто простуда. Ничего страшного, всё будет хорошо. Пожалуйста, Ли, не отвози меня в больницу!
Мелисса в замешательстве смотрела на такого же растерянного Марэ.
- Почему он так боится?
- Его первая беременность закончилась выкидышем.
- Мне сказали, что ничего нельзя сделать, - вдруг заорал Кеннеди, - я думаю, черт, я уверен, что его можно было спасти! А они убили его!
Ли вздрогнул. Никогда еще он не видел спокойного, рассудительного Рэми в таком неконтролируемом состоянии. Он забрался на кровать, притянул его, бьющегося, к себе.
- Успокойся! Успокойся, эй! Всё хорошо, я с тобой, я никому не позволю вас обидеть, слышишь? Я рядом!
- Да, ты рядом, - обессилев, перестал дергаться Рэми, обмяк в его руках, - только не надо в больницу.
- Ладно, - Ли готов был пообещать ему все, что угодно, - ладно. Не будет больницы.
- Спасибо!
Лионель с надеждой посмотрел на Мелиссу:
- Давайте лечить здесь. У меня есть профессиональный спасатель-медик.
Мелисса с сомнением покусала губы, безжалостно истребляя помаду.
- Я напишу, какие лекарства нужны. И вызывай своего спасателя, пусть едет как можно скорее.
Через пятнадцать минут перед домом остановился микроавтобус спасотряда. Кора бегом влетела в дом и сразу попала в объятья благодарного Лионеля.
- Спасибо, что так быстро, родная. Ванная там.
Шон и Хавьер протянули чемоданчик со всем необходимым.
- Как себя чувствует док? - осторожно поинтересовался Хавьер, а Шон вытягивал шею, чтобы разглядеть, что делается наверху.
- Плохо, - признался Марэ, - очень боится за ребенка и совсем не думает о себе.
Две тяжелых надежных ладони легли ему на плечи.
- Держись, шеф. Мы рядом.
Мелисса уже раздавала указания нагнувшейся над чемоданом с лекарствами Коре. По-видимому, требовалось поставить Рэми капельницу.
- Что это за лекарство? - спросил Лионель, хотя не особо разбирался в фармакологии. - Для чего оно?
Обе женщины выразительно посмотрели на него.
- Иди, шеф, попей чайку, - ласково посоветовала Кора, - мы тут как-нибудь без тебя справимся.
- Правда, Ли, - из последних сил улыбнулся док, - я в хороших руках и уже успокоился. Иди.
Лионель вздохнул и аккуратно прикрыл дверь в спальню.
========== Глава 19 ==========
Минуты тянулись, как часы, а часы растягивались до бесконечности суток. Ли ждал новостей, надеясь, что вот-вот из спальни выйдет улыбающаяся Кора и скажет, как всегда: «всё в порядке, шеф». Но, ни она, ни Мелисса не спешили успокоить альфу, который чувствовал, что начинает впадать в ярость.