Фигура приблизилась. Это была тонкая, хрупкая фигура. У фигуры была голова с красивыми чертами. Немного раскосые глаза, курносый носик и алые губы. Губы казались нелепыми на серой коже вампира.
- Ты арестована, - я походил на пьяного, выхватывая левый меч. Правый улетел куда-то, когда меня стукнули о скалу.
- Чего?! – Возмутилась фигура, и с разворота попыталась меня ударить. Так как меня все еще шатало, попытка увернуться, превратилась в кувырок через себя.
Я резко поднялся, голова все еще кружилась. Черт! Как же я забыл?!
Из поясной сумки я достал амулет. Простоя безделушка одноразового использования. Небольшая сфера, разломав которую можно было исцелиться. Точнее, не исцелиться, а только снять симптомы, но голова звенеть перестанет.
- Стой! – Заорала вампирша, когда я разламывал сферу.
- Так лучше! – Я поудобней перехватил меч и пошел в атаку. Один выпад, другой. Но… почему я вспоминаю тот взгляд? Бред! Боевые качества у неё отвратительные. Даже такой неуч как я смог с легкостью теснить её к краю. Проблема была в том, что она сражалась парными кинжалами. Будь у меня второй меч, я бы её уже прикончил или пленил! Она пыталась увернуться и обойти меня, но тщетно. В один момент, она поскользнулась на камне. До пропасти было примерно полметра, но… тот взгляд наполнился ужасом, когда она начала падать в межмирье. Отбросив меч, я бросился за ней. И успел схватить падающее тело.
Страх, ужас неминуемой гибели резко сменились гневом и яростью.
- Отпусти! – Орала она. – Я в плен живой не дамся!
Но я не мог. Не знаю, не мог и все! Я не мог отпустить её руку. Бросив взгляд в сторону, я увидел армаду грифонов. Даже если там никто не выжил, атаку Союза задавят. Тогда она действительно умрет. Ее просто допросят на этом клочке земли и сбросят в межмирье. Нет, я не мог этого допустить.
Этот остров я знал хорошо, так как приходилось не раз здесь дежурить. Где-то здесь должен быть выступ.
- С какой стороны выступ? – Спросил я вампиршу.
- Чего? – Возмутилась она.
- С какой стороны выступ?! Там, снизу острова, скальный выступ. Сейчас я его не вижу, но ты…
- Слева! – Крикнула она. – От меня, слева!
- Значит, от меня справа. – Тихо произнес я, раскачивая руку с вампиршей. А она тяжелая!
- Ты чего!? – Заверещал она.
- Сгруппируйся! – Только и успел крикнуть я, забрасывая её, как мне казалось, на выступ. Судя по глухому удару, стонам и ругани, я попал.
- А теперь постарайся заткнуться и ждать! – Крикнул я и поднялся во весь рост. Что говорила она, я уже не слышал. Я, прихватив меч и один из кинжалов, направился к скале. Вампиры отступали через портал, унося раненых.
Я подождал, пока они не уйдут и наши маги не закроют портал, затем я вышел.
- Мартис? – Удивился Иркус. Он был весь в крови, то ли своей, то ли вампирской.
- Так точно! – Нарочно заплетающимся языком произнес я. Сфера еще действовала, и я чувствовал себя нормально, но голова была разбита, так как меня сразу кинулись перевязывать.
- Там кто-то есть? – Спросил Иркус, заглядывая за скалу.
- Нет, никого! – Ответил я.
- Хорошо, - кивнул старший. – Оставить усиленную охрану! – Он начал отдавать распоряжения. – Убитых и раненых в Долан!
Мне помогли подняться и сесть на грифона. По пути в Долан я несколько раз оглядывался, но скала с вампиршей была с другой стороны, и найти её не должны. Я сам случайно нашел ту скалу, не с той стороны подлетев к острову.
Зачем?! Зачем?! Зачем?! Зачем?! Зачем?! Зачем я соврал?! Она вампир! Она враг! Её надо убить! Но… тот взгляд. Те глаза.
Травма оказалась не столь серьезной. Небольшое сотрясение и повреждение сосудов. Именно последнее вызвало обильное кровотечение. Но, на пару дней, решили оставить в лазарете.
Когда наступила ночь, я попробовал улизнуть. Пройти посты было не трудно, а вот взять грифона со старта было проблематично. Я же не мог в открытую покинуть город. Тогда решили пойти ва-банк. Иркус был еще в городе и ближайшие дни не собирался возвращаться на опорный пункт.
- Ты хочешь лететь сейчас? – Удивился он.
- Да! – Отчеканил я.
- Отлежался бы! Служба на опорном не сахар.
- Я вполне хорошо себя чувствую и могу встать в строй.
- Я выпишу тебе пропуск, но полетишь утром, вместе с другими рыцарями. Сейчас там делать нечего, ночью они не нападут.
- Как прикажете! – Произнес я, принимая бумагу из рук командира. Выйдя из кабинета, я чуть не пулей кинулся к старту. Стражники, конечно, удивились, но разрешили мне лететь.
В темноте ориентироваться тяжело, я несколько раз чуть не сбился с пути, но долетел до острова. Пришлось немного спикировать вниз, и подняться к скале снизу.
- Эй! – Шепотом произнес я, - ты тут?
- Пришел?- С сарказмом спросила вампирша.
- Тише! – Процедил я. – Если нас услышит стража, то нам конец!
- Они и так уже услышали хлопанье крыльев грифона, так что скрываться нет смысла.
- Тревога не поднята, значит, нет. Подойди к скале, я тебя не вижу.
Она подошла к краю скалы и смог еще раз её разглядеть. Довольно высокая, немного худощава, но все равно прекрасно сложена.
- Садись, - я подвел грифона ближе, что бы она смогла сесть в седло.
Нехотя, словно превозмогая. Я резко спикировал вниз и повел грифона от острова.
- Куда летим? – Поинтересовалась она. Агрессии в её голосе уже практически не было.
Я промолчал, просто приведя грифона на один из скалистых островов.
- Ты всю дорогу молчал. – Произнесла она. – Может теперь, хоть слово скажешь?
- Мартис. – Произнес я.
- Что?
- Меня зовут Мартис, а тебя? – Спросил я.
- Нора. – Гордо ответила она.
- Очень приятно. – Улыбнулся я.
Она освирепела и отвесила мне пощечину.
- Ты идиот?! – Орала Нора. – Нет, ты действительно идиот! Почему ты меня не убил? Не дал упасть в межмирье?! Почему?
- Не знаю, - ответил я. – Просто, не знаю. Мне показалось…
- Показалось ему! – В ярости крикнула она, но сразу же успокоилась. – Спасибо тебе, - произнесла она.
- Что? – Удивился я.
- Говорю спасибо! – Еще раз крикнула она. – В ордене все рыцари глухие и тупые?!
- Я спас тебя, могла бы и помягче.
- Нет, точно тупые. Ладно, ты меня спас, за это тебе большое спасибо. Дальше то что?
- Ну, - начал я. – я не знаю. Можешь идти к своим.
Она достала из кармана небольшой амулет и нажала на нем какую-то кнопку. Амулет, похожий на шкатулку, начал сиять и в этом сиянии открылась карта межмирья.
- Так, - рассматривая карту, протянула Нора. – Вот мы, - она ткнула пальцем в одну из точек на карте. – А вот наш портал, - она ткнула в другую точку, - Ну, портал Союза.
Довольно далековато, несколько часов лететь. Дело в том, что Анклав контролирует только самые близкие к Долану порталы. По сути, вся теперешняя война – это бойня за эти порталы.
- Сможешь доставить меня сюда? – Показала она на один из островов. – Оттуда я смогу подать сигнал нашим. И меня заберут.
- Да, - кивнул я.
- Прекрасно! – Она убрала амулет. – Полетели?
Я кивнул, и мы снова сели в седла.
Полет занял прилично времени, но мы добрались до плоского, как блин, острова.
- Все, свободен! – Довольно грубо ответила она.
- Это все?
- А чего ты еще хотел?
Хотел сказать, что ничего, но промолчал и пошел к грифону. В конце концов, она враг.
- Стой! – Окликнула она меня. Я обернулся.
- Да, Нора.
- Помнишь, где тот остров, где мы смотрели карту?
Я утвердительно кивнул.
- Буду ждать тебя там ночью, через десять дней. Если у тебя такое желание поговорить, тогда прилетай. Только без глупостей! Второй раз меня голыми руками не возьмешь!
- Я и не собирался! – На радостях я запрыгнул в седло и пришпорил грифона. Нора осталась на том острове.
За нарушение приказа я был переведен в городской гарнизон и просидел пятнадцать суток под арестом.
* * *
3 месяц 512 год с м.п. (сентябрь 2010 года н. э)…
Тренировочный корпус Ордена ночных волков, инквизитор Алексей
- Вау… - только и смог сказать я.
- Да, кадет, это захватывающе.
- А что дальше?
- Дальше? – Спросил он. Вопрос, конечно, риторический, но я все-таки произнес банальное «Угу».
- Я прилетел на тот остров через пару дней после освобождения из-под ареста, встретил её там в ярости. Выслушал, что она каждый день как дура, прилетала на остров, а я последний идиот просто забыл о ней.
Он замолчал, потирая переносицу.
- Поначалу, это была просто дружба. Мы каждые десять дней виделись на том острове, потом чувство стало сильнее… Но у нас с Норой есть только одинокий островок в межмирье. Я не смогу привести её в Долан, меня же не примет её мир…
Он замолчал, глядя в окно. Его можно было понять, если кто-то узнает об их отношениях, его могут казнить как изменника. Что бы Анклав не кричал о свободе, законы здесь жестокие.
- Ты меня осуждаешь, кадет? – не прекращая смотреть в окно, спросил мастер.
- Нет, я не имею на это право. Это ваша жизнь и ваши чувства. Никто не вправе осуждать за любовь, к кому бы она ни была направлена.
- Спасибо за поддержку. Ты второй кто знает о нас с Норой. – Наконец он перевел взгляд на меня. – Первый: капитан стражи Гориан Блей. В его смены я могу покидать Долан не замеченным.
- Так вот почему старт не охранялся?
- Да, - Мартис утвердительно кивнул, - Гориан не выставляет внешние посты, укрепляя внутренние патрули.
- Он тоже заметил Вашу отлучку и предложил помощь?
- Да, первый раз, после ареста, улетел в его смену, подкупив стражников, но они сдали меня Гориану. Он же не побежал к командованию, а поговорил со мной. Оказалось, что этот старый гном сам когда-то влюбился во врага. Тоже в вампиршу, но она погибла. На его глазах. Его гарнизон охранял дальний периметр. Группа вампиров пыталась отбить тамошний портал… в той сватке она и погибла. Поэтому он стал помогать мне…
Наступила тишина, каждый думал о своем. А если бы Элориан была моим врагом, смог бы я так же как Мартис летать к ней на свидания? Я никогда не задумывался об этом…
- Нора, что бы нам было безопасней, раздобыла где-то амулеты первопроходцев. – Он показал висящий на шее затейливый амулет из коричневого камня. – Говорят, тот, кто его носит, защищен от всех бед на свете. Она носит такой же… надеюсь это, правда. Не хочу увидеть её мертвой на поле боя…
Впервые я увидел слезы на глазах воина. Война, мы привыкли убивать. Да, пусть мы прикрываемся громкими лозунгами о борьбе со злом, но… взять, например, эту же Нору, ведь она не виновата, что родилась вампиром. Да какая может быть вина, в том, что кто-то является тем, кем он является? Ведь оборотни, вампиры тоже не хотят умирать. Нет, конечно, руководство Союза жаждет войны, крови, власти, денег. Но разве простой, рядовой армии хочет умирать? Хочет идти и убивать? Не думаю… Бедный Мартис. Мне искренне жалко его. Жалко, потому что моя любимая рядом. Я могу в любой момент подойти, обнять её, поцеловать. Я знаю, что с ней все хорошо. Что она защищена силами Ордена и союзников. Нора же по ту сторону баррикад. Её могут убить в любой схватке рыцари Ордена, друзья и соратники Мартиса. И он не сможет защитить её. Выбор слишком тяжел… Сколько таких судеб? Даже тот Гориан…
- Мастер, а кто такие первопроходцы?
Глава шестая
Первопроходцы
- Первопроходцы… согласно легенде, они цивилизация первая открывшая межмирье. Именно они создали порталы, многие виды магического оружия. Шар магической защиты Долана создан по технологии первопроходцев. Они же создали и амулеты, для защиты от своего оружия.
- А это зачем? Кто-то смог использовать их оружие против них самих?
- Нет, кадет, все намного проще: в их рядах прошел раскол, и дело закончилось тотальной войной. Выжившие вернулись в свой мир и закрыли его. Говорят, что в центре межмирья, то есть там в самом низу, вход в мир первопроходцев. Это все, что я знаю. Ты, как инквизитор, можешь посмотреть записи ученых, занимавшихся этим вопросом.
- Спасибо, мастер, обязательно гляну, - поблагодарил я Мартиса.
- Ну а теперь, кадет вернемся к нашему предмету.
* * *
Библиотека Палаты магов инквизиции занимает всю Северную башню замка. Все пространство до конического потолка занято книгами. Чтобы достать некоторые книги, надо забраться на высоту нескольких десятков метров. Богатейшее собрание. Здесь собраны все научные исследования инквизиторов во всех областях науки.
Смотритель Клаус был очень рад, узнав, чем я заинтересовался.
- Рад, что история межмирья интересует юного инквизитора. – Старческое лицо осветила улыбка. – Первопроходцы были великой цивилизацией! Да, они сгинули в братоубийственной войне, но до этого они сделали великие открытия. Я не буду пересказывать труды великих исследователей межмирья, ты сам вскоре познаешь, насколько мудры и разумны были первопроходцы.
Речь была более чем пламенной, но ознакомившись с первыми трудами наших ученых, я понял, что старик-смотритель был, не так уж и далек от истины. О первопроходцах было известно мало.
Один источник, «Отчет первой экспедиции инквизиции к центру межмирья», гласил: «Первопроходцы не просто пришли в межмирье, они его колонизировали. На островах были выстроены дворцы из белоснежного камня, о чем свидетельствуют руины сооружений. Обширные форпосты пусты и поедены временем».
В отчете второй экспедиции говорилось о найденных документах в руинах. На их основе смогли более или менее восстановить историю первопроходцев. Первопроходцы осваивали межмирье. Стали приручать местных животных, питающихся свободной энергией, здешним солнцем. К сожалению, приручение привело к снижению популяции крылатых драконов. Так в летописях называли существ живущих в межмирье. Хотя, если верить картинкам из записей, они больше напоминали птеродактилей.
У меня по этому поводу сложилось свое мнение. Люди, то есть, первопроходцы, просто вытеснили крылатых драконов с их привычного места обитания. Анклав никого не приручал, но драконов здесь нет. Только изредка их можно заметить у сияния.
Первая эльфийская экспедиция прошла глубже к центру, где находились более важные строения. Точнее, их руины. В отчете говорится: «Первопроходцы смогли максимально приблизиться к раскрытию тайны мироздания. По их мнению, каждый мир был окутан некой энергетической пленкой, защищающей его от межмирья. В некоторых местах, эта пленка «уплотнялась», создавая энергетический узел. Если произвести соответствующее воздействие на узел, он откроется в портал, через который можно попасть в любой из миров. Для упрощения взаимодействия с узлами, они создали систему пространственного управления – порталы».
Тогда и произошел раскол в правительстве первопроходцев. По дошедшим до нас данным, одни предлагали произвести колонизацию открытых миров, другие настаивали на том, что надо дождаться, пока цивилизации в открытых мирах достигнут определенного уровня развития, и заключить с ними союзы. Дело закончилось тотальной и кровопролитной войной. Основные бои велись у центра межмирья, там, где была самая развитая инфраструктура.
Некий Ратон об этом пишет: «До селе ни одна живая душа не сталкивалась со столь могучей силой, которая пропитала древние стены. Гордыня, проснувшаяся в сердцах живых существ, привела их к гибели, запечатав могилы навеки».
Про могилы имелось ввиду то, что проход к центру межмирья закрыт высокой концентрацией остаточной магии . Но и того, что было обнаружено достаточно, что бы иметь представление о первопроходцах.
Кстати, следы их присутствия есть во многих мирах. Так, к примеру, ученые эльфов провели сравнение магических навыков инквизиции, эльфов и гномов и пришли к выводу, что их истоками являются наработки первопроходцев. Это прослеживается и в заклинаниях вампиров. Хотя, тут же, эта версия и опровергается. Так как вампиры, освоившись с порталами, могли просто перенять магию других рас.