О расах так же известно не многое. Первопроходцы только наблюдали за мирами. Мы, люди, тогда были еще сидели в пещерах. Эльфы и гномы примерно на том же уровне. А вот вампиры были очень развиты. Кстати, одним из аргументов в пользу мирной политики было то, что мир вампиров был очень развит. Странно было это осознавать, но вампиры были сильно технологически развитыми. Правда, некоторые ученые сомневаются, что это были вампиры. Так как по описанию они больше походили на людей. Но точки размещения порталов совпадают с точками размещения порталов в мир вампиров. Что с ними произошло потом – неизвестно, так как разразилась гражданская война среди первопроходцев. Кстати, самоназвания у них нет. Точнее, оно нигде не указано.
Очень многое ученые Анклава почерпнули из трудов первопроходцев о строении межмирья. Хоть и место расположения мира первопроходцев считается центром межмирья, оно таким не является. В центре межмирья есть источник гравитации, центр притяжения. Вокруг этого центра и вращаются все объекты. Причем траектория вращения и скорость одна и та же. То есть положение объектов относительно друг друга не меняется.
Меня так же интересовал амулет, который носит Мартис. Об артефактах первопроходцев сложены целые книги. Кстати, шар магической защиты Долана создан на основе первых исследований.
Нечто похожее на амулет я смог отыскать. Принцип работы довольно прост: защита ауры и телесной оболочки от прямых угроз. Судя по описанию, угроза должна быть магического или стихийного характера. Грубо говоря, амулет защитит своего носителя в том случае, если его атакует маг, снесет ветер или в него ударит молния. В остальных случаях, амулет просто немного ускорит носителя и обострит чувства. Вот и все, что известно Анклаву о защитных амулетах. Ну, еще то, что сами амулеты сложны в изготовлении и требуют довольно сильного мага, для завязки магической цепи. Пока что таких в Анклаве не было.
После нескольких часов изучения трудов, моя голова гудела. Мнения ученых иногда настолько разнились, что даже весь Анклав с Союзом казались цветочками. Но многие так и остались уверенными, что первопроходцы смогли найти способ уничтожить межмирье…
Закончив чтение, я поблагодарил Клауса и направился к Элориан. Надеюсь, она сможет облегчить мое состояние: голова была готова взорваться. Ну, или хотя бы, я найду в ней благодарного слушателя. Столь инфантильная особа, как моя возлюбленная, любит интересные истории. А что может быть более увлекательным, нежели история давно погибшей расы?
Глава седьмая
Боевое крещение
4 месяц 512 год с м.п. (октябрь 2010 года н. э)…
Дальний портал седьмого сектора, инквизитор Алексей
Мы ждали у дальнего портала. Наши послы в мир гномов должны были прибыть с минуты на минуту. Как говорит Евгений, нам очень повезло, что у гномов сменилась правящая династия, наконец-то у Анклава появился сильный союзник. Возможно, это поворотный момент в войне. Конечно, никто не тешит себя иллюзиями, что все закончится в считанные дни. Но и в Великую отечественную после контратаки под Москвой, многие вздохнули с облегчением: скоро победа. Странно, инквизиция это единственная организация, если не считать Орден, которая выступает от имени человечества. Эльфы разбиты, гномы большей частью поддерживают или соблюдают нейтралитет с Союзом. Почему нельзя рассказать общественности о существовании межмирья? О войне между Союзом и Анклавом? Странно, уверен, что многие б поддержали Анклав…
Портал открылся. Из него вышел тяжелораненый рыцарь. Мы все бросились к нему.
-Врача, быстро! – Первым у раненого оказался Евгений.
Все были увлечены оказанием помощи и за порталом никто не следил. Это и было фатальной ошибкой.
Из портала вылетела стрела и пронзила одного из магов, занимающихся оказанием первой помощи. Потом из портала пошел десант. Первыми отреагировали рыцари, молниеносно атаковали пришельцев. Но с пехотой оборотней пришли и маги вампиров.
Он не отличался от других захватчиков практически не чем, разве что, вместо меча со щитом в его руках был магический посох. Вонзив посох в землю, он присел возле него, склонив голову в низ. В следующее мгновение воздушная волна, исходящая от мага, откинула захватчиков и рыцарей к скалам. Те без движений остались лежать там. Тем временем из портала высаживался новый десант. Мы ответили первым залпом огненных шаров. Маг-вампир, выстояв нашу атаку, направил на нас свой посох, с которого в нашу сторону полетели молнии. Первым отреагировал Евгений: вскинув руки вперед, он произнес заклинание Стены, перед нами выросла стена из камней, приняв на себя удар молний – она рассыпалась прахом.
Маг-эльф принял странную позу: слегка присел, вытянул левую руку вперед, а правую прижал к груди, отведя локоть назад. Огненные шары, вылетающие из его левой ладони, не улетали в сторону врагов, а с неимоверной скоростью вращались вокруг мага. Через несколько мгновений земля задрожала под ногами, вокруг мага бушевал ураган огня. Заклинание Огненного вихря, одно из самых сильных против толп противников. Мне знакомо чисто по теории. Оно сметает ряды солдат, словно ветер шевелюру одуванчика. Маг-вампир понял это, поэтому прекратил стрельбу по нам и переключился на эльфа. Наши маги прикрывали коллегу от огня противника. Воспользовавшись тем, что враг сейчас сконцентрировался на одном противнике, я нанес ему удар Клинком воды. Наплавленная струя воды ударила мага, пронзив его. Сраженный ударом, он опустился на одно колено и повернулся ко мне перекошенным от ярости и боли лицом. Кто-то из магов набросил на него Темницу огня: мага окутало пламя, превращая его в горстку пепла. Эльф закончил заклинание, и огненный вихрь обрушился на вражеский десант. Вовремя, оборотни начали теснить рыцарей. Первые ряды наступающих были сметены, но портал оставался открытым и противник продолжал проникновение.
Раненого погрузили на грифона и под охраной отправили в город. Лучники отрыли по нему огонь. Целью прорыва было уничтожение раненого. Видимо, он нес важные данные. Метеоритный дождь накрыл вампирских лучников, огонь по картежу с раненым прекратился.
С воздуха, пикируя, к порталу прорвались несколько форестов. Духи перекрыли путь к отступлению, воины отразили выпады высаживающихся из портала врагов и закрыли его. Капкан захлопнулся. Враги сопротивлялись отчаянно, но поддержка, пришедшая из Долана, закончила дело быстро.
* * *
4 месяц 512 год с м.п. (октябрь 2010 года н. э)…
Долан, инквизитор Алексей
Раненым занимались маги из палат. Я пока не являлся полноценным магом и не присутствовал при этом.
- Ты сражался как лев. – Элориан прижалась сильнее.
- Тебя же там не было, откуда знаешь? – улыбаясь, спросил я.
- Я так думаю, - целуя, ответила она.
В дверь постучали, и нам пришлось отпрянуть друг от друга.
- Войдите!
- Инквизитор Алексей, - в комнату вошел стражник палаты гномов, - Вас ждут в палате инквизиции.
Странно, младших по рангу не допускают к серьезным изысканиям.
-Хорошо, я иду,- и, повернувшись к Элориан, добавил. – Прости, Лори, я скоро.
- Я буду ждать, - она нежно поцеловала меня.
Стражник проводил меня до палаты. Посреди палаты стояло странное устройство. Стол похожий на операционный, у его изголовья шкатулка, а за ней огромный белый шар из стекла.
- Алексей, - Евгений стоял в окружении других магов, - подойди сюда.
Я подошел к группе людей и эльфов.
- Магистр Джонатан, - обратился он к одному эльфу, - это тот о ком я говорил. Он может справиться с заданием.
- Он не может, он должен справиться, - ответил эльф и, переведя взгляд на меня, добавил. - Что ты знаешь об амулете памяти, инквизитор.
- Артефакт первопроходцев. Запоминает все что видел, слышал и ощущал владелец с момента надевания на себя. – Честно ответил я. Хотя тема разговора мне все больше не нравилась. Что еще за задание?
- Правильно. А знаешь ли как прочитать запись амулета?
- Для этого требуется установка для чтения, или так называемый Шар памяти, - теперь до меня дошло, что за шар стоит в комнате.- Амулет проецирует в памяти человека воспоминания носителя, а те транслируются на шар…
- Правильно. А как просмотреть запись, если носитель мертв.
- Как мертв?
- Обычно. – Эльф сохранял ледяное спокойствие. – Рыцарь, носивший этот амулет, умер. И нам нужен человек его возраста для трансляции. Из допущенных к делу, подходишь только ты, инквизитор.
Я был немного в шоке. Что такое чтение записи амулета памяти я в теории знал, но это в теории.
- Я понимаю твое смятение, - эльф положил руку мне на плечо, что должно было символизировать поддержку. – Не бойся, это не смертельно. Будем считать это проверкой. Ведь, рыцари до сих пор называют тебя кадетом?
Я молча кивнул. Евгений проводил меня к столу.
- Ложись головой к шару.
Я выполнил требование.
- Магистр Джонатан знает, что делает. Он старый боец, но на смерть не посылает. – Евгений почти перешел на шепот. – Постарайся не воспринимать все, что почувствуешь на свой адрес.
Я кивнул.
Магистр Джонатан подошел к шкатулке и положил туда амулет.
- Ну что, инквизитор, начнем? – Он посмотрел на меня и произнес несколько слов на неизвестном языке. В глазах потемнело…
* * *
Все было в серых тонах. Потолок, лепнина на стенах, горшки с цветами. Рыцари шли строем по одному из коридоров главного замка Долана. На меня никто не обращал внимания. Вот значит что такое прочтение записи амулета памяти. Рыцарь что нес амулет, шел в третьем ряду, он нервничал, я чувствовал это.
Рыцари шли к главному залу дворца. Видимо, для наставлений от командования. Колонна остановилась у входа в зал. Один из дежуривших там форестов прошел вовнутрь и через несколько минут к нам вышел один из советников. Тихо переговорив с офицерами, он удалился. Через пару минут заиграли фанфары и мы прошли в зал.
Резкая вспышка, уши заложило… Рыцари, эльфийка в красивом платье и с черными волосами, портал, гномы…
Меня тошнило. Голова сильно кружилась.
- Ничего, терпи. – Рыцаря нес на себе другой рыцарь, старый, седой. Молодой истекал кровью.
Потом все было как обратной перемотке: все шло с неимоверной скоростью в обратном порядке. Бегство, замок гномов, бой с вампирами и оборотнями, толпы оборотней, портал, из которого лезут враги, мелкие стычки по коридорам замка, бой в главном зале, король гном убитый вампирами, нападение, переговоры. Стоп-кадр… Вспышка света…
Голова гудела, все тело болело, меня тошнило…
- Просыпайся! – Евгений изо всех сил колотил меня по щекам.
Жадно хватая ртом воздух, я открыл глаза. Голова кружилась, лицо Евгения, расплываясь, принимало четкость.
- Магистр Евгений, я вижу, Вы предпочитаете силовое воздействие на подчиненных.- Магистр Джонатан не скрывал сарказм, хотя я не мог понять почему.
- Просто, Алексей первый раз прошел через подобное.
- Пусть привыкает, подобное будет часто. – Эльф был жесток.
- Черт, что это было, - отдышавшись, спросил я.
- Война, инквизитор, - Магистр пронзительно посмотрел на меня и добавил, - поздравляю с боевым крещением. Вряд ли у рыцарей повернется язык назвать тебя кадетом.
II
На границе миров
Глава первая
Плацдарм
6 месяц 512 год с м.п. (декабрь 2010 года н. э)…
Дальний портал седьмого сектора, инквизитор Алексей
Мы летели за рыцарями. Тревогу поднял дальний портал, усиленную охрану смели в два счета. Основная масса атакующих составляли вампиры, а они лучшие вояки, нежели оборотни. Вообще костяк Союза составляли вампиры. С людьми они считались по стольку поскольку, к оборотням относились как к пушечному мясу, гномов вообще за «людей» не считали.
А Мартис любит вампиршу. Я украдкой бросил взгляд на наставника по боевому мастерству. Он был спокоен. Возможно, это только внешнее спокойствие, но… не хотел бы я оказаться на его месте. А если там будет Нора? Надеюсь, у мастера рука не дрогнет.
Нагрудник не привычно давил. После демонстрации моих успехов во владении мечом перед руководством палат магов, Мартис добился того что б мне разрешили добавить в экипировку доспехи и меч. Хотя, магистр Джонатан возмущался, что это уже не маг будет, но у Мартиса были стальные аргументы: если маги будут разбиты, то этот парнишка сможет постоять за себя в рядах рыцарей.
Остров с порталом был захвачен, соседние тоже. Форестов теснили на одиноко парившей скале. С ходу лучники открыли огонь, забрасывая кровососов стрелами. Мы десантировались. Рыцари вклинились в атаку, мы, маги, ударили первым залпом. Врагов не прикрывали маги, и это была их ошибка.
Как я уже убедился, маг грозный противник. В основном маги используются как стационарные бойцы, занимают определенную позицию и лупят всем, чем можно по врагам. Арсенал обширен: огненные шары, молнии, водные потоки, огненные вихри и тому подобное. В гуще сражения маг тоже не заменим. Прошлая стычка с магом-вампиром это показала: он в одиночку противостоял десятку наших магов. Это высший пилотаж.
Хотя ошиблись мы, маги у них были. Огненные вихри почти накрыли рыцарей. Почти, потому что, верховные магистры все-таки успели укрыть наших бойцов щитом ветра. Смерчи неимоверной скорости закрутились вокруг каждого из рыцарей, прикрывая их от смертоносного огня. Огненные фениксы полетели в ответ, открывая бреши в рядах противника. Так как поддержки с других островов пока не было, атака оказалась эффективной: противник понес большие потери и был разбит на три группы. Рыцари пошли в атаку стараясь окружить вампиров. Вампирские маги ответили вакуумным ударом: две крайние группы противников и наши рыцари, что пытались их окружить, мощным потоком воздуха были скинуты со скалы в межмирье. Обрушить им второй удар мы уже не позволили: капли расплавленной лавы упали на головы вампиров, сжигая их заживо. Бой был выигран, но с других оккупированных островов в нашу сторону летели противники. Мы начали отступление.
* * *
- Куда ты меня ведешь? – Спотыкаясь об очередное препятствие, спросил я. Элориан решила показать мне какое-то «чудо, которое я никогда в жизни не видел». И поэтому мы пробирались чердаками ночного Долана к нужному месту. Так как из-за вторжения войск Союза, режим в городе ужесточился, поэтому пробирались в кромешной темноте.
- Еще немного, - успокаивала меня Лори, - потерпи. Только дойдем до палаты магов. Оттуда самый лучший вид!
Терпения нам не занимать, поэтому топаем. Через пару поворот и два десятка моих спотыканий об кучи каких-то вещей, а так же один отдавленный кошачий хвост и мою расцарапанную ногу, мы вышли на крышу палаты магов. Палата имела стеклянный потолок, внизу было какое-то заседание. Люди, эльфы и другие кто имел хоть какое-то отношение к магии, что-то с жаром обсуждали. До нас доносились отголоски фраз, но вслушиваться мы не стали. По крайней мере, я.
- Вот! – Указывая на шар магической защиты, гордо сказала Лори. Шар, как всегда, слабо мерцал молочным цветом. А вокруг него метали тысячи разноцветных огоньков.
- Что это? – Заворожено глядя на шар, спросил я.
- Светлячки! Ночные жители межмирья. Днем они прячутся по своим норам, а ночью летят на свет! – Весело ответила Элориан.
- А почему они разноцветные? – Обняв лори, спросил я.
- Не знаю, - пожала плечами эльфийка, - наверное, им так нравится!
Мы дружно улыбнулись. Зрелище было завораживающее. Вокруг здоровенного белого шара крутились тысячи огоньков. Красные летали с неимоверной скоростью, желтые чуть медленно, зеленые почти ползли, а сини фактически не двигались. Но разнообразные траектории полета и довольно таки частые столкновения делали зрелище поистине потрясающим. Я бы продолжал любоваться феерическим зрелищем и дальше, но до меня донеслась одна фраза, которая меня заинтересовала.