Они были почти одного роста. Элиза смотрела на него в упор, не моргая. Ее взгляд - ненависть, вызов, отчаяние, разбивался об утонченную вежливость.
- Повезло с наследственностью, - едва заметно улыбнулся фон Раух. - Я пришел сообщить, что с вас сняты все подозрения. Павел Николаевич действовал один, вы действительно ничего не знали об его планах. По законам Империи все его имущество подлежит конфискации, подробный перечень в уведомлении. Еще раз - мои соболезнования. Все конфискованные бумаги вашего отца вам вернут.
Он протянул Элизе длинный плотный конверт, коротко поклонился и вышел.
Проходя мимо, фон Раух снова бросил взгляд на портреты, Элиза остро пожалела, что в ее руке нет пистолета. Очень хотелось выстрелить в затылок, точно в основание короткой косички его щегольской прически.
Элиза с трудом разжала сведенные судорогой пальцы, заломившие край конверта, и развернула уведомление.
"В связи с совершением государственного преступления... Подлежит конфискации в течение месяца... Надлежит освободить..."
Ни слова о том, когда она может похоронить отца. Неужели он в безымянной могиле? Или... Или все-таки жив? Не зарублен?
Господи, на все воля Твоя...
Элиза медленно подошла к креслу и еще раз, очень медленно, перечитала все уведомление.
Казна конфисковала заложенные и перезаложенные имения, счета в банках, на которых практически ничего не осталось, и дом в Гетенхельме.
По двору простучали копыта сразу нескольких лошадей.
- Барышня, - поклонился ей вошедший дворецкий, - неужели все закончилось? Уехала охрана, и гвардия, и охранители. Оставили вам коробку с бумагами, в седла вскочили - и нет их.
- Да, - медленно проговорила Элиза. - Это - закончилось.
Все счета и закладные были на месте, в черной кожаной папке. Элиза просмотрела их, сверилась с уведомлением, потом еще раз пересчитала цифры...
Конфискация избавляла ее, как наследницу, от выплаты всех долгов покойного отца.
Фактически ей подарили около двадцати тысяч золотых марок.
Слез не было.
Только клубящаяся тьма шепталась в углах гостиной.
Горькая слеза обожгла, сорвалась с ресниц и упала на гладкую, плотную бумагу уведомления из императорской канцелярии. Растеклась прозрачной каплей на строчках со словами "состоялась гражданская казнь" и "все имущество приговоренного подлежит конфискации".
Кто ты теперь, девочка? Без положения в обществе, без приемов в знатнейших домах Гетенхельма? Кто ты, Елизавета Павловна Лунина?
Ты даже траур не можешь объявить - после гражданской казни не бывает траура. Человека просто больше нет.
Когда-то давно Элиза видела, как волчонка посадили на цепь. Охотники убили волчицу и других волчат, а его ради забавы привезли в поместье. Собаки рвались растерзать зверя, исходили истошным лаем, а он просто стоял и смотрел. Не огрызался, не пытался убежать. Принимал свою судьбу со всем возможным достоинством.
Она сейчас была таким волчонком.
Сиди на цепи и будь благодарна - свору на тебя пока не спустили.
Не спастись. Но и загонщики не позабавятся. Ты не доставишь им удовольствия смотреть на твой страх.
Помнишь? Он так и просидел весь день. А ночью сумел вывернуться, оставил на привязи клок окровавленной шерсти и ушел в лес.
Может быть, и ты сможешь?
Вот только, при очень похожей судьбе, было у Элизы с волчонком одно отличие.
Мать-волчица сражалась за волчат до последнего вздоха.
Отец Элизы покушался на жизнь канцлера империи, не думая о том, как будет жить его дочь.
То, что она останется одна, окруженная презрением и брезгливым любопытством, не стоило внимания Павла Лунина.
Всего неделю назад Элиза была одной из самых блестящих невест столицы. Дата свадьбы назначена, подружки заказали наряды, половина цветочниц столицы готовит букеты для церемонии. Элиза давно разослала приглашения - на точно такой же бумаге, как та, что лежит перед ней на столе. Гладкой, плотной...
Теперь все это - мусор.
Кто придет на свадьбу прокаженной? Дочери преступника короны?
Отец, зачем - так? За что?
Элиза медленно подняла глаза на вновь вошедшего дворецкого. Ему было очень стыдно за приступ паники в день покушения - и сейчас пожилой солидный слуга всеми силами восстанавливал привычный уклад.
- К вам господин Румянцев, барышня. Прикажете пригласить?
Элиза осторожно свернула уведомление. Бросила взгляд в зеркало - прическа в полном порядке, а что глаза чуть покраснели... Не важно. Он и не заметит.
- Пригласите, пожалуйста, - негромко ответила она. Постаралась изобразить самую светскую из своих улыбок, но безжалостное отражение показывало только натужную гримасу.
От прежней жизни у Элизы остался только жених. Нелюбимый и ненужный. Сговор о свадьбе - последнее, что ей хотелось бы сохранить. Но остался только он.
Расскажи Богу о своих планах...
Петр Румянцев никак не мог служить прообразом героев на обложках рыцарских романов. Невысокого роста, немного сутулый, не худой, не полный, скорее какой-то невнятный. Как когда-то Элиза жаловалась подружкам - Пьер был воплощением частицы "не". "Не красавец", "не урод", "не мечта", не...
Пренебрежительно подшучивать над женихом было привычно.
О свадьбе семьи сговорились, когда Элиза еще была в колыбели, а Пьер катал на веревочке свою первую лошадку.
Знакомство с ним для семилетней Элизы стало жутким разочарованием. Она ждала прекрасного принца, а перед ней был нескладный (снова "не"!) мальчишка старше ее на два года. Жених честно пытался быть галантным, но постоянные взгляды украдкой на гувернера выдавали всю неловкость ситуации. Он явно тяготился своей ролью.
В карете по дороге домой Элиза разрыдалась, уткнувшись лицом в мамину юбку. Елена Лунина гладила дочку по голове и уговаривала, что лет через десять, когда придет время свадьбы, Пьер-лягушонок обязательно станет долгожданным принцем. Просто его надо будет полюбить, и тогда - ты ведь помнишь сказки? - любое чудовище станет красавцем.
Отец тогда усмехнулся непонятно: "Я же стал". А брат - вот зловредина! - добавил, что было бы неплохо сначала Элизе научиться быть принцессой, а уж потом...
Брат... Мама...
Теперь и отец.
Господи, за что?!
Пьер вошел почти бесшумно. Ботинки служащих министерства иностранных дел - это вам не подкованные сапоги военных.
Еще одно "не...". "Не военный". Еще и "не герой", "не возлюбленный"...
- Здравствуйте, Лизанька, - Пьер продуманно, выверенным, многократно отрепетированным движением поклонился ей. Прядь русых волос идеальной стрижки чуть качнулась. Как всегда. С точностью до миллиметра.
Если бы не светские манеры, Элизу передернуло бы от отвращения.
Ей почему-то вспомнился фон Раух. Если бы они познакомились - Пьер получил бы образец недостижимого идеала.
- Здравствуйте, Пьер, - она присела в реверансе, - нам нужно поговорить. И прошу вас, в который раз прошу - не называйте меня так! Я Элиза!
- Вы моя будущая жена, я буду называть вас так, как мне захочется, - спокойно ответил он. - Я пришел сказать вам, что венчание в кафедральном соборе отменено. Дочь государственного преступника не может выходить замуж в главном храме Империи. Нас ждут в церкви Святого Петра в моем имении. Собирайтесь, выезжаем завтра.
- Прошу вас, выслушайте меня! - взмолилась Элиза. Она взяла кольцо со стола и подошла к нему вплотную, стараясь не дышать. Парфюмерная вода, которой от него пахло, вызывала у нее тошноту. Когда-то похожим запахом пользовался ее брат, и он казался даже приятным, но от Пьера...
Жених бесстрастно смотрел на ее запрокинутое лицо.
- Вам не нужно жениться на мне, Пьер! - быстро говорила Элиза. - Это повредит вашей карьере! Союз с семьей преступника... - ее голос сорвался, но Элиза постаралась взять себя в руки. - Откажитесь от брака! Никто вас не осудит, наоборот! Вы были помолвлены с дочерью одного из самых древних родов Империи, а не с отпрыском несостоявшегося убийцы. То, что я не под арестом - странное упущение, но его, скорее всего, исправят в ближайшие дни. Зачем вам этот скандал?
Пьер мельком глянул на искрящийся камень кольца. Взял ее за руку - Элиза попыталась вырваться, дернулась в сторону, налетела бедром на угол стола и покорно замерла. На ее глаза снова навернулись слезы, когда ободок из белого золота с проклятым бриллиантом снова оказался на пальце.
Пьер отпустил ее руку и отошел на пару шагов.
- Лизанька, избавьте меня от мелодрам. Да, я тоже не рад предстоящему браку. Еще больше меня огорчает то, что мои дети будут потомками семьи Луниных. Ваш папенька - идиот и бездарность. Он не только не понимал, насколько канцлер Воронцов полезен Империи, так еще и не сумел довести покушение до конца. Ничего, я обдумаю все вопросы правильного воспитания своих сыновей. Насчет ареста не переживайте, кавалергардский корпус оплошностей не допускает. Какую опасность может представлять для империи глупая девочка? Зальет слезами тронный зал?
- Это самая длинная фраза, которую вы мне сказали за все время нашего знакомства, - вздохнула Элиза.
- Сейчас скажу еще одну, и закончим на этом. Много лет назад я дал слово на вас жениться. Не в обычаях фамилии Румянцевых отказываться от обещаний. Завтра к полудню я пришлю за вами карету. Доброй ночи, сударыня.
- Но ведь вы меня даже не любите! - воскликнула Элиза ему в спину.
Пьер раздраженно покачал головой на ходу. Остановился. Обернулся к Элизе и сказал как о чем-то, само собой разумеющимся:
- Не люблю, и наши чувства взаимны. Это ничего не меняет.
Он вышел прежде, чем Элиза придумала хоть какой-то ответ.
Это стало последней каплей.
Элиза рухнула на диванчик и залилась слезами. Никого не стесняясь, она громко рыдала, обняв вышитую подушечку, пахнувшую родным домом, детством, счастьем - всем тем, чего она лишилась.
Элиза икала, было трудно дышать, но остановиться не получалось.
Рядом прошуршали юбки. Теплая, мягкая ладонь горничной Дарьи погладила ее по плечу.
- Ыыыыыыы! - взвыла Элиза еще громче и уткнулась лицом в ее фартук.
- Ты поплачь, девочка, поплачь, - приговаривала Дарья, проводя рукой по спутанным светлым волосам Элизы, - выплачь все, все будет хорошо...
- Не бууууудет, - рыдала Элиза, - мне замуж за Пьера, как в омуууууут!
- Ну что ты, милая, - ворковала Дарья, - он не плохой человек, из хорошей семьи, от злых языков тебя защитит... Ты еще будешь с ним счастлива, обязательно, поверь мне, старой... Вот, возьми платочек, да вытри слезки. Невесты перед свадьбой всегда плачут, но нельзя, чтоб глазки завтра опухшие были, у тебя такие красивые глазки...
- Сбегу, - решительно заявила Элиза, промокая лицо платком, - на край света сбегу. Кольцо продам, уеду в Заозерье, к магам... Пусть Пьер подавится своим честным словом!
Горничная вздохнула.
- Старушку Дарью с собой возьмете, барышня?
- Возьму, - кивнула Элиза, - только надо одеться попроще, чтоб не узнали. Пойдем пешком, как простолюдинки. Завтра с утра сбегай к ювелиру, продай этот перстень... Хотя нет. Перстень я все-таки ему верну. Вот, возьми серьги.
Дарья смотрела на нее грустно и участливо.
Элиза вскочила и кинулась в свою комнату. Отдала Дарье всю шкатулку с украшениями. Таких крупных бриллиантов, как в помолвочном кольце, там не было, но какие-то деньги за них можно выручить.
Дарья спрятала драгоценности и еще раз погладила Элизу по голове.
- Ложитесь спать, барышня, поздно уже. Утро вечера мудренее. А я позабочусь обо всем. Давайте я вам косу на ночь заплету. С утра шалфея заварю, умоетесь...
От слез и негромкого, ласкового голоса Дарьи Элизу сильно клонило в сон.
"Последний раз я сплю в родном доме", - сказала она чуть слышно, сама себе.
В этих простых словах была и грусть, и надежда, и страшно было - что уж скрывать!
Подумать о том, какой будет ее новая жизнь - беглянки и простолюдинки - Элиза не успела. Заснула.
Глава 6. Владыка Гетенхельмский
Архиепископ Гетенхельмский дышал неглубоко и трудно. Он полулежал в кресле, медленно перебирая четки. Отец Георгий следил за его пальцами в старческих пятнах, слушал методичные щелчки каменных бусин друг об друга и ждал.
В камине уютно потрескивали березовые дрова. На изящной маленькой жаровенке подогревался чайник. Пахло чабрецом, давленой клюквой и едва заметно - ладаном, за многие годы богослужений, казалось, въевшимся в одежду и кожу старого священника.
- Помру я скоро, Георгий, - негромко сказал архиепископ. - Врачи говорят, жидкость вокруг сердца... Откачивали уже, втыкали в меня длинные иголки, да только впустую все. Время пришло.
- Мне жаль, Ваше Святейшество.
- И мне жаль, - очень серьезно кивнул архиепископ. - Сейчас церкви защита нужна, как никогда. А я уже не смогу... Значит, придется тебе.
- Я... - отец Георгий замялся. Что сказать? "Я оперативник, а не интриган"? - а то Владыка не знает. "Мне бы с новым законом "О Магии" разобраться"? - так это твоя служба, охранитель. "Бог не выдаст - свинья не съест"? - уже хамство.
- Я не понимаю вас, Владыка. Что угрожает церкви? Разрешение на магию одобрено Святейшим Синодом, Император благословил...
Архиепископ вздохнул. Несколько раз кашлянул, держась за грудь. Потянулся трясущейся рукой к портьере, закрывающей нишу рядом с креслом.
Отец Георгий встал и отдернул тяжелую ткань. За ней обнаружился столик, заставленный коробочками, флаконами и баночками. На большой стеклянный графин с водой была приклеена бумага с расписанием времени приема лекарств.
- Послушник следит, да только сегодня я его по делам погнал... - выдохнул архиепископ.
Охранитель налил воды в стакан, сверился с расписанием и смешал микстуру. По покоям Владыки разлился запах мяты и пряных трав, смешался с чабрецом и ладаном, сплелся в новый аромат, как у лучших парфюмеров.
- Спасибо, - кивнул архиепископ, принимая лекарство. - Проскриплю еще сколько-то, вашими молитвами... Садись, отец Георгий, чайку себе налей, поговорим, пока могу.
Архиепископ пожевал губами, допил лекарство и снова принялся за четки. Охранитель ждал.
- Император... Благословил, - негромко начал архиепископ. - Благословил использование незловредной магии, благословил своих ищеек рыться в бухгалтерии Синода, благословил канцлера проработать изменения в земельный кодекс, чтобы монастыри и общины платили налоги с приносящих доход земель... дело вроде бы благое - искоренить мздоимство, пустить средства на богоугодные дела, а не в карманы иерархов... А то ишь, набили мы карманы, лопнут скоро.
Пока архиепископ говорил, то и дело прерываясь на судорожный вздох, охранитель смотрел на обстановку приемной. Простая мебель, никакого богатства. Потертый ковер на полу, на нижнем краю портьеры аккуратная штопка, столик слегка поцарапан, книжному шкафу уже лет двадцать сравнялось, но все еще крепкий. К чему менять?
Самый роскошный предмет здесь - кресло Владыки. Мягкое, обито вышитой тканью, пуховая перина, а не кресло. Так у архиепископа суставы ноют от старости. Кому лучше станет, если Владыка не сможет мессу отслужить из-за боли в костях?
Но отец Георгий видел и другие апартаменты служителей церкви. Даже его собственный кабинет, доставшийся от предшественника, был обставлен намного богаче кельи архиепископа. Пока предыдущего провинциал-охранителя Гетенхельмского не доконали старые раны, напряженная работа и не слишком подходящие для епископского сана виды отдыха, он превратил свои покои в нечто среднее между музеем и будуаром стареющей светской львицы. У отца Георгия пока руки не доходили избавиться от излишне мягкой кровати с балдахином, и каждое утро он маялся больной спиной, привыкшей к твердым соломенным матрасам, а то и голым лавкам.