Она переживала немыслимый стресс и страдания, и на задворках сознания понимала, что хотя она искренне сочувствовала семьям своих пациентов, знала, через что они проходили, могла встать на их место… все это было полной чушью.
Невозможно представить, что это такое, пока сам не пройдешь по той же дороге в ад. Мозг непроизвольно цеплялся за каждую крупицу информации, а надежда попеременно уступала место чувству потери. И только ты решил, что больше не протянешь и ночи в таком режиме… часа… секунды…
Ты встаешь, чтобы съесть что-нибудь безвкусное, потираешь красные глаза… и возвращаешься к прежнему ритму.
На этой ноте она посмотрела на айфон. Вторник. Сегодня вторник.
Прошло три дня после трансплантации.
Семьдесят два часа.
— Я принес тебе кофе.
Повернувшись, Иви подняла взгляд. Это был Хэйверс, и он выглядел таким же измотанным, какой она себя чувствовала.
— О, спасибо.
Она не хотела кофе, но нуждалась в жидкостях, поэтому взяла кружку и сделала глоток. Кофеин был подарком небес, и она была поражена одним фактом, что целитель сам решил принести ей что-то.
Они оба сосредоточились на Сайласе.
— Что вы думаете? — спросила Иви.
— Не знаю. Я жду признаков изменений.
— Как долго?
— Сложно сказать. У людей это занимает пару недель, но наш организм действует по иному принципу, поэтому примера для сравнения нет.
Они просидели так очень долго, Иви — скрестив ноги в позе йога под больничным одеялом на кровати, которая также служила для нее и диваном, и столом, а Хэйверс стоял рядом с ней, с прямой спиной и галстуком-бабочкой на шее.
— Спасибо за попытку, — сказала она хрипло.
— Я просто молюсь, чтобы это сработало.
— Я тоже.
В их голосе звучала покорность судьбе — первый признак того, что они начали свыкаться с, по всей видимости, трагичным провалом.
Глава 17
Однако чудеса случаются.
Когда иссякла всякая надежда, когда все знаки указывали на худшее, когда Иви начала убеждать себя, что результат пошел вразрез всем ожиданиям, и ей нужно принять жестокую правду…
Сайлас вернулся.
Издав при этом не стон, а рёв.
Иви лежала на койке, голову устроив на подушке и не сводя глаз с Сайласа, и чувствовала, что ее клонит в сон. Медперсонал приходил двадцать минут назад, чтобы взять кровь на анализ и настроить подачу поддерживающих медикаментов, а потом они снова остались наедине.
Позже она будет гадать, что заставило ее в последний раз проверить его состояние…. Может, сыграл рефлекс; может, это судьба постучалась в ее метафорическую дверь.
Но она заставила себя открыть глаза и… увидела, как он поднимает руку.
Сначала она даже не поняла, на что смотрит. Он не двигался с момента остановки сердца и реанимации.
Это судорога…
Когда она села, Сайлас шевелил рукой… казалось, пытался поднять ее, чтобы увидеть. А потом он поднял вторую.
Иви соскочила с койки и влетела в преддверие палаты так быстро, словно рисованная пародия на саму себя, способная прошибать бетон, оставляя в стене контуры своего тела.
Она судорожно пыталась натянуть на себя защитный костюм, из трясущихся рук то и дело что-то выпадало, а потом с большим трудом смогла надеть обувь от костюма.
Когда она, наконец, открыла запирающий механизм и услышала шипение, с которым воздух выходил под давлением, ей показалось, что она опоздала и…
— Иви… Иви… Дорогая Иви…
Голова Сайласа металась по подушке, руки и ноги задергались.
— Я здесь! Здесь!
Динамик на капюшоне искажал ее и без того приглушенный голос, делая его электронным и визгливо-высоким.
Но Сайлас повернулся к ней. И отшатнулся.
Она вскинула руки.
— Нет-нет, это я, правда. Я здесь, с тобой.
Иви похлопала по своему костюму. А потом взяла Сайласа за руку и сквозь маску посмотрела в его изумительно-красивые бледные глаза.
— Сайлас?
Его лицо представляло скелетообразную копию прежнего Сайласа, кости, казалось, вот-вот прорвутся сквозь кожу, глаза глубоко впали в глазницы, щеки усохли. Его сухая кожа посерела, а черные волосы были спрятаны под охлаждающим компрессом на его голове. Его руки были тонкими, словно тростинки, кожа свисала в тех местах, где атрофировались мускулы.
И когда он встретил ее взгляд и улыбнулся… он был для нее самым красивым мужчиной на свете.
— Как? — он слабой рукой указал на устройство на своей голове.
— Тебе пересадили костный мозг. Сейчас нужно оградить тебя от возможных инфекций. Это… это ради твоей защиты…
Иви расплакалась, не понимая почему. И пока слезы текли по ее щекам, она также не могла определить границы своих эмоций: они смешались в огромный клубок любви, облегчения и чистейшего страха из-за того, что это воскрешение — ненадолго.
— Костный… мозг…?
Его голос был таким слабым и скрипучим, она едва могла расслышать слова, и все же это было самое приятное, что она когда-либо слышала.
— У тебя новая иммунная система. — Иви сжала его ладонь. — С чистого листа. Донор помог нам. Четыре дня прошло… — Она все бормотала, снова и снова повторяя одно и тоже, пытаясь донести до него информацию.
— Новый… иммунитет…
— Именно…
Иви оглянулась через плечо, услышав стук по стеклу. Снаружи стояла Рубиз, и женщина прыгала на месте, ее рыжие кудряшки напоминали медные пружинки, выскакивающие из коробки. В руке она держала, по всей видимости, результаты ОАК и вскидывала большие пальцы вверх.
Получилось. Его новая иммунная система прижилась. И она заработала.
Впоследствии Иви будет вспоминать это мгновение, ассоциируя его с первыми признаками весны, которые появились в то мгновенье, когда ты уже смирился с нескончаемыми зимними холодами. Охваченный восторгом, ты выходишь из дома, чувствуя, что воздух стал мягче, в нем витает легкий аромат земли и чувствуется влажность, которой так не хватало с самого октября.
Это — крокусы, пробивающиеся из-под земли. Молодые нарциссы на клумбе. Побеги зеленой травы и зеленеющие ветки жимолости, это почки на ветках деревьев.
Обещание тепла, жизни и исчезновение жестоких зимних морозов.
— Иви… — прошептал Сайлас.
— Я люблю тебя, — прошептала она сквозь маску. — Я так рада, что ты вернулся.
— Люблю тебя… дорогая Иви.
Глава 18
— Слушай, не хочу говорить в лоб, но придется.
Сев на своей койке, Сайлас посмотрел Иви прямо в глаза и скрестил руки на груди, отказываясь опираться на подушки. Он возвращал себе прежний облик… постепенно. Ему предстояло набрать вес. Остались проблемы с желудком. И приходилось принимать тонну лекарств.
Но Сайлас был до изумительного живым, восхитительно бодрым и…
…как выяснилось, озабоченным.
— Когда я смогу заняться с тобой любовью? — спросил он.
Иви села рядом с ним на кровать, не в силах сдержать улыбку.
— Что ж, думаю, как только тебя выпишут из карантина.
— И когда это произойдет?
Он проскочил раздражающую, гнетущую стадию выздоровления, в которой застревали некоторые пациенты, и сразу перешел в фазу «готов к рок-н-роллу». И речь шла не только о сексе. Он жаждал вернуться к своей жизни, к их совместной жизни.
— Думаю, через неделю?
Он издал стон, который был лишь отчасти комичным.
— Это комната похожа на аквариум.
— Знаю. Но твой иммунитет еще не готов. Однако мы близко, почти на месте. И, алло, мне больше не нужно носить костюм и маску. Это большой прогресс.
Настоящее чудо заключалось в том, что трансплантат каким-то образом перенастроил все его тело, изменил основы функционирования, вплоть до клеточного уровня. За прошедшие семь ночей Хэйверс сокращал дозу иммунодепрессантов, и они обнаружили… что Сайлас вообще в них не нуждается: анализы крови и пробы ткани показали, что донорский костный мозг и иммунная система «превращали» Сайласа в донора. Можно сказать, что этот случай был не из разряда «реципиент против трансплантата», скорее трансплантат превращал реципиента в донора.
Док Джейн — так представили Иви терапевта Братства Черного Кинжала — была в шоке. Очевидно, ее опыт основывался на человеческой медицине, где подобная трансформация была беспрецедентной по своей сути.
С другой стороны, вампиры — принципиально иная раса.
— Я хочу остаться с тобой наедине, — улыбнулся Сайлас. — На месяц, не меньше.
— Я тоже на это рассчитываю.
— Правда, я ценю поддержку и внимание, но мне уже не терпится злить тебя из-за банальностей вроде незакрытой зубной пасты или грязной посуды, не убранной в посудомойку, носков, разбросанных по всей спальне.
Порой люди, получившие шанс на чудо, мечтали о простых радостях, а не о чем-то роскошном. И поначалу она не верила в исцеление. Она ждала подвоха, что ночной кошмар вернется, и ад снова разверзнется.
Но с каждым уходящим днем Иви отпускала свой страх. Без сомнений, впереди у них длинный путь. Его ждало долгое восстановление, но основные препятствия они миновали благодаря жизнестойкости Сайласа.
И, что самое чудесное? Донор приходил несколько раз, и они собирались навестить Рана в реальном мире, когда покинут клинику. Мужчина, когда-то бывший незнакомцем, сейчас казался им родным. Потому что, алло, без него, «их» бы не было.
Притчард также часто навещала их, отчитываясь перед Сайласом о состоянии его дел, дома и владений. Как выяснилось, Сайлас был очень богат. Обширные инвестиции. Уйма недвижимой собственности.
Также у него был брат, которого он не мог найти. Но, может, это решится позднее.
Иви надеялась на это. Печально, что подобная терапия не была испробована в попытке спасти его отца… но, по крайней мере, был шанс для других мужчин с этим заболеванием. Поэтому они с Сайласом отчаянно хотели найти его брата, который также являлся носителем.
С ее стороны приходил отец с мамэн, но остальная часть семьи держалась в стороне, пока Сайласа окончательно не выпишут.
— Иви, ты спасла мне жизнь, — сказал он.
— Это сделал Хэйверс, врачи и Ран.
— Нет. Я выжил ради тебя. Я сражался ради тебя. Я слышал твой голос и сражался вместе с тобой в этой битве. Я люблю тебя, дорогая Иви.
Обхватив его лицо руками, она поцеловала его и прошептала:
— А я люблю тебя, мой мужчина.
Нужно было сказать столько всего, были надежды на будущее, мечты. Целый мир возможностей открылся перед ними, словно им вернули украденное, драгоценное время снова оказалось в их руках.
— И я тоже с нетерпением жду возможности заняться с тобой любовью, — прошептала она. — Просто с ума схожу.
Эпилог
Прошло три недели, прежде чем Сайласа окончательно выписали.
Три долгих недели.
Отсрочка была вызвана пугающим регрессом в виде пневмонии, но Сайлас справился с инфекцией, как и со всеми остальными препятствиями — уверенно и с юмором. На самом деле, он назвал случившееся тест-драйвом своего нового иммунитета… Иви радовалась, видя, как он гордится фантастической реакцией своего организма.
Он также начал набирать вес, и, более того, он наслаждался здоровьем и энергией, которых, очевидно, ему так не хватало.
Долгожданная выписка из клиники сопровождалась душещипательными и душевными прощаниями.
Иви взяла месяц оплачиваемого отпуска, но потом она вернется к работе… и она также оставит свою квартиру. В течение года.
Они оба пришли к выводу, что важно не торопить развитие их отношений, поэтому ее переезд со всеми пожитками — это будет чересчур. Но она в любом случае будет проводить с Сайласом много времени.
Когда «Бентли» Сайласа подъехал к особняку, в который она когда-то пришла устраиваться на работу, Иви с интересом посмотрела на окна величественного фасада. Только подумать, какой путь она прошла с тех пор, как впервые появилась на этом крыльце.
Сайлас взял ее за руку.
— Ты готова?
— О да.
Когда водитель открыл дверь, она первой выбралась из автомобиля. Сайлас двигался чуть медленней, но его лицо светилось от счастья.
Посмотрев на шофера в униформе, он сказал:
— Спасибо, Джо. Почему бы тебе не взять выходной?
— О, с удовольствием! Спасибо вам, господин! — Пожилой мужчина низко поклонился. — И хочу сказать вам добро пожаловать. Нам вас не хватало.
— Спасибо, Джо.
Сайлас улыбнулся и помахал, когда «Бентли» отъезжал от обочины. А потом он предложил ей руку.
— Любимый?
Он просунул ее руку себе под локоть, и они двинулись по пешеходной дорожке к дому. Газовые лампы шипели на своих железных стойках, и Иви представляла, как лужайка и территория вокруг особняка будет выглядеть весной и летом.
— Я должен сказать тебе кое-что, — начал Сайлас, когда они подошли к огромному входу. — На самом деле, две вещи.
— И что это?
Он открыл дверь в роскошный дом.
— Во-первых, у Притчард выходной. Она не обрадовалась, услышав эту новость, но ей пришлось смириться.
Иви мгновенно ощутила тепло во всем теле.
— Правда?
Сайлас закрыл их внутри, и она смутно отметила, что он вернулся к своей обычной одежде из кашемирового свитера, брюк и дорогих лоферов. Вещи сидели на нем мешковато, но кого это волнует? И когда-нибудь придется поработать над его гардеробом.
Познакомить его с синими джинсами. Толстовками. Шортами — в июле.
— И? — намекнула она.
Он остановился посреди красивого вестибюля.
— Я купил нам ферму. В долине возле дома твоих родителей. Да-да, знаю, что должен был спросить у тебя, но нам нужен загородный дом, где можно будет спрятаться от всех, и я помню, что ты хотела жить поближе к семье… и, без обид, я должен отыграть у твоей тетки свои деньги…
Иви сжала его в объятиях.
— Разве можно быть таким?! Купил целую ферму?
И когда Сайлас прижал ее к своему телу, сердце Иви парило, парила ее душа, и в это мгновение она окончательно поняла, что все кончилось. Как в том баре, когда она увидела его, посмотрела в глаза и поняла, что ее жизнь изменится навсегда… сейчас она в глубине души знала, что все, безусловно, наладилось и новая эра ее жизни будет лучше всего, что было до этого…
Сайлас нашел ее губы своими, и все мысли вылетели из головы.
Остались только ощущения, когда они завалились в гостиную, в которой она когда-то ждала, придя на собеседование.
Одежда слетела с их тел, оседая на полу, и потом они устроились на ковре перед потрескивающим камином.
— Шторы опущены, — прошептал он ей в губы. — Я все устроил, даже огонь. Все для нас.
Он перекатился на нее и устроился между бедер, чтобы войти. И в ответ слезы радости выступили на глазах Иви, когда она смотрела на него, двигаясь в унисон.
— Я люблю тебя, дорогая Иви, — шептал он ей. — И я проживу всю жизнь с самым лучшим, что есть во мне.
Улыбнувшись, Иви захихикала… да, захихикала. Потому что порой даже у сильных, закаленных женщин вроде нее играют пузырьки шампанского в крови.
— Аналогично, мой мужчина, — ответила она. — Я буду любить тебя всей душой и сердцем…
И на этом они оставили разговоры и сосредоточились на происходящем.
Занимаясь любовью до самого вечера… следующего дня.
КОНЕЦ
Внимание!
Данный перевод выполнен специально для сайта www.jrward.ru.
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
При использовании материалов ссылка на сайт www.jrward.ru и указание переводчиков/редакторов обязательны. Как говорится, draco dormiens nunquam titillandus, слезно просим.