Здания, которые я видела, ранее использовались как школа, следующей за ним была пожарная станция. Пока сидела, я представляла, как могло выглядеть это место в период его расцвета. Вместо того, чтобы быть заброшенной, эта площадь была полна людей. Когда-то здесь бегали и резвились дети. Вместо грязи и мусора, там была трава и деревья, детская площадка с качелями и горками. Когда я просканировала этот район, я поняла, что беспокойство Дилана было оправданным. Даже если судить только по количеству заброшенных зданий в этом районе, находиться здесь, казалось не безопасно. Однако я была здесь в светлое время суток, я оставила свой «след из хлебных крошек». Бернард и Фостер точно знали, где я нахожусь.
С каждой последующей минутой ничего не происходило, и я уже подумывала позвонить Бернарду. Его предложение использовать Дилана в качестве информатора, может быть, и было испытанием, но он меня разозлил. Теперь же я задавалась вопросом: что, если бы я рассказала ему о предложении Дилана, и тогда обмен информацией шел бы в обе стороны. Пожав плечами, я решила, что можно подождать, пока я получу свой тур на место преступления завтра утром.
Поэтому вместо Бернарда, я набрала сотовый доктора Хауэлл. Я уже хотела оставить ей голосовое сообщение, когда, наконец, после четвертого звонка она взяла трубку:
- Привет, Шарлотта, - ответила она мне. – Я удивлена, что ты звонишь мне на работу.
Шарлотта?
- Хорошо, - ответила я. – Я так понимаю, ты не можешь сейчас говорить. Знаешь ли ты, что-то о новом теле, которое нашли на Хайленд Хайтс?
- Конечно, знаю. – Оптимистичный тон Трейси в сочетании с болезненной для меня темой заставил меня сжать зубы. Очевидно, с ней был кто-то, кого она не хотела включать в наш разговор.
- Его нашли в том же районе, что и тело неделю назад, – я сказала это тихо, надеясь, что мой голос нельзя было услышать за пределами телефона, и он не достигнет уха непредвиденного слушателя.
- Звучит хорошо. Я перезвоню тебе после работы. Не уверена, что у нас получится встретиться и выпить вместе, но я дам тебе знать.
- Спасибо, буду ждать твоего звонка.
Когда звонок разъединился, я задумалась о том, кем была эта Шарлотта – я имею в виду, кроме меня.
В отличие от впустую потраченного утра, из этой короткой беседы я узнала, что офис судмедэкспертов уже получил вызов. Может быть, мне совсем не нужно дожидаться завтрашнего утра, чтобы узнать детали. Возможно, Доктор Хауэлл сообщит мне их сегодня вечером.
Когда я собиралась отъезжать от заброшенного здания. Я заметила авто. Это был черный внедорожник последней модели. Он остановился возле соседнего здания, которое было похоже на старую пожарную станцию. Несмотря на то, что там было три больших гаражных двери, двое мужчин, которые вышли из внедорожника, скрылись между зданиями.
Я потянулась за камерой. Хотя мой телефон был способен делать снимки хорошего качества, мой Nikon был способен на гораздо большее. С двухсотмиллиметрового фокусного расстояния объектива способности фокусировки были превосходны. Я навела фокус и сделала несколько быстрых снимков. Двое мужчин, которые ушли между зданиями были белые, среднего роста, одеты в темные джинсы и белые футболки. Если бы мне пришлось угадывать их возраст, я бы дала им приблизительно лет тридцать. Пока я продолжала фотографировать, слово невзрачный пришло на ум. Водитель внедорожника остался в автомобиле. Смотря на него сквозь лобовое стекло, я не могла получить большую картинку, но я видела, что он был афроамериканцем и носил белую футболку. С моего угла обзора, я не могла разглядеть больше.
Чем бы ни занимались те двое, их дело не заняло много времени. Меньше чем через пять минут, они вышли, и внедорожник проехал мимо меня и повернул в сторону Вудвард Авеню. Игнорируя предупреждение Дилана, я сорвалась со своего места на стоянке, как раз вовремя, чтобы увидеть, как внедорожник повернул направо в сторону Вудвард. Обосновывая свое решение тем, что внедорожник все равно повернул в ту сторону, куда мне нужно ехать, чтобы вернуться в телестудию, я последовала за ним.
Поскольку Вудвард Авеню была главной дорогой, меня не беспокоило, что пассажиры внедорожника заинтересуются моим присутствием. Так было, пока мы не повернули направо на Глендейл Авеню. Кожу на затылке начало покалывать, предупреждая. Этим теплым позднелетним утром на улицах было тихо. Пока я ждала на светофоре на Второй Авеню, внедорожник повернул направо. После того, как светофор замигал зеленым, я последовала за ним. Я повернула как раз в нужный момент, чтобы увидеть, как черный внедорожник подъезжает к стоянке за зданием из белого кирпича.
Я продолжила объезжать квартал.
К моему счастью, рядом не было Дилана и остальных полицейских. Снова подъезжая к фасаду здания, я притормозила на углу Второй и Глендейл Авеню. Объезжая квартал, я проехала несколько зданий, которые были не только заброшенными, но и обгоревшими остатками того, что когда-то было домами. По сути, сейчас я находилась через дорогу от одного из них. Разросшиеся кустарники возле перекрестка спрятали меня, я свернула в них с дороги.
Всматриваясь, я не видела ни одного человека. Может быть, это было из-за присутствия полиции где-то в непосредственной близости, но по каким-то причинам, несмотря на почти полдень, находиться здесь, было все еще, смертельно опасным. Я выключила зажигание, заблокировала машину и вышла на тротуар. Сорняки цеплялись за мои штаны, пока я пробиралась сквозь мусор и обломки.
Осторожно продвигаясь, я обходила вокруг зарослей кустов, направляясь к передней части здания, где был припаркован внедорожник. Если я не ошибаюсь, то раньше это было офисное здание. Высотой в четыре этажа, с множеством окон, все они были закрыты изнутри длинными белыми вертикальными жалюзи. Это здание внешне очень отличалось от большинства зданий в этом районе. В отличие от места, где я стояла, там не было никаких зарослей кустов или травы; даже тротуар перед зданием был тщательно очищен от сорняков и мусора. Черная цепь забора окружала все здание по периметру, кроме ворот. Над главным входом висел синий баннер с белыми буквами, с простой надписью «СВЕТ».
Я старалась сделать как можно больше снимков. Крутясь во все стороны, я сфотографировала весь перекресток. На юго-западном углу, на Второй Авеню от «Света», был большой дом из известняка, окруженный железным забором. Я увеличила изображение на камере, и смогла прочесть надпись: Общественная Школа Хайленд Хейтс, вытравленную в камне. Деревья и кустарники, а также беспорядок на грунте, указывали на то, что, как и многие другие, это здание было заброшенным. Напротив старой школы были руины дома, уничтоженного пожаром, а на углу, где я стояла, было еще одно здание. Разбитые в нем окна, сказали мне, что оно тоже было пустым.
Вернувшись обратно в машину, я наблюдала, за вертикальными жалюзи, прикрывающими окна на фасаде «Света». Я не заметила никакого движения. Если в здании удерживали людей, то они были спрятаны. Я вновь села в автомобиль и, включив зажигание, направилась к перекрестку. Я заметила, как группа из трех женщин шла от задней части «Света» к парковке. С такого расстояния я не могла разобрать отличительные характеристики, но могла с уверенностью сказать, что они были женщинами.
Что они делали?
Я наблюдала, как они пересекли Вторую Авеню в сторону старой школы и скрылись за зарослями деревьев. Достав фотоаппарат, я ждала больше людей. Когда никто не появился, я отложила камеру и проехала вперед, пересекая перекресток. Я ехала медленно, и всматривалась в сторону, куда они ушли. Железные ворота на дальней стороне были закрыты деревьями. За ними была дверь, но на ней был знак «Не заходить» и ручка снаружи переплетена цепью.
Куда ушли женщины?
Они не входили в эту дверь. Если бы они это сделали, то кто-то должен был снова подцепить цепь снаружи. Даже при моем активном воображении, это казалось невероятным; кроме того, замок выглядел ржавым и старым. Остановив машину, я схватила камеру. Сделала несколько быстрых снимков школы. Оглядываясь назад к зданию «Света», я заметила, что несколько окон, также были закрыты изнутри. Я сделала еще несколько фотографий. Внедорожник все еще был припаркован на стоянке за зданием, вместе с десятком других машин, ни одна из которых не была новой.
Вой сирен в отдалении заставил меня уехать. Вскоре я направилась на север, потом на восток, и обратно на Вудвард Авеню.
Через десять минут я покинула Хайлендс Хайтс и оказалась в безопасной северной части Детройта. Я не могу сказать точно, но не помню, чтобы видела какие-то полицейские машины. Честно говоря, кроме наблюдателей за клиникой, где я провела большую часть моего утра, мужчин с моей фотографии, и трех женщин, я не видела никого. Надеюсь, никто не сообщит о моем местонахождении моему заботливому бойфренду.
Я пожала плечами. Если же они сделали это, ему придется разобраться. И опять же, мне не хотелось потерять мой утренний тур.
***
- Просыпайся, спящая красавица.
Хриплый голос Дилана проник в мой сон. Я не могла вспомнить, что мне снилось, но как бы там ни было, я была уверена, что мужчина, который рядом, был выше меня и хорош собой. Когда я вдохнула его мускусный запах, мои губы сформировали улыбку, только для того, чтобы превратиться в недовольную гримасу.
- А что если я не хочу?
- Ну, тогда я, предполагаю, что наш долгожданный тур в Хайленд Хайтс придется отложить.
Мои глаза распахнулись, и я вскочила. Дилан громко и глубоко засмеялся, когда склонился надо мной, не давая мне подняться до конца. Вибрации его груди вызвали напряжение в моих обнаженных сосках, делая их жесткими и упругими, в то время как мои внутренности затрепетали.
- Не думаю, что когда-либо получал от тебя такую быструю реакцию в такую рань. Даже когда я предлагал что-то намного лучше, чем два заколоченных дома с крысами.
На этот раз засмеялась я:
- Думаю, это прекрасное описание, я в восторге. Кто еще мог отправиться на экскурсию в заколоченные дома с крысами в прекрасном городе Хайленд Хайтс? – спросила я, издеваясь над его словами. - Кроме того, твое предложение, ну... - я пожала плечами. - У меня было такое раньше.
Дилан откатился, опустив голову на подушку, прикрывая глаза и напрягая бицепсы:
- Ты серьезно подрываешь мою уверенность в себе.
Я подняла голову и придвинулась к нему. Мои длинные волосы дразнили его кожу. После быстрого поцелуя в щеку, я ответила:
- Очень сомневаюсь в этом. Никогда не встречала более…
Его палец коснулся моих губ и глаза сверкнули:
- Остановись прямо сейчас. Просто позволь мне самому придумать остальную часть предложения и тогда, возможно, я смогу восстановиться.
Моя ухмылка переросла в открытую улыбку:
- Я так этому рада. Мне бы очень не хотелось быть ответственной хоть в какой-то мере за твои несуществующие проблемы с самооценкой.
Дилан схватил меня за плечи и притянул к себе так, что моя грудь оказалась прижатой к его груди, а волосы каскадом ниспадали вокруг его лица. Мы были двумя людьми в туннеле светлых волос.
- Я думаю, - игриво сказал Дилан. – Что мы можем пропустить тур и поработать над моими несуществующими проблемами.
Я отстранилась:
- Насколько я помню, над твоими несуществующими проблемами мы работали прошлой ночью.
- Что ж, я думаю, там еще есть над чем поработать.
Слегка повернувшись, я заглянула под одеяло и игриво покачала головой на то, как оно сейчас приподнято. Целуя его губы, я напомнила:
- Разве это не ты сказал, что мы должны были сделать это раньше, прежде чем... как ты сказал? Идиоты вышли на улицы?
- Это был я, не так ли?
- Это был ты, и я хочу свой тур.
Дилан посмотрел на часы, которые показывали половину шестого.
- Восход в начале восьмого. Мы же не хотим прибыть до рассвета и удивить крыс.
Все мое тело задрожало.
- Фу. Я буду тебе признательна, если ты не будешь больше упоминать о крысах.
Он пощекотал мой бок, заставив меня смеяться:
- Ты всегда можешь передумать.
- Неа, - я запищала от щекотки. - Остановись! Ты предложил мне сделку. И я хочу свой тур.
- Хорошо. Я подумал, что, если мы раздельно доедем до WCJB, ты можешь оставить там свой автомобиль и отправиться со мной в Хайленд Хайтс. Потом я отвезу тебя обратно на станцию. – Он вздохнул. - Черт, наверное, мы должны оказаться на твоей работе, прежде, чем туда явится Барни.
Я хлопнула его по плечу:
- Бернард. А что насчет тебя?
- А что насчет меня?
- Последний раз, когда я проверяла, оказалось, тебе тоже нужно идти на работу.
Дилан откинул одеяло, встал и потянулся.
Мой взгляд застрял на его великолепном тренированном теле. Не то, чтобы мне не нравилось его красивое лицо, но… я не могла отвести взгляд от его плеч, пресса.
- Эй, - сказал он смеясь. – Мои глаза выше.
- Ммм… - я вздохнула и медленно подняла свой взгляд к его голубым глазам, ухмыльнулась и подмигнула.
- Вы, мисс Монтгомери, встречаетесь с детективом. Когда я в машине, то могу войти в систему, и все в порядке. Официально я на дежурстве.
- А если ты получишь вызов на интересный случай? Я могу отправиться с тобой?
- И это, в конечном итоге, попадет в вечерние новости WCJB? Ни в коем случае.
- С тобой скучно, - сказала я, надувая нижнюю губу, так сильно, как только могла.
Дилан потянулся к моей руке:
- У нас есть немного времени. Как насчет того, чтобы присоединиться ко мне в душе, и я покажу тебе, сколько удовольствия могу доставить?
Я пожала плечами.
- Возможно, но я думаю, полицейская погоня будет более захватывающей.
Дилан шлепнул меня сзади, и шлепок звонким эхом пронесся через его спальню.
- Ауч!
Его глаза вспыхнули:
- Не забывай, у меня есть проблемы.
Ладонями сжимая свою грудь, дразня его, я подошла к нему вплотную и поцеловала в шею:
- Детектив Ричардс, мы все это хорошо знаем.
***
Через час мы уже сидели в «Додже» Дилана, направляясь в Хайленд Хайтс. Я достала черную сумку и вытащила из нее камеру. Удерживая ее на коленях на переднем сидении, я стала менять объектив. Мне не нужна вчерашняя увеличительная мощность. Ну, только если там не будет крыс, тогда мне точно понадобится мой двухсотмиллиметровый объектив.
Дилан взглянул в мою сторону:
- Эй, чем это ты там занимаешься?
- Мне кажется, что это довольно очевидно, но если у тебя возникли проблемы с осмыслением, то я меняю объектив на камере.
- Нет. Ты не будешь фотографировать. Я везу тебя на охраняемое место преступления. И я не собираюсь из-за этого терять свою работу.
- Это не значит, что я собираюсь использовать эти фото, - ответила я. - Кроме того, это помогает мне все запомнить. Я могу пойти домой и изучить фотографии.
- Нет.
- Они никогда не окажутся на одной из передач Бернарда, я обещаю. - Я включила экран и просмотрела мои фото со вчерашнего дня.
Дилан посмотрел в мою сторону и костяшки его пальцев побледнели, от того, как сильно он сжал руль:
- Когда ты сделала эти снимки?
Я подняла на него глаза от изображения здания из белого кирпича с синим баннером.
Дерьмо!
- Вчера, – ответила я смущенно.
- Я думал, мы заключили сделку. Полагаю, я должен отвезти тебя обратно в студию.
- Все в силе, - взмолилась я. - Это было, когда ты позвонил, и я уже была в Хайленд Хайтс. Я уехала вскоре после нашего разговора.
- Боже, Стелла. Почему?
В это время движение еще не было интенсивным. Я рассматривала достопримечательности в Новом Центре, так как мы продолжили движение на север на Вудворт Авеню. Если он не разворачивался, то я предположила, что могу ему ответить, хотя бы частично.
- Я следила за заброшенным зданием. Это была информация от источника. Я слышала сирены, но не видела полицейские машины. Так что, видишь, я была не рядом с тобой.
- Слежка за заброшенным зданием точно не сужает твоего местоположения.
- Вы часто выезжаете в Хайленд Хайтс? – спросила я.
- Департаменты полиции Хайленд Хайтс и Детройта совместно работают над некоторыми делами. Обычно Хайленд Хайтс заботится о своих делах, а мы занимаемся своими. В последнее время некоторые из них пересекаются.