- Это потрясающе! - выдохнула Эмма. Потом она посмотрела на свое платье. - Но зачем мы наряжались?
- Потому что сегодня вечеринка по поводу открытия.
- А мы... приглашены?
На губах Итона промелькнула хитрая улыбка.
- Не-а. Мы заявимся без приглашения.
Эмма всплеснула руками.
- Итан... Мне нельзя снова попадать в неприятности. Мерсеры убьют меня, если узнают, что я не дома. Предполагается, что в данный момент я нахожусь в спальне Саттон и раскаиваюсь в своей преступной жизни.
Итан показал в сторону двух гостей, поднимающихся по большим ступеням. Наверху им улыбнулся мужчина в смокинге и вежливо открыл двери, даже не проверив приглашения.
- Расслабься. Обещаю, что нас не поймают.
- Но как все это связано с Саттон?
Итан откинулся на своем сиденье, его немного удивил ее вопрос.
- Ну, никак. Я просто подумал, что будет весело.
Эмма перевела взгляд с элегантных колонн института фотографии обратно на лицо Итана. Импровизированная вечеринка с Итаном? Будет весело. Может, она заслужила немного времени, чтобы расслабиться и просто побыть собой.
- Ладно. - Она открыла дверцу, усмехнувшись ему через плечо. - Но при первом же признаке опасности, мы уходим.
«Хорошая девочка», - подумала я.
Секунду я была уверена, что Эмма потребует, чтобы Итан отвез ее домой. Проблема в домашнем аресте Эммы заключалась в том, что все эти дни я просидела с ней в спальне, наблюдая за тем, как она меряет ее шагами. Сбежать на вечеринку - это то, что доктор прописал от скуки.
Они поднялись по каменной лестнице. Изнурительная жара, которая стояла днем, сейчас спала, и прохладный ветерок щекотал их щеки. В воздухе витал аромат лимонных деревьев и мускусная смесь женских и мужских одеколонов. Когда они приблизились, их окинул взглядом мужчина в смокинге, и Эмма втянула живот. Он мысленно отмечает их в своем списке приглашенных? Мог ли он сказать, что они - ученики средней школы?
- Веди себя естественно, - прошептал Итан Эмме, очевидно заметив, как она напряглась. - Противоположно тому, как ты вела себя, когда украла дамскую сумочку.
- Очень смешно.
Когда Эмма приблизилась к мистеру Смокингу, то улыбнулась ему своей самой беззаботной улыбкой, на которую только была способна.
- Добрый вечер, - сказал мужчина, открывая перед ними дверь.
- Вот видишь? - прошептала она, когда они благополучно оказались в фойе. - Я абсолютно не выдала себя. Не такая уж я и неудачница, как ты думал.
Итан искоса посмотрел на нее.
- Я совершенно точно не считал тебя неудачницей.
Затем он дотронулся до руки Эммы, провожая ее внутрь выставки. На какое-то мгновение все звуки и образы затуманились, и Эмма почувствовала, будто они с Итаном - одни единственные во всей Вселенной. Когда в конце фойе он отпустил ее, она поправила пояс шелкового платья Саттон и попыталась дышать, как обычно.
В музее было темно, и пахло свежими цветами. Гости расхаживали по залу с терракотовой мозаикой: одни рассматривали черно-белые фотографии на стенах, другие болтали с остальными, третьи осматривали толпу. Все были одеты в блестящие наряды, шикарные вечерние платья и элегантные костюмы. Некоторые группы людей окружили трех охваченных благоговейным страхом парней, возможно, художников, которые выглядели лет на двадцать. Джаз-бэнд исполнял песню Эллы Фицджеральд, а официантки в простых черных платьях-футлярах сновали всюду с подносами канапе и напитков. Пара гостей с любопытством смотрели на Эмму и Итана, но девушка старалась стоять как можно прямо и уверенно.
- Фаршированную креветку? - спросила официантка, проплывая мимо.
Эмма и Итан каждый взяли по угощению. Вторая появившаяся официантка предложила им фужеры с шампанским.
- Конечно, - сказал Итан, беря с подноса два бокала и протягивая один Эмме. Хрустальный бокал искрился, и к верху поднимались пузырики.
Шампанское. Как бы мне хотелось сделать здесь в загробном мире хоть один маленький глоточек.
- Твое здоровье, - сказал Итан, поднимая в тосте свой бокал.
Эмма чокнулась своим фужером с его.
- Как ты узнал об этом мероприятии?
Шею Итана залил легкий румянец.
- Ох, я просто наткнулся на него в интернете.
В груди у Эммы разлилось тепло, когда она представила Итана, сидящего за компьютером и просматривающего разные мероприятия, которые они могли бы посетить вместе.
Они подошли к картине. Каждая фотография была обрамлена большой черной квадратной рамой. Небольшие лучи света с потолка освещали каждое изображение. На первой фотографии была изображена длинная прямая дорога, видимая изнутри машины. Она была напечатана черными архивными пигментными чернилами на бумаге из хлопка, и в темных деревьях и жутко освещенном небе было что-то запоминающееся. Эмма посмотрела на табличку сбоку. Помимо имени художника на ней была указана цена. Три тысячи долларов. Ого.
- Так я тебе не рассказала о последнем, - прошептала Эмма, когда они двинулись к следующей фотографии - триптиху видов пустыни.
Шампанское щекотало горло, и она все больше и больше осознавала, насколько близко к ней стоял Итан, когда они рассматривали каждую фотографию. Со стороны они, возможно, выглядели как парень с девушкой. Она глотнула еще шампанского.
- Я практически уверена, что в ночь своей смерти Саттон была с Близняшками в «Клике».
Итан убрал от своих губ бокал.
- С чего ты взяла?
Эмма рассказала о разговоре, который состоялся в субботу дома у Мэделин.
- Больше похоже на совпадение. Должно быть, Саттон была с подругами, когда они крали в магазине. И что, если они...
Она отвела взгляд, фиксируя его на огнетушителе, приделанном к стене в другом конце комнаты.
- Габби и Лили - убийцы?
Итан наклонил голову и искоса посмотрел на нее, будто пытаясь представить это.
- Совершенно точно, они обе эксцентричные. И всегда были такими.
Эмма обошла огромный цветок в горшке с листьями, похожими на паука, чтобы подойти к следующей фотографии.
- Какая-то часть меня считает, что они слишком скучные, чтобы такое провернуть.
- Они - живой пример скучности, - согласился Итан. - Но что бы ни произошло с Габби в ту ночь розыгрыша с поездом, у них есть мотив.
- А может быть, это сумасбродство - всего лишь игра, - сказала Эмма.
Она определенно сталкивалась с такой наигранной безбашенностью и раньше, как у ее «молочной» сестры Селы, которая перед своими приемными родителями вела себя, как самая типичная тупая блондинка, но продавала марихуану в заброшенном доме по соседству.
- Тогда они - хорошие актрисы.
Итан подошел к другой фотографии.
- Тебе никто не рассказывал, что в прошлом году Габби переехала ногу Лили отцовским «бумером»?
- Нет...
- А потом когда Лили пришла домой с гипсом, Габби, вероятно, сказала что-то вроде: «Боже мой! Что с тобой случилось?».
Эмма захихикала.
- Не может быть!
- Есть еще одна история, когда в девятом классе Габби каким-то образом закрыла себя в шкафчике в спортзале. - Итан замолчал, пока брал с подноса еще одно канапе. - Я даже не знал, что кто-то может там поместиться. А когда мы учились в средней школе? Кто-то застал Лили и Габби, разговаривающих на детской площадке британскими голосами и называющих друг друга «Мисс Лили Толивакер» и «Габби Пони Балони». Они и понятия не имели, что это сленговые названия «пениса», они просто думали, что это звучит смешно. Довольно долгое время они ничего не исправляли.
Эмма чуть не выплюнула полный рот шампанского.
- Боже мой.
- Но несмотря на это, что-то мне подсказывает, что тебе не следует так просто их вычеркивать, - сказал Итан. - Будь осторожна рядом с ними, узнай, что им известно.
Эмма кивнула.
- Мэделин и остальные девчонки хотят разыграть их. Но мне кажется, что это ужасная идея. Мне лучше держаться подальше от этой затеи. Если они - убийцы, то меньше всего мне хочется еще больше разозлить их.
Включился кондиционер, и внезапно воздух стал прохладным. Группа заиграла что-то более подходящее для 1920-х годов, и пара подвыпивших участников начала танцевать. Итан помахал рукой возле лица, чтобы рассеять облако сигарного дыма. Они молча подошли к следующей группе фотографий. Это был коллаж из полароидных снимков, на каждом из которых были различные части тела: глаза, носы, ноги, уши.
- Люблю Полароид, - сказал Итан.
- Я тоже, - ответила Эмма, оживившись, что он сменил тему. - Когда я была маленькой, мама, прежде чем уехать, подарила мне Полароид.
- Ты скучаешь по ней? - спросил Итан.
Эмма дотронулась до ножки бокала с шампанским.
- Это было так давно, - расплывчато ответила она. - Я едва помню, по чему можно скучать.
- Как думаешь, что с ней произошло?
- Ох, не знаю.
Эмма вздохнула и двинулась мимо группы меценатов, громко разговаривающих о том, как они дружили с Энди Уорхолом в славные времена современного искусства.
- Долгое время я думала, что она все еще где-то рядом наблюдает за мной. Следует за мной от дома к дому, оставаясь поблизости, чтобы быть уверенной, что со мной все в порядке. Но теперь я понимаю, как глупо это было.
- Это не глупо.
Эмма пристально смотрела на прайс-лист на стене, как будто собиралась что-то купить.
- Нет, глупо. Бекки бросила меня. Она сделала выбор, и я не могу его изменить.
- Эй. - Итан развернул Эмму к себе лицом. Какое-то время он просто смотрел на нее, отчего у Эммы в животе запорхали тысячи бабочек. А потом он потянулся и заправил ей за ухо выбившийся локон волос.
- Она сделала неправильный выбор. Ты же ведь это понимаешь, да?
Эмму захлестнула буря эмоций.
- Спасибо, - тихо произнесла она, глядя в его мягкие голубые глаза.
«Поцелуй его», - шептала я, чувствуя себя поющим раком-отшельником из «Русалочки». Все мои первые поцелуи уже закончились, поэтому сейчас мне приходилось болеть за Эмму.
И тут в Эмму врезалась женщина в пурпурном платье.
- Простите, - невнятно произнесла она, у нее были стеклянные глаза и раскрасневшиеся от алкоголя щеки.
Эмма хихикая отстранилась от Итана.
- Итак, откуда ты так много узнал о том, как пробираться на открытие выставок? - спросила Эмма, разглаживая спереди платье Саттон. - Я думала, ты не любитель вечеринок.
Итан направился к ряду окон в конце галереи, выходящих на каменную террасу, украшенную рождественскими огнями.
- Не любитель. Я просто против вечеринок с разбавленным алкоголем пуншем и боди шотами. Это так...
- По-юношески? - закончила за него Эмма. - Но иногда это часть жизни в обществе. Порой тебе приходится скалить зубы и терпеть это все, чтобы у тебя были друзья.
Итан допил шампанское и поставил бокал на край стола.
- Но если это та цена, которую я должен заплатить, то лучше я буду один.
- А что насчет девушек? - нервно спросила она.
В течение нескольких дней она ломала голову над тем, как спросить его об этом. На губах Итана дрогнула легкая улыбка.
- Да, у меня было несколько.
- Я кого-нибудь из них знаю?
Итан пожал плечами и опустился в одно из угловых кожаных кресел, которые сами могли бы быть выставочными экспонатами.
- С кем-то из них было что-то серьезное? - выдавила Эмма, устраиваясь рядом с ним и обнимая большую мягкую подушку.
- С одной. Но теперь уже все кончено. А у тебя? - Его взгляд блуждал по ее лицу. - У тебя кто-нибудь был в Вегасе?
- Не совсем. - Эмма уставилась на свои колени. - У меня было несколько парней, но ничего особо серьезного. А потом был один парень, но...
- Но что?
У Эммы сдавило горло.
- Все закончилось ничем.
Она ненавидела ложь, но не хотела вдаваться в подробности своего неловкого фиаско с Рассом Брюэром, который нравился ей, - это было ошибкой. После того, как он ее пригласил, она подготовилась к свиданию: одолжила у Алекс платье, надела туфли от Кейт Спэйд из прошлого сезона, которые та достала в «Гудвилле», перемывала и укладывала волосы три раза, чтобы они выглядели, как надо. Но когда она подошла ко входу в молл, Расса там не оказалось. Вместо этого, там стояла его бывшая подружка Эддисон Вестерберг и ее компания, которые ужасно громко хихикали и гоготали. Они дразнили ее: «Разве мог Расс пригласить на свидание приемыша?». Это была ловушка. Но в отличие от Игры в ложь - просто шалость.
Итан открыл рот, чтобы, возможно, что-то сказать, но неожиданно его глаза расширились, увидев что-то позади них.
- Черт.
Он наклонился вперед и схватил Эмму за руку. Девушка резко развернулась и уставилась вперед. Возле огромной фотографии практически обнаженного мужчины стояла Ниша Баннерджи, одетая в закрытое черное платье и туфли из змеиной кожи. Рядом с ней, посматривая по сторонам с отсутствующим взглядом, стоял ее отец.
- Боже мой, - прошептала Эмма.
Именно в этот момент Ниша повернулась и уставилась прямо на нее с Итаном. В руке у нее забыто свисала шпажка с куриным шашлычком.
- Пошли.
Не успев подумать, Эмма схватила Итана за руку и потащила его сквозь толпу. Она выбросила свой бокал для шампанского в большую урну и обогнула гостей, чуть не сбив официантку с подносом сырных слоеных пирожных. Мужчина в мятом синем костюме и большой ковбойской шляпе посмотрел на них сквозь свой мартини, как будто они были двумя детьми, спасающимися от дворовой потасовки. Но мистер Смокинг спокойно открыл перед ними двойные двери, будто он все время видел людей, убегающих с открытий выставок. Они сбежали по лестнице в мерцающую ночь Тусона.
Как только Эмма благополучно добралась до улицы, она обернулась посмотреть, не следует ли Ниша за ними.
У входа никого не было. Итан разгладил свой пиджак и вытер каплю пота над бровью. Внезапно Эмма разразилась хохотом. Итан тоже усмехнулся. Через минуту она стала серьезной.
- Ниша, определенно, видела нас.
Эмма плюхнулась на зеленую городскую скамейку и тяжело вздохнула.
- А кого это волнует? - спросил Итан. Он тоже сел.
- Меня, - ответила Эмма. - Она расскажет моим родителям, что я сбежала.
- Ты уверена, что тебя беспокоит только это? - Итан взглянул на нее уголком глаза. - Ты не против, что она увидела нас... вместе?
От этих слов у Эммы свело желудок.
- Нет, конечно, нет. А ты?
Итан смотрел на нее, не мигая.
- Что ты думаешь?
С вечеринки доносилась джазовая музыка. На другой стороне улицы между шинами припаркованного автомобиля метнулась бездомная кошка. Итан подвинулся чуть ближе, так что их ноги соприкоснулись. Эмма так сильно хотела его поцеловать, но ее тело дрожало из-за нервов.
- Итан... - Она отвернулась. Итан сложил свои руки на коленях.
- Ладно, я все неправильно понял? - Его голос звучал одновременно смущенно и раздраженно. - Потому что иногда мне кажется, что тебе действительно хочется... ну, ты знаешь. Но потом ты всегда отступаешь.
- Это... сложно, - сказала Эмма, стараясь, чтобы ее голос звучал твердо.
- Насколько?
Эмма закусила ноготь. Ей всегда хотелось серьезного парня. Там, в Вегасе, она даже назвала звезду на небе «Звездой парня», надеясь, что это послужит знаком, и она, наконец, встретит человека, с которым хотела бы быть. А сейчас она разрывалась.
- Жизнь, которой я живу сейчас, - неуверенно начала Эмма, у нее в горле застрял ком. - Мне очень нравится быть с тобой. Ты заставляешь меня смеяться, и ты единственный человек, с кем я могу быть собой - по-настоящему собой. Для всех остальных я - Саттон.
Итан бросил взгляд, чтобы встретиться с глазами Эммы. Они были огромными и умоляющими, но он ждал, пока она продолжит.
- Я притворяюсь мертвой девушкой, Итан, - сказала она. - И мне угрожают, но ты единственный, кто об этом знает. Сейчас у меня нет своей собственной жизни, из-за чего все... трудно.
Она всегда думала, что отговорки типа «трудные времена» придумывались для того, чтобы заменить слова «Дело не в тебе, а во мне». Но это правда. У нее были сильные чувства к Итану, но она не знала, как быть с ним, когда ее жизнь представляла такой беспорядок.