- А что если тайные имена Лили и Габби не совсем приличные? - спросила Эмма. - Вроде того, как Габби переехала ногу Лили.
- Или когда Габби заперлась в шкафчике, - добавил Итан.
Внезапно они оба посмотрели друг на друга. Эмма написала @ГаббиПониБалони. Появился профиль, на крошечной фотографии определенно была Габби. Ее читала только одна девушка - @МиссЛилиТоливакер.
- Не могу в это поверить, - прошептала Эмма.
У нее дрожали пальцы, когда она прокручивала страницу вниз. Эти твиты уже не были такими бессмысленными. С каждой записью, которую она прочитывала, комната вращалась чуть быстрее.
Сначала она прочитала их записи от 31 августа:
@ГаббиПониБалони: Думаешь, мы должны?
@МиссЛилиТоливакер: Определенно. Пути назад нет. Сегодня все станет на свои места.
И только на прошлой неделе, во время ночевки у Шарлотты, когда кто-то пробрался в дом и пытался задушить Эмму:
@МиссЛилиТоливакер: Она думает, что мы такие глупые.
@ГаббиПониБалони: Довольно скоро она узнает правду.
@МиссЛилиТоливакер: Лучше бы ей быть осторожней...И во время вечеринки по случаю дня рождения Саттон:
@ГаббиПониБалони: Она понятия не имеет, что произойдет. Не могу дождаться, чтобы увидеть выражение ее лица.
@МиссЛилиТоливакер: Будем надеяться, что все получится.
И твит, который Габби написала сегодня днем:
@ГаббиПониБалони: Осталось меньше часа. Эта сучка провалится.
В коридоре хлопнула дверца шкафчика, отчего стены медкабинета задрожали, и густое зеленое содержимое больших пузырьков с сиропом от кашля закачалось на полке.
«Эта сучка провалится». У Эммы в голове возник образ падающего прожектора. Она уставилась на Итана.
- Они говорят обо мне.
У меня в голове пронеслось воспоминание о нашей с Лили ссоре в ночь несчастного случая с Габби. Я сказала, что лучше ей держать свой рот на замке или я разрушу ее жизнь. Но вместо этого, возможно, она со своей сестрой разрушила мою.
- Сделай мне одолжение и перешли это на мою электронную почту, - Эмма попросила Итана. - Все записи. Я не могу рисковать и потерять их, как тот снафф-фильм.
- Хорошо.
Итан забрал у Эммы телефон и начал копировать и вставлять все записи. Сквозь стены из соседней комнаты доносилась приглушенная классическая музыка, в исполнении которой практиковался оркестр. Вдруг у Эммы заныла спина, будто она пробежала несколько марафонов подряд.
- Что за кошмар, - сказала она, плюхаясь на плоский матрас койки. - Знать, что они обе делают это ощущение еще более невыносимым. Они пытались меня испугать? Или убить? А если они пытались меня убить, то как скоро попытаются сделать это снова?
Итан пробормотал что-то вроде сочувствия, но не дал никакого совета.
- Я бы все отдала за день без всего этого, - прошептала Эмма. - Хотя бы пару часов.
Она подумала о пятничном вечере. Было довольно трудно обходиться с Близняшками среди бела дня. Но самой устраивать бал встречи выпускников, в темноте, еще и на тему дома с привидениями? Она взглянула на Итана.
- У меня идея.
Итан сунул телефон в карман.
- Слушаю.
- Что, если на танцы ты пойдешь со мной? - Эмма показала на флайер Хэллоуиновской встречи выпускников, висящий на стене у медсестры. На нем скелет и ведьма танцевали танго.
Итан немного отодвинулся.
- Эмма...
Эмма перебила его прежде, чем он начал бы рассказывать свои байки о том, как ненавидит танцы.
- Мы могли бы вместе понаблюдать за Близняшками. Мне бы не пришлось разбираться со всем самой. И, может, даже будет весело. Мы можем нарядиться в дурацкие костюмы, наесться потрясающих капкейков, танцевать - или нет, если ты против. Мы можем смеяться над всеми, кто придет.
Итан скрестил руки на коленях.
- Дело не в том, что я не хочу идти. А в том, что... в общем, на самом деле, я уже пригласил кое-кого другого.
Эмма моргнула. У нее было ощущение, будто он только что вылил ей на голову ведро холодной воды, и на мгновение ее мозг заполняли лишь помехи.
- Ох! - проговорила она спустя какое-то время. - О, хорошо, отлично! Рада за тебя!
На лице Итана отобразилось комически ворчливое, почти обиженное выражение.
- Ты же сказала, что хочешь остаться друзьями. Что тебе это не интересно.
- Знаю! Я говорила! - голос Эммы звучал раздражающе радостно, как всегда это бывало, когда она уставала казаться веселой. - Я хотела сказать, что мы пошли бы как друзья. Но так даже лучше. Я так рада за тебя! Ты отлично повеселишься!
Внезапно комната показалась маленькой для них двоих. Эмма вскочила на ноги.
- Э-э, мне нужно идти.
Итан тоже встал.
- Что? Куда?
- М-мне надо вернуться в зал. - Эмма нащупала дверную ручку. - Они все еще устраивают вечеринку. Мне нужно помочь. Кроме того, все мои вещи там.
- Но...
Итан закинул свою сумку на плечо и последовал за ней, но Эмма больше не хотела это обсуждать. Она как можно беззаботнее, насколько была способна, помахала ему рукой.
- Я тебе позвоню, - пообещала она, хотя и не представляла, как это сделает.
Она умчалась в коридор, завернула за угол, а потом привалилась к шкафчикам. В коридоре стояла тишина, последний звонок за день еще не прозвенел. Эмма слышала лишь свое прерывистое дыхание. В горле поднимался всхлип, но она быстро его проглотила.
- У тебя был шанс, - яростно прошептала она. - Ты свой выбор сделала. Все к лучшему.
По коридору разнесся смех. Прислушиваясь, Эмма замерла. За углом послышался резкий выдох и еще одно ликующее фырканье. На полу растянулась тень. Кто-то за ней наблюдал? Подслушивал?
Она понеслась по коридору, но когда завернула за угол, там никого не оказалось. Втянув воздух, она ощутила слабый аромат кокоса. А когда опустила взгляд, то увидела на полу несколько крошечных сверкающих осколков стекла.
Она наклонилась, чтобы дотронуться до одного из кусочков. Осколок янтарного цвета идеально соответствовал стеклу в прожекторе, который чуть не раскроил ей череп.
Глава 20
Жуткие вампиры - налево, Преследователи - направо
- Добро пожаловать! - в дверном проеме «Ужастиков», магазина в Тусоне с наибольшим ассортиментом товаров для Хэллоуина, выпрыгнул прыщавый подросток в атласном плаще Дракулы, с пластиковыми клыками и нарисованным карандашом «козырьком» надо лбом. - Могу я вам чем-то помочь? Так и хочется вас, девушки, покусать!
Потом парень рассмеялся, как Граф фон Знак из «Улицы Сезам».
- Фу, нет! - проносясь мимо него, проговорила Лорел.
Дракула прикрыл половину лица плащом, скрываясь в духе вампира, и убежал обратно к своему месту за прилавком.
В среду после школы Эмма и Лорел охотились за костюмами на бал. Но если честно, оставшуюся часть вечера Эмме хотелось лишь свернуться безопасным тугим клубочком в кровати Саттон и благодарить судьбу за то, что прожектор не упал на пару дюймов левее, но в конце концов девушка сдалась под напором Лорел. Танцы состоятся завтра, а время стремительно убегало. И хотя у нее не было пары, девушка хотела хорошо выглядеть. Но выход в люди казался опасным, как будто Лили и Габби могли быть повсюду и способны на все, что угодно.
Эмма продолжала проверять их тайные аккаунты в Твиттере, но с записи Габби в тот день нового ничего так и не появилось. Ей нужно было на них что-то большее - что-то конкретное, определенное. Она обыскала спальню Саттон, весь дом, айфон, странички в социальных сетях, два шкафчика и все остальные места, которые только приходили в голову.
Лорел взяла Эмму под руку и подвела к стойке с костюмами, заполнившими каждый дюйм этого магазина. Стены украшали вилы чертей, блестящие шляпы, маски и пауки. В кривых зеркалах тело Эммы выглядело то бесформенным, то сильно вытянутым. Как и ожидалось, в колонках гремела «Чудовищная мешанина», и Дракула вместе со своей коллегой, высокой девушкой с набитым кожаным бюстье, пританцовывали в такт.
Лорел подошла к стойке с нижними юбками на кольцах и дотронулась до искусственной тафты.
- Думаю выбрать что-нибудь из ретро. - Она завязала капор под подбородком и покрутилась вправо и влево. - Что думаешь? Мне идет?
Несмотря на усталость, Эмма улыбнулась.
- Определенно, идет.
Они обе захихикали. На этот раз Эмма действительно чувствовала близость с Лорел, как будто они были настоящими сёстрами. Не хватало только самой Саттон.
Я бы все отдала за то, чтобы в данный момент с Эммой и Лорел ходить по магазинам и примерять дурацкие колпаки ведьм и накладные носы. Настоящая родная сестра многое бы изменила. Мы с Эммой тут же стали бы семьей - не такой, в каких я до этого жила. У нас не было бы никакой ревности из-за того, что мои родители любят её больше, чем меня. Мы всегда были бы вместе, и я сделала бы все возможное ради того, чтобы у нас были самые лучшие отношения.
Эмма и Лорел разглядывали корсеты Мадонны с конусами на груди, наряды французских горничных и стойку с розовыми пачками, которые в четырехлетнем возрасте Эмма умоляла Бекки ей купить.
Спустя несколько минут поисков Лорел достала костюм леопарда и, осматривая его, покачала головой.
- Это тоже не подходит. Все должно быть идеально.
- Это всего лишь танцы, - пробормотала Эмма. - Что в них такого?
Лязгнул металл, когда Лорел сдвинула несколько вешалок влево.
- Калебу очень нравится Хэллоуин. И я хочу, чтобы все было, как надо. - Она закусила губу. Эмма не смогла сдержать улыбку.
- Он тебе нравится?
На лице Лорел промелькнуло смущение.
- Знаю, он рассказывает дурацкие шутки. И не очень круто, что он играет в настольный теннис. Но он такой хороший. Нам весело вместе.
Эмме понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Лорел искала её одобрения, извиняясь за выбор парня, который, возможно, не дотягивал до их стандартов.
- Если вам хорошо вместе, то именно это и важно, - сказала она, одарив Лорел искренней улыбкой. - Я думаю, что он очень милый.
Лорел просияла.
- Правда?
Эмма кивнула.
- Правда.
Уголки губ Лорел изогнулись в улыбке облегчения.
Я видела, как для нее были важны слова Эммы. Это было своего рода поощрение, на которое я не была способна, окажись рядом.
На следующем стеллаже с костюмами устроились топы бикини, крылья ангелов, короткие шортики и сапоги длиной до бедер.
- Так а ты нравишься Калебу? - спросила Эмма.
Лорел щелкнула по перу, красовавшемуся на краю ободка в стиле 20-х годов.
- Если верить Габби и Лили, то он заинтересован мной.
Эмма пыталась сохранить безразличное выражение лица. Она не хотела, чтобы Лорел видела, как она вздрогнула при упоминании имен Близняшек. А потом Лорел издала осторожный смешок.
- Надеюсь, они не врут мне в качестве мести за попытку вывести их на сцену в стрингах.
По крайней мере, они не пытались скинуть тебе на голову огромный прожектор.
- Как думаешь, они простили нас за розыгрыш? - пытаясь казаться равнодушной, спросила Эмма.
Лорел приложила к груди испачканное кровью свадебное платье и кивнула.
- Когда вечеринка была в самом разгаре, они сказали, что считают этот розыгрыш действительно смешным. Не могу поверить, что они знали, что мы что-то замышляем. Я думала, нам удалось прикрыть тылы. Может, мы их недооценили.
По-моему, это еще мягко сказано.
Эмма провела пальцем по украшенному блестками котелку.
- Так Габби и Лили все время находились в зале, пока я была в кабинете медсестры?
Шаркающий звук из коридора промелькнул у нее в голове. Те осколки стекла на полу. Жуткое чувство, что кто-то слушал, наблюдал.
- Да... - Лорел покосилась на неё. - А что?
Эмма не сводила взгляда со стопки костюмов, посвященных еде: фаллической оранжевой морковки, круглого пончика с похожей на пиявок розовой обсыпкой и конфет Херши «Кисс».
- Мне кажется, я видела в коридоре Габби, вот и всё.
Лорел усмехнулась.
- Может, это был призрак! - поддразнивая, отвратительным голосом произнесла она, показывая на маску призрачного лица из фильма «Крик».
Мне хотелось разразиться смехом - если бы только Лорел знала правду. Но призраком, которого Эмма слышала в коридоре, определенно была не я.
Лорел еще раз оценивающим взглядом окинула окровавленное свадебное платье и перекинула его через руку.
- Это должно сработать. Так ты нашла себе пару? Может, кое-кто по имени Алекс? - протянула она имя и игриво шлепнула Эмму по руке.
- Алекс - просто друг, - отворачиваясь, быстро проговорила Эмма.
- Да, точно!
- Я серьёзно. Как я уже сказала, она из теннисного лагеря. И это девушка. Сокращенно от Александры.
Лорел склонила голову набок и бросила на Эмму неуверенный взгляд.
- Девушка, которая думает о тебе и которой не терпится поговорить? - спросила она, цитируя строчки сообщения Алекс.
В магазине прозвенел колокольчик, и внутрь вошли мужчина в костюме в тонкую полоску и два маленьких светловолосых мальчика. Дети подбежали к стеллажу с военной формой и начали стрелять друг в друга из пластмассовых автоматов. Эмма наблюдала за тем, как они вились вокруг полок, понимая, что выжидающий взгляд Лорел не покидает ее лицо. Эмма знала, что если в ближайшее время она не расскажет ей какую-нибудь сплетню,то та будет безжалостно продолжать к ней приставать. Чем больше вопросов она задавала, тем больше деталей Эмма придумывала, и тем выше становились шансы Лорел поймать ее на лжи. Эмма сделала глубокий вдох и повернулась.
- Ну, хорошо. Есть один парень, с которым я встречаюсь.
Глаза Лорел загорелись.
- Кто он?
- Итан.
- Итан... Какой?
- Ландри.
Было странно и раздражающе произносить его имя вслух.
Улыбка Лорел была неуверенной, слегка удивленной.
- Серьёзно?
Эмма напряглась, чувствуя свою уязвимость. Казалось, будто она сбросила маску Саттон, и Лорел вдруг смотрела на нее саму.
- Мы просто друзья, - как можно более небрежно проговорила она. - Иногда мы тусуемся вместе.
- Но Итан Ландри не дружит с людьми, - недоверчиво произнесла Лорел. - Он же мистер «Я хочу быть один».
По магазину, словно в зоне боевых действий, носились мальчишки. Их отец выложил на прилавок кредитную карту и бросил извиняющийся взгляд на девушку в кожаном бюстье.
- Думаю, он изменился, - сказала Эмма.
- Мне кажется, ты идеальный человек, способный его изменить, Саттон. - Лорел встала в очередь, чтобы заплатить за свадебное платье. - Ты должна всем рассказать, что увлечена им! Это чудом изменит его популярность!
- Не думаю, что Итана это заботит, - подчеркнула Эмма.
Но Лорел, казалось, ее не слышала.
- Ты должна пригласить его на встречу выпускников!
От серьёзности в голосе Лорел у Эммы сжалось сердце. Если бы она спросила у Итана несколько дней назад, то, возможно, они пошли бы вместе.
- У Итана уже есть пара, - уныло проговорила Эмма.
- Так отбей его! - Лорел протянула кредитную карту Драку-Придурку. Не отрывая глаз от Лорел, он сложил платье в желтый пластиковый пакет. - Ты и раньше так делала! - продолжила Лорел. - Послушай, Саттон, я видела, как он смотрел на тебя в школе. И когда он появился с цветами на твоей вечеринке... Очевидно же, что он влюблен в тебя.
- Ты так думаешь? - Эмма теребила болтающуюся на кромке платья нитку.
- Да, - решительно заявила Лорел.
Эмма потянулась и взяла девушку за руку, вдруг ощутив прилив тепла и бережности к ней. Габби и Лили, две близкие подруги Лорел, могли убить её сестру. Правильно ли скрывать это от нее? Лорел посмотрела на держащие ее ладонь пальцы Эммы.
- За что это? - тихо спросила она.
- Лорел, я... - начала было Эмма. Может, она должна ей рассказать. Может, Лорел имеет право знать. Сестра Саттон забрала с прилавка испачканное кровью свадебное платье.
- Да? - На её лице была доверительная улыбка. Большие голубые глаза медленно моргнули.