Слова потоком хлынули в горло Эммы, готовые прорваться, но тут, нарушив молчание, запищал айфон Саттон. Эмма взглянула на экран. Еще одно сообщение от Алекс:
«СОБИРАЮСЬ ЕСТЬ БУРРИТО С КУРИЦЕЙ В СОУСЕ МОЛЕ! ЗАВИДУЕШЬ?» - писала она.
К сообщению прилагалась фотография Алекс, стоящей напротив «Локо Мексико», дешевого ресторана, от которого они с Эммой были без ума - они делали самый лучший гуакамоле в городе. Она уже собиралась положить телефон в сумку, когда её взгляд упал на ржавую вывеску рядом с рестораном. «Услуги по быстрой отбуксовке со штрафной стоянки». За сетчатым забором пряталась куча автомобилей.
У Эммы в голове заревела сигнализация. Штрафная стоянка. Там находилась машина Саттон. Там Эмма еще не смотрела - что, если в ней что-то было, что-то особенное, что могло связать Близняшек с убийством Саттон?
- Лорел, - снова сказала Эмма, поворачиваясь к сестре Саттон, когда они выходили из магазина. - Ты можешь меня подбросить на штрафную стоянку? Думаю, пора забрать свою машину.
Брови Лорел от удивления взлетели вверх, будто она этого не ожидала. Но потом девушка покачала головой и посмотрела на часы.
- Сегодня я не могу. У меня через двадцать минут начинается семинар по учету. Может завтра?
- Нет необходимости, - произнес голос позади Эммы. - Мы отвезём тебя прямо сейчас.
Эмма обернулась, и у неё отвисла челюсть. На обочине, в ослепительном закате Тусона, стояли Близняшки. Они улыбались Эмме, словно пара львиц, загнавших свою жертву в угол.
Глава 21
Обслуживание со смехом
- Привет, девчонки! - весело воскликнула Лорел, одаривая Габби и Лили сияющей улыбкой. - Было бы замечательно.
- Без проблем! - глаза Габи метнулись, как у змеи, к Эмме, а потом вернулись к Лорел. На ее губах играла легкая улыбка, будто она сдерживала смех. - Мы все знаем, насколько сильно Саттон хочет вернуть машину.
- Ага, чтобы та снова заглохла, - себе под нос добавила Лили.
Меня пронзила жуткая дрожь.
Лили потянула Эмму в сторону их белого внедорожника, который был припаркован на стоянке.
- Пошли. Птичка на хвосте мне принесла, что штрафная стоянка закрывается в шесть.
- Но... - возразила Эмма, упираясь ногами. - Мне не обязательно идти сегодня...
- Ерунда, - поспешно проговорила Лили. - Мы не против. Ведь для этого же существуют друзья, не так ли?
- Девчонки, вы самые лучшие! - Лорел полезла в сумку за ключами от машины. - Удачного воссоединения с Флойдом, Саттон!
Эмма посмотрела на Лорел через плечо, на ее лице читались беспомощность и страх, но Лорел лишь рассеяно ей помахала. Она перекинула через плечо желтый пакет из «Ужастиков» и понеслась к своей Джетте.
Лили изящным жестом открыла заднее сиденье внедорожника.
- Дамы вперед! - сладко пропела она, указывая Эмме на одно из черных сидений.
Эмма помедлила, размышляя о том, как далеко она смогла бы убежать, если бы сорвалась с места.
- Что случилось, Саттон? - заметив не желании Эммы, поддразнила Габби. - Ты встревожена посещением магазина для Хэллоуина? Боишься, что еще один прожектор упадет тебе на голову?
Эмма с трудом сглотнула, эти слова резали ее, словно ножи. Сердце у нее никогда не билось так быстро и так сильно. Но она сказала себе, что сегодня Близняшки ничего не смогут ей сделать, поскольку Лорел знала, что она с ними.
Расправив плечи, Эмма перекинула через плечо свои темные волосы и призвала на помощь самые глубинные ресурсы Саттон.
- Нет, я встревожена твоим выбором гардероба, - отрезала она, разглядывая на Лили несочетаемые блузку в горошек и юбку в клеточку. - Кто-то утром одевался под воздействием?
Лили фыркнула.
- В этом месяце Вог говорит о том, что модно смешивать разные узоры.
- Я думала, тебе известны такие основы, - усмехнулась Габби.
- Что сегодня с вашим отношением, дамы? - Эмма пыталась говорить раздраженно. - Вы обе никак не отойдете от того розыгрыша на конкурсной вечеринке?
- Прошу, Саттон.
Лили открыла дверцу на пассажирское сиденье.
- Мы отошли от него еще до того, как он начался.
Габби подтолкнула Эмму на заднее сидение, где очень сильно пахло Скитлс. Близняшки забрались вперёд, и Габби завела двигатель. Взгляд ее голубых глаз встретился с Эммой в зеркале заднего вида.
- На штрафстоянку, да?
Эмма кивнула, и Близняшки обменялись взглядами и заговорщическим смехом, от которого у нее скрутило живот.
Затем Габби вывела машину со стоянки и на светофоре повернула налево. Лили что-то печатала на своем айфоне. Эмма смогла разглядеть на экране только значок Твиттера. Она, подглядывая, наклонилась вперед.
Лили писала что-то под своим тайным именем в Твиттере? Она отправила секретное послание Габби?
Лили вскинула голову, заметив Эмму. Девушка тут же отвернулась, сделав вид, что не смотрит. Лили прикрыла экран ладонью и ухмыльнулась. Эмма вытащила свой телефон, чтобы проверить, но новых записей не появилось.
Габби выехала на автостраду, лавируя между машинами и чуть не подрезав быстро несущийся молоковоз.
- Ну что, Саттон? Волнуешься из-за завтрашнего вечера? - оторвав взгляд от дороги, она повернулась к Эмме.
- Габби! - вскрикнула Эмма, указав на шоссе телефоном.
Габби даже разрешают сидеть за рулем? Разве могут людям с эпилепсией выдавать права?
Один уголок губ Габби растянулся в улыбке. Она так и не отвернулась.
- Но, Саттон, я думала, что ты любишь ходить по краю лезвия!
- Ох-ох! - пронзительным голосом вскрикнула Лили, её пальцы летали над клавиатурой телефона.
Остальные машины сигналили внедорожнику. У Эммы сзади на шее выступил пот. Она положила руку на плечо Габби, когда с ее пути свернул пикап.
- Габби, пожалуйста!
Наконец, когда Габби чуть не столкнулась с встречным джипом Чероки, она со спокойным видом рванула вперед и вывернула внедорожник на дальнюю полосу, будто никакой опасности и не было.
- Мы очень взволнованы из-за встречи выпускников, Саттон, - сказала она, возвращаясь к предыдущему разговору как ни в чем не бывало. - Для нас это важный вечер. Вы умрёте, когда нас увидите!
Эмма вздрогнула.
- Что, прости? - она схватилась за ручку дверцы, жалея, что не может выскочить из машины.
Лили хихикнула.
- У нас потрясающие костюмы.
- Боже, а ты о чем подумала? - хихикая, спросила Габби.
Девушки снова обменялись взглядами, как будто знали, насколько сильно испугали Эмму. Именно тогда Габби свернула и въехала на тусклую парковку. Вывеска на сетчатом заборе гласила: «Штрафная стоянка полицейского участка Тусона».
Когда они подъехали, из маленького здания цвета ореха появился мускулистый мужчина с бритой головой и жестом показал Габби опустить стекло. Как только машина замедлила ход, Эмма открыла дверь и выпрыгнула.
- Саттон! - позвала Габби. - Какого чёрта!
- Я могу ее забрать здесь! - в ответ крикнула Эмма, с облегчением стоя рядом с работником с мощными руками и устрашающей татуировкой, выглядывающей из-под воротника. - Спасибо, девчонки! Я очень признательна за то, что вы меня довезли!
Мгновение Близняшки стояли у ворот, сморщив носы. А потом Лили пожала плечами и что-то сказала Габби, но Эмма ничего не услышала. Они обе улыбнулись, и Габби дала задний ход. Потом они помахали Эмме тремя пальцами и уехали.
Эмма подождала несколько ударов, чтобы сердце успокоилось. Потом повернулась к работнику штрафной стоянки.
- Я здесь, чтобы забрать свою машину, - дрожащим голосом проговорила она.
- Проходите сюда. - Работник повел Эмму внутрь здания. - Мне нужны ваши права и кредитная карта.
Эмма протянула права Саттон из сумочки. Работник что-то ввел на пыльной клавиатуре и уставился в экран. На его лбу образовались морщины.
- Саттон Мерсер? - повторил он. - Вольво 1965 года?
- Верно, - ответила Эмма, припоминая подробности из дела Саттон в полиции.
Мужчина долго и подозрительно смотрел на нее.
- Здесь указано, что вы забрали машину еще месяц назад.
Эмма моргнула.
- Что?
- Вот здесь. Вы выписали ее утром 31 августа. Штраф был выплачен в полном объеме.
Он повернул монитор, чтобы показать Эмме экран. Она уставилась на отсканированный бланк выпускаемой машины. Внизу, рядом с крестиком, стояла подпись Саттон.
В моей памяти всплыло воспоминание: я была здесь раньше. Я вспомнила протекающую ручку Бик, которой подписывала бланки. Вспомнила, как зазвенел мой телефон и возникшие чувство счастья. Но до того, как я смогла взглянуть на экран, видение сузилось и погасло.
Эмма смотрела на подпись Саттон: вытянутая С и выпуклости М. Еще одна явная связь с тем, что Саттон делала в день своей смерти, но казалось, будто ее расследование резко свернуло влево. Почему Саттон никому не сказала, что в тот день забрала машину? И где сейчас машина Саттон?
Мужчина откашлялся, вырвав Эмму из ее мыслей.
- Это ваша подпись, да?
Эмма почувствовала, будто ее язык налился свинцом. Она не знала, что ответить. Должна ли она сказать, что этого не было и сообщить о краже машины? Но, что если это сделала она, а потом полиция найдет тело Саттон в багажнике? Как только это произойдёт, Эмму арестуют без каких-либо доказательств, она наиболее подходящая подозреваемая в убийстве своей сестры: неудачливая близняшка пытается убежать от бедности.
- Э-э... Думаю, я ошиблась, - прохрипела она.
Потом девушка попятилась из небольшой будки, выходя на ослепительный закат. Работник смотрел ей в след, качая головой и бормоча себе под нос, что сейчас каждый ребенок сидит на наркотиках.
Как только Эмма вышла наружу, думая о том, что поймает такси, чтобы вернуться к Мерсерам, она мельком поймала вспышку справа. Фигура нырнула за заброшенный старый «Бургер Кинг» по другую сторону сетчатого забора. Даже при том, что Эмма видела мельком, она была почти уверена, что у фигуры были грязно-русые волосы как у Близняшек.
Они, конечно же, следили за моей сестрой. Единственное, чего я не знала, - так это что же они планируют предпринять следующим.
Глава 22
Писать или не писать
За несколько часов до встречи выпускников в доме Шарлотты раздался звонок. Эмма оставила на кухонном столе свою диетическую колу и протопала по коридору. Открыв дверь, она обнаружила взрослую женщину с торчащими в разные стороны волосами и татуировкой, одетую в чёрную пачку, рваную футболку CBGB2 и поношенные мотоботы. Она выглядела как нечто среднее между невестой Франкинштейна и употребляющей кокаин Кортни Лав.
- Привет, милая! - воскликнула женщина у двери, вырвав Эмму из задумчивости. Она взяла девушку за руки и расцеловала в обе щёки, оставив следы алой помады. Эмма была не уверена, знала ли эта женщина Саттон или так она приветствовала всех. Она действовала осторожно со спокойной улыбкой.
Мы встречались, я уверена в этом. Воспоминание промелькнуло у меня в голове: эта женщина и мама Шарлотты приглушенными голосами разговаривают на кухне. «Знаешь, я убью его, если это правда», - сказала мама Шарлотты. Но они обе выпрямились и улыбнулись, когда я вошла на кухню, начав какую-то светскую беседу о том, как модно я выгляжу и могут ли они тоже снять джинсовые леггинсы. (Ответом для обеих было «нет»).
Женщина проследовала на кухню и плюхнула два огромных чемоданчика для макияжа на обеденный стол.
- Итак, дамы! - прохрипела она голосом человека, выкуривающего по две пачки в день. - Давайте сделаем вас к танцам окровавленными и потрясающими!
Мэделин, Шарлотта и Лорел тут же обрадовались. Было два часа дня. Идея состояла в том, чтобы нарядиться у Шарлотты, сделать десятки сексуальных, достойных Фейсбука фотографий в платьях для Хэллоуина, а потом за полчаса до танцев за ними заехали бы их пары на длинном лимузине. Точнее, пары всех остальных - Эмма так никого и не пригласила, кроме Итана. Она попыталась сделать вид, что идти без пары круто - наверно, Саттон так бы и сделала.
Эмме еще столькому нужно научиться обо мне. Единственное место, куда я ходила без пары, - это туалет.
На кухню прошлепала мама Шарлотты на танкетках из рафии и послала визажистке воздушный поцелуй. С дерзкой грудью, огромными солнечными очками от Шанель и в травянисто-зеленом мини-платье Джуси Кутюр мама Шарлотты не была похожа на остальных мам в пригороде, даже в элитном районе Саттон в Тусоне.
- Дамы, вы все помните Хелену, моего гуру в макияже, - сказала она, жуя жвачку своими сверкающими коронками. - С ней вы будете в надёжных руках.
Она перекинула через плечо сумку в заклепках и схватила с телефонного столика ключи от мерседеса. Хелена надула губы.
- Ты не останешься посмотреть, как рождается магия?
Миссис Чемберлен взглянула на свои розовые усеянные бриллиантами часы.
- Не могу. У меня бразильское свидание через десять минут.
- Мам, - Шарлотта прикрыла уши. - Слишком много информации!
Миссис Чемберлен одарила свою дочь пренебрежительным взглядом, взмахнув рукой, как бы говоря «ты такая ханжа». Эмма не знала, что казалось более странным: то, что мама Шарлотты только что объявила, что собирается делать глубокую эпиляцию воском в зоне бикини, или то, что она доверяла свой макияж Хозяйке Ночи Хелене.
Как только миссис Чемберлен исчезла за дверью, Шарлотта повернулась к Хелене.
- Можно я буду первой? Я буду египетской богиней, поэтому мне нужны по-настоящему выразительные глаза Клеопатры.
Эмма размышляла, пролезла бы Саттон мимо Шарлотты и потребовала стать первой, но ей самой так сделать не позволила совесть.
- Подходим сюда.
Хелена открыла свои огромные чемоданы для косметики, представляя взору наборы кистей, тени, пудру, тушь для ресниц и бигуди. Пока Эмма ждала своей очереди, она вытащила из кармана телефон Саттон и проверила тайные аккаунты Близняшек в Твиттере. Появилась новая запись:
@МиссЛилиТалливакер: Вечер, который мы так ждали...
Эмма надеялась, что Лили имела в виду ее и Габби важный вечер на конкурсе.
Но мы обе знали, что речь шла о чем-то другом.
Мэделин повернулась к холодильнику.
- Время для освежающих напитков, - сказала она, подмигнув Эмме. - Саттон, можешь достать стаканы?
Эмма прошла за Мэделин, обходя уродливую стойку из мыльного камня и проводя пальцами по жутко знакомой поверхности. В последний раз, когда она была на этой кухне, ее кто-то напугал и чуть не задушил. Если прищуриться, то можно увидеть слабые царапины в форме ботинка, которые нападавший оставил на плинтусе, когда он или она припечатал Эмму к стене. В гнетущей атмосфере она практически слышала витающие в воздухе слова нападавшего: «Я приказал тебе играть свою роль. Я приказал тебе не уезжать».
Эмма поставила на стол четыре стакана, а Мэделин вытащила из холодильника двухлитровую бутылку диетической колы и наполнила каждый стакан на три четверти. Потом приложив палец к губам, она выудила из кармана свою серебряную фляжку и капнула в напитки немного рома. От сладкого запаха у Эммы защекотало в носу.
- Ты же не готовишь там коктейли? - прокаркала Хелена с огромной кистью для румян в руке. - А если и так, то не могла бы ты сделать и мне, дорогая?
Мэделин усмехнулась.
- Конечно!
В дверь снова позвонили.
- Саттон, можешь открыть? - попросила Шарлотта, закрывая глаза, когда Хелена стала наносить ей на веки сверкающие серебристые тени.
Эмма побрела по длинному коридору с модернистскими фотографиями кактусов, теней и безоблачного неба и потянула за кольцеобразную ручку на огромной двери. Увидев на крыльце двух девушек, у нее в животе разлилась горячая кислота.
- Привет, Саттон! - проходя мимо нее, сказала Габби. На руке у нее болтался чехол для одежды, а поверх футболки была перекинута оранжевая шелковая лента Конкурса Встречи выпускников.