Что её настолько беспокоило? Неважно, какой проступок она совершила, маленькая саба не должна хранить секретов от своих Домов.
Он уставился на нее внимательным взглядом. Она выпалила, что любит их. Что ещё Салли может выложить?
Понизив голос, добавив командные нотки, Гален заговорил: — А сейчас, зверушка, ты расскажешь мне, что скрываешь от нас.
Зевнув и проснувшись, Вэнс удивлённо посмотрел на него. Ублюдок чуть не надорвал живот от смеха, когда увидел пробки.
— Ага, что ты сделала, милая?
Что станет достойным наказанием за серьёзное преступление в виде порчи анальных пробок? Или она сделала что-то ещё?
— Хакнула «Урожай»… почту Ассоциации.
Каждый мускул в теле Галена окаменел настолько, что он не мог даже вздохнуть. Она этого не сделала.
— Ты…
Вэнс тихо перебил его: — Ты читала почту Ассоциации Урожая?
— М-м-м.
Её сонное бормотание прозвучало как согласие.
Черт возьми, он не…
Вэнс положил руку на плечо Галена в ломающем кости захвате.
— Дорогая, что ты сделала с информацией?
— Отправила в Нью-Йорк. Нужно рассказать об этом федералам.
Нахмурившись, Салли посмотрела на них своими красивыми карими глазами.
Карие глаза его жены были безжизненными, когда, не мигая, смотрели на него с её мёртвого лица. В них застыли ужас и агония, которые даже смерть не смогла стереть.
Он не смог её спасти. Он стал причиной её смерти. И сейчас маленький бесёнок… Гален перекатился на колени. Ярость, распространяющаяся по всему телу, смешивалась с ледяным ужасом, который разрушал весь имеющийся у него контроль.
— Ты сделала что?
По её судорожному вдоху он понял, что прокричал этот вопрос. Да похер!
— Ты влезла в самую смертоносную… — стоя коленями на кровати, он встряхнул Салли за плечи.
Вэнс тут же его оттолкнул.
— Иисусе, Гален, возьми себя в руки.
Салли изо всех сил пыталась принять вертикальное положение, прислонившись спиной к изголовью. Её лицо было бледным, но не серым, каким оно станет, если она, на хрен, умрёт.
Гален посмотрел на Вэнса.
— Ты слышал, что она сказала? Ты веришь… — у него перехватило дыхание, и он поперхнулся словами.
— Я не… — глаза Салли расширились. — Я была очень осторожна.
— Осторожна! — Гален увидел, как она вздрогнула, но не мог остановиться. — У тебя нет…
Вэнс перекатился по кровати и оттащил его назад, обращаясь к Салли:
— Салли, Ассоциация Урожая — это не… — его хриплый голос дрожал, — небезопасно. Тебя могут…
Изнасиловать. Забрать в рабство. Выпотрошить. Сжечь заживо. Гален выдернул руку из захвата Вэнса и склонился над Салли.
— Бог знает, ты не…
Она оттолкнула его и спрыгнула с кровати. Гален отпихнул Вэнса плечом и последовал за ней. Заметно дрожа, Салли стала натягивать одежду.
Блять, что он делает? Не так нужно разбираться с этим. Он заставил себя не нависать над ней, изо всех сил пытаясь успокоить голос.
— Нам нужно поговорить…
— Нет, — ей пришлось повернуться к нему лицом. — Не нужно.
— Не сейчас, — согласился Вэнс, обходя Галена, чтобы притянуть девушку к себе. — Позже мы сядем и…
— Только если вы действительно будете меня слушать, — она отпихнула Вэнса.
— Слушать тебя! — Гален разъяренно уставился на неё. Никто не слушал Урсулу, хотя она не закрывала рот. Она умирала в криках. Он схватил Салли за руку.
— Я, чёрт побери, не собираюсь…
— Заткнись, Гален, — огрызнулся Вэнс. — Салли, давай зайдем в дом и поговорим.
— Я ухожу, — она вырвала руку из хватки Галена. Выражение ее лица было застывшим, поза — напряжённой.
Он вспомнил нежную мягкость её тела, когда она принимала его внутрь. Она не могла умереть. Он не позволит ей умереть.
— Ты не уйдёшь. Ты сядешь и выслушаешь меня.
Слава Христу, он припарковался прямо за ее автомобилем в гараже. Она не сможет выехать. Как будто в этот момент до нее тоже дошло, что её машина заблокирована, и Салли нахмурилась.
— Иди на хрен, Гален Коурос, — она повернулась к двери.
Гален бросился за ней. Пушечное ядро кулака врезалось в его челюсть, и его лицо взорвалось фейерверком боли. Он врезался в стену. Восстанавливая равновесие, Гален покачал головой. Он едва успел проморгаться, чтобы заблокировать следующий удар. Им управляли рефлексы. Блок и удар. Он направил кулак в живот своего напарника. Вэнс хрюкнул и приложился двумя ударами по торсу Галена.
— Ты. Гребаный. Идиот.
Левой-правой.
— Контролируй. Себя.
Гален сорвался.
— Она умрёт!
Он заблокировал удар, развернулся и толкнул Вэнса к стене.
— Ты что, блять, ослеп? Она станет их целью.
* * *
Боже, что я наделала? Стоя на балконе в спальне, Салли слышала, как мужчины кричат и дерутся. Они любили друг друга. Они были ближе, чем братья. Но сейчас они яростно друг друга избивали.
И причиной тому она.
Гален так зол. Она знала, что он расстроится, но его реакция была гораздо необузданнее.
Сморгнув слёзы, Салли шагнула в дом. На кровати, навострив уши, сидел Глок. Драка и ему не давала покоя.
Чёрт бы их побрал, она собиралась уйти, чтобы Гален не накричал на неё ещё больше. А теперь ей приходится слушать, как они оба орут. Она сделала это — разделила их. Заставила их её ненавидеть.
Салли дрожала сильнее, пока засовывала ноутбук и одежду в школьный рюкзак. Её руки тряслись, когда она привязывала подушки поясом к рюкзаку.
Если бы только она могла повернуть время вспять и удержаться от этого признания. Зачем нужно было им говорить?
Но она сказала. Сделала вдох и уставилась на рюкзак. Она действительно собирается уйти? Сбежать? Ей следует остаться. Поговорить с ними. Возможно, если они успокоятся…
Крики стали ещё громче.
Что она натворила?
«Глупая, эгоистичная девчонка. Всегда думаешь только о себе», — слова отца просочились в её мысли.
Она навредила им — двум мужчинам, которых любила. Потому что была глупой и эгоистичной.
Нет. Нет, я не такая, чёрт возьми. Я пыталась поступать правильно. Спасать людей. Почему они могут рисковать своими жизнями и быть героями, а Салли нет?
Из ее горла вырвался всхлип. Просто уходи. Ты уже достаточно натворила. Она подняла Глока с постели и поцеловала его в светлую полоску на серой пушистой голове.
— Тебя я тоже люблю, ты знаешь это, — прошептала она.
Он потёрся мордочкой о её подбородок, помечая Салли своим запахом. Устанавливая на нее право собственности.
Если бы только ее Домы поступали также.
Опустив кота на пол за дверью своей спальни, она повернула старомодный ключ, вытащила его и засунула в замочную скважину кучку скрученных вместе шпилек.
— Попробуйте открыть, придурки.
Ее любимые, по-идиотски ведущие себя придурки.
Забравшись на крошечный балкон спальни, она использовала еще один пояс, чтобы спустить обвязанный подушками рюкзак, и сбросила его вниз. Осторожно она перебралась через перила и повисла на руках. Я — тупица. Я не должна прыгать с балкона.
С тихим рыком Салли отпустила руки и, пролетев несколько футов, упала на траву.
Бросив подушки в кусты, она закинула рюкзак на плечо и побежала к дороге.
Находясь в полной темноте, она хмуро посмотрела на телефон. Кто живёт поблизости? Кто не будет её допрашивать? Джессика или Габи.
Габи ближе, но она станет сочувствовать и попросит её поговорить с мужчинами.
Губы Салли напряженно сжались. Она сыта по горло криками на всю оставшуюся жизнь.
— Алло, Джессика, ты сейчас сильно занята?
* * *
Наблюдая, как Гален роется в морозилке, Вэнс потёр ноющую челюсть. Словил хороший удар. И не один. Его рёбра завтра будут фиолетовыми.
Гален бросил ему пакет замороженного горошка.
— Ещё нужно?
— Наверное, — уныло усмехнулся Вэнс. — Я и забыл, как сильно болит тело после хорошей драки.
— Мы стареем, — Гален приложил пакет с замороженной кукурузой к левой скуле, которая уже начала опухать. — И я — идиот.
Не он один. Вэнс нахмурился. Зачем, чёрт возьми, он ринулся в драку? Лишь ухудшил ситуацию. Чёрт.
— Она легко тебя заводит.
И слишком быстро, после того как сказала, что любит их. Ничто другое так не заставило бы Галена сорваться. И он перегнул палку.
— Не начинай, братишка.
Он поймал вспышку тёмного взгляда и понял, что сказал. Брат.
Одним вечером Гален по пьяни признался, что считает Вэнса братом, которого у него никогда не было. Они больше не возвращались к этой теме. Что ж, это трудно. Сегодня Вэнс не в настроении беспокоиться о заморочках Галена.
— Если я не могу побить парня, которого считаю братом, то кого ещё мне использовать в качестве груши для битья?
Гален фыркнул.
— Я нанес больше ударов, мудак.
— Возможно. Но мои были более эффективными.
— Очко в твою пользу, — Гален осторожно коснулся челюсти. — Думаешь, ей будет достаточно меня жалко, чтобы меня не убивать?
— У неё доброе сердце.
И, учитывая то, как она могла вспыхнуть в мгновение…
— Зато какой характер. Пятьдесят на пятьдесят, что ты переживёшь следующий час.
— Спасибо, — вздохнул Гален. — Я не могу поверить, что так сорвался. Какой из меня, нахер, Дом?
— Сцена закончилась. Ей был обеспечен уход.
Вэнс изучал своего напарника. Независимо от провокации Гален никогда не отреагировал бы так во время сцены, он всегда держал себя под контролем. Но после? Ага, его щиты были опущены.
— Ты среагировал не как Дом, а как любовник.
Друг поморщился.
— Что ещё хуже.
— Неа. Любовник имеет право выйти из себя, когда его женщина подвергает свою симпатичную задницу опасности.
Вэнс напрягся, переживая вспышку гнева.
— Есть какой-то свод правил?
— Чёрт, да. Если бы ты не наорал на неё, это сделал бы я.
— Лучше только на меня.
Гален посмотрел на спиртное в шкафу, но покачал головой. Они не прибегали к алкоголю, чтобы набраться храбрости или получить утешение.
— Думаю, пора вымаливать прощение.
Вэнс кивнул и начал вставать.
— Нет. Дай минутку нам с ней наедине, я приму основной огонь на себя, я заслужил. Если понадобится, ты можешь сыграть хорошего копа.
— Понял.
Вэнс приложил замороженные овощи к лицу, слушая шаги Галена вверх по ступенькам.
Тот осторожно постучал.
— Салли?
Если она ответила, её голос был слишком тихим.
— Салли, пожалуйста, открой дверь.
Тишина.
— Я дам тебе пространство, если хочешь, но прямо сейчас мне нужно убедиться, что ты в порядке.
Тишина.
— Открой дверь. Сейчас же.
Ничего не произошло. Вэнс нахмурился. Когда Гален применял силу своего голоса, все сабмиссивы — и многие другие — мгновенно реагировали.
Тишина.
Заворчав от боли, Вэнс поднялся на ноги. Куда, черт побери, они положили запасной ключ от той комнаты?
Вскоре после этого Вэнсу пришлось вытащить всё металлическое, что она засунула в замочную скважину, вставить ключ и отпереть дверь.
Гален подошёл к нетронутой кровати.
— Она не ложилась в постель.
— Душ и ванна сухие.
Вэнс посмотрел на стол, беспокоясь все сильнее.
— Её ноутбук исчез.
Гален захромал вниз по лестнице.
Вэнс последовал за ним, держась за ноющие ребра.
Трава под её балконом была примята, очевидно, Салли на неё спрыгнула и направилась к дороге. Её старая красная «Тойота» всё ещё была припаркована за чёрным спортивным седаном Галена.
В холодных сумерках лицо Галена выглядело очень взволнованным.
— Куда, чёрт возьми, она подевалась?
* * *
Рано утром, остановившись у терминала аэропорта, Салли выскользнула из машины Джессики. Ладно, вот и всё. Ее тело все еще пульсировало болью. Она обхватила себя руками, как будто эту боль можно было облегчить физическим комфортом.
Как она могла быть такой глупой? Она никогда не должна была говорить им о взломе.
Не должна была влюбляться.
Джессика вытащила рюкзак из багажника и поставила его на тротуар.
— Я припаркуюсь и посижу с тобой до вылета.
— Не нужно. До рейса осталось мало времени, и мне ещё нужно пройти досмотр.
Салли нахмурилась, взглянув на часы. Шесть утра?
— Я… Боже, Джессика, я вытащила тебя из постели, да? У тебя будут проблемы с Мастером Зетом. Мне жаль.
Насколько же эгоистичной она была.
— Мне следовало вызвать такси.
Джессика нахмурилась ее словам.
— Если бы ты так поступила, я бы дала тебе хорошую пощёчину. Сумеречные кошечки всегда держатся вместе против всех, даже против Домов, — она обняла Салли с усмешкой. — Я просто сказала Зету, что мне нужно подвезти подругу. Если федералы это выяснят, что ж, Зет понимает важность преданности. Он не будет шлёпать меня слишком сильно.
К глазам Салли подступили слезы, и она их сморгнула.
— Спасибо, что подбросила. И за то, что оплатила билет своей картой.
— Пф-ф. Ты выписала мне чек. Но… ты можешь отплатить мне позже тем, что позвонишь, как доберёшься… туда, куда ты направляешься. Иначе я буду волноваться.
Салли кивнула.
— Обязательно. Кстати о моих… федералах, если спросят, можешь ничего им не говорить?
Джессика скрестила руки на груди. Она была без бюстгальтера. И без колготок. Очевидно, она впопыхах выбежала из дома, чтобы отправиться на спасение Салли.
— Ты расскажешь мне, куда едешь?
— Нет. Ты говорила, что не надо.
Джессика ухмыльнулась.
— Именно. Я не смогу лгать Зету, но я могу честно проинформировать его, что ты ничего мне не сказала.
Несмотря на боль в животе, Салли сумела улыбнуться.
— Ты хитрая.
— Я такая. Но твои Домы из ФБР, подружка. Они обязательно тебя найдут.
— Они не мои. — Больше нет. — И они не будут сильно стараться. — Не после того как она стала причиной драки между ними. И сбежала от них.
— Если они узнают, что ты подвезла меня сюда, можешь передать им, что мне жаль за причиненные неприятности. Что я в безопасности и благодарю за замечательно проведенное время.
— Хреново проведенное время, если они заставили тебя так выглядеть, мудаки.
— Это не их вина. Это всё я, — Салли почувствовала, как подступают рыдания. — Мне пора.
С усилием сморгнув слезы, она обняла Джессику, подхватила рюкзак и побежала к терминалу.
* * *
Она любила его. Сидя за столом в домашнем офисе, Гален с отчаянием потёр лицо руками. Он не мог выкинуть из головы воспоминания о её нежном выражении лица. Румяная и красивая, Салли посмотрела ему прямо в глаза и просто сказала: «Я люблю тебя».
Он ничего не ответил, но он тоже ее любил.
Он не желал этого чувства. Не должен был его испытывать. Но он любил.
Работа в правоохранительных органах и отношения плохо сочетались. Возможно, некоторые могли смириться с тем, что любимый человек может умереть молодым и оставить другого горевать. Но не все были такими — и это было причиной, почему число разводов среди копов было таким высоким.
Но большинство из них не испытывало вины от потери любимого из-за преступника. Урсула не хотела умирать.
Как Гален вообще мог рисковать подвергать другую женщину опасности?
И было ли у него право уходить от кого-то, кого он любил? Или причинять боль двум другим людям, не считая себя.
Салли любила Вэнса, и Вэнс любил её. Блять, его напарник заслужил такую девочку, как Салли. Вэнс всегда хотел жену и детей, возможно, не в ближайшее время, но человек не мог определять момент, когда придёт любовь.
Каким ублюдком будет Гален, если позволит своим тревогам испортить всё для его партнёра?
Сейчас следует отступить. Позволить Салли уйти… и сказать Вэнсу, чтобы он её удержал. Возможно, будет не так больно, если он будет знать, что они вместе.