без прикосновений, если ты так сильно боишься моей силы.
— Я была бы дурой, если бы не боялась ее, — прямо ответила я. — Я скорее лягу в
постель с питоном, чем с вампиром — вы оба хладнокровные хищники, но, могу
поспорить, змея намного больше любит обниматься.
— Я тоже люблю обниматься, — прошептал Корбин, прикрыв глаза. — И я могу быть
ласковым, нежным и страстным. Ну же, Эддисон, я чувствую твое вожделение, оно
пульсирует во мне в каждую нашу встречу. Как давно к тебе в последний раз
прикасался мужчина?
— Ты чувствуешь не мое вожделение, а собственное эго, придурок, — огрызнулась я, разозлившись, что он так легко догадался о моей проблеме. — А если продолжишь
приставать ко мне, я доставлю тебя в полицейский участок так быстро, что у тебя
башка закружится.
— Ладно-ладно. — Он поднял руки в жесте «не стреляй» и спрятал клыки. — Я бы не
хотел оказаться по другую сторону закона. Просто знай, что мое предложение
остаётся в силе. Меня сильно тянет к тебе, и я хотел бы познакомиться с тобой
поближе, ментально или физически. Или и то и другое.
— Ты зря тратишь время. Найди кого другого на роль персонального банка крови,
потому что я никогда не соглашусь на это.
— Да? — Я даже не успела моргнуть, как он схватил меня за руку и отвернул вверх
рукав моего серого пиджака, обнажая шрамы на запястье. — Ты утверждаешь, что
ненавидишь вампиров, и все же кормишь одного из нас, Эддисон. Кто этот
счастливец?
— Отпусти, — сказала я, не оказывая сопротивления (а смысл? Я скорее вывернула бы
руку, чем вырвалась из его захвата). — То, что я делаю в свободное время — не твое
грёбаное дело, — сказала я ему.
— Кем бы ни был этот вампир, у него не очень много опыта. Я мог бы вылечить тебя.
— Он так нежно поглаживал мое травмированное запястье большим пальцем, что я
едва ощущала прикосновение. Однако эта легкая ласка, казалось, посылала
электрические импульсы по всему моему телу.
— Я сказала, отпусти. — Моё дыхание стало прерывистым (от гнева, конечно же).
Наконец, Корбин отпустил меня.
— Хорошо.
— Ну, всё. — Как только моя рука оказалась вне его хватки, я застрочила в своем
блокноте. — Жди повестку в суд. Я знаю, что семинаров о сексуальном
домогательстве не было в то время, когда тебя создали, или породили, или как там вы
это называете...
— Мы называем это перерождением, — сказал он, наблюдая за мной. — Или
обращением.
— Без разницы. — Я вырвала листок и протянула ему. — Я пришла сюда осмотреть
клуб и поспрашивать сотрудников, а не выслушивать ту чушь, которую ты несёшь.
Корбин, казалось, удивился.
— Я бы не предложил тебе сексуальные услуги, если бы твоя нужда не была столь
очевидной, Эддисон. И если бы ты не была такой завораживающе прекрасной.
Я в отвращении взмахнула руками.
— До тебя все никак не дойдет, да? Тебе грозит, как минимум, огромный штраф, а ты
всё продолжаешь нарываться. Сколько раз повторить? Мне не интересно.
Корбин улыбнулся, снова сверкая клыками.
— Я поверю в это лишь тогда, когда твое тело подтвердит слова. Обдумай мое
предложение насчет секса и шрамов. Доброго вечера, Эддисон.
Он скользнул прочь, оставив меня дымящейся от ярости.
— Для тебя офицер Годвин, — прошептала я, зная, что он мог слышать меня даже
через переполненный зал и гремящую на танцполе музыку. Ну, конечно, Корбин даже
улыбнулся и отсалютовал мне. Будь он проклят. Я надеялась, что судья удвоит или
утроит обычный штраф. К сожалению, преподать ему урок не удастся — Корбин был
настолько богат, что без проблем выплачивал огромные страховые взносы за свой
глэм-секс клуб. Этот штраф — просто капля в море по сравнению с выручкой,
которую собирает «Под Клыком» каждую ночь.
Я развернулась и, буквально кипя от ярости, направилась к выходу в задней части
клуба. К сожалению, чтобы добраться туда, мне пришлось пройти мимо глэм-кабин с
полностью стеклянными стенами, как того требовал закон, и стада вуайеристов,
обожающих смотреть на то, как кто-то занимался глэм-сексом.
По обе стороны от меня мелькали люди, которые давали вампам кровь в обмен на
секс. Обычно вампиры брали аванс кровью, прежде чем начать глэм-сессию, и
человеческой стороне приходилось подписать длинный договор, освобождающий
вампира и владельца клуба от какой-либо ответственности.
Казалось бы, вся эта юридическая бессмыслица, через которую проходил человек,
желающий испробовать глэм-секс, должна была отбить охоту на подобные
развлечения, но нет. Несмотря на поздний час, люди все еще толпились вокруг
кабинок, ожидая своей очереди, и большинство из них уже подписали все документы.
— Посмотри мне в глаза, — услышав страстный женский голос, я увидела, как
вампирша склонилась над маленьким столиком и взяла за руки лысеющего бизнесмена
средних лет. — Мы вдвоем, обнаженные, лежим на огромной кровати.
— Да, — его зрачки расширились, дыхание участилось. — Да, на атласных черных
простынях. И я привязан к кровати.
— Как скажешь. — Вампирша явно скучала. Не было сомнений в том, что она
слышала этот сценарий уже тысячу раз. — Ты был очень непослушным мальчиком и
заслужил наказание.
— Да! — Лысый бизнесмен вспотел и склонился вперед, жадно схватив вампиршу за
руки. — Да, я плохой. Ты должна отшлепать меня.
— Отлично, сейчас я возьму свой паддл. Он обтянут кожей и в нём есть отверстия, чтобы снизить сопротивление ветра. Это будет хорошо ощущаться на твоей заднице, непослушный мальчик.
Я никогда не испытывала глэм-секс на себе, но знала, что этот человек на самом деле
видел то, что описывала вампирша. Это отчасти походило на секс по телефону, только
с очень яркими, реалистичными картинками. Такое извращенное ментальное кино
было настолько убедительно, что глэм-наркоманы часто начинали путать реальность с
воображением.
Бизнесмен уже засунул руку в штаны и беззастенчиво дрочил, что выглядело довольно
жалко. Иногда в этом не было необходимости. Я слышала, что более взрослые вампы
могли доводить партнеров до оргазма без единого прикосновения, даже твоего
собственного.
«Алек Корбин, вероятно, способен одним взглядом подарить множественные
оргазмы».
Я быстро отмахнулась от этой мысли. Корбин был не просто вампиром, обладавшим
четырьмя звёздами — он был кретином, и его внешность и наглые заигрывания меня
вовсе не привлекали.
— Мастер сказал передать вам это.
Я вздрогнула от раздавшегося рядом со мной ровного, холодного голоса и осознала, что стояла и завистливо наблюдала за глэм-сексом потного бизнесмена и скучающей
вампирши, как и другие вуайеристы, с нетерпением бродившие между кабинок.
— Что это?
Я посмотрела на маленькую визитку, которую протягивал мне кудрявый вампир. Его
красивое лицо сочетало черты женского и мужского пола, но это не имело значения, так как почти все вампиры были бисексуальны.
— Его личный номер, — сказал двуполый вампир. — Он просил передать, что вы
можете звонить ему в любое время.
— Разве он не спит днем? — спросила я, позабыв о том, что не собиралась звонить
Корбину.
Маленький вампир пожал плечами.
— Мой мастер уже давно является вампиром, и ему требуется совсем немного
дневного сна.
— Понятно. — Я взяла визитку, собираясь разорвать ее, но вместо этого почему-то
положила ее карман.
— Вы хотите что-либо передать мастеру Корбину? — спросил маленький вампир.
— Нет, — отрезала я. — Подождите, да. Передайте ему, что то, что он дал мне свой
номер, не означает, что я позвоню ему, чтобы назначить секс-свидание1, пусть даже не
надеется.
Двуполый вампир недоуменно посмотрел на меня.
— Звонить ягодицами1? Вы будете звонить его ягодицами по телефону? Не понимаю.
Я едва не захихикала.
— По сути, это означает, что меня не интересует секс с вампиром.
Он выглядел печальным.
— Мне жаль, что вы так сильно ненавидите мой вид. Мы ведь тоже когда-то были
людьми.
— Да, знаю. — Я нахмурилась. — И некоторые из моих лучших друзей — вампиры,
просто мне не нравится Корбин. Теперь, если вы простите меня... — Я посмотрела на
часы. Было уже три часа ночи, самое время отправляться домой. Работая с вампирами, я была вынуждена делать всё ночью, но моя смена наконец-то подходила к концу.
Слава Богу.
— Я передам ваши слова мастеру Корбину, — заверил меня маленький вампир. —
Хоть и не понял, что вы хотели сказать словами «звонок ягодицам».
— Не забивайте этим вашу хорошенькую головку, ваш хозяин всё поймет. — Уж что,
а современный сленг Корбин понимал прекрасно, что было необычно для такого
взрослого вампира.
Иногда в его низком голосе проскальзывал легкий гэльский акцент, и Корбин не часто
пользовался сокращениями, однако в остальном его речь ничем не отличалась от речи
всех остальных.
В этом, вероятно, и заключался секрет его долголетия. Технически, вампиры были
бессмертны, однако не многие адаптировались достаточно, чтобы идти в ногу со
временем. Некоторые из них просто отключались после пары веков, что было хорошо, иначе мир населили бы кровососы, а люди стали бы просто стадом для их пропитания.
Я целенаправленно направилась к выходу, на этот раз не отвлекаясь на различные
причудливые фантазии, о которых шептали люди в стеклянных кабинках по обе
стороны от меня.
Меня просто тошнило от всей этой хрени, и я в сотый раз захотела сменить работу, однако мне слишком хорошо платили, чтобы все бросить, к тому же, у меня были
личные причины для работы в БАВ.
Кроме того, обычно мне не приходилось переживать такое количество дерьма за одну
ночь. Большинство вампиров боятся и ненавидят меня, и ни один из них, кроме
Корбина, не осмеливался подкатывать ко мне.
По крайней мере, мне не придется наведываться в «Под Клыком» целый месяц, так
что моя ночь становилась немного лучше. Так я думала, выходя на парковку, пока не
зазвонил мой сотовый.
Глава 2
Я застонала, взглянув на мобильник. Звонила моя лучшая подруга Тейлор, а я уже и
так чувствовала себя безжизненной.
«Надеюсь, она хочет просто поболтать, а не ищет себе полночную закуску».
Видите, я не шутила, когда сказала, что некоторые из моих друзей — вампиры. Мы с
Тейлор дружим со второго курса, и она вампирша, хотя, к сожалению, не очень
хорошая.
Я ответила на третьем гудке, попытавшись звучать радостно.
— Привет, соседка, что нового?
— Нового мало. — Было слышно, что Тейлор сдерживалась. Казалось, она вот-вот
расплачется. — Могу я... зайти к тебе? — спросила она. — Не для того, чтобы поесть
или что-нибудь подобное. Просто поговорить.
— Конечно, — ответила я, подавив вздох. Мой день начался почти двадцать часов
назад с уничтожения вампира, и я чувствовала себя полностью выжатой, однако не
могла отказать Тейлор: в конце концов, это по моей вине она стала вампом.
— Хорошо, я буду через двадцать минут.
— Увидимся, — сказала я, забираясь в свою машину и заводя двигатель. — Я
возвращаюсь домой с ежемесячной инспекции «Под клыком».
— Ой, прости. — Казалось, она была взволнована. — Алек Корбин снова до тебя
докапывался?
— Ты и не представляешь.
Я немного жалела о том, что рассказала лучшей подруге об извращённом притяжении, которое Корбин, казалось, испытывал ко мне, потому что она не могла держать что-
либо в секрете от своей госпожи — вампирши, которая её обратила. Мы с Тейлор
всегда доверяли друг другу, и было тяжело отказаться от этой привычки.
«Кроме того, — рассуждала я сама с собой, — что такого в том, что другие вампиры в
Тампе узнают, что Корбина влечёт ко мне? Это только докажет, что он — чокнутый
(не то, чтобы кто-либо осмелился сказать ему об этом в лицо, ведь он самый сильный
вампир в штате)».
— Если хочешь, можем поговорить сначала о твоих проблемах, — предложила
Тейлор, прерывая мои размышления.
— Нет, я хочу побыстрее об этом забыть, — сказала я, думая о предложении Корбина
исцелить мои шрамы. Они действительно были уродливыми, к тому же, приходилось
объяснять всем, откуда они, поэтому большую часть времени я ходила в кофтах в
длинным рукавом. А в Тампе, где жара и влажность изначально были наказанием, это
было довольно серьёзной проблемой. Однако если я скажу об этом Тейлор, это только
ранит её чувства.
— Ладно, как хочешь. — Её голос снова был подавленным. Мне хотелось спросить, в
чём дело, но я сопротивлялась желанию начать этот длинный разговор по телефону.
«Уже поздно, и я чертовски устала, так что пора завершать звонок и сосредоточиться
на управлении машиной».
— Я скоро буду, — сказала я, желая, чтобы у меня была возможность пообещать ей
кувшин Маргариты, солёной, как она любила раньше.
Однако вампиры могли употреблять только кровь и изредка немного слабого чая или
разбавленного вина, так что о поездке в Маргаритавилль не могло быть и речи.
— До встречи. — Она отключилась, и я вздохнула, убрав мобильник обратно в
карман.
Вот я и поспала. Судя по тому, что мне было известно о Тейлор и её проблемах, до
того времени, когда я отправлюсь в мир грёз, ещё далеко.
Проезжая по тёмным улицам Тампы, я вспомнила ту ночь шесть лет назад, когда моя
лучшая подруга стала живым мертвецом.
Воздух той ночью был таким же, как сегодня: жарким, липким и слишком влажным,
чтобы выходить на улицу. Мне хотелось остаться в нашей уютной двухкомнатной
квартирке, заказать пиццу и смешать несколько напитков в блендере, однако после
разрыва с Тоддом, которого я когда-то считала идеальным женихом, я только и делала, что сидела дома.
Тейлор не хотела, чтобы я хандрила и дальше, и решила, что нам стоит оторваться и
повеселиться, а сказала она это так: «Поднимай свою задницу с дивана и попытайся
забыть о том, что прекрасный принц превратился в лягушку!»
Я неохотно согласилась, и, когда Тейлор выиграла по радио билеты на встречу с
Селестой, которая устраивала шоу «Вампирский блеск», это показалось нам
счастливым совпадением. Мы оделись во всё чёрное, как настоящие фанатки
вампиров, и Тейлор даже раздобыла где-то такого же цвета помаду и лак для ногтей. К
тому времени, как мы вышли из квартиры, никто не отличил бы нас от девушек,
обожающих вампиров.
Войдя в банкетный зал отеля «Embassy Suites», где проходило шоу, мы хихикали, как
парочка школьниц. Силеста была обладательницей трёх звёзд с уникальной силой
убеждения, поэтому на её шоу ходило столько же туристов, сколько и в Диснейуорлд
и в Буш Гарденс.
Однако, несмотря на проживание в населённом вампирами городе, ни я, ни Тейлор ни
разу не видели вампов в действии. Мы были хорошими студентками и постоянно
грызли гранит науки, так что времени на развлечения у нас почти не оставалось. Я
занималась получением докторской степени по Английской Литературе
девятнадцатого века, а Тейлор хотела стать ветеринаром. Наши мечты разлетелись на
осколки той ночью, но по разным причинам.
Мы заняли свои места почти в первом ряду, и огни в зале эффектно потускнели. Затем
из-за кулис стала разноситься тихая гипнотическая мелодия, которую играли на
флейте, а Селеста внезапно оказалась прямо перед нами, выглядя подобно богине.
Она была одета как девушка-подросток, хотя я знала, что родом она не из бурных
двадцатых, а приблизительно из времени на два века раньше. Однако худой блондинке