========== Первый взгляд ==========
Станция метро в вечернее время суток была предсказуемо полна. Неоновая лампа, формой напоминающая меч джедаев, моргала от недостатка напряжения в противоположном конце платформы, издавая при этом противный электрический звук. Большинство ожидающих были заняты своими гаджетами: общение в сети, заливание фотографий и видео в инстаграм с кучей хэштегов, ведение прямого эфира в перископе.
Алек читал очередную главу Булгакова, целиком растворяясь в романе о похождениях самого Дьявола со своей свитой по одному из крупнейших городов мира. Это было просто взрывом мозга: хитросплетения сюжета, обилие героев и разномастность их характеров, концентрация места, времени и действий. Глаза бегали по строчкам, жадно поглощая каждое слово, боясь пропустить хоть одно и упустить всю суть. Он опирался спиной о столб, выкрашенный в противно-зелёный цвет, чуть темнее болотного оттенка, и чувствовал даже через плотную ткань куртки его прохладу.
Последняя неделя ноября в Нью-Йорке в этом году выдалась холодной, хотя синоптики обещали ровно противоположное, но к переменам погоды жители города привыкли и не были удивлены, увидев сегодняшним утром мелкие снежинки, разрезающие морозный воздух и тающие, не успевая коснуться асфальта. Как ни странно, Алек, любивший горячий кофе и свежие булочки из кофейни напротив дома, обжигающий душ и пенные ванны, обожавший тёплый плед и чашку чая у телевизора, любил и холодную погоду, а особенно зимний Нью-Йорк. И уже предвкушал возвращение в свою крохотную квартирку в Бруклине.
Издали послышался гул приближающегося поезда, и свет его фар пополз по рельсам, что находились почти под ногами Алека. Он поднял голову и как-то упустил из виду паренька, который проходил мимо и случайно задел его плечом. Телефон с грохотом стукнулся о кафельную поверхность платформы и несколько раз перевернулся, прежде чем упасть на рельсы. Алек охнул.
Достать его он не успеет, а бюджет на приобретение нового обычному сотруднику городской библиотеки, к сожалению, не позволяет. Произошедшее дальше парень не успел точно проследить глазами: суетившиеся пассажиры, кричащий с другого конца станции ребёнок, поднявшийся гам – всё это отвлекало от незнакомца в лазурно-серой куртке, который спрыгнул на рельсы, схватил телефон и запрыгнул на платформу обратно, которая, к слову, была ему по грудь высотой.
– Тебе следует держать его крепче в руке, особенно, когда читаешь, – сообщил он бархатным голосом и улыбнулся.
И Алек замер, продолжая игнорировать вытянутую руку перед собой. Яркие, на первый взгляд янтарные, глаза взяли его в плен и приставили дуло пистолета к виску. Он неотрывно вглядывался в них, отмечая про себя их настоящий цвет. Тот, который не разглядишь сразу. Они были зелёными с вкраплениями золотисто-жёлтого у зрачка. Злато-изумрудные. И теперь у него нет и шанса на спасение.
– Я, конечно, понимаю, что произвожу впечатление на окружающих, но, будь добр, возьми свой полуживой телефон обратно, – незнакомец улыбнулся. – Поезд приближается, – он кивнул в сторону доносившегося стука колёс о рельсы, и, словно дожидаясь его слов, на станцию ворвался состав, принося с собой сырой ветерок и запах жжёных проводов, сгорающих от регулярного торможения.
Алек протянул руку, на миг соприкоснувшись пальцами с незнакомцем, почувствовав их тепло, а потом двери раскрылись, и их волной нетерпеливых пассажиров, желающих поскорее покинуть платформу, занесло в разные вагоны.
Весь салон был забит настолько, что Алек оказался прижатым спиной к окну, гордо расположившись рядом с надписью «Не прислоняться». Здесь пахло точно так же, как и на станции, плюс запах того мужика, стоявшего почти у входной двери, который, видимо, считает водные процедуры плохой идеей. Алек опустил глаза вниз, чтобы оценить урон от падения телефона. Приличная трещина растянулась через весь экран, распространяя в разные стороны от себя другие, более мелкие и тоненькие, тянущиеся к бокам телефона, словно ветви деревьев, закрывая собой открытую страницу электронной книги, которую Алеку не было суждено прочитать до конца.
– Ну, прекрасно, – пробормотал парень себе под нос и положил телефон в карман.
Странно, но настроение не было плохим. Да, он расстроился из-за внепланового ремонта своего и без того потрёпанного гаджета, но настроение было хорошим. Нет, даже вдохновлённым. Перед взором всплывали глаза незнакомца, чуть раскосые и с азиатским разрезом, пронзающие, словно заглядывающие в самое нутро. От их взгляда необъяснимо приятная волна пробирала до костей, облизывая позвонки на спине, а в животе порхали бабочки. От простого взгляда.
Алек улыбнулся своим мыслям и, повернув голову, взглянул в окно. Поезд подъезжал к очередной станции, её огни мелькали ярким светом в тоннеле. Пассажиры уже стояли у края платформы, готовые ворваться внутрь, даже не пропуская выходящих.
На этой станции сошло довольно много людей, и в вагоне стало свободнее. Алек рассматривал сошедших, завидуя им, ведь самому уже не терпелось выйти на поверхность и глотнуть свежего воздуха. Но вдруг взгляд зацепился за лазурно-серый цвет.
Алек помнил название этого оттенка очень точно. Клэри, нынешняя девушка его сводного брата, будучи художником, однажды нарисовала его портрет, и тогда цвет его глаз слегка насторожил парня.
– Разве у меня глаза такого насыщенного цвета? – спросил он девушку, хмуря брови и вглядываясь в собственное, собранное из мазков акриловой краски лицо.
– Да, – уверенно кивнула она. – Когда ты читаешь любимую книгу. Когда ты находишь на столе утром оставленную кружку кофе для тебя. Когда ты видишь смеющихся Изабель и Джейса.
– И что это значит? – он повернулся к рыжей девчонке, складывая руки на груди, и она только усмехнулась.
– Такого цвета твои глаза, когда ты смотришь на то, что тебе нравится, что ты любишь всей душой.
Алек усмехнулся про себя, наблюдая за спиной незнакомца, удаляющегося прочь от вагона, и подумал, что, наверное, сейчас радужка его глаз отражает цвет куртки того парня. И тут незнакомец, словно почуяв взгляд на себе, остановился и повернулся, встречаясь взглядом с Алеком. Он не рыскал глазами по вагону или людям, стоящим у края платформы. Он сразу же посмотрел на Алека. Прямо и пронизывающе. А потом улыбнулся.
И Алек улыбнулся в ответ.
Поезд тронулся, увозя с собой сильно колотящееся сердце голубоглазого парня, скрываясь в темноте тоннеля. И мысли волной накрыли Алека, принося в голову образ ухмыляющегося незнакомца.
Да, Алек любил зимний Нью-Йорк. И теперь был уверен, что любит тёплые взгляды, согревающие душу и дарующие светлые мысли.
========== Знакомство ==========
Квартира подруги Магнуса сияла праздничными гирляндами. Ёлка, украшенная ярко-алыми бантами, золотистыми шарами и красно-белыми леденцами, стояла в углу гостиной и скрывала нижними ветками кучу коробок, упакованных в блестящую бумагу и перевязанных красочными лентами. Играла лёгкая музыка. Здесь было не много людей, и он был знаком лишь с Клэри и Саймоном, с которыми не виделся почти два года, пока гастролировал с труппой по Азии.
– Как тебе наша квартира? – спросила девушка, опустив ладонь на плечо Магнуса, который стоял около ели и наблюдал за присутствующими в комнате.
– Превосходно, – улыбнулся он. – С новосельем! – и поднял бокал шампанского, призывая подругу к ответному действию.
Клэри улыбнулась в ответ и наклонилась вперёд, оставляя лёгкий поцелуй на щеке парня.
– Сегодня мы сделаем заявление, не уходи рано, – прошептала она на ухо и отстранилась.
Магнус удивлённо поднял брови.
– После пяти месяцев знакомства? – спросил он. – Так быстро?
Клэри хихикнула и сделала глоток.
– Может, это поспешно и глупо, но он вскружил мне голову, и я не в силах противиться этому желанию. Я люблю его, Магс.
Её зелёные глаза были словно околдованными, они сияли, и дело было не в шампанском. Белобрысый парень, стоявший в другом конце гостиной и изредка поглядывающий в её сторону, был тому единственной причиной.
– Ты могла бы познакомить нас, – предложил Магнус. – А то, боюсь, он думает, что я могу отбить тебя у него.
– Конечно, – улыбнулась девушка и, подойдя к своему пока ещё парню, вернулась с ним обратно к другу. – Джейс, это тот самый Магнус, друг детства. Магнус, это мой Джейс.
Парни улыбнулись друг другу и обменялись рукопожатиями, вежливо склоняя голову вперёд.
Джейс не был идеалом. Магнус знал этот тип парней. И был уверен в бурном прошлом блондина. Но его золотистые глаза так зачарованно смотрели на Клэри, так жадно впитывали каждую улыбку и сияние глаз, что он решил дать парню шанс. Шанс, чтобы завоевать его доверие, потому что Магнус считал себя ответственным за подругу.
Они болтали на отвлечённые темы некоторое время, пока их компанию не нарушила брюнетка, нагло прервав диалог.
– Саймон и Алек опаздывают. На дорогах пробки, – сообщила она, а потом посмотрела на Магнуса. – Ты и есть тот друг детства?
Магнус кивнул и протянул руку.
– Магнус Бейн.
– Изабель Лайтвуд, можно просто Иззи, – она пожала ладонь. – Я – девушка Саймона.
Магнус перевёл удивлённый взгляд на Клэри.
– А Льюис отхватил себе лакомый кусочек.
– Я того же мнения, – согласился Джейс и отпил немного шампанского. – Моя сестра слишком крута для него, – и тут же получил локтем по рёбрам.
– Сестра? Вы не похожи друг на друга.
– Джейс – наш сводный брат, – пояснила Иззи.
– Наш?
Брюнетка усмехнулась.
– У меня есть ещё один старший брат, который, к слову, очень красив и сексуален, – она взяла Магнуса под руку и повела прочь от пары. – Зовут Александр.
– О, это очень красивое имя, – кивнул Магнус. – Мужественное.
Девушка подвела его к столу с закусками и бокалами шампанского.
– У тебя будет шанс познакомиться с ним, – подмигнула она и, схватив тарталетку с сырным шариком, отправила её в рот.
Она больше не говорила, лишь внимательно изучала лицо Магнуса, что последнего настораживало, и изредка улыбалась. А после, не говоря ни слова, подошла к проигрывателю и включила танцевальную музыку, заставив всех оторваться от разговоров. Волосы Изабель подпрыгивали вслед за ней и из стороны в сторону, когда она махала головой, а чёрное шифоновое платье вихрем закручивалось вокруг ног. Люди охотно присоединялись и веселились, двигаясь в такт музыке.
Поэтому звука дверного звонка никто не услышал, и Магнус, устало вздохнув, побрёл к двери.
– Магнус! – воскликнул Саймон, оттряхивая куртку от снега, и бросился в объятия друга. – Как же я рад тебя видеть!
– Взаимно, Льюис, – улыбнулся Бейн и перевёл взгляд в дверной проём, где, держа подарок в руках, застыл парень.
Тот самый голубоглазый парень.
– Это Алек, брат моей девушки, – представил его Саймон. – Эй, дружище, ты чего замер там? Проходи, – крикнул он ему, и Алек прошёл внутрь.
На нём была такая смешная шапка, что Магнус хихикнул, замечая пингвиньи глаза и жёлтенький клюв.
– Мило, – улыбнулся он, указывая на голову.
И Алек улыбнулся в ответ.
И вот оно. То тепло, что почувствовал в прошлый раз Магнус. Оно залило собой грудную клетку, заставляя глаза сиять.
– Я – Магнус, кстати, – представился Бейн.
Брюнет улыбнулся снова и, сняв куртку, протянул руку. Магнус перехватил руку крепко, а его глаза опустились на грудь парня, обтянутую чёрной тканью рубашки и подчёркивающую крепкие мышцы.
– Мои глаза выше, – сказал Алек и усмехнулся, когда Бейн поднял свои глаза вверх.
Магнус смотрел на него, и его губы сами по себе растягивались в глупую улыбку, а потом он всё же не сдержался и рассмеялся, негромко, но искренне. Вечер из спокойного неожиданно превратился в приятно будоражащий.
Гостиная взорвалась аплодисментами и громкими криками, едва Джейс и Клэри вышли в центр и объявили о помолвке, продемонстрировав кольцо на безымянном пальце девушки. Магнус улыбался, хлопая в ладони, пока пара исполняла медленный танец, прижавшись друг к другу и не отводя влюблённых глаз. Тёмно-зелёное платье в пол как нельзя шло Клэри, а открытая спина и небольшой вырез впереди оттеняли светлую кожу и делали силуэт девушки более женственным и хрупким. Джейс был в простых чёрных брюках и белой рубашке. Его волосы, зачёсанные назад, немного растрепались и теперь щекотали висок невесты, отчего она негромко хихикала, сильнее стискивая руку на плече жениха. Джейс прижимал её тоненькую ладонь к груди, периодически поднося к губам, и что-то шептал ей на ухо.
Перри Комо пел про волшебные мгновения любви двух сердец*, наполняя сердце Магнуса необъяснимым трепетом. Он стоял у окна, любуясь огнями фонарей сквера, на который выходили окна квартиры Клэри и Джейса. Его лицо было настолько близко к стеклу, что после очередного выдоха оно запотело. Смуглый палец сам поднялся и вывел кривое сердечко. Магнус усмехнулся.
– Знаешь, это ведь не Фрэнк Синатра исполняет песню, как думают многие, – раздался голос сбоку, и, повернувшись, Бейн обнаружил возле себя Алека.
Парень стоял, опираясь плечом о стену, и, держа бокал шампанского прямо перед лицом, смотрел сквозь него на Магнуса.
– Я знаю, – ответил еле слышно он и снова повернулся к окну.
– Спасибо, – вдруг сказал Лайтвуд, возвращая себе взгляд Магнуса. – За телефон. Я не успел тогда сказать это. Был слишком занят, пялясь на тебя, как последний идиот.
Магнус рассмеялся.
– Всё в порядке. Твоих невероятных глаз мне было достаточно для извинений.
Алек смущённо улыбнулся и посмотрел на стекло. Выведенное сердечко уже наполовину исчезло, и он снова подул горячим воздухом, а потом нарисовал букву «М» прямо внутри.
Глаза Магнуса вспыхнули.
– Может… – начал неуверенно Алек. – Может, мы как-нибудь посидим вместе и выпьем?
Магнус усмехнулся и повернулся к нему всем туловищем.
– После твоего почти признания в любви, – он указал на сердечко на окне, – я не могу не согласиться, Александр.
Алек широко улыбнулся, сжимая в руках бокал шампанского.
– Я рад, что встретил тебя вновь, – прошептал он.
Комментарий к Знакомство
*Отсылка к песне Perry Como «Magic Moments».
========== Прерванное свидание ==========
Английский паб на углу сразу за поворотом от дома Алека пестрел яркими красками, и его название Алек даже не помнил. Простое и лаконичное «бар на углу» прочно засело на устах, и он с Джейсом и Иззи довольно часто посещал его в студенческие годы. Он не думал, что оно было подходящим для первого свидания, но пригласить Магнуса в кричащий ресторан было ему не по карману, а ещё он не был романтиком, и подобные идеи не рождались в его голове. Несмотря на историю в его браузере, где в последние дни часто фигурировал запрос «где устроить самое романтичное свидание».
В пабе было много народу, что характерно для вечера пятницы. Бармены раздавали заказы, официанты разносили закуски, и Алек уже успел пожалеть о выборе места. Странно, что раньше он не замечал, насколько обшарпанными были поверхности столиков, или насколько сильный запах доносился в зал из кухни. Для него это было местом, где он всегда чувствовал себя расслабленно. Просто посидеть с друзьями после тяжёлого дня – ни одно другое заведение не могло сравниться с этим.
Наверное, именно поэтому, когда Магнус спросил, какое место кажется парню самым удобным для него, он на автомате сказал «бар за углом». Магнус усмехнулся и попросил уточнить, а потом и вовсе рассмеялся, когда Алек не смог вспомнить название.
Пит и Рэй – бармены и владельцы заведения – подмигнули ему, как только Лайтвуд переступил порог, и указали на свободный столик в углу, который оставили специально для него. Алек улыбнулся им в ответ и прошёл к месту. Здесь было относительно тихо, так как основное веселье происходило возле бара, а диванчики не казались такими потасканными.
Магнус появился в точно установленное время, и на мгновение Алек замер. Он выглядел так превосходно, что окружающая обстановка меркла, и даже откровенно одетые девушки терялись на его фоне. Тёмное пальто, обтягивающие брюки, бордовая рубашка, классические туфли – да, Алек прогадал с выбором места. Он подскочил на ноги навстречу Магнусу, и тот улыбнулся, присаживаясь напротив парня.