– Очень рад тебя видеть, Александр, – бархатный голос будоражил, Алек даже не моргал и не дышал, боясь упустить хоть звук, произнесённый этими губами, а потом встряхнул головой и опустился на своё место.
– Взаимно, – он нервно усмехнулся. – Прости, я совсем не подумал, что это место слишком простое для тебя, и я…
– Слишком простое? – удивился Магнус. – То, что оно является для тебя удобным, уже делает его особенным, Александр. И мне нравится здесь. Оно подходит тебе.
Алек улыбнулся и опустил глаза в меню. Конечно, такое же скучное и непримечательное. Самое ординарное.
– Я вижу на твоём лице весь мыслительный процесс, – привлёк к себе внимание Магнус. – Что-то не так?
– Нет, всё в порядке, – отмахнулся Алек. – Ты уже решил, что закажешь?
– Думаю, я буду маргариту. Ты?
– Что-нибудь лёгкое, вроде пива, – пожал плечами тот и подозвал одну из официанток. – Здравствуй, Аманда, – улыбнулся он ей. – Как поживаешь?
– Прекрасно, Алек, спасибо.
Это была девушка лет тридцати на вид или около того. Её тёмно-рыжие волосы были собраны в высокий хвост, а на бёдрах красовался чёрный передник.
– Что будете заказывать? – спросила она, улыбаясь парням.
– Маргариту и мне как обычно, – Алек протянул ей меню, и девушка, кивнув, направилась к барной стойке.
– Ты ей нравишься, – заметил Магнус, смотря вслед официантке. – Она смотрит на тебя с теплотой во взгляде.
– Я здесь часто бываю, – Лайтвуд развернулся к барной стойке, – вон там Пит и Рэй. Они здесь хозяева. Официантки – Грейс и Джулс. Ну, помимо Аманды.
– Держу пари, им ты тоже нравишься, – Магнус сцепил пальцы в замок и упёрся в них подбородком. – Расскажи мне о себе.
Алек усмехнулся и почесал макушку.
– Даже не знаю. Я работаю библиографом в городской библиотеке. С моей семьёй ты знаком. Ну, разве что родителей не видел. Хотя для этого ещё рано.
Уголки губ Бейна вздёрнулись вверх.
– Мне двадцать четыре года. И я, наверное, самый скучный молодой человек в Нью-Йорке, потому что больше ничего не могу рассказать о себе, – он нервно улыбнулся и, опустив взгляд на сложенные на столе руки, украдкой посматривал на Магнуса, пытаясь проследить за его реакцией.
– Мне ты не кажешься скучным, – сообщил Магнус. – В тебе есть кое-что, что мне безумно нравится.
Алек поднял голову.
– Правда? – спросил он с надеждой в голосе. – И что же это?
Магнус широко улыбнулся.
– Ты…
– А вот и ваш заказ, мальчики, – перебила его Аманда, так не вовремя подошедшая к столу.
Алек тихо, но разочарованно застонал. Впервые со дня знакомства с Амандой он тихо её ненавидел. Магнус сделал глоток своего коктейля, и по его лицу было понятно, что он остался им доволен.
– Знаешь, не везде можно найти по-настоящему вкусную маргариту. А эти парни, – он указал на барменов за стойкой, – определенно знают толк в коктейлях, а не просто трясут шейкерами.
– Как пошло звучит, – хмыкнул Алек и тут же осёкся, заметив изменившийся взгляд Магнуса.
– А ты не похож на тех, кто видит какие-то потаённые смыслы в обычных словах, – сказал он, сощурив глаза. – Но мне это даже нравится.
– Ещё одна причина, почему ты не считаешь меня скучным?
– Определенно, – кивнул Бейн.
– Может, ты расскажешь о себе? Кем работаешь?
– Я премьер в театре балета Мемфиса, вдруг ты о таком слышал, – улыбнулся Магнус.
– О, неожиданно.
Магнус усмехнулся.
– Не похож на артиста балета?
Алек сглотнул и прикусил язык раньше, чем слова сорвались с губ. Не стоит Магнусу знать, что он обратил внимание на его стройные ноги и теперь мечтает увидеть их в обтягивающих трико.
– Нет, почему же? Очень даже похож, – ответил он, удивляясь тому, насколько ровным получился его голос.
Магнус улыбнулся.
– Это льстит, – признался он.
Алек улыбнулся в ответ. Он уже не помнил, в который по счёту раз этот момент накрывал его с головой. Разве можно таять от одной улыбки и затянувшегося взгляда глаза в глаза? Видимо, да. Можно и вовсе погрязнуть в этой злато-изумрудной радужке усмехающихся глаз. Там можно раствориться и исчезнуть. Утонуть. Пропасть. И прямо сейчас он пропадает, чувствуя, как его рука сама тянется к руке Магнуса, чтобы немедленно накрыть её пальцы, провести по их нежной коже, сжать в собственной ладони.
Звонок телефона раздался в его голове оглушительным громом, и он тут же отдёрнул руку, понимая, что звонят не ему.
– Да, – нервно бросил Магнус, поднеся трубку к уху. – Это нужно сделать прямо сейчас? Ты даже не предупреждал об этом заранее. О, Боже, Раф, ты меня в могилу сведёшь!
Он слишком яростно сбросил вызов и, закинув телефон обратно в карман пальто, поднял на Алека извиняющийся взгляд.
– Александр, я…
– Не надо, я всё понимаю, – пожал плечами тот. – Такое могло случиться с каждым, и это, правда, не страшно.
– Но случилось со мной, и мне неловко. Я не хочу уходить.
– Но тебе надо.
– Но мне надо, – согласился Магнус. – Я позвоню тебе позже.
Он поднялся из-за стола и уже хотел оставить деньги за коктейль, но Алек пресёк его одним движением ладони, и он молча покинул паб.
– Всё в порядке? – спросила Аманда, забирая оплаченный счёт со стола и внимательно всматриваясь в голубые глаза своими ореховыми.
– Вроде того, – беззаботно пожал плечами Алек.
Он постарался беззаботно. Но напряжение в теле дало о себе знать.
– Я думала, что у вас всё хорошо, вы так улыбались друг другу эти… сколько? Двадцать минут? – она усмехнулась.
Алек улыбнулся ей.
– Всё и было хорошо до телефонного звонка.
– И что мешает тебе сделать всё так, как было? – спросила девушка и, не дожидаясь ответа, направилась к барной стойке.
И тут Алека словно громом прошибло. Он подскочил и кинулся к выходу, на ходу натягивая куртку и кутаясь в шарф. Магнус стоял у дороги с вытянутой рукой, и к нему как раз подъехало такси.
– Магнус, стой, – выкрикнул Алек и подбежал к нему.
Смуглое лицо было, мягко говоря, удивлённым.
– Александр, мне, правда, жаль, но меня ждут в… – попытался сказать он, но Алек накрыл его рот ладонью.
– Эти двадцать минут были слишком прекрасны, чтобы обрывать их внезапным уходом. И я понимаю, что ты торопишься. Но ведь у нас есть ещё время, чтобы закончить свидание подобающим образом.
– Что ты имеешь ввиду? – пробормотал в ладонь Магнус, и Алек, улыбнувшись, убрал её.
– Сколько времени займёт дорога до твоего театра?
– Минут десять или пятнадцать.
– Как думаешь, мы справимся? – спросил Алек.
Магнус весело улыбнулся и кивнул, разворачиваясь к двери такси и залезая в салон.
– Итак, – начал Алек, усевшись рядом. – Что там обычно узнают друг о друге на первом свидании?
– Дай-ка подумать, – Магнус изобразил усердную мозговую деятельность. – Колледж?
– Нью-Йоркский на библиографа, – ответил Алек. – Ты?
– Джульярд. Любимый цвет?
– Чёрный, твой?
– Начинаю подозревать, что голубой, – хмыкнул Магнус. – Любимая книга?
– Это очень сложный вопрос, потому что я влюбляюсь очень часто и в разные жанры и стили.
– Мне стоит беспокоиться насчёт этого?
Алек рассмеялся и взял Магнуса за руку.
– Нет, в этом смысле я однолюб. Самый глупый поступок за всю твою жизнь?
– Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе сейчас, как в студенческие годы оказался оставленным на крыше своим же лучшим другом?
– Думаю, это мы припасём для следующего свидания, – усмехнулся Алек. – Если, конечно, ты хочешь.
Магнус сильнее сжал его пальцы.
– Хочу, – прошептал он. – Теперь твой самый глупый поступок.
– А можно и это мы оставим на второе свидание? – притворно захныкал Алек.
– Хорошо, – кивнул Магнус. – Чтобы нам обоим было не слишком неловко в следующий раз. Скажи мне, о чём ты больше всего мечтаешь.
Алек опустил голову вниз и слегка задумался. Нет, ответ он знал слишком хорошо, но вот говорить ли его Магнусу прямо сейчас? Вдруг он только оттолкнёт этим его?
– Найти свою книгу, – солгал он. – Знаешь, говорят, что существует всего три книги у каждого человека, которые ему подходят, но чтобы их найти…
– … необходимо прочитать три тысячи, – продолжил за него Магнус.
– Вау! – протянул Алек. – А ты умеешь удивлять.
– И ты этому ещё удивлён, – рассмеялся Магнус.
Такси остановилось у тротуара, который вёл к Линкольн-центру. Алек вышел первым и открыл перед Магнусом дверь, и тот ослепительно улыбнулся в ответ.
– Ну, мне пора, – сказал он. – Знаешь, это было лучшим получасовым свиданием в моей жизни.
– Но мы не сделали самого главного, – улыбнулся Алек и за руку привлёк его к себе.
Губы Магнуса были мягкими и тёплыми, несмотря на январский морозец. Он нежно касался пальцами его раскрасневшейся щеки, в попытках согреть, наслаждаясь сладостью поцелуя. Он был медленным и тягучим. Неспешное касание губ, тихие причмокивания и несильные посасывания. Алек самозабвенно наклонял голову из стороны в сторону, пытаясь продлить это мгновение. Его закрытые веки легонько подрагивали, и он крепче прижал к себе Магнуса перед тем, как остановить поцелуй.
Магнус коснулся своим лбом лба Алека, и его глаза были ещё закрыты, а язык облизывал губы, словно пытаясь продлить ощущение вкуса губ Алека.
– Теперь это самое лучшее получасовое свидание в моей жизни, – прошептал он и поднял глаза, встречаясь с взглядом голубых глаз.
– Жду твоего звонка, – улыбнулся Алек и сделал шаг назад.
– Обязательно позвоню, – улыбнулся в ответ Магнус.
Алек не выдержал и наклонился, чтобы оставить ещё один обжигающий поцелуй на замерзшей щеке Магнуса, а потом нырнул в салон такси, ещё стоявшего у тротуара. В окне виднелся Магнус, оставшийся на том же месте и державшийся за щеку с растерянной полуулыбкой. Сердце Алека трепетало в груди.
– Вы выглядите счастливым, – улыбнулся таксист, глядя на него в зеркало заднего вида.
– Так и есть, – Алек повернулся к нему, и улыбка стала ещё шире. – Я счастлив.
========== Возмещенное свидание ==========
В холле Линкольн-центра уже собрались все знакомые Магнусу люди, пришедшие полюбоваться новой постановкой Американского театра балета. Он остановился у шведского стола, который был накрыт для VIP-гостей данного представления и внимательным взглядом скользил по помещению. Пока не увидел Алека. И сердце предательски ёкнуло.
Магнус, конечно, подозревал, что Лайтвуд должен выглядеть превосходно в костюме, но не так сногсшибательно! У него дух захватило, когда голубые глаза обратились к нему, и парень уверенной походкой направился в его сторону. Чёрный костюм, белая рубашка – Джеймс Бонд, не хватает лишь бабочки и пистолета в руке.
– Ты выглядишь великолепно, – сообщил он чуть хрипловато, подойдя достаточно близко, чтобы суметь оставить лёгкий поцелуй на скуле.
– То же могу сказать и тебе, – ответил Магнус, нервно усмехнувшись. – Готов к балету?
– Я сразу предупреждаю, что только читал о «Лебедином озере», – сказал Алек. – Так что жди глупых вопросов.
Магнус кивнул и, взяв Алека под руку, повёл в зал.
Красные бархатные кресла расположились полукругом перед сценой, а по боковым стенам выстроились небольшие балкончики. В одном из них и заняли свои места Алек и Магнус.
– Я думал, что любой другой театр балета является твоим потенциальным конкурентом, и ты не посещаешь их представления, – сказал Алек, оглядывая постепенно заполняющийся зал.
Магнус повернулся к нему, удивлённо вскидывая брови.
– Что за стереотипы, Александр? Мне нравится наблюдать за другими танцорами и подмечать в них кое-что для себя.
– Хочешь сказать, что так ты улучшаешь свою технику? – усмехнулся Алек.
– Пфф, невозможно улучшить идеал, – махнул рукой Магнус. – Я прихожу, чтобы лишний раз убедиться, что являюсь лучшим танцором лучшего шоу-балета.
Алек фыркнул и наклонился к уху Магнуса, чуть касаясь его плеча своим.
– Очень самоуверенно. Я почти поверил.
Магнус закатил глаза.
Лампочки над их головами начали гаснуть, а потом и вовсе потухли, и зал взорвался аплодисментами. Из-за кулис важной походкой шёл мужчина и кланялся в разные стороны.
– Это дирижёр, – шепнул Магнус Алеку.
Мужчина тем временем занял своё место в оркестровой яме и сделал первый взмах палочкой. Первыми заиграли контрабасы, их подхватили скрипки, и нежная мелодия залила собой весь зал. Магнус покосился на Алека, и выражение лица парня было нечитаемым. Вскоре музыка стала более торжественной, и тяжёлый и плотный занавес начал подниматься вверх. На сцену выбежали парни в средневековых костюмах и начали исполнять танец.
Магнус следил за происходящим на сцене и краем глаза смотрел на Алека. Выражение его лица озадачивало танцора. По нему невозможно было понять, что чувствует парень, нравится ли ему представление. Даже когда на сцене появилась Одетта* и начала исполнять свой танец, и весь зал взорвался аплодисментами, Алек просто хлопал в ладони. И не потому, что как-то среагировал на танец, а потому, что все аплодировали.
– Как тебе первый акт? – спросил Магнус, когда они в антракте вышли из зала.
– Хорошо, – сдавленно сказал Алек и опустил глаза на свой бокал шампанского. – Довольно мило.
– И это он говорит о «Лебедином озере»! – негромко воскликнул Магнус и рассмеялся.
Лайтвуд лишь кивнул, и танцор вмиг посерьезнел.
– Всё в порядке? – спросил он с беспокойством в голосе.
– Что? – воскликнул Алек. – Конечно, всё прекрасно! С нетерпением жду второй акт!
– Тогда давай вернёмся в зал, – кивнул Бейн.
Второй акт также не вызвал у Лайтвуда никаких эмоций. Даже танец Одиллии**, который публика одарила громкими овациями, стоя на ногах и выкрикивая «Браво!», никак не растормошил парня, и Магнус уже начал сомневаться в разумности выбора места для свидания. Алек лишь наблюдал за происходящим на сцене, не больше. И в следующем перерыве говорил, что всё прекрасно.
Ночной воздух Манхэттена был холодным, и Алек скинул с себя шарф и повязал его на Магнуса, заматывая открытую шею и поднимая чуть выше, чтобы уши тоже не были на холоде. Бейн благодарно улыбнулся.
– Не желаешь пройтись? – спросил Алек.
– В такой мороз?!
– Это тебя пугает?
– Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? – усмехнулся Магнус.
– А ты? – Алек рассмеялся и протянул руку, обхватывая холодные пальцы танцора. – Там через дорогу небольшой парк. Идём?
Магнус кивнул.
Снег струился, словно капли воды, стремительно ложась на тротуары и поверхности лавочек. Уличные фонари освещали дорожку и зелёные ели, сопровождающие аллею, делая атмосферу уютной и более зрелищной.
– Как тебе представление в целом? – осторожно спросил Магнус и почувствовал, как напряглась ладонь Алека в его руке.
– Было… мило, – вздохнув, выдал парень, и Магнус готов поклясться, что ударится о ближайший столб, если ещё раз услышит этот тон его голоса.
– Боже, – простонал он несдержанно, резко останавливаясь и поворачивая Лайтвуда к себе лицом. – Просто уже признайся, в этом нет ничего страшного.
– Я ненавижу балет, – выдохнул Алек. – Точнее, я его не люблю. Не понимаю.
– Почему тогда мне не сказал сразу? – спросил Магнус. – Ведь я предупреждал за неделю, ты мог сказать, и мы бы пошли в другое место.
– Это важно для тебя, – еле слышно произнёс парень.
Хмурые складки на лице Магнуса потихоньку начали разглаживаться, а губы изгибаться в улыбку.
– Ты просто не можешь быть таким, – сказал он. – Это нечестно.
– Каким? – непонимающе спросил Алек.
– Таким, – прошептал Магнус, делая шаг вперёд и приближая лицо для поцелуя.
Алек улыбнулся в его губы, а потом начал отвечать, и его рука пробежалась по плечу Магнуса, скользнула с шеи на затылок и зарылась в волосы. Большой палец коснулся уха Бейна, и он резко отстранился, обхватывая ладонями уши танцора.
– Ты замёрз, – сказал он. – Подожди.
Он засунул руку во внутренний карман своего пальто и выудил ту нелепую шапку с пингвиньей мордашкой.