«Спэнсер Коэн»
Н.Р. Уокер
***
Переводчик — Валерия Сторогова
Обложка — Наталия Айс
Перевод выполнен для группы — https://vk.com/beautiful_translation
***
Аннотация:
Спэнсер Коэн – парень, способный найти ответы на вопросы о взаимоотношениях.
Исполняя роль нового возлюбленного, главная его задача – заставить предмет обожания
клиента решить: хочет он расставания или нет. Клиент в любом случае получает
ответ.
Бывшая пассия либо извиняется и умоляет, либо разворачивается и уходит. Но, в
конечном итоге, клиент Спэнсера выигрывал. Если просыпалось желание вернуть и
удержать любимого, отлично. Если же парень наоборот уходил, тогда, как бы ни было
тяжело клиенту, он знал – все кончено. Независимо от результата, работа Спэнсера
была выполнена.
Бывший Эндрю Лэндона бросил его безо всяких объяснений. Но сестра не может больше
выносить его несчастный вид. К ужасу Эндрю, они нанимают Спэнсера на роль нового
бойфренда, чтоб вернуть бывшего.
Для Спэнсера род его занятий никогда не носил личный характер. Исключительно бизнес–
сделка. Никаких эмоций, никаких привязанностей, никаких сложностей.
Ага, конечно.
Даже слепой мог бы разглядеть, чем все закончится.
Глава 1
Выйдя из тату–салона на бульваре Эббота Кинни, я улыбнулся лос–анджелесским
теплым солнечным лучам. Мой последний заказ был прилично оплачен, поэтому я только
что вручил арендодателю деньги за два месяца вперед за небольшую квартирку над
салоном, которую вот уже два года с момента переезда из Австралии называл домом.
Я любил это место. Лос долбаный Анджелес. Я влился сюда. Нашел убежище, где
мог быть собой, где должен находиться. Здесь всегда было шумно, всегда что–то
происходило. Миллионы чужаков, еще не ставшие близко знакомыми, и местные,
некоторые из которых даже обращались ко мне по имени.
– Эй, Спэнсер!
Лола, сидевшая за столиком в дальнем углу кафе, помахала мне рукой. Выглядела
она как обычно великолепно: рок–н–ролльное платье в стиле пятидесятых и ярко–розовые
волосы дополнялись выбитым на руке японским цветком. Она – моя лучшая подруга, подобравшая следующего потенциального клиента.
Я поцеловал ее в щеку.
– Привет, красотка.
Ее губы, покрытые бледно–розовым блеском, приподнялись в улыбке, и я уселся за
столик. Мы заказали наши обычные напитки, и, ожидая их, я начал беседу.
– Итак, расскажи мне о парне.
– Ну, – начала она, – в прошлые выходные я познакомилась с его сестрой на работе.
– На свадьбе? – спросил я. – Как прошло? – Лола владела собственным салоном
макияжа, а свадьбы – один из профилей.
Принесли наши напитки. Лола отпила кофе, я же решил дать чаю настояться.
– О, все прошло отлично, – сказала она, поставив чашку на столик. – В общем, сестра была подружкой невесты, и мы разговорились. Ее брат только что расстался с
женихом, она упомянула, что он пытается вернуть его.
Я улыбнулся.
– А я сообщила ей, что знаю парня, – проговорила Лола, пристально глядя на меня,
– который мог бы помочь.
– Он – гей? – спросил я. Она говорила: он пытается вернуть его, но мне хотелось
удостовериться.
– Без сомнений.
Слегка расслабившись, я вздохнул. Сложностей в работе с натуралами у меня не
наблюдалось, но собственная команда была предпочтительнее. Покрытый щетиной
подбородок был мне куда приятнее, чем пахнущий сладким парфюмом и чисто выбритый, особенно во время публичных проявлений привязанности.
– Что еще ты о нем знаешь?
– Только то, что рассказала сестра. Он опустошен и вряд ли захочет что–то менять, но они придут сюда в три. – Я посмотрел на часы: было как раз три. Лола похлопала мою
лежащую на столе руку. – О, а вот и они.
Я поднял глаза на прибывших. Первой шла женщина с блондинистыми волосами до
плеч, бледной кожей и громадной улыбкой. Она была красива. У парня позади нее были
короткие волосы песочного цвета и бледноватая кожа. Он тоже был симпатичным, обычным таким парнем. Еще казалось, что он предпочел бы находиться где угодно, только
не здесь.
Мы поднялись, и Лола им помахала.
– Сара, как приятно снова тебя видеть!
– Тебя тоже! – ответила Сара, посмотрев на меня и ухмыльнувшись. – Я Сара, а это
мой брат, Эндрю Лэндон. – Она обернулась на брата, что, разумеется, заставило нас с
Лолой посмотреть туда, где стоял Эндрю и зыркал на меня.
К такому я привык.
Я точно не вписывался в шаблон из разряда «добропорядочный представитель
общества». На мне была белая рубашка на пуговицах с закатанными до локтей рукавами, а
значит, он мог видеть мои руки – полностью забитые татуировками. Прибавьте сюда
коричневые брюки длиной в три четверти на подтяжках и лоферы. Волосы – выбритые по
бокам и длинные на макушке, плюс борода. Лола называла мой лук «хипстер–
ламберсексуал1», и, погуглив, я с ней согласился. Пускай моя борода короткая, все же это
была борода.
– Думаю, это было ошибкой, – пробормотал Эндрю и развернулся в сторону
выхода.
Сара схватила его за руку, не давая возможности уйти.
–Ты говорил, что выслушаешь их.
Эндрю остановился и глубоко вдохнул, и, хотя было ясно, что находиться ему здесь
совершенно не хотелось, он остался.
Я улыбнулся ему.
– Присаживайтесь. Позвольте заказать вам напитки. Кофе?
Сара села, скромно улыбаясь в знак извинения, и ждала, когда ее брат сделает то же
самое. Эндрю уселся, едва сдерживая вздох, и изобразил несколько снисходительное
выражение на лице.
– Короче, я – неудачник, нуждающийся в помощи, чтоб вернуть жениха.
Я долго разглядывал его.
– Нет, неудачник – твой бывший, которому нужно напомнить, что он теряет.
Должно быть, это застало его врасплох. Он склонил голову, открыл рот что–то
произнести, но быстро закрыл. Вместо него заговорила Сара.
– Мы дадим вам минутку, мальчики. – Она пригвоздила брата взглядом типа «будь
милым» и кивнула Лоле в сторону стойки обслуживания.
Оставшись вдвоем с Эндрю, я откинулся на спинку стула, улыбнулся и не произнес
ни слова. Хотелось посмотреть, сколько времени пройдет, прежде чем он заговорит. Он
скрестил руки, потом выпрямил их, а затем покачал головой. Не прошло и пятнадцати
секунд.
– Слушай, я не понимаю, как все это работает.
– Легко, – ответил я ему. – Ты рассказываешь мне все, что знаешь о своем бывшем: где он работает, где тусуется, где шопится. И совершенно случайно мы будет оказываться
в тех же местах, все такие свои в доску и прочее, а он увидит нас.
– И?
– И ты выяснишь, хочет ли он вернуться.
1
Ламберсексуал или дровосексуал – мужчина–горожанин, придерживающийся нарочито грубого
стиля в одежде и прическе: толстые свитера, фланелевые рубашки, рабочие ботинки, борода; хипстер, прикидывающийся дровосеком.
Эндрю нахмурился, глядя в выходящее на улицу окно, и сложил руки. По
прошествии девяти секунд он добавил:
– Он никогда не поверит, что я с парнем вроде тебя.
– Вроде меня? – задал я вопрос.
– Да, ты… крутой и…модник. А я… нет.
– Я могу стать тем, кем ты хочешь, – сказал я.
– Ты реально зарабатываешь на жизнь, притворяясь чьим–то бойфрендом?
– Да.
– Твой акцент… Ты австралиец?
– Да.
– Как ты начал этим заниматься? – спросил он. – То есть не могу представить, чтоб
на такую работу публиковали вакансии.
Я кивнул на Лолу.
– Я прожил в ЛА неделю, когда познакомился с Лолой. Она только что рассталась с
парнем, а я повел ее пить кофе. Он увидел нас, решил, что я – ее новый парень, растекся
сентиментальной лужицей по тротуару, и моя работа была выполнена. Она еще пошутила, что сработало настолько превосходно, что мне стоило бы заниматься подобным для
заработка, – поведал я ему.
Эндрю нахмурил брови.
– С ней? Ты работал с женщинами?
Я улыбнулся ему.
– Я работаю со всеми, кто платит. Но да – начинал я как бойфренд– натурал. А
потом родилась такая штука как однополые браки, и для меня, как для мужчины–гея, переход был естественным.
– Ты реально гей? Или это часть шоу?
Справедливый вопрос, на который мне не составляло никакого труда ответить. Я
подался вперед, чтоб в кафе никто не мог меня расслышать.
– Я – гей. Я люблю мужчин. Люблю ощущать щетину. Люблю здоровую
мускулатуру, а не нежную женскую кожу. Люблю члены. Мне нравится сосать. Нравится, когда меня трахают, но больше всего – я люблю задницы. Так что да, я – гей. Самый что
ни на есть настоящий.
Он разинул рот и несколько раз моргнул, шокированный моей прямотой. Если у нас
все срастется, ему придется привыкать.
– Я … э–э… я…
– Как зовут твоего бывшего?
– Гм… Эли.
– Сколько вы пробыли вместе?
– Восемь месяцев.
– Как давно он ушел?
Его голос был настолько тихим, что я с трудом его слышал.
– Месяц назад.
Я дал ему минутную передышку. Очевидно, что ему все еще было больно.
– Ты раскрылся? В смысле на работе, перед друзьями, семьей? Они в курсе, что ты
гей?
Его брови сошлись на переносице, в глазах вспыхнул намек на обиду.
– Да.
– Спрашиваю только потому, что если у нас все получится, мне придется
хорошенько тебя узнать, а иногда нам нужно будет вместе выходить на люди. Например, я
возьму тебя за руку, наклонюсь ближе и прошепчу что–нибудь на ухо, что–то типа такого, чтоб Эли мог разглядеть в нас друзей. Чтоб все сработало, тебе необходимо чувствовать
себя комфортно. А еще для достоверности тебе неплохо бы отвечать взаимностью. Ты
сможешь?
Эндрю тяжело сглотнул и пожал плечами.
– Гм…
– Эндрю, ты хочешь, чтоб получилось? – напрямую спросил я. Он смотрел в
потолок и на выдохе надул щеки, но не ответил. Поэтому пришлось перефразировать
вопрос. – Ты хочешь вернуть Эли?
Взгляд Эндрю схлестнулся с моим, казалось, он был смущен ответом.
– Да.
Я протянул для пожатия руку, на которую он секунду смотрел, прежде чем принять.
Его сильная хватка удивила меня.
– Тогда давай этим и займемся, – сказал я, ухмыльнувшись, выпустил его руку и сел
на стул. – Окей, начнем с главного: расскажи все, что мне нужно о тебе знать.
Эндрю глянул на сестру.
– Нам обязательно общаться здесь? – Он явно не хотел вдаваться в детали перед
сестрой, как и перед всем переполненным кафе в оживленный пятничный полдень. Я не
осуждал его. Но стоило по глупости решить, что достигнуть соглашения, как зуб вырвать, он предложил встретиться завтра у него дома.
– Отлично, – согласился я. – Принесу обед. Что ты любишь?
– В смысле люблю?
Я почти засмеялся.
– Любимое блюдо на обед.
– О, – он удивленно моргнул, помолчав, а затем покачал головой. – Я не
привередлив.
– Ты хотел что–то сказать, но остановился, – произнес я. – Расскажи мне.
Он колебался.
– Ну, недалеко от моего дома есть закусочная. Там делают… – Он руками
изобразил размер баскетбольного мяча, – салаты антипасто2.
– Ладно, – с улыбкой ответил я. – Пусть будет салат антипасто. Захвачу по пути.
– Если хочешь, я могу заказать заранее, – сказал он, после прочищая горло. – Если
это нормально. И пришлю тебе адрес.
– Отлично. Закажи на половину первого.
Эндрю кивнул и почти улыбнулся, а его дело официально двинулось вперед.
Полагая, что лучше момента не выбрать, мы заговорили насчет договора, и я рассказал
ему об условиях оплаты – половина вперед, половина по завершении. Пусть результат
был гарантирован, никогда нельзя было гарантировать, что результат будет желаемым.
2
Антипасто – традиционная горячая или холодная мясо–овощная закуска в итальянской кухне, приготовленная из типичных итальянских мясных и морепродуктов, а также подготовленных специально
для этого овощей и подаваемая на большой тарелке или вращающемся деревянном подносе перед
основным блюдом.
Мы обменялись адресами, е–мэйлами и телефонными номерами, снова пожали руки, и я
пообещал увидеться с ним завтра.
Лола наблюдала, как они уходят, заняла свой стул рядом со мной и пихнула локтем.
– Он симпатичный.
– У него горе, – поправил я.
Она резко вздохнула.
– Сестра у него реально милая.
– Она что–нибудь говорила? – спросил я. – Насчет бывшего Эндрю.
Лола покачала головой.
– Нет. В основном говорила о свадьбе. Хотя совершенно очевидно, что она любит
своего брата. Остальное узнаешь самостоятельно. – Она поиграла бровями.
Я захохотал.
– Начиная с завтрашнего дня, именно этим я и займусь.
Глава 2
Держа в руках тарелку салата размером с баскетбольный мяч, я постучал в дверь
жилища Эндрю, располагавшегося на первом этаже в районе Эхо–Парка и походившего
на коттедж благодаря белым оконным ставням и декоративным перилам. Независимо от
того, снимал он или владел, было очевидно, что деньжата у Эндрю водились. Но опять–
таки: у парней, что могли позволить себе платить мне, с деньгами обычно не было
проблем.
Эндрю распахнул дверь, одетый в темно–синие джинсы и белую рубашку на
пуговицах. Светлые взъерошенные волосы сегодня были зачесаны на бок, он был гладко
выбрит, и все в нем просто вопило об опрятности. Он немного натянуто улыбнулся, отступая в сторону, и сказал:
– Входи.
Я шагнул внутрь – не пренебрегая исходящим от него приятным ароматом – не
совсем понимая, куда идти, но двинул в сторону гостиной, должным образом
меблированной, словно он сгреб в кучу все свое барахло. В углу стоял сияющий своей
безукоризненной чистотой кабинетный рояль. Похожие друг на друга диваны,
разноцветные подушки, а на стенах выполненные вручную рисунки, включавшие в себя
все имеющиеся в комнате цвета. Помещение заливал дневной свет. Все было на своих
местах.
Я ненадолго задумался, прикладывал ли здесь руку дизайнер, но оглянувшись на
Эндрю и увидев, насколько он был сосредоточен, сомнений не осталось – он делал все
сам. Я улыбнулся ему, а он вытер ладони о бедра, явно нервничая из–за моего
присутствия.
Я протянул коричневый бумажный пакет.
– Обед.
– Точно, – отозвался он, проходя мимо меня. – Гм… Сюда.
Я проследовал за ним через дверь в конце комнаты, ведшую в небольшую хорошо
оборудованную кухню. Он взял две тарелки и столовые приборы.
– Могу я предложить тебе что–нибудь попить?
Я поймал себя на том, что улыбаюсь.
– Да, можешь. Вода подойдет.
Он притормозил, видимо сомневаясь, издевался я или нет, но потом вынул две
бутылки воды из холодильника. Мы уселись за маленький столик рядом с кухней перед
огромным выходящим во двор окном.
– Симпатичное место, – сказал я, приступив к еде.
Он посмотрел в окно так, словно забыл, что там было.
– Спасибо.
– Давно живешь здесь?
– Чуть больше года.
Никакой другой информации он не предоставил. Я прожевал очередную порцию
салата.
– Ммм, вкусно. – На самом деле. Смесь из маринованных артишоков, баклажана, стручкового перца, свеклы, спиралевидных макарон и рукколы.
Он кивнул и проглотил свою порцию.
– Да. У них еще есть домашняя выпечка и супы, которые я просто обожаю зимой, но салат–бар – самое любимое.
– Ну, – начал я, раз уж он разговорился. – Расскажи мне историю Эндрю Лэндона.