«По свидетельствам многочисленных очевидцев, в озере обитает огромное неизвестное науке существо, похожее на Несси из Лох-Несса. Впервые об этом заговорили в 1970 году, когда несколько рыбаков услышали на озере крик лодочника и увидели некое животное, ныряющее в воду. Монстру дали имя Мораг».
Тогда мама присела ко мне на диван, видя, с каким восторгом я слушая натуральные страшилки для детей, видимо переживая за мою впечатлительность, и выключила телевизор спросив:
— Милая, знаешь, почему Мораг напугал людей?
— Почему, мамочка?
— Ему одиноко, детка… он ищет друзей.
— А Несси? Почему он не подружится с Несси? Может, она тоже одинока?
— «Она»? Хм… было бы забавно, — усмехнулась женщина, погладив меня по щеке, грустно вздохнув. — Думаю, их озёра находятся слишком далеко друг от друга… скорее всего, ни Несси, ни Мораг не знают, что есть друг у друга на белом свете…
— Так надо им сказать!
— Когда-нибудь, Верочка, ты так и сделаешь!
— Мда… — улыбнулась, наконец, возвращаясь из своих собственных воспоминаний, усмехнувшись себе под нос, — кто бы мог подумать, что ты, мамочка, окажешься права.
Сделать доброе дело, пусть и смахивающее на сдвиг по фазе поклонника фантастических историй, будет хорошим концом…
Навигатор приятным голосом сообщил, что машина прибыла на заданную точку, а я повернула ключ зажигания, не имея сил оторваться от распростёртого передо мной пейзажа.
Меня переполняло чувство восторга, несмотря на тоскливое одиночество, довлеющее изнутри.
Едва открыв двери «Бентли», запах «Эрики» окутал меня с ног до головы. Необыкновенный, немного с горчинкой, но всё равно цветочный аромат вереска покорял, вселял надежду, вопреки прогнозам реального бытия.
Казалось, что я попала в сказку, в которой никакие беды меня не коснуться, никакие заботы не поколеблют покой… вспомнилось стихотворение очаровательной поэтессы, вдохновившей меня на одну из проектных работ.
Ночь колышется тихим шелестом,
То ли звёзд журчат голоса,
То ли шёпотом нежным вереска
Мне покой сулят небеса.
Всё в прозрачности — даль лазурная,
И прозрачна жизнь-суета.
Только слепит глаз ночь мазутная -
Страсть вскипела в ней, как смола.
И тревожила, долго пыжилась,
Сердце рвалось в жизнь на постой.
Страсть немая мне молвить силилась:
Жизнь — гармония, не покой.
Пусть кипит во мне страсть живучая,
Пусть огнем горит её зов.
Та же чайка — я в высь зовущая,
Но и женщина без оков…
Улыбка сама собой вернулась на моё лицо.
Оглядевшись, довольно кивнула сама себе, заметив, что, кроме меня, на озере Лох-Морар никого поблизости нет.
Ничего такого глупого я делать не собиралась, но, когда внутреннее одинокое состояние сталкивается с одиночеством внешним, проснувшаяся логика хотя бы как-то оправдывает отсутствие настроения.
Достав из сумочки телефон, желая сделать фотографии настоящей первозданной красоты природы, с сожалением обнаружила, что телефон сел. Воткнув переходник в прикуриватель, аккуратно прикрыла дверь «Бентли», собираясь, наконец, осуществить свою мечту: упасть в вереск.
Мечта оказалась так себе.
Это я поняла, когда прошлась по зарослям сиреневого с фиолетовыми переливами вереска, который в некоторых местах доходил высотой до одного метра, представляя собой вечнозелёный, очень ветвистый кустарник.
Меня пробрало на хохот.
Присев между такими вот кустиками по-турецки, я заливисто захохотала, устремляя свой взор на долину озера Лох-Морар, сражённая красотой и цветом этого места.
— Вот, тетёха!
Тусклое солнце, медленно садящееся за горизонт, серебрило последними лучиками рябь озера. Если бы я могла, то многое отдала, чтобы жить здесь. Да простит меня родная страна, но отнюдь не её наличие тянет нас на Родину. Семья — только она способна вызывать тоску и печаль, будить воспоминания, привязывать намертво к родной земле.
Когда же никого у меня не осталось — то парящее чувство, совсем не радостное, а скорее схожее с пустотой, буквально давило на меня, когда умерла мама. Не хотелось ни только домой идти после работы — жить в Москве, ходить по улицам, ехать по знакомым маршрутам, где ещё какой-то месяц назад я была не одна — сродни маленькой смерти.
Сейчас, находясь за тысячи километров от Москвы, я была по-настоящему рада.
Сама не замечая, поднялась с холодной земли, даже не чувствуя, как слёзы побежали по щекам.
«Пора Морагу сказать о Несси…»
Стащив майку через голову, быстро принялась за шорты, критично присматриваясь к пологому берегу озера, безумно радуясь, что не придётся прыгать со скалы, как часто бывало с героями исторических фильмов, повествующих о Родине суровых горцев.
— ФУХ!
Тронув пальцем ноги ледяную воду озера Лох-Морар, поёжилась от холода, медленно, но упорно двигаясь навстречу глубине в три сотни метров.
Орлов Никита
Как только Тимофей, с тревогой в глазах, объявил, что сумел отследить местоположение телефона Веры, когда тот едва подал сигнал включения, мы рванули в сторону Стерлинга, проезжая родной дом стороной, устремляясь на высокой скорости на территорию округа Хайленд.
«Зачем? Что она там забыла, на этом долбанном озере?! Почему, идиотка, не легла в больницу?!» — Так и хотелось кричать от злости и бессилия.
Крепко сжимая руль, приходил всё в большее отчаяние из-за бессилия, внезапно опустившегося на мои плечи. Таким беспомощным и слабым я себя ещё никогда не чувствовал!
Страх сковал внутренности, которые, казалось, отказывались работать нормально, не требуя обычных процессов жизнедеятельности. Создавалось впечатление, что мне ни пить, ни есть, ни дышать больше не требуется! Только ОНА… она одна способна воскресить мой покой, исчезнувший с признанием брата.
— Никита…
— Я…
— Всё будет хорошо, Никита! Мама же сказала…
— Зря я тебя взял, — сглотнув ком в горле, вцепился в чёрный руль. — Во мне, в силу возраста и профессиональной деятельности, было мало надежды на то, что Вера…
Глубоко вздохнув, кинул косой взгляд на младшего, сидящего в унылом настроении.
«Господи», — впервые обратился к маловероятному существованию высших сил, — «если я не заслужил твоего снисхождения, не разочаруй хотя бы его…».
Тимофей держал в руке свой айфон, не выключая приложение поиска, разработанное им самолично.
— Сколько ещё?
— Мы почти приехали… какие-то пара…
Я резко ударил по тормозам, когда, повернув на поворот к спуску, ведущему до самого озера, чуть не врезался в «Бентли».
— На месте, — констатировал факт Тимофей, первым покидая «Вольво».
На широком просторе, не имевшем ни единого дерева, девушки видно не было. Это лишило меня сил. Ноги и руки тряслись так сильно, что открыть дверь и выйти на поиски совершенно малознакомой, но такой любимой девушки, казалось из ряда сверхъестественного!
— Никита, прикинь! Эта чудачка поплавать решила… при температуре воздуха плюс четырнадцать! Сумасшедшая…
Призвав всю волю, что во мне сейчас буквально лихорадила, мчась по венам, вышел из машины, медленно ступая по фиолетовому покрову нагорья Хайленда.
На ходу расстёгивая тёмную толстовку, чувствуя, как удушье перехватывает доступ к кислороду.
— Вера… — еле слышно позвал девушку, неподвижно плывущую по поверхности блестящей в тусклом свете заходящего солнца глади.
Вера раскинула руки в стороны, застывшая, устремившаяся стеклянным взглядом в небо.
Оцепенев у кромки воды, понял, что ноги меня отказываются держать. Идти дальше не было сил.
Медленно осев на холодный камень, осознал простую истину: учится молиться никогда не поздно… только даже это не способно воскресить к жизни человека, подарив ему вторую жизнь…
Глава 5
Проду писала под композицию Левицкого Андрея «Только»
6 лет спустя
Резко сев на постели, чувствовал, как холодный пот стекает по лицу, а руки дрожат от ужаса и страха.
Пустая кровать, полутёмная комната, сырой, влажный воздух — мне нечем было дышать от нахлынувших воспоминаний, которые я снова видел в своём сне.
Шесть лет уже прошло, а меня до сих пор мучали те минуты, отнявшие тогда половину моей своей собственной жизни.
На тот момент казалось, что я врос в землю, как тот цветущий вереск, окружавший меня со всех сторон. Неизвестно, сколько бы я смог просидеть там, у кромки воды ледяного озера, ощущая, как падаю в пропасть, если бы Вера не запела, возвращая меня на поверхность реальности…
6 лет назад
— Когда-то помню в детстве я, мне пела матушка моя,
О том, что есть счастливый край, в котором жизнь — не жизнь, а рай.
Там нет ни слез, ни бед, ни бурь, а в небе чистом как лазурь,
Над очертаньем рек и сел парит, парит степной орел.
То чувство, когда на тебя наваливается Сила Вселенной, когда она переплетается с твоей собственной кровью, наполняя до предела Волей, стремлением к Жизни, к осуществлению всех твоих желаний, придавая стимул самому существованию тебя на Земле — ни с чем несравнимое ощущение!
Я буквально пополз к воде, не замечая ни холода, ни былого отчаяния, цепляясь за эту Силу.
— Не улетай, не улетай,
Ещё немного покружи…
И в свой чудесный дивный край
Ты мне дорогу покажи…
Никогда раньше я не мог подумать, что чей-то голос способен наделять такими способностями, какие я чувствовал в себе тогда, шесть лет назад.
Когда дно ушло из-под ног, я плыл на голос Шиловой, надеясь, что это не насмешка Вселенной… надеясь, что всё происходящее — не галлюцинация, которая растает, как только я коснусь кожи своей Веры.
— И хоть он очень далеко, ты долетишь туда легко,
Преодолеешь путь любой, прошу возьми меня с собой!
Возьми меня с собой…
Боясь напугать свою сирену, едва слышно позвал её:
— Вера…
Шилова ушла под воду, не ожидая свидетелей её дурацкого заплыва, за который её не то, что ругать — выпороть было необходимо!
Схватив девушку за руку, вытянул на поверхность озера, прижав ледяное тело нечаянной спутницы «первого класса», тут же задрожавшей в моих руках.
— Никита… что… что ты тут делаешь? — перепуганные зелёные глаза девушки, такие блестящие и такие живые, наполняли меня одновременно и счастьем и жутким страхом неизвестности.
Медленно, но верно, двигаясь в сторону берега, не сводил с Шиловой взгляда, боясь даже моргать.
— Я ненавижу тебя, — сказал совсем не то.
Почувствовав под ногами ил, взял изумлённую девушку на руки.
— Ты излечила меня от страх к полётам… но цена этого лекарства слишком высокая, госпожа Шилова…
— Что? Я… я тебя не понимаю. Отпусти меня!
— НЕТ! Никогда тебя не отпущу, — перепугано прошептал, сжав Веру в руках ещё сильнее, демонстрируя побочный эффект от излечившейся фобии. — Я не могу без тебя… Вера, будь моей женой.
— Что?!
Девушка попыталась вырваться, когда мы вышли из ледяной воды, тут же прочувствовав на себе весенний ветер, вздрогнув от холода.
Поставив на землю Шилову, опустился перед ней на колени, не чувствуя того унижения, о котором говорил один из знакомых, рассказывая о «минутном позоре», которому ему пришлось подвергнуться, дабы вымолить прощение у своей невесты, владелицы многомиллионного состояния.
Меня переполняли другие ощущения: любовь, надежда на положительный ответ, сила, готовая вырваться в любую секунду, лишь бы заставить Веру принять правильное решение — не сдаваться и бороться за возможность продлить свою жизнь. Я стоял на коленях, так до конца не отпустив руки зеленоглазой красавицы, смотрящей на меня с кошмарным выражением лица — жалостью и тоской.
— Пожалуйста… Вера… три процента — это тоже шанс! Даже ради трёх процентов надо бороться за свою жизнь!
Понимание и шок заменили тоску, стирая. Девушка была растерянна.
Я понял, что надо принимать решение самому, пока Вера не пришла в себя.
Быстро замотав Шилову в плед, поданный своевременно возникшим, словно из ниоткуда, Тимкой, подхватил девушку, не дожидаясь ответа на свой вопрос.
«Я его услышу!!! Только бы превратить эти три процента в знак бесконечности!»
Сложно сказать, когда мы прибыли в клинику, где нас ждала Джанет Орлова — ведущий специалист, кардиохирург Англии, проходящий некогда стажировку в сибирском городке, где мама умудрилась познакомиться с отцом.
Сейчас, если бы меня спросили: «Верите ли вы в Судьбу?» — я бы громко хохотал, предварительно покрутив у виска!
Как можно в неё не верить?!
Именно Судьба не дала моему секретарю приобрести шесть лет назад четыре авиабилета «первого класса», познакомив мой страх с его бессмысленностью, незначимостью, открывая истинный страх души, когда мой надменный вопрос цены окунул меня в бездну зелёного омута!
«Как можно не верить в Судьбу?!» — улыбнулся я, когда ко мне на кровать залезла маленькая четырёхлетняя девочка с такими же выразительными глазами насыщенного зелёного цвета.
— Папочка… а где мама?
— Олюшка, ты чего так рано проснулась?
— Мне страшно… я плакала…
— Почему?
— Там мама была…
— Во сне?
— Да… её украли!
— КТО?! Быть такого не может! — натурально возмутился я, вытирая мокрые пухлые щёчки маленькой крошки. — Ты разве не знаешь, что, когда твой папочка рядом, никто к маме твоей не подойдёт, чтобы ей навредить?!
— Но… сейчас-то тебя рядом с мамой нет…
Оля посмотрела по сторонам, тревожно оглядев каждый угол нашего дома в Глазго, который я купил, как только Шилова запоздало ответила на мой вопрос, едва операция по пересадке сердца прошла успешно, превращая мою мать в Господа Бога в моих глазах.
Проследив за взглядом дочери, почувствовал необходимость прогнать все тревоги из ясных зелёных глаз, которые не должны отражать ничего подобного.
Подхватив девочку на руки, защекотал малышку, добиваясь звонкого такого желанного смеха.
— Папа у тебя самый предусмотрительный, Олюшка… пока мы тут беседы ведём, — я медленно вышел из комнаты, направившись в соседнюю детскую, — твою маму охраняет самый сильный мужчина этого мира!
— КТО?! — изумилась девочка, приоткрыв ротик от удивления, заставляя моё сердце ёкнуть от любви к крошке.
— Твой брат!
— Ммм, — наморщила носик моя очаровашка, — Вовка маленький ещё! Ему только год!
— И что? Ты же сама говорила, что он тебя больно за волосы хватает?
Едва сдерживая смех, наблюдал за мыслительным процессом Оли, которая, в итоге, важно кивнула головой, требуя, чтобы я поставил её на пол:
— Надо! Может, ты и прав! Вовка, и правда, больно дёргает за волосюшки…
Мои плечи затряслись от смеха, выдавая с головой настроение.
«Хммм…» — задумался на миг, застывая на пороге детской комнаты, любуясь женой, ласково играющейся с маленьким сыном, наблюдая, как к их компании присоединяется Оля, для которой у Орловой Веры всегда наготове припрятана улыбка с нежностью. — «А есть ли цвет у настроения счастья?»
«Есть!» — ответил сам себе, чувствуя восторг размеренной семейной жизни, ограждённой от встрясок и жутких бытовых ссор.
Вера подняла на меня глаза, блестящие такой же любовью, как шесть лет назад, и мой пульс споткнулся.
«Цвет счастья — зелёный!»
Вера Орлова
Часы показывали пять утра, а мои детки жадно прижимались ко мне, будто я могу в любую минуту испариться, будто боясь выпустить из виду… как и их отец, стоявший в дверях, не спускающий с меня глаз.
Так под его пристальным неподвижным взглядом и Оля, и Вова заснули.
Осторожно переложив сына в его кроватку, подоткнула одеяло дочери, легко коснувшись тёплой сладкой щёчки малышки.
Приблизившись к Никите, тут же попала в плен сильных мужских рук, бесстыдно наслаждалась любовью моего чемпиона, победившего приближающуюся смерть и упрямство будущей жены, потерявшей веру в будущее.