Брошенный по общине клич с целью найти добровольцев на управление герцогством тоже не дал никаких результатов. Вампиры пока сторонились публичных должностей, где им нужно было много контактировать с людьми. Вот и выходило, что в ближайшие месяцы реально править герцогством будет человек, а именно - управляющий. Евгений больше не мог уделять городу свое время, а Итан вполне заматерел на новой должности. Жаль, что не существует возможности мгновенно перемещаться в пространстве! Так бы можно было спокойно свалить все дела на человека и проверять его разок в неделю, а не надеяться на присматривающих за ним вампиров, которые обычно занимались своими делами и уделяли присмотру за управляющим минимум времени.
Потянувшись, Александр улыбнулся своим мечтам. Иметь мгновенное перемещение в любую точку пространства… Как бы это было здорово! Что бы ни говорил о цене Константин, телепорт это спасение. Представив свой кабинет в Бладе, вампир захотел в нем оказаться. Тихий и уютный уголок. Где он мог спокойно работать. Мягкое, удобное кресло, стеллаж с книгами… В голове сама собой сформировалась картинка того места, где триумвир провел так много своего времени.
Закрыв глаза, Александр улыбнулся. Эх! Сейчас бы туда! В кресло!
- Что за…? - вампир открыл глаза и с некоторой оторопью стал разглядывать свой кабинет в Бладе.
Поднявшись из кресла, того самого, что он только что во всех подробностях представлял себе в голове, Александр подошел к окну и отворив ставни посмотрел наружу. Вне всяких сомнений, он находился именно в Бладе. Ошибки быть не могло. Активировав амулет связи, он вызвал Константина.
- Привет! Чего надо? - раздался недовольный голос Алукарда.
- Привет. Ты сейчас в Гнезде?
- Нет. Я в Бладе.
- Отлично! Зайти в мой кабинет!
- Я тебе чего, мальчик на побегушках? - возмутился Константин, даже не дослушав, - Юлю набери, она со мной!
- Нет! Ты зайди! Прямо сейчас!
Ругнувшись, алукард замолчал, и было слышно, как он выходит из кабинета, громко стукнув дверью. Следом за этим распахнулась уже дверь кабинета Александра, и на пороге замер Константин.
- Какого... - начал было он, но осекся, заметив растерянность на лице друга.
- И тебе не болеть!
- Ты что тут делаешь?
- Я, как бы, еще пару минут назад был в Касе. У себя в кабинете, - зачем-то пояснил Александр, - А потом оказался здесь.
- То есть, как оказался?
- Ну, мгновенно перенесся. Я представил себе этот кабинет и захотел тут оказаться. А потом… ну, почувствовал что-то такое… да и сидел я уже явно в другом кресле… я свое кресло где угодно узнаю… ну и вообще… вот…
Сбивчивые пояснения Александра и его явная растерянность быстрее всего убедили Константина в том, что его не разыгрывают. Быстро подойдя к герцогу, он взял его за руку и бесцеремонно выпил пару капель крови. После чего улыбнулся и, схватив Александра за голову руками, с силой сдавил ее.
- Представь двор замка! Быстро! Во всех подробностях!
Александр послушно закрыл глаза и выполнил требуемое, сразу поняв, что хочет сделать алукард.
- А теперь пожелай там оказаться!
Через мгновение между рук Константина, все еще крепко сжимающих голову друга, оказалась пустота, и его ладони сами по себе схлопнулись. Подойдя к окну, он выглянул во двор и помахал рукой находящемуся там Александру.
*****
- Госпожа! - служанка осторожно потрогала принцессу за плечо, - Госпожа!
- Что такое?
- Собирайтесь, ваше высочество.
- Куда? - Лота сонными глазами уставилась на девушку, что разбудила её.
- Сейчас за нами придут!
- Кто? - раздражаясь на глупую служанку почти рявкнула принцесса.
- Мои хозяева! Я передала им ваше послание и они…
Сон слетел с принцессы, будто его никогда и не бывало. Девушка вскочила с постели и заметалась по комнате.
- Костюм для верховой езды неси. Быстро!
- Вам надо одеться в мужское, - служанка протянула принцессе сверток с вещами.
В этот момент Лота заметила, что девушка тоже одета в мужской наряд, причем, явно дворянский. Не став больше ничего говорить или спрашивать, принцесса выхватила из рук служанки вещи и, скинув ночнушку, принялась быстро надевать их на себя. Было непривычно, но ситуация того требовала.
- Давайте я вам пока волосы в узел замотаю, - служанка оказалась за спиной Лоты и ухватилась за ее кудри.
- Почему твои передумали? - принцесса судорожно застегивала пуговицы на куртке.
- Не знаю! Сама час назад указания получила! - служанка наконец справилась с волосами Лоты и их стало возможно убрать под берет не вызывая никаких подозрений у окружающих.
Наконец обе девушки были готовы. Но даже издалека их было нельзя принять за молодых дворян. Грудь выдавала обеих. Оставалось надеяться, что таинственные помощники, возжелавшие помочь принцессе сбежать от мужа, и не планировали выдавать беглянок за мужчин.
В дверь спальни осторожно поскребли, и она приоткрылась. На пороге возникла фигура человека, замотанного во все темное.
- На выход дамы, - скомандовал незнакомец, - И не визжать!
Последнее предупреждение оказалось весьма кстати. Выйдя из спальни, Лота первым делом увидела труп. Точнее, три трупа. Все с перерезанным горлом. Крови было на редкость мало. Принцессу замутило и она поспешно отвернула голову. Служанка же и вовсе не обратила на мертвых охранников никакого внимания и просто переступила через одного из них. Принцесса поняла, что стражники были убиты некоторое время назад, иначе бы служанка, одетая в мужской наряд, попасть в ее спальню не смогла. Быстро спустившись вниз, троица вышла на улицу через парадные двери и села в ожидающую их карету.
Лота ожидала чего угодно, но не подобной легкости своего бегства из неволи. Посмотрев на мужчину, что снял с лица маску и улыбнулся ей, она вымученно улыбнулась ему в ответ.
- Почему вы решили мне помочь? Герцог Кас приказал?
- Ваш супруг нашел менталиста, - незнакомец рассмеялся и покачал головой, - И года не прошло, как сообразил, что без мага Разума править нельзя.
- А почему вы не убили его?
- Кого? Менталиста или супруга?
- Обоих.
- Кхм! Ну, маг еще не прибыл в Ур, а ваш муж пока нужен нам живым, - пояснил мужчина.
- И вы не опасаетесь, что мое столь легкое бегство не вызовет никаких вопросов?
- Легкое? - незнакомец хмыкнул, - Ну, я бы не назвал его таковым. Поработать пришлось изрядно. Вы же просто наблюдали окончательный результат безупречно проведенной операции. Хотя она еще не завершена. Так что, все будет славно, ваше высочество.
- А зачем мужской наряд? - принцесса продолжала нервничать и потому ее было не заткнуть.
- Там, куда мы направляемся, в платьях не ходят.
- И куда мы направляемся?
- В порт. Несколько дней проведете там. Может быть, даже пару недель. А потом переправим вас в Кас
- И что со мной там будет? - почти прошептала Лота.
- Это зависит от вашего разговора с герцогом. Но, помниться, вы были готовы на все, чтобы покинуть Ур и мужа.
- Я и сейчас готова на все! - с вызовом произнесла принцесса.
- Вот и славно. Свою часть договора мы вскоре выполним. И ход перейдет к вам.
Лота кивнула и стала смотреть за окно кареты. Из одного ада она сбежала, осталось не попасть во второй!
*****
- И как далеко он может перемещаться? - Мария с любопытством в глазах нарезала круги вокруг неподвижно стоящего Александра.
- За эту ночь он побывал в Валерии, Уре и Тошале и вернулся назад, - отчитался Константин.
- А ничего, что я тут, а вы обо мне в третьем лице? - герцог пощелкал пальцами перед лицом девушки.
- А вам, подопытный, слова не давали! И убери свои грабли от моего лица, - вампиресса отошла к алукарду, - Как это работает?
Вместо ответа, Александр закатил к потолку глаза и, достав кинжал, резанул себя по ладони. Девушка быстро стерла каплю крови с лезвия и, достав свое оружие, повторила процедуру, дав свою кровь триумвиру.
- Значит надо представить место и захотеть там оказаться. Неплохо, - вынесла вердикт Мария, - Причем, работает даже на места, в которых мы никогда не были и о которых знаем только из памяти крови. Это великолепно!
- И что тут такого великолепного? - хмурое выражение лица Александра говорило о том, что он не видит в появившейся способности ничего хорошего для других вампиров.
- Как что? - от удивления Мария даже запнулась и с широко раскрытыми глазами глянула на триумвира, - Мы же все так сможем!
- Будем призывать аватаров и убивать их через ритуал?
- Не глупи! После убийства Лиды у тебя появилась дополнительная сила и ты не знал как ее использовать. Но сама способность не от аватара! Она заложена в тебе изначально! А значит и во всех нас!
Оба триумвира застыли, пораженные этой мыслью. Проводя свои эксперименты по перемещению, они почему-то были уверены, что способность к телепортации передалась Александру от аватара, но если подумать, то это предположение было глупым. Ничего вампир от мертвого вурдалака не получил и получить не мог. А вот идея Шефа Корпуса Науки о том, что дополнительная энергия просто пробудила изначально заложенный в шаблон вампиров потенциал, была куда более разумна.
- Если ты права, то мы вскоре станем значительно сильнее, - алукард задумался.
- Только вот когда? - рассмеялась Мария, - Саша словил кучу халявной энергии. А мы, вроде как, ее постепенно набираем. Но как же я ему завидую!
Девушка принялась бить Александра кулачком в грудь.
- Перестать дурачиться! - триумвир щелкнул девушку по лбу.
- А что еще делать? - Мария отошла от вампира и села на кресло, - А вообще, я рада, что такой способности у меня нет. С моей зависимостью от частиц веры я бы сбегала от охраны в миг. И была бы давно пускающей слюни маразматичкой. А так у вас в подчинении умная и красивая девушка!
- С завышенной самооценкой!
- У всех свои недостатки!
Вампиры рассмеялись.
- А вообще, заканчивайте эксперименты, - Мария подскочила на ноги, не усидев и минуты, - Халявная энергия может истощиться! Поэтому используй телепортацию только по делу. Экспериментировать буду я.
- Хорошо, - согласился Александр, - Тогда я возвращаюсь в Кас.
- Стой! - вампиресса резко исчезла за дверью и вернулась оттуда с массивной тумбой секретаря, - Возьми!
- Зачем? - Александр с недоумением уставился на Марию.
- Проверим грузоподъемность!
- А! Давай.
Взяв в руки предмет мебели, герцог представило свой кабинет в Касе и пожелал туда переместится. В угол. Ровно там он и оказался мгновение спустя. Поставив тумбу на пол, Александр активировал амулет связи и сообщил, что достиг места назначения в полном порядке.
Оставалось понять, как именно использовать свалившиеся на голову возможности, кроме того чтобы быть перевозчиком грузов.
Глава 5
Глава 5
- Доброе утро, ваше величество.
- Доброе утро, генерал. Рад снова вас видеть, - Карл был абсолютно искренен, - Как поживает герцог?
- Его сиятельство в полном порядке, ваше величество.
- Отрадно слышать, - король взмахом руки приказал всем «лишним» придворным покинуть свой кабинет, и только после того как остались только самые приближенные люди, продолжил разговор, - Когда Алекс сможет выбраться в столицу?
- Не раньше, чем Северный Тракт полностью высохнет, ваше величество.
- Разве он не спустится как обычно по реке? Так будет быстрее!
- Герцог Кас пойдет вместе с армией.
- Ах, вот оно что! - Карл понимающе кивнул, - Тогда действительно нужно подождать пока дороги просохнут. Хотя, я был бы рад увидеть Алекса раньше.
- Его сиятельство решил, что ему надо быть вместе с армией.
- И насколько большую армию герцог поведет за собой?
- Мне это не известно, ваше величество, - приехавший вампир, конечно, лукавил, и точный состав армии был ему хорошо знаком, но сообщать об этом он не спешил.
- Уверен, что Алекс в очередной раз всех удивит, - Карл весело рассмеялся, - Но с вами, генерал, я хотел бы поговорить о другом.
- Слушаю вас, ваше величество.
- Уже некоторое время я вынашиваю идею объединить все магические школы королевства и передать их под управление Верховного мага.
Леонид, которого несмотря на неприятности с имаго вампиры отрядили в столицу, как только начал сходить снег, нахмурился. Одной из причин его экстренной поездки в Касию были послания соглядатаев о том, что король немного заигрался властью и хочет всего и сразу, а некоторые его реформы в сфере магии и вовсе попахивают откровенным авантюризмом. Похоже, за зиму Карлу неплохо накапали на мозги по поводу магов, и донесения разведки были даже чересчур оптимистичными. Нет, конечно, сама идея подчинить школы магии королю была весьма здравой. Вот только реализовать ее никто королю не даст.
Маги сколько угодно готовы называть себя «королевскими» или присваивать это «титулование» своим учебным заведениям, но вот реально всецело отдавать себя под власть короля никто из них не рассчитывал даже в теории. Слишком уж большую власть давало обучение будущих поколений магов. И пусть в Элуре в этой области все было довольно патриархально и, можно даже сказать, провинциально, но опыт той же Валерии, где ректоры лучших учебных заведений иногда имели власти больше, чем некоторые советники, четко показывал и задавал направление будущего развития. И терпеть на этом пути короля никто не собирался, в том числе и вампиры, владевшие лучшим учебным заведением для магов во всем королевстве.
- Я не готов сейчас об этом говорить, ваше величество.
- Так и думал, - тихо пробормотал король себе под нос, но вампир его услышал, - Тогда мы поговорим об этом, когда вы будете готовы.
- Несомненно, ваше величество.
На этом аудиенция была завершена, и Леонид покинул королевский кабинет, но не дворец. Пройдя чуть дальше по коридорам и спустившись на один этаж, вампир остановился перед массивной дубовой дверью и стал ждать. Вскоре появился и тот, кого он ждал. Герцог Гуян присутствовал при короткой беседе с королем, но, как и остальные, молчал, теперь же можно было поговорить без свидетелей.
- Что у нас вообще происходит с Карлом, - спросил Леонид, стоило мужчинам оказаться в апартаментах герцога.
- Нури, - скривившись, словно съел целый лимон, заявил Гуян, - В него будто что-то вселилось.
- Интригует?
- И это тоже, - кивнул герцог, - Но в основном фонтанирует идеями, будто боится не успеть.
- Что не успеть? - не понял смысла сказанного вампир.
- Сделать задуманное, - Герхард приглашающе указал на кресло рядом с камином, - Нури стал… как бы это сказать… ярым сторонником Карла и теперь всячески работает над тем, чтобы сделать Элур сильнее. Все идеи короля насчет магов - это его предложения.
- Он что, не понимает всех последствий? Или же это интрига против законного короля?
- Не знаю, - герцог развел руками, - Но, думаю, это не интрига против Карла. Скорее, он недооценивает магов или же переоценивает силу короля.
- И чего вдруг графа так сильно потянуло помогать королю? - вампир сел и вытянул ноги.
- Отец говорил мне, что Нури всегда мечтал о власти, но не только ради того, чтобы быть первым. Он хотел изменить королевство, и теперь он видит путь, как это можно сделать. Да и власти у него много, может себе позволить…, - герцог задумался и потом резко поменял тему, - А что насчет этих идей Карла говорит герцог Кас?
- А сам как думаешь? - ухмыльнулся вампир.
- Я думаю, что зря я подсказал королю про стипендии молодым магам. Карл излишне эмоционально воспринял эту идею и быстро трансформировал ее в ту, что озвучил вам. Теперь он уверен, что сможет быстро добиться от магов лояльности.
- Это все ерунда, если Карл сумеет вовремя остановиться и понять, что нельзя загонять индивидуалистов в жесткие рамки, - хмыкнул Леонид, - Тогда никакой катастрофы не произойдет.