«Аура! Я не я, если это не банальная аура!», — озарило меня. Может, в этом мире энергетическая оболочка называется по-другому, но роли это не играло. И среди сотен тусклых аур светились единицы особенно ярких искр, сообщая о незаурядных способностях своих владельцев.
«А что если…», — пронеслась мысль в голове, и, не давая ей сформироваться, я до крови прикусил нижнюю губу. Только бы не сглазить, только бы не дать той невидимой Силе, которая так легко играет нашими судьбами, помешать мне.
По наитию я нашёл мёртвую крепость на реке, подхватил несколько ярких искр и уже собрался их отправить по туннелю, который соединил Ничто и Эиксит, как вдруг вспомнил про зомби, пигмеев, змей и прочие опасности, которые угрожают людям в тех джунглях. Выхватил взглядом небольшое пятно материального объекта, которое светилось наиболее ярко, что говорило о крайней полезности, и скинул на берег совсем рядом с полуостровом.
Одна за другой скользнули искры в созданное для них убежище… три, четыре, пять… поискал ещё, но рядом не нашлось больше ярких аур и я буквально зачерпнул горсть ближайших и скинул в туннель…
«Только бы не умереть!», — это было последнее, что успел подумать, когда туман сомкнулся стеной, скрыв ауры людей, животных и объектов.
Глава 8.
Пробуждение больше походило на выход из комы или приход в сознание после тяжёлой болезни.
Проверка тикера уже вошла в привычку, и первым делом я скользнул сознанием к камню, проверяя его объём.
«Вот так посмотрел сны!», — присвистнул я.
Энергии в камне было меньше пятнадцати процентов, и откуда-то я знал, что если бы не вживление драконьего кристалла в тело, то недавнее волшебство стало бы для меня последним в этой жизни.
Отрыл глаза, некоторое время лежал, приходя в чувство, потом повернул голову. Как и думал — шши находилась рядом.
— Сильфея, помоги встать и зови… нет, пока не нужно.
Силы вернулись примерно через полчаса да и то не без помощи содержимого из аптечки от Жанны, которыми она снабжает группы разведчиков. Настойки и таблетки так из очень редких трав и корешков, хватает их не всем.
Отказавшись от завтрака, я пошёл к Медведю. В штабе главы не было, нашёл его в госпитале, где он разговаривал с одной из помощниц поселкового главврача. И беседа была явно не рабочая, уж очень довольные лица были у обоих. Никак Медведь нашёл себе пассию?
— Что, Максим?
— Нужно группу направить к крепости, срочно.
— Зачем?, — Медведь мгновенно подобрался, от недавнего благодушия и мягкости не осталось и следа. Его собеседница исчезла, словно испарилась, как капля воды на горячей сковороде. — Что произошло?
— Там могут быть люди и…, — я замешкался, опасаясь сглазить, но всё же добавил, — и иных несколько. Сильных иных, которые нам будут очень полезны.
— Нам любые иные полезны, — хмыкнул тот и поинтересовался. — Откуда дровишки? Во сне увидел?
Я кивнул.
— Та-ак, — протянул Медведь и задумался на несколько секунд. — Ай, как плохо-то всё, в поселке только больные да караул с бабами остались, все в джунглях на поисках задействованы.
— Возле крепости кто-то есть?
— Нет там никого, — отрицательно покачал головой Медведь. — Часть ушла в сторону посёлка пигмеев, на зачистку самого большого, остальные разбились на группы и прочёсывают джунгли вдали от реки и крепости, ещё тридцать человек отправил к максимовцам, чтобы народ там был в курсе, если про новый перенос ещё не знают. М-да… как же неудачно-то. А они точно там?
— Да.
Состав группы спасения был чем-то схож с последней линией обороны в период ВОВ, когда для отражения атаки гитлеровцев в Красной Армии сколачивали отряды из писарей, поваров, возниц и прочих хромых-косых. Как раз пару поваров взяли и мы, ещё одного больного, который подхватил тяжелейшую простуду и пошёл на поправку, с нами пошёл и Медведь. А потом я вспомнил про Ольгу.
— А Оля где? Она ушла с каким-то отрядом в джунгли?, — поинтересовался я у главы.
— Приболела она. С утра вылезла из палатки бледная и чуть ли не в синеву, взяла в лазарете какие-то таблетки и обратно к себе ушла.
— Вот блин.
Хотел бы я сказать, что помчался к ней, но нет — чуть торопливо, иногда замедляя шаг, когда появлялись намёки на головокружение, просто пошёл.
— Оль, ты здесь? Как себя чувствуешь?
Я остановился возле Ольгиной палатки и поскрёбся ногтём по верхнему шву сооружения.
— Оль, Медведь сказал, что ты заболела. А мне тут сон приснился… странный. Про тебя.
И вновь тишина. Сквозь двойную ткань ничего не просвечивалось, шорохов не услышал. Я вопросительно посмотрел на Сильфею.
— Она там, тронк’ра, не спит.
И после её слов в палатке возникло шевеление.
— … сучка татуированная…
Слова эти были едва слышны, но если разобрал их я, то и шши услышала. Наверняка разобрала всю фразу, которая для меня осталась загадкой. Правда, никакой обиды или раздражения, злости шши на Ольгу я не уловил.
Да уж… у женщин периоды между дружбой и ненавистью отсутствуют, и переходит одно в другое быстро и часто. Вот вроде бы только недавно сначала Сильфея косилась на землянку с настороженностью, а потом резко поменяла своё мнение. Следом Оля относилась дружески к шши, но стоило появиться между нами интиму, как жительница Эиксита стала «сучкой».
— Оль, я войду?
И не дожидаясь ответа, я дёрнул петельку на «собачке» палаточной застёжки.
— Нельзя… куда лезешь, я не одета!
Сказала, впрочем, неправду или не считала коротенькую маечку и едва заметные трусики за одежду.
— Я отвернусь, — встав спиной к девушке, точнее усевшись, так как размеры палатки были хоть и немаленькие, но вот высота подкачала, я торопливо заговорил. — Во сне видел тебя, как ты училась стрельбе из лука. Потом от Медведя узнал, что тебе резко стало плохо с утра. Скорее всего, это из-за меня.
— А из-за кого?, — сердито ответила та. — Конечно, ты виноват, не Вероника же.
— А? Ты помнишь сон, ты его тоже видела?!
— Почему я его не должна была помнить? Ты этого хотел?!, — мгновенно вспыхнула девушка.
— Это случайно получилось, сам не ожидал, — признался я. — У меня после таких случаев самочувствие гадкое, хочется умереть.
За спиной раздалась возня, шорох отброшенной простыни, звуки одевания. Потом я услышал:
— Можешь повернуться.
В момент захода в палатку я не успел рассмотреть толком девушку, и сделал это сейчас.
— Ничего себе, — покачал я головой, — краше в гроб кладут.
— Твоими стараниями, — огрызнулась та. — Что хотел?
— Оль, не злись, что ты как…
В этот момент меня прервали снаружи. Чей-то незнакомый мужской голос громко прокричал:
— Максим нужен, его к себе Медведь зовёт! Тут он? А то выходить нужно скоро, а он исчез куда-то.
— Тьфу, — разозлился я, — Ни минуты покоя.
— Куда-то собрался?, — вскинулась Ольга. — Что случилось? Тебя не собирались задействовать в операции поиска землян. Я сама это слышала ещё на рассвете.
— Обстоятельства изменились. Я точно знаю, где находится группа наших земляков и среди них минимум пятеро иных, сильных иных. А Медведь всех в джунгли отправил и к максимовцам с золотыми, в поселке никого кроме караульных да меня с Сильфеей.
— Охотники, рыболовы, лесорубы, — принялась перечислять собеседница.
— Эй, Максим, ну тебя скоро ждать?
— Чего разорался?, — внезапно рявкнула Ольга, да так неожиданно, что я вздрогнул.
— Вы чем там… ыыы… всё, я уже ухожу!, — тон у посланца резко сменился, стал испуганным, потом, когда неизвестный отошёл от палатки до меня донеслись его слова. — Психи!
— Ладно, мне нужно идти, в самом деле, Оль. Там люди могут встрять по незнанию. Сунуться ещё в крепость прямо зомби в зубы.
— Меня подожди. Только выйти, чтобы я могла нормально одеться.
Из палатки она вышла через десять минут… с тем чудовищным луком, который я видел у неё в руках в своём сне.
— А-а?…
— Когда я проснулась, то он лежал рядом. Ещё тубус со стрелами, перчатка с релизом.
— Чем?
— Механизм для натяжения тетивы, там спусковой крючок почти как у пистолета. Ты не знал? А как же собирался проводить учёбу?, — пояснила с удивлением она.
— С моими талантами это не обязательно. Учат или дают вещи такие люди вроде этой хохлушки Вероники.
Медведь сумел набрать восемь человек вместе со мной, Сильфеей и Ольгой, и пошёл с нами девятым. Как не было сильно желание взять пяток человек из тревожной группы посёлка, но он с ним справился. Вместо этого вытащил из арсенала РПК, три автомата, столько же винтовок, пять пистолет-пулемётов и десяток ручных гранат и столько же ВОГов для единственного «костерка» (подствольного гранатомёта) на одной из взятых «калашей». Слишком много для нашего маленького отряда.
Кроме оружия Медведь нагрузил на нас две бензопилы, несколько мотков верёвки, пяток тяжёлых молотков и три топора.
Удивление переизбытком оружия очень скоро разрешилось, когда на морском берегу к нам примкнула пятёрка рыбаков. С собой они взяли две больших ПВХ-лодки. В каждую такую посудину десять человек легко уместятся. Плюс, к каждой двигатель и канистра с топливом.
До портала в пещере дотащили этот груз достаточно быстро, пропихнули сквозь проход так же без больших усилий (при этом я не один раз помянул добрым словом парней и девчат, которые вместе с иными расширили его, превратив из кроличьей норы в более менее удобный коридор), а вот оказавшись на той стороне, в джунглях, почти все без исключения взвыли, когда пришлось нести на руках нелёгкие лодки и моторы до реки.
Приходилось торопиться, чтобы земляне не встряли в беду.
Пш-ш.
— Это Медведь! Всем, кто в канале и свободен, направлять к полуострову с крепостью. Там должны находиться наши люди, перенесённые! Среди них много иных! Это Медведь!…
Глава посёлка несколько раз подносил радиостанцию к губам и произносил эту фразу, пытаясь пробиться к нашим командам чистильщиков и спасателей. К сожалению, тщётно — никто не отозвался.
— Столько мастеров в посёлке, а собрать нормальную носимую радиостанцию с большим радиусом работы не могут, — проворчал он после десятой попытки, потом убрал рацию в кармашек камуфлированной куртки на левом плече. — Максим, ты в этом деле можешь помочь? Смотрю, сил у тебя хватает или ошибаюсь?
Я догадался, что Медведь намекает на монструозный лук Ольги.
— Уже сил нет, извини. Когда окажемся на месте, то сам увидишь, на что они ушли, — отрицательно мотнул я головой.
Наконец наш марш-бросок закончился. Запарившиеся, мокрые, как мыши и искусанные насекомыми мы скинули лодки в речную воду под берегом. Пять минут передышки — и рыбаки взялись за установку моторов на транцы.
После тяжёлой дороги от портала до реки скольжение по воде в лодке, сидя на мягких обрезиненных в «пупырышках» сиденьях было невероятно приятно. А если, рассказать про свежий прохладных ветер, которых остужал разгорячённое тело, то… мм-м, лепота!
— Дым впереди!, — сообщил рыбак, сидящий на носу лодки, старательно перекрикивая рокот «ямахи». — На берегу!
После этих слов увидели и мы густые чёрные клубы дыма, неравномерно поднимающиеся к небу.
— Вот идиоты, — скрипнул зубами Медведь, с которым я оказался в одной лодке.
— Знаешь, что там происходит, Медведь?, — наклонился я почти к самому уху главы, чтобы задать вопрос.
— Догадываюсь. Твои крестнички решили зажечь костёр для спасателей. Больше ничего другого мне в голову не приходит.
— Вот дебилы!, — в тон своему собеседнику произнёс я.
Моторы заглушили и дальше до берега шли на вёслах. И хотя сделали всё, что могли для маскировки, точнее сохранения тишины, но незамеченными не остались. Примерно, когда нашей лодке оставалось метров триста до берега из зарослей выскочили два человека и принялись кричать, подпрыгивая и размахивая руками, одновременно с этим дым взвился в небо густым чёрным облаком, словно туда набросали покрышек.
— Совсем мозгов нету, что ли?, — произнёс один из сидящих со мной и добавил несколько крепких словечек. — А если пигмеи увидят?
— Будто они про них знают, — ответил ему один из рыбаков, попавший в нашу лодку и управлявший весь речной путь мотором.
— Догадаться после переноса нельзя было, что с такими странностями в окружающем мире нужно сидеть как мышь под веником?, — веско заявил его собеседник. — Кретины, млин.
Незнакомцы на берегу слегка умерили свою радость, когда мы оказались в полусотни метрах от них. Видать рассмотрели кучу оружия у нас и не увидели форму, которая давала бы хоть какую-то гарантию, что мы состоим в рядах силовых структур.
— Тормоза, — охарактеризовал их всё тот же сосед и сплюнул в воду, когда парочка после долгого разглядывания нас повернулась спиной и исчезла в кустах.
— Не разбредаемся и смотрим по сторонам, чтобы в голову не прилетел кирпич или палка, — сказал Медведь, когда до берега осталось несколько метров. — И не стрелять просто так, максимум в ногу или руку, не забывайте, что это наши люди.
К счастью, опасения Медведя не оправдались, и никто не попытался встретить нас по-пролетарски, то есть, орудием пролетариата — камнем. В ста пятидесяти метрах от берега стояло одноэтажное здание с небольшими окошками, закрытыми частыми решётками и мутными пыльными стёклами. Стены из серого кирпича, крыша плоская, покрытая потрескавшимися слоями смолы (или старого рубероида), которая местами была скрыта пожелтевшим мхом. При переносе строение не развалилось на части, как это произошло с той же заправкой, а ведь тяжеловесные сооружения сильно проигрывают тем же модульным конструкциям из сендвич-панелей и каркаса из профтруб.
Рядом со зданием стояли семеро — пять взрослых человек, мужчин и женщин от сорока до пятидесяти пяти, и парочка молодых девушек в белых мятых халатах. У всех компании напряжённые лица, а в глазах плескался страх.
— Мы свои, не бойтесь!, — улыбнулся им Медведь. Оружие свободно висело у него на плече, клапан обычной кожаной потёртой кобуры был закрыт на хлястик.
— Здравствуйте, — подал голос один из мужчин не самый старый, моложе пятидесяти лет, в серых брюках и светлой рубашке с коротким рукавом. — Вы знаете, как мы здесь оказались? Откуда всё это взялось?, — он махнул рукой на стену лиан, которая начиналась в нескольких метрах от стены здания.
— Вы в другом мире, на чужой планете. В этих джунглях полно как врагов, так и хищников, и они очень не любят людей.
Вся семёрка круглыми глазами уставилась на нашего главу.
— Ой!, — пискнула одна из девушек и прикусила зубками свой кулачок.
— Вы серьёзно?, — недоверчиво спросил всё тот же мужчина.
— Абсолютно. Кстати, зовите своих товарищей и пусть ни тушат костёр, пока на дым не заявился кто-то не самый дружелюбный.
— Да, собственно, больше никого и нет, — с самым честным взглядом ответил он Медведю. — Правда.
Медведь повернулся ко мне:
— Максим, сколько ты, перенёс сюда?
— Человек двадцать. И пятеро точно молодых, моложе двадцати пяти лет, иные большими годами не блещут. Остальные разные, мне не до выбора там было.
Надо было видеть глаза землян, пока я это произносил.
— Сами всё слышали, — повернулся к новичкам Медведь. — Собственно, если они пожелают остаться здесь — милости просим, но про дикарей и хищников я не шутил…
Пш-ш.
— Здесь Бук-два! Гоню дюжину пигмеев к реке от стоянки с тракторами по грейдеру!
Внезапно ожила рация на плече Медведя. Ещё две молчали, видимо, их мощности не хватало, чтобы поймать далёкий сигнал.
— Здесь Медведь! Нахожусь на берегу напротив крепости с зомби, грейдер выходит почти на меня. Со мной полтора десятка бойцов и два десятка гражданских из новичков.
Несколько секунд рация молчала, потом в ней проскрипел удивленный голос «бука-два»: