— Ясно. Можешь не объяснять.
— Мне интересно другое: кто на тебя наехал? И почему?
— Хочешь таким образом выйти на след клиента?
— Угадал. Даже если это не он, все равно ему придется ответить за заказ.
— А если под твою горячую руку попадет невинный человек?
— Брось, Алекс, я не страдаю человеколюбием. И потом, ты не станешь наговаривать на невиновного. Мне твои принципы известны. Скажи, кому ты стал поперек дороги? И по какой причине?
Я задумался. Сказать ему про Воловика или не говорить… А что, если Максик работает на этого сукина сына? Может такое быть? Вполне. Тогда наш разговор — это хитрый ход Воловика. Он хочет узнать, известно ли мне, кто стоит за моим похищением и вообще за всеми происшествиями, связанными с Африканычем. И если он поймет, что я уже докопался до сути, тогда мне точно не жить.
— Клянусь, понятия не имею! — ответил я, сделав честные глаза. — Может, кому-то не нравится, что я стал наследником Африкана…
— Поздравляю. Я уже знаю, что ты разбогател.
— Откуда?!
— Собака лает, ветер носит. Такая у меня должность — знать обо всем, что творится в городе.
«Наполеоны» хреновы… Все им известно, всем они распоряжаются. Не государство стало, а мафиозная группировка с паханами и шестерками. И этот туда же. Отсиделся в зоне, пока мы жизнью на войне рисковали, а теперь козырем ходит. Большая шишка, видишь ли. Скорее давно созревший прыщ на теле. Осталось только придавить.
Меня такое зло взяло, что я полез в карман за следующей сигаретой — чтобы заткнуть себе рот и не сболтнуть лишнее.
— Так все-таки — кто? — настаивал Максик-Ронт. — Может, у тебя есть какие предположения. Ведь котелок у тебя варит неплохо, по школе помню.
— Если б он варил хорошо, я уже заправлял бы какой-нибудь солидной фирмой. А пока я числюсь безработным.
— Да ладно тебе, не прибедняйся.
— Короче говоря, давай договоримся следующим образом: как только я что-нибудь разведаю, так сразу тебе сообщу. Дай номер своего телефона.
— Зачем номер? — Максик перегнулся через сиденье и достал из бардачка новенький мобильник. — Держи. Носи всегда с собой. В случае чего, нажмешь на единицу, и я найду тебя, где бы ты ни находился. Учти, по этому телефону можно поговорить только со мной.
— Понял.
— А может, дать тебе парочку моих парней? Пусть побудут с тобой рядом — на всякий случай. Конечно, это удовольствие будет для тебя не бесплатным, но сам понимаешь, жизнь дороже. Да ты теперь и не бедный.
— Не надо. Я как-нибудь обойдусь без личной охраны. Если меня надумают грохнуть, то мне не поможет и взвод телохранителей. Надеюсь, что все обойдется и слухи так и останутся слухами. Ну не за что меня заказывать, понимаешь — не за что! Это какой-то бред.
— Что ж, вполне возможно. Но дыма без огня не бывает, Алекс. Ладно, все, разбежались. Удачи тебе. Бывай здоров…
Мы попрощались, и мерс Максика-Ронта исчез за поворотом. «Ну и гад же ты, Костя Федотов!» — вспомнилась мне фраза героя из одного старого фильма. А Максик был гадом вдвойне. Мало того что Чабер испортил мне настроение своей новостью про снайпера, так еще и этот бандарлог добавил «радостей» жизни. Ходи теперь и оглядывайся. Как некогда по горам Кавказа. Но там у меня было оружие, и я мог серьезно ответить, а здесь чувствовал себя голым. Усаживай меня на мушку и нажимай на спусковой крючок. Легкая добыча.
Ну нет уж! Мы еще покувыркаемся! Я решительно бросил окурок и, изменив первоначальный маршрут, быстро зашагал к автобусной остановке.
Глава 17
Несостоявшийся киллер
Я ехал в Брехаловку, к Бемцу. Он был дома, — дожидаясь маршрутки, я вышел на связь и предупредил о своем визите, умолчав, правда, о его цели. Мобильная связь, конечно, хорошая вещь, но болтать по ней что попало не рекомендуется — прослушку еще никто не отменял. А вопрос у меня к Бемцу был серьезный и попахивал уголовным кодексом.
— Как ты вовремя! — воскликнул Бемц, пожимая мне руку. — Я тут как раз картошечки поджарил, селедочки прикупил — жирная, пальчики оближешь! — а соседка подкинула разносольчиков. Так что милости прошу к нашему шалашу. И на этот раз никаких возражений!
Я не стал отнекиваться, тем более что на столе стояла запотевшая бутылка хорошей водки и миска соленых груздей, которые я обожаю. Мы выпили, закусили, потом повторили… Все было очень вкусно, особенно картошка — хорошо прожаренная, с румяной корочкой; и не успел я опомниться, как бутылка показала дно. Бемц многозначительно подмигнул и достал из холодильника вторую.
— В поговорке сказано: пошлешь дурака в магазин за бутылкой, он и принесет всего одну, — сказал он, довольно ухмыляясь. — Но мы-то с тобой, Алекс, парни умные, для нас поллитра что слону дробина. Вот я и затарился как должно. Хорошо, что ты позвонил.
— Респект тебе за предусмотрительность. Но прежде всего — дело.
— Может, позже? А то прокиснет… — Бемц многозначительно постучал по бутылке.
— Не успеет… — Я улыбнулся этой бородатой шутке. — А дело серьезное и требует трезвого разговора. Тем более что сегодня я уже «причастился» — зашел в бар. Так что мне нужно запрягать лошадку не торопясь. Иначе она упадет с копыт.
— Ладно, грузи.
— Кеша, мне нужен ствол.
— Оба-на! Ты что, на дело собрался? Не ожидал.
— Ты плохо обо мне подумал. Мне нужен ствол для собственной защиты.
— На тебя наехали? Расскажешь?
— Кеша, лишние знания очень обременяют человека. Лучше тебе этого не знать.
— Понял. Согласен. Кстати, ко мне приезжал мент из уголовки, майор… Завенягин?
— И какая надобность привела его к тебе?
— Расспрашивал, был ли ты у меня в тот день, когда завалили Таркана, и в котором часу свалил.
— Ну а ты что ответил?
— Сказал все, как ты велел. Мне кажется, мой ответ ему не очень понравился. Буркнул что-то на прощанье и убрался из хаты.
— Ну и хрен с ним. Так как насчет ствола?
Бемц заколебался, потом скривился, будто ему в рот попало что-то очень кислое, и наконец ответил:
— Понимаешь, есть у меня «дура»… револьвер. Но я уже прикипел к нему душой. И потом, тебе ведь нужно что-то менее габаритное и более современное. Не так ли?
— В общем, да, так.
Кеша облегченно вздохнул и сказал:
— Сейчас додавим этот пузырь, и я сведу тебя с одним человеком. Зовут его Клим. Он тоже из нашего племени вольных охотников. Но его конек Отечественная война — награды, оружие… Уверен, у Клима есть что предложить хорошему человеку. Но придется заплатить…
— Это без проблем. Погнали… — Я встал.
— Э-э, Алекс, а как же бутылка?
— Мне уже достаточно. Спасибо за угощение. С меня ответ. Как-нибудь соберемся… Мне нужно торопиться, уж извини. Обстоятельства…
— Понял. Подожди маленько, я переоденусь…
Клим жил неподалеку. Похоже, Брехаловка для «черных археологов» была землей обетованной; по словам Бемца, здесь окопалось около десятка кладоискателей. Собственно говоря, место для тех, кто любит жить в тени, и впрямь было подходящим. Сюда даже участковый заглядывал раз в год, а городские власти старались вообще не замечать, что в городе есть такой Шанхай.
— Ты кого привел? — глядя на меня с подозрением, спросил Клим.
— Это свой человек, все нормально, — ответил Бемц.
— Забирай «своего» человека и катись отсюда колбаской. Все, разговор закончен!
«Черный археолог», специализирующийся на оружии, был высоким и худым как щепка. Обычно такие люди желчны и неприветливы. Но я знал, чем можно его взять. Достав портмоне, я небрежно вынул несколько сотенных американских бумажек, показал их Климу и молвил:
— Я ведь к вам не на блины пришел…
Клим не отводил взгляда от моей руки. Видно было, что в его душе идет борьба жадности с осторожностью. Он понимал, что перед ним серьезный, денежный клиент (а кому деньги не нужны? тем более вольному гробокопателю), но, с другой стороны, боялся, что я подсадная ментовская утка.
И все же жадность победила.
— Ты гарантируешь? — спросил он Бемца.
— Клим, зуб даю! Это мой дружбан.
— Ну смотри… щегол. Ежели что… в общем, сам знаешь.
— Знаю. Не боись.
— Лады. Идите за мной…
Хозяин дома завел нас в просторный сарай, где стоял большой слесарный верстак с инструментами и лежали какие-то железки. Присмотревшись, я понял, что это части самолетов, машин, танков и еще какой-то военной хрени. Что-то уже было отчищено от грязи и ржавчины, что-то оставалось таким, каким его вытащили из-под земли. Видимо, Клим приторговывал не только наградами времен Отечественной войны и оружием, но и поставлял запчасти собирателям раритетной военной техники.
Сейчас многие этим делом занимаются. Какой-нибудь потрепанный «виллис» военной поры иногда стоил дороже, чем два новеньких «мерседеса». Но главным условием для оценки старой техники была ее тождественность. То есть все детали и механизмы должны быть заводскими и именно того времени, когда машина вступила в эксплуатацию. Поэтому запчасти к технике военной поры, особенно германской, стоили очень дорого.
— Что нужно? — коротко спросил Клим.
— Ствол, — ответил я прямо. — В хорошем состоянии и с патронами к нему.
— Мм… — пожевал тонкими губами Клим. — Это проблема. Но попробую подыскать что-нибудь. Ждите… — И он вышел.
Бемц развел руками и сказал:
— Ты уж извини… Он немного с прибабахом. Но ежели что пообещал, то сделает.
— Ладно, чего там… Попытка не пытка.
Ждать пришлось долго. Я уже выкурил две сигареты, а Кеша — три, когда в дверях появился Клим. Он нес в руках небольшой сверток. Положив его на верстак, он развернул мешковину, и я увидел наган и три пистолета: «браунинг», «зауэр» и наш ТТ образца 1933 года.
«Браунинг» мне точно не подходил — он бил не дальше сорока метров, к тому же прицельная дальность была вполовину меньше, «зауэр» 1938 года выпуска был хорошим оружием, но к нему у Клима не нашлось патронов даже на одну обойму, а у нагана был изрядно поржавевший канал ствола. Конечно, его хорошо почистили, но это было уже не то. Точности от такой машинки не дождешься, хотя ее дальнобойность была вполне на уровне. Оставался ТТ. Хороший стрелок (а я, смею уверить, стрелял очень даже неплохо) может достать противника из этой машинки на расстоянии пятьдесят метров.
— Покупаю, — сказал я, быстро разобрав и собрав ТТ; он был в отличном состоянии.
— Хорошо, — ответил Клим. — С вас семьсот баксов. И еще сотку за патроны.
— Нехило, — буркнул я, пораженный ценой, но выбирать не приходилось, и я заплатил не торгуясь.
Клим отсыпал мне три десятка патронов и спросил:
— Кобура нужна?
— Для понта? Нет уж, спасибо.
На этом мы и попрощались. Топая по улицам Брехаловки и отмахиваясь от собак, которые так и норовили цапнуть нас за ноги, Бемц бубнил:
— Вот зараза этот Клим! Большего жлоба я еще не видел. Такую цену запарил! Да этому стволу красная цена пятьсот баксов. От силы. Надо было тебе торговаться.
— Дорога ложка к обеду, Кеша. Мне ствол нужен позарез. А ну как сорвался бы наш гешефт? Где бы я потом нашел оружие?
— И то верно…
Я шел и ругал себя последними словами за то, что не оставил себе боевое оружие. Думал, на гражданке точно не понадобится. До чего я был наивным…
«Перестройка» в квартире Африкана началась на следующий день. Похоже, дамочке с ледяным взглядом не терпелось добраться до сокровища старика. Вот только рабочие, якобы нанятые блондинистой Анжелой для ремонтных работ, мало походили на штукатуров-маляров. Я был уверен, что эти крепкие парни давно не держали в руках ничего тяжелее ствола. Но ходили они, как и положено, в рабочей одежде, припорошенной пылью от сломанных перегородок.
Шум над головой, временами переходящий в грохот, длился до полуночи. Я уже хотел затеять скандал по этому поводу и даже начал подниматься по лестнице, как неожиданно дверь квартиры Африкана отворилась и оттуда пулей вылетела Чучундра. Видимо, соседка покойного Африкана пришла покачать по своему обычаю права, и ее не просто выпроводили, а дали пинка под зад. Чучундра заохала, запричитала, но не стала поднимать крик на весь подъезд, а благоразумно поспешила спрятаться в своей квартире.
Этот эпизод мигом потушил пожар моего негодования. Я тихонько спустился вниз и замкнул за собой дверь. Ну их всех! Когда-нибудь этот шум все равно прекратится. А из-за пустяка ввязываться в драку с тремя «быками» у меня почему-то не было ни малейшего желания. (Ведь я не позволю, чтобы со мной обращались как с Чучундрой.) Пусть ищут, пусть найдут то, ради чего была проделана операция с покупкой квартиры. Я этого страстно желал. Потому как внутри нарастало чувство приближающейся смертельной опасности, и я ничем не мог его задавить.
Погром наверху длился почти неделю. За это время мне довелось лишь раз встретиться на лестнице со своей новой соседкой, но она едва взглянула на меня и даже виду не подала, что мы в какой-то мере знакомы. В этот момент заледеневшая блондинка была похожа на зомби — как их показывают в кино. Не хватало лишь трупных пятен. Интересно, сколько потребуется времени, чтобы раскочегарить ее в постели? Наверное, для начала это «милое» создание нужно обложить грелками с горячей водой.
Наконец наступила тишина. Очень тревожная тишина. Я весь извелся в предчувствии беды. Но время передышки я использовал весьма продуктивно.
Во-первых, я серьезно размышлял, что не очень мне свойственно. (Собственно, как и всем молодым людям.) И пришел к выводу, что Воловик и тот урод, что забрался ко мне в квартиру, скорее всего, две конкурирующие «организации». Они были… как бы это сказать… разного уровня. И потом, с какой стати «Фредди» мог оказаться в переходе среди попрошаек, работай он на Воловика? У руководителя секты денег куры не клевали, а урод явно подшакаливал среди нищих себе на пропитание. Что, кстати, характеризовало его с выгодной стороны — он мог бы и ограбить кого-нибудь, но, видимо, совесть (или что там у него внутри) не позволяла.
После смертоубийства в подземном переходе он, по идее, должен был бежать оттуда как можно быстрее. А «Фредди» вместо этого обстоятельно выгреб из шапки все денежки, даже мелочь. Что могло означать только одно — он отчаянно нуждался в финансах. И конечно же не для того, чтобы приобрести новый прикид, хотя его лохмотьями побрезговал бы даже самый поганый бомж.
А во-вторых, я трудился. Это было мне не очень свойственно, потому что любой физический труд нагоняет на меня тоску и хандру, таким лентяем я уродился. У нас была дачка — пятнадцать соток земли за городом с небольшим, но симпатичным двухэтажным домиком, — но я бывал там редко. В основном под осень, когда все сельскохозяйственные работы были уже закончены и оставалось лишь вкусить плоды трудов моих родителей. А также откушать на свежем воздухе шашлык или свиные ребрышки, запеченные на решетке.
Зная мое отношение к дачным заботам, родители давно махнули на меня рукой и даже не заикались, чтобы я оказал им помощь в этом предприятии. На даче в основном трудилась маманя (она и жила там все лето), а отец включался лишь тогда, когда требовалась грубая мужская сила.
Но бывает, что и хрестоматийный Обломов забегает как вшивый по бане. Когда на кону стоит собственная жизнь, человек мигом излечивается от многих своих болезней, как настоящих, так и мнимых. Короче говоря, я на некоторое время превратился в слесаря.
Мне все время не давали покоя пули, которыми были убиты Африкан и незадачливый искатель сокровищ Мошкин, а также несчастная ворона. Судя по всему, тот, кто нанял киллера, знал, кем они являются, и дал ему соответствующий инструмент для выполнения заказа. До своей схватки с «Фредди» я не очень верил россказням, что оборотней и прочую нечисть можно сразить только серебряным оружием, но когда он после удара по башке статуэткой Пегаса едва не отрубился и поспешил смыться, тут мне и довелось призадуматься: а что, если все это — правда? Вдруг «Фредди» опять станет у меня на пути? Тогда мне точно будут кранты, чего очень не хотелось бы.