– Надеюсь, твой перерыв того стоил. – Я резко развернулась на месте и увидела Девитта, стоявшего перед стеной, на которой раньше висела наша с Чейзом фотография из чикагской больницы. – Ты пропустила звонок от друга.
Я не сразу поняла, кого он имел в виду. Такер.
– Он жив?
Возле уголка рта Девитта дергался мускул, а его покрытые шрамами скулы посерели от щетины. Я с трудом сглотнула. Кроме того, что я выяснила, что Чейза не послали за нашими ранеными, я ничего не добилась, а в результате пропустила нечто важное. Нечто, от чего зависело больше жизней, чем просто моя собственная.
– Он еще... – Я показала на радиоприемник, но вспомнила, что все равно не смогла бы ответить. Три соблюдали тишину в эфире и лишь слушали входящие сигналы.
– Нет, – сказал Девитт. – Он уже отключился.
Разочарование тяжким грузом легло мне на плечи.
– Что он сказал?
Девитт вздохнул и шагнул мимо меня к радиоприемнику. Он что-то сказал технику, и тот щелкнул несколькими переключателями в правом верхнем углу аппарата, а затем снял наушники.
– Тебе повезло, мы его записали.
Эта передача была не такой четкой, как предыдущие. Периодически звук вообще пропадал. Но это не мешало голосу Такера, высокому от паники, разноситься по комнате.
– ...если вы все еще там... убиты... все... остался только я... если вы еще... встретимся... на пляже. Буду... как могу быстро...
Затем раздался треск помех, и я, осознав, что все это время не дышала, судорожно глотнула воздух.
А потом Такер прошептал, почти умоляюще:
– Прошу, придите.
И все смолкло.
На горловине моей рубашки треснула нитка. Во время воспроизведения я вцепилась в подол и изо всех сил тянула ее вниз. Я поняла, что мои руки до сих пор трясутся. Старые шрамы выступили на костяшках пальцев, белые на фоне покрывшейся красными пятнами кожи.
Такер единственный, кто остался из отряда, который мы отправили во внутренние районы. Создавалось впечатление, что он возвращался, чтобы найти меня, как это было в Луисвилле после смерти Кары. Как это было всегда.
Девитт нарушил молчание:
– Пляж... Полагаю, он говорил про убежище?
Я отшатнулась к стене и прислонилась к ней спиной, радуясь тому, что она устойчивее меня.
– Да, – выдавила я. – Там мы разделились.
– Думаю, мне не нужно говорить тебе, что он может нести ответственность за нападения ФБР на наши посты. Он может заманивать тебя в ловушку.
Ему не нужно было говорить, я и сама уже думала об этом. Но также существовала вероятность того, что Такер действительно был в опасности и нуждался в нашей помощи.
Пульс грохотал у меня в ушах.
– Кто-то должен встретиться с ним, – наконец произнесла я. – Нам надо выяснить, что он знает о постах сопротивления.
– Думаешь, его подставили?
Я медленно вдохнула, позволяя воздуху заполнить легкие.
– Кто-то должен привести его. Можете следить за ним, если не доверяете. Кажется, Роклин заскучал, таскаясь за мной повсюду.
Девитт поднял брови, обдумывая мои слова.
– Пошлите меня, – услышала я собственный голос. – И Чейза. Такер доверяет нам.
Если Чейз будет со мной, его не отправят вглубь страны, где его станут преследовать солдаты.
– Все не так просто, – сказал Девитт, пристально вглядываясь в карту с красными булавочными головками – уничтоженными постами. Я не могла понять, какие могут возникнуть сложности. Мы с Чейзом не были необходимы для функционирования Стойкости.
Я оттолкнулась от стены, глядя ему в глаза:
– Вы хотите послать Чейза в Шарлотт.
Девитт не ответил.
– МН разыскивает его после того, что произошло в реабилитационной клинике в Чикаго. – Я замолчала, пытаясь выровнять голос. – Вчера я видела численность солдат. У нас недостаточно людей, чтобы их победить.
– Я знаю, – тихо сказал Девитт.
– Тогда почему?
– Потому что половина страны слишком напугана, чтобы дать отпор, а вторая половина спит. – Он принялся бесцельно ходить по комнате. – Тебе известно, сколько людей даже не догадываются, какую угрозу их свободе представляет ФБР? Да, им пришлось немного ужаться после Войны; да, они переехали в дом поменьше, приобрели генератор, чтобы не остаться без электричества после комендантского часа. Они верят тому, что говорят в новостях, – что эти атаки на наши посты для их же собственного блага. ФБР вынуждено избавляться от большого количества повстанцев, от отбросов, которые угрожают будущему их детей. Они никогда не увидят города с голодающими людьми. Им никогда не придется стоять в очереди за едой или прятаться на промежуточном пункте и ждать перевозчика, который отвез бы их в безопасное место.
Девитт остановился и медленно вдавил кулак в столешницу:
– И они никогда не увидят, как их любимых убивают за то, что они помогли своему товарищу.
Я услышала мамин голос, споривший с офицерами, когда те забирали ее. «Мы не животные», – сказала она. Но они избавились от нее, словно она была животным.
Казалось невозможным, чтобы половина страны приспособилась к требованиям МН, чтобы люди продолжали жить так, словно все в порядке. Казалось невозможным, что мы с мамой всего несколько месяцев назад поступали точно так же. Я представила поселение, о котором рассказал Такер, когда в первый раз вышел на связь, – то, которое гордилось соблюдением Статута. Такие места действительно существуют. Именно из-за них МН может делать то, что делает.
Меня пронзила ужасная догадка.
– Вы собираетесь атаковать МН, зная, что проиграете.
– Мы не знаем наверняка. Мы собираемся показать пример, показать Бюро, на что способны Три. Мы хотим разбудить страну. И когда люди увидят, каким ужасным будет ответ их правительства, они больше не смогут оставаться в стороне.
– А пленные? Те тринадцать человек, что были с Траком?
Девитт замешкался.
– Мы сделаем все, что сможем.
С таким же успехом он мог просто сказать: "Они знали, на что идут". Он ничего не сделает, и они погибнут.
У меня внутри все перевернулось.
– Должен быть другой способ.
В его глазах мелькнуло отчаяние, и в тот же миг я поняла: ему тоже хотелось бы, чтобы был другой способ, но затем его взгляд снова стал жестким и холодным.
– Если у тебя есть идея, я готов выслушать, – сказал он. – Пока оставайся поблизости. Мне надо встретиться с советом.
* * *
Уже почти наступили сумерки, когда Роклин появился у входа в кухню. Я драила миски с самого обеда, и кожу на моих руках стянуло и щипало от жидкого хозяйственного мыла. Я вытащила руки из воды и вытерла о штаны, ощутив острые уголки пластиковой упаковки презервативов в левом кармане и смятую бумажку в правом. Поглощенная мыслями о миссии Три, о попавшем в беду Такере, о Чейзе, собиравшемся уходить вместе с бойцами, я совсем позабыла о подарках, преподнесенных мне друзьями. Я так и не прочитала записку, которую утром дал мне Шон.
– Что? – спросила я, в общем-то не ожидая ответа, ведь Девитт сказал, что сначала созовет совет, а Панда еще не покидал кухню.
– На рассвете в убежище отправится отряд, – сказал Роклин.
Мои мышцы напряглись в ожидании. Прежде чем мы доберемся до Такера, пройдет много часов, и еще столько же до того, как мы вернемся с теми жизненно важными сведениями, что он раздобыл. За это время еще один из наших постов может подвергнуться нападению.
– Мы должны отправляться сейчас же, – сказала я.
Роклин раздул ноздри:
– Тебя не берут.
Девитт все еще не доверяет мне. Он думает, что за Такером следят и я приведу его и МН прямо к Стойкости. Я не знала, как мне доказать свою верность делу, когда меня держат на коротком поводке.
– Хорошо, – сказала я. Роклин вышел, а я осталась таращится на дверь.
Потерев пальцами морщинки между бровями, я достала из кармана смятую записку от Шона. Я осторожно развернула ее, обнаружив полустертые положения Статута, напечатанные жирным шрифтом. Сквозь них проступали слова, написанные на другой стороне. Это оттого, что записка намокла, пока я бегала под дождем. Я перевернула бумажку и просмотрела список, нацарапанный бледными, растекшимися по странице чернилами. Цуккини, потом капуста кочанная, капуста листовая, морковь и еще с десяток наименований овощей и количество каждого в одном ящике.
Я подумала, что Шон по ошибке дал мне не ту записку. Эта была похожа на те, которые доставляли с огорода, – Панда прикалывал их к стене кухни. Но когда я прочитала ее еще раз, то увидела, что посреди листа, между бататом и свеклой, другим почерком были нацарапаны две строчки: «конюшня» и «сегодня ночью».
Улыбаясь, я сложила записку.
Глава 12
Я лежала на своей койке и ждала, пока стемнеет, чтобы встретиться с Чейзом. Мне казалось, что время остановилось. В спальнях было меньше народа, чем прошлой ночью; многие пожелали присоединиться к армии, а оставшиеся никак не могли успокоиться.
Перед моими глазами стояли лица тех, с кем я сюда пришла. Увидимся ли мы когда-нибудь снова? Я могла только догадываться о том, что чувствовал Джек, услышав о судьбе Трака, или что подумал бы Уоллис, если бы увидел сейчас Билли, ожесточившегося в своем горе. Оба они присоединились к армии Три, и мне было почти жаль тех солдат МН, что попадутся им на пути.
Когда наконец погасла последняя свеча и стихли последние шепотки, я снова спустилась по лесенке, но в этот раз обнаружила внизу только свернувшуюся калачиком Ребекку. Отсутствие Шона породило у меня в животе холодную тяжесть. Слишком много моих друзей уже пропали без вести.
На цыпочках я обогнула койки и прошла мимо матов, на которых спали Сара и дети. Я была почти у выхода, когда неожиданно кто-то вышел из кладовки. Я отпрыгнула в сторону, чтобы избежать столкновения.
Шон схватился за грудь. Узнав меня, он поднял лицо к потолку.
– Ты меня чертовски...
– Где ты был? – одновременно спросила я.
Шон пробормотал что-то насчет подкрадывающегося инфаркта, но я обратила внимание на стопку одеял, зажатую у него под перевязью, и перебила:
– Это еще зачем?
Его плечи поникли, и я поняла. Ему даже не надо было мне объяснять.
– Тебя отправляют за Такером, – сказала я.
Шон кивнул, сузив глаза.
– Меня, Джека и еще нескольких.
Я сказала Девитту, что кто-то должен пойти, даже вызвалась сама. Но я не думала, что он отправит Шона.
– А как же твое вывихнутое плечо? – спросила я. – Я думала, тебя сделали фермером, потому что ты не можешь сражаться.
– Меня заверили, что поднимать тяжести не потребуется.
Шон пожал плечами и тут же поморщился, схватившись за травмированное плечо здоровой рукой.
– Ты должен остаться с Ребеккой, – сказала я. – Ты обещал.
Он шикнул на меня и затащил в кладовку.
– Думаешь, я не сделал для этого все возможное? – спросил он, перехватив одеяла другой рукой. – Думаешь, я сам вызвался?
Нет. Я неумышленно сделала это за него.
– Мы поменяемся. Вместо тебя пойдем мы с Чейзом.
Шон посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
– Если бы я не знал, то подумал бы, что тебе не терпится сбежать отсюда.
– Не сбежать, – сказала я. – Просто у Такера могут оказаться сведения об уничтоженных постах или о пленниках. Что-нибудь, что могло бы нам помочь.
– Нам, – недоверчиво фыркнул Шон. – Быстро же они тебя обработали. Скоро ты станешь молиться в полнолуние и побреешься налысо.
– О чем ты?
– Об этом месте. Это все для отвода глаз.
Я вздрогнула:
– Что ты имеешь в виду?
– Не надо. Я ведь не один из них. Могла бы и сказать мне, что разговаривала с ним. Знаешь, некоторым людям можно доверять.
Шон завозился со своей перевязью, а я съехала по стене на пол.
– Я знаю, – тихо ответила я. – Девитт попросил меня никому не говорить.
Глупое оправдание. Если бы мы поменялись местами, Шон бы мне рассказал.
Он выгнул бровь, и этого было достаточно, чтобы я приняла вызов.
– Он не плохой человек, – сказала я. – Он хорошо управляет эти местом, так ведь? Иначе все эти люди не пошли бы за ним. Если кто-то может противостоять МН, то это Три.
– Девитт управляет этим местом так же, как и ФБР, – возразил Шон. – Тренирует солдат, чтобы убивать плохих парней.
– Это война. Что еще ему остается делать?
Я защищала человека, который даже не позволял мне в одиночку ходить по лагерю. Чтобы занять руки, я принялась выравнивать стопку старых полотенец.
– Он помогает Ребекке.
Уж в этом-то я не сомневалась.
– Я никогда не говорил, что он плохой доктор.
– Тогда о чем ты говоришь?
– Я говорю, что мне нужно, чтобы он продолжал ей помогать. Вот почему я иду. – Голос Шона стал громче, и, заметив выражение моего лица, он шагнул ближе ко мне и заговорил тише. – Я говорю, что это никогда не закончится. Скоро они станут бомбить города и эвакуировать население. И снова начнется хаос.
– На этот раз все по-другому.
Раньше дело было в материальном неравенстве. В повстанцах, которые хотели уравнять правила игры и ввергли страну в упадок и безумие. Сейчас речь шла о выживании, о защите своих человеческих прав и о том, чтобы вернуть то, что было нашим по праву.
– Разве? Потому что я не уверен, что для Бекки все по-другому. Или для тех людей, которые голодают на Площади в Ноксвилле. Или для моего брата, где бы он ни был. – Шон покачал головой. – Все по-старому. Всегда одно и то же. Мы хорошие, а они плохие.
Я прижала ладони к вискам.
– О чем ты говоришь? Конечно, они враги.
Его голубые глаза сверкнули в темноте.
– Знаешь, не так давно ты и меня считала врагом.
Тень закрыла дверной проем, прервав наш спор. Я сразу узнала невысокий силуэт Роклина. Пока он приближался, его одежда отливала бледным серебром, отражая лунный свет снаружи. Я скользнула вглубь кладовки и спряталась за дверью.
– Я возьму одно, – сказал Роклин.
Сжав губы, я смотрела, как Шон протянул ему одно одеяло. Если Роклин будет охранять выход, мне ни за что не выбраться.
Старый пол спортзала заскрипел, когда я переступила с ноги на ногу. Поборов желание податься назад, я застыла абсолютно неподвижно. Передо мной Шон вдавил пятку в пол, как будто это он стал причиной скрипа.
– Как думаешь, никто не станет возражать, если я возьму еще одно полотенце? – Шон зашел еще дальше в кладовку, и я изо всех сил прижалась к стене за дверью. – Моя девушка вытиралась своим после дождя и... ну, ты же знаешь этих девчонок.
Послышался мягкий звук падения и виноватое «Ой!» Шона.
Полотенца рассыпались по всему полу, остановившись возле моих ног.
Роклин помедлил, но все-таки вошел в кладовку и начал помогать Шону наводить порядок.
Не теряя времени, я неслышно прокралась мимо, на секунду поймав взгляд Шона. "Всегда пожалуйста" – казалось, говорил этот взгляд. Я кивнула и выскочила в прохладный ночной воздух.
Конюшня находилась у самого входа в Стойкость, недалеко от огородов и пруда с рыбой. Я отправилась туда не напрямик, а позади линии деревьев с северной стороны, чтобы они закрыли меня от лунного света. Под ногами хлюпала мокрая трава. Я дошла до высокой деревянной ограды, которая опоясывала все поселение. Мое внимание привлекло движение в деревьях над головой – один из часовых Три, как те, что охраняют снаружи. Я низко пригнулась, затаив дыхание.
Даже если мне удалось скрыться от Роклина, это не значит, что я смогу выйти отсюда.
«Знаешь, мне можно доверять».
Я доверяла Шону. Если не считать Чейза и Ребекки, не было никого, кому я доверяла бы больше.
«Не так давно ты и меня считала врагом».
Мир не состоит из черного и белого, но это не значит, что ты не можешь выбирать сторону.
Я тряхнула головой, чтобы прояснить мысли, и побежала вдоль увитой лозой баррикады, пока не достигла конюшни. Внутри беспокоились лошади. Они фыркали и били копытами, но человеческих голосов не было слышно. Надеюсь, я не опоздала и Чейз не решил, что я не приду, и не вернулся в лагерь. Столько всего произошло с тех пор, как мы виделись в последний раз. Такое чувство, что прошло много недель, а не два дня.
На сеновал вела лестница, прислоненная к доскам обшивки. Решив, что с высоты смогу лучше разглядеть местность, я ухватилась за расщепленные перекладины и забралась наверх. Поднявшись, я запрыгнула внутрь, и меня окружил сладковатый запах лежалого сена и лошадей. Помещение было заполнено охапками сена, а мне навстречу двигался Чейз.