Глава 18.
Руслан припарковал машину возле хаты бабули Прасковьи.
- Настасья, Вы дома? - крикнул он, заходя в дом.
- А где же мне быть? - она вышла в коридор, оттирая руки от муки. - Зачем пожаловал?
- За помощью, - Руслан с надеждой посмотрел на нее и чуть горько улыбнулся.
- Что сам не справился и ко мне прибежал? - насмешливо спросила Настасья.
- Можете говорить что угодно, мне безразлично, только помогите ее спасти.
- Ладно, проходи, не стой в дверях, - она развернулась и пошла в кухню, где на плите что-то усиленно скворчало. - Обедать будешь?
- Да, не отказался бы, - сказал Рус, усаживаясь за стол.
Настасья поставила перед ним огромную тарелку с мясным рагу, отрезала ломоть домашнего ржаного хлеба и налила чашку взвара.
- Рассказывай, - сказала она после того, как Руслан полностью вычистил тарелку и сыто откинулся на спинку стула.
- Что рассказывать? Мы проверили городскую резиденцию клана ветра, там ее нет. Сунулись в загородную, а там... Дом буквально нашпигован ловушками. Прасковья там, но своими силами мы до нее добраться не сможем. Ребята, которые участвовали в вылазке, покалечены, а это самые сильные оборотни клана. Настасья, помогите, нам самим не справится, - Руслан говорил короткими, рублеными фразами и было видно, что признание в собственной несостоятельности дается ему очень тяжело.
- Мда, - потянула бабуля. - Дела. А от меня ты чего хочешь? Или думаешь, что я сама там все разнести смогу?
- Помогите связаться с кругом ведьм, им это точно по силам.
- Они давно не вмешиваются в дела мирские, - сказала она задумчиво. - Хотя, Прасковья-то одна из них. Подожди минуту.
Настасья поднялась со своего места и тяжело шаркая пошла в комнату. Через минуту она вернулась с небольшим старинным зеркалом. Протерла его от несуществующей пыли концом фартука, начертила на поверхности несколько замысловатых символов и поставила его на стол. Не прошло и минуты как поверхность зеркала пошла рябью и с той стороны отразилось лицо Ганы.
- Настасья, мы же договорились не пользоваться зеркалами, - сказала она укоризненно. - Что случилось-то?
- И тебе день добрый, подруженька, - ехидно произнесла Настасья. - Внучку мою ветряные украли, пособить бы нужно вот этому мальцу ее вызволить.
Настасья ткнула пальцем в почти двухметрового мальца.
- О, как! - задумчиво произнесла Ганна. - Все как всегда, словесное недержание у молодой ведьмы, а мы расхлебывай!
- Да ладно тебе, - махнула на нее рукой бабуля. - Ты же сама знаешь, что пока не обожжешься, ничему не научишься. Сама же говоришь, что Параска не первая, как-то же вы раньше с этим боролись?
- Боролись, это да, - Ганна задумчиво посмотрела на бабулю, а потом махнула рукой. - Знаешь, Настасья, как я устала от этого. Как только принимаешь в круг молодую ведьму так одна и та же история. Обязательно проболтается кому-нибудь. Хорошо, если это обычный селянин, который ей не поверит, а если маг? И хорошо, если он ее словам не придает значения. Иначе приходится принимать меры. Ладно, рассказывайте.
Ну, Рус и рассказал, и про новогоднюю ночь, и про свою метку, которую так и не успел завершить, и про мага, которого Прасковья считала другом. Ну и про вылазки в клан ветра тоже.
- Все с вами понятно, - махнула она рукой. - Поможем, чего уж теперь. Прасковья одна из нас, а своих мы в беде не бросаем. Ох, и давно я стихийникам шею не мылила!
Ведьма смачно хрустнула пальцами, разминая их, и хищно улыбнулась.
- Ну-с, и когда вы собираетесь туда сунуться? - спросила она, чуть прищурив глаза и внутренне предвкушая развлечение.
- Как можно быстрее и как вы будете готовы. Настасья говорит, что у нас осталось не больше нескольких дней, - Руслан с надеждой смотрел на ведьму и постепенно стал расслабляться.
- Хорошо, вот только круг не полный, Настасья, тебе придется занять место Прасковьи, - безапелляционно сказала Ганна.
- Я же никогда в круге не работала, - на лице бабули было написано удивление.
- Другой ведьмы за пару дней нам не найти, а у тебя родственная ей сила, нам так будет легче. Не переживай, старая, все будет хорошо, - ухмыльнулась Ганна. - А поступим мы так...
Я сидела в комнате и не знала чем себя занять, силы тратить было не разумно, неизвестно когда они мне понадобятся. Правда пару мелких экспериментов с кольцом-накопителем и браслетом провела. Если во время колдовства я силу тяну не из себя, а из артефактов, то колдовать могу практически безболезненно. Легкий дискомфорт ощущается. Но это не смертельно, меня хоть не скручивает дикая боль, как тогда когда я пользуюсь своими силами непосредственно. Правда, одно плохо, браслет и кольцо из-за воздействия блокирующих браслетов стали быстро разряжаться при колдовстве. С чем это было связанно, я так и не поняла. Но сейчас явно не до экспериментов. Жаль только что колье не со мной, шансы были бы намного больше, но на нет и суда нет. Карина обещала прийти вечером. Конечно, полагаться на нее не самая моя умная идея, но что делать, больше не на кого.
Несколько следующих часов прошли в ожидании и маетном хождении по комнате. Ни читать, ни смотреть телевизор я не могла. Чтобы себя успокоить хоть как-то, я стала вспоминать анатомию человека, перечисляя все органы, болезни, связанные с ними и условия, при которых они могут возникнуть. Это меня немного отвлекло. Немного веселее стало, когда служанка вкатила в комнату столик, полный еды. Обед, это волшебно, под влиянием стресса, я смела все, что было на столе, и не заметила, все еще оглядывая опустевший стол хищным взглядом.
- А есть еще что-нибудь? - спросила я жалобно, когда в дверях показалась все та же служанка, которая пришла забрать грязную посуду.
Ну и пусть невесту Антона считают обжорой, мне то что? У меня стресс! Не прошло и минуты, как передо мной стояла еще одна порция вкуснейшего обеда. Как же хорошо! Я откинулась на спинку стула и довольно зажмурилась, поглаживая свой вздувшийся животик. Не переживайте, в двери я влезу, если нужно, боком пройду или снесу косяки, а нечего строить их такими узкими. Теперь бы еще поспать, а то непонятно чего вечером будет. Странно, что Антон не появился. А может, его сейчас нет, и вечером он тоже не появится? С такими мыслями я забралась в постель с твердым намерением передохнуть перед вечерними событиями. И сама не заметила, как уснула.
- Просыпайся, давай, - меня довольно невежливо трясли за плече.
- Бабуля, еще минуту, - проныла я, зарываясь поглубже в постель.
- Какая я тебе бабуля, - возле самого моего уха раздалось змеиное шипение Карины.
- Да, никакая, - я протерла глаза и уставилась на нее. - Пора?
- Да, одевайся и пошли.
- Карин, а ты мне обувку не одолжишь? А то Антон меня без нее привез, - взглянула я на нее жалобно. - И курточку какую.
- Господи, за что мне это? - она закатила глаза и метнулась из комнаты, не забыв прикрыть дверь. Уже через пару минут она была на месте, в руках у Карины были уги размерчика этак сорокового и темная парка до колен. - Одевай.
- Спасибо, - я натянула на себя одежку и вместе с Кариной вышла из дверей комнаты. Она все время держала меня за руку. - Эй, ты чего?
- А как, по-твоему, я проведу тебя через охранные заклинания? - удивилась она. - Или ты думаешь, мне сильно хочется до тебя дотрагиваться? И вообще молчи и не отсвечивай, тут охраны нагнали не меряно. Слава богу, хоть Антон десять минут назад уехал.
Мы стали тихонько спускаться на первый этаж по одной из боковых лестниц для прислуги, вздрагивая от каждого шороха, замирая и прячась, когда слышали голоса в соседних комнатах. Благо на нашем пути было понатыкано всяких ниш, в которых пылились различные предметы искусства и даже какие-то древние доспехи.
Лестницу мы миновали успешно, теперь осталось пересечь холл, в котором именно в этот момент расположилось несколько охранников с бутылками пива.
- Вот гады, пьют на посту. Конечно, Антон же уехал, можно и расслабиться, - негодовала Карина.
- А как нам быть? - шепнула я, не видя выхода из положения, не возвращаться же. - Может я в окно?
- Какое окно, дура? - гневно прошипела она. Нет, таки точно змея. - Тут же на каждом окне такого наверчено, что и я их не открою. Ждем, может они свалят по быстрому.
Ага, не тут-то было, один из них принес ящик пива, второй приволок орешки, чипсы и другую закусь. Ребятки включили телевизор, где как раз шел футбол.
- Это надолго, - приуныла я, потея в парке и угах. В доме было на удивление тепло.
Прошло минут десять, ничего не изменилось.
- Карин, а если вырубить свет? - спросила я.
- Самая умная, да? - она посмотрела на меня с презрением. - Рубильник в подвале.
- Мда, незадача. А что же делать?
- Что-что, разгонять эту братию, - она поправила прическу, чуть приспустила кофточку, оголяя грудь, и подтянула юбку повыше. - Стой тут и не отсвечивай.
Она шагнула вниз по лестнице, а я забилась в нишу поглубже, в ожидании, чем весь этот цирк закончится.
- Пьем на посту, мальчики? - громко мурлыкнула Карина.
- А тебе то что? - удивился один из мальчиков, метра под два ростом, с перекачанными плечами и шеей, с руками похожими на грабли.
- Да так, ничего, вот только по всему дому камер понатыкано, а Антон так любит смотреть записи с них перед сном.
Ух, как они подорвались и зашуршали пакетиками, как зазвенели пивными бутылками! Минута и холл сверкал девственной чистотой и порядком, даже телевизор не забыли выключить.
- Ты же нам поможешь с диском? - громила ласково приобнял своей ручищей шейку Карины. - Ммм?
- Помогу, - прохрипела она, не говорить же им, что камеры она давно выключила.
- Вот и славно, - он приобнял ее за талию и лизнул щеку, оглаживая грудь. - А ты сладкая.
- Антон тебе за меня яйца оторвет, - прошипела она.
- Да нужна ты ему, у него теперь другая игрушка, - хохотнул охранник. - Ладно, малышка, не злись, нам и, правда, пора.
Не прошло и минуты, как холл опустел. Карина поманила меня пальцем, а потом подвела к входной двери и открыла ее. Каково же было наше удивление, когда за ней обнаружился Антон собственной персоной.
- О, как я удачно вернулся за документами, - сказал он насмешливо, вталкивая меня в холл. - Моя бывшая невеста и моя нынешняя. Спелись, называется. И как это понимать?
Мы обе опустили очи долу и смущенно зарделись.
- Каро, иди к себе, я с тобой потом поговорю. А ты, - он зло посмотрел на меня. - Решила сбежать?
- А чего ты от меня ожидал? - удивилась я. - Что я буду покорно сидеть и ждать, пока ты меня на веревочке к алтарю потащишь? Антон, ты в своем уме?
- Я-то в своем, - он так зло глянул на меня, что я аж содрогнулась. - А вот ты кое-что забываешь, невестушка!
Он притянул меня к себе, расстегнул на мне куртку, забрался под одежду и стал поглаживать мой животик.
- Думай об этом, прежде всего об этом, маленькая, иначе все может закончится очень печально. - Ты бы даже с помощью Карины не дошла до ворот усадьбы. Я перед отъездом приказал спустить собак, а они слушаются только меня и кинолога. Вот такая засада. Порвали бы они тебя как тузик грелку. Даже если бы тебе удалось проникнуть за ворота, то там периметр патрулируют дикие оборотни. У нас с ними с недавних пор взаимовыгодное сотрудничество.
Я приуныла, побег откладывается, если там много собак, то со всеми ними я сейчас не справлюсь. С одной-двумя еще, куда ни шло, а вот с десятком никак да и дикие это страшно. Но, по крайней мере, теперь понятно, откуда такая организованность в нападениях на поселения оборотней. Вот только зачем ветряным нужно ослабление клана оборотней непонятно.
- Антон, почему Вы связались с дикими, они же неуправляемы и жестоки без меры, - удивилась я.
- С ошейниками подчинения на вожаках стаи? - хохотнул он. - Не страшнее обычных дворовых шавок. А зачем? Неужели ты и, правда, думаешь, что я тебе расскажу все секреты клана? Что, правда так думала? Прасковья, нельзя же быть такой наивной.
Антон с удивлением посмотрел на меня, покачал головой, потом взял меня за руку и поволок в комнату. Там он забрал уги и парку.
- Что будет с Кариной?
- Сейчас тебя это должно волновать в последнюю очередь, - сказал он, устало глядя на меня.
- А все-таки?
- Да ничего, посидит под замком до нашей свадьбы, потом я ее выпущу, я же не зверь. Все-таки она мне не чужая. Но небольшую трепку она получит, но все в мерах разумного. И не смотри ты на меня так, не будет с ней ничего.
Я грустно улыбнулась, глядя на него.
- Рась, скажи, я правда тебе так противен, что ты готова сбежать как только возникнет возможность? - он смотрел на меня чуть грустно и в этот момент он был тем самым Антоном, к которому я так хорошо относилась, которого уважала как друга и учителя.
- Тош, а как бы ты на моем месте поступил? Ты меня украл, а теперь принуждаешь к браку шантажом, держа против моей воли у себя в доме. Это ненормально, - сказала я устало, и плюхнулась на кровать.
- А ты попробуй стать на мое место, ты наша надежда на возрождение клана. Если не я, тобой займется дядя и ты будешь рожать каждый год от разных мужчин. За право получить о тебя ребенка члены клана будут устраивать аукционы, ты этого хочешь? Стать обычной самкой для рождения магов без генных отклонений? Ты этого хочешь?
- Как такое может быть? - сказать, что я была шокирована, это ничего не сказать.
- Просто, Прасковья, очень просто. Когда твой ребенок умирает у тебя на руках тут не до сантиментов. И потом, цель оправдывает средства, - он устало поднялся и подошел ко мне. - Из-за твоей глупости я вынужден перенести нашу свадьбу на завтра. Ты сама в этом виновата. Завтра на вечерней заре ты станешь моей женой. Платье привезут в обед, и я не рекомендую тебе с ним что-то делать, иначе под венец пойдешь, в чем мать родила. Завтра с первой звездой ты будешь моей, символично, правда?
Он вышел из комнаты, а я сжалась в комок от предстоящей перспективы.
- Рус, если ты нас не спасешь, я не знаю, что с тобой сделаю, - прошептала я в пустоту.
В это время Руслан въезжал в ворота резиденции клана оборотней. На заднем сидении джипа вольготно расположилась Настасья, держа в руках магическое зеркало.
- Прошу, - Рус открыл перед ведьмой дверцу, припаркованной возле входа в дом машины и подал руку.
- Ох, не те у меня уже годы, чтобы на ночь, глядя по чужим хатам тыняться, - проворчала Настасья.
- Пойдемте, тетя Зина Вам Вашу комнату покажет да и покормит, если Вы голодны. А вот, кстати, и она, - из дверей выбежала расхристанная экономка и с тревогой посмотрела на Руслана.
- Знакомьтесь, это тетя Зина, наш маг сковороды и половника, а это бабушка Прасковьи, Настасья, она поможет нам в поисках, - представил друг другу женщин.
Минуту стояла тишина, обе дамы присматривались друг к другу, а потом, явно сделав какие-то выводы, они как две старые подруги, о чем-то щебеча пошли в дом, не обращая внимание на мужчину. Рус только хмыкнул себе под нос.
- Да, кстати, Руслан, звонила Лизка, у нее что-то срочное, просила перезвонить как только ты появишься, - обернулась тетя Зина.
- А чего не на мобильный? - удивился он.
- А ты был вне зоны доступа.
- Ладно, сейчас перезвоню, - Руслан пошел в свой кабинет, на ходу набирая сестру.
- Лиз, что произошло? Чего ты наяривала? - удивился он.
- Братик, я тебе сейчас скажу одну вещь, только ты не смейся. Мне сон приснился, плохой сон.
- Лиз, не до твоих снов сейчас, - рыкнул брат.
- Не перебивай меня, - взвилась она. - Мне весь последний год сны снятся странные, а потом все, так как я увидела, сбывается. Так вот, мне снилась Прасковья в подвенечном платье. Она выходила замуж и не за тебя, а за этого ушлепка Антона. Это было вечером, когда на небе появилась первая звезда, и еще там был колокольный звон, такой знаешь, какой бывает только по большим праздникам в церквях. А Рождество завтра. Рус, я боюсь. Мои сны всегда сбываются.