Лизка уже в голос ревела в трубку. А Руслан задумался, ей же про пропажу Прасковьи никто не говорил, следовательно, ей не могло под влиянием негативной информации что-то такое присниться. А значит стоит прислушаться. Да в этой мутной истории стоит прислушаться к чему угодно. Судьба посылает свои знаки не просто так, умный увидит, глупый пройдет мимо.
- Лиз, не реви, разберемся, - Руслан совсем не чувствовал той уверенности с которой успокаивал свою сестру.
- Я приеду, - она всхлипнула в трубку чуть тише.
- Вот только тебя нам тут и не хватало, сиди в своей Европе и не высовывайся сюда. Все с Прасковьей будет хорошо. Пока.
- Пока, - и она положила трубку.
Мда, о полученной таким странным образом информации следовало немедленно рассказать Настасье. Он ее застал на кухне, о чем-то оживленно беседующей с тетей Зиной.
- Зиночка, а что вы добавили в это варенье помимо вишен, что у него такой замечательный аромат?
- Немного ванили, - улыбнулась та.
Обе дамы с удовольствием чаевничали возле большого пузатого самовара и заедали ароматный чай вишневым вареньем.
- Руслан, мальчик, садись пить чай, - позвала его тетя Зина.
- Да не до чая сейчас, - отмахнулся он. - Настасья, нам нужно поговорить.
- Говори здесь, Зина и так в курсе происходящего.
- Как? - удивился Рус.
- А ты что, хотел утаить от хозяйки дома, то, что в этом доме происходит? Наивный. У Зины в роду домовые были. Что не знал? - бабуля поглядела, на вытянувшееся лицо Руса и весело засмеялась, ну а тетя Зина чуть смутилась.
- Дела, - удивился он. - А чего молчали?
- Да как-то к слову не пришлось. Дед твой знает, а ты не спрашивал.
- Ладно, с этим потом. Лизка звонила, ей сон приснился, как Прасковья завтра замуж выходит.
- Подробнее, - подобралась Настасья, теперь перед ним сидела не сельская старушка, а настоящая ведьма со сверкающими зеленью глазами и поджатыми губами.
Руслан подробно пересказал разговор, а потом с тревогой уставился на ведьму.
- Очень может быть, что у твоей сестры стал просыпаться дар прорицания. Нужно будет на девочку внимательнее посмотреть. Ладно, сейчас погадаю.
Настасья достала из мешочка карты и раскинула их, что-то шепча себе под нос.
- И, правда, времени в обрез, до завтрашней вечерней зари. Не соврала твоя сестра, - сказала она задумчиво. - Что же произошло, что так события повернулись? Нужно связаться с Ганной и предупредить, что времени не отсталость, ведьмы должны прибыть сюда как можно скорее.
Настасья достала зеркало и связалась с Ганной, объясняя изменившиеся обстоятельства, и попросила поторопиться, еще и в оговоренный ранее план придется вносить коррективы. А это не очень хорошо. Ганна обещала прибыть как можно быстрее.
- Зин, у Вас скоро будут гости, нужно подготовить комнаты для дам, - стала распоряжаться бабуля, не сильно-то и обращая внимания на Руса. Не до политесов было.
- Сколько комнат нужно?
- А сколько есть?
- Двадцать могу приготовить, но это с учетом гостевого домика.
- Нет, столько не нужно, а вот тринадцать в самый раз. В полночь прибудут ведьмы. Руслан, ты бы своих предупредил, что когда им с неба на головы будут сыпаться ведьмы на метлах, чтобы не пугались. А то дамы у нас нервные, еще кого зашибут метлой ненароком.
- Предупрежу, - сказал Руслан посмеиваясь, на душе у него немного полегчало. План вступил в свою завершающую фазу. Завтра либо пан, либо пропал. Но о плохом он старался даже не думать.
А в полночь начался цирк, все свободные оборотни вывалили во двор в ожидании появления двенадцати ведьм. И они не заставили себя ждать. В небе появилось с десяток точек, которые стремительно стали расти и не прошло и нескольких минут, как над двором поместья на метлах зависли ведьмы, а потом неторопливо, как бы красуясь стали снижаться. Еще минута, и в сторону Руслана и Настасьи плавной походкой от бедра двинулись двенадцать гламурных красоток с метлами наперевес. Дамы были и правда хороши: хищная внешность, плавность движений, ножки затянутые в модные джинсы - скини и сапоги на высоченных шпильках. Стройные фигуры обтягивали черные плащи а-ля Матрица с меховой подбивкой. У некоторых ведьм волосы спрятаны под банданами, у остальных волнами лежат на плечах. Похожими их делал еще и озорной блеск зеленых глаз. Куда только девались милые барышни в национальных костюмах, водящие хороводы возле костра. Перед оборотнями стояли двенадцать хищниц, хорошо знающих себе цену и не дающих спуска никому.
- Ведьмовской спецназ прибыл! - весело отсалютовала Ганна, щелкнув каблуками.
- Расходитесь, представление окончено, - крикнул Рус замершим в восхищении оборотням, а повернувшись к ведьмам, показал на вход. - Прошу в дом.
- Настасья, - раздался у него за спиной шепот Ганны. - Не позорила бы ты нас старческим прикидом.
Что ответила Настасья, он так и не услышал.
От ужина ведьмы отказались, сославшись на поздний час, и разошлись по своим комнатам. А Руслан, Ганна и Настасья оккупировали кабинет Руслана для доработки плана будущей операции.
Ну, вот и настал тот самый день, когда решалась моя судьба. Светило яркое солнышко, сверкал белый, не смешанный с песком и солью снег. Легкий морозец пощипывал щечки играющих во дворе подростков. По дому разносились упоительные запахи свежей выпечки. Только вот красота зимнего утра меня совсем не радовала, как-то тоскливо было от предстоящей перспективы. Очень хотелось в этот момент оказаться в хате бабули и заняться рождественским столом. А вместо этого я лежала в роскошной постели в клане ветра и разглядывала потолок.
- Мадам, - в комнату тихонько просочилась служанка. - Вы завтракать будете?
- Да, - я вскочила с постели и поплелась умываться. Как бы тоскливо у меня в жизни не было, но в своем состоянии я от завтрака отказываться не собираюсь. Малыш должен родиться здоровеньким и крепким. А посему, невзирая на свою фигуру, я буду, есть столько, сколько ему будет нужно для нормального развития. Материнство - это же так здорово! Так замечательно, когда в тебе зреет маленький он или она. Нет, точно он, сын, только так. Да, в общем-то, не важно, я и дочери рада буду. И утренние недомогания, это не страшно, наверное. Главное, что в результате я буду держать в руках маленький комочек, частичку меня и Руслана, самое родное и любимое мною существо. А я уже люблю его. Я накрыла плоский живот руками, в жесте защиты, и поняла, что для благополучия ребенка сделаю все что угодно, даже выйду замуж за Антона, если другого выхода не будет.
Завтрак прошел в молчании, меня никто не беспокоил и не надоедал. Ни Антон, ни Карина так и не появились до самого обеда. А вот в обед мне привезли платье. Ну что сказать, оно было волшебным, только жаль, что такую красоту придется одевать по такому поводу. После обеда появились визажист и парикмахер, которые вцепились в мои многострадальные волосенки и личико, и терзали меня на протяжении нескольких часов. Но оно того стоило, результат был выше всяческих похвал, кожа сияла внутренним светом, на скулах горел легкий румянец, глаза были широко распахнуты и наивно взирали на мир. Ну а такого эффекта с волосами я не могла добиться даже магией. Они стали невероятно мягкими и шелковистыми, забранными наверх в сложную прическу. Ну, а когда мое тело украсило платье, я чем-то неуловимо стала похожа на сказочную принцессу. Мне было чуть грустно от того, что это не видят маман и бабуля. Им бы понравилось. Я уверенна, что именно такой меня хотели бы видеть мои самые любимые женщины в момент перед свадьбой.
Что-то я совсем загрустила. Парикмахер и визажист, справившись со своей работой, тихонько удалились, а в мою комнату зашел Антон, приодетый по такому случаю.
- Что, уже пора? - спросила я тоскливо.
- Да, - он был на удивление немногословен, только пожирал меня страстным взглядом, но не прикасался.
- Ладно, пойдем, - я протянула ему руку и внутренне подобралась. Этот вечер мне нужно будет пережить с достоинством, а если представится возможность - бежать. Ну, а если нет, что ж, так тому и быть.
Мы спустились на первый этаж, где Антон накинул мне на плечи меховую пелерину.
- Нам в храм ветра, - ответил он на мой недоуменный взгляд. - Они у нас есть в каждом поместье.
- Это та странная башенка? - я вспомнила ажурную башню, мимо которой мы проезжали, когда Антон привез меня в клан. Я еще не могла понять ее назначения, уж больно она была вычурной, продуваемой всеми ветрами насквозь.
- Да, она. Именно там у нас проходят подобные церемонии, и новый статус членов клана подтверждает стихия.
- Что и жрец есть? - хохотнула я чуть нервно.
- А как же.
Мы вышли на улицу, и нас сразу окружила толпа охранников, которые сопроводили нас до дверей храма. Сбежать не было никакой возможности, и теплившаяся во мне надежда угасла совсем. Помощи ждать было не откуда и мне оставалось, только с достоинством принять свою судьбу.
Вблизи храм поражал своим величием, кажущейся хрупкостью и воздушностью. Башня была буквально унизана огромными, высокими стрельчатыми окнами. Внутри была витая широкая лестница, которая вела на второй этаж в виде огромной площадки, продуваемой всеми ветрами. Над площадкой на четырех резных столбах из камня держалась легкая куполообразная крыша, с которой свисала по всему периметру музыка ветра, издавая нежную чуть грустную мелодию. При всем при этом снега в храме не было, хотя при нашей-то погоде, его здесь должно было быть по колено. Видимо магия ветряных не давала проникать в храм ни дождю, ни снегу, не позволяя разрушать такую красоту.
Народа в храме было немного. Возле алтаря стоял жрец, рядом с ним незнакомый мне мужчина, чем-то неуловимо напоминающий Антона, а рядом пожилая пара и все, никого больше. Если бы не охрана внизу можно было бы попытаться сбежать, а так...
- Дети мои, подойдите ко мне, - чуть улыбнулся пожилой жрец. - Протяните руки над алтарем.
Антон взял мою правую руку в свою, и протянул вперед, крепко держа меня за запястье.
- Добровольно ли вы решили соединить ваши судьбы и принести клятвы верности? - спросил он, по-доброму вглядываясь в наши лица.
- Да, - сказал уверенно Антон.
А я не могла вымолвить ни слова. На меня смотрели все, жрец, пожилая пара, незнакомый мужчина и Антон, в ожидании моих слов. Пауза затягивалась. А я все ждала чуда и чудо случилось.
Утро Руслан встретил, так и не сомкнув глаз. Он выпил очередную порцию кофе. Всю ночь шло обсуждение и детальная проработка плана с учетом новых данных. Хвостатая разведка донесла, что по внешнему периметру поместье патрулируют дикие оборотни, что существенно ухудшало положение нападавшей стороны. Ведь если приближение оборотней маг могут почуять только при помощи охранного заклинания, которое с трудом, но можно было обойти. То вот с полуразумным животными было не все так просто, запаха оборотням не скрыть. Диких можно было только усыпить, чтобы не создавать лишнего шума, который выдаст начавшуюся операцию противнику. Да и на остальных наслать сонные чары, а потом чары забвения было бы не лишним. Правда, что делать с теми, у кого амулеты от такого влияния, не понятно. Но решили с такими магами разбираться по ходу дела.
Руслан понимал, что план слаб, и в основном он полагается на авось, но выбора не было, времени не оставалось, чтобы вносить существенные коррективы. Единственное что успели сделать, это раздать всем участвующим в операции амулеты защиты, которые привезли ведьмы. Оборотни должны были окружить поместье плотным кольцом не позднее обеда.
- Руслан, мы готовы, - на него задорно смотрело тринадцать пар зеленых глаз.
- Настасья? - удивился Руслан, оглядывая молоденькую девчушку, одетую, как и остальные в узенькие джинсы и тоненький свитерок.
- Она самая, не могу же я ударить в грязь лицом своим видом, - она ему задорно улыбнулась. - Мы вылетаем. Уже двенадцать, а нам нужно будет еще поляну, найти, которая подойдет для наших целей.
И понеслось. Оборотни выехали в сторону поместья клана ветра на нескольких автобусах и грузовиках, чтобы не привлекать к себе внимания большой вереницей автомобилей, движущихся в одном направлении. Очень быстро поместье было окружено со всех сторон. Ждали только отмашки от ведьм о начале операции, а она затягивалась. Ведьмы не могли найти нужной поляны с хоть немного приемлемым пересечением магических природных потоков. Еще полчаса и придется создавать круг просто в лесу, рассчитывая только на свои силы, без подпитки, которую могла им обеспечить сама земля. Но справились, нашли. Следующей проблемой стала Настасья, которая от волнения за внучку не могла органично вплести свои силы в работу круга, круг ее не принимал, отторгая всякие попытки сталь с ним одним целым. Ведьмы были в отчаянии, шел уже четвертый час, время все быстрее и быстрее утекало, а вокруг поместья сидели нервные оборотни, которые ждали звонка от ведьм о начале операции.
Солнце стало склоняться за небосвод, окрасив землю в багряные тона, обещая морозную ночь. А ведьмы, наконец, затянули мелодию, старую как сам мир, вплетая в нее свои голоса и надежду на лучшее. Одним из голосов был голос Настасьи, которую, наконец, принял круг. И вот мелодия чуть изменилась, ведьмы стали плести сонные чары, которые накрыли все поместье и прилегающие к ним территории. Не прошло и пяти минут, как за сонными чарами последовали чары забвения. Следующим, что сделали ведьмы, они сняли все защитные заклинания с поместья. Все, получилось!
Круг распался и Ганна, осев на землю, отзвонилась Руслану.
- Начинайте.
Не прошло и минуты с момента звонка, как оборотни ринулись в поместье, буквально наводнив его в поисках пропажи.
- Ганна, мне нужно туда, - сказала уставшая Настасья, поднимаясь с земли и беря в руки метлу. - Вы со мной?
- А как же! - она подскочила на месте и подхватила лежащую рядом метлу. - Должны же мы проконтролировать, чтобы этот мохнатый не облажался. Да и интересно, чем это все закончится. По метлам, дамы, по метлам!
Ганна гаркнула во всю силу своих легких, и первая оседлала метлу. В поместье ведьмы были уже через пять минут, наблюдая с воздуха, как оборотни вяжут бесчувственных магов. Но вот Руслана нигде видно не было.
- Они в храме, - крикнула Настасья, разглядев в бликах заходящего солнца, затянутую в белое фигурку внучки на площадке храма. Ведьмы не стали ждать подмоги и, ринувшись к храму, приземлились на площадке как раз в момент принесения брачных клятв.
- Добровольно ли вы решили соединить ваши судьбы и принести клятвы верности? - спросил жрец.
- Да, - сказал уверенно Антон.
Я молчала.
- А хорошо это мы залетели, - усмехнулась Ганна. - Прямо на праздник. А чего это Вы, юноша, на такое ответственное мероприятие и не пригласили родственников невесты?
В ее тоне было столько ехидства, что Антон залился краской, только вот было не понятно, толи гнева, толи смущения.
- Бабуля, - радостно вскрикнула я и рванула в сторону нее. Но не тут-то было, Антон держал мою руку крепко, а потом перехватил меня за талию, сильно прижав к себе.
- Ай-яй-яй, - покачала головой Ганна. - Юноша, ну что же Вы так не бережно обращаетесь с девушкой.
Пожилая пара магов переводила удивленный взгляд с ведьмы на сына и ничего не понимала. Дядя Антона, только качал головой и скрипел зубами. Именно этот момент выбрал Руслан для своего эффектного появления.
- Всем стоять! - гаркнул он, влетая в помещение с автоматом наперевес. Видно ничего человеческое ему е чуждо. Вон как оружие страстно обнимает.
Мне так захотелось к нему прижаться, а потом отдубасить тапкой, чтобы знал, как меня в руках магов оставлять. Но ничего, все еще впереди.
- Что здесь происходит? - удивился жрец.