Но фигу.
Верю, что одного-трех Тамплиеров нам прикончить удастся. Утащим с собой на возрождение. Но не больше трех.
Поэтому ситуация такова – коридор оканчивается тупиком. В тупике бог смерти и Неспы. Потом Храмовники. А затем мы – причем аккурат стоим на пути Тамплиеров к пещере и возможному спасению. Учитывая невозможность призыва подкрепления, они вряд ли верят в свои шансы заполучить божественный артефакт. Вариантов у них всего два.
Первый – бежать! Проломиться сквозь нас, гэкээровцев, и бежать в пещеру, искать выход, заодно проверяя можно ли достичь корабля. Ну и попутно будя толпу священных боевых големов.
Второй – примкнуть к нам и поступившись собственными интересами попытаться сообща добыть артефакт. Само собой они могут лишь притвориться. А затем ударить в спину. Самый вероятный вариант. Я бы поступил именно так.
Так бы поступил любой мало-мальски опытный лидер.
Так бы поступила и Гвиневра.
Но сейчас на ее лице из эмоций было все что угодно, но только не хладнокровие и мудрость кланового лидера.
- А что скажут Золотые Тамплиеры?
Гвиневра молчала.
В дело вступил Некроз. Этот безумный фанатик, что казалось не играл, а жил в мире Вальдиры, убрал копье, поднял стальной кулак и пророкотал:
- Тамплиеры за переговоры!
- Давайте поговорим – улыбнулась ЧБ.
Я бесцеремонно влез:
- Никаких переговоров. Условия просты – либо Тамплиеры с нами и переходят под подчинение Баронессы. Либо они против нас и давайте устроим жаркую драку прямо сейчас.
- Ты! – опять взъярился Некроз.
На меня уставилась куча взглядов. В большинстве читалось удивление – какая-то шмакодявка из новорожденного клана условия тут ставить пытается. Было удивление и другого рода – оно исходило от Неспящих.
- Гордая Гвиневра не склонит голову перед ненавистной Баронессой! – объявил конный рыцарь Фагнир.
Короткая тишина.
Я, будто не услышав, продолжаю:
- И при этом, так как у нас нет веры к предательски действовавшим Золотым Тамплиерам, я требую, чтобы они открыли для нашего досмотра свои инвентари. И клан ГКР изымет в свою пользу все излишки. Что за излишки? А мы сами решим!
- Да пошел ты! – холодно и жестко заявил незнакомый мне храмовник с булавой и ростовым щитом. Стоящий рядом с ним черный медведь коротко рявкнул, поддерживая хозяина.
- Я-то пойду – пообещал я – А вы все тут поляжете! А могли бы пройтись, принять участие в большом и уникальном приключении!
- Тебя первым завалим, говорун – донеслось из рядов Храмовников – Ты уж точно участие не примешь в большом приключении!
- Посмотрим – пожал я плечами – Такие вот условия! Черная Баронесса действует с богом Аньруллом сообща. Храмовники переходят в прямое подчинение Баронессы. Клан ГКР остается независимым. Мы действуем по своему усмотрению! Это тоже условие! Мы не станем выполнять ничьих приказов!
- А не слишком ли много на себя берешь, мошка? – и снова от Храмовников. В голосе говорившего слышится злость, обида, недоумение и… беспомощность – И с какого перепугу я должен тебе инвентарь предъявлять?
- С этого! – я указал на Лампу, и та съежилась еще сильнее.
- Опупел?! Так было, есть, и будет! Кроты – часть клановой стратегии! Думаешь твои любимые Неспы лучше? Думаешь они к вам никого не заслали?! Ты бывший Нави! Да весь твой сраный клан на две трети из кротов состоит!
- Сраный клан? – повторил я – Ну-ну. За оскорбление моего клана излишков заберу вдвое больше!
- Ты еще не понял?! Я! Не! Открою! Свой! Инвентарь!
- Значит сдохнешь! – отрезал я.
- После тебя!
Ударившую в меня стрелу я увидеть не успел. И вторую тоже. Прилетевший кинжал заметить не сумел. Быстро были пущены и брошены. Но Бом успел. Его щит даже не дрогнул, приняв на себя вражеские гостинцы.
Аньрулл щелкнул пальцами.
Среди Храмовников вспыхнуло два черно-зеленых чадных факела. Две бенгальские свечи, горевшие две секунды ровно. Прямой удар бога. Два игрока умерли почти мгновенно.
- Я предупреждал – заметил Аньрулл, ощерившись в своей любимой клыкастой усмешке – Так люблю, когда меня заставляют доказывать крепость своего обещания…
- Мы согласны при одном условии! – ожила Гвиневра. Глянула на ЧБ. Рывком отвернулась, взглянула на Аньрулла и повернулась ко мне – Только при одном условии!
- Каком?
- Нами не будет командовать она – дрожащий палец белой волшебницы указывал на спокойно стоящую Баронессу.
И палец так дрожал, что больше подошел бы умирающему от тремора всех конечностей и костей алкашу.
- Только не она! Пусть кто угодно, но не она! Не она!
- Хм… - повела плечом ЧБ – Ты все такая же, подружка.
- Замолчи!
- Да-а-а… - протянул я.
- Да-а-а… – протянул Бом.
- Да-а-а… - протянул нависший над нами Аньрулл, переместившийся за наши спины.
- Тут обида очень давняя – тихо продолжил я. И бог и «ишак» синхронно кивнули. После чего Бом повернулся к богу и заметил:
- Артефакт твой. Остальное наше. Справедливо?
- Хм… - задумался Аньрулл – А если там еще что из могучего…
- То оно станет нашим – радостно улыбнулся полуорк – Корабль, кстати, тоже наш!
- Алый Барс? – спросил я у Гвиневры.
Помолчав секунду, так кивнула:
- Хорошо. Мы подчинимся его приказам.
Бред какой-то. Гвиневра не может не понимать, что Алый Барс будет получать указания от ЧБ по внутренней связи и просто передавать их Храмовникам. Но она готова осознанно поверить этой иллюзии…
Но ведь это глупо – лишняя задержка! Пока ЧБ напишет Барсу, пока тот озвучит Гвиневре… в горячке боя даже доля секунды на вес золота! Может попытаться убрать лишние звенья цепи? Хотя…
Кажется, я невольно наткнулся на лежащую в зеленом поле старую навозную лепешку. Немного поковырял ее носком сапога. Почувствовал еще не выветрившуюся вонь. И теперь раздумываю – а может наступить на навозную лепеху и посмотреть, что получится? Нет уж. Мне только в женские разборки встревать не хватало.
- Вот и отлично – сказал я и посмотрел на ЧБ – Мы тебе не подчиняемся. Но прислушаться к советам и просьбам можем.
- Так ведь всегда только так у нас и было – подарила мне Баронесса чарующую улыбку. Но у нее не получилось это так мастерски, как у Гвиневры – кою по моему скромному мнению дилетанта можно было сразу отправлять на сцену Большого Театра.
Посмотревший на улыбку сестры забулькавший Орбит согнулся пополам и едва сумел просипеть:
- Никогда замуж не выйде-е-ет… всегда одинок-а-а-а…
Надо отдать должно – Баронесса сумела промолчать.
Что удивило – Гвиневра ожила, выпрямилась и с искренним интересом уточнила:
- Одинока? Погоди… Так ты не с ним?
Половина мужиков навострила уши. Аж вперед подались. Да куда там половина – все мужики за исключением глухих. Алый Барс снял шлем. Поковырялся пальцем в ухе. Прочистил. Замер.
Баронесса сумела промолчать. Еще раз.
- Он бросил тебя! – Гвиневра торжествующе уперла кулаки в бока – Бросил!
- Кто ее бросил? – шепотом осведомился у меня Аньрулл.
- Парень наверно – ответил я тоже шепотом.
- А за что бросил? – ткнула меня в бок пальцем Мистри. Она говорила в полный голос. Да и шепот Аньрулла шепотом назвать было с большой натяжкой – За что бросил то? Пьющая-гулящая? Сопящая-храпящая? Аль… не приведи боги… на кухне как рыба на суше, а в постели как на кухне?
- Ну этого я не знаю – признался я – Чего не знаю, того не знаю. Но вроде не храпит! И пьет вроде в меру.
- А ты где прислушивался-то? – впился в меня хищный взгляд Гвиневры, белая волшебница ступила вперед – А? Где споить ее пытался? А?
- Э-э-э… - выдавил я – Так мы идем в битву со священными големами?
- Давай еще послушаем, Рос! – попросил меня совершенно незнакомый парень из Храмовников – В дружбу!
- Я тебе не друг!
- Но мог бы им быть, верно?
- Пусть хотя бы скажет за что он ее бросил! – поддержал Аньрулл.
- ДА ВЫ СОВСЕМ ОБАЛДЕЛИ ЧТО ЛИ?! – вопль разъяренной Баронессы раскатился по коридору и, несомненно, достиг слуха спящих големов. Плохого ничего не случилось. Либо сон был крепок. Либо санстоуны тоже желали знать, за что именно бросил Баронессу некий парень.
- Неспящие! Готовиться к бою! – звенящим голосом отдала ЧБ приказ.
Барс поспешно напялил шлем. Кашлянул. Начал изрыгать приказы, выстраивать силы. Повернувшись, отдал такой же приказ Гвиневре. Та, что удивительно, даже и не попыталась промедлить. Взмахнула рукой. Золотые Тамплиеры пришли в движение. На лице Гвиневры цвела веселая улыбка.
Аньрулл еще раз щелкнул пальцами. Из-за пояса Лампы вылетела книга. Упала на пол. Раскрылась. К потолку взмыли радостно воющие призраки. Сделали победный круг и вернулись к Орбиту. Они даже не заметили легкое прикосновение бога смерти. Равно как и того, что стали куда ярче и быстрее.
Осмотревшись, Аньрулл топнул по соляному полу. Тот пошел глубокими трещинами. Бог попытался присмотреться. Зло топнул еще раз. Взмахом руки вбил в глубокую трещину черно-зеленую волну магии. Через пару секунд из трещины показалась костяная рука. Вцепилась в пол. Напряглась, вытаскивая своего хозяина – скелета в шлеме с шахтерским фонарем. Следом вылезли еще пятеро. Встали неподвижно в ожидании приказа.
Нежить.
Трехсотые уровни.
Непомянутые – таково их именование.
Представляю их силу и умение. Я уже видел в деле личную гвардию Аньрулла. Но сюда он их призвать, по-видимому, не мог – мешали пласты соли. И поэтому бог смерти пользовался тем, что имел. Сгодились даже кости погибших шахтеров.
Взмах когтистой руки вбил в пошатнувшихся зомби волну светящейся магии.
Непомянутые достигли четырехсотого уровня. И без того ярко светящиеся глазницы запылали как адские печи. Нашлемные фонари послали мощные лучи мертвенно-зеленого света. Стоило одному такому лучу задеть чьего-то питомца мангуста, как зверь запищал, его здоровье просело, сам он с трудом отпрыгнул в сторону от убивающего света. А ведь скелет даже не атаковал – просто повел головой разминая хрустящую шею.
Получив безмолвную команду, четверо умертвий встало за спиной Аньрулла. Пятый занял позицию рядом со мной. Уставился исподлобья на Храмовников, свет его фонаря бил в пол между ими и нами. Хочешь поджарить пятки – наступи в пятно света.
Инвазия, потенциальная богиня, владелица башни и пня-пожирателя, если меня не обманывает память, любимица Фагнира Некроза и дочь Гвиневры, внимательнейшим образом наблюдала за действиями Аньрулла. Сидела неподвижно, шевелились только ее глаза, неотрывно глядящие на бога смерти. Девчонка чем-то напоминала сову.
- Росгард! Глава клана ГКР!
- Слушаю? – повернул я голову к Гвиневре.
- Признаю, что от нас был заслан крот. Но, как и было раньше сказано – это все часть большой и бесконечной игры кланов. Однажды ты поступишь точно так же. А потом снова и снова. Информация – ключ к выживанию, славный Росгард. Таков прекрасный мир окружающий нас.
- К чему ты?
- Ты все сделал как надо. Поступил как настоящий мужчина. Я не забуду своего обещания.
- Отрадно слышать. И?
- Она так кротка с тобой, а ты столь спесив! – взревевший Некроз не двинулся с места, но обуревавшую его ярость можно было буквально увидеть, настолько сильной она была.
- Ты считаешь меня виноватой. Пусть так – Гвиневра склонила голову, колыхнулось белоснежное платье – Но мои воины пред тобой невиновны. Мы прибыли сюда спешно. В их карманах и мешках много личных вещей. Очень личных. А ведь личный обыск еще и унизителен…
Ложь.
Никто не будет таскать с собой нечто очень личное и дорогое. Убьют. Ограбят труп. Утерянное не вернуть. Да еще и дашь о себе кучу сведений и поводов для насмешки – я помню историю игрока носившего у сердца любовную переписку с «местной». Когда его убили и забрали письма – отрывки текста цитировали потом повсюду. Как и стихи. Игрок пошел на реролл. А «местная» таинственным образом погибла за день до этого.
Да. Кто-то может прихватил с собой пару квестовых предметов или писем – просто не успел выложить.
Но. Опять же. А если нас всех положат в соляной пещере?
Так и так предметы будут утрачены.
Вопрос в другом – стоит ли мне сейчас нагнетать?
- Что ты предлагаешь, Гвиневра?
- Учитывая происходящее… мы выплатим тебе виру за причиненную обиду.
- Я не обижен. Я зол – поправил я – И не надо про кротов и правила клановых войн. У нас был договор.
- Какой договор? – встрял Аньрулл.
- Позже поясню – тихо ответил я – Он касался поиска Белого Дельфина.
- Позже – кивнул гигантский скелет.
- У нас был договор – продолжил я – Ты нарушила наши соглашения.
- Признаю. И предлагаю виру. Выплатим прямо сейчас. Свитками, золотом, элитными боеприпасами. Отдадим столько, что не унесете.
- Ты не волнуйся – унесем! – хмыкнул Бом. Стоящий рядом с ним Друм широко-широко осклабился и закивал в подтверждение.
- Ишак – проскрежетал Некроз.
- Шпрот с зубочисткой в заднице! – не остался в долгу Бом – Знай свое место, малек! И меньше гуди в своей консервной банке! Пока банку не помяли!
Ого…
Столь уверенный и жесткий голос, это выражение лица…
Бом всегда был деловит и уверен в себе. Всегда восхищался его практичностью и прагматичностью. Но тут… тут зарычал матерый седой зверь и зарычал именно на едва вставшего на лапы котенка.
- Хорошо – кивнул я Гвиневре, с трудом оторвав взгляд от Бома – И пусть вира будет щедрой.
- Она будет – ответила Гвиневра – Воины мои! Славные воины! Передать треть от запасов своих доблестному воину Бому! Не скупитесь!
- Так и знал, что мы наткнемся на бесхозные кучи сокровищ – осклабился Бом, подталкивая ученика вперед – Пошли нагружаться. Пакуй плотнее. Там где треть – там и половина.
- С радостью, мастер! Мои кармансы готовы к загрузке!
- Магию в свитках бери только высшего ранга! Никакой меди – серебро и золото! Греби ювелирку. К черту хлам.
- Понял, мастер!
Процедура принятия виры шла быстро и штатно. «Ишаки» действовали профессионально. «Ощипывали» быстро и четко. Порой Бом рявкал, отвергая приношение. «К черту хлам» - как он заявил.
- Построение завершено! – во всеуслышание заявил Алый Барс еще через несколько минут.
Бойцы Неспящих заняли позиции. При этом они держались вместе. Этаким небольшим чуть вытянутым плотным шаром ощетинившимся оружием. Никого из чужих не допустили в свои ряды. Золотым Тамплиерам предлагалось двигаться впереди – Барс уже построил их.
Если взглянуть сверху, то, как мне кажется, будет что-то вроде стрелы. Оперение – Неспящие. Древко и наконечник – Тамплиеры. Рядышком точка – ГКР и Аньрулл с нежитью.
- Мы готовы выступать – Баронесса потянулась всем телом, бросила косой взгляд на ответившую тем же Гвиневру – Ну что, подружка? Как в старые добрые времена?
- Он стоил того? Стоил? – поинтересовалась белая волшебница.
- Нет – коротко ответила Баронесса – Не стоил. Готова убивать?
- К этому я готова всегда.
- Готов и я – проскрипел Аньрулл.
- Одни убийцы вокруг – вздохнул я – ГКР готово! Можно выдвигаться!
- Двинулись шагом! Разведка – вперед!
Колонна качнулась и пришла в движение, двигаясь мимо нас. Я махнул рукой, и мы пошли рядом с ними. Сзади шагал Аньрулл, топали скелеты.
Неслышными тенями вперед ушли два разведчика. Один от Тамплиеров. Девушка. Второй от Неспящих – Шепот – успевший мне подмигнуть, пробегая мимо.
- Храбр, Бом, Орбит – тихо окликнул я – Берегите госпожу Мизрелл как зеницу ока! Она умереть не должна!
- Принято, босс.
Орбит кивнул. Храбр показал большой палец.
Хорошо.
Разномастный отряд медленно двигался к пещере с Белым Дельфином. Такое ощущение, что мы дружно шагаем прямиком в клыкастую пасть неведомого чудовища.
Еще пара шагов и нас проглотят.
Но даже если и проглотят – я сделаю все, чтобы кланом ГКР чудовище подавилось.
Глава восьмая.
«Он нас всех погубит» - решил я, глядя, как Шепот забрался на вершину соляного бугра и с нее пристально вглядывается в следующий участок пути.