Четверг. 14 часов 36 минут
Ирод вышел из подъезда, за дверью которого пару минут назад скрылся Шкотов со своим сообщником. Игорь и Расстегай проследили за тем, как он подошел к ларьку на углу дома и купил сигареты. Только после этого, оглядываясь, браток зашагал по направлению к «Фиату».
– Ну? – Игорь уставился на подельника, когда тот опустился на водительское сиденье.
– Зашли в восьмую квартиру на втором этаже, – в своей обычной манере неспешно процедил Ирод. Затем принялся срывать с пачки «Мальборо» целлофановую упаковку.
– Чья квартира? – с нетерпением уточнил Викинг.
– А я почем знаю?.. – Ирод щелкнул зажигалкой. – Они, по ходу, открывали дверь отмычкой. Следовательно, фатера не их, я так кумекаю.
– В натуре, умно! – съязвил Расстегай, развалившись на заднем сиденье.
– Падла, сейчас храповик тебе вскрою, – Ирод просунул левую руку за полу куртки, где он, будучи левшой, обычно держал кобуру.
Викинг задержал его руку. Развернулся к Расстегаю.
– Заткни свою пасть! – Игорь смотрел на подельника поверх очков с черными стеклами. – Достали уже. Еще пара слов, и я вас обоих прямо тут кончу. Все ясно?
– И куда ты потом без нас-то? – оскалился Расстегай. – Пойдешь к Свищу? Скажешь, обложался я, папаша, мол, прости. Из-за тебя Бетон по асфальту мозги расплескал...
– Дай я его прям тут прикончу, – кисть Ирода снова скрылась под полой кожанки.
– Да пошли вы оба! – не сдержался Викинг.
Установилась напряженная пауза.
Смерть Бетона, хотелось им того или нет, произвела на всех удручающее впечатление. Игорь, который окончательно потерял надежду на легкое обогащение, теперь был рад отказаться от своей затеи. Однако отступать было поздно. Операция уже стоила Свищу немалых потерь. Теперь все могло обернуться для Викинга еще большими неприятностями.
– Может, все-таки подняться? – Расстегай озабоченно всматривался в подъездные окна через открытую заднюю дверь «Фиата».
– Куда подняться?
Ирод повернул голову, сверкнув на Расстегая глазами, а затем отвел взгляд. Разгоряченность молодого братка явно раздражала его.
– А ты, что, сам не сечешь? – делая вид, что не замечает раздражения подельника, огрызнулся Расстегай.
Ирод предпочел проигнорировать реплику.
– Кончайте базарить, сказано же вам, – голос Викинга звучал глухо. – В натуре, Ирод. Вали, узнай пока, кто в восьмой квартире живет.
Ирод перевел взгляд за окно, осмотрелся. Его глаза остановились на парнишке лет тринадцати, который бежал по двору в направлении подъезда. Браток решительно распахнул дверцу и вылез из машины.
– А если в «мерине» кто-то еще есть? Просекут! – заволновался Расстегай, когда Ирод вышел.
Он всматривался в затонированные стекла «Мерседеса» Шкотова, припаркованного недалеко от подъезда.
– А у тебя есть другие предложения? – рявкнул Викинг, не разворачиваясь к подельнику.
Взгляды обоих устремились на Ирода, а тот, между тем, успел подняться на крыльцо подъезда, достал связку ключей и подошел к замку домофона. Мальчик, не обращая особого внимания на незнакомого дядю, который возился с ключами, уже приближался к подъезду.
– Надо было нам с самого начала за Иродом идти на квартиру. И замочить этих придурков, – поделился Расстегай своими мыслями с Викингом.
– Ты что совсем кретин? Пострелять не терпится? А где мы возьмем диск? Этот бородатый хоть знает, где его искать. Пойдем по следу. А дальше, посмотрим. Тихо! Викинг уставился на Ирода, который уже разговаривал с парнишкой. О чем именно они говорили, сидящим в машине не было слышно. Они видели только, как паренек набрал на домофоне номер какой-то квартиры. Через несколько секунд дверь приоткрылась, но мальчик не спешил входить внутрь подъезда. О чем-то он разговаривал с невидимым абонентом. Ирод стоял чуть в стороне. Слушал. Затем мальчик скрылся за дверью, а браток направился обратно к «Фиату».
– О чем ты там с этим мальцом базарил? – Расстегай не преминул начать разговор первым.
Ирод, не замечая его, обратился к Викингу.
– Короче, девка в восьмой живет, – браток взял из пепельницы недокуренную сигарету, которую, покидая салон, предусмотрительно не стал тушить. – Ирина зовут.
– Черт! Нам-то что от этого? – Игорь в сердцах съездил кулаком по приборной панели.
– В натуре, может, она – любовница этого кренделя бородатого, а мы, как дураки последние, за ним по всему городу наматываем мили, – подал голос Расстегай.
– Ты, прежде чем базарить, предложения выдвигай. А то, сидишь, ни хрена не делаешь. Только лясы точишь!
Викинг наклонился вперед и выглянул через лобовое стекло. В окно подъезда просматривался лестничный пролет второго этажа. Однако фигур Шкотова с напарником не было видно.
– Я сказал уже, какие мои предложения, – Расстегай деланно зевнул. – Достаем пушки и идем на фатеру к этим чувакам. Всех кладем!
– А дальше? – уточнил Ирод, не поворачиваясь к подельнику.
– Тихо, – неожиданно прервал перепалку братков Викинг. – Они идут.
Игорь мгновенно принял на сиденье нормальное положение. Завел двигатель.
* * *
Четверг. 14 часов 50 минут
– Ты не боишься, что нас снова выследят?
Ирина быстро шла за Лебедевым, оглядываясь по сторонам.
– Ира! – Дмитрий нежно взял ее за руку и притянул к себе.
– Что?! – нервы девушки были на пределе. – Что-то еще случилось?
– Нет. Пока нет. Но...
– Что, «но»? – Ирина взволнованно смотрела на него. – Слушай, мне страшно! Что теперь делать?! Все так серьезно! ФСБ... Теперь ясно, что это не случайность. А вдруг тебе специально подбросили диск, чтобы подставить. Такое ведь может быть?
– Может, но вряд ли...
Дмитрий старательно подбирал слова, чтобы не вызывать у девушки лишнего беспокойства. С каждой минутой он все больше убеждался в том, что понапрасну втянул Ирину во всю эту историю. Дело было, действительно, серьезное. И как только он мог допустить такую оплошность. Даже если бы ему не удалось убедить ее по телефону, что отмена свидания – необходимость, было бы лучше. Обидевшись на него, она через пару дней все бы ему простила. Уж он бы позаботился об этом, а теперь... Он сам себе все усложнил.
Напротив дома Вадима за высоким решетчатым забором располагался парк. Дмитрий увлек Ирину за собой. Они двинулись по направлению к центральным воротам.
– Вряд ли за нами будут следить сейчас, – Дмитрий резко сбавил шаг. – Знаешь, что?
Он вновь посмотрел Ирине в глаза.
– Я сейчас отвезу тебя к Светлане, а сам займусь этим диском...
– То есть как, к Светлане? – опешила девушка.
– Ты пойми. Раз все так повернулось... Оставаться со мной опасно... – Дмитрий перебросил сумку на другое плечо и крепко прижал к себе девушку. – Если еще час назад у меня были сомнения, что все это какая-то ошибка... То теперь, мне кажется, что ты права. Я не могу подвергать тебя опасности. Понимаешь?
– Значит, ты будешь подвергать себя опасности, а я в это время буду сидеть у подруги и заниматься неизвестно чем? – Ирина отстранилась от него и резко замедлила шаг. – Нет, Дима. Я останусь с тобой.
– Но, Ира, послушай... – начал было Игорь.
– Если ты хочешь попытаться меня уговорить, то не трать на это время. Это бесполезно. Я поеду с тобой, куда бы ты ни отправился.
Вправо от центральной аллеи вела узкая дорожка, с двух сторон окруженная зарослями кустарника. Дмитрий показал в сторону тропинки.
– Туда, – бросил он, а затем после паузы продолжил. – Я пока даже не решил, что делать дальше.
– А если я останусь у Светки, это не опасно, по-твоему? – Ирина высвободила свою кисть из ладони молодого человека. – Они же выследили тебя. Определили твой адрес. Потом неизвестно зачем, к моему дому явились эти люди. С Виктором во главе... Я даже не знаю, как нужно поступать в подобных случаях. Будет лучше, если в опасной ситуации я окажусь рядом с тобой... Ты же понимаешь, что они меня найдут везде, если понадобится.
– Но ты им не нужна. Их интересует только диск, – возразил Лебедев.
– Вот именно, я им не нужна! Поэтому я пойду с тобой, – твердо произнесла Ирина.
– Ладно. Ты пойдешь со мной, – согласился Дмитрий.
Вся эта история больше напоминала хороший детектив. И развязка напрямую зависела сейчас от его решений... Появление бывшего сослуживца с оружием в руках под окнами дома Гребешковой вызывало серьезные опасения... В конце концов, Ирина была права. Оставлять ее одну теперь, когда девушка по его вине оказалась втянутой в самую гущу событий, было опасно...
– Для начала надо где-то раздобыть куртку, – Дмитрий поежился.
Тонкий шерстяной свитер не защищал от промозглого осеннего ветра. А главное, не по сезону легкая одежда привлекала взгляды прохожих.
Деревья уже успели скинуть листву, и территория парка прекрасно просматривалась сквозь оголенные кроны. В случае слежки Лебедев и его спутница были видны, как на ладони. И как назло, в парке практически не было людей. Детская площадка пустовала. Лавочки под развесистыми ивами в такую погоду тоже не привлекали внимание гуляющих. И лишь у миниатюрного стадиона, огороженного рабицей, можно было увидеть несколько человек. На стадионе, судя по голосам, доносившимся со спортивной площадки, играли в футбол.
Лебедев ускорил шаг, направляясь в сторону стадиона.
– У нас есть один только выход, на самом деле, – сказал он.
– Какой?
– Помнишь, я рассказывал тебе о своем командире? О Верпаховском? Мы вместе служили в СОБРе, – взгляд Дмитрия прошелся по лицам окружавших площадку людей и снова остановился на лице подруги.
– Да. Конечно, – Ирина кивнула.
– Надо обратиться к нему. Это единственный выход. Николай Васильевич теперь работает в ФСБ. Этому человеку я доверяю на сто процентов, – Дмитрий безучастно следил за тем, как футболисты борются за мяч. – Странно, но я почему-то не подумал об этом сразу. Слишком неожиданно все произошло.
– Но ты уверен?!. Люди, которые хотели тебя убить, тоже из ФСБ! – тихо произнесла Ирина, но Лебедев не успел ответить. Через заграждение перелетел мяч и ударился в нескольких метрах от девушки. Дмитрий приблизился к нему, ловко подцепил носком ботинка и перекинул обратно на площадку.
– Нет, Ира. Я бывал с ним не в одной перестрелке. Верпаховский меня от пули спас, рискуя собой. Он за честь мундира свою жизнь не пожалеет.
– Только ты не обижайся на меня... – виновато произнесла Ирина. – Как ты думаешь, я могу не волноваться за тебя после того, что ты мне рассказал.
Дмитрий тяжело вздохнул, а затем нежно погладил Ирину по руке.
– Главное, что мы передадим информацию в надежные руки, – он наклонился к девушке и чмокнул ее в щеку. – Ну, что? Теперь что ты думаешь? Я прав?
Лебедев широко улыбнулся.
– Поедем к Верпаховскому. Ты знаешь, где он живет?
– Да. Знаю.
Дмитрий потянул Ирину в сторону главной аллеи.
* * *
Четверг. 15 часов 12 минут
Верпаховский вытянул вперед чуть согнутую в локте руку и вдавил пальцем красную кнопку на пульте дистанционного управления. Экран телевизора погас. Верпаховский положил пульт на подлокотник кресла, откинулся назад и устало смежил веки. За окном понемногу начинал накрапывать мелкий дождик, а такая погода всегда вгоняла майора в сонливое состояние...
Нельзя сказать, что отпуск, длившийся уже без малого две недели, не пошел Верпаховскому на пользу. Часть скопившегося за последние годы напряжения ему удалось благополучно скинуть. Но сколько его еще осталось? От этого вопроса Верпаховский и сам грустно улыбнулся уголками губ.
Не открывая глаз, майор протянул руку и подхватил со столика бокал вина. Сделал два неторопливых глотка и вернул бокал на прежнее место. Слегка поморщился. Изменение погоды непременно сказывалось и на его застарелой ране в правом бедре. Тупая ноющая боль, казалось, начинала растекаться по всей ноге до самых пальцев...
Усилием воли Верпаховский заставил себя подняться и вышел на балкон. Выставил вперед ладонь и некоторое время тоскливо наблюдал за тем, как капельки дождя ложатся на его сухую местами потрескавшуюся кожу, а затем стремительно высыхают.
Больше всего майора угнетало то, что он так бездарно проводит свой отпуск. Он и на улицу-то толком не выходил ни разу за эти две недели. Не считая, конечно, редких и кратковременных походов до ближайшего магазина. Но разве не об этом он мечтал уже три года?.. Разве не хотел он тишины и уединения, когда можно целиком и полностью сфокусироваться на собственных мыслях? Да, об этом... Но не хватало еще одного фактора, о котором он тоже давно мечтал. Отказ от шумного многолюдного мегаполиса. И не на столь короткий срок...
Верпаховский и самому себе не всегда мог признаться, что давно подумывает об окончательной отставке. Уйти из ФСБ, уехать из города, бросив к чертям собачьим эту постылую квартиру, и поселиться в какой-нибудь тихой отдаленной от всей этой суеты деревушке, где можно было бы мирно разводить кур и возделывать огород. Много ли ему, одинокому пятидесятилетнему мужчине, который так и не нашел времени обзавестись ни женой, ни потомством, нужно. Совсем ничего... Тишина, уют, бутылочка красного вина после обеда...
Телефонный звонок прервал размышления Верпаховского. Оглянувшись через плечо, майор негромко выругался, затем вытер ладонь о рубашку и переместился с балкона обратно в комнату. Телефон продолжал настойчиво трезвонить, когда Верпаховский, разместившись все в том же кресле, поставил аппарат себе на колени. Глубоко вздохнув, майор снял-таки трубку.
– Да!
– Коля? Привет! – голос звонившего звучал глухо и безлико, что не позволило Верпаховскому сразу узнать своего оппонента. – Извини, что побеспокоил... Я честно говоря, только сегодня и узнал, что ты у нас, оказывается, в отпуске. Так, да?
– Да, – спокойно ответил майор. – А с кем я говорю?
– Не узнал, что ли? – прозвучавший вслед за этим вопросом смех показался Верпаховскому до ужаса неестественным. – Шкотов тебя беспокоит.
– А-а! Здравствуй, Сергей... Что случилось?
– Ну, надо же! – Шкотов выдавил из себя еще один сухой смешок. – Вот что значит профессионал своего дела! С ходу все чувствует, и сразу быка за рога, как говорится. Да, Коля?
Верпаховский молчал. Уже одно то, как общался с ним неизвестно пока зачем позвонивший сослуживец, немало насторожило майора. Обычно замкнутый и немногословный Шкотов в данный момент буквально фонтанировал эмоциями. К тому же Верпаховский и Шкотов никогда не испытывали друг к другу особой симпатии.
– Но ты прав, конечно, – сдался звонивший, придавленный молчанием собеседника. – Как всегда, прав, старый лис. По делу, конечно, звоню, Коля. Как говорится, покой нам только снится... В общем, тут такое дело... Тебе фамилия Лебедев, надо полагать, о чем-то говорит? Да?
– Фамилия распространенная, – уклончиво ответил Верпаховский.
– Дмитрий Лебедев, – торопливо уточнил Шкотов. – Он служил под твоим командованием в СОБРе, как я слышал...
– Был такой.
– Знаю, что был. Ты когда его последний раз видел, Коля?
– Давно, – Верпаховский пригубил вино.
– И он не звонил тебе?
– Нет. А почему ты им интересуешься?
– У нас тут возникло определенное подозрение, что этот человек может быть замешан в одном деле, – монотонно отчеканил Шкотов. – В очень нехорошем деле. Укрывательство ценной информации... Пока это только подозрение, но... Сделай одолжение, Коля. Если Лебедев у тебя появится, дай мне знать. Лады? Только ты его там не стращай особо. Поговори, выслушай и узнай, где он сейчас обосновался. Да что я тебя учу-то? Ты же сам – тертый калач! Все и без меня отлично знаешь, – майор помолчал немного. – Это не личная просьба, Коля. Я тебе от лица нашего ведомства позвонил. Понимаешь? Безопасность страны, можно сказать, на кон поставлена...
Верпаховский удивленно вскинул брови, но Шкотов никак не мог видеть этого. Звонок был странным, необъяснимым... И Шкотов вел себя необычно... Однако Верпаховский предпочел воздержаться от расспросов.