В какой-то момент Стёпа не выдержал и, отстранившись, спустил свои штаны. У него тоже не было проблем с быстротой реакции, член уже стоял, с влажной головки подтекала смазка. Навалившись на Яна, он вжался в него пахом и, обхватив оба ствола ладонью, быстро задвигал пальцами. Это было уже на грани. Ян судорожно выдохнул и дёрнулся, не зная, куда деваться от резких, прошибающих мозг ощущений. Его крыло, он был готов кончить в любую секунду, но сейчас Стёпа командовал парадом. Он то ускорялся, то притормаживал, сильнее втискивал колено между ног Яна, жадно гладил его живот свободной рукой, а потом обхватил за затылок, привлёк к себе и накрыл его губы своими. Горячий язык ворвался в рот Яна настойчивым завоевателем, и это подействовало на обоих как нажатие на спусковой механизм. Они кончали одновременно, срываясь в долгий умопомрачительный оргазм.
Уже перебравшись на диван, после долгих совместных ёрзаний в попытках устроиться поудобнее, Стёпа вдруг мечтательно выдал:
— Слышь, а давай в следующий раз у окна замутим? Прикинь, я зажму тебя на подоконнике — так, чтобы вплотную к стеклу. Может, как раз дракониха на улицу выйдет. Вдруг её переклинит, она голову поднимет и всё увидит. Пусть обзавидуется!
— Есть идея получше, — прищурился Ян. — Давай на балконе попробуем? Я тебя перекину через перила и отымею. Пускай вообще все смотрят, не только дракониха. Красота же, бесплатное порно. Откуда ты выкапываешь такие больные фантазии, Стёпочка?
— Да шутка, блин. Чё ты такой нудный?
Стёпа совсем не смутился и улёгся головой Яну на грудь, перекинув длинные ноги через спинку дивана.
— Слава богу, у тебя хоть друзья поинтереснее в этом плане. Особенно Снегурочка, прикольная деваха.
— Смотри не назови её так, а то огребёшь. — Ян хмыкнул, подумав, что Стёпа как-то умудрился прочитать его мысли по поводу того, что Мира внешне напоминает сказочных принцесс из заколдованных снежных королевств. Половым путём это, что ли, передаётся?
— Не, я ей нравлюсь, — самодовольно протянул Стёпа. — Это стопудово, можешь сам спросить. Кстати, они завтра приедут. Звонил Санёк, просил тебе передать. Сорри, забыл сразу сказать.
— С каких это пор вы настолько сдружились? — с подозрением спросил Ян. Он с трудом представлял, какие общие дела и интересы могут быть у Стёпы и Саши.
— Просто общаемся время от времени. Говорю же, я нравлюсь людям. Слушай, а как она вообще справляется? Ну, Мирка, в смысле.
Стёпа помолчал, выдерживая красноречивую паузу.
— Она же потеряла магию, это всё ещё охренеть как чувствуется. Как она?
— Уже нормально.
Ян напрягся, чувствуя подступающее раздражение. Он хорошо понимал, что расспросы о Мире только предлог. Было совершенно ясно, к чему ведёт Стёпа.
— А ты сам? Не едешь втихаря крышей?
Ну так и есть. Ян чуть не вскипел, но вовремя услышал и распознал под нотками беззаботного трёпа искренние опасения и тревогу. Судя по всему, Стёпа не просто так лез ему в душу, он действительно переживал.
— Похоже, что ли? — сухо спросил Ян.
— Да кто тебя знает.
Стёпа вздохнул, перевернулся на бок и потянул Яна за собой, цепко оплетая руками.
— Не злись, змеючка, я же любя. Вот вернётся твоя магия, и ты опять начнёшь вытворять свои знаменитые чудеса. Чтоб ты знал, я давно мечтаю познакомить своего котика с твоим полозом. А что, вдруг они тоже подружатся, совсем как мы.
Он тут же заухмылялся во весь рот, не забыв пошло подвигать бровями.
— И не только. Мой котейка нагнёт синюю змейку по-любому. Жду не дождусь на это посмотреть.
— Зоофилию в массы? — фыркнул Ян. Ему стало легче. Конечно, не от дурацких шуточек, скорее от уверенности в голосе Стёпы. Похоже, тот даже не сомневался, что утраченная магия рано иди поздно вернётся, и это было дороже любых слов утешения. — Извращенец.
— Ещё какой.
Стёпа сунул руки ему под футболку и начал гладить по животу, выписывая пальцами разные узоры. Это был какой-то отвлекающий манёвр, Ян уже научился понимать и заранее предугадывать все его уловки.
— Слушай, я тут однажды подумал на досуге. Твоя магия ведь не исчезла полностью, сейчас она просто спит или вроде того. Что если попробовать её разбудить, немного подтолкнув? Ну, по принципу клин клином вышибают. Не думал посмотреть на других искрящих?
— Ты мне предлагаешь пойти на Вспышку? — Ян даже не разозлился. — В столицу для этого смотать?
— Не предлагаю я никуда ехать, и в мыслях не было, — начал как-то туманно отнекиваться Стёпа. — Зачем сразу в столицу? Можно ведь и поближе отыскать, если постараться.
— Что-то ты темнишь. — Ян окинул его внимательным взглядом, но у Стёпы на лице застыло выражение невинного младенца. — Ты же не затеял втихаря какую-нибудь грандиозную глупость?
— Ну и, например? Что, по-твоему, я мог придумать?
— Слушай, это вообще-то серьёзно.
Ян выпрямился и сел, спихнув со своего плеча настойчивую ладонь. Что ж, похоже, пришло время для воспитательных бесед.
— Ты ведь хотел узнать больше про Чужого? Ладно, сиди и слушай. Ты угадал, я знаю его в реале. Это мой друг, точнее бывший друг. Его зовут Николай, Ник — так он предпочитал, чтоб его называли. Мы знакомы лет десять и всё начинали вместе, учились, искрили, бесились тоже. Было хорошо, мы понимали друг друга, ну, по крайней мере, мне так казалось, потому что Ник уже тогда думал по-другому. Он хотел всё и сразу, не признавал никаких рамок и тормозов, в том числе и насчёт магии. Я не говорю, что сам был белым и пушистым, потому что тоже любил отрываться по полной, но зато я с самого начала понял для себя одно — если ты начал искрить, надо уметь контролировать собственные силы, иначе рано или поздно наступит полный пиздец. Ник подобным не заморачивался. Его Вспышки становились всё бесконтрольнее, фаны орали от восторга, но я видел, к чему дело идёт. Он никого не слушал, и в конце концов мы поговорили начистоту. Я убеждал, настаивал, ругался — Ник не согласился ни с чем. Он начал издеваться и язвить, потом окончательно сорвался и назвал меня перестраховщиком и трусливым ссыклом, тогда у нас чудом не дошло до мордобоя. После этого мы разошлись каждый своей дорогой. Я остался с Сашкой и Мирой, у него появилась своя компания. Несколько лет мы мало пересекались, а если все же случалось, он старался зацепить меня любыми способами. Постоянно нарывался, провоцировал, как мог, и, когда подвернулась та Вспышка, не упустил возможности и вызвал меня.
Ян замолчал на секунду и глянул на свои пальцы, которые вдруг сами собой сжались в кулаки.
— Конечно, не стоило соглашаться, я ведь знал, чего он хочет. Ник жаждал доказать, что я был неправ, что настоящая магия не должна иметь никаких границ. Он это и делал, демонстрируя такие образы и картинки, что зал ревел в экстазе. Всё было круто, никто не спорит. Я тоже зацепился и поначалу не отставал, пока с ужасом не понял, что на этот раз он не остановится и пойдёт до конца. Плюнет на все барьеры, правила, даже на людей вокруг. Как только до меня дошло, я стал тянуть его назад, начал сматывать свою магию и удерживать его, не отвечал на выпады, не бросал яркие образы, тормозил и перехватывал его аватар. Со стороны это выглядело моей слабостью, казалось, что я поддаюсь, и я это понимал. Но тогда мне было плевать, главное было всё остановить, потому что Ник уже горел, пусть и не внешне. Он понял, что я пытаюсь сделать, и пришёл в ярость. Уже ни о чем не думал, забил не только на полный зал фанов, но и на то, что может угробить нас обоих, и швырнул искрой на полную. Я еле успел отбить и тоже бросил всё, что было. Почти все, что у меня оставалось.
Его голос сел, а в горле появился какой-то противный комок. Всё, пора сворачивать откровения.
— Результат ты знаешь. Николай потерял всё, а у меня осталась лишь слабая искра.
Ян покосился на Стёпу, ожидая реакции на свой рассказ и почти не сомневаясь, что ему не понравится любой результат. Тут было не особо много вариантов — от вынужденного сочувствия до оскорбительной жалости. Он почти пожалел, что начал. Все-таки любые разговоры о Николае до сих пор оставались для него зоной табу.
Стёпа помолчал с минуту, а потом открыл рот и ляпнул абсолютно не в тему, но зато и близко не то, о чём думал или чего опасался Ян.
— Знаешь, что я больше всего люблю в тебе, змеючка?
— Мои прекрасные глаза? — напоминая себе ничему не удивляться, хмыкнул Ян.
— Нет, твои торчащие ушки. Ну правда, они прелесть какие милые.
Стёпа придвинулся ближе и легонько куснул Яна за ухо, после чего обнял его со спины и обвил руками. Устроив подбородок на макушке Яна, он некоторое время держал его так, в кольце своих рук, словно отогревая собственным теплом, прежде чем негромко сказать:
— Забей на Чужого. Дебил он конченый, что друга просрал и магию вдобавок — ну и сам виноват. А ты всё правильно сделал. Жалко только, что пострадал, но это ведь не насовсем. Ты свою искру чувствуешь, значит, всё вернётся.
Он чмокнул Яна в макушку и сжал объятия сильнее, не давая тому возможности освободиться.
— Ты хоть понял, зачем я всё это рассказал? — поинтересовался Ян. — Не затем, чтобы поведать о своём прошлом и Нике. И уж, конечно, не для того, чтобы ты меня пожалел.
— Да всё я понял. Я буду контролировать свою магию и держать себя в руках. Обещаю, честное кошачье.
Стёпа закивал и потянул Яна за плечо, разворачивая лицом к себе. Хитрая широкая ухмылка не оставляла никаких сомнений в его дальнейших намерениях и планах.
— А теперь хватит болтать. У меня на уме есть кое-что поинтереснее.
Он ушёл ближе к вечеру. У обоих было ещё немало работы перед завтрашней презентацией. Яну надо было добить кое-какие документы, Стёпе — проверить боеготовность компьютерных систем. Ян выпроводил его сам, сказав, что им не помешало бы хорошенько выспаться, и терпеливо ждал, пока Стёпа мялся в прихожей, медленно натягивая куртку с явным нежеланием уходить.
— Нахер эту презентацию, — бормотал он, дергая несчастную молнию в разные стороны. — Не хочу к ней готовиться, не хочу туда идти. Что-то у меня чуйка хреновая. Перепью, что ли?
Наконец он управился с курткой, вздохнул с сожалением и потопал к порогу. Ян некоторое время стоял и смотрел вслед, не в силах развернуться и уйти. Это было не совсем нормально, его ждала куча бумаг, да и Стёпу он сам выставил, в конце-то концов. Всё было так, но ему до безумия не хотелось возвращаться в опустевшую и вмиг ставшую холодной и неуютной комнату.
Дверь хлопнула, и в прихожую как ураган ворвался Стёпа. На его волосах блестели капельки дождя, и он ежился от холода в своей тонкой куртке, но при этом улыбался во весь рот. Ян вздрогнул от неожиданности.
— Это я! Забыл кое-что.
Стёпа шагнул к Яну, притёр его к стене своим большим телом и, склонив голову, уткнулся носом в щёку.
— До завтра, змеючка.
Последовавший поцелуй получился легким и нежным, тёплым, как весеннее солнышко. А потом Стёпа ушёл.
На следующее утро Ян встал довольно рано и сразу же отправился в офис. Несмотря на выходной день, там было полно народу. Перед презентацией у всех обнаружились какие-то хвосты. Ян закончил свои уже после полудня и поехал домой переодеваться. Он не особо копался, но всё равно пришёл в числе последних. В огромном зале городского культурного центра, арендованного по случаю торжества, собрались все, кому там полагалось быть. Делегация из центрального офиса прибыла в полном составе, и Петрик уже разливался перед ними соловьём. Понимая, что ему тоже не удастся отвертеться, Ян направился в сторону высокого начальства, попутно оглядывая зал. Интересно, а айтишники уже явились? Стоило подумать о Стёпе, как он сразу же увидел приметную долговязую фигуру, возвышавшуюся над толпой. Судя по всему, тот тоже пришел недавно и сейчас как раз собирал комплименты от дам вокруг, покоренных сменой его имиджа.
— Ты такой красивый сегодня, Стёпа! Зря не носишь костюмы, тебе так идёт!
Их громкий щебет разносился во все стороны. Донеслось даже до Яна, когда он проходил мимо и невольно замедлил шаг, остановив взгляд на широкой спине, затянутой в тёмную костюмную ткань. Да, Стёпа Федяев в костюме представлял собой довольно непривычное зрелище, но Ян не мог сказать, что его что-то удивило. Он и раньше не считал, что Стёпа плохо выглядит или в его облике есть что-то непривлекательное. Откуда, если у этого придурка такие светлые и тёплые глаза и невероятно искренняя сияющая улыбка, пусть даже приправленная обычной порцией напускного раздолбайства?
Стёпа словно почувствовал его взгляд и обернулся. Его губы уже были готовы сложиться в улыбку, ту самую, яркую и солнечную, но тут его внимание отвлекла стоявшая рядом девушка в синем обтягивающем платье. Она потянула Стёпу за локоть длинными наманикюренными коготками, заставляя повернуться в свою сторону. Ян не видел её раньше, очевидно девица была из числа приглашённых.
Общение с гостями и торжественная часть затянулись на несколько часов. Выступление Петрика и рассказ о новой серии косметики Ян слушал уже вполуха, поскольку и так всё прекрасно знал. Он поддерживал неторопливую беседу с коллегами из центрального офиса, когда в самый разгар демонстрации новой косметической продукции в зал внесли деревце в кадке. Оно было похоже на цветущий миндаль, только цветки были не розовые, а светло-сиреневые и более крупные. Это был подарок Марички, которая, разумеется, не пришла на презентацию, чего никто и не ждал, ведь лешие редко показываются на публике. Подарок был принят с восторгом. Цветы распространяли сильный приятный аромат, но главное достоинство деревца было не в этом. Чудесное растение источало магию и одновременно реагировало на её проявление. Девушки-модели, которые тестировали косметику прямо на сцене зала, проходили мимо, и дерево моментально оживало. Ему вполне хватало небольшого процента магии в косметике моделей. Стоило девушкам подойти ближе, и цветы изменялись, становились ещё больше и начинали блестеть, осыпая на пол облачка фиолетовой пыльцы. Это был весьма удачный и красивый ход для демонстрации.
Все в зале выражали свой восторг громкими одобрительными высказываниями и хлопали в ладоши. Дивный аромат и толика магии сделали своё дело. Ян, и сам немало приложивший руку к сценарию мероприятия, убедился, что всё сработало на ура. Он понимал, что должен радоваться и испытывать удовлетворение от проделанной работы, но вместо этого мечтал только об одном. Как можно скорее убраться отсюда.
Ему захотелось уйти сразу, как только он почувствовал аромат цветов. Извинившись перед собеседниками, Ян отошёл в сторону. Он чувствовал подступающую тошноту, и дело было вовсе не в запахе. От дерева шла магия, причём настолько сильная, что её было невозможно не ощутить. Всем искрящим, особенно таким, как Стёпа, лучше было вообще не приближаться к чудо-растению, а вот он вполне мог себе это позволить. Просто потому, что не чувствовал ни малейшего отклика. Внутри него было пусто, и даже маленькая искорка, которую Ян всегда ощущал, сейчас пропала, оставив лишь холод и осознание той неприглядной истины, на которую он уже давно закрывал глаза. Что ж, пришло время признаться, хотя бы самому себе для начала. Его магия пропала — и, похоже, уже окончательно. Даже те жалкие остатки, которые дарили ему надежду все эти месяцы, исчезли без следа.
Ян облизнул пересохшие губы, чувствуя едкую горечь отравы на языке. Он успел отойти подальше от подиума, где установили дерево. Зал был огромный, и здесь можно было спокойно перемещаться, делая вид, что переходишь от одной группы собравшихся к другой. А потом добраться до выхода и, наконец, свалить отсюда к чертовой матери.
— Ян! Вот ты где!
Петрик, как всегда, появился совершенно некстати. Он выпрыгнул как чёртик из табакерки и схватил Яна за руку с явным намерением утащить за собой.
— Ну что, по-моему, все прошло просто отлично. Это успех, дружище! Новая серия, и мы опять в шоколаде. Пошли, чего ты прячешься в толпе. Познакомлю тебя с нашими моделями, там такие конфетки, вон глянь хотя бы на Федяева! Парень времени не теряет.
Ян обернулся, реагируя на знакомую фамилию. Стёпа стоял у стены, ближе к выходу. Рядом с ним была давешняя девица в синем. Она что-то увлечённо рассказывала, а Стёпа слушал её с улыбкой на лице. Его рука лежала на талии девушки, и, надо признать, они отлично смотрелись вместе, словно были созданы друг для друга.