-Сколько сотен лет этому приему, а все равно работает безотказно на таких как ты, - весело отметил Чарли и забрал книгу. -Дурак. Пожалуй, ее я все-таки добью, спишем все на несчастный случай, да крошка?
-Босс, нам сказали девчонку НПС взять живой... - осмелился напомнить один из Аспидов.
-Срать я хотел кто там чего сказал! - вспылил Чарли и поднялся в полный рост. -Это мой город, моя игрушка и я решаю, что можно делать, а что нет. Ясно?!
Пускай дурак, но такие как Чарли этого не поймут. Хоть я похоже и проиграл на этом фронте, зато победил на другом, не менее важном. Остался с голым задом, зато с чистой совестью. Эльферос уже почти кончился, весь в крови он отбивался из последних сил, из плеча торчал обрубок стрелы. В этот момент переулок озарился бледно-голубым сиянием и в нескольких метрах от нас открылся разлом портала.
-Коверт-портал! - заорал Чарли. -Уходим, мать ва...
Договорить он не успел. Из портала пулей вылетел Гром, использовав способность “Рывок” и со всей дури врезался в Шторма, впечатав его в стену и капитально ошеломив. Лучник попытался снять новую цель, но все выпущенные им стрелы словно уходили в молоко, либо с легкостью отбивались громадным двуручником. На Грома тут же накинулись двое Аспидов, пытаясь отвлечь внимание от своего командира и тому пришлось заняться свежеванием новой дичи. Из портала выскочило еще несколько человек, один маг, двое милишников и игрок в ослепительно белых одеяниях. Маг занялся лучником, бойцы рванули на помощь Эльферосу, а игрок в белом принялся люто кастовать. На всех союзниках тут же оказались искрящиеся щиты, ХП поползли вверх, а дебафы стали таять прямо на глазах. Еще не сталкивался с такими кадрами, но это явно был хилер или бафер, или... жрец может? Догадку мою подтверждало и то, что игрока звали Светильник, оригинальное имечко. Как только спал паралич, я бегло осмотрел ошеломленную Весну и отыскал взглядом Чарли. Сукин сын уже очнулся и теперь поднимался с мостовой.
-Гром!!! Книга у главаря, Чарли Шторм! Того, кого ты первым огрел! - закричал я и кинулся к нему.
Гром издал устрашающий рык, заставив противников корчится в страхе, а сам молниеносно развернулся к главарю Аспидов, но тот только криво усмехнулся и помахав ручкой растворился в воздухе.
-Какого ты раньше молчал?! - накинулся на меня Гром. - Он успел портануться камнем душ!
-Паралич! Я мог только мычать и стонать, болван! - вспылил я.
-А чат для дураков придумали?! - взревел Гром.
Тут я не нашелся что ответить, похоже это мой косяк. В обычной ситуации я бы вообще дважды подумал, прежде чем накинуться на такого верзилу, пускай и с задорными речами, но ситуация была не совсем обычной и нервы мои почти на пределе. С одного конца улицы показалось еще трое аспидов, а с другого на мостовую ступила когорта регулярной армии Хефта. Издав боевой клич, Хешты ринулись в нашу сторону. Оставшиеся в живых Аспиды пытались свалить с места побоища как можно быстрее, мы тоже решили больше не мешкать.
-Всем отбой, уходим! - прогремел Гром и схватив нас с Весной буквально за шкирки, нырнул в синее пламя портала.
ГЛАВА X. ОПЛОТ
Использовать порталы мне раньше не приходилось. Голова все еще шла кругом от событий минувших дней, поэтому для меня словно сработал выключатель. Вот я там, голубая ослепляющая вспышка и я во дворе огромного монолитного замка с прочными каменными стенами, высокими башнями и целой толпой игроков. Крепость словно была частью самой горы, вытесанной из суровой горной породы рукой человека. Тут и там гордо реяли на ветру баннеры Оверлордов, значит учитывая эпичность окружающей меня архитектуры, мы в гостях у Оверов. Весна поднялась на ноги и отряхнула платье, она выглядела немного растерянной. Эльф кряхтел где-то рядом, хоть раны и затянулись под воздействием чудотворных заклинаний, напряжение и усталость от интенсивного боя еще давали знать о себе. Как только мы вывалились из портала рядом мгновенно оказалось несколько вооруженных игроков, но завидев Грома, все немного расслабились.
-Добро пожаловать в Оплот, салага, - сказал Гром. -Это столица нашего альянса и дом основного клана. Впечатляет?
-Конечно, - ответил я. -Еще ни разу не видел ничего подобного. Крепость возвели игроки?
-Игроки и немного местного колдунства, Оплот нельзя выстроить в одиночку, - просветил меня гигант. -Ладно, хватить разевать варежку, нас уже ждут. Если повезёт, сможешь осмотреться позже.
Действительно, на данный момент мое положение выглядело крайне шатким, ведь я потерял свой главный козырь - книгу. С другой стороны, у меня есть Весна, которая могла обладать информацией, полезной клану и ещё неизвестная никому континенталка. Как разыграть эти карты я представлял себе слабо, но другого выхода пока видно не было. Эльф остался отмокать во дворе, похоже его не пригласили на намечающиеся междусобойчик. Мы вошли в замок и двинулись узкими коридорами куда-то вглубь, поднимаясь все выше и выше. Я пустил Весну идти впереди себя, не желая терять девушку из виду в незнакомой обстановке.
-Я не мог оставить книгу, надеюсь ты сможешь меня простить? - обратился я к ней.
-Прощение? Это ты должен простить меня, ведь я до сих пор не обронила ни слова, - встрепенулась Весна, оборачиваясь. -Ты спас меня, помог девушке и отдал очень ценный предмет. Не думаю, что так поступил бы каждый. Спасибо.
-Если бы не Оверлорды, мой поступок не решил бы ситуацию, -ответил я.
-И все же действие красноречивее любых слов, - сказала Весна и улыбнулась.
Ваша репутация с Вес’Надаль увеличивается на 500 (уважение)
-Ладно, уговорила! Но знай, книга была нашим единственным козырем для переговоров с Оверами, без нее мы бесполезны, они запросто могут отдать нас Асгерам или обменять на что-нибудь более стоящее, - пояснил я. -К тому же не совсем понятно, что такого особенного в этой книге.
-Знаешь, я никому не говорила, но я считаю, что в книге зашифровано какое-то послание, - прошептала Весна. -За долгие годы я перечитывала ее десятки раз и в конце концов тайна книги меня просто поглотила. Некоторые фрагменты сказаний я помню наизусть, другие зарисованы в моем дневнике, и мне кажется я на верном пути. Правда одной справиться с такой задачей не легко. Но тебе я доверяю, и если хочешь мы можем попробовать разобраться с этим вместе. Что скажешь?
Вам предлагается задание: Тайна дома Надаль
Описание: Помогите Вес’Надаль раскрыть древнюю тайну дома Надаль, сокрытую в книге “Сказания о Древних Хефта”.
Модификаторы: Уникальный
Награда: репутация, опыт, предмет эпического качества
Ай да Весна, ай да умница! Похоже не все еще потеряно, если повезёт книга вообще не понадобится, а значит мне по-прежнему есть что предложить Оверам. Осталось убедить их в том, что у меня все-таки имеется для них нечто ценное.
-Буду рад помочь тебе, красавица. Можешь на меня рассчитывать, - ответил я и Весна кивнула в знак благодарности. -Но мне могут потребоваться ответы на некоторые вопросы, если не возражаешь.
-Конечно, я расскажу все что мне известно, - согласилась Весна.
Гром, шедший впереди обернулся, не сбавляя шаг и покосился на нас с подозрением. Но мы лишь улыбнулись, чем заставили его нахмурился ещё сильнее. Наконец, показался наш пункт назначения. Это был просторный зал, вдоль стен стояли гигантские пафосные статуи воинов и магов, противоположная часть зала заканчивалась широким балконом, с которого открывался впечатляющий вид на окрестности. Похоже мы забрались довольно высоко. В центре зала стоял огромный прямоугольный стол из цельного дерева неизвестной мне породы. За столом сидели несколько игроков, все из Оверлордов, скорее всего правящая верхушка. Кресло во главе стола пустовало, присутствующие были заняты каким-то жарким спором и не сразу обратили на нас внимание. Точнее грому пришлось шарахнуть кулаком по столу, чтобы игроки приостановили перепалку и посмотрели на нас.
-Они здесь, -сообщил Гром, кивая в нашу сторону. -Где босс?
Ответить ему не успели. Недалеко от балкона вспыхнуло золотистое пламя и в зале появился новый игрок, который быстрой походкой направился прямиком к остальным.
-Ну что раки, все клешнями щелкаете? - бросил Радист на ходу. -Где отчет по налогам с крабов? Где список расходников на закупку? Все за вас делать надо?!
Глава Оверлордов устало плюхнулся в свое кресло и взглянул на нас с Громом. Его взгляд ненадолго задержался на Весне, словно сканируя девушку, меня он удостоил лишь беглой оценки.
-Надеюсь, у тебя для меня хорошие новости Гром? Мне очень нужны хорошие новости, - сказал Радист после недолгой паузы.
-Книга у Асгеров, в городе была бойня, мы опоздали, -коротко отрапортовал Гром.
-Зашибись порадовал! -гаркнул Радист, и указал на нас. -Ну и нафига ты их сюда притащил? Нубов у нас и так полно! Некоторые даже не знают с какой стороны меч держать надо, наркоманы чертовы!
-Книга не панацея, это всего лишь инструмент, - осмелился встрять я. -У моей подруги имеется вся необходимая информация, как если бы книга была у нас на руках.
-И что, мы должны проверить тебе на слово? - подал голос Ксайгорн. -Да за твою голову Асгеры нам гору золота отвалят, а то и артефактов еще накинут сверху.
Я молча линканул всем присутствующим ссылку на квест от Весны, такое доказательство не подделать. Ссылки на предметы и квесты генерируются самой игрой и их истинность обычно не оспаривается. При желании можно быстро и надежно скинуть другому игроку информацию.
-Как видите у меня есть квест, и будь задача невыполнимой, мне бы его попросту не предложили, - ответил я. -А сдавать потенциального союзника за золотишко врагу, который только и ждёт удобного случая, чтобы сожрать ваш альянс целиком, это не совсем дальновидно.
Ксайгорн покраснел словно тот самый рак, про которого упоминал Радист, что-то недовольно проворчал, но возражать не рискнул. Остальные молча переглянулись.
-Допустим, у твоей спутницы, теоретически, есть вся необходимая нам информация. Зачем нам нужен ты? - спросил Гример, один из членов совета клана.
-Моя спутница меня “уважает”, - я сделал акцент на последнем слове. -И работать согласна только со мной. Вы конечно можете выставить меня, но сколько времени уйдет на прокачку репы и захочет ли она делать это в принципе? А время сейчас ценный ресурс, не так ли?
-Все это попахивает авантюрой, но лучше синица в руках, чем Асгеры с тыла, - хохотнул Барк.
-В любом случае мы ничего не теряем, - высказал свое мнение Гром. -И Капитана и девушку пристроим так, чтобы без дела не слонялись.
-Под твою ответственность Гром, будешь отрабатывать фейл, - сказал Радист и перевел свой взгляд на меня. -Заключаем сделку Капитан. С тебя работа и результат по расшифровке книги, включая информацию о том, как получить управление над Храмом Падшего. С нас убежище, прием в альянс на общих условиях и содействие в твоей работе над решением задачи. Крючкотворствовать не будем, решишь нас кинуть, угрозы Асгеров покажутся тебе и твоим друзьям детским лепетом, ясно?
-Предложение достойное, -задумчиво ответил я. -Но у меня есть еще несколько условий, с вашего позволения.
-Условий? - усмехнулся Радист. - Да тебе, я погляжу, палец в рот не клади. Ну давай послушаем...
-Во-первых, прием в Оверы на общих условиях еще двух игроков, если те будут согласны. Во-вторых, отдельную мастерскую зачарователя для Вес’Надаль с доступом к материалам за счет альянса. И в-третьих, свободный доступ по требованию к ПвЕ контенту, включая подземелья и рейды, на территории Оверов, - высказал я свои условия.
-Забавно, я думал золота просить будешь, -ответил Радист. -Игроков примем, если пройдут проверку. Нам шпионы ни к чему. Мастерскую выделим, если будет выполнять заказы для альянса, на зачарователя всегда хороший спрос. Ну и насчет доступа к контенту, я один хрен не знаю зачем тебе это надо с твоим-то уровнем навыков, но возражений нет.
-Тогда по рукам, - ответил я, взглянув на Весну. - Но нам нужна вся доступная информация. Что за Храм?
-Я думаю имеется в виду древний некрополь в Выжженных Землях, - подала голос Весна. -Легенды гласят, что завладевший храмом, поставит весь мир на колени. Но это всего лишь легенды, стоит ли верить детским сказкам?
-Именно так, объект находится в нейтральных землях, практически на стыке с владениями Асгердрафта. Вот только удержать его практически нереально, там лютая непись древних с очень быстрым респом, - пояснил Радист. -Собирались рейды, выносили все живое и неживое, прочесывали Храм вдоль и поперек, но безуспешно. Сама легенда высечена во внутреннем зале рунической вязью Древних, там много всякой мути, но есть одна свежая зацепка. Похоже Асгеры продвинулись в поисках, это последнее что наш шпион успел передать до своего разоблачения.
-Скорее это пророчество, - тихо прошептала Весна, так что расслышать ее мог только я.
Радист махнул рукой и в воздухе загорелся символ Древних. Мы с Весной встревоженно переглянулись. Я без труда узнал его, потому что он был как две капли воды похож на символ из Ключа Медеи и книги дома Надаль. Все меньше и меньше шансов на простое совпадение, а значит мы на верном пути.
-Знакомый символ? - поинтересовался Ксайгорн, заметив наше замешательство.
-Да, -ответил я взглянув на Весну, добавил. -Пожалуй, начнем с этой зацепки.
-Ну тогда за дело, - подытожил Радист. -Держите меня в курсе и считайте, что ваши “пожелания” удовлетворены
Получилось! Вроде бы ничего не упустил. Будет досадно попасться на свой же крючок из-за необдуманного соглашения. Оверы оказались не такими уж и приветливыми ребятами, остается надеяться, что они умеют держать свое слово. Уладив формальности нас с Весной отправили обратно во двор. Гром любезно согласился сгонять за Диким, который чудом выбрался из пригорода и сейчас глушил брагу в какой-то деревеньке неподалеку. Эльф сидел на пустой винной бочке с кислым видом тренькая свою лютню. К идее влиться в ряды Оверов он отнесся без особого энтузиазма, но учитывая недавние события и мои горячие уверения что веселья будет хоть отбавляй, все же решил согласиться заочно. Дикий присоединился к нам минут через пятнадцать, вовсю глазея по сторонам. Обитель была для него в новинку также, как и для меня. Идею влиться в ряды Оверов он воспринял на ура, сказав, что опыт командной игры и надежные, опытные союзники “решают”, а еще, говорят, здесь отпадная библиотека. Интересно, это он в свете последних событий так?
Вскоре к нам подошел Гром и сообщил что с проверкой Дикого никаких проблем не выявлено, а Эльфа он лично рекомендовал, так что альянс уже проставил нам всем временные “плюса”, можно бодренько приступать к подготовке ко вступлению в Альянс и начать нужно будет с интенсивных тренировок безо всяких поблажек. На все наши вопросы Гром отвечал с неохотой и сказал, что остальное прояснится завтра, а сейчас нам выделили комнаты. Жилплощадь в таком огромном замке оказалась на вес золота, поэтому меня и Весну, как самых ценных кадров, поселили в замке, а Эльфа и Дикого списали в одну комнату в гостевом доме. Попрощавшись с друзьями, мы направились к своим покоям в сопровождении гиганта. Было заметно, что роль няньки его раздражает, но ослушаться приказа сверху он не смел, тем более, что ответственность за проваленную операцию лежала на нем. Наблюдая его мрачную физиономию, я решил, что вопросы подождут как минимум до завтра. Наши с Весной комнаты оказались рядом друг с другом, девушка выглядела напряженной, и я успокоил ее, напомнив, что все это одно большое приключение, которому нужно радоваться, раз уж оно имело наглость с нами случиться. Мне бы и самому не помешало столько энтузиазма, сколько я хотел показать, но силы меня уже покидали, и я поспешил сменить точку привязки Камня Душ на свои новые апартаменты, а затем ушел в долгожданный логоф. Вопреки наихудшим ожиданиям, отключился я безо всяких проблем с темными провалами и безумными богами.