Один на тысячу. Улыбка на моем лице всплыла сама собой, и я не пытался ее сдержать. Играть, значит играть до конца! Девиз прожженного геймера! Такого воплощения реальности в виртуальном пространстве я еще не встречал. Капсула вирта, взятая мною в кредит окупила себя сполна. Не деньгами конечно, но впечатления от увиденного пробудили во мне что-то давно забытое, может дух приключений, жажду авантюр или азарт первооткрывателя. Не знаю. Впервые за долгое время меня начал отпускать жуткий кошмар последнего года жизни в суровом реале.
Я с трудом поднялся на ноги и устроился рядом с мирно полыхающей тушей Стародрева, загасить которую не мог даже сильный ливень. Протянув руки к огню, я прокручивал в голове все что успел пережить за последние минуты. Черт подери, это слишком реально, чтобы быть правдой! Разработчики игровой вселенной наверняка настоящие гении! И ведь это только один мир из десятка, если не сотни других.
С вас снимается эффект “Переохлаждение”!
В ход пошел последний флакон с зельем здоровья, подняв мой уровень ХП примерно до середины шкалы. Не густо, но жить можно! Мне еще предстояло выбраться из этих мерзких болот. Сами Болотные Пустоши Хефта занимали приличную площадь, простираясь далеко на юг от центральных владений королевства. Здесь постоянно шли дожди, а таври обитали до того мерзкие, что приходилось бить их сдерживая гримасу отвращения. А я даже нежити в глаза не видел, наверняка зрелище еще более ужасное для неподготовленного человеческого сознания.
Стародрев медленно догорал, изредка потрескивая и выплевывая в воздух снопы искр. Богиня дождей кажется сменила гнев на милость, и ливень начал иссякать, становясь все реже. Я знал, что это ненадолго, поэтому ситуацией требовалось воспользоваться максимально эффективно.
Позволив себе еще немного насладиться блаженным теплом моего необычного костра, я наконец отлип от ствола дерева и занялся изъятием честно заработанных трофеев.
ГЛАВА II. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Господи, я уже не раз успел пожалеть что не взял с собой лопату! Во-первых, выкапывать коренья для одного из моих квестов голыми руками, оказалось очень неприятной затеей, во-вторых Стародрев так старательно втаптывал Многожорку в грязь, что ту просто вбило в грязную почву, заливая сверху жидкой грязью. Пришлось повозиться, но я наконец добрался до растерзанного тела твари. Лёгкое прикосновение к павшему врагу и передо мной раскрылся список с добычей. Недолго думая, я сгреб весь лут в свой инвентарь, спеша принять наконец вертикальное положение. Не хватало еще попасть в лапы очередной болотной твари! Похоже я и так забрел глубже, чем следовало, новичкам здесь воевать тяжеловато.
Бегло осмотрев серые предметы, я не нашел ничего интересного. Сплошной трэш, но все равно их можно скинуть торговцу и получить какие-никакие гроши. На очереди лежал плащ необычного качества. А вот это уже неплохо, с радостью сменю мою потертую мешковину на добротный плащ!
Предмет: Накидка из серых листьев
Слот: плащ, спина
Качество: обычный
Материал: ткань
Аффиксы:
+5% к скорости передвижения пешком, если игрок находится на природе.
Быстрый пеший ход в такой местности лишним точно не будет. Вообще я решил прокачивать ловкость и соответствующие навыки для ведения ближнего боя с легким, но смертоносным оружием наподобие коротких мечей или кинжалов, в общем классический разбойник. Не скажу, что выбор пришелся мне по душе, ведь оказалось, что просто махать холодным оружием недостаточно, нужно тренироваться и оттачивать навык! Но меня кривило от одной только мысли играть за мага, которые в последнее время пользовались бешеной популярностью. Игроки создавали целые кланы с пометками “Mage Only!” (Только Маги!), плодили сообщества и горячо обсуждали свои заклинания. Может быть я немного отстал от жизни, но эта кутерьма пришлась мне не по душе. Зато с разбойником не соскучишься! Море экшена, захлестнувшее меня буквально с первых часов игры, бодрило как нельзя кстати! Всегда в первых рядах, всегда настороже!
Оставалось осмотреть еще два предмета, один жетон с эмблемой королевства Хефт и непонятное продолговатое яйцо редкого качества с названием Ключ Медеи.
Предмет: Ключ Медеи
Качество: редкий
Статус: неопознанный
Описание: ???
Редких предметов я в игре до сих пор не встречал, но завышенное качество говорило о том, что предмет должен быть сильнее обычных. Вообще, стандартных градаций качества было несколько: обычный, необычный, редкий, эпический, легендарный. Каждая из градаций наделяла предметы более сильными аффиксами и увеличивало само их количество тем больше, чем выше был уровень качества. В данном же случае, неясная природа и назначение яйца сбивали с толку. Радоваться или нет? На форум я лезть не рискнул, сделаю это в относительно безопасном месте.
Более того, предмет имел статус Неопознанный. С такими штуками придется повозиться, опознать их могут только НПС с соответствующим навыком, а предмет у меня был редкого качества. Значит нужно попасть в город и искать кудесника, который решит эту проблему.
Ближайшим крупным населенным пунктом, где можно было разжиться низкоуровневыми квестами являлся город Хефт - столица королевства довольно хмурого народа Хешт. Хотя скорее не сам город, а его грязный пригород, стартовая локация для “счастливчиков”, выбравших своим миром Прайм. Исходя из краткого описания, Хешты имели развитую клановую систему на основе правящих Домов, начиная с самого могущественного Первого Дома и далее по нисходящей. Иноземцев они недолюбливали и для доступа в поселение необходимо было повысить репутацию с одной из местных фракций как минимум до дружелюбия. Та еще задачка, но у начинающего персонажа без связей в новом игровом мире вариантов совсем немного.
Именно этим я, собственно говоря, и занимался, пока не нарвался на элитника. В журнале у меня висело два квеста.
Задание: “Грязные твари”
Принесите коменданту пригородной стражи Хефта десять пар ушей болотных нетопырей.
Выполнено: 8/10
Награда: опыт, репутация
Задание: “Пополнение запасов”
Принесите квартирмейстеру пригородной стражи Хефта одну полную корзину кореньев Живицы Болотной.
Награда: опыт, репутация, предмет на выбор
Самый муторный квест на сбор предметов я уже выполнил, ходить и заглядывать под разные коряги на болоте и копать грязь голыми руками было делом не самым приятным, спасало только наличие награды за столь неблагодарную трудовую деятельность. Оставалось найти и ликвидировать всего одного или двух монстров, как повезет. Спустя полчаса скитаний и осторожного прощупывания окрестностей я нашел, то что искал.
Два болотных нетопыря тихо посапывали, уцепившись за огромный сук дерева, почти у самой земли. Хвастаться мне в общем-то было нечем, предыдущих представителей этого вида я так же обезвредил пока те спали. Подозреваю, что бодрствуют твари ночью и я очень надеюсь, что мне не доведется узнать, как именно они это делают. После стычки с элитником я был не в лучшей форме, хотелось поскорее состричь уши и отбыть в славную задрипанную таверну.
Итак, приступим! Два врага, одного я сниму мгновенно, крит по цели в состоянии сна проходит со 100% вероятностью, это я уже знаю, урона должно хватить сполна. Со вторым придется действовать аккуратно. ХП после стычки с древнем почти не осталось, полоса здоровья печально помаргивала в красной зоне.
Я осторожно подкрался к спящим нетопырям и молниеносно провел “Быстрый выпад” на одном из них. Первый моб рухнул замертво, издав булькающий свист.
Вы наносите критический удар противнику “Болотный Нетопырь”!
Вы убиваете противника “Болотный Нетопырь”!
Второй же, испуганный внезапно атакой, попытался взлететь,лихорадочно шлепая крыльями. Но я ловко проткнул ему правое крыло, и он с глухим шлепком плюхнулся в грязь.
Мои клинки метнулись к цели, намереваясь добить раненую тварь, но тут произошло нечто неожиданное. Нетопырь издал оглушающий ультразвуковой вопль, и я застыл на месте, не в силах пошевелиться. Вот так сюрприз!
Болотный Нетопырь использует способность Ультразвуковой Удар!
Вы оглушены и не можете двигаться в течение 10 секунд!
И это обычный монстр?! Черт возьми, ХП осталось кот наплакал! Я попытался пошевелиться. Безуспешно. Нетопырь же времени зря не терял и больно куснул меня за левое бедро. Уровень ХП опасно снизился преодолев планку, отмечающую половину целой шкалы здоровья.
Ну же, спадай зараза! До окончания эффекта оглушения 5 секунд. Тварь хищно оскалилась и изготовилась к атаке. Защита у нее слабенькая, но способности к нанесению урона впечатляющие. С моей-то экипировкой недолго и ласты склеить... Ну же! Я напрягся изо всех сил, собирая волю в кулак так, что тело аж задрожало.
До окончания эффекта оглушения 4, 3, 2... тварь кинулась на меня. Нет!!! Мой клинок сорвался словно стрела, рассекая голову нетопыря и уводя мое тело по инерции вперед и чуть в бок. Мертвый нетопырь грузно шлепнулся в лужу на том месте, где совсем недавно цепенел я сам.
Успешное сопротивление! Ваш навык Сопротивление Эффектам Школы Разума повышается до 30 ОМ. Подсказка: Навык отвечает за успешное сопротивление и сокращение времени действия эффектов оглушения, зачарования, превращения и им подобным.
Вы убиваете противника “Болотный Нетопырь”!
Отдышавшись, я еще раз перечитал сообщение из боевого лога. Меня ждал неожиданный сюрприз. Прокачка свеже открытого навыка сработала сразу на 30 ОМ, подозреваю, что виновата в этом необычная ситуация. Значит эффектам контроля можно сопротивляться! Причем тут явно дело завязано на силу воли игрока. Реальная характеристика диктует свои правила? Не думал, что у меня сильная воля, посмотрим, что скажут на это всезнайки с форумов. В любом случае, дело сделано, а умирать мне совсем не хотелось. Во-первых, больно, во-вторых при смерти может дропнутся часть моей экипировки или лута, а я сам буду возрожден неизвестно где, на ближайшей точке респауна. Ищи свищи потом свой трупик в чистом поле или, того хлеще, болоте! Карты у меня еще не было, надо будет озаботиться.
Я присел у тел поверженных монстров и открыл список контактов. Зеленым огоньком светилась всего одна запись: Дикий Ёж. Мой единственный товарищ в Сфере Миров, приятный в общении и интеллигентный парень. Познакомились с ним на старте, вместе прошли пару квестов, но потом Дикого отвлекли какие-то неотложные дела в реале и мы немного разошлись. Еж любил неторопливо и вдумчиво читать гайды, задания, общаться с НПС, чем был крайне полезен, избавляя меня от нужды самому шерстить форумы в поисках крупиц информации. Эгоистично, но черт возьми, как же удобно! Конечно, в последнее время пересечься нам с ним никак не удавалось, зато связь мы держали почти ежедневно.
Капитан Пантера: Эй Дикий, здорово! Не занят?
Дикий Ёж: занят... ой занят!
Капитан Пантера: Уверен? Давай в таверне пересечемся.
Дикий Ёж: ПОЗЖЕ!!!!
Капитан Пантера: Понял. Занят. Удачи!
Ну что же, товарищ похоже активно развлекался. Позже так позже. Собрав с нетопырей пару клыков и один злобный глаз, я еще немного прошерстил окрестности в поисках ориентиров. В офлайн я пока не собирался, и “Камень Возвращения Души”, несмотря на легкую усталость, использовать не хотелось, откат у него большой и такая полезная вещь может еще пригодиться. Наконец, я наткнулся на знакомую тропу и побрел прочь от унылого болота.
Обратная дорога в город заняла у меня несколько часов. На местности я ориентируюсь неплохо, еще с детства научился примечать ключевые точки ландшафта. Вот и сейчас пригодилось. Я вышел в лесную локацию. Хмурые тучи, устроившие бесконечный ливень на болоте, наконец уступили место бесконечной синеве открытого неба. Солнце приятно согревало тело и подсушивало насквозь мокрую экипировку.
Тем не менее, идти пришлось очень осторожно, минуя основной тракт, шарясь по кустам и лесным тропам, обходя опасные и сомнительные локации. Мой уровень ХП тревожно колебался у самого ноля, а нарваться на неприятную компанию и получить кинжал под ребра здесь проще простого. В Сфере нет мест, где можно почувствовать себя в полной безопасности. Любую защиту и охрану решает навык и экипировка. С другой стороны, когда на каждый лом имеется свой прием, все становится гораздо интереснее.
Игровой Мир: Прайм
Локация: Пригород Хефта
Тракт на подходе к столице был весьма оживленным. Игроки шастали туда-сюда, общались между собой или просто пробегали мимо по своим делам. В основном это были новички, такие же как я, те кто еще не получил доступ в город. Но среди всей этой разношерстной компании выделялись и профи. Если последить за разными игроками, то отличия со временем бросаются в глаза. Профи сложно скрыть кошачью грацию или спокойный оценивающий взгляд, в то время как нубы беззаботно бегают вокруг с интересом пялясь на окрестности. Парочка таких профи вольготно пялилась на меня, провожая холодным взглядом, от которого по спине пробегали мурашки. Я ускорил шаг, не подавая вида что заметил их. Ребята остались стоять на месте. Специализацию сходу не разглядеть, может воры. Будем надеяться, что отстанут сами.
Сложнее всего с профи-ворами. Во-первых, они отлично маскируются, во-вторых могут успешно разыгрывать сценки для проворачивания своих афер и притворяться кем угодно.
Работу воров я наблюдал только единожды, когда один из них остановил нуба и начал что-то выспрашивать, в то время как второй спокойно и технично шарил по карманам ничего не подозревающей жертвы. И это только пригород, стартовая локация. Что же будет в городе?
Столица княжества была защищена от суровой внешней среды добротной каменной стеной, высотою метров пять. Главные ворота мощные, деревянные из цельного бруса, охраняло три стражника. Явно из городских, не под стать пригородным в потрепанной экипировке. Их тяжелый металлический доспех был начищен до блеска, руки все как один держали на эфесах мечей. Изредка, новички предпринимали попытки пройти в город, но стражи тут же обнажали мечи и грозно зыркали на смутьянов. Большинству этого намека хватало, чтобы не соваться.
Недалеко от ворот располагались казармы пригородной стражи, представляющие собой деревянный одноэтажный домишко отделанный грубым орнаментом, похожим на руническую вязь. Руны на вид грубоватые, но не исключено, что это защитные заклинания. Туда-то мне и надо.
За столом сидел пожилой хешт в полном боевом обмундировании. Звали его Эрге, комендант стражи, мы с ним уже встречались несколько раз, когда я брал самые первые квесты. Репутация с местной фракцией все еще была Нейтральной, примерно 600/1000, видимо поэтому старик не проявлял ко мне ни малейшего признака дружелюбия.
- Чего надо? - сурово спросил Эрге.
- Задание выполнено, товарищ комендант, - бодро отрапортовал я.
- Пустынный Дэв тебе товарищ, - буркнул старик и на секунду задумался. - Добро. Разведчики подтвердили, что популяция Болотных Нетопырей заметно уменьшилась.
Задание “Грязные Твари” выполнено!
Репутация с Пригородной Стражей Хефта повышается до 800/1000.
-Благодарю. Не найдется ли еще работы для вольного наемника?
-На сегодня ничего нет, завтра приходи, - отрезал Эрге и умело сделал вид что разговор окончен.
Ну и ладно. Навязываться смысла нет, только личную репутацию потеряю. Осталось сдать корзинку с кореньями. Спустившись в подвал, я оказался в местном аналоге склада. Довольно просторной комнате, сплошь заваленной разнообразной утварью. От оружия, доспехов, книг и эликсиров до странного вида музыкальных инструментов и огромного чучела медведя. И заведовал всем этим бедламом квартирмейстер Чеший. Маленький, но очень подвижный человечек в серой рясе, опоясанной посеребренной бичевой.