-Найди себе новую игрушку, с меня хватит! Не буду я открывать твой Храм, - огрызнулся я. -Да что это за игра такая?!
-Какая дерзость, какой характер, - рассмеялся изначальный. -Правила игры изменились, смертный. Мне больше не нужно просить. Нам с тобой есть что терять в этом мире, правда?
-Это что еще значит? - уточнил я с подозрением.
-Ты медлишь, когда следовало бы поторопиться. Ждешь, когда надо принимать решения, - продолжал гнуть свое Прайм. -Ты был неосторожен, привлек ненужное нам внимание. Время теперь наш враг, смертный.
-Чье еще внимание? - не понял я.
-Мне кажется тебе нужен стимул, ты задаешь слишком много вопросов, - прошипел Прайм, резко меняя интонацию своего голоса. -О, как глубока синева ее глаз, как терпок аромат ее трепещущей души... Тебе ли не знать, смертный?
-Ты... О чем ты говоришь? - спросил я, предчувствуя неладное.
Безумный бог залился диким булькающим смехом, исходящим словно отовсюду, будто бы смеялся я сам, хотя не проронил ни звука.
-Мы ждем тебя, не опаздывай, - с ухмылкой произнес голос, затихая пока не исчез окончательно.
Время начало ускоряться, дотикивали последние секунды эффектов, а я все не мог выкинуть из головы слова Прайма. На уме крутилась одна единственная мысль - безумный бог добрался до Весны, не знаю, как у него то вышло, но он добрался до нее. И это называется стимул? Чувство неправильности происходящего резко обострилось, но я был не в силах понять в чем же тут дело. Все-таки мне нужна помощь Вячеслава, хоть я и не в восторге от его предложения, но игра явно переходит все мыслимые границы. Гонец и чаты снова подхватили соединение, запестрели иконки поступающих сообщений.
Гонец разрывался от воплей Мирики, которая обещала лично содрать с меня шкуру живьем, в первую очередь за неподчинение приказам. В личку ломились как Оверы, так и Асгеры, но я не спешил отвечать, у меня есть еще четыре секунды стабильного хаоса перед неизвестностью. Вокруг валялись тела игроков и россыпи выпавшего с них лута, а надо мною сгущалась черная туча и это вызывало во мне какое-то непонятное чувство беспокойства, помимо того, которое успел посеять Прайм. 3... 2... 1... 0...
С небес сорвалась ослепительно белая молния и шарахнула меня прямо в лоб, превращая в кучку серого пепла.
Истинная Молния наносит вам сокрушающий удар истинным огнем. Вы умираете. Вы умираете.
Вы теряете 2 очка всех основных атрибутов!
Вы теряете 120 золотых и Пожиратель Магии Искири.
Разблокирована новая особенность архетипа “Десница Прайма”!
Особенность “Алая Завеса”. Запускает вариативный протокол защиты изначальных.
Да, колесо фортуны сегодня явно крутится не в ту сторону и даже не думает останавливаться. Два раза умер, потерял очки атрибутов и отличное колечко! Что это вообще за тип урона такой, истинный огонь?! Никогда о нем не слышал. И где это я? На каком-то неизвестном респе, рядом никого из свежеубитых не наблюдается, значит отправился я почему-то совсем в другую точку воскрешения. Я стоял во плоти посреди круга возрождения в какой-то лесной местности. Меня окружали безмолвные призраки НПС, не проявляющие никаких признаков агрессии и вообще никак не реагирующие на меня. Я проверил игровой интерфейс и обнаружил, что меня выкинуло из рейда и всех открытых чатов, включая клановый и альянсовый, хотя Гонец работал исправно и в личку по-прежнему стучались все, кому не лень.
Не нравится мне все это. Я тяжело вздохнул и попытался связаться с друзьями. Первым через Гонца ответил Эльферос, возбужденно рассказывая об эпичной сече в крепости Немы, не давая мне вставить ни слова.
-Эльф! - перебил я его наконец. - Ты сейчас в Оплоте?
-Да, часть войск отослали обратно в Оплот, говорят дело пахнет керосином, - ответил Эльферос. -У вас то как дела?
-Без комментариев, дело уже не пахнет, оно просто воняет, - отрезал я. -Мне нужно чтобы ты проверил Весну, чем быстрее, тем лучше. У меня очень скверное предчувствие.
-Понял, выдвигаюсь, - согласился Эльф, в его голосе послышались тревожные нотки.
-Сообщи сразу же как узнаешь, - ответил я. -Отбой.
На очереди стояли как минимум Радист и Вячеслав. Тяжелый выдался денек. Я окинул взглядом окрестности и решил, что отсвечивать у респа не самая хорошая идея, раз уж события приняли такой оборот. Меня будут искать и Асгеры, и Оверы, и бог знает кто еще. Дружок моментально откликнулся на зов и уже через мгновение стоял рядом со мной тяжело полязгивая металлическими пластинами. Черт подери, а как на нем ездить-то вообще? Ни упряжи, ни седла я не покупал и даже не поинтересовался на этот счет у торговца, наездник из меня как из стакана самовар. Прикрыв на мгновение глаза, сделав медленный расслабляющий выдох я все же решился, и с третьей попытки оседлал механического монстра. Сидеть на бугристой спине Дружка было очень неудобно, зато я без труда нашел за что ухватиться. Легкий контакт с разумом конструкта и тот бодрой рысцой повез меня прочь от странного респа и безмолвных призраков прошлого.
ГЛАВА XIX. ОХОТНИК ИЛИ ДИЧЬ?
Ехать мне пришлось недолго, буквально через несколько минут, Дружок вывел меня на какую-то деревушку, внезапно показавшуюся среди листвы. Мелькнула мысль, что это не к добру, но присмотревшись издалека, не заметил вокруг ни единой души и решил попытать удачи, подъехав поближе. В поселке царил полный разгром. Двери домишек были распахнуты настежь, повсюду на улице валялось множество предметов, место которым однозначно внутри хат, но никак не снаружи. Кто-то основательно здесь повеселился, в поселке не осталось ни души, а мне нужно было срочно понять где меня выкинул бешеный респ. Я определенно находился на Прайме, зона называлась Тернистая Роща, а поселок носил гордое название Бычий Рог. Все это было очень занимательно, но никак не помогало мне определиться с моим географическим положением в рамках мира. Я совсем не подумал о картах, когда была возможность закупиться и теперь осторожно обходил деревню в поисках подсказок. Не найдя ничего примечательного, я снова пнул Эльфероса.
Капитан Пантера: Ну как там дела, есть новости?
Эльферос: Дело дрянь Капитан, в лавке полно солдат, Радист рвет и мечет, но Весны нигде нет. Оверы думают, что ты прихватил ее с собой, но похоже это не так.
Капитан Пантера: К сожалению, ты прав, дело дрянь, погоди минутку.
В игровом интерфейсе моргнул значок нового сообщения, это был Радист, глава Оверлордов собственной персоной. Ультиматум гласил, что я гнида каких только поискать, собака, укусившая кормящую руку хозяина и прочее, прочее. Тем не менее он соглашался забыть все обиды, если вернусь в его полное подчинение аки заблудший сын, иначе кто меня юродивого убережет от злых Асгеров? Недолго думая, я послал ему короткое “Нет” и проигнорировал дальнейшие угрозы. В жопу дипломатию. Немного покопавшись в интерфейсе, я нашел нужную мне кнопку.
Вы действительно хотите выйти из клана “Посторонним В”? (Да/Нет)
Конечно да, гулять так гулять!
Вы покидаете клан “Посторонним В”!
Ну вот, теперь я снова сам по себе, как в старые добрые, только немножко умнее стал. Надеюсь. Спасибо амулету Грома, хрен вы меня родимые теперь выследите, а значит шансы хорошенько покутить выше чем обычно.
Капитан Пантера: Я только что вышел из альянса, держитесь там ребята, Оверы могут вас тоже приласкать, за компанию.
Эльферос: Ну знаешь, если начистоту... Мне этот клан до фени, я с вами сюда приперся! Ты мне обещал незабываемые приключения, так что давай-ка кидай мне приглашение в группу и погнали приключенствовать!
Капитан Пантера: Спасибо за поддержку, но утверждать, что все будет круто не буду. Так, а вот и Дикий...
Я добавил друга к нашему с Эльфом чату.
Дикий Еж: Ребята, что за швах? Меня не выпускают из Оплота, говорят приказ начальства! Капитан, это ты там дел натворил?
Капитан Пантера: Привет Дикий, это все из-за меня, извиняй. Я теперь персона нон грата, нейтрал чистой воды. Долго рассказывать, но с Оверами мне больше не по пути, как и с Асгерами. Весну схватил безумный бог, который очень хочет освободиться, у меня единственный ключ от его темницы и дело попахивает какими-то грязными хакерскими делишками. Нужно разгребать всю эту кашу, но боюсь у меня ложка не того размера...
Дикий Еж: Да ты времени даром не терял! Блин, ну нафиг тогда этих Оверов! Сначала муштровали нас, потом согнали в нубокорпу и кинули на убой! А у нас еще вся игра впереди! Ты где сейчас?
Капитан Пантера: Вот именно, впереди! Ты лучше не пори горячку и подумай хорошенько. Все же, попасть в черный список к могущественному альянсу это не самая лучшая идея. На вас могут наехать просто из-за связи со мной. К слову говоря, помогите мне определиться с локацией! Бычий Рог - это где вообще?
Дикий Еж: Забей дружище, ты разве не знаешь, что в Сфере полно других миров? Если станет совсем тяжко, переедем в новый мир! А друзей в беде бросать это не по-нашему!
Эльферос: Бычий Рог... это... Это пограничная территория Асгеров! Мелкая деревушка на самом краю нейтральных земель. От нее до Храма рукой подать!
Капитан Пантера: Хорошая новость! Ладно товарищи, отговаривать я вас не стану раз вы все такие правильные, помощь мне действительно может пригодиться. Если надумали со мной, хорошенько взвесьте все последствия и найдите свиток портала.
Эльферос: Портала?
Капитан Пантера: Да, я поставлю маяк для портала, там и свидимся. До связи, ребята. Спасибо.
С одной стороны, я конечно был рад, что друзья загорелись желанием мне помочь, с другой же я прекрасно понимал, что ответственность за их дальнейшую игру ляжет на мои плечи. Когда их занесут в КОС списки самые влиятельные альянсы Прайма, житья им здесь не будет. Если же присмотреться к ситуации получше, то это все-таки их собственный выбор, они должны осознавать риск и понимать все возможные последствия своих решений, я им друг, а не нянька. Гонец протренькал веселую мелодию, набирая номер Вячеслава.
-Вячеслав? - уточнил я сразу же после открытия канала связи.
-Да-да, Алексей? Рад вас слышать! - ответил инженер.
-Я согласен на ваше предложение! -произнес я. - Удалось узнать что-нибудь новое?
-Отлично! Да... новости есть, не скажу, что хорошие, но лучше чем ничего! - торопливо ответил Вячеслав. -Я проанализировал цифровую подпись, которой были подписаны измененные пакеты данных и не нашел аналогов среди известных хакерских меток, скорее всего это автоматическая программная метка, что очень странно, так как программы с прямым доступом к вселенной Сферы можно по пальцам пересчитать. Все пакеты, которые мне удалось отследить имеют непосредственное отношения к событиям, происходящим вокруг вас. Что самое странное, процедурный генератор должен был обнаружить проблему раньше нас и попытаться ее устранить, но по какой-то причине он этого не сделал. Я проверил все доступные мне логи, но у системы нет никаких замечаний по этому поводу.
-Если я правильно вас понял, в системе происходит какая-то активность, но вы не можете определить ни источник, ни цель этой активности, - уточнил я. -Единственное связующее звено в этом виртуальном бреде, это я.
-Получается, что так, - ответил Вячеслав с досадой. -Я раньше не сталкивался ни с чем подобным, даже не слышал о таком, но давайте оставим пустые разговоры. С вами что-то случилось за последнее время?
-Да, и я хочу задать вам пару вопросов. Меня прибила молния, которая нанесла урон истинным огнем, и я оказался на респе, находящемся черти где, - пояснил я. -А еще, сразу же после этого разблокировалась новая особенность божественного архетипа, суть которой вообще лежит за гранью моего понимания.
-Истинный огонь?! Вы Уверены?! Хотя что это я... сейчас, одну минуту, - озадаченно произнес Вячеслав. -Черт подери... все верно. В это самое время я зафиксировал всплеск активности вирусного типа. У вашего архетипа обнаружился зашифрованный вирусный код, который сработал сразу-же при ударе молнии. Дальнейший перенос на респ, не попадающий под стандартные условия работы системы воскрешения дело рук этого кода... можно попробовать его экранировать. К сожалению, я не могу заблокировать все пакеты с этой чертовой подписью, не рискуя поломать работу системы!
-Да что за истинный огонь? Что это? - спросил я. -Какая-то не задокументированная фишка?
-Это то, о чем не должны знать обычные пользователи, Алексей, - ответил инженер устало. -Не могу раскрыть вам детали, но в данном случае это был ответ процедурного генератора, на активацию эффекта “Счастливая звезда”. У меня есть гипотеза, но она требует проверки боем. Я думаю, что процедурный генератор, по какой-то причине не видит “инфицированный” код, которым описаны ваш архетип, бывшая татуировка и часть произошедших событий. Зато прекрасно видит последствия их воздействия на окружение, что может вызвать у ИСКИНа небольшой когнитивный диссонанс и заставить решить, что равновесие находится под угрозой, соответственно пора вмешаться.
-Звучит фигово, но возможно ваша гипотеза не лишена здравого смысла, - задумчиво произнес я. -В последний наш разговор с Праймом он сделал нажим на время, которого очень мало и то, что я привлек ненужное внимание. Если это как-то связано с процедурным генератором, то источник всей этой мути либо сам безумный бог, либо что-то очень близкое к завершению континентального квеста.
-Ранее я уже упоминал о том, что вся ветка с континенталкой вообще не должна была запуститься. Дело в том, что цифровая метка вашего квеста носит маркер удаления, это значит процедурник отправил ее в утиль, тем не менее вот она, живет и процветает. Кто-то вытащил на свет кусок сплавленного кода, модифицировал и запустил. Имеет ли сама личность Прайма к этому непосредственное отношение или же это всего лишь сценическая деталь, я сказать затрудняюсь, - ответил Вячеслав. -Не думайте, что я работаю спустя рукава, просто охота за этим призрачным хакером больше напоминает поиск иголки в стогу сена. В системе обрабатываются миллиарды пакетов данных в секунду, если бы я не взял вас за точку отсчёта, то вообще бы давным-давно заплутал в этих цифровых дебрях.
-Еще одна небольшая просьба, вы можете отыскать для меня НПС по имени Вес’Надаль? Я подозреваю, что до нее каким-то образом добрался Прайм, - сказал я. -Безумец утверждал, что это меня простимулирует и оказался чертовски прав. Даже не верится, что какой-то ИСКИН способен на такое.
-Алексей, вы даже не догадываетесь на что способны наши ИСКИНы, не говоря уже о самом процедурнике, - со вздохом произнес Алексей. -Так-так... Ваша цель находится в Храме Падшего, он же конечная цель континенталки. На нее наложен эффект стазиса, можно сказать, что она сейчас без сознания.
Как я себя не обманывал, но похищение виртуальной подруги меня зацепило. Она та единственная весомая причина, помимо новых друзей и простого интереса, что привязывает меня к Сфере и не просто к игре, а именно к этому конкретному развитию событий. Я могу удалить персонажа или свалить в другой игровой мир подальше от местных разборок, но вряд ли я смогу снова обрести нечто подобное. Виртуальность Сферы пугающе реальна, мой разум понимает, что это всего лишь игра, но все мое естество ведет себя так, словно это реал, вызывая подлинные эмоции и чувства. Рисковать всем этим, я, наверное, не решусь. Удивительно, но Вячеслав на пару с Праймом знали куда нужно надавить.
-Спасибо, я догадывался, просто хотел убедиться, - ответил я с досадой. -Надежда умирает последней. Так что же нам делать, Вячеслав? Как разобраться со всей этой ерундой?
-Необходимо вычислить источник всех бед. Пока кто-то вмешивается в игровой процесс, я не могу ничего исправить, - ответил Вячеслав. -Это все равно что лечить симптомы пока реальная причина остается где-то за кулисами. Думаю, вам надо идти до конца, а я буду пристально наблюдать за вами на более низком уровне.