-Выполнять квест? Вы в курсе что там несколько возможных вариантов? Правда мне не оставляют выбора, придется активировать Храм, вместо того, чтобы его запечатать, - уточнил я. -На все про все требуется 500 душ, которых у меня попросту нет, что немного сбивает с толку. Хотя Прайм вполне себе уверен, что у меня все получится. Вообще, что именно произойдет после активации, вы можете сказать?
-Хороший вопрос, - озадаченно пробормотал Вячеслав. -Стандартная процедура завершения цепочки - это освобождение безумного бога, которое должно стимулировать появление новой НПС фракции и начало масштабных военных действий во всем мире. Игрок, выполнивший задачу, активирует Храм, который дает возможность управлять армией конструктов Древних. Альтернативная концовка подразумевает запечатывание Храма, дает игроку мощный архетип и кучу других плюшек типа свободных ОМ. Думаю, здесь задумывался выбор между властью и моралью, но в нашем случае все смешалось, и я затрудняюсь сказать, что именно произойдет. Мне не нравится наличие зашифрованных данных в области кода, которая отвечает за локацию Храма. Обычно это нормально. Когда процедурный генератор работает с какой-то областью, он может шифровать и блокировать часть данных, чтобы криворукие инженеры не вмешивались в незавершенные процессы. Но в нашем случае хватает других ненормальностей, так что даю сто процентов, что будет какой-то гребаный сюрприз.
-Замечательно, значит управлять Храмом сможет любой? Я всего лишь активирую его? - озадаченно уточнил я. -Тот еще сюрприз.
-Увы, так расписан скрипт, - ответил Вячеслав. - Я пробовал с ним “поиграть”, но все изменения откатываются обратно при любом обращении к исходникам. Снова похоже на защиту особо чувствительных данных процедурником, но боюсь, что это не так.
-Значит попробуй копнуть глубже, ломай шифр, я не знаю, что там ещё делают профи? - ответил я. -Все же хочется узнать с кем или с чем мы имеем дело до того, как придется столкнуться с проблемой лицом к лицу. Будь на связи, а я планирую выдвигаться.
-Когда это мы успели перейти на ты? - усмехнулся Вячеслав.
-Мне не до церемоний, товарищ инженер, -отрезал я. -Звони если будет новая инфа.
Не то что бы я ожидал от нашего с Вячеславом разговора каких-то реальных результатов, но спокойствия и уверенности в завтрашнем дне отнюдь не прибавилось. Я остановился в разгромленной таверне на окраине деревни и осмотрелся в поисках чего-нибудь полезного. Среди перевернутых столов и битой посуды я обнаружил сильно обожженное тело мужчины НПС, в руке он сжимал простенький меч, а на лице застыла посмертная гримаса боли. Он явно сопротивлялся перед смертью, но больше ничего интересного я не заметил. Кто-то основательно обчистил поселение и причиной тому как пить дать война, но где же все жители?
Внезапно зрение померкло, и я словно окунулся в ванну с цементом. Все мои движения замедлились, а взор окутала красная пелена.
-Души? Это не проблема, смертный. Моя паутина уже оплела половину мира, все готово к приходу моего Десницы! - прошелестел знакомый голос. -Не подведи меня!
Наваждение исчезло как не бывало. С ума сойти, похоже этот безумец набирает силы, больше никаких темных провалов и свободный вызов по требованию. Да, будет весело. Ну что же, если души для нас не проблема, идем дальше. Не успел я ступить и шагу, как ко мне постучался следующий абонент. Окей, продолжаем день веселых переговоров!
Гром: Привет Капитан, извини что так вышло, но командование просто рвет и мечет. За твою голову предлагают уже 2000 золотых и трешку если смогут заблокировать тебя на месте. Мне это не по душе, но со старшими не спорят, да и ты тоже хорош, развалил весь рейд и слинял, нарушив планы Радиста. Форт в итоге взяли Асгеры, их тупо больше чем нас оказалось.
Капитан Пантера: Спасибо за честность Гром, у меня все сложно, не уверен, что хочу объяснять, но я знаю, что мне очень не нравится быть чьей-то куклой и получать сомнительные ультиматумы.
Гром: А по тебе и не скажешь такого, надо было покрепче упереться рогами Кэп.
Капитан Пантера: Просто я вышел из комы. Слушай, по старой дружбе не скажешь, что за фигня... в деревне Асгеров полный разгром и жителей НПС не видно. Если война, то я ожидал увидеть либо гору трупов, либо аннексию поселка.
Гром: А ты подумай хорошенько Капитан, ведь ты заварили эту кашу. Не знаю где тебя сейчас носит, но могу сказать наверняка - 500 душ просто так из воздуха не берутся. И Оверы и Асгеры активно пополняют запасы этим редким товаром. Ты лучше подумай хорошенько Кэп, с мощным альянсом под рукой, куда спокойнее...
Вот значит как! Альянсы забирают НПС с целью получения душ, необходимых для активации Храма, и это при том, что я еще на свободе. Какая самоуверенная тактика. Если два крупнейших альянса Прайма пойдут ва-банк они здесь камня на камне не оставят безо всяких там безумных богов.
Капитан Пантера: Спасибо за совет, Гром. Удачи!
Я отключил связь и вызвал Эльфероса. Они на пару с Диким были готовы к телепортации, и я немедля активировал способность кольца, устанавливая маяк для портала. Через несколько секунд раскрылся зев небольшого разлома и в разгромленную таверну ввалились оба моих товарища, с подозрением озирающиеся по сторонам.
-Лихо ты здесь повеселился! - заметил Эльферос. -Чего раньше-то не позвал?!
-Меня опередили, дружище, - ответил я. -Крупные алли сгоняют НПС для сбора душ и похоже настроены они серьезно.
-Ого, - присвистнул Дикий. -Целыми поселениями? Сколько же душ надо собрать?
-500, - ответил я. -Некоторые люди не остановятся ни перед чем ради власти. Уж как я хотел уйти от этого в вирте, но здесь все та же реальность, только с легким налетом волшебства и безнаказанности.
-Ключ у тебя? - уточнил Эльф, и дождавшись моего кивка, продолжил. -Значит тебе решать, как все будет и пускай идут лесом эти напыщенные князьки!
-Посмотрим. Ну что, готовы убиться о несметные полчища врагов? - усмехнулся я.
-Ой, убиться я всегда готов! - весело ответил Эльф. -Я по этому поводу даже почти весь шмот персональный надел!
-А я все же надеюсь на более разумный подход к вопросу, - ответил Дикий. -Что будем делать если враги уже там? Снова решим все на месте?
-У нас почти нет козырей, так что да, Еж, будем решать на месте, - подытожил я. - Погнали. Эльф, ты с картой, так что показывай дорогу.
Мы вышли из таверны, оседлали своих разношерстных маунтов и погнали прямиком к Храму. Трое нейтралов против целого мира магии и интриг.
Мир: Прайм
Локация: Равнины Ангарда. Нейтральные земли.
Лесная местность закончилась так внезапно, что мы даже остановили своих скакунов. Вот зеленый лес, а вот бесплодная потрескавшаяся земля, словно кто-то очертил невидимую границу между жизнью и смертью. С равнин дул сухой, холодный ветер, а открытая местность опасно снижала наши шансы остаться незамеченными. Но искать более удобную дорогу, значит тратить свое время, а за нами одна лишь слабая надежда, на то, что мы окажемся там первыми пока Асгеры и Оверы рвут друг друга на части у приграничных фортов. Переглянувшись, мы пришпорили своих маунтов и погнали вперед. Сухая земля под ногами Дружка взрывалась столбами пыли, которая была больше похожа на старый спрессованный пепел, явно последствия какого-то катаклизма, возможно того же, что погубил некогда царствующую на Прайме расу Изначальных. Впрочем, учитывая всю эту грустную историю с падением Древних, это не удивительно. Даже у таких продвинутых предтечей современных рас присутствовали серьезные недостатки в виде гордыни и властолюбия. Бич любой разумной расы, не иначе.
Эльф задействовал свои слегка прокачанные “сверх способности” следопыта и следил за окрестностями, мы с Диким доверились обычному зрению, но вокруг было тихо и пустынно. До Храма оставалось рукой подать и местность начала стремительно меняться, все чаще попадались скалистые образования, выпирающие из-под земли, появились холмы и глубокие трещины в земной коре. Пришлось снизить темп нашей скачки и маневрировать, объезжая геологические препятствия. Спустя несколько минут мы забрались на вершину очередного холма и поняли, что пункт назначения достигнут. Всего в километре от нас, в глубоком котловане явно неприродного происхождения находилось причудливое сооружение чертами напоминающее пирамиду, но всю утыканную шипами разных размеров и форм. Эдакий металлический пирамидальный ежик. Цвет и внешний вид металла говорили о том, что к созданию этого архитектурного шедевра несомненно приложили руку Древние. У основания пирамиды имелся только один вход, зияющий темным провалом неизвестности. Были ли входы с других сторон Храма, мы не знали, никто из нас здесь раньше не был. Весь котлован был усеян множеством конструктов, некоторые из них передвигались, другие валялись без движения, но могу сказать точно, что большинство моделей я видел впервые. В основном это были твари средних размеров, но некоторые достигали габаритов вдвое или даже втрое больших чем мой Дружок.
-Вражеских бандформирований не замечено! - бодро подметил Эльферос. -Надеюсь ты у нас опытный укротитель конструктов! Выдвигаемся?
Я не успел ответить Эльфу, как совсем рядом раздался угрожающий скрежет и из-за огромного валуна показался старый потрепаный конструкт. По форме и размеру он напоминал Дружка, но был весь покрыт дополнительными броневыми пластинами цвета не смытого пепла. Механизм угрожающе наклонил шипастую голову к земле и издал металлический рык. Не мешкая, я попытался дотянуться до души этой твари и мне это удалось, но отклик, который я получил в ответ, заставил меня пошатнуться. Сущность этой твари была на порядок сильнее Дружка и не желала входить со мной в контакт. Конструкт пригнулся к земле, словно готовясь к атаке.
-Капита-а-а-а-н? - с легким беспокойством в голосе уточнил Дикий. -Самое время завязать дружбу с новым питомцем!
Опасная ситуация стимулировала всплеск адреналина, мысли понеслись бешеным потоком, и я вспомнил, что архетип Загробника прокачивается! А у меня осталось как раз два нераспределенных очка талантов! Ловким движением виртуальных пальцев я прокачал способность “Загробный дипломат” на два очка из трех.
Вы улучшаете способность “Загробный дипломат” на 2 уровня! Вы получаете возможность устанавливать связь с душами и призраками более высоких рангов, вплоть до элитных. Вы получаете возможность контролировать до пяти сущностей одновременно.
Ого, да я так скоро стану “душевным” некромантом! Со скоростью астральной молнии я вновь врезался в разум конструкта и на этот раз сопротивление было минимальным. Вожак Агари, так классифицировала его система, замер без движения, пока я обрабатывал сущность твари. Спустя пятнадцать секунд напряженной тишины, я наконец тяжело выдохнул и посмотрел на друзей.
-Дружок номер два к бою готов, ребята - произнес я. - Кажется получилось! Я начинаю входить во вкус!
-Уф, я уж думал будем лязгать сталью на всю округу! - с заметным облегчением заметил Эльферос.
-Давайте двигаться, пока Оверы с Асгерами не подкатили, - предложил Дикий. -Иначе начнется полный швах!
Спуск по котловану занял больше времени, чем могло показаться сначала и дело совсем не в сложной поверхности гигантского кратера, испещренного трещинами и крупными камнями. Нам не удавалось миновать бесхозных конструктов, возникающих буквально у нас под ногами. Некоторые поднимались откуда-то из-под толстых слоев пепла, стоило только подойти поближе к месту их добровольного захоронения. Тварей здесь было действительно много! Спустя десять минут мы одолели только половину пути, зато моя импровизированная армия была полностью укомплектована и насчитывала пять крупных механических особей, готовых рвать на части моих врагов. Дело спорилось, но очень медленно. Больше сущностей взять под контроль не удавалось, я мог связаться с ними, почувствовать, но все попытки обработать неприкаянные души оканчивались полным провалом. Приходилось с боем прорываться к Храму, уничтожая враждебных конструктов при помощи моей личной армии питомцев на пару с Диким, щедро осыпающим врагов молниями. Ну и конечно же удача не могла длиться вечно, с моим-то потрясающим везением. Когда до входа в Храм оставалось совсем ничего, по всей площади кратера начали зажигаться огни порталов. Сначала один, два, потом пять, словно пошла какая-то портальная цепная реакция. На поле брани вышли Асгеры, ситуация обострилась крайне неприятным для нас образом. Порталы изрыгали десятки, а то и сотни игроков и маунтов, сходу вступающих в битву с исчадиями Древних. Нашу группу сложно было не заметить, и уже через несколько секунд к нам выдвинулась “делегация” в виде десятка игроков, боевая конста в полной готовности к любому развитию событий. Мы пришпорили своих маунтов, и прикрываясь тушами конструктов поспешили ко входу в Храм, уклоняясь от стычек с возникающими на пути реликтами Древних. Время работало против нас, сердце бешено колотилось в груди. Дикий с Эльфом напряженно молчали, поглядывая на приближающуюся консту, все было ясно без слов, либо мы успеем нырнуть в проход, получив тактическое преимущество, либо будет очень больно и жарко.
В личку настойчиво стучался герр Шварц, глава Асгердрафта собственной персоной. Ну что же, выслушаем оппозицию.
Шварц: О, майне фройнд, вот мы и встретились с тобой вновь! Ты же не думаешь, что сможешь уйти от нас не попрощавшись?
Капитан Пантера: Не боишься, что прощание будет слишком жарким?
Шварц: Боюсь? Нет, что ты. Твоя “Черная Дыра” на пару с “Призрачным Аватаром” в откате, а колечко уже вернулось к своему исконному владельцу. Чарли не терпится вновь “поработать” с тобой.
Капитан Пантера: Боюсь не могу ответить взаимностью. Что вам нужно?
Шварц: То же что и всем, майне фройнд, активировать Храм любой ценой. Птички напели, что ты можешь попытаться его запечатать и такое развитие событий меня не устраивает. В наше неспокойное время людям нужны гарантии, понимаешь? А что может быть печальнее, чем пара друзей с солидной наградой за голову каждого, пожизненным КОСом и приятным ганком на любом возможном респе? Я могу превратить их жизнь в ад, эс стиммт!
Капитан Пантера: С чего ты взял, что мне есть до них дело? У меня континенталка и за нее полагаются хорошие комиссионные.
Шварц: Ха-ха, неплохая попытка, но я навел справки о тебе, майне фройнд. Это не в твоем... мммм.. стиле? Да, именно так. К тому же, как насчет 30 000 золотых? Солидная сумма для новичка. Просто знай, если запечатаешь Храм, тебе и твоим друзьям не жить, Оверы больше вас не спасут, их жалкий альянс трещит по швам, ха-ха.
Капитан Пантера: Нарушивший слово раз, нарушит его снова. Можешь засунуть свои золотые себе ин ден арш! Вот и пригодились школьные курсы немецкого! Ну а мои друзья, знают на что идут. Поймай меня, если сможешь, напыщенный ублюдок!
Шварц: Думмкопф! Я...
Дальше читать я не стал, просто закрыв окно личной переписки. Хватит с меня ультиматумов, да прольется кровь!
-Кажется успеваем, - крикнул Эльферос, показывая в сторону темного прохода у основания пирамиды. - Но лучше не рисковать, Дикий бафни-ка нас своим фирменным!
Дикий ухмыльнулся и произнес несколько заклинаний, среди которых был редкий магический щит с солидными бонусами к сопротивлению разным видам урона, массовое заклинание каменной кожи и еще одно на улучшение скорости реакции.
-Эльф мне немного одолжил, и я хорошенько закупился, - весело пояснил Дикий. - Гулять так гулять!
И тут я бы сказал, что эльфийская морда накаркала нам новых проблем. Земля под ногами маунтов вздыбилась, выстреливая вверх массивными валунами и разбрасывая нашу маленькую армию по сторонам. Я не удержался и кубарем полетел с Дружка на полном скаку. Хочу сказать это было больно! Острые камни сдирали с меня кожу, пока я катился по земле. Слава богу, уровень ХП просел совсем на чуть-чуть, отлично сработала каменная кожа, уменьшая физический урон от падения.
-Перегруппируемся! - закричал я, в бешеном темпе раздавая команды своим конструктам. -Все за мной!
Асгеры подошли уже почти вплотную, нам не хватило каких-то секунд, чтобы успеть скрыться в темном проходе. Оборонять узкую дверь гораздо проще, чем сражаться на открытом пространстве, но враг лишил нас этой возможности. Придется принимать бой!
На нас обрушился целый вихрь заклинаний, большую часть которого приняли на себя конструкты, удачно пробафанные Диким на предмет магических резистов. Даже не смотря на бонусы, досталось им прилично. Асгеры били моих союзников на поражение, лаконично обделяя меня своим вниманием. Мы медленно продвигались к точке назначения, но враг прекрасно оценивал ситуацию в целом, поэтому вскоре в ход пошли заклинания контроля. Конструктам было практически по барабану, а вот нам пришлось несладко. Асгеры бросили в бой “Поле Замедления”, снижая нашу скорость передвижения, на Дикого упало ошеломление, а Эльферос подвергся удару “Ослепления”. Враг подошел вплотную, спрыгивая с маунтов и готовясь к решающей атаке. Ну что же, бой так бой! Я отдал мысленный приказ и пятеро моих конструктов ринулись на противников, втаптывая не ожидавших такой прыти Асгеров в серый пепел, завязалась битва. Эльферос сыпя проклятиями пытался нейтрализовать слепоту. Он достал свою лютню и в бешеном ритме начал что-то распевать. Через пару секунд нас окутало приятное белесое свечение, снимая негативные эффекты и давая десятисекундное сопротивление любым эффектам контроля над персонажем. Я впервые видел работу барда и навыки Эльфероса пришлись весьма кстати. Дикий сразу же начал поливать врагов молниями, укрываясь за массивной тушей Дружка. Эльферос насуммонил свою “Завесу Тьмы”, разом лишая зрения всю консту Асгеров. Противник был силен, двое моих конструктов пали, еще трое находились уже на издыхании против одного убитого на стороне врага. Из облака тьмы вырвались трое милишников и резвыми “Рывками” приблизились к нам вплотную. Один насел на Дикого, безжалостно кромсая мага кривыми ятаганами, и мне пришлось отправить Дружка ему на подмогу. Остальные двое пытались пройти мимо Эльфероса прямиком ко мне, но тот ловко выполнил прием “Подрезка Сухожилий”, лишая одного из них мобильности и яростно набросился на второго.