-Асгеры и Оверы сейчас за одно, а Панды кажется перешли в массированное наступление, - произнес я, осматривая поле боя. -Они уже раскатали гигантского конструкта, довольно быстро. Вход в Храм почти расчищен, скоро здесь будет жарко, но в зале только один очевидный выход, если я не успею, то сами понимаете, веселья не получится.
-Ладно, узкий проход держать удобнее, посмотрим, что получится, - подмигнул мне Хвост. -Твоя очередь действовать Капитан, зададим жару этим надменным ублюдкам!
Я перечислил разбойнику тыщенку золотых и подошел к постаменту с пультом управления. Ну что же, приступим, дороги назад уже не будет. Я немного помедлил, осматривая красивый кристалл на панели пьедестала, вытащил из инвентаря ключ и сжимая его в руке, прикоснулся к холодному металлу древнего устройства.
ГЛАВА XXI. ПОБЕДИТ СИЛЬНЕЙШИЙ
Панель древнего постамента вспыхнула россыпью рун, словно передо мной запустили голографический проектор. Ключ ловко выскользнул у меня из пальцев и скрылся в едва заметной прорези на поверхности панели. Сам постамент подался вширь, раскрываясь, словно диафрагма водородного двигателя или какого-нибудь древнего фото объектива и на поверхность поднялся изумрудный кристалл, точная копия того, что висел под сводами зала, только немного меньше размером. Символы языка кан-эло парили в воздухе полупрозрачными закорючками, формируя слова, непонятные мне по смыслу. Некоторые из них были обведены эллипсами и связывались друг с другом светящимися линиями, другие были обрамлены в объемные фигуры, напоминающие трубы. Я вспомнил дверь в Чертоги и попытался взаимодействовать с проекцией, но особого эффекта после махания по воздуху единственной рукой я не заметил.
Капитан Пантера: Вячеслав, нужна твоя помощь! Я ни черта не понимаю, что делать с этой голографической проекцией!
Вячеслав: И вам не чихать! Ладно, у меня для тебя небольшой подарок. Открой игровой интерфейс, зайди в меню с информацией об игре и глянь в левый нижний угол интерфейса, там будет мигающая иконка.
Капитан Пантера: Есть. Что это?
Вячеслав: Небольшое обновление для софта твоей капсулы. Ядреная смесь трояна и отладчика, не уверен, что сработает, но рискнем. За одно это меня могут с легкостью уволить из проекта, так что постарайся держать язык за зубами и действовать пошустрее.
Капитан Пантера: Не кипишуй инженер, помирать так с музыкой! Готово! Что дальше?
Вячеслав: Секунду... Так... Отлично. В святая святых Храма через слой данных мне пробиться не удалось, все зашифровано, но троянчик похоже завелся! Будем работать с данными непосредственно через мнемоинстанс твоей аватары, нагреем эту драную защиту!
Капитан Пантера: А для обычных игроков инструкция прилагается?
Вячеслав: Нет, но могу пояснить. Секрета тут никакого нет, технология используется в сотнях других аналогичных проектов. Мнемоинстанс - это технически изолированная область памяти, скорее даже виртуальная нейронная сеть, к которой подключается твой мозг, через железо вирт капсулы конечно, во время погружения в Сферу и, работая с которой, он, мозг, позволяет твоей личности “существовать” в виртуальном пространстве. Инстанс связан напрямую с мозгом выделенным зашифрованным каналом. При любом обрыве этого канала тебя выкинет в реал.
Капитан Пантера: Так если этот твой мнемоинстанс изолирован, как ты к нему подключился? Вообще, знаешь, звучит как-то опасно.
Вячеслав: Ну так ключевое слово “технически”! Та же твоя способность к слиянию разума открывает особый канал связи с другим мнемоинстансом, в общем есть варианты! Запись напрямую в инстанс конечно дело рискованное, но я знаю, что делаю. Не боись, овощем не останешься, максимум инвалидом! Вот кстати и нужные данные, так, переводим эту древнюю тарабарщину...
Капитан Пантера: Если это не шутка, дружок, я же когда-нибудь отсюда разлогинюсь и прикуплю билет до Нью-Токио на пособие по инвалидности!
Вячеслав: Слушай, если кто-то играется с данными Сферы на внутреннем уровне, это еще опаснее чем игра с мнемоинстансом и дело не только в тебе, любой игрок может пострадать. Я конечно не ангел, Алексей, но хочу убить двух зайцев сразу... и место сохранить и разобраться с этой фигней.
Капитан Пантера: Давай ближе к делу! Кажется, игроки расчистили вход в Храм, моим новоявленным братьям по оружию скоро придется жарковато.
Вячеслав: Короче, перед тобой карта комплекса, верхний уровень! Представление извращенское, но разобраться можно. Видишь слева эллипс, соединяющийся с квадратом и точками вдоль спиралевидной линии? Это вход в храм и главный тоннель, точки - это игроки. Далее, звезда примерно по центру на самом нижнем краю проекции это главный реактор, попробуй ее пожамкать.
-Хвост, у нас гости! Игроков десять движутся по тоннелю прямиком к залу, - крикнул я.
-Нормуль Капитан, барьер того олуха еще держится, а дальше развлечемся на славу, - ответил Черный Хвост. -Ту лучше запускай свою шарманку!
Я нашел фигуру в форме звезды на голограмме и попробовал как-то активировать ее жестами. К моему удовлетворению, это удалось сделать простым двойным тычком.
Вячеслав: Запустил скрипт авто-переводчика, тестируй.
Символы кан-эло испарились и на их месте появились обычные русские буквы, слова и целые предложения. Надпись посреди проекции гласила:
Реактор душ находится в критическом состоянии, необходим внешний источник питания! Загрузите носитель с душами в экстрактор и нажмите “Продолжить”!
Душ у меня с собой не было, где находится экстрактор я и вовсе не подозревал, но сама надпись: “Продолжить” явно была активным элементом управления. Подозрительной была лишь бардового цвета окантовка элемента, не свойственная общему цветовому стилю Древних, насколько я успел его изучить. Это наводило на неприятные мысли о вирусе Прайма, чтоб ему пусто было!
Вячеслав: Ключ был заражен Капитан, кнопку разблокировал вирусный код, но активировать ее может только игрок, эта часть скрипта не подлежит изменению!
Капитан Пантера: Прайм говорил, что души - это не проблема, похоже решение этой задачи планировалось задолго до настоящего момента.
Я еще раз осмотрел интерфейс проекции, но вариантов действий больше не было. Продолжаем. После нажатия на “кнопку”, система выдала следующую надпись:
Критическая ошибка! Носитель с душами не найден! Начать процедуру экстренной жатвы душ? (Да/Нет)
Вячеслав: Тебя тоже смущает название процедуры?
Капитан Пантера: Самую малость, я уже догадываюсь что сейчас произойдет. Кстати говоря, что с последней особенностью архетипа Десницы?
Вячеслав: Да, твой вирусный презент? Я его экранировал, хотя на сто процентов утверждать это не берусь. Здесь действовал профессионал! Процедуры этого куска кода запрограммированы на срабатывание при довольно широком спектре событий и, как правило, производят действия, которые я могу охарактеризовать как контр-меры! Кто-то пытается уберечь тебя от гнева процедурника, что само по себе звучит дико, но других гипотез у меня нет! Между нами мальчиками, я кажется нашел дыру в софте обработчика мнемоинстансов, которая активно используется этой вирусней. Мы имеем дело с гением Алексей, к сожалению, я не могу сказать с каким именно....
Капитан Пантера: Ладно, хватай попкорн, сейчас будет дискотека.
Я выбрал вариант действий “Да”. Пол под ногами вздрогнул и послушался громкий гул, постепенно переходящий к более высоким нотам, словно где-то в недрах храма раскручивалось нечто огромное и невообразимое. Колонны, окружающие постамент, вспыхнули голубым пламенем, проекции поля битвы на стенах расчертили голубые пылающие линии, разрезая изображение на огромные треугольники. Зал ощутимо заходил ходуном, игроки с трудом удерживали равновесие, а затем раздался мощный хлопок и звук из монотонного превратился в пульсирующий. С каждой такой пульсацией Храм исторгал из себя голубые волны какой-то энергии, охватывающие весь кратер. Попадая в игроков, волны явно наносили урон и после каждого такого попадания от них отделялись аморфные пятна голубоватого света и неслись прямиком к Храму. НПС при соприкосновении с волной убивались моментально, так же отдавая осколки своих душ прожорливому реактору. Появились первые убитые игроки, на месте падения которых появлялись кляксы еще больше размера и так же неслись к Храму. Похоже реактор включил какой-то режим пылесоса, вытягивая эссенции души даже из игроков! Люблю оказываться правым, да кто, собственно говоря, не любит? Проекция интерфейса управления Храмом показывала счетчик поглощенных душ. 50... 80... 130... Адская машина Древних делала свое черное дело, набирая обороты и выкашивая ряды игроков и НПС без разбора!
Гром: Капитан, твою мать, ты что творишь?! Эта хрень вешает суммирующийся отрицательный эффект “Жатва Душ”, который понижает атрибуты и резисты игроков аж на сутки! Не диспелится, сука!
Капитан Пантера: Бог из машины требует новых жертв, Гром! Не я придумал этот квест, но внутри Храма похоже безопасно. Расслабьтесь и получайте удовольствие!
Гром: Я тебе уши оторву парень, дай только добраться до тебя!
Бойцы Овердрафта уже приступили к расколупливанию магического барьера, а жатва все продолжалась и продолжалась. Некоторые из игроков пытались свалить на птичках, но призванные маунты так же моментально погибали едва лишь волны голубой энергии касались их тел. Панды тоже несли потери, хотя справлялись с ситуацией на порядок лучше, чем праймовцы, обладая хорошим звеном поддержки и хилами. Не думаю, что жатва сослужила добрую службу жителям Прайма, зато правило - побеждает сильнейший, работало сейчас на все сто. Остатки армии верховных альянсов Прайма бодро ретировалось в недра Храма, вынуждая Панд приступить к осаде. Счетчик душ исправно увеличивался, достигнув отметки в 460 душ. Еще немного и процесс экстренной подзарядки завершится.
С другой стороны, Гром не подумал о другом. Бойцы Панд огребли солидные дебафы, пока большая часть выживших бойцов Овердрафта успешно ретировалась в Храм. Числом они конечно превосходили остатки армии праймовцев, но как ляжет финальная карта я судить не брался.
Счетчик достиг отметки в 500 душ, завершая процедуру жатвы. Стихли пульсации неведомых механизмов, иссяк яркий голубой свет. Проекция выдала новый пакет сведений:
Зарядка реактора успешно завершена!
Доступные действия:
Реверс реактора. Описание: перераспределение энергии с камеры Звездного Ока на основной привод контроллера душ, что приведет к размыканию энергоцепи и активации Ока.
Усиление текущей директивы реактора. Описание: перевод энергии на усиление питания камеры Звездного Ока, что приведет к усилению защиты камеры на 2436 лет.
Первый вариант это и есть та самая активация Звездного Ока, которая являлась целью моей проклятой континенталки. Второй вариант - запечатывание реактора на тысячи лет, посмертное желание Медеи. Я в очередной раз задумался над сложившейся ситуацией. Запечатай я Око, Весна скорее всего погибнет, на меня ополчатся все альянсы Прайма вкупе с пресловутыми Пандам и дружками Черного Хвоста, Вячеслав останется у разбитого корыта, а наградой мне послужит солидное количество очков ОМ, которые можно потратить на навыки, требующие месяцы упорных тренировок. Весь мир против бравого Капитана! Фиговый расклад, как ни крути, даже с учетом награды. С точки зрения морали, я вроде как спасаю мир от безумного бога, но, если честно, не мотивирует. Активируй я Око, сильнейший получит контроль над Храмом, мне припомнят мелкие обиды и может быть даже не очень сильно будут бить, Весна возможно выживет, но на свободу вырвется безумный бог, чего, собственно говоря, добивается неизвестный теневой “хозяин”. Мотивирует? Вполне. Награду я тоже получу, хоть и не такую заманчивую, Весну постараюсь спасти всеми доступными средствами, а заодно помогу Вячеславу выявить проблемы внутри Сферы. Если честно, мне кажется исход игры, затеянной неизвестным хакером, будет одинаков при любом раскладе, уж больно четко и продуманно ведет меня золотая цепь игровых событий к финальному акту представления.
Вячеслав: Вот оно! Действуем по плану Капитан, активируй Око и попробуй докопаться до сути вещей, найти того, кто стоит за этой игровой партией. Я перестраховался и добавил в твой мнемоинстанс новый триггер, который должен будет разорвать канал связи при любой неведомой херне, что может приключиться с тобой дальше. Это выбросит тебя в офлайн, предположительно целым! Шучу... нервы. Все будет зашибись.
Капитан Пантера: Отрадно слышать, особенно то, что у тебя есть план! Меня не забыл посвятить в него?
Вячеслав: Без обид Кэп, не хочу светить детали, но без дела я не сидел и постарался оформить неплохую ловушку для нашего неизвестного бедокура! Твоя задача завершить квест и выйти на его сигнатуру, тогда я смогу одним махом обойти массу блокировок и разобраться с проблемой раз и навсегда.
Капитан Пантера: Ты точно сам не хакер? Тех поддержка говоришь?
Вячеслав: Послушай, в тех отделе Сферы среднее количество кандидатов на одно место - 30 человек, понимаешь? Для того чтобы сюда попасть мне пришлось пройти семь кругов ада и еще два дополнительных! Любой из работников обладает целым спектром дополнительных навыков. Ты уверен, что хочешь поговорить об этом СЕЙЧАС?
Капитан Пантера: Ты прав, приступим к делу.
Магический барьер, сдерживающий нападающих, трещал по швам, но оказался крайне устойчив к атакам, возможно оставшиеся в живых бойцы Овердрафта не могли обеспечить нужный для прорыва тип урона. К тому же, большая часть выживших сейчас с трудом сдерживала превосходящие силы противника у входа в Храм. В дело шли новые попытки забаррикадировать проход, но Панды были не лыком шиты и избавлялись от преград быстро и умело, тем не менее теряя время их преодоление. Джаггернаут давно покончил с кровавой эманацией какой-то богини и за неимением более важных целей начал отстрел нейтралов, которые, не теряя времени пытались загрести лут с поля боя. Это больше походило на стрельбу из пушки по воробьям, но Панды похоже были мастерами по части нестандартных развлечений. Исполинский корабль прильнул поближе к земле и время от времени с его палубы выстреливали гарпуны на цепях, целясь в игроков снизу. Иногда гарпунам удавалось поразить цель и тогда они со скоростью молнии затаскивали неудачников на палубу судна, где их моментально свежевал явно скучающий экипаж.
Я быстро окинул взглядом бойцов Хвоста, готовых встретить прорывающихся игроков и запустил активацию Ока. Ничего не произошло.
Ошибка! Для активации Звездного Ока требуется компонент: Кровь Говорящей с Древними.
Какого черта? Это что еще за сюрприз? Я не успел толком удивиться, как время снова замедлило свой бег, стало вязким и тягучим словно деготь. Мысли в моей голове замедлили свой бег, подчиняясь неизвестному эффекту, появилось неприятное чувство нехватки кислорода. Складывалось такое впечатление, что кто-то замедлил частоту процессора, отвечающего за обработку моей аватары. Состояние замедления длилось недолго, всего пару секунд, а затем я словно вынырнул из бочки с пресловутым дегтем, жадно хватая ртом воздух. Тело по-своему реагировало на необычную ситуацию. Все вокруг замерло, связь с чатами оказалась оборвана, как и в предыдущий раз. Очень неприятная хронометрическая аномалия и самое неприятное, что я знаю кто виновен в ее появлении. Напротив меня, по другую сторону постамента стоял старик в сером балахоне и противно хихикал, выплевывая в воздух снопы огненных искр.
-Интересное развитие событий, ты не находишь, смертный? - проскрипел Прайм. -Из всех возможных вариантов, ты выбрал один из наименее вероятных, но сути дела это не меняет.
-Где Весна? - хмуро осведомился я. -Если ты ее хоть пальцем тронешь, я активирую блокировку.
Заявление было больше похоже на откровенный блеф, но я решил проверить пару догадок относительно положения вещей.
-Ха-ха, дело твое, но неужели ты думаешь, что я настолько глуп? - рассмеялся безумный бог. -Все дороги ведут к одному и только одному исходу. Ты мой, смертный, и она тоже моя, даже больше чем ты, можешь себе представить.
Вячеслав: Ано.а..ия..!! Рес..рс..сис.мы.. пер..на..равл..ы..на Хр..м! Тв..я часто.а ра..оты ..ейрома..ицы з..шкал..ет!! Ал...сей!!
Даже примочка инженера тех поддержки дала сбой, эффект явно нестандартный, хотя и создан при помощи внутриигровых средств. Замедление времени... Могу только догадываться сколько проблем с синхронизацией обмена данными это может вызвать. Зашкаливает какая-то частота? Я конечно не эксперт, но вероятно аномалия не останавливает время, а скорее наоборот, ускоряет его локально. В то время как весь остальной мир живет своей жизнью, я сейчас проживаю свою во много раз быстрее. Ментально конечно. Надеюсь, мои реальные мозги не поджарятся от такого безобразия.