-Отличная байка, так чего же мы ждем? - спросил я с нетерпением голосе. -Похоже ты решил здесь подзависнуть.
-Действительно, заболтался я с тобой! Не часто удается вот так просто с кем-то перекинуться парой словечек. Обычно мои потенциальные собеседники либо быстро склеивают ласты, либо гонятся за мной в тщетных попытках остановить, - ответил Эстрей вставая со скамьи. -Смотри и трепещи Капитан, такое увидишь не часто!
Шпион картинно размял руки, несколько раз проделал странные движения, будто бы стряхивая с ладоней воду, затем воздел их к небу и начал чтение какого-то сложного заклинания. Процесс длился целых двадцать секунд, что крайне долго для обычного каста. Я с интересом пошерстил боевой лог в поисках подсказки и наконец нашел, что искал.
Игрок Эстрей использует свиток заклинания “Великий призыв: Астральный Маяк”!
Заклинание легендарного качества! Такой свиток может стоит сотни тысяч золотых, если не миллионы! Ничего себе, что же это за астральный маяк? Мой маячок вызывает на себя порталы, а призыв... Придумать собственную гипотезу я попросту не успел. Сквозь прозрачные своды пирамиды я наблюдал как над локацией полыхнуло пламя, выжигая в небе огромную пентаграмму, на месте которой, разрывая пространство открылся гигантский разлом голубоватого оттенка. Из небесного портала хлынула волна всадников на птичках и воздушных кораблей небольшого размера, но это было не самое интересное. Спустя несколько мгновений, из портала показался нос исполинского корабля. Постепенно просачиваясь сквозь портал, судно обретало форму, устрашая свидетелей сего действа своими внушительными размерами. Грянул гром и десятки бортовых орудий титана выплюнули снаряды в жерло котловины, сея хаос и разрушение в рядах враждующих альянсов Прайма. Крылатые всадники роем кружившие над полем битвы, заливали цели магией и стрелами. Похоже в борьбу за власть вступила третья сила, о существовании которой я даже не подозревал.
-В этот раз мне чертовски повезло! - удовлетворенно произнес шпион. -Храм блокирует открытие обычных порталов внутри себя, но астральный призыв на расстоянии активируется без всяких помех! Люблю такие нюансы Капитан, а ты?
-Что это за хрень? - с недоумением спросил я.
-Где? Ах, ты же у нас еще неопытный, - спохватился Эстрей. -Это первый в своем роде Астральный Джаггернаут, настоящий летучий голландец! Крепость в небесах! Самое устрашающее и мощное оружие, которое могут себе позволить игроки. Причем далеко не все!
-А кто им владеет? Кто вмешался в сечу у Храма? - вновь спросил я шпиона.
-Пф, Пандорум конечно, кто же еще? - ответил Эстрей, закатывая глаза. -Этот альянс распростер свои загребущие лапки над десятками миров, элита из элит, богатейший и очень влиятельный клиент между прочим! Панды могут себе позволить дропнуться легендарным порталом в любой захудалый мирок, уж поверь мне, вашим хилым альянсикам с ними не совладать.
-Очень интересное развитие событий, - протянул я. -Эти твои Панды тоже захотели получить контроль над Храмом?
-Понятия не имею, мое дело маленькое, - отшутился Эстрей, обновляя на мне эффекты контроля. -Делаю то, за что мне хорошо платят и играю в свое удовольствие!
-Зачем ты удерживаешь меня? -спросил я. -Не думаю, что я настолько опасен.
-Видишь ли, мой наниматель не хочет непредвиденных осложнений, -пояснил Эстрей. -Сначала нужно расчистить локацию, а Храм способен изменить баланс сил самым неблагоприятным образом. Так что наслаждайся зрелищем Капитан!
Шпион увлеченно разглядывал поле боя, уверенный, что ситуация целиком и полностью находится под его контролем. Там действительно нашлось на что посмотреть! Альянсы Прайма, не ожидавшие такого развития событий были застигнуты врасплох. Наездники Панд выкашивали всех подряд смертоносными заклинаниями, оставаясь при этом в воздухе, практически вне зоны досягаемости праймовцев. Судя по маневрам моих бывших союзников, они сделали единственный логичный выбор - объединили свои усилия с недавними врагами перед лицом общей угрозы. Дикий рассказывал, что в Сфере это в порядке вещей. Договора заключаются и рассыпаются в прах буквально ежедневно, не редко оканчиваясь предательством одной из сторон. Так и сейчас, ничто не помешало Асгерам и Оверам сплотиться против общего врага и дать отпор всеми остатками своих сил. Я негласно окрестил новое формирование Овердрафтом. В ход пошла серьезная магия! Кто-то произнес заклинание “Гнев Яхве” и небо над котлованом озарилось частыми вспышками молний, мне даже показалось, что в ярких всполохах я увидел грозный лик самого бога! Следом за ним пошло в ход ещё одно божественное заклинание с красивым названием “Кровавый Рассвет”. На поверхности котлована расплескалась целое море крови, из которого поднялся огромный багряный шар, источающий хаотичные пульсации красного света. Стоило ему подняться чуть выше, как из шара выстрелили десятки отвратительных щупалец, хватая замешкавшихся бойцов Панд. В небе разразился настоящий хаос и бойцы “повелителей Сферы”, как их называли некоторые игроки, решили перейти в наземное наступление. Щит Джагнернаута мог выдержать колоссальный урон и потому не спешил отступать, обеспечивая своим товарищам тактическое превосходство. По полю боя все ещё бегал огромный конструкт, пытаясь уничтожить все живое на своем пути, но похоже кто-то из игроков довольно успешно кайтил его. Кайтом в игре называлась специальная тактика ведения боя, при которой игрок, выдерживая определенное расстояние от цели, атаковал ее и в то же время отвлекал внимание на себя, водя противника за собой.
-Во дают! Ты погляди! - оживился Эстрей. -Целых два божественных спелла за раз! А я думал их сотрут в порошок с первой же волны.
Я не стал ничего отвечать и попытался сосредоточиться на своих собственных проблемах. Алтарь всего в нескольких метрах от меня, но сковывающие эффекты просто так снять не получится, все полезные способности находятся в откате. Могу лишь тупо смотреть на бойню сквозь прозрачные своды зала или болтать с мертвыми.
Мертвыми... все никак не привыкну к тому, что мне это под силу. В обычном состоянии ничего не заметно, наверное, специально так сделали, чтобы не сводить игроков с ума. А вот если сконцентрироваться на своем желании, то словно начинаешь видеть и чувствовать другой мир. Я снова попробовал провернуть тот же трюк, что и у входа в Храм, но мою голову заполнило такое сильное свечение и боль, что мне пришлось бросить эту затею. Похоже реактор душ был защищен против таких как я или же сам был какой-то невероятно сильной потусторонней сущностью.
Эстрей тем временем начал беспокойно похаживать между колоннами, то и дело посматривая в сторону единственного входа в зал, запечатанного магическим барьером, похоже блиц Панд несколько затянулся и события с большой вероятностью могли принять нежелательный для шпиона оборот. Джагеррнаут расстреливал кровяной шар, всполохи молний еще покусывали его прочный щит, а орда Панд стремительно спешивалась и формировала боевые консты для нападения на своих врагов. При помощи божественных спеллов Овердрафту удалось навязать Пандам наземный бой, где у них было больше шансов задать противнику жару. На поле боя вспыхнуло еще несколько порталов, мои бывшие союзники подтягивали все оставшиеся резервы. Битва обещала войти в историю мира как самое крупное и кровопролитное сражение, когда-либо бушевавшее на его просторах. В таком эпическом замесе хотел поучаствовать каждый. Дикий уныло отсиживался на респе, сетуя на то, что точка воскрешения вся усеяна игроками и нейтралу бесполезно даже пробовать воплощаться, разорвут на части. Эльферос каким-то чудом был еще живой и взахлеб рассказывал о своих подвигах на поле боя. Асгеры на пару с Оверами работали над расчисткой входа в Храм, сомнительная помощь уже в пути. Вдобавок ко всему прочему, гигантского босса-конструкта закайтили аккурат между силами Овердрафта и Панд.
-Так, а это что у нас? Похоже стервятники пожаловали, - ухмыльнулся Эстрей. -Нейтральные кланы! Разбойники, головорезы и прочая шушера из отбросов игрового сообщества.
Битва такого масштаба способна воскресить игроков, не игравших годами! Что уж говорить о тех, кто непосредственно играл, но не входил в число крупных альянсов. Урвать свой кусок пирога горели желанием все без исключения. По краям кратера собирались мелкие формирования игроков, то и дело вступающие в бои между собой, но явно нацеленные на добычу покрупнее, ту, что сейчас находилась у Храма. Нейтралам скорее всего было наплевать на сам Храм, но вот заработать несколько сочных киллов, вписаться в КМ игроков экстра-класса или даже полутать чужую добычу, это всегда пожалуйста!
-Ни дать, ни взять, шакалы, - продолжал ухмыляться Эстрей. -Только и могут, что на чужой кусок рты разевать!
Внезапно точно за спиной шпиона материализовалась тень в глубоко надвинутом капюшоне, не дающем возможности опознать игрока. Взмах серебристых кинжалов и мой недруг словно застыл на месте, а неизвестный игрок продолжил серию быстрых и точных ударов по своей цели. ХП Эстрея стремительно приближалось к нулю, но, когда достигло критической отметки, сработало какое-то защитное заклинание, вызывающее ослепительную вспышку света и активирующее серебристый магический щит. Более того, со шпиона снялись все отрицательные эффекты. Молниеносно развернувшись к ослепленному противнику, Эстрей сам провел серию ударов кинжалами, накладывая на цель окаменение и эффекты яда, но его оппонент не растерялся и мгновенно рассеял отрицательные эффекты при помощи какого-то навыка. Завязалась нешуточная дуэль. Эстрей, не смотря на юный возраст своей аватары, доминировал при помощи первоклассных и весьма дорогих побрякушек, но движения и тактика его оппонента говорили о том, что это опытный игрок с неплохой экипировкой. Кинжалы высекали искры, остервенело парируя друг друга. Неизвестный разбойник, как я его охарактеризовал по стилю боя, не мог пробить щит противника и кружил вокруг оппонента пытаясь не угодить снова под удар коварного оружия Эстрея.
-Ах ты тварь, - прошипел шпион, меняя маску надменного спокойствия на раздражение и гнев, - Не на того напал!
Стремительный выпад Эстрея ушел молоко, а неизвестный игрок, ловко уклонившись от атаки провел свой собственную атаку, урон от которой все так же поглотил щит.
-Как раз-таки на того! - весело произнес незнакомец. -Шакалы наносят ответный удар!
В этот самый момент, словно из ниоткуда вокруг нас материализовалось еще несколько игроков, все так же скрывающих свои личности. В ход пошел диспел, лишивший Эстрея его волшебного щита и различные заклинания контроля наподобие Замедления и Сокрушения сопротивлений. К шпиону подлетел еще один разбойник, нападая на него со спины. Ситуация накалилась до предела. Грязно выругавшись, Эстрей использовал заклинание “Хватка Тени” лишая разбойников возможности двигаться на 10 секунд, а сам, ловко увернувшись от арбалетного болта одного из ренджей, словно растворился в воздухе. Но за работу взялись профессионалы! В то место, где находился шпион ударило сразу несколько заклинаний, в числе которых оказался и Круг Света. Круг вызвал яркое свечение, убивающее все тени в радиусе десяти метров и возвращая Эстрея из мира теней обратно в обычный вирт, где его с радостным шлепком поприветствовал тяжелый арбалетный болт. На потерявшего равновесие недруга напала целая стая костяных черепов и один призрачный меч. Среди нападающих есть некромант? Все чудесатее и чудесатее.
Лицо шпиона выражало крайнее недоумение и удивление, пока он падал навзничь, теряя последние крохи ХП. Еще мгновение и на полу остался лежать лишь труп незадачливого игрока. Удачи в разборках со своим могущественным клиентом!
-Логин трап, сучара! - воскликнул один из победителей. -Так и знал, что здесь будет что-нибудь интересное.
Удерживающие меня дебафы уже подходили к концу, но я все еще не мог пошевелиться. Часть рейдеров занялась обшариванием трупа в поисках добычи, удивленно присвистывая от своих находок.
-Охренеть, мы похоже теневика завалили, - довольным голосом произнес маг. -А я думал наводка левая была, такая цель одна на миллион!
-Не то слово! - воскликнул один из разбойников. - Ты посмотри, что из него выпало! Тут лута на соточку точно будет!
-А с этим что? - резонно заметил арбалетчик, наводя на меня свое оружие. -Судя по киллрейтингу, вообще нубас. Что-то я не вдупляю, что здесь происходит.
-Какая разница? Лута много не бывает! - высказался маг. - Валим и уходим, и так стремно уже, снаружи Панды высыпали словно град в июле!
-Погоди, -остановил его разбойник, появившийся первым. -Не дергайся Капитан, а то мои напарники тебя живо изрешетят!
Незнакомец подошел ко мне вплотную и скинул с головы черный балахон, скрывающий его личность.
-Вот так встреча! - ухмыльнулся Черный Хвост. -У тебя еще молоко на губах не обсохло, а ты уже в самом центре событий! Лихо!
-Хвост! Не ожидал встретить тебя здесь! - удивился я. -Надоело колупать нубов?
-Какие нубы, Капитан? Тут такое творится, что грех не примазаться! Боль и страдания мирового масштаба! -воскликнул разбойник. -И лут что надо! Как видишь, нейтрал тоже свой кусок урвет!
-Хвост, нам не до светских бесед сейчас, лучше бы свалить, - крикнул второй разбойник.
-Да погоди ты Грымза, успеем! - гаркнул Хвост на товарища и обратился ко мне. -Я слышал мажоры хотят активировать Храм, вся сеча из-за него родимого, а при твоем появлении зал ожил словно в какой-то драной сказке! Совпадение? Не думаю!
-Глупо отрицать, у меня в кармане ключ к Храму, - признался я и завидев блеск в глазах разбойника поспешил добавить. -Он персональный, мамой клянусь!
-Жаль, эти мажоры совсем охренели, что Асгеры, что Оверы, - посетовал разбойник. -Житья не дают честным нейтралам!
-Ты кажется человек дела Хвост, как насчет небольшой, но очень интересной сделки? - предложил я. -Есть возможность надавать по башке мажорам и немного подзаработать.
-Звучит заманчиво, но мне нужны детали, - нетерпеливо ответил Хвост. - Выкладывай.
-Я могу попробовать активировать этот Храм, если получится, то управлять им сможет каждый, кто его контролирует. Сейчас это ты и твоя команда, - пояснил я. -Храм позволяет контролировать конструкты Древних, коих здесь сотни, если не тысячи. С такими игрушками можно хорошенько повеселиться, пускай и не долго. Плюс тысяча золотых сверху за то, чтобы не убивать мою скромную персону. Понимаю немного, но для меня целое состояние.
-Ха-ха, скажу честно, Капитан, мне нравятся авантюры! - ответил Хвост. -Но где гарантии? Я человек дела, ты абсолютно прав.
-Гарантии? Я нейтрал, за мной охотятся два крупнейших альянса Прайма и похоже Панды тоже решили прибрать меня к рукам, - произнес я. -Думаешь мне с руки ссориться еще и с профи нейтралами, не связанными рамками соглашений? Да вы сейчас мои единственные потенциальные союзники! Плюс если ты меня грохнешь, я сразу же попаду в лапы к этим мажорам, которые будут пользовать меня к своей выгоде. Так что, Хвост, фан или бегство?
-Что скажете ребята? - обратился разбойник к своим товарищам.
-Рискованно, но мы же солдаты удачи, верно? - высказался маг. -Тем более шли на еще большую авантюру с этой ловушкой.
-Вполне, -ответил арбалетчик. -Я не против повеселиться, особенно если сможем навалять мажорам!
-Блин, у нас тут лута на соточку реально! Надо валить ребята! - вступил второй разбойник.
-Хватай свой лут и беги, - фыркнул некромант, нежно поглаживая в руках череп. -Я за продолжение банкета, если Кэп не брешет, возможность представится уникальная!
Помимо активных участников сражения, в рядах нейтральной ватаги присутствовали саппорт, хил и еще пара запоздалых дамагеров, которые решили воздержаться. Куда все, туда и они.
-Грымза, бери лут и сваливай как планировали, потом рассчитаемся, - подытожил Хвост. -Ребята, готовимся к веселухе!
Второй разбойник кивнул Хвосту и побежал куда-то в сторону одной из стен, а затем, словно канул в бездну. Завидев мой удивленный взгляд, старый знакомый ухмыльнулся и пояснил, что в Храме полным-полно скрытых проходов и локаций, большинство из которых уходят вглубь и соединяются с древними катакомбами. Таким бывалым джентльменам удачи как они, известно много всего интересного.