— Черт!
— Не могу не согласиться, сэр.
— Оставайтесь там, держите меня в курсе, — Верховный адмирал отключился.
* * *
Кассандра открыла люк, пока Жавьера в нетерпении ждала.
— Я послежу за ними! — заблокировав люк, она забрала девочек обратно в личную зону и закрыла и эту дверь. Повернувшись, она нашла два испуганных лица, что смотрели на нее.
— Это мятежники, они снова атакуют? — прошептала Тори.
— Нет, милая. Я разговаривала с адмиралом как раз перед сигналом тревоги. Они все еще находятся в Оставленной Зоне. Далеко отсюда. Мы в порядке.
— Тогда почему включили сигнал?
— Потому что адмирал делает свою работу, держит нас в безопасности, — две девочки переглянулись.
— Тогда мы можем пойти поиграть в моей комнате?
— Если хочешь, — понаблюдав, как они закрыли за собой дверь Виктории, Кассандра сделала глубокий вдох.
Подумав о «Страже», она вернулась к своей консоли.
Предатель дважды связывался со «Стражем». Один раз — перед каждой атакой. О ком это может говорить? «Страж» становился мишенью. Почему? Зачем нацеливаться на корабль, на котором находится ваш информатор? Что, если там не знали, где они были?
Стаж не знал о «свете»… о ней. Это что-то другое. Кто-то другой. Но кто?
* * *
Весь день «Возмездие» оставалось на чеку в положении боевой тревоги.
— Сенсоры?
— Сэр, мятежники еще не пересекали границу. Они сохраняют свои последние координаты.
— Сэр! У меня адмирал Карно на связи.
— Это защищенная линия?
— Ферран, какой твой статус?
— Флот на 75 %. В настоящее время средства связи полностью задействованы на всех остальных судах. Последний отчет о потерях был в 14:03, еще 500 в медблоке.
— Первый сын?
— Неизвестно, его имени нет в списке медиков, мы получили только число от патрульных, никаких имен, но на «Стаже» все еще осталась команда, что делает ремонт. Их система связи отключена.
— В отчетах шло о том, что они мертвы.
— Они смогли поддержать системы жизнеобеспечения. Все защитные, сенсорные, двигательные и коммуникационные системы отключены.
— Мятежники сидят на другой стороне границы.
— Видим это.
— Поддержка для вас будет там через двенадцать часов.
— Принято.
* * *
Еще двенадцать часов, пока усилят границы, будут мятежники ждать так долго, чтобы снова атаковать? Чего же они ждут? Еще одной передачи? Кто передает им информацию? Черт, у него больше вопросов, чем ответов.
Надев гарнитуру, Уильям подключился к своей каюте.
— Чемберлен, — услышав ее голос, его напряжение спало.
— Каков ваш статус? — потребовал адмирал.
— Девочки в комнате Виктории. Я провожу поиск. Что у тебя? — ответила ему.
Поняв, что обращался к ней, как к члену команды, он протер глаза.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Неплохо, так будет какое-то время.
— Я могу что-нибудь сделать?
— Именно то, что ты делаешь. О чем ты говорила раньше? О Прокне.
— Ты использовал его имя в передаче. Я хотела знать, на каком корабле он находится.
— Ты вычислила код, — Уильям должен было понять, что так и будет, учитывая, сколько времени прошло.
— Некоторые элементы.
— Какие?
— Уильям, у меня еще не все данные, я не знаю, что некоторые из них значат.
— Расскажи мне, что у тебя есть, — потребовал адмирал.
По другую сторону, Кассандра была немного шокирована, но затем поняла, что не должна удивляться. Если бы она была на его месте, она бы тоже захотела получить информацию. Люди теряют жизни.
— Передачи с двадцатистрочными кодировками были отправлены кому-то на «Страже». Координаты флота были направлены мятежникам вскоре после того, как тот, кто был инициатором передачи…
Линия замолчала. Результаты ее последних поисков отразились на ее консоли. Она выделила дополнительную строку кода, отправленную «Стражу». Это был не просто код, это выглядело как…
— Кассандра?! — услышала она голос Уильяма, низкий и требовательный.
— Что? Прости, я отвлеклась. Что ты там говорил?
— Что еще ты обнаружила?
— Я узнала, что никто на «Возмездие» не посылал и не получал никаких передач от этого отправителя.
Уильям сделал глубокий вдох, его напряжение немного ослабло.
— Спасибо тебе. Смотри, я…
— Адмирал, передача от высшего командирования.
— Переведи на мой комм. Я должен идти.
— Я слышала. Я люблю тебя. Увидимся, — Кассандра отключилась.
* * *
Отставив гарнитуру, она вернулась к консоли, изучая результаты поиска. Эта линия не похожа на любую другую кодировку в любой другой передаче. Казалось, что он вмещал в себя небольшие строки кодов, почти как программа поиска.
— О, черт! Это Троянская программа! — человек, получающий передачу, даже не подозревал, что она там. Он не знал, что открывал месторасположение своего корабля. «Стаж» являлся конкретной целью этих атак. Почему? На «Страже» не было предателя, просто кто-то, кому желали смерти. Кто? Кому?
Она ввела код получателя в свой запрос и ждала результата, надеясь, что сможет отследить его. И надеясь, что они еще не погибли. Нетерпеливо она поднялась на ноги.
— Тетя Кэсси? — обернувшись к двум маленьким девочкам, Кассандра постаралась переключиться с передачи на них.
— Привет, девочки. Извините, что я тут как-то замоталась. Вы проголодались? — они кивнули, соглашаясь, и она связалась с Хуту.
— Я знаю, что мы все еще начеку, но у меня тут две голодные девочки.
— Я вот-вот закончу, мэм, это займет не больше пятнадцати минут.
— Хуту, ты потрясающий! Увидимся позже, — она повернулась к девочкам. — Скоро нам принесу поесть. Чем вы занимались весь день?
— Я показывала Амине фотографии Земли, рассказывала ей об этом. Кариниан не такая уж и другая планета.
— Как это?
— Ну, я имею в виду, что существа выглядят по-другому, — сказала ей Амина. — Но в остальном, многое кажется таким же, особенно когда мы сравнили некоторые вещи.
— Можете привести пример?
— Ну. Возьмем бейстич. Это жидкость, которая падает с неба.
— Дождь?
— Да. Видишь, это то же самое просто с другим названием.
— Ты очень умная маленькая девочка, Амина. И вы нашли много общего между Землей и Каринианом?
— Да, много!
— Это приятно знать, — с приходом Хуту, девочки сели поесть, пока Кассандра провожала его.
— Еще раз спасибо, Хуту. Я не знаю, что бы мы без тебя делали.
— Всегда, пожалуйста, мэм. Убедитесь, что вы покушаете тоже. Иначе адмирал будет недоволен, — она улыбнулась ему и просто кивнула.
— О, и я положил несколько дополнительных лакомств на поднос на потом. Я подумал, они понравятся девочкам.
— Уверена, что так и будет. Адмирал уже поел? — Хуту улыбнулся ее заботе.
— Я посещу его следующего. Он настоял, чтобы я сначала приготовил вам.
— Хорошо, убедись, что он тоже поест.
— Сделаю все возможное, — подарив ей широкую ухмылку, он ушел.
Кассандра села, чтобы поесть, пользуясь болтовней девочек. Удивительно, насколько близкими они стали за такое короткое время. Эта связь станет еще важнее, как только они достигнут Кариниана.
* * *
Адмирал отключился от связи с высшим командованием и откинулся на спинку стула, они не сказали ему ничего, чего тот еще не знал. На самом деле он знал больше, благодаря звонку Карно. Но он не передал эту информацию командованию. Если они не знали, что на «Страже» остались выжившие, то и предатель тоже не знал.
Он только надеялся, что первый сын был среди них. Увидев, как Хуту вошел на мостик, он посмотрел на часы. 19:00. Пора подзаправиться на долгую ночь.
Хуту поставил две тарелки на стол адмирала, одну для полковника, и подождал, пока привлечет внимание адмирала.
— Это что такое, Хуту?
— Сэр, — он быстро наклонился, чтобы передать комментарии Кассандры.
— Спасибо, Хуту, — когда Куинн приблизился, он увидел проблеск юмора в глазах адмирала. Подняв тарелку, он начал есть.
— Хуту рассказал анекдот?
— Нет. Просто небольшая расплата.
Поняв, что это должно быть связано с Кассандрой, Куинн приступил к еде. Что бы это ни было, это ослабило напряжение, под которым находится адмирал.
* * *
В то время как напряжение адмирала ослабло, в его каюте все было наоборот. Пришли результаты последнего поиска. Были совпадения, в восемнадцати- и девятнадцати-строчных передачах.
Откинувшись назад от консоли, Кассандра пробежалась дрожащей рукой по своим волосам. Вдруг она занервничала. Почему? Инстинкт? Она хотела бы, чтобы Уильям был здесь. Выбрав первую восемнадцатистрочную передачу, она закрыла глаза и слушала.
— «Командир, ты докладываешь о «Возмездие»»
— «Для чего?»
— «Это тебе объяснят, как только доберетесь сюда».
Передача закончилась.
Кассандра узнала голос полковника, но не смогла узнать другой. Она должна его узнать. Просматривая коды, она изолировала код передачи полковника. Прослушивание следующей передачи не сделало Кассандру ближе к личности голоса, чем она была раньше.
— Черт! — встав на ноги, она схватилась за край консоли, когда комната начала кружиться. Сделав глубокий вдох, девушка подождала, когда станет легче.
— Время сделать перерыв, — по дороге в комнату Виктории она захватила угощения, которые принес Хуту.
* * *
— Адмирал, Верховный адмирал Валериан на связи.
— Зафар.
— Адмирал, поддержка прибыла на границу. Вы можете выйти из состояния боевой готовности один и перейти в режим ожидания. Сохраняйте свое нынешнее положение до тех пор, пока граница не будет полностью защищена.
— Принято. Они рано прибыли.
— Да, я приказал им максимально ускориться. Других новостей нет?
— Нет, сэр.
— Поблагодари своих людей за хорошую работу.
— Я сделаю это, сэр, — завершив передачу, адмирал открыл общую связь.
— Внимание, это адмирал. Поддержка прибыла на границу. Мы переходим из состояния боевой готовности в режим ожидания и будем сохранять наше текущее положение до тех пор, пока не будет обеспечена безопасность границы. Все отлично справились. Это исходит не только от меня, но и от Верховного адмирала.
* * *
В каюте две маленькие девочки прыгали вверх и вниз на кровати.
— Тетя Кэсси! Ты слышала? Все в порядке!
— Я слышала. Я же говорила, что адмирал будет защищать нас. Теперь вам обоим нужно успокоиться, прежде чем вы упадете с кровати. Потому что тогда вам придется идти в больницу.
Девочки, хихикая, плюхнулись на кровать.
— Хуту принес нам несколько дополнительных закусок. Готовы к ним?
— Да! — когда девочки слопали то, что казалось печеньем, Кассандра просто покачала головой. Ох, хотела бы она тоже стать такой юной и беззаботной.
— Уже поздно, нужно готовиться ко сну.
— О, тетя Кэсси…
— Я серьезно. Уже поздно. Вам нужно лечь спать. Можете еще немного поговорить, но на этом все.
— Ладно, — когда девочки начали переодеваться, она забрала тарелку на кухонную стойку. Когда она вернулась, чтобы их проверить, они запрыгнули под одеяло.
— Ну, это было быстро, — наклонившись, она поцеловала Амину. — Я люблю тебя, Амина. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, тетя Кэсси, люблю тебя.
Потянувшись, она поцеловала Тори.
— Спокойной ночи, Тори. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, тетя Кэсси.
— Увидимся утром, — сбавив яркость света так низко, чтобы не мешал, она закрыла люк.
Кассандра не могла себя заставить пойти работать к консоли. Она не знала почему, она просто знала, что хочет подождать Уильяма. Она подобралась очень близко к отгадке. Она могла почувствовать это. Просто она была не уверена, что им понравится то, что она найдет.
Девушка переоделась, но поняла, что не может лечь. Войдя в гостиную комнату, она подошла к столу Уильяма, налила себе стакан каринианского эля и села. Потягивая эль, она отклонила голову назад и позволила своему разуму блуждать. Сколько всего произошло за такое короткое время. Что было связано? А что нет? О чем она еще не знала во всем этом?
Глава 10
Руины Кайсери в лунном свете всегда как будто обращались к Кассандре. Пустыня отвоевала так много, но человек сопротивлялся. В тишине ночи были почти слышны древние голоса.
О чем бы они рассказали ей?
— Что ты хочешь знать?
Она должна была испугаться, но это было не так. Повернувшись, девушка увидела, как к ней шла Сабах, ее струящееся платье не скрывало тот факт, что она беременна. За ней, по мере того, как она приближалась, руины возвращались к своей былой славе.
— Все.
— Это слишком много.
— Это то, что мне нужно.
— Ты только думаешь, что тебе это нужно. Придумай что-то меньше.
— Меньше? Хорошо, я попробую. Почему я должна решать проблему, которую ты начала? — ее внезапный гнев удивил Сабах.
— Я — начало, ты — конец.
— О, пожалуйста… как будто это ответ.
Глаза Сабах вспыхнули.
— Это и есть ответ.
— Как я вижу, ты выбрала легкий путь, ты ушла, а я убираю беспорядок.
— Полегче! — Сабах погладила свой округлившийся живот. — Ничего в этом не было легкого!
— Ты решила, что это слишком трудно — остаться и бороться, бороться за то, что ты считала правильным! Так ты ушла. У тебя здесь хорошая жизнь. Ты изменила ситуацию здесь. Но то, что ты оставила… в конце концов, разрушило все это, — Кассандра размашисто развела руками. — Это разрушило все, что я любила. И бросило меня в мир, который я едва понимаю. Тот, который хочет уничтожить меня и все, что я полюбила, из-за тебя!
— Кажется, ты все прекрасно понимаешь.
— Это мир, от которого ты сбежала. У тебя были знания, все, сколько было нужно, чтобы убедить их, но у меня их нет.
— У тебя есть все, что тебе нужно. У тебя есть спутник жизни, если ты чего-то не понимаешь. Это займет вас обоих.
— Это куча собачьего дерьма. Ты просто пытаешься оправдать бегство! Семь миллиардов человек погибли из-за тебя.
— Нет, из-за тебя!
— Хватит! ВЫ ДВОЕ! — к ним шагал мужчина.
— Кайден, — прошептала Кассандра.
— Кайден, — Сабах повернулась к нему. — Ты не должен быть здесь.
— Она моя так же, как и твоя.
— Это моя задача, — Сабах набросилась на него.
— И ты не можешь ее решить, — они были почти нос к носу, полностью игнорируя Кассандру.
— Значит, ты все еще будешь драться до конца? — злые голубые и фиолетовые глаза скрестились.
— Да, — Сабах наконец-то ответила.
— И мириться?
— Да, — Кайден усмехнулся.
— Приятно слышать это, — Кассандра тоже не могла не ухмыльнуться.
— Это была не вина Сабах, — ее ухмылка исчезла, когда Кайден двинулся к ней. — И не твоя. Все это было вызвано решениями других. Они воспользовались тем, что должны были защищать.
— Я должна это изменить, — прошептала она.
— Чтобы изменить это, — вмешалась Сабах, — вам придется пожертвовать всем, что вы обрели, своей жизнью, своим ребенком.
— Я приняла, что у меня никогда не будет спутника жизни или ребенка на Земле.
— Но ты делаешь это сейчас, — спорила она в ответ. — Так что, ты отдашь свою половинку за семь миллиардов человек, честно? Что на счет ребенка, которого ты носишь? Ты пожертвуешь этим?