— Да, — Кассандра подождала, когда он встал и шагнул, прежде чем глаза адмирала встретились с ее.
— Это не та же самая подпись.
— Нет.
— Кто-то другой… то же самое в обеих передачах?
— Да.
— Есть два варианта.
— Это выглядит таким образом, — она наблюдала, как он обдумывал различные сценарии в своей голове. Притянув стул, он сел рядом с ней.
— Что еще?
— Все эти передачи имеют восемнадцать строк кодирования. Что означает некоторую конфиденциальность, но не самый высокий уровень, высокий уровень может заставить его искать, верно?
— Да.
— Я нашла передачи с девятнадцатью строками кодирования. Я так полагаю, это сообщения между тобой и Верховным адмиралом.
— Предполагаешь?
— Я не открывала их, — она посмотрела на него.
— Я дал тебе свои коды.
— Я знаю…
— Что?
— Дав мне свои коды, ты можешь получить серьезные проблемы за это.
— Это не имеет значения.
— Не начинай снова, пожалуйста. Твоя карьера важна, Уильям. Из-за меня было достаточно ущерба. Я не собираюсь причинять еще больше сознательно!
— Так ты собираешься защитить меня.
— Ты не заслуживаешь того, чтобы люди сомневались в тебе, когда ты делаешь свою работу, — притянув ее к себе на колени, он просто держал ее минуту.
— Спасибо тебе, — его голос был хриплым. Протянув руку позади нее, он ввел свой код, проигрывая передачи.
Кассандра слушала, как адмирал вызывал Верховного адмирала, рассказал ему о своих подозрениях, попросил «Диоскури» заменить «Возмездие», зная, что это будет значить.
Он почувствовал, как она застыла в его руках, но ничего не сказала. Это всегда будет больной темой для них. Прослушав все остальное, она слышала разочарование Верховного адмирала. Но так же она поняла кое-что еще.
— Ты никогда не говорил ему, что мы замешаны в это, — сапфировые глаза смотрели на него.
— Нет.
— Потому что это все усложнит или потому что он не будет воспринимать тебя серьезно?
— Оба варианта.
— Так что же он планирует делать, когда ты оставишь «Возмездие» со мной?
— Он не сможет ничего сделать.
— Уильям…
— Как только мы прибудем, состоится встреча, вот, я потребовал этого. Мы уже организовали охрану на корабле, ты знаешь об этом. Поскольку возвращение «Возмездие» уже стоит под сомнением, мой уход с корабля не вызовет никакого удивления.
— Но…
— Отпусти это сейчас, мы разберемся с этим, когда придет время.
— Но до тех пор надо что-то делать, — Уильям оборвал ее жестким поцелуем.
— Мы связаны, Кассандра, нас ничто не разделит.
— Ладно, — она взглянула на свои данные.
— У кого конфиденциальность линии выше, чем у Верховного адмирала?
— Что?
— Я нашла две передачи с двадцатью строками кодирования.
— Двадцать? Ни у кого нет двадцати. У Верховного адмирала высочайшая система безопасности.
— Но у меня есть две передачи. И Уильям, они обе были отправлены мятежникам с данными расположения флота.
— Нет более высокого уровня безопасности. Это должно быть что-то другое.
— Поэтому мне нужно сравнить эти две передачи с одной из ваших передач, чтобы Верховный адмирал нашел различия. Я могу это сделать.
— Я в этом не сомневаюсь, — он смотрел на нее, в то время как поднялся на ноги. — Мне нужно привести себя в порядок и подменить Куинна, — когда он направился в душ, она повернулась, чтобы написать новую программу поиска.
* * *
— Адмирал, корабли находятся в полутора днях пути от флота. Все суда стабилизированы, но еще не полностью готовы к эксплуатации. Связь все еще барахлит. Никаких сигналов от сенсоров не было. Похоже, мятежники вернулись в Оставленную зону.
Адмирал кивнул и забрал рапорт у Куинна.
— Наш ремонт.
— 100 %. Все палубы. Все на постах.
— Хорошо. Полковник, ты свободен, отдыхай.
— Да, сэр.
* * *
Покинув мостик, Куинн направился в каюту, но проходя мимо каюты адмирала, он увидел Кассандру, что открывала люк для Хуту.
— Полковник.
— Кассандра.
— У тебя найдется минутка? — заинтересовавшись, что происходит, Куинн зашел в гостиную комнату.
— Я вернусь через минуту, — оставив его, она заставила девочек приготовиться к завтраку. Затем закрыла дверь перегородки, проводила Хуту и заблокировала за ним люк. Повернувшись, она пристально посмотрела на друга Уильяма, и он вернул ей взгляд.
— Послушай, полковник, я знаю, что мы не всегда ладили, — начала она.
— У меня нет с этим никаких проблем, — Кассандра немного ухмыльнулась.
— О, у нас были свои моменты, но это не имеет значения. Ты один из давних друзей адмирала, в дополнении ты в его команде.
— Да.
— Ты готов сказать ему, когда он ошибается.
— Адмирал ошибается редко.
— Согласна, — она провела рукой сквозь волосы, не зная как подойти к предмету разговора.
— Если у тебя есть что сказать, просто скажи это, — взгляд, который он получил в ответ, сказал ему, что он ее разозлил.
— Как только флот будет на месте, мы отправимся на Кариниан, — она ждала.
— Да.
— Будут некоторые недоразумения по поводу моего прибытия.
— Это преуменьшение.
— Да. Ты был привлечен к планированию, понимаешь, что происходит, и имеешь свой уникальный взгляд на ситуацию.
— Чего ты хочешь? — спросил Тар, теряя терпение.
— Я хочу, чтобы ты оставил «Возмездие» с нами. Я хочу, чтобы ты прикрывал спину Уильяма, — шок в глазах Куинна нельзя было спутать ни с чем другим.
— Он знает об этом? — спросил он.
— Нет.
— Ты хочешь, чтобы я прикрывал его спину и…
— Нет! Дело в том, что я создаю свой Дом. Ты знаешь, у нас нет никаких гарантий, как все произойдет, когда я появлюсь. Лукас будет защищать Викторию, Уильям защитит меня, но кто-то должен защитить его.
— Вот только как я должен это сделать?
— Быть при нем, прикрывать спину. Я не единственная, на кого будут нападать, на меня уже нападают, ты знаешь это.
— Я знаю.
— Это значит рискнуть своей карьерой, я тоже это знаю. Вот почему я пригласила тебя для разговора без адмирала. Это должно быть твое решение, если ты решишь, что не можешь, он никогда не узнает.
— Ты думаешь, я не поддержу адмирала!?!
— Ты всегда прикрываешь его спину. Но это совсем другое. Ты это знаешь. Ты также знаешь, что он никогда не попросит тебя об этом. Что есть, то есть.
Теперь была очередь Куинна провести рукой по волосам от разочарования. Она просила слишком много, и она это понимала. Но она не просила его помочь ей, она спрашивала о помощи его другу. Она права, адмирал никогда бы не просил, и им понадобится вся помощь, которую они смогут заполучить. От людей, которым они могут доверять.
— Я в деле, — он принял свое решение.
— Спасибо тебе, — она на мгновение закрыла глаза.
— Я делаю это не ради тебя.
Ее взгляд пробежался по нему.
— Я знаю, спасибо в любом случае. Он важен для меня больше, чем ты можешь себе представить.
— Больше, чем стать королевой? — Куинн должен был спросить.
— Я никогда не хотела стать королевой, — она повернулась, когда дверь отрылась.
— Тетя Кэсси, мы закончили, — Тори вошла в комнату. — Здравствуйте, полковник, — она подарила ему радостную улыбку.
— Привет, Тори.
Кассандра повернулась к полковнику.
— Спасибо, полковник, я буду признательна, если бы ты оставил это между нами на данный момент, у адмирала достаточно дел.
— Я могу это сделать… пока, — когда он покинул Кассандру, она заблокировала люк.
* * *
Пока девочки отправились в душ, Кассандра убрала посуду. Вспомнив, что она не прочитала результаты ночного поиска, она направилась к комму. Включив его, девушка начала читать.
— Черт! — новая подпись, которую она искала, была в двух из двадцати передач.
Ей нужно было узнать, получил ли эти передачи тот же человек. Поиски прошли быстро. Обе передачи были не только получены одним и тем же человеком, они были идентичны по каждой строке кода.
* * *
— Адмирал, входящая передача от Верховного адмирала Валериана, безопасная линия.
— Зафар, — сказал адмирал в свою гарнитуру.
— Каков ваш статус, Зафар?
— 100%
— Хорошо, до сих пор нет новостей о первом сыне. Коммуникации там все еще не регулярные.
— Черт, как тяжело оставаться на месте!
— Слушай, я знаю, что ты расстроен, что тебя там нет. Ты мне нужен прямо там, где ты есть.
— Я знаю это. Мы сделали дальнее сканирование. Зарегистрированы только наши корабли. Мы остаемся на второй позиции, пока граница не будет защищена.
— Понял, как только это произойдет, мы вернемся к другому вопросу.
— Понятно, к тому времени у меня может появиться еще некоторая информация для вас.
— Ты что-то разнюхал?
— Я пока не уверен, но что-то есть.
— Отлично, адмирал. Я хочу этого предателя!
— Как и я, сэр, как и я, — сняв гарнитуру, адмирал откинулся на спинку стула. Он подумал о тех передачах, что нашла Кассандра. Двадцать гребаных строк кодирования, что это могло значить?
* * *
Кассандра открыла люк и нашла Леандера и Жавьеру.
— Привет, заходите. Девочки в задней комнате. Они только что закончили принимать душ, — заблокировав люк, Кассандра нашла Мичелакакисов возле адмиральского стола.
— Мы бы хотели сначала поговорить с тобой наедине, — сказал Леандер.
— Вы приняли решение, — увидев, как они переглянулись друг с другом, она знала, что так и было.
— Мы оставим «Возмездие» с вами, — объявила Жавьера.
— Вы уверены? — ее глаза перенеслись от Леандера к Жавьере. — Вы действительно уверены, что все продумали?
— Конечно, — ответил ей Леандер. — Особенно после этой последней атаки. Кто-то на Кариниане помогает мятежникам. Они уничтожили твою планету. Если бы здесь не было «Возмездие», чтобы их остановить, то они бы сделали то же самое с Каринианом. Это больше не только твоя борьба, теперь и наша тоже. Нам нужно найти этого предателя.
— Кто бы это ни был? — она должна была спросить.
— Кто бы это ни был, — обняв их обоих, Кассандра сделала глубокий вдох, ее глаза были наполнены благодарностью.
— Спасибо вам обоим. Я не могу передать вам, что для меня это значит…
— Мамочка! Папочка! — Амина вбежала в комнату. — Я не знала, что вы здесь! Мы отлично провели время!
Обняв свою дочь, они слушали ее возбужденную болтовню, зная, как близко они подошли к ее потере всего несколько дней назад.
— Мне уже нужно идти домой? Мы с Тори хотели еще немного поиграть, — глаза девочек обратились к Кассандре.
— Она может остаться. Тем более что вы оба на постах. Я думаю, они неплохо проведут время.
— Вот что я тебе скажу. Почему бы нам не забрать их ненадолго, дать тебе перерыв. Тогда, если бы она могла остаться снова, это было бы здорово.
— Пожалуйста, тетя Кэсси?!? — умоляла Тори.
— Я не против.
Леандер повернулся к ней, когда они уже уходили.
— Мы поговорим позже.
— Обязательно, — заблокировав люк, Кассандра поблагодарила Бога за своих новых друзей, а затем вернулась к центру связи.
— Время найти предателя. Так что, если я хочу знать, что это за передача с двадцатью строками кода, мне нужно сравнить их с… шестнадцатью, хотя это займет слишком много времени… девятнадцать, но я не открою их без Уильяма… так что остается — восемнадцать. Мне нужно настроить его, чтобы найти совпадения между строками. Вот так, — после задания поиска пришло время принять душ.
* * *
Пока она мыла волосы, девушка позволила своему разуму блуждать. Лукас при деле, он защитит Викторию. Тар тоже, он прикроет спину Уильяма. Леандер, Жавьера и Амина тоже в деле. Леандер будет с Лукасом, поможет наблюдать за обеими девочками, Жавьера поможет ей понять каринианцев с точки зрения женщины. Ей нужно знать, как представить себя, и это включает в себя платья плюс все те незначительные правила, которых она не знает.
Кассандра собрала мысли в кучу, ей нужно поговорить с Уильямом, он поймет, чего не хватает, но сейчас не время. Когда они снова выйдут на курс на Кариниан, то отключат боевую готовность второго уровня, у них появиться время.
Выключив душ, она наклонилась, чтобы обернуть полотенце вокруг головы, и встала ровно, когда комната начала кружиться. Схватившись за раковину, девушка попыталась успокоиться и дышать ровно.
— Что это было? — посмотрев на свое отражение, она сделала глубокий вдох. — Время посмотреть, что Хуту принес на завтрак, — обернув полотенце вокруг себя, она оставила прогретую от пара комнату и вошла в прохладу спальни. Кассандра оделась и направилась к своей прикрытой тарелке.
На тарелке она нашла свою любимую еду, и девушка села и сумела прикончить больше половины порции. Удовлетворив голод, она сложила тарелки на поднос и повернулась, услышав, как просигналил комм.
Программа поиска обнаружила совпадения с различными кодами в строке. Включив первое сообщение, она с удивлением услышала голос адмирала.
— Адмирал, это капитан Прокн.
— Чем ты, к черту, занимаешься, Прокн! Неужели тебе понадобилось две недели, чтобы прислать перевод сообщения мятежников!
— Адмирал, я могу все объяснить.
— Это было бы кстати!
— Адмирал, передача была записана после битвы, но она не отражалась ни на одном из обычных каналов. Как вы знаете, мы серьезно пострадали во время атаки и потеряли специалиста по связи.
Остановив сообщение, Кассандра поняла, что речь шла о первой передаче, найденной от мятежников. Но кто такой капитан Прокн? Капитан какого корабля?
Это передача между «Возмездие» и другим кораблем Коалиции. Сравнив эту передачу с девятнадцатистрочной между «Возмездие» и Верховным адмиралом, Кассандра решила вычислить код «Возмездие». Она понимала, что это значило, что никто с «Возмездие» не раскрывал местоположение флота. Она не понимала, что беспокоилась о предателе. Но с какого он корабля?
Девушка набрала мостик, надеясь, что Уильям сможет поговорить с ней.
* * *
— Сенсоры?
— Никаких контактов, адмирал.
Посмотрев на свою консоль, он увидел, что поступил сигнал с его частной линии.
— Зафар, — ответил он, надев гарнитуру.
— Вопрос.
— Давай.
— Кто такой капитан Прокн?
Молчание в ответ.
— Уильям?
— Он капитан «Стража».
— «Страж». Корабль, который был уничтожен в космосе?
— Да, — он мог слышать, как ее разум заработал на полную мощность даже через комм.
— В этом нет никакого смысла.
— Что не так?
— Адмирал! У меня среагировали дальние сенсорные датчики! — прервал их голос.
— Местоположение?
— Сэр, они все еще находятся в Оставленной зоне! — адмирал отключился и снял гарнитуру.
— Связь, свяжитесь с «Диоскури», чтобы они были в курсе ситуации.
— Да, сэр!
— Переводи нас в состояние боевой готовности номер один!
— Да, сэр!
— Связь, вы смогли связаться с «Диоскури»?
— Нет, адмирал, я даю вызов, но не получаю ответа.
— Продолжай пытаться! Соедините меня с Верховным адмиралом.
Взяв в руки гарнитуру, он вдруг понял, что отключил вызов Кассандры.
— Зафар! Что у тебя есть? — потребовал Валериан.
— Сэр, в это время мы отслеживаем несколько дальних сигналов датчиков, но все еще в Оставленной зоне. Мы пытаемся связаться с «Диоскури», но не получаем ответа. Мы в состоянии боевой готовности.