Королева, даже возможная королева, беспокоится о своем портном. Это неслыханно. Это очень необычная женщина. Эскизы, которые она ему прислала, были уникальны в своей простоте. Королевские особы, особенно женщины, всегда старались превзойти других. Джудуасы могли бы выделиться на фоне остальных, это был их шанс.
— Мы сделаем для вас одежду. Вы будете блистать, как ни одна другая королева.
— Отлично, тогда давайте приступим к делу.
По мере того как Пазель создавал эскизы на планшете, Кассандра попутно диктовала, какие, по ее мнению, нужно внести изменения, цвета, украшения.
— Это невозможно!
— Возможно! — спорила она в ответ. — Ты возьмешь нитку с бусинами, пришьешь их вот так, крест-накрест, и они будут держать все вместе.
— И… это сработает, — Пазель был поражен.
— Сапфировые и фиолетовые бусины.
Пазель заметил, что это было повторяющейся темой в ее одежде. На каждом предмете одежды всегда присутствовала комбинация сапфирового и фиолетового: будь то пуговицы, отделка или украшения.
— Хорошо, — он перестал спорить с ней на этот счет. Видимо у нее имелся как-то план действий.
* * *
Было почти 18:00, когда Уильям вернулся в апартаменты, вполне ожидая, что к его приходу портные уже уйдут. Но зайдя в комнату, он обнаружил Кассандру в коротком черном одеянии, спорящую с человеком по имени Пазель над чем-то на его экране.
— Адмирал, — первой заметила его Жавьера.
— Жавьера, Хуту доставил еду.
— Я позову девочек.
— Еду? — Кассандра перевела на него растерянный взгляд.
— Уже почти 18:00.
— Уже?!
— Нет, этого не может быть… — Пазель посмотрел на часы. — Я должен позвонить Киа, узнать, где ваша одежда!
— Можете воспользоваться гостиной.
Адмирал подождал, пока все выйдут, прежде чем перехватить Кассандру. Когда она встала, он увидел, что был прав, очень короткий халат, открывающий длинные, стройные ноги и скрытое родимое пятно. Под пальцами чувствовался шелковистость материала.
— Симпатично, — его глаза намекали ей, что он имеет в виду не только халат.
— Если ты думаешь, что он симпатичный, ты должен увидеть то, что под ним, — в ее глазах был озорной блеск.
Вспышка предвкушения прошлась по Уильяму, когда она упорхнула в их спальню. Он закрыл за ними дверь. Протянув руку, он медленно развязал ее пояс, позволяя халату распахнуться. Вид прозрачного черного кружева на бледной коже разжег в нем пожар.
Лаская ее плечи, он спустился ладонями вниз по ее рукам, халат соскользнул вниз, и то, что ему открылось, выпустило наружу скрытое пламя.
— Кассандра, — это все, что он смог сказать, прежде чем его губы захватили в плен ее, его руки пробежались по ее спине, скользя по материалу, что прикрывал нежную кожу. Она обняла его, притягивая еще ближе и меняя угол обжигающего поцелуя.
— Уильям… — задыхаясь, простонала она ему в губы.
— Тетя Кэсси? — позвала Тори из другой комнаты, за закрытой дверью.
— Да? — надеясь, что ее голос прозвучал нормально, Кассандра опустила голову на грудь Уильяма.
— Еда уже остывает.
— Хорошо, мы будем через минуту, — прислонившись затылком к его плечу, женщина посмотрела в глаза Ульяма, детский голосок охладил желание.
— Мы закончим с этим позже, — Уильям осыпал ее лицо легкими нежными поцелуями. — Иди, одевайся, — повернувшись, он вышел из комнаты.
Взяв в руки сброшенный халат, Кассандра сама себе улыбнулась. Видимо каринианским мужчинам нравится женское белье. По крайней мере, в следующий раз при разговоре с Пазелем она будет это иметь в виду. Натянув штаны и рубашку, женщина присоединилась к своей семье за столом.
* * *
— Пазель пошел в низ, чтобы дождаться там Киа, — сказала Жавьера Кассандре, когда та села рядом с адмиралом.
— Ему принесли что-нибудь поесть?
— Я… наверное, я не знаю, — ответила Жавьера.
Адмирал подключился к комму:
— Хуту, Кассандра хотела бы убедиться, что Пазель будет накормлен.
— Да, адмирал.
Посмотрев на Кассандру строгим взглядом, адмирал приступил к еде. Она поняла, что пора приступать к порции на своей тарелке. За столом велся легкий непринужденный разговор, длинный день брал свое. Даже Амина и Виктория вели себя тихо.
* * *
Пазель вышагивал по комнате для приемов, пока ждал Киа. У них так много работы и так мало времени. Эффект, который эта одежда произведет на общество Кариниана, будет непревзойденным. Им нужно выбрать материал, фурнитуру. Где носит Киа?!?
— Сэр.
Обернувшись, Пазель обнаружил личного повара адмирала, стоящего у входа в столовую.
— Ужин для вас на столе.
— Ужин? — Пазель вошел в столовую, чтобы увидеть накрытый для него стол.
— Да, Кассандра хотела убедиться, что вас накормят.
— Кассандра сделала это? — Пазель был поражен, что она беспокоилась об этом.
— Да, — с этими словами Хуту покинул комнату.
— Какая необычная женщина, — произнес Пазель, садясь за стол.
* * *
— Так чем вы сегодня с Аминой занимались в твоей новой комнате? — спросила Кассандра, когда они шли по коридору.
— Ничего особенного, просто все осмотрели, распаковали вещи.
— Ты распаковала вещи?
— Да. Их было не так уж много.
Кассандра нервно сглотнула.
— Покажи мне, что вы делали.
Уильям наблюдал за ними двумя. Им нужно было побыть вместе, он знал, что Кассандра переживает за Тори. Войдя в их с Кассандрой спальню, он понял, что не думал о том, что нужно распаковывать свои вещи.
Пройдясь по комнате, Уильям заметил разноцветную кучу на кровати. При ближайшем рассмотрении эти разноцветные лоскутки напомнили ему о черных кружевах, что на данный момент были надеты на Кассандре. Он с наслаждением и предвкушающей улыбкой на губах рассматривал каждую вещицу, убирая их в ящик в шкафу.
От этой приятного время провождения он перешел к распаковке их сумок. Разложив свою униформу, он осмотрел ее на предмет необходимого ремонта или чистки, особенно свой парадный китель. Открыв последнюю сумку, он обнаружил вещи Кассандры, рубашки и штаны. Две рубашки и двое штанов. Больше ничего.
Взглянув на ящик, который был заполнен только ее идаи, он посмотрел на ту ее одежду, которую только что развесил.
Как он не понимал, что она обходилась без этого. Он был с ней каждый день, но она даже словом не обмолвилась, что отсутствие должного количества одежды вызывает у нее какие-то неудобства. Ему нужно будет лучше заботиться о ней.
* * *
— Ты проделала хорошую работу, Тори.
— Амина помогла. А сегодня, когда ты уйдешь, я помогу ей распаковать вещи.
— Это хорошо. Когда мы с адмиралом вернемся, мы придем за тобой.
— Хорошо.
Кассандра посмотрела на Тори, та была такой храброй.
— Знаешь, что я подумала?
— Что? — зеленые глаза смотрели на нее.
— Я подумала, что после того, как Пазель и Киа закончат со мной, они могут снять с тебя мерки и сделать тебе новую одежду.
— Правда?
— Да. Это может занять несколько дней, но я думаю, что у них будет время сделать также что-нибудь и для Амины с Жавьерой.
— А я могу выбрать сама, что носить, как ты сказала им?
— В пределах разумного.
— Ладно, — улыбка Виктории осветила сердце Кассандры.
— Хорошо, тогда, полагаю, мне стоит пойти принять душ и подготовиться к встрече с королем.
— Ничего, если я пойду к Амине?
— Я провожу тебя.
— Я знаю дорогу.
— Виктория, — Кассандра опустилась на колени, чтобы быть с девочкой на одном уровне. — Кто-то из взрослых постоянно должен находиться рядом с тобой. Ты не можешь просто пойти к Амине в одиночку.
— Тетя Кэсси?
— Тори, некто виновный в том, что произошло с Землей, находится на этой планете. Пока его не поймают, мы должны быть осторожны. Ты понимаешь?
— Да, но мы же в замке короля.
— Тори, я не смогу оставить тебя и заниматься тем, что должна, если не буду знать, что ты в безопасности. Если с тобой что-то случится, все остальное будет бессмысленным. Я должна быть уверена, что ты будешь слушать и делать то, что тебе говорим я, адмирал и Лукас. Мы просто пытаемся защитить тебя.
— Как долго это охранное положение продлится?
Кассандра села на пятки и взглянула на свою племянницу, понимая, что чувствует сейчас Тори, потому что чувствовала себя так же под «защитой» адмирала.
— Недолго, пока мы не поймаем предателя, и тогда ты сможешь выходить и играть, когда захочешь, прямо как дома.
— Ладно.
— Я люблю тебя, Тори.
— Я люблю тебя, тетя Кэсси.
* * *
Войдя в их апартаменты, Кассандра увидела Уильяма, выходящего из ванной, с полотенцем на шее, и еще одним низко обернутым вокруг талии, его волосы были еще влажными после душа. При виде него ее сердце забилось чаще. Она подошла к нему и, схватившись за верхнее полотенце, притянула его для долгого поцелуя.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что дал мне время побыть наедине с Викторией.
— Она для меня тоже в приоритете.
— Знаю. Я сказала ей, что Пазель и Киа снимут мерки с нее и Амины, чтобы пошить новую одежду, — Кассандра смотрела на него.
— Это хорошо, все, чего бы ей ни захотелось. Кассандра, — он взял в ладони ее лицо. — Почему ты не сказала мне, что тебе нужна одежда?
— Что? — нахмурилась она. — Я сказала, и уже сегодня у меня будет несколько готовых нарядов.
— Я имею в виду не здесь, не для Испытания. Почему ты не сказала мне на «Возмездие»? У тебя в общей сложности три наряда! Включая тот, который на тебе сейчас.
— И что?
— Кассандра…
— Уильям, когда мы прибыли на «Возмездие», у нас было только то, что было на нас надето. Я бы сказала, что три наряда все же лучше.
— Сколько их у Виктории?
— Шесть. Благодаря Жавьере, — Уильям прислонился своим лбом к ее.
— Это будет исправлено.
— Уильям.
— Черт возьми, Кассандра! У тебя не было даже нижнего белья, и я даже этого не заметил!
— Это потому, что в последнее время ты был немного занят, предателями и нападениями мятежников.
— Это не относится к делу.
— Это не так, и… — спорила она. — Это больше не проблема, у меня много идаи, — она указала на кровать и, посмотрев туда, нахмурилась. — Я же оставляла их здесь.
— Я положил их в верхний ящик.
Кассандра уставилась на него:
— Ты?
— Да, — Уильям не мог не улыбнуться, когда вспомнил. — Очень милые вещицы.
— Правда? — Кассандра улыбнулась в ответ. — Значит, тебе понравилось.
— О, да. С этого момента мне будет очень приятно думать о том, что у тебя под одеждой, — его руки скользнув под пояс, погладили черное кружево.
— Хорошо, мне нравится, что ты думаешь обо мне, — дразня взглядом, она скользнула руками под его полотенце, сжав крепкую мужскую задницу.
Его глаза потемнели, Уильям прижал ее к себе, но тут зажужжал его комм. С глубоким вдохом он отпустил ее, подошел к столу и ответил на звонок.
— Зафар.
— Адмирал, прибыла Киа, — доложил ему Марат.
— Проводи ее во внешнюю гостиную.
— Я пойду приму душ, — сказала Кассандра.
Проводив ее взглядом, Уильям обернулся и начал одеваться.
* * *
Когда адмирал вошел в зал в парадной форме, Маро стоял у входной двери, а Пазель и Киа сидели на диване. Оба встали.
— Кассандра появится через несколько минут. Киа, не могла бы ты пойти к ней, а мне нужно несколько минут переговорить с Пазелем. Марат не мог бы ты помочь ей донести коробки.
— Да, адмирал, — быстро взглянув на мужа, Киа подобрала свой кейс.
— Да, адмирал.
Уильям подождал, пока они остались одни.
— Викторию, Амину и Жавьеру нужно обеспечить одеждой.
— Что?
— Ты сможешь снять с них мерки после того, как закончишь здесь сегодня вечером. Я дам знать Лукасу об этом.
— Адмирал, о какой одежде вы говорите?
— Все, что будет нужно, особенно для Виктории. Я уверен, что должна быть какая-то официальная одежда, но в основном ей понадобится повседневная одежда. Поговори об этом с Жавьерой. Если у нее возникнут вопросы, она поговорит с Кассандрой.
— Хорошо.
— Завтра, как только получу необходимую информацию, я переведу на ваш счет сто тысяч кредитов.
— Адмирал, — потрясенным взглядом Пазель уставился на адмирала.
— У них будет все, чтобы им не понадобилось, это понятно?
— Да, адмирал.
— Хорошо. Марат.
— Да, адмирал.
— Пазель, ты можешь идти, — кивнув, тот ушел, а Уильям обратился к Марату: — После нашего с Кассандрой ухода, Джуруасы будут снимать мерки с Виктории, Амины и Жавьеры. Вы с Лукасом должны скоординировать это.
— Да, адмирал.
— Твои офицеры готовы сопроводить нас к королю?
— Да, адмирал. Они ждут вас у дверей.
— Эта дверь должна быть закрыта до нашего возвращения.
— Понятно, сэр.
— Свободен.
* * *
Выйдя из ванной, Кассандра обнаружила комнату пустой. Пройдя по комнате, она увидела, что Уильям выложил для нее фиолетовый идаи и халат. Улыбнувшись, она сбросила полотенце и надела то, что так хотел видеть на ней Уильям, чтобы под одеждой, соприкасаясь с кожей, она носила фиолетовый цвет — цвет его Дома. Прикрыв родимое пятно, она натянула халат и прошла в личную гостиную.
* * *
Уильям вошел в личную гостиную и увидел, как Пазель яростно что-то шептал на ухо Киа, ее глаза были широко распахнутыми.
— Где Кассандра? — потребовал он.
— Она вошла в спальню, — ответила ему Киа.
— Лукас ждет вас в коридоре.
Уильям пересек комнату и вошел в спальню.
* * *
Богато украшенное напольное большое во весь рост зеркало отражало Кассандру, которую едва можно было узнать. Высокая, со светлой кожей женщина, чьи черные волосы обрезаны ниже шеи. Благодаря сочетанию материала в облегающем наряде, ее яркие голубые глаза стали еще более насыщенного цвета, сочетаясь по цвету с топом, что был виден в вырезе кардигана. На шее топ был собран на фиолетовую ленту, что мягко обхватывала шею, а складки на ткани создавали что-то наподобие узора, который повторяясь, спускался аж до самого ремня.
Сверху был накинут черный кардиган с рукавами три четверти, что заканчивался на несколько сантиметров ниже линии талии на брюках. Брючный костюм был сделан из шелковистого материала, который, казалась, ласкал кожу, когда касался ее тела. Из-под низа широких штанин выглядывали изящные туфли с ремешками, на четырех дюймовых каблуках.
Взглянув в отражение своих глаз, она задавалась вопросом, кто этот человек. Она выглядела так… по-королевски… откуда это в ней взялось?
Ее взгляд перешел на Уильяма, когда в зеркале его отражение присоединилось к ее. Во взгляде адмирала легко было рассмотреть силу и глубину его любви к ней.
— Ты прекрасна.
В ее глазах отразилась признательность.
— Киа проделала замечательную работу.
— Я не имел в виду одежду.
Отвернувшись от зеркала, Кассандра погладила его по щеке, нуждаясь в прикосновении к нему. Глядя на нее, Уильям нахмурился:
— Ты стала выше.
Кассандра приподняла штанину брюк, показывая ему свои туфли.
— Чтобы немного уровнять наши шансы.
— Тебе для этого не обязательно становится выше.
— Может быть, но это не повредит.
— Кассандра, — он взял в ладони ее лицо. — Просто будь сама собой. Этого более чем достаточно.