--Но ведь генерал Ральт успеет. Он вполне справится и без меня.
--Вы отказываетесь лететь или в принципе не желаете участвовать?--раздраженно сказал Вилен. Лорд смотрел на меня не отрываясь. И что происходит-то? Я ведь точно не нужна , как посол, тогда зачем? Что-то ускользало от понимания...
--Ну что Вы, Ваше Величество, я лишь не желала затруднять милорда Блейза. Итак , когда я должна быть готова?
--Вылетаем завтра днем, госпожа Вия. Много вещей не берите, я не ездовой дракон,--ухмыльнулся Адам. Ха-ха-ха! Это что сейчас было? Легкая издевка? Ну-ну!
--О , не беспокойтесь, надеюсь корона компенсирует мне неудобства!--я сверкнула глазами в сторону короля. Его Величество нервно задергался, вопрос денег вызывал у него странные реакции.
--Если вас беспокоит гардероб, то все необходимое вы получите на месте. --Улыбнулся Лорд.
--Можете быть свободны, да и не забудьте передать управление защитой дворца магистру Слиму.
Меня кольнула жуткая мысль,похоже меня не ждут обратно.
--Ваше Величество, Совет продлится недолго, может не стоит передавать защиту, ведь это дело сложное, могу не успеть,-слукавила я.
--Нет, это необходимо! Сделайте это, Лорды вас дождутся!
Я поклонилась и вышла. Так, дело плохо! Что же задумали эти господа. Я вернулась к себе и послала за Айвеном, приказав ему явиться немедленно. Думаю он не был рад, ведь свои планы по дороге он озвучивал громогласно! Потерпит, он то тут останется, а я отправляюсь в неизвестность.
Друг ввалился через час, злой и недовольный. Но после изложения мной последних событий присел почесывая подбородок.
--Сдается мне, ведьма, Огненные решили на тебя лапы наложить! Думаю, они уверены , что тебе захочется остаться у них в гнезде,--ехидно ухмыльнулся Айв.
--А больше ничего не хотят?-возмутилась я.
--Детка, ты все время забываешь, что любой дракон-несбыточная мечта человеческих девиц! Я не помню,чтобы хоть одна отказалась от брака с Лордом! Это ты у нас...Ну, ты в курсе! А так, сама посуди, красивые, сильные ,богатые и верные ,если брак заключен как надо! Чего ещё желать?
--Свободу!
--И где твоя свобода? Вия, я понимаю твои мотивы, но тут другое дело. Насильно тебя никто не удержит, но поживи в гнезде, попробуй что-нибудь выяснить , в конце концов.
--Ладно,Айв, давай, сделаю завязку защиты на тебя,--вздохнула я.
--Слушай, подруга, если тебе понадобится помощь, пришли вестника и я все брошу и примчусь,--меня слегка пихнули в бок.--Обещаешь?
--Спасибо, вредный тип, куда я без тебя!
Защиту я к Айвену привязала, к казначею сходила и минимум вещей собрала, но моё шило в интересном месте не давало мне покоя. Меня так и подмывало поймать одного наглого Огненного и устроить допрос с пристрастием! Помучившись изрядное количество времени ,я всё же решила, что сегодня мне ничего не скажут, а значит воспользуюсь правилом: в любой непонятной ситуации -ложись спать! Какое мудрое решение! Меня приняли в объятия подушки и никакие наглые драконы мне не снились.
Проспала я почти до полудня, видимо даже моему организму нужен отдых. Время хватило только на завтрак (или полдник) , ванну и приведение себя в боевой вид. Я то знаю, как оно ,летать на драконе. Ну, почти как на лошади, если у тебя есть магия. Одела мягкие кожаные лосины, тунику, кожаный жилет на шнуровке,перевязь с кинжалами-это единственное оружие,которым я владею, высокие сапоги и плащ подбитый мехом. Котомка с самым необходимым и магическими безделушками, несколько нужных зелий и пара украшений ,подаренных мне Александром. В дверь постучали. Похоже я вовремя. Вошел Лорд Адам, карие глаза изучающе меня исследовали.
--Что-то не так , мой Лорд?--спросила я.
--Вы на редкость грамотно оделись к полету,--проговорил он.
--Вас это удивляет? Простите, за неуместную аналогию, но я всю жизнь в седле и логично было выбрать подобный наряд.
--Только взнуздать меня вряд ли удастся!-как-то странно пошутил Лорд.
--Вы главное на брыкайтесь, а то придется,-мило улыбнулась я.
--Не переоценивайте себя, госпожа Вия,--почти прорычал Адам. Ух ты , кто-то разозлился! А я что? Я и не напрашивалась, мне и в Этерии было неплохо! О чем я не преминула сказать .
--Вас король отправил, -рявкнули на меня.
--Да что вы ? А если ,ваша милость,откажется меня везти, я точно никуда не попаду, так что ,может передумаете, зачем вам такая наездница?--я мило похлопала глазками.
Тут меня нагло схватили за руку и прихватив мои вещи ,буквально поволокли на крышу, где находилась смотровая площадка, служившая и посадочной для не мелких ящеров. Не говоря ни слова, Адам одел на меня плащ, сменил ипостась и рыкнув подставил крыло, закинув мои вещи к себе на спину. Увидев, что я не спешу, на меня рыкнули громче, что не произвело должного эффекта.
--Вия, поднимайтесь ко мне на спину, немедленно, или я понесу вас к когтях!
--прозвучало у меня в голове.
--Нет, у вас видимо фамильное..Не умеете вы девушек уговаривать, а мы существа с нежной психикой. А вдруг я расстроюсь, истерить начну?
Когтистая конечность резко потянулась ко мне. Ага, счас! Я отпрыгнула и взлетела на спину. Ууу, ящер! Я мгновенно «привязала» себя и багаж, кинула тепловой полог и сев в позу лотоса, ментально потянулась к Лорду.
--Полетели уже, изверг!--он разве что не подпрыгнул, по связи прошли явные эмоции удивления. --А я предупреждала,что лучшая!--самодовольно выдала я! А что, среди магов, единицы могли напрямую говорить с драконами. То что я сама дракон, он ведь не в курсе!
--Вия, вы полны сюрпризов!
«Ты даже не представляешь,насколько!»-подумала я.
--Мне это воспринимать ,как комплимент,или упрек?
--Как непреложный факт!Не люблю сюрпризы! Предпочитаю всё знать заранее!
--Вот даже не знаю, мне вам посочувствовать ,мой Лорд? Или это была завуалированная угроза? Если первое, то увы,ничем помочь не могу, я девушка загадочная и непредсказуемая! Ну а со второй частью ещё хуже! Подумайте: сбросить меня не удастся, огнем -тоже не советую, у меня просто дивный щит и да, желудок у меня тоже крепкий, так что если собираетесь устроить мне катание на каруселях, так я только за!
Рычание огласило небо Этерии. Да, про звуковую атаку, я как-то не подумала, прочистила ушки и кинула полог тишины! Так и хотелось показать язык! Знаю,ребячество, но этот ящер , просто будил во мне что-то...бесючее! Я сама себя не узнавала! Всегда была спокойной, а тут прям с цепи сорвалась. А главное, почему-то этого дракона, я совсем не боялась...Минут пятнадцать мы летели в полном молчании. Я откровенно наслаждалась полетом, если самой не удается, то хоть покататься. А Лорд Блейз, видимо , пытался придти в себя! Или придумывал способ мести, маленькой мне. Ой!
--Мой Лорд, могу я узнать ,как долго нам добираться до Западного Предела?Я видите ли , по воздуху не привыкла...--слукавила я. Ну надо как-то поддержать разговор, а то и вправду что-нибудь придумает!
--Думаю, разобьем полет на двое суток, иначе вам будет тяжело!
Не будет, но вам это знать не положено. Кстати, а где его два братца. Эти двое из ларца...Любопытно.
--А Лорды Эвел и Ройс с вами не полетели?
--Уже по ним скучаете?-как-то недобро это прозвучало.--Они остались в Этерии.
--Конечно скучаю,я вообще быстро привязываюсь к людям,- я выдержала драматическую паузу,- «петлей»!
Вы когда-нибудь слышали ,как смеются драконы? Я да. Я бы и сейчас тоже услышала, если бы не полог тишины. Но то что тушка подо мной мелко сотрясалась, явно указывало на это.
Внизу проплывали леса , поселки и дороги. Полет! Как мне этого не хватает. Представьте, что у вас отбирают что-то важное, безумно для вас дорогое, но жить вы без этого можете, только чувство ущербности не покидает ни на миг! Восемь лет я живу, как человек. Да, как не простой человек, а сильный маг , только это слабое утешение, ведь каждый дракон владеет магией, а вот летать, летать маги не умеют, лишь левитировать , умение , позволяющее не разбиться ,скажем упав со скалы ,или перемахнуть через препятствие. Моя драконица скулила и рвалась в небо, мечтая расправить крылья, а я боялась высунуть свой хвост, чтобы мгновенно не оказаться в чьих-то лапах. Я так глубоко погрузилась в мысли , что вздрогнула услышав в голове Лорда Адама.
-- Вы подозрительно затихли, мне уже начинать бояться? -даже мысленно его голос прозвучал ехидно
--Мой Лорд, вы уже по мне соскучились? -не удержалась я .
--Я же говорил, что не люблю сюрпризы, вот и пытаюсь предугадать ваши действия!
--Не думайте об этом, полет долгий, вам надо сосредоточиться ,а то если будете пытаться постичь женскую логику и пытаться предотвратить воображаемую катастрофу, можем угодить в реальную!
--Это в какую-же?
--Ну , вы разве не знаете? Если долго думать о женщине, можно привыкнуть, приобретете дурную привычку и она не будет выходить у вас из головы! А это же и есть катастрофа!Так что , не страшно? Может лучше сюрпризы?
Похоже я опять поставила Лорда в тупик выкрутасами своего скучающего сознания. Он замолк. Я уже решила, что наша занимательная беседа окончена.
--Скажите ,Вия, вы откуда родом?
--Я не знаю,Лорд Адам. Свое детство я не помню,-я стала рассказывать давно отработанную версию,- Мой отец отыскал меня в приюте уже достаточно взрослой. Кем была моя мать и как я там оказалась, мне неизвестно. В своё время Лорд Айс пытался вернуть мне память, но ничего не вышло. Возможно какая-то психологическая травма, но память стерта.-На самом деле ,мой амулет надежно скрывал мою природу, а залезть в голову дракону-невозможно, вот Лорд Айс и решил, что память у меня стерта,-Так что , я могу лишь сказать, что мой дом теперь в Дальгейте, мой отец умер и я последняя из рода.
--Так Нуаре ,ваш приемный отец?
--Вас это смущает? Да приемный, полагаю не малую роль в моем удочерении сыграли мои способности. Но, он меня действительно любил и я благодарна
ему за все. Мне его не хватает.- Неожиданно призналась я.
--Простите, не хотел вас расстраивать. Тяжело быть совсем одной...
--Я привыкла, - сухо ответила я. Время клонилось к закату.--Лорд Адам, я так понимаю , что мы будем пролетать Дальгейт, может остановимся у меня в доме? Поверьте, он комфортнее таверны.
--Если нас там накормят, то было бы замечательно!
--Я пошлю вестника. У меня замечательная экономка. Что предпочитаете? Мясо?
-Почему , раз я дракон, то мясо?
--Ой, простите, я хотела сказать МНОГО МЯСА! Так правильнее?
--Вия, я кажется понимаю, почему вы одиноки. От вас все сбегают!-Недовольно рыкнули у меня в голове.
--Ну что вы, обидеть Вию может каждый, не каждый сможет убежать!-Парировала оскорбленная я. Да, дорога обещала быть веселой!Вестника я , конечно ,отправила , но Лорд впал в задумчивость и до самого Дальгейта молчал.
--Снижайтесь южнее Дальга, видите шпиль Храма Всех Богов, третий справа особняк . Там в саду удобная лужайка.
--Вы на редкость хорошо ориентируетесь с высоты, как-будто уже летали,-удивленно выдал дракон. Упс, я прикусила язык! Надо срочно что-то наплести!
--Не думала об этом, просто имею хорошее пространственное мышление.
--Будем считать, что так...--ответ мне не понравился, паника подкрадывалась к моему трусливому хвосту. Вот зачем он меня повез? Сидела бы себе в Этерии и никаких драконов! Вот же!
Лорд изящно, для такой туши, приземлился у меня в саду. Я легко соскользнула со спины и через пару секунд рядом уже стоял мужчина.
--Добро пожаловать в особняк Нуаре, Лорд Адам. Прошу следовать за мной.
От Александра мне достался этот дом , добротный в три этажа с садом и крытой верандой. За порядком следила экономка и пара слуг. Моих небольших средств как раз хватало на содержание и оплату ,но на жизнь с размахом надо было ещё заработать, чем я и занималась. Если бы я стала наследницей Черных, вопрос финансов у меня никогда бы не стоял, но увы!
Нас встретила моя экономка , пожилая женщина с добрым лицом и приятной полнотой, по имени Мари. Она служила в этом доме лет тридцать и очень сожалела,что я здесь бываю редко. Мари проводила Лорда в его комнату, предложила ванну и пригласила к столу через час. Я тоже пошла привести себя в порядок с дороги. К ужину вышла в простом платье,цвета спелой вишни и вымытые волосы просто заплела в свободную косу. Стол накрыли в гостиной ,жаркое, овощи, вино и закуски. Свечи и даже цветы в вазе. Где Мари их взяла поздней осенью? Лорд стоял у камина и обернулся ,услышав мои шаги. Его взгляд прошелся по мне и я почувствовала себя неловко. Вия, он Огненный, помни об этом. Ничего в нем нет интересного. Нет, я сказала!
Адам отодвинул мне стул и сел сам напротив. Мы приступили к еде.
--У вас красивый дом, очень уютный. Почему вы не живете здесь? -Поинтересовался мужчина, когда первый голод был утолен.
--По нескольким причинам, но главная, что у меня обязательная отработка после Академии, да и должность главного мага на дороге не валяется. Мне нужно получить опыт и репутацию. Может потом и вернусь сюда, как знать.
--Вия, я не ставлю под сомнения ваши способности, но позвольте спросить, зачем вам все это? Вы ведь дворянка, да еще и маг,не говорю уже ,что просто красивая девушка, вы ведь можете удачно выйти замуж и не бегать по грязи за умертвиями?
Я рассмеялась. Нет, ну как в том анекдоте, про «Поцелуй меня в плечо», Лорд тоже издалека начал.
--Лорд Адам, вам действительно интересны мои мотивы? Или просто предложите мне присмотреться к драконам вашего гнезда? -Я вопросительно посмотрела на мужчину. Дракон сжал кулаки и глаза его недобро блеснули.
--Госпожа Нуаре, с чего такие выводы?--ух ты, мы опять скатились к официальному обращению, отлично, как скажете.
--Глубокоуважаемый Лорд Блейз, ещё будучи адепткой Академии, я получила подобное предложение от Лорда Айса, так что не удивлюсь , что моя скромная персона заинтересует и Огненных.
--То есть Ледяным вы отказали?--сдал сам себя дракон. Я криво ухмыльнулась.
--Мой Лорд, в мои планы брак не входит.
--Я могу узнать почему? --холодно спросили меня.
--К чему вам это? Примите ,как данность. Мои мотивы вряд ли будут вам понятны.
--Вы невысокого обо мне мнения,--прошипел Адам.
--Странный вывод. Это не так. И странно , что это предположение вас так задевает.
Я подняла глаза и поймала мечущий молнии взгляд карих глаз. Красивый, гад! От этого ещё хуже. От мысли , что он мог быть тем, кто убил мою семью...
--Так вы расскажите, почему не желаете выходить замуж?--прозвучал ледяной вопрос.
--Если вам угодно,-я пожала плечами, рычание на меня не произвело впечатления.-- Я желаю развивать свой магический потенциал , а также дорожу свободой. Этого достаточно, я полагаю?
--А если найдется кто-то, кто не станет вас ограничивать? Что тогда?
Я рассмеялась.
--Лорд Адам, я конечно люблю сказки, но про такого мужчину, а тем более про дракона я не читала!Вы противоречите сами себе. Подумайте, кто будет терпеть жену , которая бегает по грязи за трупами и предпочитает хорошую драку домашнему очагу? Я не буду сидеть дома и ждать мужа. Мне посчастливилось отвечать самой за себя, а стало быть никто меня к браку не принудит.
Лорд крутил в руке бокал и задумчиво смотрел на меня.
--Я вас понял, госпожа. Но тем не менее , позвольте пригласить вас после Совета на ежегодный бал, в честь первого вылета наших юных драконов. И погостите у нас в гнезде, вас это ни к чему не обяжет.
--Бал будет у Огненных?
--В этом году и Совет и Бал, принимает наш клан.
--Я приму ваше предложение, если вы объясните ваши мотивы? Я ведь выразилась вполне определенно,--я смотрела на мужчину, ожидая реакции.
Лорд поднялся и подойдя ко мне склонился ,беря в руки мою ладонь и поднеся ее к губам произнес заглядывая в глаза.
--Может я надеюсь, что вы передумаете,Вииия! --он растянул моё имя и в голосе прорезались бархатные нотки.
--Надежда-глупое чувство, мой Лорд,--ответила я ,не разрывая зрительный контакт.
--Посмотрим, прелестная госпожа ,посмотрим!--он улыбнулся и отпустил мою руку. --Благодарю за ужин, завтра в путь засветло! Хочу успеть к ночи в гнездо. Спокойной ночи, Вииия...
--Добрых снов, мой Лорд,--я невозмутимо( я так надеюсь)проследовала в свою спальню. И с неудовольствием призналась себе, что этому Огненному удалось меня смутить. Проклятое драконье обаяние.