На следующее утро я демонстративно достала фолиант по магии смерти и устроившись на спине дракона углубилась в чтение, целенаправленно игнорируя Высокого Лорда. Мне это удалось , до вечера мы перекинулись едва ли десятком фраз. Адам был этим явно раздражен, но мне было все равно. Я не желала ,чтобы его харизматическая персона выводила меня из зоны комфорта, ибо рядом с ним я начинала испытывать не свойственные мне эмоции, а это раздражало и отвлекало от цели. Приказав себе в гнезде держаться от него подальше ,я сама себя этим успокоила. На горизонте показались горы Западного Хребта, а значит и конечная цель нашего путешествия. Здесь ещё царила золотая осень, горы находились на юго-западе и тут было значительно теплее. Через пару часов мы подлетели к гнезду. Замок был не один, скорее множество разбросанных по скалам. Да, Огненных явно много. Дракон спикировал на площадку перед самым величественным из виденных мною зданий. Огромное строение из светлого камня ,с башенками и донжоном, зубчатой стеной и садом примыкающим к крепости. Сердце противно заныло, вспомнила свой дом и мамин сад. С трудом подавила эмоции. Соскользнула вниз и вскоре Лорд Блейз произнес ,предлагая мне локоть.
--Добро пожаловать в клан Огненных, госпожа Нуаре.
Глава 6
Западный Хребет. Клан Огненных.
Вия Нуаре.
Лорд Адам проводил меня в замок . Войдя в широкий холл я с любопытством рассматривала убранство. Классический замок, камень и гобелены, изображающие кого? Правильно--драконов! Драконы и битвы, драконы парящие в небе и сидящие на скалах. Пол был украшен затейливой мозаикой, опять же ,в виде алого дракона летящего в море огня. Красиво ! Я залюбовалась и не замечала ничего вокруг, когда почувствовала ,что мы остановились. Я подняла глаза и увидела стоящего напротив мужчину с огненной гривой с карими глазами ,одетого в дорогой камзол с тяжелой цепью на груди заканчивающейся гербом клана Огненных. Он с интересом смотрел на меня, а я без страха и смущения рассматривала главу клана и возможного убийцу моей семьи. Лорд Адам слегка поклонился и произнес.
--Здравствуй отец! Позволь представить тебе нашу гостью и делегата Совета от Этерии, главного мага королевства,госпожу Вию Нуаре. Она любезно согласилась погостить у нас в клане. --Он повернулся ко мне,--Госпожа Вия, позвольте представить вам главу клана Огненных, Лорда Арчера Блейз.
Я поклонилась, реверанс в лосинах смотрелся бы потешно, Великий Лорд с улыбкой взял мою руку и галантно поцеловал.
--Счастлив познакомится со столь юной и талантливой госпожой, надеюсь ,что пребывание в нашем гнезде принесет вам незабываемые впечатления!
--Даже не сомневаюсь в этом, мой Лорд,--вежливо улыбнулась я,-- побывать в гостях у Великих Лордов Запада-большая честь для меня.
Всё, формальности соблюдены, можно вежливо откланяться. Что я и собиралась сделать, но у Лорда похоже были другие планы.
--Моя госпожа, не желаете поужинать с нами, мне бы доставило удовольствие побеседовать с такой прелестной особой, если полет вас не слишком утомил.
--Что вы , Лорд Арчер, я с удовольствием поужинаю с вами, лишь хотела бы привести себя в надлежавший вид с дороги и еще увидеть генерала Ральта, если это возможно,--я изобразила самую светскую улыбку.
--Разумеется ,госпожа Нуаре, мой сын вас проводит и жду вас через час ,-мне поцеловали руку и поклонившись отпустили. Я взглянула на Адама, тот предложил мне локоть, но вид у него был такой, как-будто он проглотил лимон.
--Что случилось, мой Лорд? На вас лица нет, -с легкой издевкой спросила я.
--Госпожа Вия, похоже вы произвели впечатление на моего отца.
--Это должно меня испугать или обрадовать?
--Даже не знаю...--Как-то неуверенно ответил Адам и при этом лицо его стало растерянным, он явно что-то обдумывал.
--Мой Лорд, смею напомнить, что из-за одного НЕ ездового дракона, я осталась без гардероба и еще мне нужен генерал Ральт.
--Простите , госпожа, я отвлекся. Вам предоставят абсолютно все необходимое, часть вещей уже вас ожидает, остальные пошьют в кратчайший срок, генерала я приглашу, скажем минут через сорок пять, вам хватит привести себя в порядок?
--Думаю , генерал может прийти минут через сорок, благодарю, Лорд Адам, вы ведь сопроводите меня на ужин?
--Сочту за честь, до встречи, моя госпожа,--мне снова облобызали конечность. Мы как раз пришли в выделенные мне покои, где меня ждали горничные ,а также ванна и ворох нарядов и обуви. Интересно, откуда так точно угадали с размером? Ох ,Адам, глаз алмаз! Я быстро разделась и нырнула в ванну, блаженно прикрыв глаза. Итак, что мы имеем: милейшие Огненные драконы , которые задумали прибрать к рукам чУдную магессу , что разумеется пойдет на пользу клану. Предчувствую появление Ледяных, Лорд Айс уже много лет пляшет брачные танцы, пытаясь заманить меня в гнездышко его клана, только бы Земляные не подключились, драконов равнин я ещё не видела, не любят они наши края. А ведь и правда , Ледяные и Огненные регулярно появлялись,как в Дальгейте ,так и в Академии, а эти... Что я о них знаю: клан юга, граничит с Дикими степями, сильная магия земли, золотистая кожа, золотые драконы, каштановые или русые волосы,зеленые или голубые глаза, дружат с природой, почти как эльфы, пожалуй ,самые миролюбивые по отношению к другим кланам, а вот Дикие от них получали на орехи по полной. Хм, даже любопытно. Я-то больше других узнала лишь Ледяных, потому что Нуаре дружил с Лордом Кирсаном Айс, но мою тайну ему ,конечно не доверил. Удивительно, что Александр так и не смог ничего узнать у Лорда Айс о гибели моей семьи, на все осторожные расспросы ,тот или отмалчивался , либо выдавал всем известные факты. Теперь придется самой пробовать что-то узнать у Огненных. Боги, даже и посоветоваться не с кем! Как не вспомнишь слова Адама о моем одиночестве...Всё , хватит, у меня всё отлично. Отлично, я сказала! Так, встала и пошла одеваться на встречу с генералом . Бегом,Вия, никто за тебя это не сделает!
Нет, ну и белье приготовили! Классное,кстати, а вот увидеть его на мне им не светит! Я довольно показала язык зеркалу, а потом вдруг ,неожиданно ,вздохнула. Ну я же говорю, надо держаться подальше от одного черноволосого и кареглазого дракона...Платье со скромным декольте, цвета травяной зелени с золотой тесьмой, туфельки. Мило. Волосы убрать наверх, чтобы яркие пряди не так контрастировали с платьем, красивый золотой гребень в прическу. Я готова. Держись, Западный предел, я уже здесь. Капля парфюма и вот уже в дверь стучат, объявляя приход генерала Ральта.
Вояка , как и в Этерии ,одет в мундир , подтянут и свеж.
--Доброй ночи, госпожа магесса! Рад ,что вы прибыли!
--Здравствуйте, генерал! Я тоже вам рада,-вполне искренне сказала я ,--Его Величество, ни с того ни с сего ,решил назначить меня главой делегации, вы уж не взыщите, я не рвалась на эту роль,--немного смутилась я и надо сказать, получила в ответ теплую улыбку.
--Всё в порядке, это же просто формальность. Нам надо лишь выразить пожелание нашего короля, на сем наша роль исчерпана. Дождемся решения и можно отбывать в Этерию.
--Боюсь , с последней частью у меня не получится, я остаюсь на какое-то время в гнезде,меня пригласили, а от таких приглашений не отказываются. Но, уверена, Его Величество в курсе.
--Понимаю вас, моя госпожа. Не беспокойтесь,я передам волю Совета и сообщу всё в лучшем виде.
В этот момент появился Лорд Адам. Генерал, поспешил откланяться ,обещав сопроводить послезавтра после полудня на Совет. Лорд же, оглядел меня и произнес.
--Моя госпожа, вы продолжаете осуществлять свой коварный план ?-- «Конечно, только не тот ,что вы подумали»
--О чем вы, мой Лорд? Я невинна, как овечка!-я томно повела плечиками .
--Теперь это так называется? По-моему, вы решили лишить возможности здраво мыслить всё мужское население замка ,а вы говорите ,что не коварны!
--Лорд Адам, это инсинуация! Я протестую! -я продолжала наслаждаться производимым на мужчину эффектом. Ну ведь явно не играет, глаза горят, пожирая мою фигуру. Ладно, дорогуша, хорошенького понемножку. Одно слово ,драконы! Точнее неженатые драконы! Сотня килограмм мышц и спермотоксикоза. Ну и почему они такие неугомонные? Я подала Адаму руку и позволила себя проводить на ужин. Надо сказать, весьма поздний.
Мы пришли в довольно большой зал ,где стоял сервированный стол за которым уже сидел Лорд Арчер и ,к моему удивлению ,Лорд Айс, а также еще пара незнакомых Огненных и один явно Земляной. Последний привлек моё внимание своей экзотической красотой. Бронзовая кожа, орлиный профиль, кошачьи зеленые глаза, слегка раскосые, шикарная каштановая грива ,уложенная в сложную косу, жёсткий рот ,брови в разлет высокие скулы и лоб. Хорош, чертовски хорош, ярко выраженный хищник и смотрит на меня ,так ,как удав на кролика. Брр! Всё, Вия, натягиваем светскую парадно-выходную мину и в бой!
--А вот наше украшение Совета и наша гостья! -хозяин поднялся из-за стола и бесцеремонно отобрал меня у сына,подвел к столу ,--Милорды, рад представить главного мага,--он выделил мою должность,-королевства Этерия, госпожу Вию Нуаре.--Я сделала книксен.
--Здравствуй Вия, -расплылся в улыбке Лорд Айс. Все Лорды тут же посмотрели на Ледяного с долей зависти и недоумения,--не удивляйтесь ,Лорды, мы давно знакомы, я дружил с её покойным отцом и Вия была студенткой моей Академии, надо сказать, лучшей за многие десятилетия,-в его голосе прозвучали нотки гордости.
--Здравствуйте, Лорд Кирсан, доброй ночи милорды.
--Разрешите представиться, Лорд Гай Эртон, глава клана Земляных.
--Рада знакомству , милорд.
--А это, госпожа Вия, мои младшие сыновья, --представил мне по очереди Лорд Арчер,--Стэн и Райс.--Мужчины по очереди поклонились, были они рыжими,как и их отец, видимо Адам один черноволосый, интересно в кого? --Стэн у нас недавно женился, так что его не бойтесь, госпожа, а вот Райс весьма опасен,-изволил пошутить милорд.
--Буду иметь в виду, Лорд Арчер ! Только я не боюсь опасностей,-мило улыбнулась я.
--Да что вы говорите, напрасно, госпожа, драконы бывают, так несдержанны,-доверительно сказал Огненный.
--Не волнуйся, отец, -вмешался Адам,-у госпожи Нуаре есть все основания, быть в себе уверенной,-не добро ухмыльнулся он и посмотрел на брата. Тот в ответ сверкнул глазами, но промолчал. Да , весело, теперь я понимаю папочку, почему он меня держал взаперти. Это они перед человечкой хвосты распустили, а что же было бы с драконицей? Ладно, мальчики, погнали.
--Милорды, если с представлениями покончено, то может поедим, а то я весь день, можно сказать в седле.--После этих слов Адам подавился воздухом и закашлялся, а Лорд Арчер откровенно заржал. Остальные смотрели не понимая с чего такая реакция. Глава Огненных утер выступившие слезы.
--Госпожа Нуаре, прошу к столу, извините меня, совсем забыл о хороших манерах.- Я села на предложенное место. Лорд ещё раз покачал головой, – «В седле!»- и снова залился смехом. Адам злобно сжимал челюсти, остальные участники смотрели на веселящегося Огненного в полном недоумении. Я чувствовала себя участником странной постановки в которой текст сцены был выдан из разных спектаклей, а играть надо. В конце концов ужин все же подали и я поела, как оголодавший дракон , которым и являлась.
Милорды драконы вели непринужденные беседа на отвлеченные темы. Если не знать ,что эти ребята готовы сожрать друг друга, то можно подумать, что присутствую на встрече старых друзей, а не закадычных врагов и соперников. Мило! Я наблюдала и ловила на себе изучающие взгляды.
--Вия ,дорогая, -обратился ко мне Лорд Айс, -ты будешь присутствовать на ежегодном Балу первого вылета? Если Лорды Огненные тебя не пригласили, то Ледяные готовы сделать это немедленно.
--О , не беспокойтесь, Лорд Кирсан, я приглашена,--я улыбнулась, а Лорды обменялись выразительными взглядами.
--Вижу, что время Лорды Блейз не теряли,-скрипнул зубами , Лорд Кирсан.
--Насколько я понял, Лорд Айс, у вас было даже больше шансов ,но вы , видимо не воспользовались ими,--невозмутимо сказал Адам.--Вы ведь давно знакомы с госпожой Вией.
--Ах, право, милорды, не стоит спорить, кто был первым,--поспешила я погасить назревающий спор,--главное, я ведь здесь! --Ну и контрольный,--Если мне память не изменяет, я ведь могу пригласить сопровождающего, в знак того, что я не приняла ничьего предложения? Пока.
Я невинно посмотрела на Лордов. А вот ,нечего! Я не призовая лошадка, господа драконы. Пусть помучаются.
Лица моих хозяев выражали смесь злобы и недоумения.
--Конечно, госпожа Нуаре, если ваш спутник успеет вовремя,--проговорил наконец Лорд Блейз.-- Бал через пять дней.
--О , благодарю, думаю он справится!-улыбнулась я.
--Скажите, откуда вы так хорошо осведомлены о наших законах?--Поинтересовался Лорд Эртон.
--Всё просто, я дружил с её отцом а он, в свою очередь, очень интересовался жизнью драконов, я прав Вия?
--Именно так,Лорд Кирсан,--ответила я, благодарная, что самой не пришлось отвечать.
--Что же, полагаю, пора расходиться, время позднее, если не сказать раннее ! Встретимся на Совете. Госпожа Вия, надеюсь мои сыновья покажут вам наше гнездо и вы приятно проведете время,--мне поцеловали руку ,провожая к выходу.
--Конечно, Лорд Блейз, буду рада узнать побольше об этом месте.
Адам и Райс одновременно предложили мне локоть, желая проводить до моих покоев, я растерянно посмотрела на мужчин .
--Райс, у тебя еще есть дела,--прорычал Адам, так, что я даже вздрогнула. Ах так! Дела значит! Я решительно взяла Райса под руку.
--Думаю, Лорд Райс вскоре освободится и сможет их завершить ,--я решительно потянула слегка обалдевшего братца на выход, оставив одного не в меру наглого дракона скрипеть зубами.
--Госпожа , я могу пригласить вас завтра на экскурсию по замку, --опомнился мой провожатый.
--Лорд Райс, я уже приглашена вашим братом, но я буду не против, если и вы пойдете с нами,--я подарила мужчина, самую нейтральную улыбку.
--Буду рад составить вам компанию,-с некоторым предвкушением заявил мужчина. И добавил, весело ухмыльнувшись,--Адам будет в бешенстве!
Я рассмеялась.
--Скажу вам по секрету,-доверительно прошептала я,-после знакомства со мной, ваш брат часто прибывает в этом состоянии!
--Тогда , тем более , не могу это пропустить!--мы уже пришли и мне поцеловали руку на прощание.--Тогда ,после полудня?
--До встречи, мой Лорд!
Я нырнула в дверь. Так , надо срочно послать вестника Айвену, чтобы он успел к Балу. Дружище, как мне тебя не хватает!Надеюсь у тебя не будет проблем с Его Величеством из-за меня.
Глава 7
Западный Хребет. Клан Огненных.
Вия Нуаре.
--Госпожа Вия, вы ещё не устали?--Участливо поинтересовался Райс. Мы уже пару часов блуждали по коридорам , башенкам и залам гнезда Огненных.
Лорды, предсказуемо ,явились вместе , только Райс болтал без умолку, а Адам ходил с непроницаемым лицом. Мне в какой-то момент его даже стало жаль , но это быстро прошло.
--Нет , милорды, я бодра и полна сил. Была бы счастлива увидеть вашу библиотеку, но тогда, боюсь , я буду потеряна для всего мира.
--Это будет огромное упущение, не только для мира,--тут же проворковал рыжий котяра.
--А давайте спустимся в сад, погода на редкость хороша,--предложила я.
--Отличная идея, как считаешь , братец?
--Как пожелает дама,--ооо, прогресс, чуть ли не первые слова за сегодня. Я довольно прищурилась.
Хотелось покинуть каменный мешок, иногда мне казалось, что я почти дома, ведь замок во многом напоминал родные стены , но порой я чувствовала себя глупой мышью, которая сама залезла в эту мышеловку, я тянусь к сыру, ещё не подозревая, что дверка вот-вот захлопнется. Каменные ступени ,изрядно потертые от времени, почти лечу вниз, впереди в проеме солнечный свет. Дверь ведет во внутренний двор, где чьей-то ласковой рукой был посажен маленький садик. Деревья в осеннем багрянце и клумбы с поздними осенними астрами и хризантемами. Возле стен крепости был и большой сад, но туда идти не хотелось, здесь сейчас было уютнее. Солнечные лучики дарили слабое тепло, я подставила лицо и блаженно зажмурилась. На краткий миг я позабыла где нахожусь, просто наслаждалась теплым днем. В преддверии долгого холода. Очнувшись , посмотрела на мужчин, которые молча за мной наблюдали. Я смущенно улыбнулась и двинулась к уютной скамейке под сенью плакучей ивы. Присела, расправив складки платья, Лорды сели рядом.