– Э-э-э… А почему такое разделение?
– Из-за того, что миры во вселенной очень разные. Из ледяной пустыни в мир с жарким климатом не попасть, поэтому маги выбирают место жительства в зависимости от направления их деятельности. Значит, они должны в любое время попадать куда им надо, а не ждать сезона.
– И что, климат совсем не меняется?
– Времена года и перемены в климате бывают резкими и непредсказуемыми, но не сильно отличаются от направленности сектора. Иногда природа меняет цвета, но это случается в основном в местах большого сосредоточения магии, из-за того, что намешано много колдовства и оно влияет на окружающий мир.
Дверь снова открылась, и в комнату вплыла очень бледная девушка, некрасивая, но с хорошей фигурой, обтянутой в форму служанки. Поставив на стол поднос с чаем и выпечкой, она, коротко поклонившись, направилась прочь.
Вроде ничего особенного, но что-то в ней было странное, неестественное. Черный Властелин тем временем разлил чай по чашкам и одну протянул мне, предложив в довесок сладость. Я взяла на автомате, продолжая смотреть вслед необычной девушке.
– Вас заинтересовала Шира? – поинтересовался хозяин дома, усаживаясь за стол и делая глоток чая.
– Да. Она какая-то не такая, – пробормотала я, так же пригубив.
– Все же вы удивительная. В вас нет магии, но вы ее замечаете. Действительно, Шира не совсем человек. Она зомби, которую магически забальзамировал Дазар. Иметь кузена-некроманта очень полезно.
Я подавилась чаем. То есть напиток готовила?..
– Юлия, не пугайтесь, все гигиенично. Мой брат, если за что-то берется, делает это хорошо. На ней столько магии и восстанавливающих заклинаний, что она словно невидимым коконом покрыта.
– Не сомневаюсь, вы бы для себя плохого в дом не взяли, но одна мысль о том, что она…
– Шира только прислуживает. Готовит женщина, приходящая из деревни, на днях с ней и познакомитесь, – прикончил свою чашку чая его Темнейшество.
– Это большое облегчение для меня, – призналась со вздохом и, желая перевести тему, продолжила: – Кхм… А чем вы здесь занимаетесь?
– Так, небольшими разработками и экспериментами. Основные опыты я делаю в своей лаборатории в подвале или на кухне.
Опыты? Кухня?! Может, ну ее, эту туалетную бумагу и стоит подумать над предложением съехать?
– Боишься? – покосился Властелин.
– Пока на опыты не ушли я и хрюндики, то нет.
– Вы что, серьезно хотите о них заботиться? – улыбнулся хозяин дома.
– Да. Мы убили их маму, и они теперь считают мамой меня. Бросить их было бы подлостью.
– Они запечатлелись на тебя? Повезло. Хрюндики – идеальные защитники.
– Защитники? – удивилась я.
– Когда они вырастают, в боевой трансформации у них появляются клыки и иголки. Они защищают хозяина и свою семью. Больше никого. Я на днях подберу для вас литературу по флоре и фауне этого мира и пару томиков законов и книг об общественной жизни, в том числе и профессий. Пока вы у меня гостите, нужно как можно подробнее узнать мир, чтобы начать в нем самостоятельно жить.
– Спасибо. А почему я понимаю язык этого мира?
Этот вопрос мучил меня с первой встречи с нашими провожатыми.
– При переходе магия внедрила вам все необходимые лингвистические данные, это стандартная практика. Обучать новых пришельцев очень накладно, не говоря уже о работе магов в разнообразных мирах. Давно было придумано универсальное заклинание.
– А когда привезут наши вещи с Земли? – решилась я на еще один наболевший вопрос.
– Так не терпится? – подтрунивал надо мной Властелин.
– Да. Есть много вещей, без которых я чувствую себя некомфортно. А есть ложкой все подряд мучительно.
– Да-а… Дазар часто упоминает, что выходцы из вашего мира тоскуют по вилкам и другим не менее специфическим приборам. Но ложка – универсальный столовый прибор, она есть во всех мирах.
На это я лишь тяжко вздохнула.
– Неужели у вас закончились вопросы? – делано удивился Властелин.
Иногда у меня возникало ощущение, что он забавляется за мой счет.
– Да. Я и так отняла у вас много времени.
– Я рад тратить его на вас. Всегда приятно поговорить с человеком, который тебя не боится. Поэтому спрашивайте, если будет что-то любопытно.
– Оу! Э-э-э… Наверное. Спасибо. Ну, я пойду…
Под смеющимся взглядом Черного Властелина я двинулась на выход, чувствуя, что мне лет пятнадцать и что я та еще олениха. Интересно, а сколько лет его Темнейшеству? У кого бы спросить?
Черный Властелин
– Все читаешь? Лучше бы с девушками начал общаться, – с таким приветствием зашел в кабинет кузен и, упав на диван, устало на меня посмотрел.
– А я и общался перед твоим приходом, – закрыл трактат по ядам и положил на стол. – Думаешь, мало? Надо еще?
Дазар пристально на меня посмотрел.
– Дай угадаю, с Юлей?
– Именно с ней. Тут и угадывать нечего. По сути, она единственный человек в доме.
– Понравилась? – улыбнулся кузен.
– Да, она забавная. Я бы не отказался поставить над ней пару опытов, посмотреть, действует ли на нее магия? И если да, то какая?
– М-да. Ты неисправим. Я-то уж было понадеялся…
– На еще один труп из-за моих необдуманных действий? – иронично поинтересовался я. – Тебе не хватает практического материала?
– Когда наконец появится твоя суженая? – устало спросил Дазар. – Я уже утомился жить как на вулкане.
– Давай лучше поговорим о твоей суженой. Как она тебе?
Кузен глубоко вздохнул.
– Когда я раньше думал о ней, то это был всего лишь абстрактный образ в голове и пугал он больше. Теперь даже не знаю.
Смотря на озадаченное лицо Тиркура, я не смог сдержать смешка.
– По моему первому впечатлению, она не настолько плоха.
– Ну… Отчасти ты прав. Екатерина Волкова молода, у нее приятная фигура и симпатичные черты лица. Она довольно общительна, в отличие от своей врагини, прямолинейна и не злопамятна.
– Хочешь сказать, что Юлия ее противоположность: замкнута, хитроумна и не простит обиды? – вскинул я брови.
– Да. Именно так, – подтвердил кузен, снова пристально на меня взглянув.
– Идеальная женщина.
– У тебя всегда были странные вкусы в женщинах, – прокомментировал Дазар.
– Влюбить в себя женщину, в какой-то мере приручить ее, получить и удержать. Я был бы горд, если сумел бы все это сделать с тем психотипом, который ты описал.
– В чем же дело? Он как раз окопался в твоем доме, – намекнул Дазар.
– Занимайся лучше своей личной жизнью, – намекнул я в ответ.
– Понял тебя. И, подведя итог, скажу так: для меня все могло быть и хуже с суженой. А как будет дальше, спроси через месяц, – сказал кузен, вставая и направляясь к двери.
Но, остановившись на пороге, спросил:
– Тебе нравится Юля?
А я не смог удержаться от вздоха.
– Ты невероятно предсказуем. Каждый раз, стоит какой-то женщине оказаться поблизости от меня, ты прощупываешь почву. Не надоело?
– И все же, ты не ответил на вопрос…
– С ней интересно разговаривать и она меня не боится. Это подкупает, – посмотрел я на Дазара.
– Как с тобой сложно, – признался кузен, выходя.
А я улыбнулся, подойдя к окну. Может, стоит ее припугнуть?
Юлия Исаева
Когда я переехала из шалаша в нормальное место проживания и перестала думать о том, поем ли я завтра или нет, межрельность перестала казаться мне таким ужасным местом. Нет, конечно, это не дом, ведь дом – это то место, где находятся дорогие для тебя люди. А здесь только Волкова, и этот факт лишь усиливает мое желание слинять отсюда как можно скорее.
Я просто не верю, что выхода нет. Почему другие могут путешествовать по мирам, а я от этого умру? Несправедливо!
– Хрю!
Посмотрев вниз, я увидела радостного, весело чавкающего хрюндика, который смотрел на меня с пониманием.
– Не переживай, даже если найду выход, все равно вас не брошу. Надо только узнать у Властелина, сколько вам до совершеннолетия осталось.
– Хрю!
Провозившись все утро со своими приемышами, я только к обеду вернулась в дом, но лучше бы этого не делала. Там вовсю разгорелся скандал, и я даже не была удивлена, увидев тех, кто в нем его участвует. Так и знала, Катька быстро доведет своего жениха до ручки.
Прокравшись к двери, я осторожно заглянула в столовую. А там разве что не билась посуда. Ну а мне лишь было интересно, нас кормить сегодня будут?
Стоявший около окна со сложенными на груди руками Властелин, кивнул мне, приглашая присоединиться к просмотру, а я замешкалась. Стоит ли? Когда милые бранятся, посторонним может и влететь за компанию. Однако следующие слова некроманта заставили меня просочиться внутрь.
– Да что же ты за наказание такое? Если б не мое проклятие, выкинул бы тебя из этого мира.
Услышав подобное, я тревожно переводила глаза с Катьки на Дазара и обратно.
– Верное решение! Верни меня туда, откуда взял! А со своим колдовством сам разбирайся, – психанула врагиня.
– Стерва… – сквозь зубы процедил некромант.
– Просто отвали! Я лучше с Исаевой буду покорять межреальность вместо того, чтобы быть твоей невестой! – порадовала всех Катька.
Я схватилась за голову. Только на моем горизонте забрезжила надежда избавления от врагини, а тут это. Кошмар какой!
– Вот и прекрасно! Тогда я пошел!
Но стоило Дазару двинуться в сторону выхода, как я в порыве отчаяния пала на колени и вцепилась в его штаны.
– Не-е-ет. Ты не можешь так со мной поступить! – попрала я все приличия и с ходу перешла на «ты». – Забери ее от меня!
– Юля, это мои штаны. Не стоит их с меня стягивать, – опешил Дазар, вцепившись в свою одежду еще крепче меня.
– Тогда не оставля-я-яй со мной Катьку-у-у! Умоляю! Я на Земле не могла от нее отделаться, а здесь мне и подавно житья не будет. С меня хватит времени, проведенного в шалаше.
За талию меня обхватили сильные мужские руки и потянули в другую сторону.
– Юлия, вы сейчас пристаете к чужому жениху. Да еще в доме его родственника. Это неприлично, – смеялся Черный Властелин.
– Юля, не троньте штаны. Вас сцапал в руки самый страшный человек во всех мирах, его тьма губительна, а вы так безответственно себя ведете, – увещевал меня Дазар, стараясь освободиться и пытаясь не позволить мне вырвать клок из его одежды.
– Да лучше убиться, чем коротать жизнь с Волковой. Дазар, ты сильный мужчина, просто невероятно сильный и смелый. Я тебя уважаю. Понимаю, что провидение подложило тебе большую свинью, но нельзя же со мной так поступа-а-ать!
– Юля, возьмите себя в руки, – попросил Черный Властелин. – Моему брату никуда не деться от своей невесты. Суженые навсегда связаны судьбами.
– Да? Тогда ладно, – отпустила я одежду мужчины, и тот полетел на пол.
– И что, нет ни единого шанса освободиться? – едва не плача спросила Катька.
– Увы, никак, – припечатал его Темнейшество.
– Уф, – я помахала на себя рукой. – А я-то перепугалась.
– Вы женаты? – вдруг спросила у Черного Властелина Катька.
– Нет. Но, опережая ваш вопрос, скажу, что у меня тоже есть суженая. Пока не встретил.
– А чего это вы тогда так жарко обнимаете Исаеву? – прищурилась врагиня. – Соблазняете?
Меня спокойно отпустили и сделали шаг назад.
– Странные у вас выводы, – прищурился в ответ хозяин дома.
– Да вот думаю, в чем вам выгода, раз вы помогаете Юльке остаться в вашем доме одной?
– Наоборот, я предлагал ей уехать для ее же блага, – поправил врагиню Властелин. – И, думаю, нам лучше оставить вас с женихом наедине, чтобы вы помирились. Это уже для вашего блага.
– Ненавижу, когда ты прав, – вздохнул Дазар.
– Странная у вас семья, у каждого по суженой. А вам свою тоже увидеть надо, чтобы осознать, что теперь будете вместе до гробовой доски? – озадаченно спросила я у хозяина дома, выходя.
– Нет. Суженой Найрана будет та, в которую он влюбится и которую примет его тьма, – донеслось от Дазара из комнаты.
А Черный Властелин лишь улыбался и что-то насвистывал, спускаясь передо мной по лестнице. Чувствую, с нашим появлением его жизнь стала веселее и разнообразнее. Ну еще бы, каждый день реалити-шоу.
Эх! Очень хочется на Землю…
Глава 5
Желаю познакомиться
Тук-тук… Тук-тук…
– Проходите, Юлия, – раздался голос Черного Властелина.
– А откуда вы узнали, что это я? – просунула голову в дверь и потом уже просочилась вся. – Ой, простите, вы заняты.
В комнате его Темнейшество был не один. Около тайного секретера с непроницаемым лицом стоял худощавый высокий и загорелый мужчина с черными волосами, собранными в хвост. Единственное, что меня смутило, это красные глаза.
– Ничего страшного. Так как пока вы гостите у меня, вам стоит познакомиться с моим секретарем – Аргалом. Аргал – это Юлия Исаева, моя гостья.
– Очень приятно, – улыбнулся мужчина, и мне разом поплохело.
Улыбка обнажила клыки – он вампир. Не дом, а обиталище кошмаров.
– Да. Аргал – вампир, – пояснил Властелин, видимо, заметив мою реакцию. – Но вам не стоит пугаться. Несмотря на то что кровь они могут пить у любого живого существа, на вас он вряд ли обратит внимание. Вы под моей защитой, да и кровь землян полна канцерогенов. Ему потом плохо станет.
– Не могу передать, как вы меня утешили, – улыбнулась я и, бросив взгляд на Аргала, спросила: – А чем вы еще отличаетесь от людей? Просто я попаданка…
– Да, конечно, я без проблем расскажу вам о своей расе. Мы быстры, сильны, можем оборачиваться в летучую мышь, хотя тяга к крови – наша большая слабость.
– Найран! – с первого этажа раздались вопль Дазара и следом странный звук. Кажется, от этого ора с крыши упала черепица.
– Я вас ненадолго оставлю, – вздохнул Черный Властелин и вышел.
А как же я?! Заберите и меня отсюда. Не хочу болтать тут с вампиром. Мамочки…
– Мне казалось, представители вашей расы должны быть бледными, – обронила я, не зная, что сказать.
– Ну что вы. В нашем мире жарко, там много песков и всегда ярко светит солнце.
– Оу, – только и смогла произнести. – А как получилось, что вы работаете на Черного Властелина?
– Это непростая история моей жизни! – воскликнул вампир, немало меня напугав, а потом схватил за руку и усадил на диван, располагаясь рядом. И тут мужчину понесло: – Мы встретились с господином в трудное для меня время. Маме были необходимы новая посуда и ремонт дома, сестре – деньги на обучение, папе нужны были новые клыки.
С полным пониманием я кивала в такт аргументам, отчасти сочувствуя. Даже лечение клыков находило отклик в моей картине мира.
– А мне требовалась хорошая перспективная работа, чтобы, если потом возникнет необходимость снова трудоустраиваться, не стыдно было показать резюме. Как тут было устоять перед предложением устроиться секретарем? Если бы я тогда знал, с чем придется столкнуться!
– Что мешает уволиться сейчас?
– У тетушки Азалии беда, она полюбила никудышного вампира, тот только и делает, что проматывает ее деньги. Они часто расстаются, потом снова сходятся, потом расстаются и снова…
– Я поняла! Вам многое пришлось пережить, – похлопала я вампира по руке. – А что, работать у Властелина непросто?
– Он требователен и очень опасен, но я чудом выживаю, – закивал Аргал.
Кажется, кто-то тут наговаривает на работодателя.
– Да вы что! А я ничего не слышала.
– Просто вы недолго в этом мире. Некоторые истории совершенно бредовые, а некоторые заставляют задумываться. Вот, например, в деревне говорят, что он готовит и ест людей, то, что остается от них после того, как он проведет над ними опыты.
Моя челюсть упала вниз.
– Вы же это несерьезно? Властелин сам готовит?
Из чего я даже не задумывалась. Это ж бред!
– Бывает. Пока здесь его брат, еду доставляет он, потом будет приходить Ара из деревни. Но, бывает, он готовит и сам, перед этим выгоняя всех из кухни.