Мой мир пошел трещинами и осыпался. Властелины умеют готовить. С другой стороны, это очень сексуально.
– А, бывает, варит что-то и закатывает в банки непонятного цвета. Нам говорит – варенье, но люди утверждают, что те, кто осмелился попробовать это варево, умирали.
Плохо готовит? Или прибил кого-то за то, что стащили его кулинарные труды? Что за наивный здесь народ? Неужели не задумываются, откуда берутся слухи, если люди умирали?
– Он пытает людей в подвалах, кормит ими свою тьму. Те, кто попадал вниз, уже не возвращались. Много жертв из самых разных миров. Некоторых он отдает брату. Последняя вон уже по дому ходит.
– Вы про Ширу? – удивилась я. – Были с ней знакомы?
– Нет. Но от этого мне не менее ее жалко. Каждый день как в последний раз живу, – вздохнул бедный вампир.
Я снова похлопала его по руке в знак утешения. Этот момент и выбрал его Темнейшество, чтобы появиться в нашем театре абсурда. Аргал моментально выпустил мою конечность. Я с удивлением посмотрела на секретаря. Боится, что его забьют за то, что он пытался украсть чужой подопытный материал?
– Господин, я вам сегодня еще нужен?
– Нет, можешь идти. И не забудь подготовить для Дазара то, что я просил.
– Слушаюсь, – поклонился слуга и быстро ретировался.
Мне осталось лишь удивленно покачать головой.
– Извините за задержку, Юлия. Что вы хотели у меня спросить?
– Ах, да. Когда мои хрюндики станут взрослыми и смогут самостоятельно жить?
– Хм-м… Думаю, лет через девять, – порадовал Властелин и усмехнулся, смотря, как вытянулось мое лицо. – Все еще не оставили желание отправиться на Землю?
– Вы тоже не видите для меня выхода?
– На данный момент – нет.
– Все это очень печально. Прямо огромная проблема.
– Разве это проблема? – усмехнулся хозяин дома. – Не-ет… Проблема – это совсем другое.
– У вас что-то случилось? – осторожно поинтересовалась я, уловив в голосе немного странные нотки.
– Да. Вот как я достиг совершеннолетия, так сразу и случилось.
– Вы из-за своей тьмы так говорите?
– Маги вступают в свою полную силу после совершеннолетия. И я не зря вам советовал не находиться рядом со мной. Сила Черного Властелина – это тьма, она передается из поколения в поколение от отца к сыну.
– А если в семье родится девочка? – прервала я рассказ.
– Первый ребенок всегда мальчик.
– Ого.
– И он всегда Черный Властелин. Тьма очень сильная, можно даже сказать разумная. Но за ней нужен постоянный контроль, иначе магия, которая создает, будет уничтожать. Тьма, что живет внутри меня, не добрая и не злая, но сейчас мне не хватает спутницы жизни, которая помогала бы отдыхать душой, помогала бы контролировать мою силу.
Мужчина замолчал на мгновение, а затем вздохнул и продолжил:
– Суженая – это тот человек, которому тьма не сможет причинить вреда. Однако магия так же не трогает невинных людей: детей и тех, кто не желает мне зла. Там много тонкостей и часто все зависит от случая. Чаще всего моя сила бывает очень жестока, а сейчас и ситуация нестабильна.
– Да, это проблема, – признала я.
– И не говорите. О чем вы все это время беседовали с Аргалом?
– Он мне рассказал байки, которые про вас ходят. Мне кажется, что с вашего молчаливого одобрения, – пристально посмотрела я на хозяина дома.
– С чего вы взяли? – улыбнулся Властелин.
– Почему вы позволяете ему распространять слухи? – ответила я вопросом на вопрос.
– Для безопасности самих же людей. Чем меньше рядом со мной народу, тем лучше. А вы, значит, не поверили ни одной истории?
– Нет, не поверила, – улыбнулась я и, встав, направилась на выход.
– Какая бесстрашная попаданка.
Обернувшись, я увидела, что Черный Властелин хитро улыбается. Пожалуй, для него же лучше, что он так опасен, а то женщины разорвали бы эту прелесть на сувениры.
* * *
Это облако похоже на плюшку, а это – на хрюшку. Вот это – на кота, а это – на хомяка.
Кажется, у меня от безделья едет крыша. Катька со своим суженым собираются отправляться к нему домой. Уж не знаю, как они помирились, но этот стойкий некромант все же сумел уломать ее отправиться с ним. Я как узнала, еще сильнее его зауважала.
Властелин чем-то занимается на кухне и просил не беспокоить. Хрюндики оказались самостоятельными животными. Они спят или убирают сад Черного Властелина, подъедая все, что только падает с деревьев. Дополнительно фруктов я им на вечер заготовила. Что дальше?
На Земле моя работа не давала мне скучать, в больнице вообще всегда весело. Потом я была занята каждодневным выживанием. А теперь ни любимого дела, ни цели в жизни, пойдет так и дальше – я стану нытиком. Если раньше не загнусь от скуки.
Встав, я направилась в свою комнату, даже не знаю зачем. Может, прибраться? Полы помыть? Сегодня Ирина с Бареем должны принести мои вещи с Земли. Быстрее бы! А то, когда смотрю на свои пустые апартаменты, становится тошно. Может, прокрасться к окну и подсмотреть за его Темнейшеством? Все же не голый он там расхаживает по кухне. Теоретически все прилично. Зато узнаю, из какого мяса он готовит. Вдруг пригодится?
За спиной раздался шорох, и сердце ушло в пятки. Кто посмел прокрасться ко мне в комнату?! Поддавшись порыву, я развернулась и со всей силы врезала тому, кто вздумал за мной следить, а потом… Потом я поняла, как неправ был мой тренер по дзюдо, когда говорил: сначала бей, потом спрашивай.
На полу лежала Шира. Я убила нечисть Дазара! Или не убила, а испортила? А кому она принадлежит, Властелину или его кузену? Так, стоп! Не о том я думаю.
Что делать-то, товарищи?! Если Властелин узнает, не выкинет ли он меня из своего дома? И так продукты ем на халяву, а еще и вредительствую. Надо быстро все исправить. Да, именно исправить.
Что я могу? Да ничего я не могу. Магии нет, навыков тоже. Впрочем, есть одно решение! Спрячем это тело. Ну или вернее части тела. Благо шкаф у меня пока пустует. Передернувшись от отвращения, я брезгливо, стараясь касаться только одежды, перетащила подопытный материал в шкаф и, закрыв дверцы, прислонилась к ним спиной.
Что дальше? Надо позвать на помощь. Точно. И поблизости есть один знакомый некромант. Даже если сдаст брату, не страшно, слугу мы починим. А вообще, Властелин обманщик. Кто мне говорил, что ничего у Ширы не отвалится? Что она сделана на века и окружена магическим коконом? Еще как отваливается! Теперь надо внимательнее смотреть на то, что я ем в этом доме.
Вбежав в комнату Катьки, я застала что-то тихо обсуждающую парочку. Они, заметив меня, мягко говоря, удивились. А потом Дазар переменился в лице и бросился ко мне.
– Что случилось? Ты ранена? Умираешь? Найран тебе что-то сделал? – ощупывал меня мужчина, словно искал раны.
После сцены со штанами мы как-то незаметно перешли на «ты».
– Смотрю и думаю, нужен ли мне такой жених, который пристает к другим женщинам, – с угрозой в голосе прокомментировала действия мужчины Катька.
Но тот был сильно испуган и не обратил внимания.
– Это я кое-что сделала Найрану, – тихонечко протянула я.
Руки некроманта замерли, а потом и вовсе отцепились от меня.
– Что именно? Он жив? Ранен? – спросила уже врагиня.
– Он-то точно жив, – поправил ее жених. – Но что же произошло?
– Эх, не знаешь ты Исаеву, – пробормотала Волкова.
– Я сломала Ширу, – выдохнула я и, подняв глаза от пола, проверила реакцию некроманта.
Он был сильно удивлен и растерян.
– Что значит: сломала?
– Она ко мне зашла в комнату, испугала меня, ну я ее… чуть-чуть стукнула, – затараторила я. – А она бамс – и на куски.
– Ты ударом нейтрализовала нечисть высшего порядка, находящуюся на службе? – переспросил Дазар, окончательно выпадая в осадок.
– Что, прям высшего? – еще больше расстроилась я.
Ну все, меня точно выгонят. С другой стороны, зачем держать такую нечисть дома? Неужели нельзя что попроще завести?
– Ты мне поможешь? – вцепилась я в некроманта. – Я не могу, магии же во мне нет!
Дазар покачал головой.
– Ее надо собрать обратно, пока Властелин не хватился.
Мужчина хмыкнул и направился прямиком в мою комнату.
– Где она?
Я указала на шкаф. Следом за нами в мою опочивальню проскользнула и Катька. Ее жених в это время распахнул дверцы мебели и оттуда выкатилась голова.
– И с тобой я прожила столько времени в одном шалаше. Страшно вспомнить! – вздохнула Волкова.
– А сейчас ты со мной в одном помещении, – угрожающе напомнила я. – Не нервируй меня.
– И правда уничтожила, – пробормотал некромант, оценивающе на меня посмотрев.
– Я не специально, – быстро заметила я. – Можно ли что-то для нее сделать?
– А ты очень переживаешь? – хмыкнул некромант, начиная колдовать над останками.
– Чувствую себя виноватой. В принципе у меня к ней претензий не было. Лишь бы при перемещении шаркала погромче, а то казус может повториться, – невзначай заметила я, с намеком посматривая на Дазара.
– А ты и правда забавная, – выдал он.
– Стараюсь, – вздохнула я.
– Хочешь погромче, значит, сделаем погромче и заклинания усилим. Не факт, что поможет, конечно.
Услышав последние слова, я забеспокоилась.
– Как это не поможет? Я и так постоянно переживаю, что от нее в кофе что-то да отвалится.
– Ничего не отвалится, только больше не бей ее, и все будет в порядке, – попросил некромант, завершая восстановление слуги.
Еще пара минут, и Шира, поднявшись, как ни в чем не бывало отправилась дальше по своим делам, а я смотрела ей вслед.
– Вот если бы врачи могли так лечить живых людей, – завистливо вздохнула я.
– В таком состоянии обычно живыми не бывают, поэтому лечить затруднительно, – подколол меня Дазар.
– И то правда, – согласилась я.
– Ладно, Исаева, пошла я дальше готовиться к отъезду. Неужели судьба нас все же развела? – улыбнулась Волкова.
– Аминь, – только и произнесла я.
Чтоб я еще раз сказала, что мне скучно, и накаркала себе приключения на пятую точку? Да ни в жисть! Пойду лучше хрюндиков помою.
* * *
– Вот зачем я это сделала?
Бульк.
Никогда не мойте поросят, особенно если они, как мои, боевые. Что бы ни говорил Черный Властелин, а свинина в любом мире останется свининой, как ее ни назови.
Сейчас в сарае сидели семь чистеньких хрюш, а я отмывалась в ванной, так как после купания своих подопечных была мало похожа на человека. День сегодня оказался непростой и, спускаясь вечером на прощальный ужин с Катькой, я, против ожидаемого, была в отвратительном настроении.
Вряд ли это было из-за того, что я остаюсь одна в доме с Черным Властелином, не считая, конечно, нечисти и чудовищ типа его собачки. Может, из-за того, что у четы Диаркан случилось ЧП и они прибудут только завтра? Как же я скучаю по своим вещам!
Или это от того, что ужин сегодня был не совсем обычным, а скорее праздничным? Не проснусь ли я завтра с сиреневыми фурункулами на лице?
– Юля, вы сегодня очень мало едите. Не нравится? – спросил его Темнейшество.
Я замерла. Неужели это Властелин готовил на кухне? Не-е-ет. Там что-то другое было. Дазар же мне сам говорил, что они все это купили.
– Юлька боится, что завтра могут быть последствия. Она не все может есть в этом мире. Вдруг съест вот этот милый фрукт, а наутро вместо носа хобот вырастет, – заметила Катька, жуя за обе щеки.
– Я сейчас тебе в хобот настучу, – прошипела я, стискивая ложку.
– Как всегда, одни угрозы. Но ничего, завтра уеду, будешь еще скучать по мне.
– Чур меня! – ужаснулась я подобной перспективе. – Да небо обрушится в тот день, когда я…
Нашу с врагиней перепалку прервал странный звук, похожий на хрип, и, повернувшись, я увидела сложившегося пополам Черного Властелина. То, что мужчине было плохо, было ясно с первого взгляда. Вопрос: отчего?
– Подавился? – спросил во мне терапевт, смотря на Волкову.
– Нет, скорее отравление. Надо бы его уложить.
И мы, не сговариваясь, бросились откачивать пациента, не замечая священный ужас в глазах его кузена. Мы уже оперативно сгрузили мужчину на пол, когда раздался вопль Дазара:
– А ну прочь все от него!
– Что? – удивилась Катька.
– Быстро отошли, я сказал!
Было что-то такое в голосе демона, что нас как ветром сдуло, правда, недалеко. Стены в помещении существенно ограничивали пространство для отступления.
– Может, нам и из комнаты?.. – начала я, но некромант покачал головой.
– Я бы и из этого мира сделал ходу, если бы знал, что это поможет.
– Что это такое черное? Это заразно? – пискнула Катька и начала искать пятый угол.
– Нет. Это тьма, сила Черного Властелина, из которой было создано все сущее и которая это сущее и уничтожит, если ее хозяин потеряет над ней контроль, что сейчас и происходит. Эти уруки, чтоб им пусто было, подсунули ему в еду магический дестабилизатор.
– Но если умрем мы, то умрут и те, кто все это затеял, если верить твоим словам, – выдохнула я, чувствуя, что меня накрывает паника.
– Да, – тихим голосом ответил некромант. – Но они не знали, насколько его контроль ослаб в последнее время, думали, спровоцируют лишь выброс.
В это время Черный Властелин встал и открыл глаза, в которых была лишь тьма. Они были черные словно деготь. От взгляда и тела мужчины исходила ужасающая сила.
Это странно, но для меня все происходило будто в кино. Как в замедленной съемке появилась тьма и черным плотным вязким туманом она медленно распространялась, словно вязкая жижа. Появилось ощущение, что скоро эта сила заполнит всю комнату и мне будет нечем дышать.
Это мое второе знакомство с магией в междумирье, но, если с огненным шаром все произошло быстро и я почти ничего не рассмотрела, то сейчас наблюдала за происходящим и все казалось мне сюрреальным.
Это всегда так происходит или просто в этот раз?
– Все, нам конец, – пробормотал Дазар.
– Что значит конец?! Надо же что-то делать! – воскликнула Волкова.
И очень зря она это сделала, Властелин развернулся к ней и тьма немного изменила направление. Дазар бросился наперерез, стараясь защитить невесту, но темная сила не позволила. Она отбросила здорового мужчину прочь, словно тряпичную куклу.
Понимая, кем именно оказалась первая жертва, я осознала и то, какие чувства испытывала Катька тогда, на реке, когда нас чуть не прикончил хрюн. Злость, неверие, паника и жалость. Да, мы не переносим друг друга, нам тяжело быть вместе и все же нас очень многое связывает. Прошлое, настоящее, теперь и общие проблемы. И, как ни странно и парадоксально это признавать, она не чужая. В этом мире, на данный момент, наверное, она самый знакомый и близкий мне человек, которого сейчас убьют.
Тьма уже достигла Волковой, Дазар только пришёл в себя, но силился подняться с пола. Выбора не было, и я, схватив со стола первый попавшийся подсвечник, двинулась бить Черного Властелина. Вот даже звучит бредово, а что делать?
– Стой! – рыкнул Дазар, но я не послушалась.
Пока смелость не покинула меня, я решительно шагнула в окружающую мужчину тьму, и та тут же радостно протянула к новой жертве свои лапы. Не зная точно, что предпринять, я импровизировала и интуитивно тут же настучала по этим лапам.
Тьма зашипела, я опешила. Его сила что, живая?! Вот же проклятый мир, полный ужасов. Протискиваясь сквозь беспардонную и жестокую силу все дальше и дальше, я всеми возможными способами прокладывала себе дорогу. Но не чувствовала боли или вреда от этой черной массы.
Она врезалась в меня, словно атакуя, и отступала обратно, как волны на берегу океана. Если бы сейчас не решался вопрос жизни и смерти, я бы подумала, что со стороны подобные атаки даже имеют эстетическую красоту. Однако в гробу я видела такие ситуации!
Добравшись до Властелина, я замешкалась на пару мгновений. Что делать дальше? Все же Властелин – это не незнакомый хрюн из леса, а хозяин дома, который дал мне крышу над головой.