- Ильмар, брат мой, - Роза была серьезна, и вела его в самую дальнюю часть сад-Ханти, дабы поговорить, - будь предельно осторожен в выборе стороны.
- Какая сторона? Какой выбор? - Ильмар оскалился, так как они уже достаточно отошли от всех прихвостней и охрана принцессы прошерстила близлежащие кусты. - Вы, о чем? Стороны против Наследного Принца - просто не существует.
- Я знала, что вам будет легко согласиться с тем, что нет сторон. - Роза усмехнулась. - Присядем? - кивнула головой в сторону беседки, заросшей густым вьюном с распустившимися поздними цветами.
Принц, ведя ее под руку, плавно свернул на тропку, выложенную камнем, где змеился рисунок замысловатой формы. Они подошли к беседке и прежде чем войти, принц вытащил руку из кармана брюк, кинул внутрь беседки странный шарик. Щелчок и принц заулыбавшись повел даму внутрь. Все, барьер стоит, никто ничего не видит и не услышит - если только он не сам Бог! Плавно опустившись на скамейку, Роза серьезно осмотрела брата, который стал на несколько тактов старше, но в глазах по-прежнему был тот же молодой блеск, который не удалось вытравить обучением у наставника.
- Что тут было, пока меня не было? - Ильмар серьезно смотрел на сестру, единственную из всех, кто прекрасно его понимал и был дружен с ним с самого детства. - С самого начала прошу. Я как был арестован, так никакой информации - император блокировал все подступы ко мне и люди просто ничего не смогли.
- Хорошо, начну с самого начала. - Роза заулыбалась, так как ограничить именно этого человека в поступлении информации было всегда крайне сложно - он хитрее и умнее Шана, и его влияние гораздо глубже, чем у названного принца. - Шимака нашел наследника.
- Человек леди Тинаи? - Ильмар с пониманием кивнул головой.
- Да, разрешенная тень, которая лучший сыщик. - Роза кивнула головой. - Только он с собой забрал еще и партнера наследника.
- Партнера? - принц нахмурился.
- Да. - Она улыбнулась, так как сейчас братец переворачивает в мозгах тонну информации. - На Алкалии, что сейчас неприкосновенна, Тенанук жил с мужчиной. Причем жил семьей, и был по уши влюблен в него. Десять лет или чуть меньше, они были парой. Шимака привез его и по закону, так как Алкалии на тот момент была не открыта для империи и считалась миром не развитым, его назвали Шита и обращение было соответствующим. Только Тенанук ни дня не позволил ему находиться в гареме, отрицал семью и требовал его и его пару отпустить.
- Серьезно? - округлил глаза Ильмар. - И его не высекли плетью? Император закрыл на это глаза?
- Император и волоса на его голове тронуть не имеет права. - Роза покачала головой. - Леди Эльмеша делал выбор по Книге Судеб.
Ильмар замер и ему дали время, дабы осознать дополнение к полученной информации, не мешая и не подгоняя. Через пару минут принц вдохнул и выдохнул, после чего покачал головой.
- Поправь, если не прав, он дал клятву на клинке, своей паре. Там, на Алкалии, так?
- Да, брат, ты прав. - Роза кивнула головой. - А здесь, никто не знал. Даже про выбор, даже когда он вернулся. И ты понимаешь, как гарем повел себя.
- Понимаю. Шита, за которого держится наследник, отрицающий свою семью и… - он хмыкнул, - это идеальная приманка для любой дамы, что правит.
- Да, приманка, только кровавая.
- И что произошло? - он с живейшим интересом уставился на нее.
- Наследник рода Карвельт, имел при себе даму, которую желал сделать супругой, а она в свою очередь прекрасно влилась и в свиту леди Сесилии, и в свиту леди Бьяри. Да так влилась, что дамы из-за нее не дрались, не строили козней и ей не советовали ничего: ни шпионить, ни прекратить. А в день, когда наследника привезли, а его пару определили Шита, эта дама, зарвавшись, чуть не ударила его по голове шкатулкой. И в этот момент наследник сломал ей руку так, что кисть не восстановили. И играть она больше не могла.
- Карвельт… - Покачав головой Ильмар, - прикормка леди Бьяри. Да, желчи было…
- Хуже. - Роза опустила глаза и теребила веер пальцами.
- Насколько?
- Его качественно подготовили, заставили играть роль принявшего компенсацию. - Роза покачала головой, - только потом он ударил - выкрал пару наследника и с дружками, - она сощурилась, - думаю пояснять не нужно?
- Нет. - Ильмар сжал руки в кулаки. - Дальше что?
- Несколько дней его искали. Личный цепной пес наследника, Файдал-Линг, который отныне принадлежит наследнику, нашел его. И принц пошел, сам, и убил, сам, своим кинжалом.
Ильмар побелел. Его затрясло, так как он прекрасно знал и про кинжалы тех, кто несет печать, и про то, как должно было аукнуться роду. Минут десять они сидели молча, давая ошеломленному молодому человеку проникнуться всей серьезностью ситуации.
- И что дальше? - шепотом просил о продолжении.
- Император быстро убрал все следы, заставил молчать Согу, Клави, Ромма-Саида и Эльмира, так как они были там и лично все видели. Род сослали на Симбуизу. В тот момент это было как ссылка, но император желал развития той области и давно готовил управляющего, только кадры не подбирались. Почти сразу после этого женился Согу, и отдал ей свою печать рода.
- Он опечатал свою жену? Лишился права иметь еще одну?
- Да. - Кивнула головой Роза. - Решил, что именно эта женщина принесет ему наследника. Любит.
- Хм, с ним было все итак понятно, слишком серьезен в выборе. Таким всегда был. А Клави что? Еще не женился?
- Нет. Этот педант, брат, ты уверен, что он не заведет себе парня?
- Ну, не знаю - он ведь с виду ледяная глыба, внутри-то еще какой перчик.
- Перчик или нет, но по поводу будущей супруги глухо. Ни одной сплетни, домыслы или еще чего - весь в политике.
- Ясно.
- После этого немного успокоились, наследник все также отрицал, что он наследник, требовал всем своим видом отправить его назад, вместе с парой. А когда стало известно, что он на кинжале клялся, император решил, что надо убирать Шита. Дал задание Ромма-Саиду, причем давал его в зале Глаз, показав всем супругам, что он принял решение, а наследник, на удивление, очень спокойно отнесся к этому.
- Странно, - Ильмар покачал головой, - подвох так и витает в воздухе.
- Это ты его почуял, - Роза ухмыльнулась, - а мы нет. Представь, Шита, который имеет влияние на Наследного Принца, имеет от него клятву на кинжале о защите, и пострадал под этой клятвой - как думаешь, чего желал император?
- Убрать его всеми силами, и так далеко, да так надежно, чтобы ни одна тварь его головы не коснулась, но и сам он не смог вернуться и даже строчки передать наследнику.
- Вот это он и попытался сделать. - Согласилась Роза.
- И что пошло не так?
- А Шита в тот момент уже Тенааром был.
- Как?! - подскочив на месте, Ильмар во все глаза уставился на сестру. - КАК ТЕНААРОМ БЫЛ?!
- Спокойнее, брат, спокойнее. - Роза осадила его, и принц глубоко вдохнул, выдохнул, плавно сел на место и кивнул головой, мол спокоен, продолжай. - В день нанесения печати леди Эльбринг, наш наследник прибыл к печатарю и попросил опечатать свою пару. И, как гласит Книга Судеб о выборе через ее страницы, у Наследного Принца были все пять печатей. А этот мужчина выдержал нанесение всех пяти печатей и не сошел с ума, не погиб от силы и не впал в кому. Он стал Тенааром, только вот в чем загвоздка - Тенанук улетел с Легио в аккурат перед тем, как ему должны были прочесть лекцию о печатях и что значит нанесение пяти из пяти имеющихся на одного человека он просто не знал.
- Он опечатал его и надеялся, что, дав печать именуемому Шита, нанесет оскорбление и его точно сошлют, так?
- Да, брат, ты как всегда ошеломительно догадлив. Он так и думал. Только, Инра и Ракку сильнейшие печати и у нашего императора их нет.
- Ты сказала, что Ромма-Саид должен был исполнить, и он отвез его?
- Нет. - Покачав головой, Роза усмехнулась, - Ромма-Саид сейчас в немилости у Тенанука.
- Почему?
- Ну, так как мы думали, что этот мужчина Шита, то император приказал Ромма-Саиду опробовать его, как бы официально разорвать связь между наследником и Шита. Как и полагается при подобных передачах.
- Он его тронул?
- Нет, только четыре засоса. Так за них, - Роза усмехнулась, - Тенанук избил его. А дальше, мы все узнали, что у него есть невеста и она прибудет в день свадьбы. Конечно же мы ни имени, ни откуда она летит, не знали. "Шита" был под рукой Ромма-Саида, как и полагается, так как император повелел остаться сыну до свадьбы наследника. И, как ты понимаешь, гарем ликовал. Каких только слов не лилось в его адрес, как только не отрывались на радостях, как только его не унижали. Все, кто мог и хотел. А могли и хотели, практически все. Только Альма, словно нутром чуяла, громче всех предупреждала - что-то тут не так.
- Альма, да, сестренка чутье имеет. Не даром ее твоя матушка к себе под крыло взяла. - Кивнул Ильмар.
- Свадьба, мы в шоке, а Наследный Принц поставил его на брачный диск без обуви. И там же, улыбаясь с триумфом, показал печати. Ох, это был траур. - Роза покачала головой. - Хвала предусмотрительности леди Эльмеши, что не посчитала достойным тратить время на какого-то Шита, которого отправят вскоре из дворца. Она и все самые важные люди вотчины, не утруждали себя травлей этого человека. А когда стало известно, что в империи появился Тенаар, у нас была только одна вотчина, которая могла с чистой совестью сказать - я не гадила себе под ноги.
Ильмар несколько минут сидел и осмысливал, по старой памяти додумывал, как гарем злорадствовал и как потом кусал локти.
- Скажи, Тенаар, он какой? - принц посмотрел на сестру.
- Не шути с ним. - Роза покачала головой. - Все, что описывают книги памяти, он имеет. Чутье, взор ауры, ощущение своего человека, стержень, мстительность, предчувствие, силу. У него есть все. И мы, гарем и империя, для него ничего не значим. Наследный Принц - единственное что имеет значение.
- Я тебя понял. Тенаар…они ведь не поверили сразу, так?
- Не поверили. - Кивнула головой Роза, вздохнула. - Матушка, как и все остальные, приглашала его к себе. Только, - женщина заулыбалась, - не она вела беседу, а он.
- Настолько виртуозен?
- Нет, на тот момент он не был обучен. Ильмар, представь, человек, который понятия не имеет, что такое аристократия, законы балов и бомонда, такт, традиции, иерархия правящих и власть имущих, тонкости подтекста, излюбленные пространные беседы перед настоящим разговором - в его руках власть. Как ты думаешь, он был способен переиграть мою матушку, которую вся империя, кроме микроскопического числа людей, называет "канарейкой без мозгов"?
- Нет, не способен.
- Обыграл. - Принцесса покачала головой. - Интуиция и наблюдательность, умение чувствовать собеседника и ощущать для себя как угрозу, так и выгоду. Он не был аристократом, его воспитывали обычные люди, улица и мир, где наши законы и традиции ничего не значат. Но он обыграл ее, заставив глубоко задуматься о том, как именно ей с ним себя вести. И могу сказать, что только вотчина леди Эльмеши не вступила в постыдную игру в попытке подвинуть императрицу, используя Тенаара. Все ходили, все кружили, кусали и делали все, чтобы императрица упала, споткнулась и из-за Тенаара, и того что он ничего не знает, а мы не жаждали его получить, и докусались. - Роза усмехнулась.
- Сестра, что они сделали?
- Ну, так как наш брат будущий император, и из-за его поведения, даже если он нарушит закон, его все равно посадят на трон, наш Правящий Отец обязан женить его три раза. Супруги были выбраны, и прибыла Ремана Аульбринти. Идеальный клинок, дабы раздраконить Тенаара - он ревнив, собственник и столько лет владел телом Тенанука единолично. А тут, свадьба, и на нее они согласились, только, брат, ты бы стоял в стороне, если бы к женщине, от которой ты весь горишь, приставили другого мужчину?
- Я убил бы его. - Безапелляционно заявил Ильмар.
- Он не убил, но ревновал так, что бедная леди Ремана была вынуждена стать серой мышью. Никаких украшений, никаких ярких и шикарных нарядов, никакого парфюма - леди Ремана четко стала серой, блеклой и тихой. Вода такой тихой не бывает, какой была она.
- Да, запугал он ее.
- Не запугал. Тенаар и пальцем к ней не прикоснулся, и словом ее не обидел. - Роза покачала головой. - Это был выбор самой леди Реманы. И он принес свои плоды - Тенаар к ней лично претензий не имеет и не так давно поблагодарил за этот реверанс, а также попросил более не скрывать своей красоты и дать нашей Милуке волю. Уверяю тебя, леди Ремана расцвела.
- Сестра, - Ильмар покачал головой, - ты сказал, что Тенаар к ней претензий не имеет. А гарем?
- А что гарем? Не успокоились. Так как наш Тенаар с первого мгновения не принял власть императрицы, не поклонился ей, даже глаз не опустил, - Роза усмехнулась на округленные глаза брата, - тем самым показывая, что он имеет власть всю, а мы все его рабы, гарем решительно пытался выбить почву из-под ног императрицы. Они дразнили Тенаара, который с первого момента пустил слух, что им руководит Тенанук, а он сам пустоголовый.
- Мазохист. - Брат покачал головой. - Они же его с говном сжирали.
- Именно. - Принцесса покачала головой, опустив глаза, - когда свадьбу отыграли, было решено отправить наследника с супругой к ней домой, дабы обновить самый важный договор с ее родом. Месяц.
- За месяц без наследника гарем поигрался в волю. - Усмехнулся Ильмар.
- Нет. Сидели тихо, как мышки.
- Почему?
- Ну, там был случай, ссора накануне отлета. Причины не знаю, но Тенаар выгнал наследника из своих покоев. Причем Согу был свидетелем, и успокаивал его. На утро они улетели, а Тенаар не прибыл провожать.
- И конечно же эту весть гарем смаковал, а потом ему нервы трепал.
- Не успели качественно нервы потрепать. Тенаар просил императрицу собрать весь гарем, правящих жен, слуг, рабов и Шита, которые служат своим госпожам, после чего прибыл в тронную залу вотчины и дал понюхать пороху всем. Он сказал четко и один раз: тот, кто поздравит его со свадьбой Наследного Принца или пожелает при нем скорейшего рождения наследников, будет убит рукой Тенаара. - Ильмар сглотнул. - И в доказательство этого метнул кинжал в основание пьедестала императрицы. Он ушел, недовольный гаремом, всей ситуацией, а она поклялась на кинжале, что все поняла и дала указ - нарушение его приказа будет смертной казнью для любого, даже для нее самой. Отныне эти два поздравления строжайшее табу.
- Страж прибыл?
- Нет. Императрица успела дать ответ, и он не пришел сразу, как кинжал покинул ножны. Потом, да, приходил и разговаривал, но императрица заверила его, что разобралась и более клинок из-за этого вопроса не покинет ножны. Ну а потом, мы узнали, что наш Тенаар весь свой День Рождения просидел в парке в беседке, после чего его продуло и он разболелся.
- Пропустили его День Рождения? Как? Что вообще здесь происходит? Вообще никакие традиции не соблюдают, совсем озверели!
- Да никто не знал, а занятые своими разборками в расчет не брали его фигуру, видя только титул и возможность использовать. Только, Тенаар быстро разобрался в том, что ему надо, как себя вести, подобрал своих людей. Ильмар, брат, во избежание его гнева, молю тебя, не пытайся влезть в его вотчину, как делается это в гареме. Он контролирует ее так, словно она вся в его ладони умещается. Он дает право нам иметь глаза и уши только в его официальных покоях, а вот личные закрыл плотно. Даже щелочки не оставил.
- Никому не удалось?
- Нет. Шан попытался, почти продавил одну из служанок личных покоев. - Принцесса поежилась. - Девушка почти начала рассказывать, практически была готова, а Тенаар прилюдно ее казнил. Вот просто посмотрел на нее, сказал - ты меня предала - и приказал казнить.
- Он знал, что она Шаном охмуряема.
- Нет. - Роза покачала головой. - Шан, ты ведь знаешь все его способности, - в ответ кивок, - он почти ее додавил, никакой информации не просочилось. И как только она была готова, фактически выдала что-то что знала, Тенаар ее убрал. Не отослал, нет, он приказал ее убить. Он вообще, - раскинула руки, - заявил во всеуслышание о том, что все слуги ему служащие уйдут от него только умерев.