Глава№4.
- Братец, Ильмар уже улетел. - Эльмир вздохнул. - Как думаешь, его там не прирежут?
- Этого плута? - сидевший рядом с ним в беседке брат, смотрел на дорожку, где гуляли дамы, кавалеры и незримо скользили тени-стражи.
Сейчас они были в сад-парке, где было принято "секретничать под носом". И они делали именно это. Сидели в беседке, включив щит-обманку и секретничали.
- Ну, его давно не было, а пираты они такие, резкие, строгие. - Эльмир усмехнулся на вздернутую бровь брата.
- Его не тронут, если барон Улус еще жив. Печать его названного сына и гарант корсаров - они очень много значат. Для них, особенно много.
- Если ты так уверен. - Младший принц осмотрел периметр и тихо спросил. - Как твое дело?
- Идет.
- Я слышал, что ты был недоволен. - Клави сжал кулак, вдохнул аккуратно. - Так все плохо? - нахмурился Эльмир.
- Не просто плохо. Если еще раз ошибутся. - Он дернул головой.
- Эм, может заменить их? Ошибки-то стоят дорого.
- Дал один шанс реабилитироваться. Не справятся - всех пущу под нож.
Эльмир покачал головой.
- У меня интересовались, что такого ты делаешь в той области.
- И кто же это такой любопытный? - спросил Клави, став очень серьезным.
- Вскользь, обозначив свою осведомленность и интерес - Ревву. - Эльмир покачал головой. - Сегодня, лично показал, что знает.
- И что этому прихвостню неймётся? - сощурился недовольно Клави, и это была высшая степень его недовольства, которую он проявлял на своем обычно бесстрастном лице.
- А ему всегда неймется. - Эльмир усмехнулся. - И то, что я с тобой ближе, чем с ним или его командой, его бесит. Управлять мною не может, и зацепить ему меня нечем.
- Не хвастайся, - серьезно предупредил Клави.
- Не хвастаюсь, факт констатирую. - Эльмир вздохнул. - Правда, если захочет серьезно…
- Вот и говорю - не хвастайся. Ты лучше всех понимаешь - я не остановлюсь, даже если это будет мой братец.
Эльмир поежился. Клави никогда не шутит и не бросает слов на ветер. Он как отец, только еще жёстче. И мстительнее.
- Реши эту проблему, Эльмир. Мне его интерес не нравится. Очень сильно не нравится.
- Я решу его. - Кивнул младший брат.
- Теперь по делу, касаемо Шана. - Клави злобно сжал губы. - Этот идиот не просто оступился, так еще и лишил нас главной ниточки трясти бомонд под себя.
- Ильмар вернулся. - Напомнил принц, который сейчас покусывал щеку - детская привычка, когда озабочен и обеспокоенно о чем-то думает.
- Он пока не игрок. Ему еще надо отбелить себя в глазах императора. - Покачал головой Клави. - Да и потом, пока он вернет свою хватку, не один месяц пройдет. Тем более, что ведущая птичка сменилась и этот маркиз под Тенааром.
- Это точно? - спросил Эльмир.
- Да. - Кивнул головой Клави. - Завтра будет малый официальный прием, где маркиз встанет по левое плечо императрицы. Сам все увидишь. До этого момента он только вожжи подбирал, скручивал растрепавшиеся концы.
- И маркиз под нами не ходит. - Эльмир покачал головой. - Он и раньше был пешкой темной, кому принадлежал неизвестно, только защищали его всегда. Да и сам не нарывался, не одевал корону на голову. А сейчас, если он под Тенааром…
- Птичка поет не нашу мелодию. - Кивнул головой Клави, задумчиво осмотрев пространство сада, - и как Шан таскать вести не будет. Если что-то интересное и серьезное - все доложит кому служит.
- Подпортил нам Шан всю картину. - Кивнул Эльмир. - И про нас он знает?
- Нет. - Клави оскалился, - я дурак что ли?
- Нет. - Согласился Эльмир. - Не дурак, соглашусь.
- Вот и не задавай очевидного вопроса, на который сам ответ знаешь.
- Что думаешь делать? Шан испортил комбинацию, найти ему замену будет непросто. Да и Ильмар еще не вошел в силу, как ты сам говоришь, ему надо реабилитироваться.
- На данный момент посидим тихо. Бомонд негодует, рычит и трясется по углам. Работать нормально невозможно, а чьи-то недоваренные помои я не привык кушать. Ты, думаю, тоже.
- Да, брат, я тоже не привык. - Согласился Эльмир.
- Значит, ты решаешь вопрос с интересом Ревву к моим делам, а я просто замру и осмотрюсь.
Эльмир кивнул головой.
В вотчине леди Тинаи было как всегда легко и непринужденно. Она, как самая неприметная из дам, занявшая вотчину после того как стала матерью наследника и ей было положено править, таковой и оставалась - незаметной, тихой, кроткой. В ее владениях прописались соглядатаи всех вотчин, четко следили за всем ее поведением и действиями. Но и сама леди Тиная не вылезала вперед, занималась делами вотчины, не смотрела в сторону "кусаю за власть имеющих".
Сегодня у нее небольшие посиделки в кругу приближенных дам, где присутствовали супруги Тенанука, ее дочь Нерис, и супруга Согу - леди Роксана. Даже та, что навредила ее сыну, даже она была тут. И леди Тиная нашла для нее слова оправдания - женщина всегда желает обладать своим мужчиной. Нет, она не раскинула для нее объятия, но и не гнобила ее, хотя могла. Нет, она была более чем радушна, приветлива и показывала свое недовольство ее поступком чуть более холодным отношением, чем к остальным дамам, но не более.
Они сейчас сидели кружочком, попивали чай, мило беседовали. После отлета леди Альмы, которая вернулась домой, стало чуть скучнее, так как она являлась большим центром, чем Нерис или сама леди Тиная. Но, даже так, дамам скучно не было.
- Значит завтра будет официальное признание маркиза? - спросила Нерис.
- Да, дочь моя, - кивнула головой Тиная. - Завтра императрица официально поставит за свое плечо человека.
- Подумать только, - покачала головой Нерис, - леди Игретту, которая столько лет удерживала нити, заменили не за ошибку личную, не за то, что потерялась в хитросплетениях или возгордилась, а потому что была супругой.
- Бывает и такое, дитя мое. - Тиная грустно улыбнулась, - закон империи непреложен и карает жестоко. Но при этом мы имеем меньше всего разгулявшихся и забывшихся мышей. Хотя и их хватает.
- Матушка, - Нерис украдкой бросила взгляд на сидевшую чуть поодаль от нее Роксану, и та глазами подала знак, что правильно будет задать этот вопрос, - меня терзают сомнения.
- Да? В чем же, дорогая? - Тиная удивленно уставилась на дочь.
- Вот смотрите, - она раскрыла ладонь и взялась за указательный палец, - леди Игретта сменилась и ей нашли замену. Замена была представлена вотчиной Тенаара, причем самолично, а значит императрица не могла проигнорировать его человека и даже если бы он проигрывал на фоне других дам и господ, что представили другие вотчины, то точно поставила бы его на второе место. Но человек просто идеален, и намного сильнее леди Игретты. - Зажала кончик второго пальца пальцами другой руки, - наш же представленный человек только на четвертом месте, что само по себе отдаляет вотчину. Плюс у нас, - принцесса улыбнулась не радостно, - не самые лучшие отношения с господином Тенааром, что само по себе дает в руки соперников такое оружие, какое мы сами же затачиваем и правим. И в довершение ко всему, - Нерис болезненно скривилась, - наш дражайший брат, наследник империи, не радует своим присутствием. Весь гарем игнорирует. Его даже официально не пригласить - занят обучением. Но боюсь, - женщина вздохнула, убрала пальцы, - здесь не в этом дело.
- И в чем же по-твоему? - леди Тиная скрипнула зубами, так как ход мысли дочери ей был понятен.
- Если это дело рук самого Тенаара?
- Это неправда. - Леди Роксана встрепенулась.
- Почему не быть правдой? - Нерис посмотрела на невестку. - Смотрите: человек левого плеча императрицы - работа Тенаара; сам он бывает в нашей вотчине не более часа; наследник вообще в гарем не ходит. Как прикажете думать в этой ситуации?
- Принцесса Нерис, - Роксана покачала головой, - не думаю, что господин Тенаар специально отлучает наследника от гарема. Это бы шло вразрез с тем, что он делал до этого момента и как отвечал на вопросы в своем интервью.
- Вы уверены в том, что это так? - Нерис усмехнулась. - Насколько я вижу, он довольно сложный и хитрый, и лично у меня нет уверенности, что он не нашептывает Тенануку про нас грязные вещи. Было достаточно того, что он открыто унизил матушку, за ее желание оградить сына от опасных тренировок! И еще как? Он лично встал в спарринг-партнеры, а затем того, кто опасен как партнер для боя, нарочно руша материнский запрет выставил как единственного кому доверит наследника.
- Согласна, это был неприятный момент. - Роксана кивнула головой. - Только, - женщина посмотрела на леди Тинаю, - мы ведь прекрасно знаем причину такого резкого ответа, не так ли?
Леди Тиная нахмурилась.
- Леди Роксана, - в ее тоне просквозили ледяные ноты, - что именно вы имеете в виду?
- Леди Тиная, - слегка склонив голову, уставилась прямиком в глаза, - господин Тенаар не посмел бы тронуть вас, или не пожелал бы размениваться ударами, если…
Мать поняла намек. Глубоко вдохнув, она строго сказал:
- Следуйте за мной, дорогая невестка. - И резко встала с места.
Роксана послушно встала, следуя за свекровью. Они ушли в сторону закрытой двери одной из небольших комнат для досуга. Нерис осталась в компании супруг наследника. Все дамы, кто присутствовал при разговоре, были готовы поклясться - Роксане влетит, причем очень и очень хорошо. В комнате досуга было несколько молодых девушек, что жили в вотчине. Они дружно вскочили с места, склонились и по нервному посылу вышли в другие двери, плотно их прикрыв. Леди Тиная осмотрела молодую женщину и задала вопрос:
- Считаешь уместным защищать его в моем присутствии?
- Нет, госпожа, - Роксана покачала головой, - я не защищаю его. Это был мой личный вывод, который напрашивался сам собой.
- Да? - Тиная усмехнулась, - и какой же это вывод, у жены моего сына? На два стула нацелилась?
- Леди Тиная, - Роксана мягко улыбнулась, - двух стульев не может быть. Я жена вашего сына, принца Элонду Маин Согу, который встал на сторону наследника. И я, как его супруга, права не имею два стула под собой держать.
- Власти захотела, - Тиная подошла поближе, - ну-ну, не оступись.
- Я не собираюсь оступаться. Вы - мать мужчины которого я люблю. И вас я уважаю. Но над моей головой, вскоре, когда придет время, будет стоять он. И только он. Не императрица и, к сожалению, даже не вы. И мы обе это понимаем. И уже сейчас я обязана убрать один стул, который стал под меня сам.
- Не забывай, - с угрозой проговорила леди Тиная, - я выжила в этом серпентарии, и они смотрят на меня, как на самую слабую. Только, ты подумай, так ли это.
- Госпожа, мне с вами ссориться было бы стыдно. - Роксана смотрела серьезно, - и вас я понимаю, и даже оправдываю. Но дальше так продолжаться не может. Если вы, как любящая мать, уверены, что ваше отношение к Тенаару оправдано, никто не сможет убедить вас в обратном. Только, - девушка опустила глаза, - в этом случае, империя будет под ударом.
- Почему же? - усмехнулась Тиная. - Сразу империя? Как высоко стелешь.
- Госпожа, - Роксана подняла глаза, - леди Альма не так давно прислала записку, какие вести есть снаружи, и она очень опасается, что пустые разговоры могут очернить гарем пред лицом Наследного Принца. Наследник недоволен гаремом, вот что шепчут внешние языки. Наследник не ходит в гарем, он его игнорирует. У гарема шаткое положение. И особенно говорят про вас, госпожа.
- Альма тебе написала такое? - удивилась Тиная.
- Она опасается, что лично ее вы не станете слушать. А вести тревожат. Но и наследник сюда не ходит не потому что реально гаремом не доволен, он недоволен тем, как вы и господин Тенаар относитесь друг к другу. - Роксана понизила голос до шепота, - госпожа, если только Тенаар будет более благосклонен к вашей вотчине, то и наследник сбросит эту удавку с шеи гарема.
- Ты так в этом уверена? - сощурилась Тиная. - Не слишком ли язычок отрастила?
- Госпожа, - Роксана посмотрела на нее с мольбой, - только от вас зависит, как часто и самостоятельно Наследный Принц будет хотеть приходить в эту вотчину и видеть вас.
- Думаешь этот взлетевший птах, что статус получил, не нашепчет на ушко? - женщина покачала головой, - и не порушит все выстраиваемые цепочки?
- Не думаю, что ему есть смысл рассорить вас окончательно. Если предположить, что он желает именно это, то тогда у него должен быть готовый состав замены правящих жен. - Роксана шагнула ближе, встав вплотную и понизив голос до шепота. - Если он желал бы рассорить вас окончательно, и бесповоротно, то это непременно ударило бы гарем. Весь. А у Тенаара разве есть стоящие кадры, чтобы поставить их во главе вотчин? А если наследник так и продолжит игнорировать вашу вотчину, то все к смещению и придет. Но, если вы, сделаете вид, что принимаете Тенаара у себя желанно, - Роксана стрельнула глазами, -только вид госпожа, то я гарантирую, наследник переменится. К вам, к другим вотчинам, будет выходить в сад-Ханти и сопровождать вас. И я гарантирую вам, что наследник узнает о вашем потеплении к Тенаару в кратчайшие сроки.
- Даже если я поступлюсь, считаешь, что этот человек возьмет и сделает шаг навстречу?
- Госпожа, - ласково проговорила невестка, - главное тут что: вы идете навстречу, вы стремитесь сблизиться, вы хотите мира в семье. А вот как он будет реагировать на это, покажет - хочет ли он мира в семье или его устраивает разлад. Уверяю, наследник не ослеплен, он все видит. И пока с вашей стороны идет холод к Тенаару, ваш сын будет вести себя также, если не осерчает еще больше. Он ведь давал ему клятву.
Роксана отступила, потупив взор. Она дала ей время. И Тиная задумалась, ненадолго, затем посмотрела на женщину и усмехнулась.
- Управлять мною хочешь? - сощурилась владычица вотчины.
- Что вы! И в мыслях не было! - Роксана изумленно и в тоже самое время смиренно подняв и опустив глаза, даже голову склонила. - Леди Альма в волнении, по гарему тоже идет слух, только очень тихий. Бомонд ропщет что теряют хватку владычицы вотчин. Упразднение власти леди Бьяри, смещение леди Игретты, казни, вотумы недоверия. Госпожа, на всем этом фоне самым пагубным будет ситуация, которой пока не придали такого пристального значения и не окружили вниманием. Леди Альма полагает, что как только в бомонде успокоятся волнения из-за тряски устроенной императором и будет время посмотреть в эту сторону, так и посыплются удары. А я могу только высказать и свои опасения по этому поводу, но кто я такая, чтобы указывать вам, как именно поступить? Могу лишь гарантировать, если вы желаете убрать из поля зрения недругов этот опасный момент, то лично займусь распространением слухов, что наследник наконец-то выдохнул и нашел время посетить свою матушку, а Тенаар разобрался со всеми своими неотложными делами, и также почтил своим присутствием свекровь.
- Свекровь. - Выплюнула Тиная.
- Госпожа, - Роксана ухмыльнулась, - в свете гуляющего слуха, о том, что брак не является фиктивным, дабы Тенаара ввести в род Маин и тем самым убрать опасную ситуацию борьбы между родами за внимание его персоны, вас надлежит считать свекровью. И, по законам, если брак не фиктивен, Тенаар считается вашим зятем, который входит в вашу ближнюю семью. И это значит, что он, как и я, под вами. Но из-за его статуса, приравнен к высшей власти. Но, если вы, и он, встанете в одну позицию, тем самым официально Тенаар признает вас своей свекровью. И более того, - женщина победоносно заулыбалась, - разве он не сделал большое одолжение всей вотчине?
- Да? И когда это? Чем же он таким его сделал? - удивилась Тиная.
- Ради леди Альмы, во всеуслышание и всеведение, - Роксана улыбнулась коварно, сверкая глазами, - он нарушил закон и разрешил сочетаться браком с самым сильным на данный момент родом, крайне важной планеты для империи.
- Он просто решил мне отомстить.
- Нет, госпожа. - Покачала головой невестка, - смотрите сами. Сколько с его руки было свадеб и ни одна не была счастливой, кроме леди Альмы. Всех невест выдали с порицанием, в наказание или убрать с глаз долой. Но только ваша старшая дочь получила замужество в награду. И мало того, он лично просил этот брак, все отдал в руки императрицы и императора, а на сватовстве присутствовал лично, не дал составлять договорной лист законов для этого брака.