Пока императрица предавалась сладким мыслям ее служанка вошла в зону служебного коридора, использовала терминал внутреннего перемещения. Быстро ввела код и нажала на отправку. Две минуты, и она стоит у дверей в личные покои Тенаара. Стражи посмотрели на нее.
- Мне нужна Саит, она здесь?
- Жди. - Отозвался один из воинов и не сдвинулся с места.
Примерно через пять минут двери раскрылись и вышла та, кого вызывали. Саит, бывшая девочка из рожденных для дворца, выросшая в привлекательную женщину, ныне выше всех слуг, ибо господин у нее Тенаар, оправдывала все свои прозвища, репутацию и утверждала себя ежедневно и ежечасно. Даже Делла ниже нее, а ведь она служит императрице!
- Что такое? - Саит подошла к стоявшей служанке Правящей Матери.
- Госпожа передала для господина Тенаара. - Протянула записку в тубе.
Саит приняла ее, распечатала, так как будь это нечто секретное, императрица вызвала бы Тенаара к себе, сама пришла или подстроила встречу и лично все рассказала. Прочитав строчки, Саит расплылась в улыбке.
- Отлично, господин порадуется. - Заулыбавшись Саит осмотрела Деллу. - Ну так что, ты решилась?
Делла кивнула.
- Приказ госпожи не оставил мне выбора, но, - она посмотрела на Саит, - прошу, не делай из меня простую пешку. Если госпожа узнает…
- Не узнает. Ты ей, - Саит шепнула на самое ухо, - в зубках таскать будешь некие мелкие подробности, которые устраивают господина, а госпоже твоей станет спокойнее.
- Она не простит, если узнает.
- Не узнает. - Саит усмехнулась. - Ты ведь хочешь ее порадовать, вот и работай.
- Я поняла.
- Отлично. А теперь ступай, скажи госпоже, господин Тенаар получил ее записку-весть. Итоги его решения - радоваться или нет - он покажет сам.
Делла только кивнула головой и быстро ушла в сторону терминала, после чего исчезла из этой части дворца, отправившись на поклон к госпоже. Саит же заулыбалась акулой, после чего вернулась в покои Тенаара. Пройдя по гостевой зале, вышла в малую официальную и постучалась в двери кабинета. Ей разрешили войти. Саит прошла внутрь, склонила голову как подобает и передала записку. Он взял маленькую тубу, раскрыл и прочел, заулыбался.
- Отлично. Кусалась и зубы поломала. Теперь у нее власти ровно половина. Саит, - Тенаар ухмыльнулся, - мобилизуй всех, дабы эта дама была в реальной опале. Как того и требует власть упустившая госпожа в окружении гиен.
- Все сделаю господин. - Саит сделала пару шагов вперед, как бы говоря, что есть более интересные новости.
- У тебя что-то еще?
- Да, господин.
- И ты порадуешь меня?
- Более чем. - Саит кивнула головой и на его молчаливое согласие слушать, заговорила. - Не так давно, императрица дала строгое наказание найти способ своей верной служанке, Делле, быть в курсе событий, что творятся внутри ваших личных покоев. Она кружила рядом, пыталась, ошиблась. Я поймала ее, в тиски. Если открою рот - ее казнят.
- Хм, как интересно. Что же она натворила?
- Господин, прошу, оставьте эту тайну мне. Для вас это незначительно, даже мелко, а для нее смертельно.
- Ладно. Пусть будет так. - Тенаар сощурился, - но, если эта тайна… - он намекнул лишь хмурым взглядом.
- Не волнуйтесь, если вскроется, пострадает только она. Но, лучше бы этого не было. Делла теперь обязана подчиняться мне.
- Вот как. - Удивился он. - И что, подчинится?
- Да. Сейчас пришла и подтвердила - я над ней, и она будет работать на вас. - Саит заулыбалась. - За это, позволю ей узнать мелкие детали, которые вы посчитаете возможным открыть, дабы императрица успокоилась, что ее приказ исполнен и работает.
- Прекрасно. Это просто прекрасно. - Тенаар заулыбался. - Саит, ты меня радуешь. Молодец девочка. Держи куколку за холку, цепко, чтобы не смела думать, что может дурить меня. - Он откинулся на спинку кресла и призадумался. - Что бы ей такого сдать? Как думаешь, что именно ей можно открыть так, чтобы императрица сомнением не обросла?
- Господин, - Саит облизнула губы, - самым большим и неизвестным слухом для "языка" Деллы будет незначительная вещь, для вас.
- Какая?
- Согласно тому, что я знаю, никто не в курсе того, сколько ночей наследник проводит в ваших покоях. Сейчас он болен, но до этого дня, мало кто мог сказать, кроме императора, сколько ночей в неделю он спит в вашей постели. Слуги покоев наследника молчат. С нашей стороны тоже никто ничего не говорил. Император может знать, так как у него в коридоре стоит охрана и его секретарь выходит в этот коридор для общения с секретарем наследника. Но, не думаю, что император пошел докладывать императрице или еще какой супруге, такую довольно важную деталь.
- Думаешь, если ей сказать, что он будучи в здравии свои покои посещал дабы переодеться и когда был обязан провести ночи с женами, она поверит в то, что ее служанка нашла человека?
- Поверит. - Саит кивнула головой. - Понимаете, если Наследный Принц живет не в своих покоях, а в ваших, то слухи, которые ранее ходили, беспочвенны.
- Какие слухи? - заинтересовался Сато.
- Что Наследный Принц создал Тенаара по политическим соображениям, управляет им и империя имеет не самодостаточного человека под этим титулом, а болванку, которая не имеет своего мнения и является только именем. Но, если наследник живет в ваших покоях, а не вы ходите к нему, это в корне переворачивает сплетни о фиктивности вашего брака.
- М-да. - Тенаар покачал головой. - Догнала нас та сплетня, что мы с тобой кидали в массы. И еще как разрослась, да как окрепла в терминах. - Покачал головой, усмехнулся.
- Господин, если императрица будет уверена в этом известии, то она начнет работать с этими данными, поднимет на уши бомонд, который укрепит ваше положение, как Тенаара, и покажет, что наследник ваш супруг не в фиктивном политическом браке. Что снимет лишнее недоверие и попытки выяснить вас на ум и проницательность, самостоятельность и способность решать задачи без советов Наследного Принца, или еще кого-либо, к кому вы, возможно, обращаетесь после образовавшейся проблемы или заминки.
- Это могут использовать и против нас. Я не хочу, чтобы меня проверяли, дабы убедиться, что данная сплетня почвы под ногами не имеет. Ты ведь это понимаешь?
- Да, господин. - Саит улыбнулась, - если, скажем, леди Роза с разрешения леди Эльмеши, проведет небольшое интервью, и вы обмолвитесь о том, что при опасности наследнику, - она не стала договаривать.
- Я тебя понял. Действуй. И пригласи Розу. Работай.
Саит поклонилась и вышла из кабинета, словно выбежала. Сато же сжал кулаки. Нападение было. И было в аккурат после того как он дал Стражу запрет на вмешательство. Страж принял его требование, императору Сато сам приказал передать это и прибыла новенькая. Значит умные люди сложили два плюс два и получили свои ответы. Род выслали, но призвали деву к будущей свадьбе - это огромная тема для пищи мозга.
Предатель. У них все еще есть предатель. Просто так никто не смог бы узнать, когда и как летит принц, каким числом у него охрана и как ее выбить. Шан был значимой фигурой, но он не руководитель. Не голова. Лишь ноги. По-прежнему шахматист все еще за занавесом и это напрягает.
Сато понимал, что один принц не смог бы провернуть все это. Имея лишь одну тень, оплести столько людей в министерстве, иметь коды доступа к документам полета и защитным параметрам кораблей. Нет, один не справится. Даже если он голова, у него слишком большое тело. И сейчас, Саит права, надо сделать так, чтобы наследнику более не угрожала прямая опасность. А для этого одного репортажа мало. Император уже обезглавливает провинившихся…только, если Сато правильно представляет объемы тайных ходов, многие останутся не тронутыми. Только самых явных. Император не будет убирать всех виновных. За ними свои ходы, свои люди. Если сделать под гребенку всех, империя ослабнет моментально и Оламу, вторая империя в галактике, запросто нападет.
Войну Сато не хочет. Тем более не желает быть разменной пешкой, да даже дамкой. У него свои цели, он уже сам осмотрел то, что имеет империя Легио и понял, чем именно будет управлять Шао. И он, как его пара, его опора, обязан сколотить еще более крепкий пьедестал, куда поставят трон молодого императора. И одного верного Владимира не хватит. Молодые, это хорошо, но вот старые акулы, они умны, хитры и надо приручать их, прикармливать и потихонечку переводить под эгиду Шао. Тем более времени уже фактически нет. Меньше года. Но к концу император будет немощен и лежать в постели, а Шао сидеть на троне, как регент-принц. Полгода - вот реальный срок, пока состояние здоровья само не проявит себя и не покажет массам, что император неизлечимо болен.
Вздохнув, встав с места, подошел к окну. Обхватив себя одной рукой, вторую поставил на нее локтем и пальцы собрав в кулак прижал к губам. Политика, штука сложная. Хоть ему и преподают ее постоянно, он много читает трактатов прошлых договоренностей и приписки того, как и что было до и после заключения, раскрывают глаза шире, но времени как следует подготовиться просто нет. Как только станет известно, что император сдал, а наследник еще не так силен и могущественен, даже вчерашние стопроцентно преданные короне люди, завтра решат встать так, чтобы без них молодой и неопытный император вдохнуть не мог. А это опасно. "Власть евнухов", она и в таком качестве проявиться сможет. И самым большим подспорьем будет сохранение императорского гарема.
Сато давно решил, что пока они могут держать власть так, как держали прежде, он их трогать не будет. Сначала решил так, потому что ему было откровенно страшно осознать объемы их обязанностей и хитросплетений, а теперь знает с уверенностью - Анаман на данный момент лучше Реманы или другой супруги Шао. Они вообще младенцы по сравнению с ней. И она будет справляться и дальше. За последнее время он понаблюдал за их терками и смело может сказать, что леди Эльмеша выбирает сторону императрицы. У них, конечно же, были раньше свои неприятные моменты, но сейчас между ними нет недопонимания. Сесилия…торгаш, от Бога. Она стоит там, где звенит монета, но покорно склоняет голову в сторону императора, а так как его волей была утверждена во власти императрицей Анаман, то и против нее не дёргается больше положенного. Тиная. Нет, с ней сложно. Свое дело она знает, делает и не промахивается. Не рвется вперед, но лично с ней пока нет контакта. Она единственная, кто не пытался перетянуть его к себе, дабы соперницам не досталось. И приручать его не пыталась, как Анаман. Оставшиеся же две дамы, доверия не внушают. Больше всех лезли, пытались, ошибались. Нет, этих двоих надо будет смещать. Даже если они в своем деле хороши, Сато лично получи от одной из них болезненный удар, а проявлять милосердие и прощать в этих кулуарах он пока права не имеет, он пока не показал им железно свою личную силу и свой характер, который всегда проявлялся, как только он осваивался на новом месте. Только вот кем заменить?
У Сато нет готовой леди, которая встанет во главе. Даже Ремана еще не готова. Про Паолину и говорить нечего. А Анами и не заикаться. Тут еще и новенькая. Тоже раздражение. Вот если бы леди Инна была тут, то ее смело можно было бы поставить на место Мальмии. Вот сходу и сразу. Но на место леди Бьяри ставить некого. Еще рано, он подождет. Даже когда император отойдет от дел, он подождет, торопиться некуда. Заменить ее в дальнейшем труда не составит, и как она сама себя будет показывать, будет зависеть тот срок, на который ее титул "правящая супруга вотчины" будет сохраняться за ней. С Мальмией все будет решено, когда Инна прибудет, забеременеет и разродится. Не раньше.
В двери постучались.
- Да.
Дверь раскрылась и вошла вызываемая дама. Принцесса Роза прошла внутрь, присела в реверансе. Тенаар же как стоял у окна, так и не повернувшись спросил:
- У нас с вами все репортажи сделаны?
- Да, господин.
- Нужен еще один.
- Какого рода? - спросила Роза, с ходу включаясь в работу.
- Вопросы, которые вы так старательно откладывали, убирали и исключали. Задайте их.
Роза изумленно уставилась на его спину. Те вопросы, которые они ни разу не задали, они все касаются личного: отношения между ним и наследником.
- Эм, - принцесса растерялась. - Господин Тенаар…
- Их задать надо. - Он повернул голову, подошел к столу и расставив руки широко, упершись ими в поверхность, улыбнулся кровожадно. - До меня тут дошел слух, что мой брак с Тенануком фиктивен. Что я был создан империей, а не его желанием меня защитить, потому что любит. Принцесса Роза, я отвечу на вопросы, на которые ранее отвечать не хотел.
- Как вам будет угодно, господин Тенаар. - Роза сглотнула, пересилив себя. - Мы подготовим список вопросов, и несколько видов стилей предстоящего интервью.
- И не забудь включить вопрос: что вы сделаете, если Наследный Принц умрет раньше вас и не своей смертью. Не забудь именно этот вопрос.
- Будьте уверены, ваш ответ на угрозу жизни Наследному Принцу прогремит. - Роза хищно улыбнулась. - Я приложу максимум усилий, чтобы именно этот репортаж дошел даже до самого края галактики, за пределы империи Оламу.
- Работай, хищная ты моя кошка. Свободна.
Роза присела в реверансе, вышла с горящими глазами. А Сато выдохнул. Да, он ответит им всем. И Храм его поддержит.
Империя прожила еще неделю в тишине и спокойствии, плывя в своих хитросплетениях и интригах, потасовках и разборках. Ровно неделю, десять дней недели Легио, все было довольно спокойно. Все получили по своим ушам, кто-то был лишен жизни за халатность, кто-то упразднен в должности, сдвигая тем самым движение бомонда. Леди Бьяри перенесла много неприятных сюрпризов, была моральна бита всеми, и только леди Мальмия не могла укусить ее, вои избежание ответа. Дочери переговорили с матерью, и она признала, что это будет хороший ход и прикроет ее спину. Новый погонщик бомонда развернул крылья, подхватил леди Алью и раскрутил с помощью ее язычка весть, которую передала императрица: брак Тенаара и Наследного Принца не фиктивен!
Всю неделю трясло и гремело, шумело и перетекало народными мнениями внутри бомонда. И вот, объявление: Тенаар дает интервью, личного характера. Все внимание было приковано к экранам, так как было решено дать интервью в прямой эфир, без предварительной записи.
Весь дворец, подключенные к каналам дворца колонии и ближайшие компаньоны, другие планеты, а также некоторые из числа подданных миров Оламу, замерли в предвкушении услышать что-то очень важное, так как Тенаар решительно избегал прямых эфиров, а тут… Когда интервью началось, Тенаар ответил на все заданные вопросы личного характера: как встретились, как давно, кто кого добивался и прочие мелочи. Поделился смешными и смущающими моментами. Кто-то из зрителей умилялся, а кто-то ждал другого. Просто так о таком не стали бы делать отдельный выпуск, словно забыли про него и спохватившись сейчас на скорую руку организовали. Будет нечто, что заставит содрогнуться. И момент пришел почти в самом конце интервью, когда вся публика, та что не ждала подвоха, растаяла от умиления, ведущий задал вопрос:
- Господин Тенаар, назрел вопрос, - мужчина медленно договорил, - скажите, если бы наследник был более серьезно ранен...?
- Если бы Тенанук пострадал так, что ему светила инвалидность? - Тенаар покачал головой, - не знаю. Еще не думал об этом. Могу сказать только то, что, если бы не героические усилия стаи Линг и их непосредственного главы Файдала, из-за чего наследник бы умер… - глаза Тенаара стали черные, - империи уже не было бы. Храм мне свидетель, - произнес он не своим голосом, словно одновременно говорило сразу четыре мужчины, - если Тенанук умрет не своей смертью, я открою "Путь" и деактивирую защитные печати, выпущу все, что они сдерживают. Все, кто был заинтересован в том, чтобы лишить империю Легио его законного наследника, выбранного Книгой Судеб и моего спутника жизни, забудьте такое слово как покушение.
Это был далеко не самый конец интервью, но это была его главная часть. Храмы на всей территории империи и те что стояли в Оламу, завибрировали, одновременно, порождая звон подтверждения. Смотревшие репортаж, знающие и ведающие, поежились. Угроза. Он угрожал и совершенно не стеснялся этого. Храмы его слова подтвердили, сделали реальными.
Да, он дал оружие им в руки, но…кто отважится? Какое оружие? Да банально - он признался в том, что уязвим и его уязвимое место, это наследник империи. Но, разве ж отважатся теперь умники, когда он открыто пригрозил тотальной расправой? Будут те, кто не внял и не поверил, будут лезть и пытаться, и все же те, кто привержен учениям Храма о течениях энергий галактики, о силе ключей и печатей, о истинном назначении "Пути", они за жабры возьмут всех своих лихих собратьев, деток и союзников, снимая излишнее рвение. И то что Тенаар сознательно давал им в руки оружие самоуничтожения, открывало его с другой, более страшной стороны - Тенаару было плевать на галактику. Он силен, он выше всех, он не стал во главе империи, не приказал задавить всех противников и врагов Легио, но дал понять всем - тронете то, что я считаю своим, и я ни перед чем не остановлюсь. И его угроза была более чем действенна - Храмы вибрируют только тогда, когда нужен отклик на действия несущего печать. И единый отклик всех Храмов на слова Тенаара более чем действенен, дабы обезопасить Наследного Принца империи Легио.