В игре есть судья. Кто он, и что он - я не понял. Видимо есть еще какой-то способ разгадать Сигнал.
Игроки - все расы которые вышли на определённый уровень развития. Человечеству до таких технологий еще пару сотен лет трудится.
Я знаю, как добраться до планеты, где идет Игра. Мне нужно перейти в энергетическое состояние. Все оборудование для этого уже построено. Оно ждет только нажатия кнопки «Старт».
Отправляясь на планету с Игрой, можно прихватить с собой багаж. Именно для этого я и собрал тут чертову уйму растений, животных, одноклеточных и вирусов. Они отправятся со мной, они станут энергией, они станут частью меня. Именно поэтому я единственный разумный в шахте. Не хватало мне еще слияния разумов с коровой или тигром - они тут есть. Или ненужных рефлексов, к примеру, как у насекомого.
Вместо этого они мне могут дать шанс заиметь на самом старте Игры очень весомый аргумент. Но вероятность такого очень мала. Будет ли это умение, пассивное или активное, или информация, или магия - я не знаю. И да, там есть магия.
Магия вообще очень распространена в космосе. Где больше, где меньше. Другие разумные расы прекрасно с ней управляются. Там что-то завязано на излучение звезд. Или человечеству не повезло со светилом, или я неправильно расшифровал эту часть Сигнала. О магии упоминается очень мало - это все, что удалось узнать.
Хочется верить, что когда человечество доберётся до звезд, оно поймет, что такое магия. Но человечеству до этого еще далеко, а вот мне близко.
Я подсоединил все контейнеры к аппаратам. Направляюсь в центральный пункт.
Небольшой каменный карман. В нем, парит в воздухе, ровно в центре, кирпич фотонного компьютера. В каменном кармане вариативная гравитация. Я могу спокойно ходить, могу и полетать. Предметы ходить не могут, они просто зависли над полом, на разной высоте. Я подхожу к нему. Пока я к нему иду, штекеры, летающие в воздухе, самостоятельно втыкаются в разъёмы на моём теле. Вживил я их уже два года как.
Последний штекер втыкается ровно в темечко. Я оказываюсь в своей виртуальной лаборатории. Моё тело зависает в невесомости, в шахте. Я начинаю просматривать информацию. Все контейнеры подсоединены правильно - от всех есть отклик.
Остаётся подсоединить последний аппаратик, к своему собственному телу. Этот аппарат не выжжет мне нервные клетки и мозг. Он намного сложнее. Я выращивал этот кристаллический костюм добрых три года. Остальные аппараты, по сути, электронные механизмы, мой же, что-то вроде псевдо разумного камня. Чем-то он похож на фотонный компьютер, и в тоже время абсолютно от него отличается.
Разум живого организма и камня не могут слиться - очередная догма - на это и расчет.
Сейчас в реальности, этот кристалл обволакивает моё тело. Он прятался в решётчатом полу, ждал моего приказа. Этот камушек невозможно разбить кувалдой, но его можно мять руками.
Ему можно отдавать приказы - он их исполнит. Но только я могу отдавать ему приказы, мы с ним дружим. Точнее он меня считает своей мамой. Он прекрасно знает, для чего рожден. Он знает, что как выполнит свою задачу - погибнет. Он ждет этого с нетерпением. Я чувствую его легкое возбуждения. Он понимает, что это случится в течение десяти-двадцати минут.
Десятиминутное ожидание - все, я готов к путешествию. Остаются последние шаги.
Я выключаю всю энергию в шахте - дикую энергию. Другие разумные расы делят энергию, или проще говоря, электричество, на несколько видов. Дикой они называю энергию, которая вырабатывается в химических реакциях - будь то огонь или ядерные реакции.
Есть еще Живая, она тоже возникает из химических реакций, но уже в живых организмах. Очень тонко настроенная аппаратура может найти разницу между ними. Есть еще энергия черных дыр и изломов пространства - но они мне не интересны и бесполезны, да и добраться до них, у меня возможности нет.
Для путешествия нужна вторая - Жизненная Энергия. Она есть в каждой живой клетке. Она, одна из главных трофеев и ценностей в Игре. Вокруг неё там все крутится. Вообще очень многое завязано на Жизненную Энергию - у развитых рас. Во время смерти такой энергии вырабатывается особенно много.
В виртуальной лаборатории в темном углу стоит стол. На нём ничего нет, кроме одной большой красной кнопки. Я подхожу к этому столу. Последняя проверка. Перед моими глазами начинает бежать информация.
Все растения и животные подсоединены к фотонному компьютеру, вирусы и бактерии тоже. Я все сделал - ничего не забыл. Часовые механизмы запущенны, я это сделал до отключения энергии.
После моего отбытия тут все затопит пена, у неё очень сильные разъедающие эффекты. Она уничтожит все, что я построил, и каменные стены на метр в глубину. В стену вмурованы емкости с другим составом. Когда пена проест их стенки - из них тоже повалит пена. У этой пены такие же свойства, как и у той, что была наверху - она превращается в камень. Но состав совсем другой - ей кислород не нужен.
До взрыва еще около пяти минут. Пора.
Я вдавливаю кнопку на столе. Проходит миллиардная доля секунды. За это время, все живые организмы в шахте превращаются в пыль, и отдают мне всю Живую Энергию. Моё тело не исключение. Я вытягиваюсь в струну, толщиной в один атом, и длинной в несколько световых лет.
Путешествие началось.
Путешествие.
Волны боли меняются волнами непередаваемого, абсолютного экстаза, они меняются с бешеной скоростью, и все отличаются друг от друга, смешиваются, мешают друг другу, противоречат. Жара - я чувствую себя в пустыне, и мне хочется смеяться. Она сменяется жутким холодом - я мёрзну, конечности коченеют, но я абсолютно спокоен и уверен в себе. Вода - она обволакивает меня со всех сторон, но я не тону, паники нет - вместо неё горький вкус во рту. Легкий ветерок - он дует со всех сторон, меня это жутко раздражает, хочется скрипеть зубами. Все моё тело обдаёт кипятком - мне это кажется жутко умиляющим.
Знакомое и не понятное. Изнутри и снаружи. В этих эмоциях можно утонуть. Можно поймать волну экстаза, из которой, просто не захочется выходить.
Это самый опасный момент. Путешествие может закончиться не начавшись. Я легко могу раствориться в этих чувствах. Пять лет самоконтроля и дисциплины, которыми я изнурял себя с упорством фанатика - не дают мне сорваться в бушующий океан противоречивых эмоций. У меня, получается, смотреть на весь этот фейерверк ощущений, со стороны. С трудом получается.
В конце путешествия я должен будет ухватиться за маяк, или точку привязки. И самое сложное заключается в том, что я сам должен поставить этот маяк. На этот счет говорится мало, все сводится к тому - что я самостоятельно пойму, когда это надо будет делать. Мне, это непонятно. Я иду на риск - Игра того стоит.
Именно поэтому я прислушиваюсь, в первую очередь, к себе Стараюсь ловить несоответствия, высматривать исключения, не забывать про очевидные истины.
Я не знаю сколько времени, я лечу сквозь глубины космоса. Время исчезло, есть только эмоции. Некоторые длятся целую вечность. Они накрывают меня с головой. Все мои упражнения оказываются бесполезными - я тону в волнах эмоций.
Я кричу, когда приходит волна гнева или боли. Я думаю что всего этого нет, и я до сих пор нахожусь на Земле - это во время волн апатии. Я смеюсь и плачу от радости - и так каждую волну с положительными эмоциями.
Но в один прекрасный момент весь океан разнообразных чувств покрывается легкой рябью. Как белый шум в телевизоре.
Меня это раздражает. Через мгновение я прихожу в бешенство. Если бы я имел тело, то пена пошла бы из моего рта - настольно сильное это чувство. Еще через мгновение приходит мысль, она же меня и спасает от вечного полёта сквозь космическое пространство, с последующим неизбежным угасанием.
- Это мои чувства!!! - кричу я в пустоту. - Не смей засорять их своими жалкими мыслишками!!!
- «Это моё!» - говорю я себе. - «Мне мешает чужое... этот голод, желание размножатся, нетерпение... они тут неуместны, они лишние, они принадлежат чужим разумам, не моему»
Я замираю. Волны эмоций присмирели - теперь они обходят меня стороной. Я останавливаюсь. Я больше не лечу сквозь космическую бездну - я четко отдаю себе в этом отчет. Как у меня это получается - непонятно. Ведь я, в данный момент нахожусь в энергетическом состоянии. Практики регулирования скорости, сметены океаном чувств.
Я обещал себе, поиграть со скоростью в процессе - этот раздел я учил с фанатичностью. Я этого не сделал. Сейчас я остановился - факт.
Меня это сильно удивляет - я не придаю этому значения. Все мои мысли и чувства в одну секунду встают на свои места. Я снова прежний Алексей - со своими эмоциями, надеждами, целями. В следующее мгновение в голове раздается вопль:
- Это ОНО!!! Я прибыл!!!
Я начинаю оглядываться - ко мне вернулось зрение. На протяжении всего путешествия у меня его не было. Или может было? Но я просто не обращал, на это внимание. Теперь, я понимаю, насколько силён был океан эмоций. Я даже забыл смотреть во все глаза на красоты космоса.
Может я пролетал возле красивых звезд, или планет? Может я пролетал сквозь них? Может я мог увидеть космические корабли других рас? Я беру себя в руки. Сожалеть нет времени - есть задачи намного важнее.
Я метаюсь из стороны в сторону, стараясь найти источник белого шума. Я определяю точное направление. Я мчусь навстречу источнику. Присмиревший океан чувств и эмоций, все больше покрывается рябью, с каждым мгновением.
Я вижу маленькую точку. С каждой секундой она становится все больше. Я не спешу - боюсь промахнуться. Точка превращается в планету.
Я достигаю её - полностью окунаюсь в океан белого шума. Все эмоции, чувства и ощущения теряют в объеме - теперь это не волны, теперь это лёгкая рябь на воде. Бушующий океан утих окончательно - буря ушла.
Я смотрю на планету. Так, наверное, выглядела Земля, в первые годы возникновения жизни. Поверхности планеты не видно. Всю поверхность накрывают клокочущие облака. Молнии бьют где-то в глубине. Возникают шаровые молнии размером с небоскрёб, летят некоторое время, затем исчезают.
Я замечаю поверхность, её видно в центре гигантского торнадо размеров с Францию. Торнадо мчится на не мыслимой скорости - минута, и оно уходит на другую сторону планеты.
Я постепенно приближаюсь к планете. Я не тороплюсь. Скоро должно быть оповещение от системы Игры - что-то вроде приветствия нового игрока. Когда оно должно возникнуть, я не знаю.
В один момент я замираю. Меня озадачивают простые вопросы: «Как я остановился?», «Почему я могу двигаться самостоятельно?». Эти вопросы, возникают в голове, с бешенной скоростью.
До этого момента я полностью уверен - я лазерный луч, которым выстрелили - я не могу двигаться по своей воле, я могу только врезаться. Моё движение никак от меня не зависит. Я себя осознаю именно так. Напрягает мысль, что я достиг пункта назначения, но не как не могу попасть на саму планету - Игра все еще не началась!
Я рад, что у меня получилось убить своего первого Градарга, и стать, на конец то взрослым...
Я молюсь Трём Хранителям...
Я понимаю - я не оправдал возложенных на меня надежд, целой расы...
Я смеюсь - мне удалось избежать наказания, и теперь я свободен, осталось только попасть на планету.
Я думаю о сложном уравнении - решение, позволит избежать Круговорота Разумов...
В следующее мгновение я понимаю - это не мои мысли. Мой разум, пересекся с другим разумом. Я знаю, что это такое - читал об этом в расшифровке. Опасное явление.
Разумы при пересечении в пространстве, в энергетическом состоянии, начинают копировать друг в друга все что могут. Копирование не избирательное, не последовательное - абсолютно хаотичное. Приводит к перегрузке, и потере личности.
Я резко срываюсь с места. Отскакиваю от планеты - тут белый шум есть, но он не настолько сильный. Зависаю в одном месте - я начинаю ревизию собственных мыслей, воспоминаний и знаний. Нужно найти лишнее и избавится от бесполезного хлама в моей голове.
Я мысленно перемещаюсь в гигантскую библиотеку. Бесконечные стеллажи с большими фолиантами - это мои богатства, это все мои знания. Это тоже одна из практик, подсмотренная у инопланетянина. Саму библиотеку я построил в своей голове, еще на Земле.
Все свои воспоминания и знания нужно проверить. Начинается ревизия.
Я двигаюсь вдоль рядов, толкаю герметичную тележку впереди себя. Я никуда не тороплюсь. К моему лицу подлетают книги, фотоальбомы, папки с листами - сами раскрываются, сами листаются, сами возвращаются назад. Процесс просмотра происходит на световых скоростях.
Тут легко найти «чужое», в основном оно сразу бросается в глаза. Мои воспоминания - книги, фотоальбомы, земные носители видеозаписей. Чужие мысли и эмоции, предстают передо мной в совсем иной форме - клочки грязной ткани и кожи, исписанные непонятной вязью букв, каменные таблички, непонятные металлические конструкции. Не все чужие воспоминания так ярко бросаются в глаза. Иногда это простая строчка, вполне себе земного письма, где-то в детских воспоминаниях. Приходится лопатить все, что есть, вчитываться во все изученное и пережитое.
Все лишнее падает в тележку. Для этой информации отведено специальное место - глубоко под библиотекой находится защищенный бункер. Он создан именно для такого случая, еще на Земле. Как только я узнал из расшифровки о таком явлении, как Пересечение Разумов и Круговороте Разумов, сразу создал его, отложив в сторонку все свои дела.
До этого момента бункер пустовал. Через некоторое время чистка закончилась. Я прошел все этажи. Теперь вторая стадия - спуск в бункер.
Лифт мчит меня в глубину. После открытия дверей, я не выхожу из лифта. Я со всей силой толкаю герметичную тележку в темноту помещения. Она скрывается в темноте. Звуки вращающихся колёс постепенно затихают. Перед моим лицом закрывается дверь. Начинается подъём вверх. Пока он длится, я вспоминаю всё, что знаю об этом явлении - передо мной появляется книга с описанием.
Расы знакомые с космическими путешествиями, как правило, не отправляют одиночек - в путешествие идут тысячи, если не миллионы. Одновременно. Вот к одному из них, или нескольким, обращаются с просьбой, или приказом - долетишь до планеты, не спускайся. Окутай планету и летай так некоторое время.
Жертве не говорят, зачем это нужно - по одной простой причине. Такой поступок приводит к редкому явлению - не жизни не смерти. У разных рас она называется по-разному.
Вот такой бедолага закручивает клубок вокруг планеты. Рано или поздно в этот клубок врезается чужой разум, со своими мыслями, знаниями и Жизненной Энергией. Клубок становится немного больше и набирает скорость. Они сливаются, начинают думать одновременно, мешают друг другу. Затем еще один, и еще.
Так продолжается, пока они не затухнут - а если учесть что каждый новичок приносит свою порцию Жизненной Энергии, тем самым, добавляя угля в топку - то такой Круговорот Разумов может длиться теоретически бесконечно, или до тех пор пока не кончится Игра.
Это подлый приём. За такое, целую расу, могут уничтожить. Но, тем не менее, правилами Игры, это не запрещается. Представителями других рас это не уважается. Это неспортивное поведение, способное привести к геноциду. Только отчаянные и глупые разумные, идут на такой поступок.
И вот кружиться такой клубок, становится толще. Не пускает на планету других путешественников-игроков. Он не убивает их - но и жизнью это назвать сложно. Попавшие в Круговорот Разумов, сливаются в один разум. И не известно, сколько личностей кружиться сейчас в этом клубке.
Это можно назвать «лагом» или «глюком» Игры. Это можно исправить, но для исправления нужно попасть на территорию Игры - планету. Просто сообщить об ошибке, и все кто сейчас кружится, опустятся на планету.
Вот только этого никто делать не будет. Никому не нужны конкуренты.
У меня, есть, как минимум две возможности попасть на планету. Первый аккуратный, долгий и затратный. Можно найти лазейку в этом клубке. Как в лабиринте. Обойти чужие разумы, не прикасаясь к ним. Клубок круговорота не монолитен. Между струнами энергетических разумов есть свободное пространство.