Я просто тебя люблю - Снежинская Катерина 31 стр.


— Дядя и его не утвердит, будь уверен! — рявкнул принц, саданув кулаком по столу.

— Значит, мне народу написано стать государственным преступником, — криво, одной щекой ухмыльнулся лорд. — Тогда буду ждать вас в Харрате. Думаю, род Роос сумеет достойно встретить императорскую армию.

Арха вцепилась в подлокотники, боясь и дышать, собственным ушам не веря. Ну не мог же Дан на самом деле угрожать принцу войной! Род Роос, все его вассалы — это, считай, большая половина южных провинций. Если они пойдут против императора… Главное-то, из-за чего?! Не в первый, да, наверное, и не в сотый раз Адаш использует гвардейцев, наплевав на их интересы. Но это же нормально! Они присягу ему принесли, они обязаны!

— Ты соображаешь, что говоришь? — медленно протянул его высочество — наверное, он тоже решил, будто ослышался. — Тьма со мной, но армию против тебя, скорее всего, вот он поведёт, — его высочество ткнул пальцем в Ирраша. — Я очень постараюсь, чтобы это был он.

— Не поведу, — шавер осклабился, блеснув клыками. — У меня тоже что-то печень не того, подлечить надо.

— А ты? — развернулся Адаш, громко скрипнув ножками кресла по паркету.

— А что я? — смутился Шай, почесав костяшкой нос, — У меня с детства здоровье слабое. А в Харрате источники целебные, водичка такая солёненькая. Особенно, говорят, для мужской силы полезно.

— На меня даже и не смотрите, — Тхия выставил руки, будто отгораживаясь, — моё место маленькое. Я всего-то личный секретарь лорда Харрата. Куда господин, туда и я.

— А ты, Адин?

— Ну, военачальник из меня, как из козы волторна, — развёл руками ивтор. — Так что вряд ли я вам пригожусь.

Адаш наклонился вперёд, опёрся локтями о колени, хрустнул суставами, обхватив ладонью кулак. Долго молчал, никто его и не торопил.

— Вы хоть понимаете, что делаете? — почти прошептал, наконец. — Это же предательство, самое настоящее предательство. Да ещё сейчас, когда…

Принц крутанул головой, усмехнулся, словно не веря, что всё не во сне происходит.

— Нет, Адаш, — так же тихо ответил Адин. — Вернее, это действительно предательство. Но не мы тебя, а ты нас предал.

— Нас? — хмыкнул кронпринц, исподлобья по одному оглядывая демонов. — Давно ли это «нас» появилось? Лорд в ответе только перед Тьмой и своим сюзереном — это закон.

— Ну вот так получилось, — развёл руками Шай.

— Некоторые законы и переписать стоит, — буркнул Ирраш.

— И мы шли за тобой и с тобой не только как за наследником трона, но и потому что считали: ты тоже часть этого «мы», — по-прежнему мягко добавил Адин.

— Да засунь ты свой пафос в!.. — Рявкнул принц, вскакивая. — Распустили нюни, как девки. Во Тьму всё, если честь лорда и офицера уже ничего не значит!

— И верно, — тяжело, с паузами между словами, выговорил Дан. — Во Тьму всё, если даже для императоров честь уже ничего не значит.

— У нас с тобой… Прошу прощения, — Адаш размашисто, издевательски поклонился, — с вами слишком разные понятия о чести.

— Согласен, — кивнул лорд Харрат.

— И во всём этом виновата ты! — кронпринц развернулся, ткнув в сторону Архи пальцем, как клинком. — Радуйся: прибрала к рукам идиотов. Надеюсь, тебя развлечёт всё, что дальше будет. Сама до костра чуть не доехала, так своих обожателей под виселицу подведешь! Там и встретимся!

Лекарка сидела, прикусив губу так, что во рту солоно стало. Когда захлопнувшаяся дверь грохнула, только вздрогнула, боясь даже голову поднять, на демонов посмотреть. Дан сам подошёл, присел рядом с креслом на корточки, заставил к себе повернуться.

— Нам кое-что ещё уладить надо, а ты собирайся пока, хорошо? И дождись Ю с детьми, вместе отправимся.

Шай, стоящий за его спиной, подмигнул лекарке, Тхия улыбнулся, Адин кивнул подбадривающе, а Ирращ зыркнул злобно, отвернулся, сплюнув в камин. И, пожалуй, это было самым весомым подтверждением, что всё на самом деле в порядке. Ну, или станет в порядке.

***

Всё-таки у мужчин странная логика: сказал собираться и вроде как ценное указание дал. Но чего ей собирать? Себя, если только. Служанки суетились, укладывая какие-то сундуки, чемоданы. А лекарка, бесцельно переходящая из комнаты в комнату, им лишь мешала, да и раздражала, наверное. Но деваться некуда, разве что в сад выйти, только холодно там. А попросить подать плащ неудобно — итак все делом заняты, только она одна шляется неприкаянно.

Арха подошла к окну, отодвинула занавеску, бездумно глядя на подъездную дорожку. Странно, но у ворот стояли лошади — много. На всадниках красные мундиры городской стражи, а дальше ещё и пешие солдаты. Сторож втолковывал им что-то, размахивая руками.

— Совсем Ирраш с ума сошёл, — недовольно проворчала лекарка, отпуская занавеску.

Ирда, стоявшая сзади, перехватила штору, опять подняла.

— Боюсь, твой шавер тут не при чём, — покачала головой сагреша.

Странный у неё голос был, напряжённый. Арха пожала плечами, снова в окно выглянула. Как раз в этот момент ворота распахнулись настежь. Первый всадник наехал на пятящегося сторожа, лошадь сбила беса грудью, сшибла с ног. Где-то в доме, кажется, на первом этаже, закричали.

— Быстрее! — Ирда потянула лекарку за руку, поволокла за собой. На ходу выхватила из груды ещё не уложенных тряпок что-то, набросила ведунье на плечи. — Шевели ногами! Потом разберёмся, что к чему.

— Не туда, — упёрлась ведунья, сообразив, что ифоветка её к лестнице волочет, — лучше через сад, там калитка есть.

— Соображаешь, — одобрила сагреша, круто на каблуках разворачиваясь.

Арха и на самом деле соображала, да ещё как — за собственными мыслями не поспевала. Наверное, чего-то подобного она подспудно ждала. Потому и набитый кошель зачем-то в карман сунула сразу после того, как демоны ушли. И велела Ведьму оседлать, хотя Дан говорил, что они через Тьму пойдут. Впрочем, последняя предусмотрительность оказалась лишней — до конюшен им не добраться, задний двор как ловушка, с трёх сторон стеной окружён.

Бежать было не просто и не поддерживай её Ирда, лекарка бы точно упала: живот перевешивал и в боку немедленно закололо, гравий набился в лёгкие домашние туфли. Но ведунья, решив с неудобствами позднее разобраться, рванула к зелёному лабиринту — до калитки так было короче, а все ходы и выходы Арха выучила, пока летом безуспешно Дана дожидалась.

Надо же, ведь совсем недавно мерещилось, что недостаток его внимания — это серьёзная проблема, катастрофа почти! Вернуть бы те времена.

Сагреша затормозила так резко, что ведунья ей в спину ткнулась, толкнула вперёд. Но ифоветка не отступила, наоборот, руку за спину завела, отодвигая Арху подальше.

— Давайте, давайте, дамочки, вылезайте, — подбодрил грубый голос. — Прискакали уже.

Ведунья осторожно выглянула из-за плеча демонессы.

Садовая калитка, до которой осталась всего ничего, стояла открытой — даже улицу видно, и медленно едущую по ней телегу, которую тащила заморенная кляча. Вот только выход перегораживали три беса в форме городской стражи. И самое неприятное: сержант, стоящий впереди, держал за шиворот рыжего Данаша. Мальчишка, оборванный и грязный, как самый настоящий бродяжка, повис в лапище стражника безвольной тряпкой.

— Здрасти, леди, — паршивец, грустно шмыгнул носом, утёрся замурзанным кулаком. — А меня вот мамка к вам послала. Говорит, у ней на кухне прям дым коромыслом и гости припожаловали. Так что вам лучшее за печивом-то в другой раз послать.

Арха чуть было не спросила, чего это он несёт — уж слишком не вязалась Ю с кухней, дымом коромыслом и печивом. Но вовремя прикусила язык.

— Сержант, оставьте ребёнка в покое, — приказала, отойдя на шаг в сторону — так, чтобы Ирде под руку не попасться, если вдруг что. — Не думаю, что за поимку сына моей булочницы вам награду дадут.

— Так это и впрямь ваш служка? — хмыкнул сержант, развернув Данаша к себе. Мальчишка ещё разок жалобно хлюпнул и захныкал. — А я-то думал, что ворюга. Чего ж он замок проволочкой ковырял?

— Ключ я потерял! — завыл в голос пацан. — А леди Арха злая! Она меня и так кажный день на конюшне сама-а порет. А иной день и с утра, и к ночи! А потом мамка-а ишо! Дяденька, пожалейте сироти-инушку.

— Господин сержант, — перекрикивать вопли мелкого… лицедея, да ещё и говорить при этом холодно, стараясь подражать харатовскому тону, было ничуть не легче, чем по саду бежать. — Вы сюда явились воров отлавливать или обсудить моё обращение со слугами?

— А? — встрепенулся бес, завороженный данашовым выступлением. — Да нет. Это… Вы, стал быть, леди Нашкас? Только не говорите, что мол, горничная там или в гости заехали. У нас подробное описание имеется.

— Ну а если имеется, то зачем спрашиваете? — осведомилась Арха, кожей чувствуя, как уходит время.

Здесь-то стражников всего трое, а сколько их сейчас в доме орудует? И когда сюда явятся? Правда, и с троими-то непонятно, как справиться. Если Ирда стоит столбом, то, значит, ей задача не по плечу.

— Порядок таков, — нравоучительно заявил бес. — Во всём порядок нужон. Мы вот щас вам приказ зачитаем. Только не у меня он, приказ-то. Потому пойдёмте-ка, дамочка, с нами по-хорошему.

— Мне некогда, я спешу. Прикажите явиться… Ну, кто там у вас с приказом? Вот ему и прикажите сюда явиться.

Солдат, державшийся позади всех, совершенно беззвучно, плашмя рухнул, будто ему ноги подрубили — только копьё, которое он держал, о камни звякнуло, да и то едва слышно. Ируш, стоящая за его спиной, широко осклабилась, хотела было помахать рукой, но оглобля — самая натуральная, тележная оглобля, длинной раза в два больше девицы — потащила её назад, чуть не опрокинув.

Данаш, кажется, только этого и ждавший, ужом вывернулся из куртки, оставив её в кулаке сержанта и боднул беса в живот. Ирда тоже что-то сделала — Арха краем глаза поймала смазанное движение, но вглядываться не стала. Подскочила к согнувшемуся в три погибели бесу и, как Ирраш учил, рубанула сложенными в замок ладонями по толстой шее. Правда, попала по затылку — стражник лишь крякнул, зато руки у лекарки до самых локтей отнялись. К счастью, тут сагреша подоспела и вроде бы сделала то же самое, что и ведунья, но бес лёг на пожухшую травку и затих.

— Что там у вас? — отдуваясь, спросила ведунья.

Вроде бы и немного сил приложила, а запыхалась.

— Да тоже самое, что и тут, — невозмутимо ответил Данаш, деловито вытаскивая из-под сержанта куртку. — Ю разбирается. Чего так долго-то? — набросился он на Ируш. — Я весь уссался, пока ты там конопатилась!

— Здрасти, тётенька Арха! — начисто игнорируя возмущение мальчишки, разулыбалась беса. — Хорошего вам денёчка!

— И тебе того же, — отозвалась девушка. — Это старший сын Тхия, — негромко пояснила сагреше, плечом закрывая калитку. — И наша общая приёмная дочь.

— Я так и поняла, — кивнула Ирда, помогая лекарке, — воспитание лордов сразу видно. Просто в уши бросается.

***

К сожалению, столичная стража испытывала постоянную нужду в кадрах — до выхода на почётную пенсию в ней мало кто дослуживался. Год, максимум два и умные уходили сами, набив карманы золотом. Дураки тоже редко дольше задерживались — их ловили на взятках с поборами, били батогами и отправляли на рудники. А излишне честных «уходили» собственные товарищи по оружию, стоило только выяснить, что у солдата аллергия на должностные преступления. Правда, такие индивиды в стражники попадали редко, но всё же случалось.

Так или иначе, а текучка была ужасной, ветераны только и успевали научить новичков, как трясти империалы из лавочников, проституток да попрошаек, больше ничему. Именно поэтому бравые вояки, вместо того, чтобы тактически отступить, ломанулись исполнять свой служебный долг не обратив внимания на хозяйку-граху. Знали бы они, на что способны нежные северные женщины!

Точнее, теперь-то знали. На собственной шкуре прочувствовали.

Поначалу Ю явно не собиралась зверствовать. Трое стражников чинно, при оружии, рядком лежали на пожухшей травке возле крыльца. Еще один сидел, подпирая спиной ступеньки крылечка, и очумело тряс головой — ему досталось меньше всех.

А вот потом к стражникам подошло подкрепление, и граха разозлилась. Вряд ли она сама вынесла входную дверь, лежащую теперь неубедительной грудой щебня. Но вот сержанта за ремень на железный клин, невесть зачем торчащий из притолоки, подвесила явно она. Несчастные бес размахивал руками, дрыгал ногами, как перевёрнутый на спину жук, матерился сквозь зубы, но, к сожалению, освободиться ему это не помогало.

Ещё один вояка лежал в прихожей, накрытый медным тазом для варенья. Видимо, посудину Ю специально для такого случая припасла, потому что джемов госпожа Сарреш сроду не варила. Ну и ещё парочка бесов в алых мундирах обнаружилась у лестницы, ведущей на второй этаж. Один клубочком свернулся на нижней ступени, второй перевесился через перила — вот-вот свалится.

А наверху бой ещё продолжался. Там выло, грохотало так, будто в спальне Саррешей устроили смотр кавалерии. Гулко, как в бочку, лаял пёс, звонко тявкал щенок, победно верезжал ребёнок и всю эту какофонию перекрывал зычный рявк хозяйки: «Не подходи, падла, урою!»

— Там огр? — спросила сагреша, с опаской поглядывая на припадочно трясущийся потолок, с которого сыпалась побелка и труха.

— Нет, всего лишь метресса Сарреш, — нервно усмехнулась Арха. — Правда, раньше она так не выражалась.

— Это я научила! — гордо сообщила Ируш.

И спряталась за Данаша, с чего-то застеснявшись.

Ирда недоверчиво глянула на девчонку, на лекарку, снова задрала голову к потолку и рванула Арху в сторону. Вовремя, надо сказать: кубарем скатившийся со ступенек бес мог и сшибить ведунью, как шар кеглю. Ифоветка уже примерилась было пнуть его, но Арха остановила. Кряхтя, встала на колени рядом с ушибленным, приподняла веко, пальцами перед носом беса пощёлкала.

— Ну тётенька Арха! — заныла Ируш. — Ну давайте тока не сейчас, а? Вот вечно вы со всякими убогими возитесь, да ещё не ко времени.

Лекарка отмахнулась от девчонки, как от назойливой мухи, ещё ниже наклонилась над бесом, по щекам его похлопала. Солдат замычал страдальчески.

— Вы кто? — тряхнула его за плечо ведунья. — Зачем сюда явились?

— Приказ… — прошамкал несчастный разбитыми губами.

— Чей? Кто отдал приказ?

— Приказ. — Повторил бес, явно намыливаясь в обморок отправиться.

— Какой приказ? — Арха, недолго думая, отвесила стражнику сочную оплеуху. — Что вы сделать должны?

— Господина… и домочадцев его ар… арестовать, — выплюнул красным бес.

Кажется, Ю в сердцах ему не только рот разбила, но и нескольких зубов лишила. Правда, ведунье солдата почему-то совсем не жалко было. Наоборот, приходилось сдерживать горячее желание ему ещё и поддать, чтобы соображал шустрее.

— Куда вы их должны были проводить? — рявкнула, ещё разок стражника тряхнув.

— В Сырую башню, — выдохнул бес и всё-таки отрубился.

А лекарка едва рядом не легла.

— Эй, ты только в обморок не падай! — где-то далеко-далеко крикнула Ирда. Арха чувствовала, как её вздёрнули. Понимала, что на ноги поставили, но тело было чужим, словно она за ним со стороны наблюдала. — Смотри на меня! Что за башня такая? Давай, отвечай!

— Императорская тюрьма, — пробормотала Арха непослушными губами.

А, может, ей только показалось, что вслух это сказала. Наверное, всё-таки показалось, потому как Сагреша её тряхнула, снова вопрос повторила. Где-то за гулом, за расплывающимся в пятно лицом ифоветки ведунья увидела Ируш. Точнее, не её саму, а огромные, почти с чайное блюдце глаза. Лекарка мотнула головой, сгоняя одурь.

— Императорская тюрьма, — повторила, тщательно выговаривая слова, — я там была.

Кажется, глаза у девчонки-бесы стали ещё больше, хотя такое в принципе невозможно — они и так половину физиономии занимали.

— Надо выбираться отсюда, — Арха растёрла лицо, пытаясь собрать разбегающиеся тараканами мысли. — вытащить Ю и убираться.

— По улице не выйдет, — мрачно, но торжественно, как распорядитель на похоронах, сообщил Данаш. — Там ещё отряд на подходе, а, может, и два.

Назад Дальше