- За такое могут и убить, - тихо сказала, отвлекаясь на повторный просмотр эротичной сцены.
- Дали, о чём думаешь? - перервал мои воспоминания вопрос Миши. - Дай угадаю. Судя по твоей улыбке и румянцу на щеках, вспоминаешь нашу вчерашнюю вылазку. Понимаю, такое трудно забыть.
- Конечно, тем более, если каждый час пересматривать, - посмеиваясь, отвечаю, наблюдая, как и подруга заливается краской.
Зал таверны постепенно заполнялся посетителями, музыкант бреньчал на гитаре какую-то веселую песенку, а нас с каждым выпитым бокалом тянуло на подвиги. Когда мы уже начали оглядывать гостей в поисках того, кто этого подвига достоин, в "Корону" пожаловали три незнакомых индивидуума. Высокие фигуры, закутанные в черные плащи, подошли к барной стойке, что-то сказали владельцу таверны и присели за столик в углу недалеко от нас.
Когда они избавились от своих хламид, мы с Мишей переглянулись и одновременно расплылись в хищных улыбках, ведь разглядели на шее в одного из мужчин очень знакомое тату - кинжал, лезвие которого обвивает змея. Присмотревшись, увидели такие же тату и у его соседей. К нам на огонёк пожаловала элита гильдии воров, возможно, заместители самого главы. Другие же воры, которые занимают менее важные посты, носили тату стилизованной морды кота.
Мужчинам принесли напитки и еду, а мы уже начали облизываться, предвкушая новое дело, ведь спиртное хорошо развязывает языки, а нам информация от наших главных соперников, ох, как нужна.
- Мой этот светленький, - предупредила Миша, встав из-за стола. Подмигнув мне, скинула плащ, поправила грудь и шагом от бедра направилась к музыканту.
Светленьким оказался широкоплечий блондин с короткой стрижкой, который уже заметил подругу и наблюдал за ней, прищурив свои темные глаза. Так, посмотрим, кого мне оставила девушка. Первый - смуглый брюнет с творческим беспорядком на голове, в движениях которого скользит плавность и звериная грация. Судя по всему, оборотень, вероятно, волк. Второй тоже брюнет, только бледный как полотно, а черные, как смола, волосы спускаются к самой талии. Казалось, он даже не мигает глазами, только время от времени подносит бокал к губам. Расу распознать тяжело. Возможно, это вампир. Этот точно не заговорит, так что мой выбор пал на смугленького, хотя все трое заслуживают женского внимания.
Пора я разглядывала мужчин, Миша уже успела заказать свою любимую песню и стояла посредине зала, ожидая, когда заиграют первые аккорды. Хозяин таверны сразу посуровел, помнит бедолага, что мы здесь устроили в прошлом году. Бывает, перепили немного, но на бесплатный стриптиз сбежалось полно народу, так что незачем ему хмурить брови, ведь выручка в тот вечер была запредельной. Мы мужичку за моральный ущерб отдали все деньги, которые нам засовывали в декольте. Ах, знатная была ночка, повеселились на славу.
Встав из-за стола, я скинула плащ и тряхнула гривой чёрных волос, привлекая внимание мужчин. Мы никогда не выходим в люди в своих настоящих обликах. Вот и сегодня в таверну пришли две яркие брюнетки с темными глазами.
- Что же, представление начинается. Кто не спрятался, я не виновата, - предвкушающе прошептала и, выпятив грудь третьего размера, направилась к подруге, копируя ее походку.
Через пять минут зал ликовал, а мы с Мишей отрывались, как в последний раз, не забывая поглядывать в сторону интересующих нас мужчин. Нашим пируэтам могли позавидовать и гимнасты, а любимые платья с разрезами чуть ли не к самой талии совсем не стесняли в движениях. Заместители главы гильдии не спешили присоединяться к общему веселью, продолжая сидеть с хмурыми лицами и переговариваться между собой короткими фразами.
- План меняется, - прошипела мне на ухо раздосадованная подруга, и мы под оглушительные аплодисменты направились к своему столику.
Проходя мимо воров, Миша вдруг споткнулась и полетела прямиком в объятья к своему светленькому. Тот не растерялся и прижал девушку к себе, не забыв заглянуть ей в декольте. Я с улыбкой наблюдала за актерской игрой подруги. Вот она смущенно улыбается, краснеет, заглядывая в глаза мужчины, а тем временем незаметно цепляет под стол маленькую булавку. А потом блондин растеряно хлопает глазками, наблюдая, как Миша, извинившись, выбирается из его объятий и, как ни в чём не бывало, идет к нашему столу. Ловлю на себе изучающий и подозрительный взгляд длинноволосого брюнета. Этого мистера бледность просто так не проведешь, но мы со стажем, и не таким укорачивали их гордые носы. Нагло подмигнув мужчине, прохожу мимо к столу, где Миша уже нетерпеливо постукивает каблучком.
- На что спорим, что эти красавчики обсуждают очень выгодное дело, особенно для нас, - с улыбкой прошептала подруга и сделала еле заметный пас рукой, активировав наши артефакты, которые были замаскированные под сережки.
Мы замерли и прислушались, сначала было тихо, но потом мужчины начали говорить:
- Завтра очень важный вечер, нам не должны помешать Ястребы. Если проколемся, глава снесет нам головы.
- На этот раз мы опередим их. Куш слишком большой, - на эти слова мы только снисходительно хмыкнули. Спесь нужно снять с вас, мальчики, слишком высокого мнения о своих профессиональных способностях.
- На всякий случай нужно выставить наших людей по периметру здания.
- Это может привлечь ненужное внимание.
- Рас, у нет права на ошибку. Если Ястребы пронюхают о деле, их нужно вовремя остановить.
- Я понимаю, но в "Маске" слишком просто затеряться среди толпы, - о месте уже проговорились, а теперь послушаем, на что же вы приготовили свои карманы.
- Слишком много "но". Объект прибудет завтра вечером, у нас нет времени на бесполезные дискуссии. Печать должна оказаться у главы к следующему утру, иначе полетят чьи-то головы.
- Думаешь, Ястребы придут? - переживает за нас. Что же, если приглашаете, обязательно заглянем и посмотрит, что такого важного вы хотите заполучить.
- Не должны, ведь информация конфиденциальна, но если все же посмеют явиться, мы их достойно встретим, - прозвучало угрожающе. Наверное, уже приготовили хлеб и соль, и не забыли всё это приправить пудом яду.
- Сколько? - да нас этот вопрос особенно интересует. Сколько мы завтра заработаем?
- Две тысячи. Если поймаем Ястребов, сумма удвоиться, так что советую никому не расслабляться, - ничего себе сумма. Мы с Мишей еле удержались, чтобы не присвистнуть от удивления. Это же огромные денежки. Что бы это ни было, оно окажется у нас.
Мы так же сидели, осмысливая полученную информацию, когда заметили, что элита гильдии воров неспешно покинула таверну.
- "Маска" идеальное место для нас, так что мы завтра разбогатеем на две тысячи золотых, - уверенно сказала подруга. - Сейчас домой, завтра утром разрабатываем план действий. Возможно, за это время удастся добыть недостающую информацию.
- До завтра, - попрощалась Миша, и ушла из таверны, не забыв прихватить булавку под соседним столом. Наверное, обдумывает, из кого вытрясти сведения.
Я расслабленно откинулась на спинку кресла и допила вино. Адреналин уже забурлили в венах от предвкушения завтрашней вылазки. Название места "Маска" говорит само за себя. Люди, желавшие попасть туда, должны были надеть на лицо маску. Заведение обеспечивает инкогнито для всех своих посетителей, и это правило действовало для всех, независимо от социального положения и статуса. Место, где можно было встретить и самого высокопоставленного чиновника, и профессионального убийцу, и скромную городскую девушку. Место, где все равные, где распивают вино, танцуют, занимаются любовью люди в масках, но сбросив маски, которые надевают на лица, выходя за дверь этого заведения.
Надев плащ, я направилась на выход. Нужно выспаться, завтра очень важный день. Когда оказалась на улице, мне дорогу перегородила знакомая фигура в черном плаще.
- Леди, одной не страшно ходить по ночным улицам? - вкрадчиво спросил волк, сверкая жёлтыми глазами.
Здесь все ясно, красавчик напрашивается проводить меня до дома. Лихорадочно размышляя, как корректнее избавиться от нежеланного сопровождения, пропустила движение брюнета. А тот уже подхватил меня под локоть и повел по улице, не дождавшись моего разрешения. Вот засада.
- Простите, но я не нуждаюсь в вашем сопровождении, - постаралась говорить ровно, хотя злость и негодование норовили проскользнуть в интонациях.
- Можно на "ты", меня зовут Коул. А ты вкусно пахнешь, малышка, - мурлыкнул парень, останавливаясь и заглядывая мне в глаза. Я только обречённо вздохнула. Волк начал наглеть. - Не скажешь, как тебя зовут.
- Ли, - назвала одно из своих имён. - Коул, извини, но я спешу.
- Хорошо, я провожу тебя до дома, - заместитель главы стоял на своём, не слыша тонких намёков, что его, мягко говоря, не хотят видеть рядом.
- Хорошо, - ответила, скопировав его интонации.
С оборотнями лучше не ссориться. Молча мы пошли по улице. Привести в свой дом я его не могла, потому повернула к первому постоялому двору, который увидела.
- До свидания, было приятно познакомиться, - вежливо попрощалась, остановившись. Попыталась освободить руку, но отпускать меня никто не хотел.
- Пообещай, что мы встретимся, - вдруг серьёзным тоном заговорил Коул и дотронулся до моего лица, поглаживая большим пальцем.
- Обязательно встретимся. Завтра, - ответила, искренне улыбнувшись. Да, завтра, волк, мы встретимся, и мы позаботимся о том, чтобы Ястребов вы вспоминали долго и не самыми ласковыми словами.
- Ты не врёшь. Я бы почувствовал ложь, - огорошил меня оборотень, наконец-то отпуская. Этот волк не простой, не каждому дано подобные возможности. Я же поблагодарила высшие силы, что ничего лишнего, где бы Коул распознал неправду, не наговорила. - Спокойной ночи, - пожелал парень, когда я развернулась уходить.
- И тебе эротичненьких снов, - еле слышно прошептала, забыв, что слух в оборотней отменный. Вслед мне раздался хриплый смех, от которого сердце забилось быстрее. Все, надо бросать пересматривать сцену с деканом, а то отвлекаюсь на мужчин, когда надо думать о деле.
Оказавшись в постоялом дворе, заказала комнату на втором этаже. Придётся некоторое время подождать, а потом идти домой, всё же есть вероятность, что Коул может быть где-то поблизости и заприметить мой уход. Поднявшись в свою комнату, подошла к окну, которое выходило во двор. Не ошиблась, волк стол там, задумчиво разглядывая небо. "Да чтоб тебя, домой иди!" - посылала ему свои мысленные флюиды. Наверное, одна из них всё же к нему дошла, так как парень примерно через полчаса покинув двор. Подождав для верности часок, тоже покинула постоялый двор через задний вход.
Добравшись до своей уютной квартирки под крышей, наконец-то смогла расслабиться. Завтра важный день, нужно хорошо выспаться, а не шляться по улицам полночи. По-быстрому приняв ванную, я прыгнула в мягкую кровать, где зарывшись в одеяло, заснула.
Глава 2
- Вставай, соня, нас ждут великие дела! - сквозь сон услышала бодрый голос подруги, а через секунду с меня стянули одеяло. Пришлось открывать глаза. Миша сидела на подоконнике, устроившись там с ногами, и держала в руках неизменную папку.
- Рассказывай, - попросила, зевая. - Я пока приведу себя в порядок.
- Недавно в тёмных кругах нашей родной империи прошёл слух о том, что к нам в гости должна прибыть одна загадочная особа, в собственности которой находится очень необычное колечко - Печать Талиера. Если помнишь, Лорд Талиер был одним из самых талантливых магов, которые работали над усовершенствованием телепортов, так вот это колечко его изобретение. И, если верить слухам, способно перенести своего хозяина в любую точку мира.
- Миша, с каких времён ты веришь слухам? - раздраженно спросила, пытаясь влезть в платье.
- Слухи не будут ходить на ровном месте, тем более за эту вещицу платят хорошие деньги, - возразила девушка, спрыгивая с подоконника и показывая мне листок, вырван из книги, где было соображено массивное кольцо с чёрным камнем.
- Не нравиться мне всё это, - задумчиво прошептала. - Сама подумай, у кого кольцо, мы не знаем, о его возможностях тоже. "Маска" хорошее место для работы, но не тогда когда не знаешь, кого ищешь. Тем более желающих заполучить этот предмет очень много, и, ко всему прочему, они будут нас ждать.
- Дали, ты плохо выспалась? Мы не можем потерять подобный шанс. Вчера ты была более уверенной.
- Вчера я всего не знала, и за мной не увязался один из заместителей гильдии, - разгневано буркнула. - Миша, у меня плохое предчувствие.
- Хорошо, - дала задний ход девушка, примирительно подняв руки. - Мы пойдём в "Маску", но не будем предпринимать никаких действий, пока не убедимся в своей безопасности.
Вечером, подъезжая к условленному месту, мы еще раз обсудили план наших действий. Хотя и было принято решение не действовать, я не верила, что Миша будет соблюдать правила. Из кареты мы вышли в образах брюнеток в красивых чёрных платьях и с ажурными масками, которые скрывали пол-лица.
"Маска" нас встретила весельем, звонким смехом, музыкой и перезвоном бокалов. Никто не обратил внимания на новоприбывших, продолжая веселиться. Мы с Мишей разделились и разошлись по залу. Прихватив с подноса официанта бокал вина, я присела на низкий диванчик, который находился в приятном полумраке, и стала разглядывать гостей. Сегодня, как и в каждый день, здесь было много народу. "Маска" была популярным местом, где пришедшие могли отдохнуть и душой, и телом.
Огромный, идеально обставленный дорогой мебелью зал с высокими потолками. Большие хрустальные люстры свисают с потолка, заставляя восхищаться всех, кто их видит. Весь интерьер выполнен в коричневых и золотых оттенках. Всё дорого и со вкусом. Единственное, что нужно сделать, это купить не менее дорогой билет на входе, и все к твоим услугам.
Взгляд зацепился за мощную фигуру мужчины, который плавно, огибая встречающихся на пути, пересекал зал. Лицо скрывала маска, но не узнать Коула было невозможно. Если заместитель главы гильдии уже здесь, то в скором времени начнётся самое интересное. Будто слыша мои мысли, он повернулся и посмотрел прямо мне в глаза. Его взгляд был смелым, дерзким, пронизывающим. Я лишь улыбнулась уголками губ, не показывая, насколько сильно жалею, что он меня заметил и, надеюсь, что волк пройдёт мимо.
Надежды рассыпались прахом, ведь парень медленно, с улыбкой на губах стал приближаться ко мне. Как хищник, увидевший жертву. Плавно, неторопливо. Он уверен в себе, в своей силе и неповторимости. Вслед, поддаваясь звериному магнетизму волка, смотрели женщины, а он не обращал ни на кого внимания. Его компания мне ни к чему, потому встала с диванчика и, медленно отвернувшись от его жёлтых пронзительных глаз, растворилась в пестрой толпе.
Спустя пару мгновений, спрятавшись за колонной, оглянулась. Преследователя не замечаю, да и это трудно сделать среди сотни масок. Я облегчённо выдохнула, и в этот момент талию обвили чьи-то руки.
- Ты сдержала свое обещание, - от жаркого шепота на ушко, волна мурашек промаршировала по телу. Он узнал, но как? Рука тянется к артефакту на шее, который должен был скрыть ауру и запах. Неужели не работает.
- Как ты меня узнал? - нерешительно спрашиваю, играя в смущение.
- А это мой секрет, Ли. Возможно, когда-то расскажу, - продолжает шептать Коул, зарываясь носом в мои волосы и глубоко вдыхая.
Повернув голову, замечаю, что его взгляд направлен в другую сторону, куда-то в гущу танцующих пар. Что же ты там высматриваешь? Заметила Мишу в объятиях высокого русоволосого мужчины, они танцевали и о чём-то непринуждённо переговаривались. Ничего подозрительного, пока я не увидела на пальце партнёра подруги злосчастное кольцо. Еле сдержала стон досады. Миша, как я и думала, решила действовать самостоятельно, но не может быть всё настолько легко. Какой полоумный выставит на всеобщее обозрение дорогущий артефакт в месте, кишащем темными личностями? Попой чую подставу.