- И сражаться я буду против трех демонов. Таков обычай.
- Но мы тоже хотим отомстить этим гадам! - Дейв, в отличие от Линды, со своим оружием не расставался.
- Простите, друзья мои. Но дуэль состоится на оговоренных двумя сторонами условиях. Только я и трое демонов. Даже повлиять на исход битвы вы не сможете.
Линда хотела начать уговаривать Кристиана отказаться от этого безумства, когда на ее запястье легла ладонь Эониты.
- Все в порядке, девочка. Доверься моему сыну, он не проиграет...
Линда переводила свой панический взгляд с Кристиана на его мать и обратно.
- А что, если все-таки... - ее голос сорвался.
- Значит, такова воля богов, девочка. Мы должны уважать мнение Кристиана и провидение.
На глазах у всех эльфов тот, кого они называли Колистионом, нежно поцеловал губы Линды и прошептал:
- Здесь и на Земле, во всех мирах и землях, я всегда буду любить только тебя, Линда Смузи. Мое сердце бьется только благодаря любви к тебе. Мои мысли всецело наполнены тобой. Моя жизнь навсегда связана с твоей жизнью, и я всегда буду помнить тебе на этом свете или на том.
Сердце девушки упало. Так похожи были пылкие слова ее возлюбленного на прощание.
- Ты победишь для меня и за меня, - Линда встала на цыпочки и мокрым от слез лицом прижалась к шее Кристиана. - Я буду жить для тебя. Я найду дорогу к тебе - мое сердце подскажет. Я люблю тебя, мой золотой эльф.
Кристиан вышел на середину площади и над ним возник яркий голубоватый купол.
- Он больше не видит и не слышит нас, - произнесла Эонита, спокойно глядя на своего сына.
Материя рядом с Кристианом исказилась, и из бездны появились они - те самые демоны, которых Линда видела на мосту, казалось, целую вечность тому назад. В их руках были трезубцы, рапиры и кинжалы. Единственным оружием Кристиана стал его эльфийский меч.
Линда почувствовала предательское желание убежать, спрятаться от зрелища несправедливой по ее мнению битвы - битвы одного эльфа и троих демонов.
Они окружили Кристиана и медленно начали приближаться. Эльф выжидал. Внезапно один из демонов стремительно кинулся в атаку и единственным резким точным движением золотой отсек его руку.
Двое других не мешкали - они исчезли и появились в шаге от Кристиана, который, благодаря одной лишь невероятной скорости эльфов, сумел отразить оба выпада. Линда, было, подумала, что демоны не способны на проявление эмоций - их отрешенные выражения пустых лиц казались незаинтересованными в происходящем, но теперь девушка поняла, что ошиблась. Ярость однорукого не знала границ. Его острые клыки в гневном оскале торчали в разные стороны, до смерти пугая всех людей. Но не Кристиана.
Мгновение, и голова демона лежала отдельно от его туловища. Еще мгновение, и плоть исчадия ада серым пеплом осыпалась на землю и превратилась в застывшую на белокаменных плитах тень.
Демоны действовали синхронно и настолько быстро, что человеческий глаз не мог уловить их движений. Но эльфы видели все. Внезапно Кристиан покачнулся - из его плеча торчала пронзившая насквозь его нежную плоть острая рапира. Демоны хищно заулыбались и кинулись в новую атаку.
Линда прикусила губу, однако, ее жалобный стон прорезал тишину, окутавшую толпу наблюдателей дуэли.
- Он справится, - Эонита была непреклонна.
Ее прямой взгляд и отсутствие в нем тревоги вселили надежду в сердце Линды.
Кристиан продолжал бой, держа меч в левой руке. Рапира так и торчала из его кровоточащего плеча. Несколько резких выпадов. Пауза. Демоны то приближались друг к другу, то нападали на золотого эльфа с разных сторон, будто бы выискивая слабые места в его защите. В очередной раз, когда они стояли рядом друг с другом, Кристиан внезапно начал атаковать, прижимая темных все ближе к стенке купола. Ему удалось выбить трезубец у одного из демонов, но другой смог отвлечь внимание Кристиана на себя. Потерявший, было, свою защиту вновь вступил в бой.
Теперь нападали демоны, причем метились они исключительно в правое предплечье эльфа, туда, откуда торчала черная рукоятка рапиры их приятеля. Удар, еще. Все больше и больше царапин оставалось на обнаженной коже Кристиана.
- Почему он не надел доспехи?! - на непроизвольный возглас Зоуи повернулось сразу несколько золотых эльфов.
- Эльфы - дети природы. И удобнее всего нам двигаться и воевать именно в том виде, в каком нас создала природа-матушка, - Геодир с гордостью глядел на сражающегося с представителями преисподнии сына.
Кристиан напоминал бушующее пламя - он так же неистово двигался, также озарял пространство вокруг себя ярким светом и затмевал тьму, неотрывно следовавшую за двумя демонами. Внезапно один из них упал, насквозь проткнутый эльфийским клинком Кристиана. Другому удалось оттеснить безоружного золотого от тени его собрата к стене купола.
Линда судорожно вдохнула.
Одним резким движением Кристиан вырвал рапиру из собственного плеча и направил ее в сторону последнего демона. Началась яростная битва.
Ни один не хотел уступать. Ни один не сдавался. Свет и тьма, эльф и демон встретились и решили выяснить отношения на знакомом им языке оружия. Выпад. Другой. Эльф замер. Демон упал. Он стал пеплом.
Купол спал, и Линда побежала к раненому, но вполне себе живому Кристиану.
Глава 23.
Линда и Кристиан сидели на самой вершине горы, выше золотого города и облаков. Она гладила его плечи и спину, мощные руки и рельефные изгибы торса. Он пальцами вытирал ее слезы и ласкал припухшие от поцелуев губы.
- Я запомню тебя такой - молодой и красивой. Я всегда буду думать о тебе и любить тебя.
Линда ничего не ответила. Геодир дал им время до заката, и оно почти истекло.
Она боялась говорить, боялась что-то обещать. Насильственным образом у нее вырывали воспоминания о Кристиане и о ее любви к нему. Линда не могла представить себе то, что случится с наступлением сумерек. Она не могла представить жизнь без Кристиана и Альфаира.
Но страдала не одна Линда. Зоуи не меньше нее сожалела о принятом Геодиром решении, ведь золотой эльф возжелал забрать память не только у Линды, но и у всех ребят. В отличие от подруги, она времени не теряла.
В комнате Кристиана Зоуи и Дейв лихорадочно срывали одежду друг с друга и неистово целовались.
- Это не должно произойти так, - Дейв подался назад. - Я хочу любить тебя медленно.
Зоуи не могла расстегнуть сложные эльфийские замки на рубахе Дейва. Не выдержав, девушка рванула ее края с такой силой, что они разлетелись в разные стороны.
- Здесь и сейчас, Робертсон! Ты сделаешь то, что я представляла каждую ночь с начала нашего путешествия, когда думала о тебе.
Дейв действительно хотел остановиться, но противиться чарам до предела возбуждённой блондинки был не в силах.
- Они заставят тебе забыть это.
- Есть вещи, забыть которые просто не возможно, Дейв! - девушка впервые назвала его по имени.
Зоуи справилась с одеждой парня и, стремительно стягивая свое задранное платье, с превеликим счастьем и невероятным удовольствием сделала то, чего прежде до смерти боялась.
Часом позже девушка услышала прощальную песню соловья и обнаженная подошла к распахнутому окну. Дейв прижался к ее изящной спине и лицом зарылся в невероятно мягких волосах.
Радужная вспышка пронеслась ровно в тот момент, когда Зоуи распахнула свои небесно-голубые глаза и услышала звон будильника. Всего мгновение она помнила. А потом забыла, и, сморгнув остатки волшебного сна, начала собираться в школу.
Линда всю дорогу молчала и задумчиво глядела в окно.
- Звонок через пять минут, мисс Смузи. Поторопитесь.
Она отрешённо кивнула и вышла из машины. Последние две недели, прошедшие после аварии, девушка провела в больнице, однако, Линда с трудом могла что-то о ней вспомнить. Мысли, словно, ускользали и развеивались, как серый неясный дым. Вероятно, все еще сказываются последствия травмы головы, о которой ей упорно твердил врач.
На парковке ничего не изменилось. Линда подошла к альфа-девочкам и стала вникать в неглубокий смысл их оживленной беседы. Сегодня обсуждали новенькую. Кети.
И почему она последнее время не так часто общалась со своими подругами? Наверное, подумала Линда и потерла переносицу, ей просто надоели их глупые пустые сплетни. Вместе с первым звонком и компанией старых подруг Линда вошла в школу, бросив напоследок единственный взгляд в сторону пустующего на парковке места. Девушке вновь показалось, что она забыла что-то важное, о чем, непременно, должна была помнить. Линда перебрала в сумке несколько учебных тетрадей - все они лежали на своих местах. Померещилось.
Уроки тянулись уныло и медленно. Наконец, настало время ланча. Когда Линда стояла в длинной очереди за едой, она окинула взглядом обитель альфа-клуба и приняла решение сегодня к девочкам не садиться - слишком надоело их постоянное бессмысленное щебетание.
Она отыскала глазами симпатичный пустующий столик (и почему раньше никому не приходило в голову его занять?) и опустилась на стул возле него. Один из шести пустующих стульев.
Линда покрутила трубочку в стакане от газировки и почувствовала острое желание заплакать. Интересно, с чего бы?
"Наверное, все еще сказываются последствия аварии..."
Внезапно рядом с Линдой кто-то поставил поднос. Серебристые глаза встретились с небесно-голубыми. Подруги улыбнулись друг другу.
- Привет, Зоуи.
- Привет, Лин! Первый день в школе?
Смузи кивнула. Она не хотела видеть альфа-девочек, но отчего-то была несказанно рада присутствию старой знакомой за ее столиком.
- И у меня. Рада тебя видеть.
Внезапно с другой стороны от Линды опустился еще один поднос.
- Здесь свободно? - Джеймс Баттон потрепал свои пепельные волосы и задумчиво взглянул на девушек.
Да, он был не в одной команде с Линдой и Зоуи, но сегодня почувствовал острое желание сесть рядом с ними. Прежде парень никогда бы не решился вот так запросто подойти к малознакомым красоткам. Но что-то изменилось. Наверное, на него сильно повлияла произошедшая две недели назад трагедия, и Баттон понял, что второго шанса в жизни может и не представиться.
- Конечно, Джеймс.
Зоуи приятно удивилась миролюбивому настроению Линды.
Но тут она почувствовала дуновение ветра с другой стороны и повернула голову. В дюйме от нее ярко горели золотисто-карие глаза Дейва Робертсона.
- Привет, детка.
Предательская улыбка появилась сама!
- Привет, - теплым шепотом прошептала блондинка.
- Ты снилась мне сегодня, Зоуи. Пойдешь со мной на свидание?
Ее сердце забилось быстрее. Намного быстрее.
- Я подумаю, - почему-то ей чертовски захотелось подпрыгнуть и обнять огромного регбиста.
Дейв взял руку девушки и чувственно поцеловал ее.
- Буду ждать.
Когда парень отошел к столику своей команды, Линда подмигнула подруге:
- А вы классно смотритесь вместе.
- Я знаю.
И снова это чувство - дежавю.
Внезапно к их столу подошла кучерявая девушка и поставила поднос напротив Линды.
- Здесь не занято?
- Кати... - слова сами слетели с ее губ.
Та, которую прежде звали Катиль, только рассеянно покачала головой.
- Кети. Меня зовут Кети. Я новенькая.
Линда задумчиво кивнула и принялась за еду, тогда как Джеймс еще несколько минут пристально разглядывал до боли знакомую и одновременно совершенно незнакомую девушку. В конце концов, парень просто уверовал в существование родственных душ.
Линда пожелала родителям доброй ночи, тепло расцеловала их и отправилась спать. Отец взглянул на мать и гордо произнес:
- Взрослеет...
- Кажется, дочка действительно переросла все ее подростковые проблемы, - Изабель оторвала глаза от книги и задумчиво улыбнулась, глядя вслед Линде.
- Надеюсь, что так.
Войдя в комнату, девушка взглянула на собственную огромную кровать. Внезапно в памяти всплыл обрывок старого сна. Два тела - мужское и женское. Она, Линда. И он.
Мысли снова закружились и стремительно покинули ее сознание.
Но стоило девушке закрыть глаза, она сразу же провалилась в сон. И тогда в прекрасном сказочном мире Линду Смузи вновь встретил ее великолепный и сексуальный золотой эльф - ее Кристиан Сидхе.