- В своём, - хмыкнула она в трубку.
- Очень смешно, - произнёс я сухо.
- На Родовых землях я.
- Есть серьёзный разговор. Примешь?
- Не скажу, что удивил, но... Подъезжай.
Нажав на отбой, обратился к Василию:
- Давай к Аматэру. В дальний онсэн.
Он и знал-то всего два - ближний и дальний, так что уточнений не потребовалось.
Разговор предстоит... забавный. Я нужен ей, после этого звонка с этим сложно спорить. Может, в прошлый раз я и обидел её своим отказом, но сдаваться старуха явно не намерена. Мне она тоже нужна. Если раньше меня прельщали перспективы Рода Аматэру, то сейчас она мне именно что нужна. При всём при этом камнем преткновения у нас выступает Малайзия. Старуха по-любому будет против моей туда поездки, и если Атарашики ещё может подождать, надеясь, что у меня всё получится, ну или что я выживу хотя бы, то у меня времени очень мало. Надо хорошенько обдумать предстоящий разговор.
Когда мы подъехали к онсэну старухи, солнце уже почти зашло, а выйдя из машины, я хмыкнул от пришедшей мысли. Даже Аматэру... в смысле, даже наши с ней отношения показывают, как я близок к клану Кояма. Сомневаюсь, что есть ещё какой-то простолюдин, который может так спокойно приехать к Атарашики, обитающей на Родовых землях. Да и выбить несколько приглашений сюда тоже. Интересно даже, о чём думал Отомо, когда я упирался рогом, говоря, что сам по себе, но при этом достав это самое приглашение? Ещё и похвалился, что оно было не единственным. Или не хвалился? Не помню.
У главных ворот меня встретила миловидная служанка в кимоно, которая и взялась проводить меня до Аматэру. Всё как обычно, в общем-то. А вот то, что меня повели не по главной дорожке поместья, а какими-то задворками, уже интереснее. Похоже, старая карга не хочет, чтобы меня лишний раз видели посторонние. Пусть их тут и мало, - не каждый может попасть в элитный онсэн Аматэру, - но они всё же есть. Комната, в которую меня привели, была выполнена в традиционном стиле, чего я не ожидал. Всё-таки старуха имеет странную любовь ко всему викторианскому. Кроме одежды, правда. Наверное, если бы не традиции, она бы и дом себе в этом стиле забабахала. Оглянувшись, я чуть не поморщился, до меня вдруг дошло, куда именно меня привели.
- Чайная комната? Ты издеваешься? - спросил я сидевшую рядом со специальным столиком и заваривающую чай Аматэру. Одета она была, понятное дело, в кимоно.
- Присаживайся, - кивнула она на место напротив.
- Блин, - только и сказал я.
Вот блин. Не люблю я чайную церемонию. Долгая, нудная и скучная. Ну не японец я, чтобы ею наслаждаться. Хотя, думаю, и среди японцев найдутся те, кто считает так же. Хорошо хоть чай уже заваривается, большая часть процесса позади. Да и...
- Чего оглядываешься? Садись.
- Я так понимаю, ты просто поиздеваться надо мной решила? - спросил я.
Просто церемонией тут разве что пахло. Даже упрощённая версия требует некоторых вещей, которых я не заметил - или их и вовсе не было.
- Вот сейчас я не совсем понимаю, о чём ты, - посмотрела на меня Аматэру.
Ну да, я всего раз и присутствовал на подобной церемонии, да и то было это у Кояма, когда Кагами что-то в голову стрельнуло, и она устроила своим дочерям мастер-класс. Ну и нас с Кентой и Акено зацепило.
- Забей, - присел я напротив неё. - Просто не люблю чайные церемонии.
- И что так? - поинтересовалась она, разливая воду по чашкам.
- Я слишком активный подросток, чтобы терпеть несколько часов этой нудятины, - пояснил я, приняв чашку из её рук.
- Но знать, как она проходит, необходимо каждому, - заметила она.
- Да от нас, мужиков, там не особо что-то и зависит, - вздохнул я.
- От гостей, - уточнила она.
- Пусть так, - пожал я плечами и сделал маленький глоток.
- Ну как? - поинтересовалась она.
- Необычно, - признался я. - И слишком крепко для меня.
- Так и должно быть, - кивнула Аматэру. - Так о чём ты хотел поговорить?
Что ж. Соберись, Макс. Разговор крайне важен, и лажать ты сейчас не можешь. Если я не договорюсь с Аматэру, ситуация будет слишком непредсказуемой и опасной. Если Император отдаст Кояма захваченные нами земли, вопрос для Кенты встанет ребром - либо нормальные, но равноправные отношения со мной, либо огромный кусок Родовых земель. Дружественный ему Повелитель огня на срок одной жизни либо Родовые земли навсегда. Нельзя забывать и другие кланы их альянса. Как они отреагируют в той или иной ситуации, непонятно. Но что-то мне подсказывает, что Кента до последнего нас трогать не будет, как и объяснять, что Сакурай не его креатура. И что в итоге? Этого мальчика не трогаем, он наш. А потом вдруг бац - ну ошибся чуток, с кем не бывает? Пусть забирают земли себе. Лично я на месте членов альянса возмутился бы. Кента старый опытный политик, он точно выберет атаку на непокорного мальчишку. Но в то же время он может придумать очень много способов, не допустить этого. Предугадать, к чему дело идёт, и сделать свой ход. Какой? Да бог его знает. Я не считаю его умнее себя, но у старика тупо больше знаний и возможностей. Я не могу предугадать всего. В общем, как я и сказал, многое станет слишком неопределённо и опасно. В то же время лично я просто не могу поступить иначе. Либо так, либо валить из страны. Может, я и смог бы найти другой способ выйти из сложной ситуации, но время не на моей стороне. Как по мне, невозможно всего за месяц убедить всех, что я не принадлежу клану Кояма, и при этом не прослыть неадекватом. Было бы больше времени - было бы больше возможностей, но как раз времени у меня и нет.
- Для начала хотелось бы уточнить, насколько ты была серьёзна насчёт выхода из клана.
- Более чем, - сделала она глоток.
- Почему? Мне тут Кента-сан недавно прямо сказал, что я еще не заработал на герб. То есть во мне нет ничего такого, чтобы... - запнулся я, - чтобы выводить Род Аматэру из клана только ради меня.
- На Герб ты, может, и не заработал, - ответила она спокойно, - но ты во сто крат лучше любого, кого мне прочат в наследники. Более того, я и сама не знаю того, кто мог бы подойти на эту роль лучше. Ты умён, независим, с сильной волей. И ты доказал это делом. Ты не стоишь на месте, смотришь в будущее, не останавливаешься на достигнутом. Ты ценишь своё слово, не поддаёшься давлению. За тобой никто не стоит. Уж это я знаю точно. Я не говорю про заработанные тобой деньги и наработанные связи - в этом тебе во многом помогли Кояма, что бы ты там ни думал о себе. Но и просто талантливый мальчик не смог бы достигнуть таких вершин. Ты подходишь мне. Во всём.
- А как же сила? - решил я уточнить. - Я даже не владею бахиром.
- Ни за что не поверю, что ты не можешь пользоваться им вообще, - пожала она плечами. - Иначе зачем ты нужен Кенте? Всяко не из-за твоих фирм.
Резонно. Во всяком случае, ход мыслей старухи понятен.
- Ладно, с этим всё ясно, - поставил я чашку на столик. - В целом, я согласен вступить в Род Аматэру, но необходимо кое-что уточнить заранее.
- Внимательно слушаю, - кивнула она.
- Малайзия. Я не собираюсь отказываться от этого похода.
- А как же Шмитты? - сощурилась Аматэру.
- Это другой вопрос. Мне нужно быть уверенным, что ты не станешь ставить мне палки в колёса.
- Я не могу рисковать наследником, - вздохнула она. - Если с тобой что-нибудь случится, у меня не будет второго шанса.
- Не понимаю, - признался я. - Убьют меня, возьмёшь другого. В чём проблема?
- В том, что я не смогу взять другого, - ответила она раздражённо.
- Что же мне из тебя всё клещами приходится вытаскивать? - уже я почувствовал раздражение. - Это секрет какой-то? Почему не сможешь?
- Не секрет, - поджала она губы. - Просто информация не для распространения. Извини, - удивила она меня. - Старая привычка помалкивать. Дело в том, что при принятии в Род используется один древний ритуал. Знания не для всех, иначе проблем с наследниками было бы меньше. Те же Кояма пользовались моей помощью, когда принимали в семью Мизуки. Ритуал проводила не я, но аксессуары, скажем так, были моими.
- И в чём проблема?
- Во времени. Один человек может провести ритуал раз в двадцать лет. А я уже не так молода, чтобы быть уверенной, что доживу до следующей попытки.
- И что этот ритуал даёт? - спросил я осторожно.
- Передача камонтоку, - сумела она меня удивить. - Моё камонтоку будет доминировать в твоей крови.
Но ведь Мизуки...
- А старое?
- Оно тоже остаётся, - ответила она. - Если ты сейчас вспомнил Мизуки, то её дети в любом случае будут иметь камонтоку Кояма. Я имею в виду, даже если её мужем будет простолюдин. Так-то всё по-старому - камонтоку отца передаётся детям, но Мизуки теперь именно что Кояма - с еще одним камонтоку другого Рода. Детям оно не передастся и исчезнет вместе с ней.
- И кто проводил тот ритуал? - поинтересовался я из простого любопытства.
- Акено, - ответила она, чему-то хмыкнув. - Хотел Кента, чтобы у более молодого было больше попыток в будущем, но парень настоял.
- Понятно... То есть в теории Кагами могла и вовсе не рисковать с ещё одним ребёнком?
- Разве что в теории, - поморщилась она. - Думаешь, я раздаю артефакты направо и налево? Акено здоровый мужик, и их Роду ничего не угрожало. Могли... и должны были сами выкручиваться. С Мизуки всё было не просто, и Кента сумел убедить меня, что это пойдёт на пользу всему клану, но я им не собачка, чтобы по щелчку пальцев тащить всякие предметы.
- Два камонтоку, - покачал я головой. - Мизуки реально уникальна. И её действительно не отдадут из клана.
- Да, детишки у Кагами что надо, - хмыкнула Аматэру. - Но двойное камонтоку - это не уникальный случай. Иногда такое получается вполне естественным образом. У ребёнка остаётся камонтоку матери и доминантное отца. Редкий случай, но не уникальный.
- Так её могут отпустить из клана? Или нет? - запутался я.
- Могут, почему нет? - пожала она плечами. - Но учитывая бзик Акено на дочерях, потенциальному жениху придётся непросто. А вот Шину точно не отпустят.
- Ну это понятно. Будущий "виртуоз" как-никак.
- Интересные у тебя вопросы, - хмыкнула она хитро. - Нацелился на крошку Мизуки?
Я даже задумался на секунду.
- Нет. Мизуки - это Мизуки. Я слабо представляю её в качестве жены.
- Как скажешь, - усмехнулась она. - Но не могу не отметить, что девочка, не сломавшаяся в той ситуации, как минимум перспективна.
- Ты о войне?
- Скорее о последствиях, - ответила она. - Ты ведь не думаешь, что стоило ей только войти в Род, и к ней сразу воспылали любовью?
- Да уж вряд ли, - покачал я головой.
- Это мягко сказано, Синдзи, - произнесла Аматэру строго. - В той войне погибли слишком многие. И если бы не потери Рода Кояма, финт с принятием в Род мог и не пройти.
- И многих они потеряли?
В принципе, это просто любопытство. Мне не особо важно знать такие вещи.
- Скажем так, - задумалась она. - Перед войной у Кенты были жёны и брат. У брата было два сына и дочь. Про жён и внуков брата я и вовсе промолчу. От той ветви остался лишь Нибори.
- Неслабо, - покивал я.
Но Аматэру на этом не остановилась.
- А кроме этого у Кенты было три сына, у среднего сына был свой сын, внук Кенты. В итоге остался лишь Акено. У которого было три жены... - вот дерьмо, что тут ещё скажешь? Но дальше пошла информация покруче. - Все его жёны успели родить ему по ребёнку, и все они были беременны вторым. Выжила лишь Кагами. Две жены, два сына, дочь. И если бы не твой отец, буквально вытащивший на себе из западни беременную, пребывающую в шоке от потери ребёнка и всех близких Кагами, Акено потерял бы всех. Вероломное нападение на поместье Кояма, в котором успели собраться очень многие, ознаменовало собой начало долгой и очень кровопролитной войны. И это только Кояма. Мало кто в той войне не потерял хоть кого-нибудь. Кенте с Акено ещё повезло, в тот первый день они оба с Нибори задержались и не попали под удар.
- А моя мать? - спросил я, продолжая переваривать информацию.
- Она уже тогда старалась не появляться на подобных мероприятиях.
- Стоп! - вскинулся я. - Но ведь тогда получается, что Кагами была беременна в третий раз?!
- Странно, что ты не знал, - хмыкнула Аматэру.
Твою ма-а-ать... Так у неё третий ребёнок? Эта дура рискнула всем - ради третьего ребёнка? Охренеть... То-то на неё дышать боялись. Блин, хорошо, что я узнал об этом только сейчас. Даже представлять не хочу, как бы чувствовал себя, когда она рожала. Да и Слуг Докья я бы даже не подумал собирать.
- И тут в клане появляется Мизуки... - пробормотал я.
- Да, - кивнула Аматэру. - Это на бывших Слуг Докья, которых ты подобрал, всем плевать, а последняя из Рода врагов, с ненавистным камонтоку в крови, раздражала очень многих. Да и сейчас раздражает. Она очень сильная девочка, и я бы посоветовала тебе присмотреться к ней. Такая жена будет отличной опорой.
- Даже не знаю, - ляпнул я, всё еще переваривая услышанное.
- Но первую жену выбирает родня, - припечатала Аматэру. - И об этом я спорить не намерена.
- Да боги с тобой, - отмахнулся я. - Вот уж на что мне плевать.
- Да? Молодёжь сейчас совсем распоясалась. О чистой и светлой любви мечтают. Что сами себе избранницу выберут.
- Если бы я был простым работягой, я бы с ними согласился, но раз уж решил окунуться в мир аристо, не мне тут выёживаться.
К тому же, это только первая жена. Я не тупой подросток, пускающий слюни и жаждущий гарема из няшек, но наличие вариантов несомненно радует.
- Хорошо, что ты это понимаешь, - произнесла она слегка недоверчиво.
- Давай уже вернёмся к нашим делам, - вздохнул я.
- Там нечего обсуждать, - фыркнула Аматэру. - Я всё тебе объяснила и считаю риск твоей поездки в Малайзию слишком большим.
- Нужно искать компромиссы...
- Лично мне, - прервала она меня, - никакие компромиссы не нужны.
Сволочь старая. Знает же, что у меня всё плохо, вот и давит.
- Ладно, - согласилась она неожиданно. - Принимаем тебя в Род, ты заделаешь мне внука и можешь катиться куда угодно.
- Это слишком долго, - нахмурился я. - Как минимум, в начале кампании я обязан там быть.
- Да ты послушай себя, - не сдавалась Аматэру. - Если убрать эти ваши мужские заморочки, то зачем ты там вообще нужен? По-твоему, твои люди не смогут войти в ситуацию?
- Дело не в этом...
- Они настолько ненадёжны?
- Да нет же...
- Если уж мы почти договорились, то что тебе мешает послать туда еще и бойцов Рода Аматэру? Если ты так за них боишься.
- Да дашь ты мне хоть слово сказать?! - рявкнул я.
- Конечно-конечно, говори, - усмехнулась она. - Не терпится услышать о твоей серьёзной причине, мешающей остаться здесь.
- Шмитты, - процедил я.
- Опять? - раскрыла она пошире глаза. - И что с ними на этот раз не так?
- Ты совсем тупая или притворяешься? Я вроде говорил о своих причинах.
- О чём ты? - нахмурилась она. - Если о Гербе, то вроде и так всё понятно. Если ты вступаешь в Род, они в пролёте.
- Не совсем, - усмехнулся я. - Есть выход. И ты должна о нём знать.
На что она, продолжая хмуриться, ненадолго задумалась.
- Сдаюсь. Я не знаю, о чём ты говоришь, - признала она.
- Странно, что до этого дошёл я, а не ты.
- Говори уже, - буркнула она, поставив пустую чашку на стол.
- Ритуал "Подтверждения чести". Слышала о таком?
- Но... - вскинула она брови, после чего нехотя выдавила из себя: - Да. Это может сработать. А может и нет. Обычно такие вещи оговариваются заранее.
- У нас будет на это целый год. Неужто великая Аматэру не управится с этим?
- Всё не так просто, как ты думаешь, - продолжала она вилять.
- Пусть. Но Император не сможет проигнорировать данный факт. Ведь это единственный известный мне случай, когда аристократ идёт всего лишь довеском. Причём, вроде, только в нашей стране. Я не знаю более официального и гарантированного варианта заявить о том, что самыми главными в альянсе будут именно Шмитты. На них вся ответственность за операцию, но и приз достанется именно им. А уж о сложности порученного дела и говорить нечего. Ведь в этом смысл? Показать стране, что твои Слуги достойны Герба. Император не сможет от этого отмахнуться.