- Вот именно, что Слуги, - цеплялась она за соломинку. - Шмитты ими не являются. И вряд ли согласятся на это.
- А вот этого мы еще не знаем, - возразил я. - Да и учитывая, насколько всё упрощается, почему нет?
- Предположим. Оставим за кадром их доверие к Аматэру и к тебе. Не будем обсуждать, согласна ли с этим я. Объясни мне, глупой, с чего ты взял, что всё упрощается? Ты не подумал, что альянс простолюдинов и Слуги аристократов со вполне конкретной целью - это абсолютно разные вещи, на которые король Малайзии и реагировать будет по-разному?
Довольно здравые мысли.
- Мы справимся. Не забывай, что размер отряда, который вторгается в их страну, не изменится. Для короля будет потерей лица бросать на нас сразу все силы. Я уж не говорю о том, что это непросто. Про англичан и вовсе не стоит упоминать - если он попросит у них помощи, его весь мир засмеёт.
- С англичанами согласна, а вот с остальным - нет. Вторжение аристократов из соседней страны даст королю карт-бланш.
- С чего бы? - удивился я. - Хочешь сказать, он тут же кинет клич кланам и Свободным Родам?
- Эм... - растерялась она ненадолго. - Я не про кланы говорю. Разве что те, на чью территорию вы претендуете. Но у короля и без них полно сил.
- Ты меня прям испугала, - покачал я головой. - Мы изначально и не рассчитывали, что будем воевать с малой частью королевской армии. Поверь, всё учтено.
- Не верю, - поджала она губы. - Вам не выстоять против армии целой страны.
- Это смотря что за страна, - усмехнулся я.
- Да что ты...
- Поверь, - прервал я её. - Ни у меня, ни у других членов альянса нет желания тратить огромные деньги ради призрачного шанса. Про опасность для жизни и вовсе не стоит говорить. Что бы ты там про нас не навыдумывала, мы не самоубийцы.
- Да причём здесь это?! - воскликнула она. - Никто не хочет начинать войну с маленькими шансами. Думаешь, те же Докья хотели растягивания конфликта на столько лет? А потом еще и проиграть? У них тоже было всё рассчитано! Надо трезво смотреть на мир, - произнесла она, немного успокоившись. - Ваша кучка наёмников не имеет ни одного шанса. Да вас там один "виртуоз" всех раскидает. С небольшой поддержкой, - всё же уточнила она.
- "Виртуозы" не бессмертны, - усмехнулся я. - И на них найдётся управа. К тому же, у короля всего два "виртуоза". Справимся.
- "Всего"? Ты совсем рехнулся?
- Король не пошлёт против нас сразу обоих. Есть куча нюансов, начиная от Сукотая и заканчивая собственной аристократией, которая может воспользоваться шансом. И это только очевидное.
- Вам. Хватит. И одного, - произнесла она с расстановкой.
- И это один из нюансов, - улыбнулся я. - Насчёт остального... Я знаю, на что способны "виртуозы", мои люди знают. И это не является проблемой.
- Не является?! - вскинула она брови.
- Не такой, как думаешь ты. Вот три "виртуоза" - это проблема. Да и то, если зайдут с разных сторон. С одним-двумя мы справимся.
- Ты рехнулся... Хотя нет. Ты просто самоуверенный мальчишка, не знающий жизни!
- Наша страна до сих пор считается Великой, - ответил я на это. - Напомни, сколько у нас "виртуозов"?
- Не сравнивай себя с целой страной, - пробурчала она.
- Да не в этом дело. Просто кому, как не нам, знать, что "виртуозы" не бессмертные монстры и прекрасно убиваются.
- Ты меня не убедил, - сказала она как отрезала, после чего начала заваривать новый чай.
- Знаешь, - вздохнул я, - пока моя фамилия Сакурай, я и не смогу этого сделать. С чего бы мне выдавать тебе свои секреты?
Например, о подавителе. Про своё патриаршество вообще молчу.
- Значит, это тупик. Я не могу рисковать, а ты не можешь выдать свои тайны, - усмехнулась она на последнем слове.
Блин. И не поторгуешься. Этот гадский ритуал принятия в Род мне реально подгадил.
- А жён в Род принимают? - поинтересовался я.
- С чего такие вопросы? - ответила она удивлённо. С толку я её всё-таки сбил. - И нет, не принимают. Ты чем меня слушал? Артефакты для этого мало у кого есть.
- То есть ты сможешь найти женщину, у которой получится провести ритуал, - склонил я голову на бок.
Она аж замерла от такого вопроса.
- Ты... Признаю, ты сумел посмотреть на ситуацию под другим углом, - произнесла она медленно. - О таком я не задумывалась.
- Зашоренность взглядов, - пожал я плечами. - Для тебя это тайна тайная, о которой и говорить-то лишний раз не стоит. А уж допустить - хоть и родню - но давно уже члена другого Рода к святая святых... Ну и ты слишком уж зациклилась на том, что последняя в Роду.
- Вот именно... - почти прошептала она, но собравшись, произнесла уже громче: - Мне надо всё обдумать.
- Тогда я, пожалуй, пойду...
- Сиди, - только и сказала она.
- И что мне...
- Просто посиди немного молча, - произнесла она, механически продолжая возиться с чаем.
И я сидел. Поначалу еще пытался придумать очередные доводы для старухи, вдруг она чего не то надумает, но минут через пять сдался, после чего мои мысли закрутились вокруг ритуала, Аматэру и шансов на успех наших переговоров. Но в основном вокруг ритуала и Аматэру. То, что старуха сейчас обдумывала, было спонтанным предположением. То есть я, как обычно, перебирал различные варианты, сразу их озвучивая. Признаться, я совсем не рассчитывал, что это так проймёт каргу. Думал, она опять пояснит, почему у нас ничего не получится, и уже от этих аргументов я буду отталкиваться. Но на деле всё оказалось несколько проще.
И что же мы в итоге имеем? А без малого - не один, а сразу несколько шансов для практически исчезнувшего Рода. Атарашики сама как-то говорила... дословно не помню, но смысл такой: женщин, способных родить наследника для Рода, нет. Женщин. То есть у неё сейчас не один шанс, а как минимум три. Она и ещё парочка. Она может принять в Род меня, пережить мою смерть, принять ещё кого-нибудь... Да господи, она и сама может спокойно умереть. Всё, что ей надо, это договориться с одной из своих родственниц, и даже после её смерти у Рода Аматэру будет шанс. А может принять сразу троих. Хотя тут ей лучше знать, как поступить. Хм, а ведь это идея. Зачем ей останавливаться на одном мне? Берёт меня в качестве наследника, раз уж я так хорош, и еще кого-нибудь в качестве запасного. Кого-нибудь, кто будет сидеть здесь, пока я воюю с малайцами. Стоп... А нафига ей тогда вообще я? Она, конечно, говорила, что я подхожу по всем критериям, типа лучший вариант, но учитывая, что я рвусь, по её мнению, на смерть, то зачем тратить лишнюю попытку? Вот ведь дерьмо... Если она додумается до подобных вещей, мне сразу станет кисло. Пойти с козырей? Уж Патриарха она точно не упустит. Нет, рано. А ведь если подумать, есть ещё Казуки. От него она тоже не откажется. А мне преданный человечек, который всегда будет на моей стороне, не помешает. Заодно прикрою парня, если он вдруг раскроется - уж у Аматэру Патриарха отбирать не станут. Если уж у клана Асука не отняли. Это сейчас они круты и сильны, а до того, как заполучили Патриарха, всё было совсем наоборот. Как минимум, у них не было влияния Аматэру, а сила... Пересилить можно кого угодно. Сила тут важна, но не критична.
Но это если она решит всё же продинамить меня. Незачем сразу выкладывать козыри на стол.
- Что ж, - нарушил тишину голос Аматэру. - Возрадуйся. Я решила рискнуть.
- То есть я буду твоим наследником?
- Да, - ответила она, гордо выпрямив спину.
Ну то есть она и так сидела с прямой спиной, но сейчас это выглядело именно "гордо".
- И ты выйдешь из клана?
- Да.
- Несмотря на то, что теперь это не очень актуально? Если попыток больше одной, то не лучше ли оставаться под защитой клана?
- И где она, та защита? - вздёрнула она бровь. - Что-то не вижу я её. Зато как прижало, меня чуть не растерзали. Очень, знаешь ли, неприятные ощущения. Под "защитой" клана Кояма Великий Род ужался до одной меня. Потерял всё. Хватит. Я не упущу своего шанса. Сейчас не те времена, когда мой предок вступал в клан, но даже тогда положение не было настолько плачевно. Прежний глава Кояма был не сильно умным, - покачала она головой, - но чуйка на правильные поступки у него была дикая. Кента же... Кента просто фанатик, переставший видеть людей. Для него есть только клан. Рода превратились в абстрактные единицы, а люди в ресурс. Род Аматэру при таком отношении не выживет. А уж их действия при похищении Шины стали последней каплей. Ты думаешь, ему была важна внучка? О, может, и важна - в глубине души. Но знаешь, что он говорил мне? Клан не может потерять "виртуоза"! Замечательный дед, ничего не скажешь.
- Но ты ведь такая же, - вздохнул я.
- Нет! - выпрямилась она. Казалось бы - куда ещё прямее, но она смогла. - Я готова рискнуть. Готова увидеть в тебе надежду Рода. И мои критерии совсем иные. Сила? Власть? Деньги? Плевать! Ты можешь вести за собой людей, ты заботишься о них, для тебя важно данное кому-то там слово. Ты воспитаешь своих детей как должно, а не сделаешь из них фанатичных боевых юнитов. Для тебя честь и лицо Рода не что-то абстрактное, чем можно торговать и нужно использовать. Во имя чего ты живёшь? Ну же, мальчик, ответь мне.
- Во Имя моё, - произнёс я на автомате. - Во Славу мою.
- И что для тебя Род? - не показала своего удивления старуха.
- Это я сам, - и всё же решил добавить немного осмысленных пояснений. Нельзя же всё время отвечать на автомате. - Моё Имя - Род, и всё, что со мной связано. Моя Слава - его Слава.
- Знаешь, каков девиз Аматэру? - спросила Атарашики. И тут же ответила: - Во славу нашу, сквозь время! Род Аматэру будет жить, и нашим потомкам не будет за нас стыдно!
Да, теперь верю. Если бы не ритуал принятия в Род, эта женщина сдохла бы, но ушла красиво.
- Тебе понравится твой выбор, - произнёс я, усмехнувшись. - Обещаю.
Глава 23
Пока Аматэру будет разруливать ситуацию с выходом из клана, мне необходимо решить две вещи. Шмитты и родители. С первыми всё более-менее понятно. Но сам разговор будет тот еще. А вот с родителями надо пояснить. Дело в том, что, если бы они официально от меня отказались, я бы уже давно был в клане. Юридически как минимум. А это значит, что и Аматэру не может просто взять и принять в Род несовершеннолетнего. Точнее, может. И Кента мог. Но Кенте мешал Акено, а Аматэру будут... могут мешать Рафу и Этсу. И я, и Атарашики понимаем, что противодействие двух простолюдинов, да еще и против такого Рода как Аматэру, это скорее мышиная возня, но в нашем случае присутствует некий фактор по имени Кента. Сами родители ничего сделать не могут, точнее, ничего существенного, плюс - не пойдут они против меня, но если их прижмёт и поддержит Кента... Проблемы могут быть серьёзными - даже с учётом того, что самому вступлению в Род он помешать не в силах. Не критично, но крови он у нас попьёт. И это в том случае, если он решить действовать мягко, а этого точно не будет, просто потому, что он тогда не успеет повлиять на меня до совершеннолетия. Эх... По сути, проблема высосана из пальца. У старика слишком мало шансов вернуть меня, но кто сказал, что он этого не попробует? Такая штука, как месть за порушенные мечты, тоже существует. В общем, даже если потенциальные проблемы имеют такие микроскопические шансы, их лучше избежать, благо делается это на счёт "раз".
Было бы гораздо проще, если бы я не забил на опеку Шидотэмору. После возвращения родителей с того света мы быстренько вернули им права на меня и Рейку, и я, успокоившись, что служба опеки больше не может на меня влиять, просто плюнул на всю эту катавасию. К тому же возвратить права родителям было гораздо проще, чем продолжать возню с Шидотэмору. Ну и дёргать за усы Кенту я не хотел - раз уж он не против родителей, то и бог с ним, на Рафу и Этсу у меня есть чем надавить.
- Отец, Этсу-сан, - поздоровался я с ними, после чего подошёл к сидящей рядом с ними девочке и обнял её: - Рейка-тян.
- Это обидно, Синдзи, - проворчала Этсу. - Я что, уже не мать тебе?
- Рад, что вы откликнулись на мою просьбу о разговоре, - проигнорировал я её слова, присев за их столик.
Находились мы в одном из ресторанов в центре Токио, куда я пригласил их поговорить. Тёмные тона, роскошь и приятная атмосфера. Я здесь всего в третий раз, но мне нравится.
- Этсу права, Син, - заметил Рафу. - Не надо её так игнорировать.
- Давай не будем об этом, - попросил я. - Я, по крайней мере, честен в своём отношении.
- Я, может, и не лучшая мать, признаю, но и ты не образцовый сын, - произнесла она. - Тем не менее, даже мне больно слышать твои слова.
- Больно или злит? - уточнил я.
- Больно, - ответила она твёрдо.
Врёт. Ну да меня это уже давно не удивляет.
- Оставим эту тему, - перевёл я взгляд на Рафу. - Разговор у нас сегодня будет серьёзный.
- А когда было иначе? - произнёс он горько, покачав головой. - Хоть бы раз позвал просто пообщаться. Ну или принял бы наше приглашение.
Это да. Пару раз они пытались вытянуть меня на "провести весело время".
- Не знаю, как у вас, а я с делами просто зашиваюсь, - вздохнул я. - Кстати да, Кента-сан по-любому знает, что я Повелитель Огня.
- Не стоит говорить о таких вещах в общественном месте, - заметила Этсу.
Она права, но не объяснять же ей, что на нас не направлено ни одного фокуса внимания. Не поймёт. Есть еще камеры с микрофонами, но это просто ресторан, тут не следят за посетителями. Проверено.
- Есть причины так считать? - спросил Рафу.
- Он слишком давит на меня, - ответил я. - И в конечном итоге всё сводится к одному - в клане тебе будет лучше.
- Даже если не брать во внимание... - запнулась Этсу, - его гипотетическое знание, он во многом прав.
- Но это не оправдывает его маниакального желания заполучить меня, - произнёс я. - Хотя ладно, с "маниакальным" я немного загнул, но простого парня не зовут в клан раз за разом. Даже отношение ко мне Акено-сана не оправдывает подобных действий.
- Ну на "простого" ты уже давно не тянешь, - пожал плечами Рафу.
- Даже "непростому" предложат пару раз максимум, - хмыкнул я.
- Это да, - согласился Рафу. - Я с тобой, в общем-то, и не спорю.
- Так о чём ты поговорить хотел? - спросила Этсу. - Не о старике же.
- Мне нужен ваш отказ от родительских прав, - взял я быка за рога.
- А не боишься, что Кояма тебя сразу к рукам приберут? - нахмурилась Этсу.
- Неприятная просьба, - пожевал губами Рафу.
- Неприятная? - приподнял я бровь. - Да если бы я не крутился, как уж на сковородке, вы бы уже давно отдали меня Кояма! А теперь - "неприятная"?
- Думаешь, нам бы это легко далось? - посмотрел на меня Рафу. - Я не говорю, что ты неблагодарный сын или поступаешь неправильно, - мы тоже хороши, - но это не меняет того факта, что мне неприятно, что от меня отказывается собственный сын. Это эмоции, Синдзи, мы не властны над ними.
Ну да. Если сам делаешь гадость, то это нормально, но стоит только кому-то задеть тебя, то он сразу становится засранцем. И даже понимание того, что он прав, не помогает. Все мы, люди, такие. Особенно, если гадость с твоей стороны не удалась, и ты вроде как не при делах. Не было же ничего.
- А насчёт Кояма, - посмотрел я на Этсу, - ты можешь не беспокоиться. Вы не просто откажетесь от меня, вы передадите права конкретному человеку.
Тоже, кстати, мой косяк. Что мне стоило провернуть подобный ход с самого начала? Тот же Святов не отказался бы от того, чтобы быть моим опекуном. Проделай мы это, и проблем, когда родители, якобы, умерли, не было бы. Это потом трудности начались, а вот сразу такое провернуть очень даже можно было. Меня оправдывает лишь то, что тогда ситуация прыгала от критической до "всё норм". То есть сначала у меня мысли разбегались и нервы были напряжены до предела, а потом шёл отходняк. И вновь проблемы. Короче, не пришло мне это в голову, каюсь.
- И кто этот человек? - спросил Рафу.
- Аматэру, - ответил я.
Ох, эти лица словно бальзам на душу. Офигевание, непонимание, растерянность.
- Но... - выдохнул Рафу.
- Она же в клане состоит, - произнесла Этсу, всё ещё не отойдя от моего заявления. - В том самом, от которого ты так бегаешь. Я совсем не понимаю, что творится в твоей голове.
- Син... - начал Рафу. - Не нам возмущаться или жаловаться, мы как бы даже не против, но в чём логика? Думаешь, она не сдаст тебя Кояма-сану? Если он об этом узнает, - а он узнает, пусть даже и не сразу, - ты уже не вывернешься из его лап. И Аматэру-сан не станет ради тебя ссориться с главой своего клана.